Trường An Mười Hai Canh Giờ

Quyển Thượng

Chương 5: Mùi Vị Chính

Tác giả: Mã Bá Dung

Trương Tiểu Kính đang ở bên trong Khải Hạ Môn, hắn đang dắt chó đi dạo.

Đây là một giống chó có mõm dài và hẹp, toàn thân lông màu tro điểm đốm trắng, cái mũi đen to lớn nhịp nhàng phập phồng. Bốn chân nó cao gầy, chạy rất mạnh mẽ, Trương Tiểu Kính phải nắm chặt dây thừng, mới miễn cưỡng đuổi kịp tốc độ của nó.

Vì “mượn” được con chó này, cũng đã xảy ra không ít chuyện rắc rối.

Tuyên Huy Viện Cẩu Phường nằm ở Thông Tế Phường phía cực nam Đông Thành, chuyên nuôi chó trông nhà và chó săn cho cung đình. Thôi Khí đến tận nơi để mượn, Chưởng giam Cẩu Phường lập tức cự tuyệt, bọn họ thuộc về Nội Thị Tỉnh, căn bản không thèm để ý đến sắc mặt của Tịnh An Ty, một cơ quan hành chính bên ngoài triều đình. Ban đầu Thôi Khí hơi e ngại đắc tội nội hoạn, nhưng Trương Tiểu Kính lạnh lùng nói, là Tịnh An Ty làm việc, không cần lo lắng chuyện khác, hắn cũng chỉ đành kiên trì đến cùng.

Thôi Khí hết lời khuyên nhủ, đối phương vẫn không chịu nhượng bộ. Cuối cùng Trương Tiểu Kính không nhịn được đứng ra, dùng nỏ chỉ vào đầu Chưởng giam, rồi cướp đi một con chó săn. Phong cách hành xử đơn giản thô bạo này khiến Thôi Khí chỉ biết cười khổ. Vị Chưởng giam kia đã tuyên bố muốn tố cáo hai người bọn họ tội cướp bóc tài sản cung đình, qua tiết Nguyên Tiêu e rằng toàn bộ Tịnh An Ty cũng sẽ gặp phiền phức lớn.

Nhưng nói đi thì phải nói lại, nếu nguy cơ trước mắt không được giải quyết kịp thời, e rằng ngay cả hôm nay cũng không thể gắng gượng nổi. Để giải khát gần kề, dù là rượu độc cũng phải bịt mũi mà uống vào.

Con chó săn này nhanh chóng được đưa đến trước Khải Hạ Môn, đây là địa điểm cuối cùng mà người Đột Quyết đã đi qua. Trương Tiểu Kính để nó ngửi mùi hương Văn Nhiễm để lại, miệng hô lên, chó săn dí mũi xuống đất hít mấy cái, hai lỗ tai đột nhiên dựng lên, rồi quay người lao như bay về phía tây.

Trương Tiểu Kính nắm dây dắt, theo sát phía sau, Thôi Khí, Diêu Nhữ Năng cùng một đám binh sĩ Lữ Bí Quân cũng vội vã đi theo, tạo thành một đội ngũ kỳ lạ trên đường. Người đi đường xúm xít dừng lại, cho rằng lại là trò mua vui nào đó của quán rượu nhân dịp Thượng Nguyên.

Chó săn chạy như điên, mỗi khi qua một giao lộ, nó lại dừng lại ngửi một chút, phân biệt phương hướng. Cùng với thời gian trôi qua, số lần chó săn ngập ngừng bắt đầu tăng lên. Đến buổi chiều, người xem đèn càng lúc càng đông, mùi vị cũng càng lúc càng hỗn tạp. Thịt nướng trong các phường, phân ngựa trên mặt đường, đám đông chen vai thích cánh, mùi hôi của lạc đà, hương rượu bay ra từ quán rượu, tất cả đều gây nhiễu loạn lớn cho chó săn.

Mỗi khi chó săn do dự, Trương Tiểu Kính lại rút ra một chiếc túi thơm, đây là loại cố ý mang từ hiệu thuốc Ký Hương đến, có thể tăng cường sự mẫn cảm của nó đối với mùi hương. Nhưng rất nhanh chiêu này cũng sắp mất linh nghiệm, mùi hương Văn Nhiễm để lại đã nhạt nhòa đến mức ngay cả chó săn cũng khó mà nhận ra. Sợi tơ mờ nhạt kia đang lặng lẽ đứt rời.

Trương Tiểu Kính cố gắng thúc giục chó săn, hy vọng có thể trước khi tia mùi hương cuối cùng biến mất, cố gắng truy gần thêm một bước. Con chó săn này miễn cưỡng chạy thêm một đoạn đường nữa, cuối cùng dừng lại ở một ngã tư. Nó ngẩng đầu lên ngửi một cái, phát ra tiếng "ô ô", sau đó bực bội quay tròn tại chỗ, dùng chân trước cào đất, làm thế nào cũng không chịu tiến lên nữa.

Trương Ti��u Kính thở dài, biết nó đã đến giới hạn.

