Trường An mười hai canh giờ

Quyển hạ

Chương 18: Dần sơ

Tác giả: Mã Bá Dung

Trương Tiểu Kính khẽ tựa vào sàn gỗ, ngơ ngác nhìn bốn bức tường lửa đang dần dần bao vây lấy mình.

Việc cần làm đã hoàn tất; con đường thoát thân cũng đã bị ngọn lửa nuốt chửng, muốn xuống lầu cũng không còn khả năng. Hắn đã dùng hết mọi lựa chọn, giờ chỉ còn biết ngồi chờ thời khắc cuối cùng ập đến.

Người ta nói rằng, vào khoảnh khắc trước khi chết, người ta có thể nhìn thấy cả cuộc đời mình hiện về trong tâm trí. Thế nhưng, điều hiện lên trước mắt Trương Tiểu Kính lại là từng khuôn mặt một: Tiêu Quy, Văn Vô Kỵ, các huynh đệ Đệ Bát đoàn, Lý Bí, Từ Tân, Diêu Nhữ Năng, Y Tư, Đàn Kỳ, Văn Nhiễm... Mỗi khuôn mặt dường như đều muốn nói với hắn điều gì đó, nhưng chúng không thể duy trì quá lâu, rất nhanh liền tan biến trong ánh lửa.

Trương Tiểu Kính tập trung tinh thần nhìn thật lâu, mới miễn cưỡng nhận ra điều bọn họ muốn nói – kỳ thực chỉ có một câu: Ngươi có hối hận không? Ngươi có hối hận không? Ngươi có hối hận không?

Đó là một câu hỏi vô cùng sắc bén. Trương Tiểu Kính nhắm mắt lại, trong đầu hiện lên cảnh tượng hắn bước ra khỏi nhà lao tử tù vào giờ Tị chính sáng hôm qua. Nếu có thể làm lại một lần nữa, liệu hắn có còn đưa ra lựa chọn tương tự?

Trương Tiểu Kính nở một nụ cười, hắn mấp máy đôi môi khô khốc, chậm rãi thốt ra hai chữ: "Không hối."

Hắn không hề hối hận với lựa chọn mình đã làm hôm nay, bởi lẽ điều này không phải vì một vị đế vương hay một triều đình nào đó, mà là vì thành Trường An này và vô số người dân bình thường đang sinh sống trong đó.

Trương Tiểu Kính chỉ cảm thấy vẫn còn quá nhiều điều tiếc nuối: không thể ngăn chặn âm mưu này, phụ lòng sự tin tưởng của Lý thừa ti; không thấy Văn Nhiễm bình an vô sự; không có cơ hội để những kẻ ức hiếp lão binh Đệ Bát đoàn phải chịu quả báo thích đáng; còn liên lụy cả Từ Tân, Diêu Nhữ Năng và Y Tư... Đúng rồi, cũng rất có lỗi với Đàn Kỳ, hắn đã mạnh miệng hứa hẹn sẽ giải quyết chuyện này, kết quả lại thành ra nông nỗi này, không biết giờ nàng ra sao rồi?

Nghĩ đến đây, một bóng người uyển chuyển, mơ hồ lướt qua đáy mắt hắn. Trương Tiểu Kính bất đắc dĩ thở dài, lắc đầu, bóng hình ấy liền lập tức tan biến.

Hồi tưởng lại những hành động ngày đó, Trương Tiểu Kính cảm thấy thực ra mình đã mắc phải rất nhiều sai lầm sơ đẳng. Giả dụ có thêm một cơ hội nữa, có lẽ tình hình sẽ hoàn toàn khác. Nếu có thể ăn sáng ở Xương Minh phường, dầu mãnh hỏa cơ bản sẽ không có cơ hội được vận chuyển ra ngoài; nếu có thể bắt được Ngư Trường ở Bình Khang phường, kế hoạch của Tỳ Phù có thể đã bị bại lộ sớm hơn; nếu mãnh hỏa lôi được lắp đặt trên cần trục không bị hư hại, thuận lợi phát nổ, sẽ không có những rắc rối về sau...

Trương Tiểu Kính mơ màng suy nghĩ giữa đám lửa, mí mắt đột nhiên giật lên. Hắn hơi thấy lạ, mình bị làm sao vậy? Có phải là bị nhiệt độ cao hun đốt mà hồ đồ rồi không? Hắn liền dồn tâm trí lại, xem xét lần nữa, quả nhiên, mí mắt lại giật thêm một cái.

Cứ thế nhiều lần, hắn chợt mở bừng mắt, cả người vịn vào sàn gỗ đứng dậy. Sinh cơ vốn đang dần tan biến, thoáng chốc lại tụ về.

Đúng rồi! Nếu mãnh hỏa lôi bị hư hại, sẽ tiết nội kình! Vậy thì sẽ không nổ tung! Bất kể lớn nhỏ, đạo lý này đều hợp lý!

Mao Thuận muốn làm nổ cần trục là để lợi dụng góc độ nghiêng mà cắn nát phần cuối thiên khu, khiến thạch chi chảy ra. Hiện tại tuy không có cần trục để lợi dụng, nhưng thiên khu vẫn không ngừng chuyển động ngay bên cạnh – nó được làm bằng tre trúc, dựa vào sức người, dù không thể cắn nát, cũng có thể để lại vài vết dao trên vách ngoài, làm cho thạch chi tiết ra ngoài.

Trương Tiểu Kính không tính toán được rốt cuộc phải bổ bao nhiêu vết, làm trôi đi bao nhiêu thạch chi, mới có thể khiến khối mãnh hỏa lôi khổng lồ này triệt để mất đi nội kình. Hắn chỉ nhận ra khả năng này, không muốn chết trong tiếc nuối, liền đến đây thực hiện nỗ lực cuối cùng.

