Trường An mười hai canh giờ

Quyển thượng

Chương 2: Ngọ sơ

Tác giả: Mã Bá Dung

Một con tuấn mã phi nhanh, chớp mắt đã tới, trực tiếp ném chiếc trống da cá của Triều Trương Tiểu Kính xuống. Trương Tiểu Kính đưa tay chụp lấy, nắm chặt.

Cùng lúc đó, Diêu Nhữ Năng bên kia cũng đã tập hợp những giám thị của Ngọc Chân phường, vội vã quay về. Người Hồ phản ứng cực kỳ nhanh, chủ quán sau khi Trương Tiểu Kính rời đi, lập tức phái năm tên tôi tớ, phân phó đến năm hiệu buôn. Sau đó năm hiệu buôn này lại phân biệt phái người đến các cửa hàng khác. May nhờ Diêu Nhữ Năng điều hành thỏa đáng, mới thuận lợi thu thập được tất cả tên cửa hàng đã được thông báo.

Hiện tại trong tay Trương Tiểu Kính có hai phần danh sách, một phần là các thương gia ẩn giấu bản đồ phường, còn một phần là các thương gia có liên hệ mật thiết với người Đột Quyết. Đem hai phần danh sách này chồng lên so sánh, vài nhà khả nghi nhất liền lộ rõ mồn một.

Tịnh An ti có thể trong một thời gian ngắn như vậy mà làm ra một phần tài liệu như thế, thực sự là kỳ tích.

"Lý ti thừa có tài tể tướng." Trương Tiểu Kính đặt danh sách xuống, từ tận đáy lòng thở dài một câu. Hắn làm Bất lương soái nhiều năm như vậy, phá vô số vụ án, biết rõ rất nhiều chuyện không cần phải điều tra bí ẩn, chân tướng ẩn giấu ngay trong những văn bản ai nấy đều có thể thấy, chỉ xem ngươi có tìm ra được hay không – đây chính là cái gọi là "thuật Đại công văn." Lý Bí cố ý tập trung một nhóm quan lại tháo vát tại Tịnh An ti, chuyên việc kiểm tra đối chiếu tìm đọc, rất thích hợp để ứng phó với cục diện hiện tại, có thể thấy tầm nhìn của người này.

Trương Tiểu Kính hướng vọng lâu ở đằng xa làm thủ thế, báo hiệu đã thu xếp ổn thỏa, sau đó bắt đầu chia nhau hành động.

Danh sách tổng cộng đã chọn ra bốn hiệu buôn khả nghi nhất. Mấy nhà này tuy đều ở chợ Tây, nhưng vị trí lại rất phân tán. Trương Tiểu Kính và Diêu Nhữ Năng đành phải mỗi người dẫn một nhóm người, phân công hành động.

Trước khi chia tay, Diêu Nhữ Năng cung kính hỏi phương châm hành động. Trương Tiểu Kính nắm chặt nắm đấm, vung nhẹ một cái vào không khí trước ngực hắn: "Giết chết những kẻ không hợp tác, đơn giản vậy thôi."

Diêu Nhữ Năng làm việc công không phải chưa từng gặp qua những quan lại hung hãn, nhưng hắn chưa từng thấy ai phá án thô bạo như Trương Tiểu Kính. Hắn như một cây búa sắt vạn cân bay lượn, không kiên nhẫn từ trong bình moi ra kim ngân, mà đơn giản là đập nát cái bình hoa. Diêu Nhữ Năng có m��t cảm giác kỳ lạ, cho dù không có thời gian gấp gáp, người này cũng sẽ làm như vậy.

"Có phải cảm thấy đây không hợp nhân đạo?" Giọng Trương Tiểu Kính mang vẻ châm chọc, hắn chỉ chỉ những người qua lại xung quanh, "Đối với kẻ địch lòng mang nhân nghĩa, chẳng khác nào dung túng sự tàn nhẫn đối với những người dân này – nhớ kỹ, đây là bài học đầu tiên của ngươi."

"Nhưng chúng ta bây giờ cũng không biết, bọn họ có phải là kẻ địch không."

"Không hợp tác, chính là kẻ địch."

Trương Tiểu Kính đi trước đến một cửa hàng vàng bạc tên là Tây Phủ, chủ quán quê quán ở nước Khang. Cửa hàng Tây Phủ tuy chủ yếu kinh doanh vàng bạc, nhưng cũng thường xuyên lấy hình thức cho vay tiền để tham gia vào các giao dịch thương mại lớn, vì vậy mới bị xếp vào danh sách của Tịnh An ti.

Tào Phá Diên vào chợ Tây đã dùng qua một tấm thông hành đến từ nước Khang, hơn nữa có đóng ấn giám địa phương. Loại văn thư này, nếu không có chút quan hệ với tầng lớp thượng lưu nước Khang, sẽ không dễ dàng có được – phải biết, nước Khang vốn là một quốc gia thuộc Đột Quyết, tuy hai bên đã lâu ngày tách biệt, nhưng huyết thống chủng tộc ai dám bảo đảm?

Đương nhiên, đây không phải xuất phát từ kỳ thị. Trên thực tế, trong bốn hiệu buôn bị nghi ngờ này, hai nhà là người Hồ, hai nhà là người Đường, không hề có bất kỳ sự thiên vị nào. Tịnh An ti và Hồng Lư tự không giống nhau, từ trước đến nay không sợ dùng ác ý lớn nhất để phỏng đoán bất cứ ai.