Lúc này Thôi Khí và Diêu Nhữ Năng cũng vội vã chạy tới. Nhìn thấy dáng vẻ của chó săn, trong lòng đều lạnh toát. Thôi Khí tức giận đá mạnh một cước vào con chó, khiến nó phát ra tiếng rên thảm thiết. Thôi Khí còn muốn đá nữa, nhưng bị Trương Tiểu Kính ngăn lại.

"Đừng cản ta, con súc sinh hư đốn này không đánh một trận, lúc nào cũng lười biếng!" Thôi Khí tức đến nổ phổi gào lên. Trương Tiểu Kính thì ngồi xổm xuống, đưa tay ôm cổ chó săn, tận lực động viên: "Bản tính chó trung thành nhất, cũng sẽ không dùng mánh khóe hay nói dối để giành công. Nó đã làm rất tốt rồi, cần gì phải trách móc nặng nề thế?" Hắn sờ sờ đầu chó săn, giọng nói lại mang theo chút xót xa.

"Có đồ ăn không?" Trương Tiểu Kính hỏi Diêu Nhữ Năng, Diêu Nhữ Năng vội vã từ thắt lưng lấy ra một miếng thịt heo khô. Trương Tiểu Kính xé thành từng mảnh nhỏ, đút cho chó săn ăn.

Diêu Nhữ Năng đứng một bên nhìn, trong lòng kinh ngạc. Thái độ của người này đối xử với chó lại giống như một người bạn tri kỷ, còn với những người khác thì lại có một cảm giác xa cách mãnh liệt. Xem ra trong mắt hắn, con người kém xa chó về độ tin cậy.

Ban đầu nhiệm vụ Lý Bí giao cho Diêu Nhữ Năng chỉ là giám sát Trương Tiểu Kính xem có hành động trốn tránh hay không, nhưng quan sát đến giờ, Diêu Nhữ Năng bắt đầu tò mò về con người này – rốt cuộc hắn đã trải qua những gì? Điều gì đã tạo nên phong cách như vậy ở hắn?

Thôi Khí không hề hứng thú với những điều đó, hắn chỉ quan tâm một chuyện: "Trương Đô Úy, tiếp theo phải làm sao bây giờ?" Trương Tiểu Kính không trả lời, mà nhìn quanh bốn phía, trước tiên nhận ra vị trí mình đang đứng.

Vừa nãy chó săn từ Khải Hạ Môn một đường về phía tây, đi ngang qua Ngự đạo Chu Tước, đưa bọn họ vào khu vực trực thuộc huyện Trường An phía Tây Thành, cuối cùng dừng lại ở Quang Hành An Lạc.

Các phường ở Trường An được bố trí theo kiểu bàn cờ, mỗi một ngã tư đường, bốn góc đều nối liền một phường; và mỗi một phường bốn góc, đều sẽ tiếp giáp một ngã tư đường. Người Trường An có thói quen dùng tên phường ở góc đông tây để chỉ ngã tư đường, trước đông sau tây, vì vậy mỗi một ngã tư đều có một cái tên độc nhất vô nhị, không dễ lẫn lộn. Ngã tư này, góc đông bắc là phường Quang Hành, góc tây nam là phường An Lạc, nên được gọi là Quang Hành An Lạc.

Nơi đây nằm ở phía nam con đường đầu tiên về phía tây của Chu Tước Môn, đi về phía nam thêm một phường nữa là đến tường thành. Mặc dù chó săn không thể phân biệt được phương vị cụ thể hơn, nhưng có thể dẫn đến khu vực rộng lớn phía nam thành này, đã đủ để Trương Tiểu Kính suy đoán ý đồ của người Đột Quyết.

Thành Trường An phân bố phía bắc đông đúc, phía nam thưa thớt, các phường phía nam thường rộng lớn và hoang vắng. Người ở thưa thớt, trong phường cỏ dại rậm rạp.

Mắt Thôi Khí sáng lên: "Ta lập tức triệu tập nhân lực, lục soát kỹ càng các phường phụ cận! Không tin không bắt được mấy tên khốn kiếp đó!"

Trương Tiểu Kính lại lắc đầu: "Đây chỉ là nơi mùi hương bị gián đoạn, nhưng không hẳn là nơi ẩn náu của Lang Vệ. Người Đột Quyết ở khu vực này có quá nhiều lựa chọn." Hắn đưa tay ra, vẽ một vòng trong không trung, gần như bao quát toàn bộ góc tây nam thành Trường An, mười lăm, mười sáu phường ở đây đều tương đối hoang vắng, việc người Đột Quyết ẩn mình ở bất kỳ đâu cũng không có gì lạ.

"Tình thế hiện giờ, không thể đánh rắn động cỏ..." Tốc độ nói của Trương Tiểu Kính bỗng nhiên chậm lại, Thôi Khí hiểu ý của hắn. Lý Ty Thừa kể từ khi biết con gái Vương Trung Tự bị bắt cóc, đã đặc biệt truyền lệnh chỉ thị, những cuộc tấn công cứng rắn như ở kho hàng Bính Lục chợ Tây đã không còn được phép. Mọi hành động đều phải đảm bảo an toàn cho Vương nữ, cực kỳ thận trọng.