Vừa nghĩ tới hy vọng, Trương Tiểu Kính toàn thân như được tiếp thêm sinh lực. Hắn đưa mắt quét khắp xung quanh, nhìn thấy trong chiếc giỏ gần sàn gỗ có vứt một món công cụ. Đây là thứ mà đám thợ thủ công Tỳ Phù tiện tay bỏ lại sau khi lắp đặt xong cánh tay Kỳ Lân. Trương Tiểu Kính cầm lấy mấy cái búa từ trong giỏ, cán búa đã bị hun nóng đến mức hầu như không thể cầm được.

Trương Tiểu Kính cầm lấy số búa ấy, xoay người xông đến trước mặt thiên khu. Thiên khu vẫn "cạc cạc" chuyển động, dường như trên thế gian này không có gì đáng để nó dừng lại. Ánh lửa nóng rực xung quanh chiếu rõ ràng từng vết loang lổ trên bề mặt xanh sẫm của nó.

Thiên khu cao ngang đăng lâu, thế gian không thể có loại tre trúc nào cao đến như vậy. Khi Mao Thuận thiết kế, ông đã dùng từng đoạn tre cứng xuyên qua nối tiếp, các mối nối được cố định bằng bao gang. Nếu nói nó có điểm yếu nào, thì chắc chắn là ở gần bộ phận sắt thép.

Trương Tiểu Kính không chút khách khí, vung búa lớn bổ mạnh một nhát. Đáng tiếc, bề mặt thiên khu từng được xử lý để cứng lại, lưỡi búa chỉ để lại một vệt bạc nhợt nhạt. Trương Tiểu Kính lại bổ thêm một nhát nữa, sau đó miễn cưỡng mở ra một khe nhỏ, có thạch chi màu đen chảy ra, như máu từ vết thương của người. Lần thứ ba Trương Tiểu Kính vung búa, dốc hết toàn lực bổ vào cùng một chỗ, lúc này mới mạnh mẽ chém mở một cái miệng lớn.

Chất thạch chi màu đen đặc quánh tuôn trào ra từ khe hẹp, tựa như suối phun tưới lên ván gỗ. Lúc này, nhiệt độ bên ngoài đã cực kỳ cao, thạch chi vừa phun đến bề mặt ván gỗ, lập tức bùng lên thành một mảng lửa. Không lâu sau, sàn gỗ đã hoàn toàn bốc cháy, trở thành một vòng lửa.

Trương Tiểu Kính biết, như thế vẫn chưa đủ. Đối với thiên khu cao gần bằng đăng lâu, vết thương nhỏ bé này chỉ như muối bỏ bể, chưa đủ để làm tiết sạch nội kình của thuốc nổ. Hắn còn cần chém thêm nhiều lỗ hổng nữa, để tiết ra càng nhiều thạch chi.

Nhưng lúc này ván gỗ đã bị thạch chi phun cháy, không thể đặt chân. Trương Tiểu Kính đành phải vác búa lên, tiếp tục leo lên dọc theo giàn giáo còn sót lại. Mỗi khi leo được một đoạn, hắn lại vung búa, điên cuồng chém vào, cho đến khi bổ ra một miệng lớn thạch chi phun trào, mới tiếp tục đi lên.

Đám thạch chi tuôn trào này sẽ khiến bên trong đăng lâu cháy càng thêm dữ dội, ngược lại sẽ thúc đẩy thiên khu bùng nổ nhanh hơn. Trương Tiểu Kính không chỉ đang chạy đua với thời gian, mà còn đang trên đường giúp đối thủ tăng tốc. Thế nên, trong địa ngục lửa cháy ngùn ngụt của đăng lâu, một bóng người kiên cường đang lướt qua giữa ngọn lửa bập bùng và khói đặc. Hắn hết lần này đến lần khác lao tới gần cột trụ thiên khu sắp sửa phát nổ, dốc hết toàn lực để tranh thủ khả năng nhỏ nhoi đến mức hầu như có thể bỏ qua.

Đại hỏa càng lúc càng dữ dội, ngọn lửa đỏ thắm bùng phát khắp nơi như cỏ dại sau xuân. Nhiệt độ trong lầu nóng bỏng đến mức có thể sánh ngang với lò nướng thịt dê. Lông mày Trương Tiểu Kính rất nhanh bị thiêu rụi, da đầu cũng bị đốt đến mức gần như bốc cháy. Quần áo trên người không thể chống đỡ nổi, lần lượt hóa thành những mảnh vải cháy xém, toàn thân hắn bị ngọn lửa nướng bỏng rát – đặc biệt là phần lưng, trước đó hắn vừa bị đốt một trận ở Tịnh An ti, giờ lại gặp nhiệt độ cao, càng khiến người ta thống khổ vạn phần.

Thế nhưng, động tác của Trương Tiểu Kính lại không hề có dấu hiệu đình trệ. Hắn lanh lẹ nhảy nhót giữa giàn tre và giá gỗ, thỉnh thoảng lại nhào tới bên cạnh thiên khu, vung rìu chém mạnh. Nơi hắn đi qua, để lại từng mảng suối phun màu đen, khiến ngọn lửa bên dưới càng thêm bùng cháy.

Rầm rầm! Khụ! So��t –

Trên thiên khu lại thêm một vết thương, dầu đen phun ra.

Trương Tiểu Kính không biết đây là vết thứ mấy mình đã chém, càng không thể tính toán được rốt cuộc có bao nhiêu cân thạch chi đã phun ra. Hắn chỉ dựa vào hơi tàn cuối cùng, hy vọng trước khi bản thân chết hoàn toàn, có thể hết sức giảm thiểu nguy hại từ vụ nổ của đăng lâu. Hắn ném chiếc búa đã cùn xuống, rút ra cái cuối cùng từ bên hông.