Cửa hàng Tây Phủ nằm ở góc tây bắc của phố Thập Tự thứ ba trong chợ Tây, đây là một khu vực vàng, giao lộ của nhiều con đường, phồn thịnh nhất. Khí tượng bên ngoài cửa hàng này khá khác biệt so với những nhà khác, hai bên đều có hai cột trụ lớn, sơn đen bóng loáng, trên đó khảm một vòng hoa văn rồng cuộn. Trương Tiểu Kính vén màn vải lên, bước vào cửa hàng.

Trong cửa hàng rất yên tĩnh, không có khách nào. Vừa vào cửa, liền bị một sàn gỗ cao hình lưỡi liềm chặn lại. Cái bàn cao hơn người bình thường vừa vặn một cái đầu, chỉ có thể miễn cưỡng nhìn thấy mặt bàn trống rỗng, nhưng không nhìn thấy tình hình phía sau quầy. Hắn rung nhẹ một quả chuông đồng treo bên cạnh, phát ra tiếng coong. Rất nhanh, một ông lão người Hồ râu dê từ phía sau quầy thò đầu ra, nhìn hắn từ trên cao, mặt không cảm xúc.

"Đổi đồ hay đổi tiền?" Ông lão khô khan hỏi, giọng điệu chẳng mấy thiện chí.

Trương Tiểu Kính dùng ngón trỏ và ngón giữa gõ nhẹ ba cái lên mặt bàn, lấy ra yêu bài: "Quan phủ làm việc. Ngươi là chủ quán?"

Ông lão gật đầu.

Trương Tiểu Kính dứt khoát nói: "Chúng ta hiện đang nghi ngờ cửa hàng Tây Phủ tư tàng bản đồ phường, cấu kết tàn đảng Đột Quyết, cần sưu tra một chút."

Cáo buộc này vô cùng nghiêm trọng, nhưng chủ quán lại không lộ chút vẻ mặt nào, chậm rãi đáp: "Cửa hàng của tiểu nhân làm ăn kim ngân, tuyệt không có chuyện tư tàng bản đồ phường, cũng chưa từng chủ động cấu kết với người Đột Quyết." Hắn nói tiếng Đường rất trôi chảy, không có bất kỳ khẩu âm nào.

"Vậy phải đợi bản úy tìm được mới biết."

Khuôn mặt nhăn nheo của chủ quán khẽ động đậy, trừng mắt nhìn Trương Tiểu Kính nói: "Lão phu rất quen với Kinh Triệu Doãn, các ngươi không ngại hỏi lão nhân gia trước."

Những cửa hàng kim ngân như thế này, đều có quan hệ vay mượn với rất nhiều quan lớn trong triều, chỗ dựa rất nhiều, quan lại tầm thường căn bản không dám dễ dàng đến cửa. Trong mắt Trương Tiểu Kính hung quang lóe lên, đang định vận dụng cường lực, bỗng nhiên một tên Bất lương nhân kinh hoảng xông vào.

"Trương Đô Úy, bên ngoài có khói vàng bốc lên rồi!" Hắn hô lớn.

Trương Tiểu Kính khẽ nhíu mày, lập tức xoay người vén màn vải ra ngoài. Trên đường bên ngoài cửa hàng, rất nhiều người đi đường đã dừng lại, chỉ trỏ về phía bầu trời tây bắc. Hắn ngửa đầu nhìn lên, thấy đằng xa hai cột khói bốc lên. Một cột là khói đen đặc, cột kia là khói vàng nhạt hơn một chút, hai cột quấn quýt lấy nhau, vút lên cao, rất bắt mắt giữa bầu trời trong xanh.

Hướng đó là nơi Diêu Nhữ Năng đi lục soát Viễn Lai thương sạn. Viễn Lai thương sạn là sản nghiệp của thương nhân Sơ Lặc, chủ yếu kinh doanh buôn bán trâu, ngựa, dê số lượng lớn, có quan hệ mật thiết hơn với Đột Quyết trên thảo nguyên, mức độ khả nghi không kém gì cửa hàng Tây Phủ.

Khói vàng là do Tịnh An ti phát ra bằng viên khói, thấy khói như thấy địch, nhất định phải lập tức tập hợp hỗ trợ. Diêu Nhữ Năng có thân thủ rất tốt, lại dẫn theo bảy tám tên Bất lương nhân. Hắn phát ra khói vàng, chứng tỏ nhất định là gặp phải kẻ cứng đầu.

Trương Tiểu Kính lập tức triệu tập những Bất lương nhân xung quanh, chạy về hướng đó hỗ trợ. Chạy đến một góc phố, Trương Tiểu Kính đột nhiên dừng bước, những người theo sau lập tức không kịp phanh, suýt nữa đâm vào hắn.

Một tia nghi vấn lóe lên trong đầu Trương Tiểu Kính.

Hắn bỗng nhiên nhớ tới câu nói của chủ quán Tây Phủ, càng cảm thấy khả nghi. "Tuyệt không có chuyện tư tàng bản đồ phường, cũng chưa từng chủ động cấu kết với người Đột Quyết." – Không chủ động cấu kết, vậy là bị động đối phó chăng?

Nếu nghĩ như vậy, ngữ điệu lão già nhắc đến Kinh Triệu Doãn có chút không tự nhiên, lẽ nào là đang ngầm báo quan?

Trương Tiểu Kính "Sách" một tiếng, ảo não dùng tay vỗ mạnh vào má mình. Mới ngồi tù được bao lâu, bản thân đã trì trệ đến mức này. Nếu đổi lại trước kia, e rằng đã cảm thấy không ổn ngay tại chỗ.