"Nếu huynh trưởng ta còn sống thì tốt rồi..." Thôi Khí thở dài nói, chợt thấy không thích hợp, vội vàng giải thích: "Huynh ấy từ nhỏ lớn lên ở phía tây, rất quen thuộc toàn bộ Trường An, không phải nói ngài đâu Trương Đô Úy."

"Vì vậy người Đột Quyết mới tìm huynh ấy đi vẽ bản đồ chứ?"

"Ừm." Mắt Thôi Khí hơi đỏ hoe, siết chặt nắm đấm. Cái chết của huynh trưởng khiến hắn lòng rối như tơ vò, sai lầm liên tiếp, hắn so với bất kỳ ai đều khao khát bắt được Tào Phá Diên.

Trương Tiểu Kính đột nhiên khẽ nhíu mày, cảm thấy có gì đó không đúng, nhưng cảm giác thoáng qua rồi biến mất. Hắn lắc đầu, cùng Thôi Khí nhìn về phía trước, lúc này mặt trời hơi nghiêng, những bức tường phường màu xám trắng kéo dài về phía xa, nhìn không thấy điểm cuối. Thôi Khí bực bội đập mũ giáp xuống đất, hắn lần đầu tiên cảm thấy thành Trường An quả thực lớn đến mức khiến người ta tức giận.

Con chó săn đang nhai thịt khô, bị hắn dọa dẫm như vậy, liền nép mình vào sau chân Trương Tiểu Kính.

Diêu Nhữ Năng cẩn thận đề nghị: "Liệu có thể triệu tập người của các vọng lâu, các cửa hàng và phường vệ phụ cận đến đây, xem họ có chú ý thấy điều gì bất thường không?"

Trương Tiểu Kính và Thôi Khí đồng thời thở dài, không tỏ rõ ý kiến. Phía Nam Thành ít người, các quan cai quản đường phố cũng lỏng lẻo, số lượng binh lính đồn trú ít mà chất lượng kém cỏi, chỉ nhìn vào việc họ có phát hiện gì không, e rằng còn khó hơn việc các hòa thượng Từ Ân Tự mở trai.

Nhưng chuyện này lại không thể không làm, Thôi Khí lập tức điều động năm mươi binh sĩ Lữ Bí Quân, hai người một tổ, không mang vũ khí và giáp trụ, chỉ mang theo viên khói và kèn lệnh tiến vào các phường phụ cận để tra xét, xem có tìm được dấu vết nào không.

Còn về Trương Tiểu Kính, hắn tay trái nắm chó, tay phải phủi b���i trong hốc mắt, nhìn về phía mấy vọng lâu gần đó. Đây đã thành thói quen của hắn, hễ không có việc gì, đều sẽ nhìn về vọng lâu, xem có tin tức mới nào không. Tuy nhiên tâm trạng hắn có chút mâu thuẫn, từ khi tiếp nhận việc này đến nay, những tin tức nhận được từ vọng lâu hầu như đều là tin xấu.

"Hy vọng ngẫu nhiên cũng có chút chuyện tốt..." Trương Tiểu Kính cảm khái không thôi, ngón tay vuốt nhẹ lông gáy dày đặc của chó săn, khẽ nói một câu kỳ lạ. Chó săn hoàn toàn không hiểu ngôn ngữ loài người, chỉ "uông" một tiếng đáp lại. Nó không biết, câu nói này nếu để người khác nghe được, e rằng sẽ gây ra sóng gió lớn.

...

Đại Ninh Phường nằm trên con đường thứ tư phía đông của Phố lớn Chu Tước, phía tây giáp Hoàng thành và cửa Diên Hỷ, phía bắc chỉ cách Đại Minh Cung một phường. Vì vậy ở nơi đây, quan chức chiếm đa số. Thú vị là, mặc dù các hộ gia đình đều có thân phận cao quý, nhưng dinh thự lại không hề xa hoa như các phường An Nhân, Thân Nhân, đa phần là những ngôi nhà ngói gạch xanh ba gian bảy gian — cũng bởi nơi này quá gần Đại Minh Cung và Hưng Khánh Cung, chỉ cần thiên tử leo lên tường thành quan sát, là có thể nhìn thấy nhà ai đơn giản, nhà ai xa hoa.

Hôm nay là tiết Nguyên Tiêu, thiên tử cùng dân vui vẻ, quan lại cũng không thể thua kém. Thế nên trong phường cũng giăng đèn kết hoa khắp nơi, cứ mười hộ lại dựng một giàn đèn lồng, tuy nhiên tổng thể vẫn toát lên một vẻ gò bó, quy mô đèn hoa chỉ ở mức trung bình. Vì vậy người xem đèn rất ít, trên đường cũng không quá chật chội như bên ngoài.

Phong Đại Luân phóng ngựa về dinh thự của mình, thỉnh thoảng né tránh những cỗ xe ngựa nhỏ đang lao vun vút. Trong bóng tối, hắn là đại ca Hùng Hỏa Bang hoành hành huyện Vạn Niên, nhưng ở đây, hắn chỉ là một Chủ sự Tòng Cửu Phẩm nhỏ bé của Công Bộ, phụ trách công việc của Ngu Bộ, nên những lễ nghi cần giữ thì vẫn phải giữ.

