"Có lẽ đã đến nơi rồi, mời vào trong ngồi."

"Khoan đã, xem qua mấy món đồ này chút."

Hai người vào phòng, lão Mã vẫn còn sốt ruột, đảo mắt tìm kiếm khắp nơi.

"Cái này, chiều nay tôi mới mang về."

Hứa Phi đẩy hai chiếc ghế tròn ra.

Đây là mẫu ghế tròn điển hình thời Thanh, còn gọi là viên ngột, một loại ghế kết hợp giữa ngột và đôn. Năm chân ghế uốn lượn hình dáng đặc trưng, mặt ghế hình hoa hải đường (dạng cánh hoa), các hoa văn chạm khắc ban đầu đã sớm phai mờ.

Phần mạt đầu (điểm tựa ở góc ghế) còn nguyên vẹn, viền lớn cũng nhẵn bóng, không có hoa răng (vòng trang trí dưới viền). Phần chân ghế tròn, có một vòng chân trướng (thanh ngang nối các chân ghế để tăng độ vững chắc).

Màu sắc đỏ sẫm, pha chút nâu đậm, hoa văn đan xen nhau, nhìn sáng bóng như được đánh một lớp sáp, toát lên vẻ cổ kính đặc biệt.

Mã Vệ Đô vuốt ve sờ nắn một lúc, hỏi: "Anh mua bao nhiêu tiền?"

"Một trăm hai mươi tệ, ở cửa hàng ký gửi."

"Hay đấy, không lầm được đâu!"

Lão ta giơ ngón cái, nói: "Đúng là đồ thật, cụ thể triều đại thì tôi không thể xác định rõ, nhưng chắc hẳn là Thanh trung kỳ, thời đó ghế tròn rất phổ biến. Cái của cậu là lão tử đàn, tôi thường thấy mặt tròn, đây lại là mặt hải đường, hình dáng và chất lượng vẫn tốt thế này, không tệ chút nào."

Tử đàn là tên gọi chung, bao gồm năm chi, tám loại, hai mươi chín chủng. Cái gọi là lão tử đàn, chính là chỉ gỗ trắc.

Mã Vệ Đô xem xong ghế, nhất thời lòng ngứa ngáy không yên: "Còn có món nào khác không?"

"Gần đây mỗi ngày lang thang trên phố, tiện tay nhặt nhạnh được vài món đồ nhỏ."

Hứa Phi mở một cái tủ, lấy ra ba món đồ, mời đối phương xem hộ.

Món thứ nhất trông như một cái hồ lô nhỏ, dài chừng ba, bốn centimet, một đầu lớn, một đầu nhỏ, nhưng lại là một chiếc ống hút thuốc bằng bạch đồng.

Lão Mã mới vào nghề được vài năm, hiểu biết còn hạn chế, huống hồ đồ cổ thì muôn vàn loại, không thể tinh thông hết thảy. Ông ta cầm lên cân nhắc một chút, nói: "Món này tôi không quen, đa phần là đồ cuối Thanh, đầu Dân Quốc, giá trị không cao. Cậu mua bao nhiêu?"

"Mua thức ăn được tặng kèm."

"À, thế thì tạm được."

Món thứ hai là một chiếc chặn giấy bằng đồng.

Dài chừng sáu centimet, tạc hình một con trâu đang nằm nghỉ, phủ phục trên đất. Đó là trâu nước Giang Nam, đầu nghếch cao, miệng ngậm cành linh chi như ý. Phía dưới là một cái bệ với hoa văn tinh xảo, trông rất sống động.

"Món này ngược lại không tệ."

Mã Vệ Đô gật gù, nói: "Văn nhân thời xưa đều yêu thích chặn giấy, vừa thực dụng lại có thể thưởng thức, gọi là Thanh thưởng. Món này đã lâu đời, lớp mạ vàng bên ngoài đã bong tróc hết, nhưng chắc hẳn là đồ đồng nguyên chất, tạo hình cũng khéo léo, rảnh rỗi thì cứ mang ra mà chơi."

Đến món thứ ba, ánh mắt lão ta sáng lên, đôi mắt nhỏ chớp liên hồi, rồi lập tức khôi phục bình thường.