Hắn ngẩng đầu, cố gắng phân biệt con đường đi lên. Độ cao của khu vực này đã gần đến đỉnh đăng lâu, ngọn lửa tạm thời chưa lan tới, nhưng khói mù đã đặc quánh đến cực điểm. Toàn bộ khói đặc của đăng lâu đều tụ tập ở đây, bay lên trời. Con mắt độc của Trương Tiểu Kính bị hun đến đỏ như máu, hầu như không thở nổi, chỉ có thể ho khan dữ dội, rồi tiếp tục leo lên.

Hắn dậm chân một cái, rất nhanh lại vượt lên một tầng nữa. Tầng này có không gian chật hẹp hơn phía dưới, chỉ bằng cỡ sân một gia đình bình thường, bên trong ngoài thiên khu ra, chỉ có vỏn vẹn mấy cây giá gỗ đan xen, không có dây thừng hay huyền c��u. Trương Tiểu Kính miễn cưỡng nhìn quanh bốn phía, khói đặc cuồn cuộn, không thấy gì cả.

Lên cao hơn nữa, dường như đã không còn đường nào. Trương Tiểu Kính có thể cảm nhận được, thân thể mình đang hơi rung nhẹ. Không, không phải thân thể, mà là toàn bộ không gian đang lay động, hơn nữa là một phạm vi khá lớn. Hắn đưa tay trái ra phía trước mò mẫm, chạm vào thiên khu, rồi l���i phát hiện nó đã đội lên.

Thì ra, Trương Tiểu Kính đã bò lên đến đỉnh cao nhất của đăng lâu. Thiên khu đến đây thì không còn kéo dài lên nữa, đỉnh của nó khảm một vòng đồng nổi đan triện. Phía trên có một giá gỗ hình dạng Toan Nghê, trên giá đó treo nghiêng một mảnh phân phối hình lưỡi. Khi thiên khu khởi động, chuyển động của nóc đèn sẽ xuyên qua dưới giá Toan Nghê, để mảnh phân phối đó đẩy mở hộc dầu trên mái nhà, tự động châm lửa vật dễ cháy.

Trương Tiểu Kính vung búa, bổ mấy lần vào đỉnh thiên khu. Đầu tiên, hắn dùng sức đập vỡ vòng đồng đan triện xuống, sau đó lại tạo ra một lỗ hổng. Ở độ cao này, dù thiên khu còn thạch chi cũng không thể chảy ra được. Trương Tiểu Kính làm vậy, chủ yếu là để cảm thấy chân thực trong lòng, giống như đang hoàn thành một nghi thức cần thiết.

Làm xong tất cả những điều này, Trương Tiểu Kính ném chiếc búa xuống lầu thật xa, cảm giác toàn thân mình sắp bị bỏng đến chín. Hắn dùng sức mạnh cuối cùng bò lên trên giá đỡ Toan Nghê, tựa lưng vào mảnh phân phối, rồi quỵ xuống ��ất.

Lần này đúng là đã kết thúc hoàn toàn. Hắn đã làm được tất cả những gì có thể, tiếp theo chỉ còn trông vào ý trời.

Thái Thượng Huyền Nguyên đăng lâu cao hơn 150 thước. Đứng trên đỉnh nó, có thể quan sát toàn bộ thành Trường An. Đáng tiếc lúc này là ban đêm, khói đặc lượn lờ bốn phía, không thấy gì cả. Trương Tiểu Kính cảm thấy rất tiếc nuối, hiếm khi leo cao đến vậy mà vẫn không thể liếc mắt nhìn lần cuối tòa thành mà mình đã dốc hết toàn lực để bảo vệ.

Bốn phía khói lửa lượn lờ, khói đặc dày đặc. Phía dưới, phần thân chính của đăng lâu đã hoàn toàn biến thành biển lửa, khí tức nóng rực sục sôi không ngừng. Lúc này, đỉnh đăng lâu được xem như vùng đất tịnh thổ duy nhất chưa bị ngọn lửa hoàn toàn chiếm lĩnh. Trương Tiểu Kính khẽ tựa thân thể vào mảnh phân phối bên dưới giá đỡ, nghẹo cổ, nội tâm lại một trận bình tĩnh lạ thường.

Mười chín năm trước, hắn cũng từng như thế tựa vào cột cờ trên thành Phong Toại, lặng lẽ chờ đợi kết cục sắp đến. Mười chín năm sau, vận mệnh lại một lần n���a luân hồi. Chỉ là lần này, sẽ không còn bất kỳ viện quân nào nữa.

Trương Tiểu Kính mơ mơ màng màng nghĩ, đột nhiên cảm thấy đăng lâu bên dưới thân mình dường như hơi chấn động một chút, sau đó phát ra một tiếng nổ vang bị kìm nén.

...

Long Trì trong Hưng Khánh cung là một thắng cảnh vô cùng đặc biệt tại thành Trường An.

Từ những năm Võ hậu lâm triều, nơi đây chỉ là một phường bình thường thuộc huyện Vạn Niên, gọi là Long Khánh phường. Trong Long Khánh phường có một cái giếng nước, đột nhiên vô cớ dâng trào, nước trong chảy tràn không ngừng, trong một đêm nhấn chìm mấy mẫu đất, nơi này liền biến thành một đầm nước lớn. Khi mặt trời mọc, sương mù thường bốc lên, cảnh sắc vô cùng đẹp. Các sĩ tử vọng khí ở Trường An cho rằng đây là một vùng đất phong thủy tốt, trên phố còn truyền tai nhau rằng nước hồ dâng trào mang theo long khí. Thế là các thành viên hoàng tộc họ Lý dồn dập chuyển đến ở cạnh đầm nước này, trong đó có cả Thánh thượng Lý Long Cơ hiện nay.