"Các ngươi tiếp tục đi chi viện Diêu Nhữ Năng, ta quay lại xem sao."

Trương Tiểu Kính lập tức xoay người lại, chạy như bay về cửa hàng Tây Phủ. Đến cửa tiệm, hắn "Soạt" một tiếng rút tấc nỏ ra, gác lên khuỷu tay trái giữ thăng bằng, tay phải cầm chặt huyền đao, khom người bước vào.

Cửa hàng vẫn rất yên tĩnh, lần này ông lão không thò đầu ra nghênh tiếp. Trương Tiểu Kính cẩn thận liếc nhìn một vòng, sau đó đi tới chỗ cột trụ nối liền với cuối đài cao, một cước đá văng cánh cửa nhỏ bên cạnh, lách mình xông vào – tấc nỏ chĩa thẳng về phía trước, nhắm vào hướng cái bàn.

Phía sau quầy, Trương Tiểu Kính thấy ông lão dựa vào một bên vách gỗ, đầu mềm mại nghiêng sang một bên, mắt trợn tròn. Trương Tiểu Kính đi tới, ngồi xổm xuống, đưa tay thăm dò cổ, phát hiện ông lão đã không còn hơi thở. Hắn lật thi thể lại, nhìn thấy phía sau lưng có một vết thương sâu hoắm.

Rất rõ ràng, vừa nãy khi ông lão đối thoại với Trương Tiểu Kính, phía sau quầy có một người khác đang cầm lợi khí đâm vào lưng ông. Ông lão không dám kêu cứu, chỉ có thể thông qua các ám chỉ để nhắc nhở. Đáng tiếc Trương Tiểu Kính nhất thời sơ sẩy không tra xét, đến nỗi chịu khổ độc thủ.

Ánh mắt Trương Tiểu Kính sắc lạnh, hắn nâng tấc nỏ ngang bằng hơn, đi về phía sau cửa hàng. Từ lúc hắn rời đi đến nay, chưa đầy nửa nén hương, hung thủ e rằng vẫn chưa rời khỏi.

Phía sau đài cao là một khoảng không gian hơi lộn xộn. Giữa phòng là bàn làm việc, trên đó đặt vài cuốn sổ sách, cân nhỏ và dao cắt tiền. Xung quanh một vòng kệ cao thấp, xếp đầy đủ loại vàng bạc châu báu, mỗi cái đều lau đến bóng loáng. Trên sàn nhà còn nằm hơn chục chiếc rương lớn bọc da thú Mông Cổ thêu giác, vài chiếc mở hé nắp, có thể nhìn thấy bên trong là tiền vàng các nước.

Cửa hàng Tây Phủ ngoài kinh doanh vàng bạc, còn có một nghiệp vụ là hối đoái, tiền vàng bạc các nơi Đại Tần, Ba Tư, Đại Thực, đến đây có thể đổi thành tiền đồng, lụa sợi Đại Đường, ngược lại cũng thế, vì vậy nơi đây mới hội tụ vạn quốc tiền tệ.

Vài tên tiểu nhị và hộ đinh nằm gục giữa đống tiền tài này, bọn họ đều bị đâm vào tim, xuất huyết không nhiều, mùi máu tanh không dễ bị người ngoài phát hiện.

Trương Tiểu Kính đi qua đống lộn xộn này, đại khái có thể phục dựng lại cảnh tượng lúc đó: Lang vệ Đột Quyết xông vào cửa hàng, trước tiên giết chết các tiểu nhị trong tiệm. Đúng lúc hắn đi vào, lang vệ liền cưỡng bức chủ quán lừa dối qua ải. Vừa khi hắn rời đi, liền lập tức ra tay giết chết chủ quán.

Lang vệ này so với phỏng đoán của Tịnh An ti còn hung tàn hơn, từ đầu đã không có ý định hòa bình giao thiệp.

Trương Tiểu Kính hít sâu một hơi, nhìn thấy ở cuối phòng có một cánh cửa nhỏ khép hờ. Trên cửa có một ổ khóa vuông đã bị mở, lỗ khóa cắm một chiếc chìa khóa cán hoa. Đây là kho nhỏ cất giữ vật quý trong cửa hàng Tây Phủ. Trương Tiểu Kính đi tới cửa, kéo nắm cửa, trước tiên kéo ra ngoài, không nhúc nhích, chỉ có thể đẩy vào trong. Nhưng hắn nhẹ nhàng đẩy một cái, cảm thấy hơi có lực cản, lập tức trong cửa truyền đến liên tiếp tiếng va chạm kim khí leng keng.

Trương Tiểu Kính thầm kêu không tốt, vội vàng đẩy cửa ra xem. Hóa ra bên trong cửa là một hàng bậc thang kéo dài xuống phía dưới, dẫn đến hầm của cửa hàng. Ở cuối bậc thang nằm một chiếc khay vàng hình cúc dẹt bị đổ. Kẻ xâm nhập hiển nhiên kinh nghiệm phong phú, đặt một vật bằng kim loại vào bên trong cửa. Nếu có người đẩy cửa mà vào, khay vàng lăn xuống, có thể lập tức phát ra cảnh báo.

Trương Tiểu Kính một lần nữa lên dây cho tấc nỏ, sau đó từng bước một đi xuống thang. Đến cuối cùng, trước mắt là một hành lang chật hẹp, phía trước rẽ qua một khúc cua, có thể nhìn thấy ánh nến lờ mờ. Hắn khẽ khàng tựa vào vách tường, chậm rãi đưa tấc nỏ ra trước, sau đó đột nhiên nhảy vào.