Mặc dù cấp bậc Chủ sự Ngu Bộ nhỏ, nhưng lại nắm giữ toàn bộ việc sửa sang, nạo vét, tu bổ của thành Trường An, thợ thủ công cần tuyển chọn, vật liệu cần mua sắm, các công trình cần giám sát, là một chức vụ béo bở. Phong ��ại Luân tuy xuất thân hàn môn, nhưng tầm nhìn lại cao hơn nhiều so với người bình thường. Hắn lợi dụng chức vụ của mình, gây dựng thế lực Hùng Hỏa Bang, nhiều việc không thể làm công khai, liền để bọn họ ra tay từ trong bóng tối. Sự phối hợp một sáng một tối này gần như độc chiếm gần nửa công trình của huyện Vạn Niên, thu lợi cực lớn.

Nếu không phải vì vụ án năm ngoái, hiện giờ Phong Đại Luân e rằng đã sớm được thăng chức, quan lộ rộng mở – nhưng thôi, chuyện đã qua, những kẻ khiến hắn khó chịu hầu như đều đã bị xử lý sạch sẽ.

Hôm nay hắn gặp Văn Nhiễm, mối hận cũ lại hơi trỗi dậy, nàng là người duy nhất chưa phải chịu tai ương lao ngục trong vụ án đó. Thế nên Phong Đại Luân đã phái vài tên thủ hạ, quyết định trừng phạt nhẹ nàng – quá trình trừng phạt không quan trọng, quan trọng là để mọi người đều biết, bất kỳ ai đắc tội với hắn, đều phải trả giá đắt, đâu cần quan tâm chuyện đã lâu rồi.

Hiện tại, tiểu kỹ nữ Văn Nhiễm kia, chắc đang khóc nức nở chứ?

Nghĩ đến đây, trán Phong Đại Luân hơi giãn ra, khóe miệng hé lộ một tia khoái ý âm trầm. Hắn phi ngựa đến cửa nhà mình, vừa định xuống ngựa, bỗng nhiên từ phía sau bụi cây bên cạnh nhảy ra một người, trợn tròn đôi mắt ếch lồi, kéo dây cương hô to: "Phong Chủ Sự! Phong Chủ Sự!"

Phong Chủ Sự cúi đầu nhìn, nhận ra đó là một tiểu lại hình tiết cấp của nha môn huyện Trường An, thần sắc khác thường: "Tại sao lại là ngươi?" Tiết cấp rõ ràng đã chờ đợi rất lâu, gấp gáp hỏi: "Trương Diêm La, hắn, hắn đã rời khỏi tử lao rồi!"

Vừa nghe lời này, Phong Chủ Sự suýt chút nữa ngã ngựa. Hắn vội vàng chỉnh lại tư thế, sắc mặt âm trầm hỏi: "Làm sao hắn thoát được?"

Tiết cấp vẻ mặt như đưa đám: "Đâu phải trốn, là bị người ta điều đi."

"Điều đi?" Phong Chủ Sự nhanh chóng lướt qua trong đầu những cơ quan có quyền điều động phạm nhân, Đại Lý Tự? Hình Bộ? Ngự Sử Đài?

"Không, là bị Tịnh An Ty điều đi, giấy tờ đầy đủ, ti chức không thể từ chối."

"Tịnh An Ty..." Phong Đại Luân vừa nghe cái tên này, cảm thấy hơi quen tai. Hắn hồi tưởng l��i báo công Thiên Bảo nửa năm gần đây, ánh mắt đột nhiên ngưng tụ thành hai mũi kim sắc bén.

"Lúc nào?"

"Hơn hai canh giờ trước, ta ở đây chờ ngài nửa ngày rồi."

"Tịnh An Ty điều hắn đi làm gì?"

Tiết cấp lắc đầu: "Công văn chỉ nói vì việc công cần thiết. Nhưng hắn vừa ra ngục, liền tháo gông xiềng, lúc đi cũng không dùng xe tù, cùng sứ giả Tịnh An Ty mỗi người một ngựa, đi sánh ngang nhau."

Phong Đại Luân bỗng nhiên hai tay run lên, quay đầu ngựa lại, giơ roi muốn chạy. Tiết cấp vội vàng tránh sang một bên hô: "Ngài... đi đâu thế?" Phong Đại Luân không thèm để ý, phi nước đại về hướng cũ.

Tiết cấp đứng đợi tại chỗ, lúc này hắn mới nhớ ra, vị đại nhân vật mặt tối của Trường An kia, vừa nãy ngón tay nắm chặt dây cương lại đang hơi run rẩy.

Phong Đại Luân phóng ngựa lao nhanh, một đường về phía nam, thẳng đến Tịnh Cung Phường.

Tịnh Cung Phường nằm ở phía đông nhất thành Trường An, nương vào tường thành. Phường này khá nổi tiếng ở Trường An, bởi vì bên trong có một sân cưỡi ngựa đánh cầu, gọi là Du Sái Đ���a, do Phò Mã Trường Ninh Dương Thận Giao kiến tạo năm xưa. Trừ cung đình ra thì sân mã cầu này là lớn nhất Trường An, vương công quý tộc thường thích đến đây đánh mã cầu.