Sau đó, khi thiên tử lên ngôi, đã đổi tên Long Khánh trì thành Long Trì, lấy đó làm dấu hiệu long hưng. Lần này, các tông thân ở cạnh Long Trì cũng không dám ở lâu, dồn dập dâng lên dinh thự của mình. Thiên tử lấy Long Trì làm trung tâm, sáp nhập mấy phường, xây dựng thành Hưng Khánh cung. Còn Long Trì, vì gắn liền với đế trạch, đã được xây dựng thêm nhiều lần, hình thành một hồ nước cực kỳ rộng rãi, sóng nước mênh mông, có thể thả thuyền rồng, thuyền hoa dài. Ven bờ đình các vô số, trồng nhiều mẫu đơn, hoa sen, liễu rủ, còn nuôi dưỡng không ít chim chóc.

Ven hồ Long Trì là Cần Chính Vụ Bản lâu và Hoa Ngạc Tương Huy lâu, cách nhau không quá trăm bước. Lúc này, Cần Chính Vụ Bản lâu đèn đuốc huy hoàng, náo nhiệt vô cùng, tiệc rượu đang diễn ra sôi nổi. Trái lại Long Trì, ven bờ chỉ có Đình Trầm Hương, Long Đình cùng một vài nơi khác treo lác đác mấy chiếc đèn lồng làm điểm xuyết, phần lớn mặt hồ chìm trong màn đêm tĩnh mịch.

Một con tiên hạc đứng một mình trên ngọn giả sơn trong hồ, vùi đầu vào cánh, ngủ say. Đột nhiên, nó chợt ngẩng chiếc cổ dài, cảnh giác nhìn quanh bốn phía. Bốn bề tối tăm, cũng không có bất kỳ tình huống bất thường nào. Thế nhưng, con hạc bất an run run bộ lông, rồi vỗ cánh bay vụt đi, xa xa rời khỏi.

Cắc!

Ngay tại nơi con tiên hạc vừa đứng, một tảng đá trên giả sơn khẽ lung lay. Những tảng đá này đều là kỳ thạch được tìm kiếm từ sâu trong núi Chung Nam, tạo hình khác nhau, được đám thợ thủ công khéo léo xếp đặt lại với nhau, nhưng các mối nối giữa chúng không hề vững chắc. Chỉ một lát sau, tảng đá lại cựa quậy, rồi bị đẩy mạnh ra.

Trên giả sơn lộ ra một cái hố đen, Tiêu Quy ướt sũng cả người từ trong động bò ra, đôi mắt ưng ánh lên vẻ hưng phấn. Nơi này chính là Hưng Khánh cung, là hạt nhân của Đại Đường, là then chốt của Trường An. Người có thể may mắn đặt chân vào đây cực kỳ ít ỏi, vậy mà giờ đây hắn lại đang ở trong đó.

Giả sơn cách bờ hồ rất gần, Tiêu Quy cẩn thận nằm cạnh ngọn núi, quan sát bốn phía. Khu vực này không có cấm quân, sự chú ý của Long Vũ quân đều đặt ở Cần Chính Vụ Bản lâu, Nam Quảng trường và cảnh giới ngoại vi Hưng Khánh cung điện. Không ai đặc biệt để ý đến Long Trì, một nơi vừa rộng rãi lại không quá trọng yếu như vậy.

Tiêu Quy xác nhận an toàn, liền quay về hố đen, phát ra tiếng kêu dế mèn bị kìm nén. Rất nhanh, từ trong lỗ đen nối đuôi nhau bò ra hơn hai mươi tráng sĩ quân nhân. Mỗi người bọn họ đều mặc bộ đồ lặn da cá bó sát, đầu đội một bao vải dầu, toàn thân tràn đầy khí chất lẫm liệt sát khí.

Để tiện cho việc vận hành động lực của Thái Thượng Huyền Nguyên đăng lâu, Mao Thuận đã dẫn nguồn nước từ Đạo Chính phường đến bên dưới đăng lâu. Tuy nhiên, lượng nước lớn như vậy chắc chắn phải tìm một nơi để thoát đi. Một mình tu sửa thêm một kênh thoát nước quá mức phức tạp, trực tiếp đổ vào Long Trì là lựa chọn tốt nhất. Long Trì vừa sâu vừa rộng, chứa lượng nước này không thành vấn đề.

Đối với thiên tử mà nói, việc thế nước Long Trì tăng cao là điều đáng mừng, thế nên công trình này liền được thông qua. Long Vũ quân mặc dù là những túc vệ thâm niên, nhưng họ đã hình thành lối tư duy cứng nhắc, mắt chỉ chăm chăm vào những nơi cửa ngõ trọng yếu, hoàn toàn không ngờ đến con đường thoát nước xuyên sâu vào đại nội này lại bị Tỳ Phù lợi dụng.

Tiêu Quy dẫn hơn hai mươi người này tiến vào trong hồ, giơ cao túi vải dầu bơi mười mấy bước, rồi bước lên bờ hồ được xây bằng đá cuội. Những viên đá cuội đều có kích thước tương đương, nhưng để nhặt chúng lên thì phải tốn rất nhiều công sức. Tiêu Quy "chà chà" hai tiếng, tìm một khoảng đất trống bí mật giữa vài cây liễu và lùm cây.

Hơn hai mươi người dồn dập cởi đồ lặn, mở bao vải dầu, lấy ra các linh kiện nỏ cơ và lưỡi dao sắc bén bên trong. Trong rừng liễu yên tĩnh, vang lên tiếng "răng rắc" của việc lắp ráp, nhưng không một ai nói chuyện.