Đây là một chiếc ống đựng bút chạm khắc, cao chừng 15 cm, miệng hơi lớn, lớp bọc ngoài bị bong tróc nghiêm trọng, dưới đáy có mấy vết rạn nứt tinh tế. Đồ án là một người đàn ông cởi áo để lộ ngực trần, ngồi dưới đất, bàn chân trần, tay cầm giày.

Trên thân có khắc chữ ký, viết "Chi Vũ".

"Anh mua ở đâu?"

"Mấy ngày trước trên đường phố, gặp một người nông dân bày sạp, nói là tổ tiên truyền lại, tôi trả ba đồng."

Hứa Phi cầm ống đựng bút, khiêm tốn hỏi: "Chi Vũ là vị nghệ nhân nào vậy ạ?"

"Tôi biết, Thanh trung kỳ có một nghệ nhân chạm khắc tên là Vương Chi Vũ. Nhưng ông ấy đã quy ẩn từ rất sớm, tác phẩm của ông ấy cực kỳ hiếm. Tôi từng thấy vài món, nhưng đều là hàng nhái thời Dân Quốc."

Lão Mã âm thầm quan sát vẻ mặt của Hứa Phi, tiếp tục nói: "Món của cậu cũng tương tự, nhưng tôi không dám xác định. Hay là thế này, tôi có quen một lão tiên sinh ở cửa hàng đồ cổ, rất am hiểu về đồ chạm khắc, nếu cậu rảnh rỗi, ngày mai mang đến đó cho ông ấy xem thử?"

"À..."

Hứa Phi suy nghĩ chốc lát, cười nói: "Hôm khác đi vậy, cũng không vội gì."

Mã Vệ Đô thấy anh không có ý định nhờ vả, cũng coi như mình chưa từng nói gì, ông ta đi đi lại lại trong căn phòng nhỏ, nói: "Giờ thì mọi người đều lo sắm tủ lạnh, TV, ít người chơi đồ cổ lắm. Trông cậu có vẻ hiểu biết, trước đây đã tìm hiểu rồi à?"

"Đọc vài cuốn sách vặt, biết chút ít thôi.

Mấy loại lò sứ nổi tiếng như Nhữ, Quan, Ca, Quân, Định, rồi Nguyên Thanh Hoa, Đường Tam Thải, đồ gỗ Minh Thanh... thì tôi biết là có những thứ ấy. Còn đi sâu nghiên cứu thì chịu, vẫn phải học hỏi ngài nhiều."

"Ai, tôi cũng mới chập chững vào nghề thôi, cùng học hỏi lẫn nhau thôi." Lão Mã cười nói.

Bây giờ đã là cuối tháng chín, đoàn làm phim "Hồng Lâu Mộng" xuất phát, lên đường tới Hồ Thái Bình ở Hoàng Sơn để quay cảnh đầu tiên.

Hứa Phi trở về tiểu tứ hợp viện, không làm gì khác, mỗi ngày đều chạy ra ngoài. Sáng sớm, anh đã ra chợ phiên, nơi những người nông dân mang rau củ, đồ đạc ra bán, tiện tay mang cả đồ cũ trong nhà ra bán.

Sau đó chính là các cửa hàng ký gửi. Anh quanh quẩn hết lượt các cửa hàng ký gửi ở Tứ Cửu Thành, cứ cách vài ngày lại đi xem có món mới nào không. Thực ra anh cũng muốn vào các cửa hàng đồ cổ, nhưng những nơi đó không bán ra ngoài, chỉ có bộ phận tiêu thụ nội bộ.

Thập niên 80 ấy à, sưu tầm đồ cổ cứ gọi là sướng!

Không sợ mua phải hàng giả, vì thị trường đồ cổ còn chưa hình thành, ai mà đi làm giả làm gì? Nếu có, cũng là người xưa mô phỏng đồ cổ hơn, hoặc đồ giả cổ thời Dân Quốc. Nhưng dù sao thì đó cũng là đồ cổ, mua với giá bèo thì chẳng lo thiệt.

Lão Mã hiếm khi gặp được người cùng chí hướng, càng trò chuyện càng thấy hứng thú. Chẳng mấy chốc trời đã tối mịt, thế là họ đơn giản ra ngoài tìm một quán ăn nhỏ.