Hắn vừa vào sân mã cầu, trước hết nghe thấy từng tràng tiếng hoan hô từ xa vọng lại. Xuyên qua một triền dốc trồng cây được tu sửa cẩn thận, liền có thể nhìn thấy bên dưới sườn dốc có một sân đất đánh mã cầu rộng rãi. Sân đất màu vàng rộng khoảng một trăm năm mươi bước, dài khoảng bốn trăm bước, hàng rào bốn phía đều quấn lụa màu. Bên sân có hơn mười chiếc lều nhung dày, dựng dựa vào hàng liễu rủ, những lá cờ ghi tên gia tộc chen chúc giăng kín, mỗi lá cờ đều đại diện cho một gia tộc danh tiếng lẫy lừng trong kinh thành.

Ở giữa sân đất, hơn mười kỵ sĩ đội khăn vấn đầu đang ghì ngựa tranh đấu quyết liệt. Bóng người đan xen, vó ngựa loạn xạ, quả cầu thấp thoáng trong bụi đất, qua lại bật nhảy. Bỗng nhiên một kỵ sĩ cẩm y phá vòng vây, vung gậy nguyệt mạnh mẽ một vòng, quả cầu vẽ một đường vòng cung vàng lấp lánh trong không trung, xuyên thẳng Long Môn, đập rầm vào vân bản. Các nữ quyến ở các lều xung quanh phát ra tiếng hoan hô, kỵ sĩ kia phi ngựa vung gậy, chạy một vòng quanh sân, dáng vẻ kiêu ngạo.

Đây là trận bóng thường lệ trong ngày Nguyên Tiêu, gọi là đầu xuân thi đấu. Sau Long Môn phải dựng vân bản gấm, quả cầu cũng phải đổi thành Kim Phúc Hoàn thêu vàng. Ai có thể ghi điểm trước, chính là rồng vàng lên mây, là một điềm lành vô cùng tốt, năm đó chắc chắn bình an cát tường.

Lúc này từ góc sân truyền đến mấy tiếng chuông đồng leng keng, nửa đầu trận đấu đã hết giờ. Các kỵ sĩ vội vàng ghìm ngựa, hành lễ với nhau, sau đó mỗi người trở về lều của mình.

Trường An đánh mã cầu có một điều cấm kỵ. Vào thời tổ tiên, Thánh Thượng hiện tại từng phi ngựa quá nhanh, va vào khán đài nghiêng bên sân, kết quả cổ con ngựa yêu bị gãy, còn làm bị thương mấy vị tử đệ. Từ đó về sau, bên sân mã cầu không đặt khán đài, cũng không dựng mái che mưa, đều là tạm thời căng lều, để nữ quyến đứng xem, cùng với kỵ sĩ thay y phục nghỉ ngơi.

Kỵ sĩ cẩm y kia cưỡi ngựa trở về lều của mình, nhảy xuống ngựa. Gia nhân bên cạnh tiến lên thấp giọng nói vài câu. Kỵ sĩ đầu tiên không nhịn được "chậc" một tiếng, sau đó mắt trợn ngược, nói ngựa của ta vừa chạy xong một thân mồ hôi, không thể đợi được – cứ để hắn chờ đi!

Phong Đại Luân biết vị điện hạ này yêu ngựa như mạng, nào dám thúc giục, đành phải khoanh tay đứng chờ bên sân. Kỵ sĩ cởi đuôi ngựa, quấn móng, lau lưng cho ngựa, tự tay hoàn thành một loạt công việc chăm sóc, lúc này mới chậm rãi thong thả bước đến. Vài nữ tỳ Tân La tiến lại, thay y phục cưỡi ngựa và tháo bỏ khăn vấn đầu cho hắn. Phong Đại Luân vội vàng cúi người hành lễ, miệng nói "Vĩnh Vương Điện Hạ" – kỵ sĩ này chính là hoàng tử thứ mười sáu của thiên tử, Vĩnh Vương Lý Lân.

Hắn làm được sự nghiệp lớn, tự nhiên phải có chỗ dựa phía sau, Vĩnh Vương chính là một trong những chỗ dựa vững chắc nhất. Vụ án năm ngoái, chính là bắt nguồn từ vị thập lục hoàng tử này, vì vậy hắn mới vội vàng chạy đến xin chỉ thị.

Vĩnh Vương nghiêng mình tựa vào chiếc giường nhỏ rộng rãi, bưng chén tuyết ẩm nhấp một ngụm, lười biếng nói: "Nói nhanh đi, ta còn hiệp hai nữa." Hắn có tật bẩm sinh, cổ có vấn đề, khi nhìn người luôn nghiêng mặt, khiến đối phương không thể đoán được.

Phong Đại Luân nhìn hai bên, cúi người nói nhỏ: "Khởi bẩm Điện Hạ, Trương Diêm Vương hắn, ra tù rồi..." Vừa nghe cái tên này, cổ tay Vĩnh Vương run lên, suýt chút nữa làm đổ chén tuyết ẩm xuống đất vàng, sắc mặt khó coi, dường như muốn nôn mửa. Nữ tỳ bên cạnh vội vàng xoa bóp một lúc lâu, hắn mới miễn cưỡng nén được cảm giác buồn nôn.