Tiêu Quy là người lắp ráp xong trước tiên, hắn giơ nỏ cơ lên, nhắm thẳng vào cây liễu phía trước bắn thử một phát. Mũi tên nỏ thẳng tắp ghim sâu vào thân cây, chỉ còn lại phần đuôi cánh ở bên ngoài. Tiêu Quy hài lòng gật đầu, xem ra cơ quan vẫn chưa bị ngâm nước mà mất tác dụng. Sắp tới họ sẽ diện kiến thiên tử, nếu nỏ cơ xảy ra sai sót, đó sẽ là điều quá thất lễ.

Hắn chuẩn bị xong xuôi, đi đến rìa lùm cây, vén cành liễu nhìn về phía nam. Tầm mắt vượt qua tường thành, có thể thấy tòa đăng lâu cao vút kia đã biến thành một bó đuốc khổng lồ, lửa cháy ngùn ngụt đang bốc lên từ mọi ngóc ngách của nó. Hai mươi bốn khối cầu lửa vẫn còn đang chuyển động. Quả là tuyệt bút của đại sư Mao Thuận, kéo dài bền bỉ, phi phàm.

Kế hoạch tiến triển rất thuận lợi, tin rằng Ngư Trường cũng đã bị nổ chết rồi. Đáng tiếc không biết Trương Tiểu Kính giờ đang ở đâu, có phải đã an toàn rút về Thủy Lực cung rồi không. Nhưng ý niệm này chỉ dừng lại trong đầu Tiêu Quy trong tích tắc. Giờ đây hắn đã ở trong Hưng Khánh cung, sắp sửa làm một đại sự từ xưa đến nay chưa từng có ai làm, nhất định phải chuyên tâm, gạt bỏ mọi lo lắng ra khỏi đầu.

"Đại Đầu à, để ngươi xem, ta báo thù cho Văn Vô Kỵ thế nào đây." Tiêu Quy âm thầm lẩm bẩm một câu.

Đúng lúc này, Thái Thượng Huyền Nguyên đăng lâu phát ra một tiếng nổ vang bị kìm nén, dường như có thứ gì đó từ bên trong phát nổ. "Bắt đầu rồi!" Tiêu Quy trợn to hai mắt, đầy ắp kỳ vọng nhìn về phía đó. Các bộ hạ bên cạnh hắn cũng vây quanh khoảng đất trống, nín thở nhìn về phía xa.

Mấy khoảnh khắc sau, chỉ thấy một quả cầu ánh sáng chói mắt gấp mười lần so với ngọn lửa xung quanh, vỡ ra từ đoạn giữa của đăng lâu. Khuyết Lặc Hoắc Đa giận dữ từ bên trong mở rộng tứ chi, vươn ra bàn tay khổng lồ, toàn bộ đăng lâu trong nháy mắt bị kéo đứt làm đôi ngang thân, khối thân thể khổng lồ xoắn vặn giữa không trung thành một hình dạng đáng sợ, mơ hồ thấy khung xương nứt toác. Bầu trời Hưng Khánh cung tức khắc gió nổi mây vần. Tiếng sấm chớp ngang dọc bốn phía, mặt hồ Long Trì thoáng chốc vang lên vô số tiếng chim hoảng hốt kêu to, vô số loài chim bay vút lên trời.

Thế nhưng, vào lúc này, không ai còn để mắt đến chúng nữa. Tại nơi đăng lâu gãy vỡ, lửa đỏ và khói cuồn cuộn điên cuồng phóng xạ ra bốn phía, rực rỡ như mẫu đơn vừa hé nở, chói lọi tựa Chu Tước hạ phàm. Chỉ trong nháy mắt, nó đã nuốt chửng cả Cần Chính Vụ Bản lâu, Hoa Ngạc Tương Huy lâu và Nam Quảng trường liền kề.

Thành Trường An vào đúng lúc này, từ náo động bỗng chốc trở nên tĩnh mịch. Bất kể là dân chúng ngắm đèn ở Diên Thọ phường, quý tộc liên hoan trên Nhạc Du nguyên, tăng đạo thiện nam làm pháp sự, hồ thương vui vẻ ca múa uống rượu ở chợ đông, hay các quan lại Tịnh An ti bận rộn ở Quang Đức phường, tất cả đều trong nháy mắt ngẩng đầu lên. Bầu trời đêm vốn đen kịt, bị một tia sáng đột nhiên xuất hiện đâm xuyên. Sau đó, toàn bộ thành thị dường như bị tà ma chiếm đoạt linh hồn, mỗi ngọn đèn đuốc đồng loạt vì thế mà ảm đạm.

Tiêu Quy nắm chặt ngọn liễu, kích động đến toàn thân run rẩy. Khổ tâm tu dưỡng bấy lâu, đám Tỳ Phù rốt cuộc đã làm rung chuyển đại thụ che trời. Những thống khổ năm đó hắn phải chịu đựng, giờ cũng đến lượt những kẻ kia nếm trải một chút.

Nhưng hắn chợt phát hiện, dường như không đúng lắm! Thiên khu của Thái Thượng Huyền Nguyên đăng lâu quả thực đã nổ tung, nhưng uy lực của vụ nổ lại còn xa mới đạt được mức Tiêu Quy mong muốn.

Cần biết, thủ đoạn sát thương quan trọng nhất của Khuyết Lặc Hoắc Đa không phải lửa, mà là lực xung kích bùng nổ trong chớp mắt. Nó vô hình vô chất, nhưng đủ sức phá hủy những bức tường thành kiên cố nhất. Dựa theo tính toán trước đó, lượng thạch chi được chứa sẽ khiến đăng lâu nứt toác trên dưới, sản sinh xung kích đủ để san phẳng Cần Chính Vụ Bản lâu lân cận. Thế nhưng hiện tại, Thái Thượng Huyền Nguyên đăng lâu chỉ đơn thuần là bị nổ đứt ngang thân. Trông thì khói lửa cuồn cuộn, thanh thế lẫy lừng, nhưng lực sát thương lại giảm đi rất nhiều.