Trong phòng không có ai, chỉ có một ngọn nến sáng trên vách. Dựa vào ánh nến mờ ảo, Trương Tiểu Kính thấy căn phòng này không lớn, đồ vật cũng không nhiều, nhưng mỗi món đều là tinh phẩm, rạng ngời dưới ánh nến. Trương Tiểu Kính cúi đầu xuống, thấy trên sàn nhà đổ một chiếc La Tử trà hình tiên nhân mạ vàng và hạc văn, một nửa đã bị rút ra, bên trong rỗng tuếch.

"Đáng chết!" Trương Tiểu Kính lẩm bẩm mắng một câu. Rất rõ ràng, chủ quán giấu bản đồ phường trong La Tử trà, kết quả bị lang vệ tìm thấy.

Đây không phải tin tức tốt gì.

Ở một phía khác của căn phòng, một tấm thảm treo tường phi thiên bán treo xuống, phía sau vách tường là một cửa động đen kịt, đủ cho một người khom lưng đi qua. Đây là mật đạo mà chủ quán tự xây, những thương nhân này xưa nay đều là thỏ khôn có ba hang. Phỏng chừng kẻ xâm nhập kia nghe thấy cảnh báo xong, lập tức đã từ con đường bí mật này bỏ trốn.

Trương Tiểu Kính lao về phía cửa động, bỗng nhiên dừng bước, cởi ngoại bào quấn thành một bó, ném vào trong động trước. Hầu như cùng lúc đó, trong động đột nhiên truyền đến tiếng dây cung vang động, sau đó một mũi tên bắn ra, trúng vào ngoại bào. Trương Tiểu Kính suýt gặp nạn giơ tay, tấc nỏ nhắm vào trong động bắn một phát, sau đó nhanh chóng bổ tên kéo dây cung, lại bù đắp một phát.

Trong động người kia tư tưởng kín đáo, cố ý không tắt ngọn nến trong phòng, mai phục ở bên cạnh cửa động. Nếu có truy binh xông đến cửa động, chặn ánh nến, liền trở thành bia ngắm tốt nhất. Tuy nhiên, nỏ cơ đều là một phát, Trương Tiểu Kính dùng ngoại bào phế đi mũi tên của hắn, chiếm được tiên cơ, không cho hắn kịp lên lại dây cung đã bù đắp hai mũi tên – trong cái động chật hẹp như thế này, hầu như không thể tránh thoát.

Mặc kệ có bắn trúng hay không, Trương Tiểu Kính thả người vào động, phía trước trong bóng tối tiếng bước chân gấp gáp xa dần. Có thể thấy hai mũi tên kia cho dù bắn trúng đối thủ, cũng không phải vết thương trí mạng. Trương Tiểu Kính cầm nỏ cơ, vừa đi vừa lên dây, theo sát không ngừng nghỉ. Nhưng chỉ đuổi được mười mấy bước, hắn đột nhiên cảm thấy lòng bàn chân hơi nhói, vội vàng nhấc chân lên, sau đó cúi người xem xét, mới phát hiện mặt đất rải đầy một chuỗi chông sắt. Nếu hắn truy đuổi vội vàng hơn một chút, sẽ bị đâm xuyên mu bàn chân. Chậm trễ chốc lát như vậy, kẻ xâm nhập lại trốn xa thêm một đoạn.

Chỉ trong vài hơi thở ngắn ngủi, hai người đã qua lại giao đấu vài hiệp. Trương Tiểu Kính gạt chông sắt ra, nhấc nỏ bắn bừa, đồng thời hô lớn: "Đè thấp không giết!" Nhưng đáp lại hắn, chỉ có tiếng bước chân càng dồn dập hơn.

Mật đạo này không rộng rãi lắm, khúc quanh cũng không ít. May mắn là một đường thẳng tắp, không có bất kỳ ngã rẽ nào. Kẻ xâm nhập chạy trước, Trương Tiểu Kính đuổi sau. Người trước không biết mang theo bao nhiêu chông sắt, rải dọc đường không có quy luật chút nào, cản trở nghiêm trọng tốc độ của Trương Tiểu Kính. Nhưng hai mũi tên vừa nãy của Trương Tiểu Kính cũng gây ra thương tổn không nhỏ cho kẻ xâm nhập, điều này có thể phán đoán qua tiếng bước chân tập tễnh.

Hai người ngươi đuổi ta chạy, không biết từ lúc nào đã đuổi xa mấy trăm bước. Trương Tiểu Kính bỗng nheo mắt lại, nhìn thấy phía trước có một luồng ánh nắng mặt trời chiếu xuống, xem ra lối ra sắp đến rồi, là một cái giếng vuông góc hướng lên trên. Một bóng người theo thang gỗ leo lên, đến khi Trương Tiểu Kính xông tới, người kia đã bò đến đỉnh, đẩy vài lần chiếc thang gỗ, phát hiện không thể đẩy ngã trong giếng, lại không có thời gian phá hủy, liền tiện tay đập cây nỏ không đi.

Trương Tiểu Kính lách người né tránh, nhấc nỏ xạ kích, đáng tiếc mũi tên sượt qua đầu người nọ bay thẳng lên trời. Hắn cũng vứt nỏ cơ xuống, dùng cả tay chân bám thang leo lên. Khi hắn thò đầu ra khỏi lối ra, đầu không ngờ suýt chút nữa đụng vào một bộ đĩa gốm quay.