"Chuyện gì xảy ra? Hắn không phải đã bị kết án tử hình sao?"

Phong Đại Luân kể lại chuyện Tịnh An Ty điều động. Vĩnh Vương nghe xong, đưa tay xoa xoa thái dương: "Cái Tịnh An Ty này, rốt cuộc là tình hình thế nào?"

Phong Đại Luân biết vị điện hạ này không mấy quan tâm đến việc triều đình, liền giải thích: "Đây là một cơ quan hành chính mới lập được mấy tháng, phụ trách điều tra tội phạm ở Tây Đô. Chính ấn là Hạ Tri Chương, Ty Thừa là Hàn Lâm Đãi Chiếu Lý Bí." Sau đó đưa tới một quyển thiệp. Bên trong viết một ít nhắc nhở ẩn ý, để vị điện hạ này có thể nhìn rõ ý nghĩa đằng sau sự sắp xếp nhân sự này.

Vĩnh Vương nghiêng mặt quét vài lần, trên khuôn mặt ngăm đen hiện ra vẻ khó xử: "Tịnh An Ty lại có lai lịch như vậy... Phiền phức, thật phiền phức!" Hắn bực bội ném chén tuyết ẩm sang một bên: "Vụ án phanh phui nhà họ Văn này, kéo dài từ năm ngoái đến năm nay! Vẫn chưa dứt! Ngươi nói cái tên Trương Diêm Vương này, thà chết quách cho xong không phải sao! Tại sao lại càng ngày càng rắc rối!"

Vĩnh Vương nhắc đến cái tên này, dạ dày lại bắt đầu co thắt. Cả đời hắn ghét nhất phiền phức, đám tiện dân này từng đứa từng đứa không chịu chết đi, khiến lòng hắn đầy oan ức. Phong Đại Luân khẽ cười nói: "Kỳ thực Điện Hạ cũng không cần lo lắng chuyện này, con gái nhà họ Văn, đã nằm trong tay Hùng Hỏa Bang, nghĩ đến Trương Diêm Vương sẽ không dám lỗ mãng."

"Ồ, Văn Nhiễm à, người phụ nữ đó cũng không tệ..." Vĩnh Vương dùng ngón tay quệt quệt khóe miệng, lộ ra nụ cười tham lam, sau đó khẽ nhíu mày: "Bổn Vương đã thề nặng trước Bồ Tát, sẽ không truy cứu bọn họ nữa. Bây giờ làm như vậy, chẳng lẽ không phải lừa dối Bồ Tát sao? Không thích hợp, không thích hợp." Phong Đại Luân nói: "Điện Hạ ngài đâu có biết, là Hùng Hỏa Bang xuất phát từ lòng căm phẫn mà ra tay, không tính là vi phạm lời thề."

Vĩnh Vương bị lời lẽ này thuyết phục, thầm nghĩ Hùng Hỏa Bang này quả nhiên hiểu ý, liền sắc mặt hòa hoãn hơn nhiều. Phong Đại Luân thấy thời cơ đã gần đủ, mở miệng nói: "Tuy nhiên – cứ để Trương Diêm Vương ở bên ngoài, chung quy là kẻ gây họa. Điện Hạ vẫn cần sớm sắp xếp, đưa hắn về ngục mới an tâm."

Đối phó Trương Tiểu Kính, phải dùng thủ đoạn chính thức, Phong Đại Luân chỉ là một Chủ sự Cửu Phẩm, cấp bậc quá thấp, cần phải mượn thế Vĩnh Vương mới được.

Quả nhiên, mí mắt Vĩnh Vương nhảy một cái, câu nói này đúng là chạm đến lòng hắn: "Ngươi nói sắp xếp như thế nào?"

"Tịnh An Ty điều Trương Diêm Vương đi, chỉ là thủ tục điều động, không phải xá tội, vì vậy hắn hiện t���i vẫn mang tội. Tốt nhất nên thỉnh mấy vị ngự sử quen biết, buộc tội Tịnh An Ty lạm dụng tù nhân, làm mất thể diện, ép họ tống Trương Diêm Vương ra ngoài."

Vĩnh Vương mạnh mẽ lắc đầu: "Cái này không được. Các ngự sử đều là loại chó dại. Đi tìm bọn họ giúp đỡ, chỉ sợ bọn họ trước tiên sẽ nhắm vào ta, truyền đến tai phụ hoàng... Chà chà, Bổn Vương phải đi hứng cái họa đó."

Các ngự sử Đại Đường có nhiệm vụ giám sát, có thể nghe ngóng và tấu trình. Bọn họ không có việc gì là lại nhắm vào các nha môn lớn nhỏ trong Trường An. Nơi nào có sơ hở, bọn họ sẽ lập tức lao tới cắn xé mạnh mẽ, khiến sự việc càng lớn càng tốt, bất kể thân thích, bất luận quan chức hay quý tộc đều rất đau đầu.

Phong Đại Luân vội vã nói thêm: "Tại hạ còn có một kế. Có thể thỉnh Đại Lý Tự ban một văn thư, lấy danh nghĩa 'chưa kết thúc điều tra' để yêu cầu tù phạm. Cho dù Tịnh An Ty bên kia từ chối, chúng ta cũng có thể thăm dò được ý đồ của đối phương."