Quán nhỏ do tư nhân mở, mùi vị vẫn tạm được. Hứa Phi còn gọi thêm một bình rượu, biển hiệu đèn neon uốn lượn có tên đặc biệt – Ngưu Lan Sơn.

Hai người ăn uống, đều có chút hơi say. Hứa Phi nhân tiện nói: "Hôm nay mời ngài tới, ngoài việc nhờ ngài xem hộ mấy món đồ, tôi còn có chuyện này muốn hỏi ngài."

"Làm tạp chí ư?"

Mã Vệ Đô nháy mắt mấy cái, nói: "Thủ tục không quan trọng, uy tín mới là quan trọng nhất. Uy tín ở đây chính là đơn vị chủ quản, cậu thuộc quốc gia, thuộc tỉnh, là cơ quan đảng, đơn vị sự nghiệp, hay hội, viện nghiên cứu, ủy ban... đều được. Uy tín càng lớn, càng dễ xử lý, nếu không thì đến cả số xuất bản cũng không xin được đâu."

"Sao, cậu muốn làm tạp chí à?"

"Chỉ tìm hiểu chút thôi, tôi khá hứng thú với mảng này."

Hứa Phi nâng cốc rượu, thầm nghĩ xem ra cái "niệu tính" này cũng gần giống đời sau, vẫn phải dựa vào đơn vị chủ quản.

Cũng như những tạp chí nổi tiếng nhất hiện nay: "Đại Chúng Điện Thị" là do Đài Phát thanh và Truyền hình tỉnh Chiết Giang phụ trách, "Đại Chúng Điện Ảnh" là do Hiệp hội Điện ảnh Trung Quốc chủ quản, "Kiện Dữ Mỹ" là do Tổng xã Báo Thể dục thể thao chủ quản, "Võ Lâm" là đơn vị thuộc Ủy ban Thể dục thể thao...

Hai người nói chuyện hăng say đến tận gần nửa đêm mới chia tay. Mã Vệ Đô đạp xe đạp, loạng choạng thế mà không ngã, tự mình về nhà.

Hứa Phi đi trong con hẻm vắng, xoa xoa mũi, nửa ngày hôm nay quả thật quá đỗi kỳ diệu!

Cái ống đựng bút vừa nãy kia, anh dám lấy đầu gối ra thề, chắc chắn đến tám chín phần là đồ thật. Hỏi chuyên gia làm cái quái gì, chuyên gia thì chung phe với ai? Lỡ gặp phải loại mất lương tâm, họ chỉ cần phán một câu, ôi cái này của cậu là đồ giả, nhưng mà cửa hàng đồ cổ của tôi vẫn thu mua đấy, nếu không thì bán lại cho tôi đi...

Toàn là chiêu trò cả.

Thành thật mà nói, Hứa Phi không có thiện cảm lắm với cái giới sưu tầm đồ cổ kinh đô này, nhưng cũng phải thừa nhận, họ quả thực có bản lĩnh, sức ảnh hưởng của họ còn kéo dài đến tận ba mươi năm sau.

Nếu vì ấn tượng không tốt mà hoàn toàn không giao thiệp, thì chỉ là ra vẻ mà thôi. Bởi vậy vẫn phải tiếp xúc, chỉ là trong lòng phải tự biết điểm dừng.

Giới Kinh thành vốn rất bài ngoại, đương nhiên bản thân anh cũng không muốn bợ đỡ để chen chân vào. Anh hiểu rõ giá trị của giới Kinh thành, càng hiểu rõ giá trị của bản thân mình, sau này khi tiếp xúc sâu hơn, cơ bản vẫn là mối quan hệ lợi dụng lẫn nhau.

Đây là một từ trung tính, không chứa nghĩa xấu. Trong cuộc sống hiện thực, ngoại trừ cha mẹ, những tri kỷ, bạn thân thiết, những người còn lại mà cậu quen biết, cũng chẳng qua chỉ gói gọn trong bốn chữ này: lợi dụng lẫn nhau.

Khi cậu cần đến họ, họ cũng cần đến cậu, cứ khách sáo, mọi chuyện đều ổn cả.

"Thật đúng là xa thật!"

Hứa Phi gãi gãi cái cổ, đi bộ mệt mỏi: "Xem ra chắc phải sắm một chiếc xe đạp thôi."

Nội dung biên tập này thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.