Hóa ra lối ra này được ngụy trang thành một cái giếng nước bỏ hoang, có đĩa gốm quay, lan can đầy đủ mọi thứ. Trương Tiểu Kính bò ra miệng giếng, trước tiên rút chướng đao ra, giơ lên bên tai, để đề phòng khả năng bị đánh lén. Chướng đao ngắn và nhẹ hơn hoành đao, thích hợp cận chiến, trong không gian chật hẹp như miệng giếng cũng có thể triển khai.

Tuy nhiên, chẳng có gì xảy ra cả, kẻ xâm nhập dường như đã mất hết tự tin vào việc mai phục, trực tiếp bỏ chạy.

Từ khoảng cách và phương hướng mật đạo, Trương Tiểu Kính đại khái phán đoán được, nơi này hẳn là nằm trong Hoài Viễn phường, phía nam chợ Tây. Chủ cửa hàng này có bản lĩnh không nhỏ, lại đào ra một đường địa đạo xuyên phường.

Hoài Viễn phường có rất nhiều người Hồ tụ tập, nếu để kẻ xâm nhập kia lẫn vào trong đó, phiền phức sẽ lớn lắm.

Trương Tiểu Kính nhìn thấy một chuỗi vết chân trên cỏ kéo dài về phía xa, lập tức đuổi theo. Miệng giếng này nằm trong hậu viện của một ngôi miếu nhỏ, đây là một ngôi miếu dân gian, trong miếu thờ Hoa Nhạc Phủ quân, ngay cả tường miếu cũng không có, mở cửa ra là phố nhỏ trong phường. Thời Trung Nguyên, không ít cư dân gần đó đều đến thắp một nén hương qua đường, hương hỏa còn khá thịnh vượng.

Trương Tiểu Kính vòng ra phía trước miếu, thấy một đám bách tính kinh ngạc chỉ trỏ. Hai quầy bán bánh lung và chè dương canh nhỏ ngã nghiêng trên mặt đất, khắp nơi bừa bộn. Đi lên phía trước nữa xem, một thanh niên đầu đội khăn xếp nằm trên mặt đất, tay cầm roi ngựa, mắng to về một hướng, hiển nhiên là con ngựa của hắn vô cớ bị cướp.

Sắc mặt Trương Tiểu Kính nghiêm nghị, nếu để lang vệ Đột Quyết cướp được ngựa, thì công sức đổ sông đổ biển. Hắn đẩy đám đông xông ra rìa đường, phi thân chặn đứng một chiếc xe ngựa kéo đơn vừa vặn đi ngang qua. Người phu xe đột nhiên bị tấn công, theo bản năng vung roi muốn đánh, ngược lại bị Trương Tiểu Kính một cước đạp xuống xe. Trong buồng xe một cô gái kinh hoảng thò đầu ra, Trương Tiểu Kính quát lớn một tiếng: "Tịnh An ti làm việc! Trưng dụng ngựa của ngươi!" Nàng sợ đến ôm ngực, rồi rụt trở lại.

Trương Tiểu Kính giơ tay chém xuống, cắt đứt vài sợi dây cương nối ngựa kéo xe và xe, nhảy lên lưng ngựa trần, hai chân kẹp chặt, lao vội về hướng người Đột Quyết đã bỏ chạy.

Hoài Viễn phường ở đây nhà cửa dày đặc, đường phố chật chội, ngựa nhanh đến mấy cũng không thể chạy nhanh. Trương Tiểu Kính rất nhanh đã nhìn thấy bóng người đang phi ngựa phóng nhanh phía trước, tên kia cưỡi ngựa rất giỏi, một đường đánh đổ các loại hàng rong, gây ra liên tiếp tiếng kinh ngạc thốt lên và tiếng mắng chửi giận dữ, nhưng từ đầu đến cuối vẫn giữ được tốc độ.

Đáng tiếc con ngựa mà Trương Tiểu Kính cướp được không phải ngựa chiến, vừa không có yên ngựa để ghì, lại làm sao quất, cũng nhiều nhất chỉ có thể duy trì ba bốn thân vị với người Đột Quyết, có thể nhìn rõ chiếc khăn vải quấn sau đầu hắn, nhưng không thể đến gần hơn.

Hai con ngựa ngươi đuổi ta chạy, phi nước đại trên đường phố trong phường, thỉnh thoảng đột nhiên dừng lại quay ngược, làm bốc lên rất nhiều bụi mù. Xe cộ và người đi đường trên đường vội vàng né tránh, gây ra thêm nhiều hỗn loạn. Sự hỗn loạn này cuối cùng đã kinh động lý vệ trong phường, hai tên vệ binh tay cầm xiên gỗ dùng để ngăn ngựa hoảng sợ, từ hai bên đường phố xông đến phía đầu ngựa. Lang vệ Đột Quyết nghiêng đùi phải, ghì mạnh dây cương, con ngựa hí lên một tiếng, chân trước chồm lên, vừa vặn né qua thế giáp công của xiên gỗ, sau đó hắn nhanh chóng điều chỉnh tư thế, tiếp tục phi nhanh.

Nhưng sự cản trở nhỏ này đã là đủ thời gian Trương Tiểu Kính tranh thủ được. Hắn bỗng nhiên xông tới gần vài bước, từ bên hông móc ra viên khói, ném về phía trước. Viên khói này chứa bạch lân, lưu hoàng, dây cỏ lau tua rua, tùng hương, long não và những thứ khác, gặp gió là cháy, cháy thì phát khói, vốn là dùng để liên lạc cảnh báo trong quân, Tịnh An ti cũng chế tạo một nhóm.