Cách nổ này, e rằng thiên khu nổ tung cũng không hoàn toàn, chỉ nổ đứt đoạn giữa. Tiêu Quy trợn to hai mắt, nhìn thấy trong làn khói lượn lờ, bóng dáng kiên cường của Cần Chính Vụ Bản lâu vẫn còn đó. Nó bị chấn động không nhẹ, nhưng kết cấu chủ thể vẫn sừng sững bất động.

"Đáng chết, lẽ nào tính toán sai rồi?" Tiêu Quy cắn răng, mạnh mẽ bẻ gãy cành liễu trong tay.

Chỉ một lát sau, kết cấu nửa trên của đăng lâu phát ra tiếng rên rỉ bị áp bức đến cực hạn, hoàn toàn tách kh���i cái bệ biến dạng, nghiêng hẳn về phía trong Hưng Khánh cung. Nửa đoạn cao ốc cháy hừng hực này cao hơn bảy mươi thước, mang theo cảm giác ngột ngạt không gì sánh bằng, cứ thế từ trên cao gào thét đổ xuống, chẳng kém gì cảnh Thái Sơn áp đỉnh.

Vị trí đối diện nó, chính là Cần Chính Vụ Bản lâu. Mái ngói cong vút, rộng lớn tựa như ngọn núi đang ngạo nghễ đứng thẳng, nghênh đón thử thách lớn nhất kể từ khi nó được xây dựng. Đây là cuộc quyết đấu giữa hai gã khổng lồ, phàm nhân chỉ có thể đứng nhìn, tuyệt đối không thể cứu vãn tòa cao ốc đang sắp đổ kia.

Nửa đoạn trên của đăng lâu không chút chậm trễ va thẳng vào mái nhà của Cần Chính Vụ Bản lâu, phát ra tiếng va chạm cực lớn. Trong chốc lát, vụn gỗ văng tung tóe, ngói vỡ nát. Đăng lâu dù sao cũng được làm từ tre gỗ, lại bị đại hỏa thiêu đốt đến mềm yếu, khi va chạm vào kiến trúc bằng gạch đá, lập tức tan tác. Nhưng phần thân chính của Cần Chính Vụ Bản lâu vẫn đứng vững – tuy nhiên, đăng lâu cũng không hoàn toàn thất bại. Những mảnh vỡ còn sót lại của nó, kèm theo vô số ngọn lửa, bay tứ tán, rơi vào cột nhà, tản vào các khe hở của ngói.

Nếu không kịp thời cứu chữa, e rằng Cần Chính Vụ Bản lâu cũng sẽ rất nhanh biến thành địa ngục Chúc Dung.

"Ra tay!"

Tiêu Quy ném cành liễu đi, bước ra khỏi khoảng đất trống, trong mắt lộ hung quang. Mặc dù không thể đạt được hiệu quả mong muốn, nhưng một vụ nổ và va chạm như vậy, Cần Chính Vụ Bản lâu e rằng cũng đã hỗn loạn rồi. Long Vũ quân có lẽ còn chưa hiểu rõ chuyện gì đã xảy ra, đây chính là thời điểm phòng ngự của Hưng Khánh cung yếu nhất.

Hắn giơ tay lên, đưa ngón trỏ chỉ về phía bên kia một chút, rồi lại nắm chặt nắm đấm. Các binh sĩ phía sau đồng loạt đứng dậy, cầm chắc nỏ cơ, đi sát theo sau.

Đòn tấn công cuối cùng và hung hãn nhất của Tỳ Phù, đã bắt đầu.

...

Mặc dù cách Nhạc Du nguyên cao vút, vườn thuốc Đông cung vẫn có thể nghe thấy tiếng nổ vang truyền đến từ phía Hưng Khánh cung. Lý Bí sắc mặt trắng bệch, thân thể loạng choạng, hầu như không đứng vững được.

Âm thanh này mang ý nghĩa Trương Tiểu Kính cuối cùng vẫn thất bại. Nói cách khác, Cần Chính Vụ Bản lâu e rằng đã bị Khuyết Lặc Hoắc Đa nuốt chửng, kết cục của những người trong đó không cần hỏi cũng biết. Nếu Trần Huyền Lễ không kịp thời đưa thiên tử thoát hiểm, tiếp theo sẽ kéo theo một loạt hậu quả đáng sợ, khiến đầu óc Lý Bí như muốn vỡ tung.

Tấm màn xe xung quanh chậm rãi được vén lên, lộ ra một khuôn mặt mang vẻ kinh hoảng. Hắn nhìn về phía tiếng nổ lớn kia, dường như không biết phải làm sao.

"Thái tử!" Lý Bí tiến lên một bước, vô cùng vô lễ mà hô.

"Trường Nguyên?" Phản ứng đầu tiên của Lý Hanh lại là kinh hỉ. Hắn nhảy vội xuống xe, lập tức ôm lấy Lý Bí, hưng phấn reo lên: "Ngươi quả nhiên còn sống!"

Lý Bí vô cùng bất ngờ trước phản ứng này của thái tử. Ban đầu hắn mong đợi Lý Hanh khi thấy mình sẽ hổ thẹn, hoặc lạnh lùng, hoặc đắc ý vì mưu kế thành công, nhưng thật sự không ngờ lại là phản ứng như thế. Dựa vào tình nghĩa nhiều năm giữa hai người, hắn có thể cảm nhận được, niềm vui của thái tử là xuất phát từ chân tâm, không hề có chút giả tạo.