Kế này chính là giao thiệp văn thư bình thường giữa các nha môn, không lộ ra dấu vết. Vĩnh Vương suy nghĩ một lát nói: "Cái này tốt. Bổn Vương vừa khéo có giao tình với một Bình Sự của Đại Lý Tự, ngươi đi nói với hắn là được."

Bình Sự Đại Lý Tự là Tòng Bát Phẩm Hạ, phụ trách tham nghị hình ngục, tường trình các điều khoản, làm chuyện này lại không quá thích hợp. Phong Đại Luân vội vàng xin chỉ giáo họ tên, Vĩnh Vương nhìn lên trời, suy nghĩ thật lâu, mới mở miệng nói: "À... Giống như họ Nguyên, có chút quan hệ với Tào Vương Phi, à, đúng rồi, gọi Nguyên Tải, chữ thì ta quên rồi."

Phong Đại Luân ghi nhớ cái tên vào ống tay áo, vội vàng cáo lui. Lúc này bên sân bóng có tiếng chiêng đánh, các nữ tỳ Tân La vội vàng cầm lấy kỵ bào, khăn vấn đầu, muốn thay cho Vĩnh Vương. Vĩnh Vương lại không nhịn được xua họ đi, tâm thần bất an xoay tròn vài vòng tại chỗ, cảm giác khó chịu ở dạ dày lại càng rõ ràng. Hắn cuối cùng không thể kiềm chế được, nhanh chóng chạy đến bên cạnh một thùng phân, nôn ói từng ngụm lớn.

...

Vào lúc này, từ phía tây nam xa xa mơ hồ truyền đến một tràng tiếng trống, nhịp tr��ng dồn dập, mỗi tiếng đều gõ giữa các nhịp thở, khiến người ta đặc biệt phiền muộn, mất tập trung. Vĩnh Vương dùng tay áo lau khóe miệng, yếu ớt vẫy tay:

"Không đánh nữa, hồi phủ!"

Cú kinh ngạc của Tào Phá Diên, không phải chuyện nhỏ.

Hắn chỉ vừa quay đầu trong nháy mắt, sao người phụ nữ kia lại biến mất rồi? Đình viện cách các bức tường xung quanh đều hàng chục bước, ngay cả chim bay cũng không thể nhanh như vậy mà bay qua tường.

Ngẩn người trong hai khoảnh khắc, cuối cùng hắn cũng phản ứng lại, vội vã chạy đến bên cạnh giếng, nằm sấp bên thành giếng nhìn xuống. Quả nhiên, như Tào Phá Diên dự đoán, người phụ nữ này lại nhảy xuống giếng rồi.

Miệng giếng này chỉ có một tầng nước nông ở đáy, Văn Nhiễm nằm sấp trong nước, bất động. Tào Phá Diên gọi một tiếng, đối phương không có phản ứng.

Người phụ nữ này nhảy giếng là vì sợ bị sỉ nhục, hay sợ bị lợi dụng để chống lại cha mình? Tào Phá Diên không quan tâm, điều hắn quan tâm hiện tại là làm sao đưa nàng ta ra. Cách xa như vậy, hắn không thể đưa ra phán đoán, rốt cuộc nàng ta là thật sự ngã chết hay giả vờ bất tỉnh.

Trong tình huống bình thường, chỉ cần một sợi dây là có thể giải quyết. Nhưng đối với Tào Phá Diên hiện tại, đây lại trở thành một vấn đề lớn hầu như không thể khắc phục.

Trước đó, trong cuộc tấn công của Lữ Bí Quân, Tào Phá Diên bị Thôi Khí dùng nỏ bắn trúng khuỷu tay. Mặc dù sau khi băng bó đã không còn đáng ngại, nhưng không thể dùng sức. Chỉ dựa vào một cánh tay, không thể kéo nàng ra ngoài. Mà hắn lại không thể đi kho hàng tìm người giúp đỡ – bọn họ đều đang bận rộn với việc Khuyết Lặc Hoắc Đa, một khoảnh khắc cũng không thể lãng phí.

Một tình huống khó khăn đơn giản, lại khiến Tào Phá Diên bị làm khó.

Tào Phá Diên quay vài vòng quanh miệng giếng, cúi người xuống tỉ mỉ quan sát thành giếng, phía trên có một chuỗi những hố nhỏ được đục nhợt nhạt, phân bố đều đặn, hẳn là do người đào giếng để lại. Nếu không có kỹ xảo đặc biệt, người bình thường rất khó tay không leo lên. Tào Phá Diên nghĩ lại một chút, tại sao nhất định phải đưa nàng ta ra đây?

Chết rồi thì mọi chuyện êm xuôi. Cho dù người phụ nữ kia không chết, cũng đừng nghĩ dựa vào chính mình mà bò lên. Chỉ cần đậy nắp giếng lại, dùng đá đè lên, chính là một nhà tù thiên tạo.

Nếu Hữu Sát Quý Nhân muốn, có thể bất cứ lúc nào đến lấy. Tào Phá Diên còn có chuyện đứng đắn muốn làm, không thể lãng phí thời gian vào nàng ta.