Cú ném này của hắn, vừa vặn đưa viên khói vào trong túi giáp khoác trên yên ngựa phía trước. Người thanh niên bị cướp ngựa kia, có thể là một văn nhân quyền quý đang định đi yết kiến, trong túi giáp toàn là một bó thơ văn. Viên khói vừa cháy, lập tức đốt cháy hết những bó giấy đó. Khói vàng cuồn cuộn từ trong túi giáp bốc ra, hệt như dựng lên một lá cờ lớn di động trên lưng ngựa.

Lần này, lang vệ Đột Quyết đối mặt với tình cảnh tiến thoái lưỡng nan. Nếu mặc kệ nó, cột khói sẽ khiến mình không có chỗ nào ẩn nấp; nhưng cái túi giáp này được buộc bằng dây da vào bên yên ngựa, muốn mở ra nhất định phải rảnh ra một tay, tốc độ ắt sẽ bị ảnh hưởng lớn. Tên khốn truy đuổi phía sau kia, sẽ không bỏ qua bất cứ cơ hội nào.

Hắn theo bản năng quay đầu lại, thấy con mắt độc của kẻ truy đuổi tràn đầy ý cười gằn, không khỏi lạnh cả tim. Ánh mắt đó hắn rất quen thuộc, đó là ánh mắt của con sói đơn độc nguy hiểm nhất trên thảo nguyên.

Lang vệ cắn răng một cái, chạy thêm vài bước về phía trước, đột nhiên rút đoản kiếm ra, mạnh mẽ đâm vào lỗ tai ngựa. Con ngựa kia hí lên một tiếng, ầm ầm ngã xuống đất, lang vệ dựa vào tư thế ngã mà nhảy vào một con hẻm nhỏ bên đường. Thân ngựa to lớn vừa vặn chặn lại đầu hẻm, tạo thành một chướng ngại vật tuyệt vời trên đường. Trương Tiểu Kính đang chạy tới không thể không bóp chặt dây cương, dừng lại.

Hắn cũng không lo lắng. Vọng lâu của Hoài Viễn phường nhìn thấy khói vàng xong, sẽ lập tức kích trống cảnh báo, lý vệ sẽ ngay lập tức đóng kín hai bên cửa lớn. Tiếp đó, chính là bắt rùa trong rọ. Hắn không tin lang vệ Đột Quyết này còn có thể tìm ra đường mật đạo thứ hai xuyên phường.

Hai tên lý vệ ngăn ngựa thở hồng hộc chạy tới, Trương Tiểu Kính cho họ thấy thân phận, sau đó hỏi hướng này có thể dẫn ra khỏi phường không. Một tên lý vệ nói cho hắn đây là một ngõ cụt. Trương Tiểu Kính lại hỏi phía bên kia ngõ nhỏ có kiến trúc gì không. Lý vệ do dự một chút, nói có.

"Là gì?"

"Hiên giáo từ." Lý vệ có chút khổ não gãi đầu.

Con hẻm này đi đến cuối, tầm nhìn đột nhiên mở rộng, tạo thành một quảng trường rộng chừng hai trăm bước. Ở giữa quảng trường sừng sững một tòa đại từ hai tầng. Tòa từ này tường trắng ngói đỏ, bốn phía đều có cổng vòm, hình dáng và cấu tạo khác biệt với Trung Thổ. Trên cửa điêu khắc ba pho tượng lạc đà đứng trên đài sen, lưng đỡ đĩa tròn, trong đĩa có tân hỏa, hai bên có tế sư hình người mình chim đứng hầu.

Mái hiên của hiên từ này dùng ngói, đều có màu đỏ son, hình dạng như ngọn lửa. Từng mảnh từng mảnh chồng chất liên tiếp, khiến từ đỉnh trông như một đống lửa trại cháy bừng bừng.

Trương Tiểu Kính và lý vệ xông vào quảng trường, tín chúng trên quảng trường đã ồn ào thành một mảng. Trương Tiểu Kính nheo độc nhãn lại, nhìn thấy lang vệ Đột Quyết đứng ở cửa, hai tay cưỡng ép một ông già. Ông lão kia mặc một chiếc áo choàng trắng viền vàng, hai đai lưng đỏ giao nhau trước ngực.

Sắc mặt lý vệ đại biến, nói đó là Hiên đang phủ quan của Hiên từ, địa vị tương đương với trụ trì một tự của Trung Quốc. Nếu ông ấy có chuyện gì, toàn bộ tín chúng Hoài Viễn phường e rằng sẽ rối loạn. Trương Tiểu Kính khẽ gật đầu, cẩn thận quan sát về phía đó. Mãi cho đến lúc này, hắn mới nhìn rõ diện mạo của lang vệ Đột Quyết kia. Không phải Tào Phá Diên, mặt hắn rộng bằng phẳng như bánh, hai mắt dài hẹp, còn có một cái mũi cà chua lớn.

Người Đột Quyết, Hiên giáo cũng lưu truyền rất rộng khắp. Nhưng xem dáng vẻ hung ác tàn bạo của lang vệ này, e rằng lòng trung thành với khả hãn còn trên cả thần linh.

Trương Tiểu Kính bước tới, đi đến trước thềm từ đường, rồi nói bằng tiếng Đột Quyết lưu loát: "Ngươi hiện tại đã bị bao vây, nếu thả con tin, bó tay chịu trói, ta có thể đảm bảo ngươi được lễ ngộ xứng đáng với dũng sĩ."