Đây phải là tâm tình của một trữ quân vừa dung túng kẻ cướp giết chết cha mình. Cần biết, về lý thuyết, giờ hắn đã là thiên tử.

Lý Bí đẩy Lý Hanh ra, lùi về sau một bước, quỳ một chân xuống: "Thái tử điện hạ, thần có một chuyện không rõ." Lý Hanh tươi cười đưa hai tay ra muốn đỡ hắn dậy, nhưng Lý Bí quật cường giữ nguyên tư thế cũ.

"Thái tử dựa vào điều gì mà vội vã rời yến?" Lý Bí ngẩng đầu lên, chất vấn.

Lý Hanh nghe được câu hỏi này, vẻ mặt mê hoặc: "Đương nhiên là để tìm Trường Nguyên ngươi rồi!"

"Hả?"

Lại là một câu trả lời nằm ngoài dự đoán. Lý Bí cau mày, trừng mắt nhìn Lý Hanh. Lý Hanh biết, Lý Bí một khi có ý kiến, sẽ có vẻ mặt như vậy. Hắn trở nên bứt rứt bất an, đành phải mở miệng giải thích.

Trước đây Đàn Kỳ nói cho Lý Hanh rằng Tịnh An ti bị tấn công, Lý Bí bị bắt đi, điều này khiến hắn đứng ngồi không yên trong buổi xuân yến. Sau đó Đàn Kỳ còn làm ầm ĩ chuyện này đến trước mặt thiên tử, hại hắn bị phụ hoàng giáo huấn một trận. Không lâu sau, hắn nhận được một phong mật thư. Bức thư này không phải do người đưa đến, mà là sau một khúc 'Nghê thường vũ y vũ', không biết bị ai đặt dưới đèn lưu ly.

Trong thư nói, bọn họ là Tỳ Phù, hiện đang nắm giữ tính mạng Lý Bí. Nếu thái tử không tin, có thể ra lan can nhìn một chút.

Nghe đến đây, Lý Bí bỗng nhiên tỉnh ngộ. Thì ra lúc trước Tiêu Quy giải hắn lên nóc đèn đứng một lúc, là để cho thái tử nhìn thấy. Hắn nhớ lúc đó hai bên nóc đèn đều thắp sáng, nguyên lai không phải để kiểm tra, mà là để thái tử tiện nhận ra dung mạo của hắn.

"Thế sau đó thì sao?"

"Sau khi ta xác nhận ngươi đã rơi vào tay bọn chúng, liền không còn tâm trí nào để nán lại hiện trường tiệc rượu nữa, một lòng chỉ muốn đi cứu ngươi. Nhưng ta lại sợ 'ném chuột vỡ đồ', chỉ lo truy đuổi quá tàn nhẫn sẽ khiến ngươi bị hại. Lúc này, bức thư thứ hai lại đột nhiên xuất hiện." Lý Hanh giải thích, "Trong thư nói, bảo ta nhất định phải đi tới vườn thuốc Đông cung, không được trì hoãn. Ở đó sẽ có chỉ thị ta phải làm gì để đổi lấy tính mạng của ngươi. Còn cảnh cáo ta, nếu như nói cho người khác biết, ngươi chắc chắn sẽ chết."

"Chính là nói, điện hạ vội vã rời khỏi xuân yến là vì tính mạng của thần, chứ không phải vì những nguyên nhân khác sao?"

"Đương nhiên rồi!" Lý Hanh không chút do dự trả lời, "Trường Nguyên ngươi có thể mất mạng đó, xuân yến căn bản không quan trọng. Phụ hoàng có trách cứ thế nào, cũng chẳng đáng kể."

Vẻ mặt hắn không giống giả bộ, hơn nữa từ trong giọng nói có thể nghe ra, hắn thậm chí còn không biết tiếng nổ vừa nãy mang ý nghĩa gì.

Lý Bí trong lòng có chút ấm áp, người bạn thuở nhỏ này của hắn, dù sao cũng không phải loại kẻ tàn nhẫn vô tình. Nhưng càng nhiều nghi vấn lần lượt hiện lên: nếu Lý Hanh nói không sai, vậy Tiêu Quy làm như thế rốt cuộc mưu đồ gì? Hao hết trắc trở để bắt cóc Lý Bí, chỉ vì muốn đưa Lý Hanh khỏi Cần Chính Vụ Bản lâu sao? Hơn nữa, theo miêu tả của Lý Hanh, ít nhất có một nội gián của Tỳ Phù trà trộn vào Cần Chính Vụ Bản lâu, hắn hoặc nàng là ai?

Đám Tỳ Phù liệu có còn âm mưu nào tiếp theo không?

Tâm tình Lý Bí vừa thả lỏng lại một lần nữa căng thẳng. Lý Hanh nhìn chằm chằm Lý Bí, thấy trên mặt hắn biến đổi không ngừng, liền truy hỏi rốt cuộc tất cả những chuyện này đã xảy ra như thế nào. Lý Bí há miệng, không biết phải trả lời ra sao.

Nên nói thế nào đây? Đăng lâu đã nổ tung, Cần Chính Vụ Bản lâu bị hủy, phụ hoàng ngươi đã bị nổ chết, giờ ngươi là thiên tử Đại Đường?

Mọi chuyện đã diễn biến đến cục diện tồi tệ nhất. Hiện giờ cả thành đều thành một mớ hỗn độn, hiểm nguy vô cùng. Trước khi làm rõ tình hình, Lý Bí không dám tùy tiện đưa ra kết luận. Vị thái tử này tính tình quá mềm yếu, lại dễ bị cảm xúc chi phối, nghe được tin tức động trời này sẽ có phản ứng gì, căn bản không thể dự đoán.

Trong lúc phi thường này, chỉ cần bước sai một bước, cũng có thể vạn kiếp bất phục.