Tào Phá Diên hơi cảm thấy tiếc nuối, hắn hiếm khi động lòng trắc ẩn với nữ tử Trung Nguyên, muốn cho vị con gái này để lại chút gì cho phụ thân. Nhưng người phụ nữ này thà nhảy giếng, cũng không chịu viết thư, xem ra nữ nhân Trung Nguyên so với tưởng tượng còn quật cường hơn nhiều. Tào Phá Diên không khỏi nhớ đến Vương Trung Tự, đó cũng là sát tinh thảo nguyên, vô tình ngoan cường, tàn nhẫn xảo quyệt. Mỗi lần cờ hiệu của hắn xuất hiện bên bờ sông Orkhon, đều cuốn đi số máu tươi còn nhiều hơn cả nước sông, khiến cả trâu bò cũng vì thế mà run sợ.

Cha nào, con nấy.

Tào Phá Diên khi còn bé nghe tổ tiên đã nói, cờ sói Đột Quyết từng oai hùng đến nhường nào, mấy lần áp sát Trường An, ngay cả hoàng đế Đại Đường cũng vì thế mà run rẩy không ngớt. Mà bọn hắn bây giờ, lại rụt rè ở một góc thảo nguyên, chống đỡ khổ sở dưới uy vũ của quân Đường. Hắn hôm nay đến Trường An, một trong những lý do, chính là muốn nhìn một chút tòa thành lớn từng chứng kiến vinh quang và khuất nhục của tổ tiên này, và cũng tự tay hủy diệt nó.

"Thật muốn đường đường chính chính đánh bại Trường An một lần."

Mang theo nỗi tiếc nuối nhàn nhạt, Tào Phá Diên tìm một khối vải rách, ném xuống giếng, che phủ thân thể Văn Nhiễm. Vải rách và màu sắc đáy giếng gần giống nhau, như vậy cho dù có người quan sát miệng giếng, cũng không nhìn ra bên trong có người. Sau đó hắn dùng mấy tảng đá đè chặt miệng giếng, rồi rời khỏi kho hàng.

Phường này so với phía bắc hoang vu hơn nhiều, phụ cận hầu như không có bóng người, chỉ có mấy hàng nhà cửa cũ nát bỏ hoang từ lâu và miếu thổ địa. Thỉnh thoảng có quạ đen bay qua lượn lờ giằng xé miếng vải rách, thậm chí còn có chó hoang qua lại, thoắt cái đã biến mất.

Tào Phá Diên vừa cảnh giác nhìn quanh, vừa thong thả bước ra ngoài đường cái. Đi qua chừng hai ngã tư, mới nhìn thấy một khu chợ trời trong phường, tiểu thương chủ yếu bán các món ăn rẻ tiền như bánh canh, bánh hồ, dưa muối, xung quanh còn có vài quầy hàng tạp hóa kim chỉ. Trên triền đất cách đó không xa, có một tiểu viện treo hồ lô xanh, tường viện không cao, cửa bày ba cái vại lớn màu xanh. Lúc này có mười mấy đám ăn mày rách rưới nằm ngang nằm dọc rải rác trên sườn dốc ngoài sân, một vẻ lười biếng.

Nơi này hẳn là bệnh phường mà Long Ba đã nói tới, nghe nói nơi đây chuyên thu nhận ăn mày bệnh tật ở Trường An, còn có thể cung cấp khám chữa bệnh và thuốc. Tào Phá Diên thực sự không thể hiểu được, tiền của Đại Đường lẽ nào thực sự không có chỗ nào để tiêu? Thảo nguyên từ trước đến nay không nuôi đám phế vật này.

Tào Phá Diên đi thẳng tới, ngửi thấy từng trận mùi hôi tanh. Đám ăn mày như núi cứ thế bắt rận cho nhau, phơi nắng, chẳng thèm để ý đến kẻ đột nhập này. Hắn khẽ cau mày, tìm kiếm người đội khăn vấn đầu giáp hoa la. Điều này không khó, bởi vì phần lớn đám ăn mày đều đầu trần.

Rất nhanh hắn liền tìm thấy mục tiêu: Có một người đang dựa vào một gốc cây thông ngủ gật, trên người hắn khoác áo choàng vải, dưới thân lót tấm chăn cũ rách, trên đầu nghiêng ngả đội chiếc khăn vấn đầu giáp hoa la, trong một đám ăn mày rách rưới, trông đặc biệt bắt mắt.

"Ta cần mấy người." Tào Phá Diên đi tới trước mặt hắn, nói thẳng.

Người kia ngáp một cái, dùng đôi mắt dính đầy ghèn lười biếng liếc nhìn hắn một cái, không lên tiếng. Tào Phá Diên từ thắt lưng cởi xuống một chiếc ấm bạc nhỏ miệng cong, hai mặt ấm đều khắc một con tuấn mã sống động như thật, đây là túi rượu hắn mang theo bên mình khi cưỡi ngựa ở thảo nguyên.

"Nếu ngươi làm được việc, thứ này sẽ thuộc về ngươi."

Để giữ bản quyền, xin vui lòng truy cập truyen.free để theo dõi những chương mới nhất.