Đoản kiếm của lang vệ Đột Quyết kề sát cổ họng hiên đang, giọng nói có chút khàn khàn: "Chỉ có Đại Hãn mới có tư cách ca tụng danh xưng dũng sĩ." Trương Tiểu Kính hừ một tiếng, những lang vệ được phái đến Trường An đều là tử trung, khuyên bọn họ đầu hàng còn khó hơn là bảo thiên tử không ngủ với phụ nữ, chỉ vài câu nói, đừng hòng lay chuyển được.

Tuy nhiên, để đối phó với việc bắt giữ con tin, vị cựu Bất lương soái này có rất nhiều thủ đoạn.

Trương Tiểu Kính cười gằn bước về phía trước: "Ngươi nhất định sẽ chết, nhưng tên tuổi của ngươi sẽ chìm vào quên lãng. Tiếp đó, chúng ta sẽ tuyên bố với bên ngoài, rằng ngươi đã khai ra tất cả bí mật của Đại Hãn và Vương Đình, và đích thân dẫn đường cho quân đội Đại Đường. Rất nhanh toàn bộ thảo nguyên sẽ biết, chính người này đã bán đứng cả bộ tộc, chính người này đã làm ô uế tôn nghiêm của lang vệ."

"Không thể, ngươi sẽ không biết tên của ta!" Lang vệ Đột Quyết phát ra tiếng gầm nhẹ nặng nề.

"Ngươi có thể thử đánh cược xem."

Trương Tiểu Kính chĩa mũi dao vào phía dưới khố của hắn, vạch một cái trong không khí, cười mà không nói, con mắt độc lóe lên ánh sáng dữ tợn. Lang vệ đột nhiên cảm thấy cổ họng khô khốc, cổ tay không tự chủ được run lên một cái.

Lang vệ Đột Quyết có một nghi thức cực kỳ bí ẩn. Mỗi một chiến sĩ trở thành lang vệ, đều phải được một nữ nô xinh đẹp phụng dưỡng, để dương vật của hắn cương cứng hoàn toàn, sau đó khắc một cái tên khác lên đó. Khi dương vật xìu xuống, nhìn thấy là tên sói; khi cương cứng, thì hiện ra bản danh. Người Đột Quyết tin rằng, dương vật tượng trưng cho sinh mệnh mạnh mẽ, điều này sẽ ban cho dũng sĩ một sinh mệnh sói trong người.

Lang vệ này không rõ Trương Tiểu Kính làm sao biết được nghi thức này, nhưng hắn ý thức được, nếu thi thể của mình rơi vào tay nam tử độc nhãn này, tuyệt sẽ không có kết cục tử tế.

"Thả con tin ra, ta sẽ để ngươi anh dũng tử trận, bằng không tên tuổi ngươi sẽ mãi mãi lưu truyền trong sự sỉ nhục."

Trương Tiểu Kính đi đến cách hai người năm bước, dừng lại. Hắn đang chờ đợi, chờ đợi nỗi sợ hãi trong lòng đối phương lên men. Vị Hiên giáo hiên đang kia nhắm chặt hai mắt, lẩm bẩm, không biết là đang xin tha hay cầu khẩn.

Tín chúng xung quanh căng thẳng nhìn trận đối đầu này, thậm chí có vài người quỳ sụp xuống đất, nhóm lên một đống lửa nhỏ, tập trung hương liệu và dầu mỡ. Hiên giáo lấy lửa làm đầu, thờ cúng hỏa thần. Hành động này gây nên không ít người noi theo. Trong chốc lát bốn phía hiên từ nổi lên mười mấy đống lửa nhỏ, tiếng cầu khấn nổi lên khắp nơi.

Vào lúc này, trên quảng trường truyền ra một tiếng quát chói tai vang dội:

"Trả ngựa của ta đây!"

Một bóng người từ trong đám đông vụt nhảy ra, đánh về phía lang vệ Đột Quyết. Lang vệ Đột Quyết vốn đã cực kỳ căng thẳng, đột nhiên bị tấn công, theo bản năng vảy cổ tay. Cổ họng vị hiên đang kia nổi lên một vệt ánh sáng màu máu, trong miệng 'ơ ơ', ngã nhào xuống đất. Sau đó bóng người kia lao tới, mạnh mẽ húc lang vệ Đột Quyết xuống dưới bậc thềm.

Lần này dậy sóng lớn. Các tín chúng Hiên giáo đầu tiên là kinh hãi phát ra tiếng kêu thét, tiếp theo toàn bộ ùa lại, thoáng chốc bao vây lang vệ Đột Quyết rơi xuống dưới đài, tiếng mắng chửi và quyền cước vang lên không ngừng. Trương Tiểu Kính vội vàng lao tới, nhưng những tín chúng phẫn nộ căn bản không thể kiểm soát, người người chen chúc, xô đẩy lẫn nhau, nhất thời cực kỳ hỗn loạn. Trương Tiểu Kính và hai tên lý vệ cố gắng tách đám đông chen vào, trong miệng hô lớn tránh ra, nhưng nhiều lần bị đẩy bật ra.

Lúc này từ cửa hẻm lao ra mười mấy kiện sĩ áo đen. Không phải vệ binh trong phường, mà là Bất lương nhân trực thuộc huyện Trường An, cầm đầu chính là Diêu Nhữ Năng. Bọn họ thấy khói vàng lượn lờ bên này, lập tức đến chi viện. Đám Bất lương nhân này mỗi người tay cầm thiết thước, sau khi xông vào nhanh chóng chia cắt tín chúng, mạnh mẽ xua tan, ai không phục liền dùng thiết thước hầu hạ, rất nhanh đã trấn áp được cục diện.