Đối mặt với tai nạn chưa từng có này, có lẽ có người sẽ gào khóc thảm thiết, hoặc hoang mang lo sợ, nhưng Lý Bí thì không. Nếu Khuyết Lặc Hoắc Đa đã phát nổ, dù có hối hận hay kinh sợ thế nào cũng không thể ngh���ch chuyển thời gian, điều quan trọng nhất hiện giờ là tiếp theo nên làm gì.

Lý Bí cố gắng xua đi sự kinh hoảng và phẫn nộ khỏi tâm trí, để bản thân mình tỉnh táo lại.

"Thư vẫn còn chứ?"

"Còn." Lý Hanh đưa hai phong thư qua, Lý Bí cầm lấy nhìn qua loa một chút, đó là những dòng chữ nhỏ li ti, bất kỳ tiểu lại nào cũng có thể viết ra được nét chữ như vậy.

Lý Bí nhét thư vào trong lồng ngực, nói với Lý Hanh: "Điện hạ, người có biết Tỳ Phù muốn người làm gì ở vườn thuốc Đông cung không?"

Lý Hanh lắc đầu: "Vẫn chưa biết, ta vừa mới đến đây thì ngươi đã tới rồi – ôi, nhưng nếu Trường Nguyên ngươi đã thoát khỏi nguy hiểm, chẳng phải ta sẽ không cần bị cưỡng bức, làm việc cho bọn chúng nữa sao?"

Lý Bí khẽ cười khổ: "Chỉ sợ bọn chúng từ trước đến nay vốn không trông mong thái tử người sẽ làm việc cho chúng."

"Hả?"

"Việc điều chuyển điện hạ khỏi Cần Chính Vụ Bản lâu, chính là mục đích lớn nhất của chúng." Lý Bí nói đến đây, bỗng nhiên ngây người một lát, dường như nghĩ ra điều gì, sau đó vội vàng hỏi: "Ngoài điện hạ ra, còn có ai đã rời khỏi yến tiệc Thượng Nguyên?"

Lý Hanh suy nghĩ hồi lâu, rồi lắc đầu. Hiện trường xuân yến có quá nhiều người, hắn lại vội vàng rời đi, căn bản không rảnh kiểm kê rốt cuộc ai đã vắng mặt. Lý Bí thất vọng nhíu mày, ánh mắt lạnh lùng nhìn về phía Nhạc Du nguyên, cố gắng xuyên qua dải đồi núi ấy, nhìn thấu phía bên kia của Hưng Khánh cung.

Lúc này, người phu xe ngựa gần đó sợ hãi thò đầu ra: "Ti... Tiểu chức biết đại khái." Lý Hanh bất mãn lườm hắn một cái: "Xuân yến Thượng Nguyên, ngũ phẩm trở xuống không có tư cách tham gia, ngươi dựa vào đâu mà biết?" Nhưng Lý Bí đã ngăn Lý Hanh lại: "Nói nghe xem?" Phu xe ngựa liền chắp tay, sợ hãi rụt rè nói: "Tiểu chức cũng chỉ là suy đoán, suy đoán thôi ạ."

"Cứ nói đừng ngại, thái tử sẽ không trách tội đâu." Lý Bí nói. Phu xe ngựa nhìn Lý Hanh, Lý Hanh hừ lạnh một tiếng, coi như là đồng ý với lời Lý Bí. Lúc này phu xe ngựa mới lắp bắp nói.

Bên trong Hưng Khánh cung không được cưỡi ngựa hay đi xe, vì vậy những người tham gia tiệc rượu đến Kim Minh môn đều đi bộ vào. Họ dắt theo trâu ngựa dư thừa, đều để ở một bãi đất trống không xa Hưng Khánh cung để chờ. Suốt thời gian tiệc rượu, các phu xe đều sẽ ở đó chờ lệnh.

Xe của các phu xe xung quanh có địa vị cao, có khu vực đặt riêng biệt. Gần đó đều là xe ngựa của chư vương, công khanh phẩm hàm Tam phẩm trở lên, san sát đỗ thành một hàng. Vào khoảng trước và sau giờ Dần sơ, phu xe nhận được lệnh thái tử sắp rời đi, vội vàng chuẩn bị xe để đi. Hắn nhớ lại, trên đường đi có một chiếc Thất hương xa xa hoa phú quý đang cản đường, phải đợi nó di chuyển mới có thể ra ngoài. Hắn vừa ngẩng đầu lên, chẳng biết từ lúc nào chiếc xe kia đã biến mất, hắn còn rất vui mừng, vì đã tiết kiệm được một phen cực nhọc.

"Chiếc Thất hương xa kia là của nhà ai?" Lý Bí truy vấn.

"Là của Lý tướng, nhà ngài ấy thích nhất loại xe đẹp đẽ quý giá này." Các phu xe có vòng tròn quen biết của riêng mình, nhà ai có loại xe nào, dùng ngựa gì, thích phong cách trang trí ra sao, đối với những điều này, họ đều nghe nhiều thành quen.

Không đợi phu xe ngựa nói xong, Lý Bí đã một lần nữa nhảy lên ngựa, từng chữ từng chữ nói với Lý Hanh: "Xin thái tử tạm thời nghỉ ngơi ở đây, hãy nhớ kỹ, bắt đầu từ bây giờ, đừng đi bất cứ đâu, đừng nghe lời bất cứ ai nói, trừ khi đó là chính thần."

Lý Hanh nghe ngữ khí hắn vô cùng nghiêm trọng, không khỏi giật mình, vội hỏi hắn đi đâu. Lý Bí ngồi trên lưng ngựa, ánh mắt thâm thúy:

"Tịnh An ti."

Những con chữ này là thành quả chuyển ngữ độc quyền của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.