Tuy nhiên đây chỉ là tạm thời, phần lớn người không chịu rời đi, bọn họ tụ tập xung quanh, lớn tiếng ồn ào, chờ quan phủ đưa ra một lời giải thích hợp lý. Một vị hiên đang bị giết dưới con mắt mọi người, đây chính là một biến cố kinh thiên động địa.

Trương Tiểu Kính không thể quản được nhiều như vậy, hắn nhanh chóng bước tới, nhìn thấy lang vệ Đột Quyết kia nằm ngã trên đất, ngũ quan đổ máu, tứ chi vặn vẹo, không ngờ đã bị đánh chết tươi. Hắn cúi người lục soát khắp người lang vệ, trên mặt "soạt" biến sắc.

Bản đồ phường, không thấy.

Dù Trương Tiểu Kính có tố chất tâm lý phi thường, cũng không khỏi toát mồ hôi lạnh. Vừa nãy đám tín chúng hỗn loạn, người ở gần lang vệ quá đông, nói không chừng kẻ đạo chích nào đó nhất thời nổi lòng tham, đánh cắp túi của hắn – đây là kết quả may mắn nhất, nếu như là bị người Đột Quyết ngầm lợi dụng lúc loạn lấy đi bản đồ phường... Hắn vội vàng nhìn quanh bốn phía, nhưng chỉ thấy vô số khuôn mặt tràn đầy địch ý xúm lại, không thể nào nhận biết được ai.

Trương Tiểu Kính ảo não quay đầu lại, bóng người gây rối kia đang nằm vật ra trước mặt vị hiên đang, vẻ mặt không biết làm sao. Trương Tiểu Kính nhận ra mặt hắn, là thanh niên vừa rồi bị lang vệ cướp ngựa.

"Ngươi tên là gì?" Trương Tiểu Kính nén giận hỏi.

"Tiên Châu Sầm Tham." Thanh niên không chút yếu thế trừng mắt lại hắn.

"Ngươi tại sao muốn giết hắn?"

Sầm Tham giận cười: "Hắn cướp ngựa của ta giữa đường, tại sao ta không thể đuổi theo đòi lại?" Hắn bỗng nhiên tâm tình trùng xuống, mang theo tiếng khóc nức nở: "Cướp thì cướp đi, tại sao lại giết nó chứ? Lục Mi hiểu ý biết bao, theo ta nhiều năm như vậy, cứ thế chết ở đầu hẻm...". Ngữ khí đột nhiên ngừng lại, "Ngựa chết vẫn còn có thể dùng kim tiền bồi thường, thơ của ta cũng đều cháy rụi, cái này có thể bồi thường thế nào đây?"

Trương Tiểu Kính không rảnh nghe hắn lải nhải, trầm mặt nói với Diêu Nhữ Năng: "Mang tên này và thi thể lang vệ đi – đúng rồi, Viễn Lai thương sạn bên kia xảy ra chuyện gì? Sao lại bốc lên khói vàng?"

"Ai, đừng nói nữa. Viễn Lai thương sạn bên kia đột nhiên náo loạn kinh súc, vài con ngựa sống chạy ra, hơn nữa lại là không có giấy tờ, đúng lúc chúng ta tới cửa, công khai thân phận, người của thương sạn cho rằng là nha môn chợ Tây bắt buôn lậu, một câu cũng không nói liền đánh nhau rồi..." Diêu Nhữ Năng vẻ mặt bất đắc dĩ giải thích, đồng thời sờ sờ trán, nơi đó có một vết thương dài hẹp mới mẻ.

Trương Tiểu Kính nghiêng đầu, còn chưa kịp phát biểu ý kiến, chợt nghe vọng lâu đằng xa thùng thùng vài tiếng trống vang. Đây là tiếng nhắc nhở, chứng tỏ sắp có mệnh lệnh của Tịnh An ti truyền đến. Hai người đồng thời nhìn về phía vọng lâu, một lúc sau Vũ hầu trên lầu bắt đầu vung cờ xí. Diêu Nhữ Năng vội vã bắt đầu dịch chuyển. Sắc mặt hắn theo diễn biến dịch chuyển, trở nên vô cùng kỳ lạ.

Trương Tiểu Kính hỏi: "Ai phát mệnh lệnh? Lý ti thừa ư?"

"Không, Lý ti thừa chỉ là trợ thủ, mệnh lệnh này là do Hạ giám tự mình phát."

"Hạ giám?"

"Ai, ngài không biết sao? Chính là trưởng quan chân chính của Tịnh An ti – Hạ Tri Chương."

Nghe thấy cái tên này, Trương Tiểu Kính hơi động dung: "Mệnh lệnh là gì?"

Diêu Nhữ Năng dịch xong mệnh lệnh, cả người hoàn toàn ngây ra. Cũng may mệnh lệnh của vọng lâu đều sẽ lặp lại truyền đi ba lần, hắn vội vã dịch lại một lần nữa, phát hiện không có sai sót. Hắn nhìn về phía Trương Tiểu Kính, có chút luống cuống tay chân:

"Tĩnh An Đô Úy Trương Tiểu Kính, tức thời bị cách chức, tốc áp Quy Tư đài..."

\ Bản dịch thuật này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép và phát tán mà không có sự cho phép.