Vừa quá trưa, cơm nước đã được dọn tươm tất, bày đầy một bàn.

May nhờ bố mẹ mang theo thịt đến, chứ nếu chỉ lấy đồ trữ sẵn trong nhà thì thật không đủ cho mười một người ăn. Thực ra cũng chẳng phải phong phú gì cho cam, những món chính (món mặn, nhiều chất đạm để ăn no bụng) thì chẳng có mấy, rau dưa mùa đông cũng hiếm, cuối cùng chỉ đành rang thêm lạc, cắt vài quả trứng vịt muối cho đủ mâm.

Người Đông Bắc có cách giải thích về "món cứng" rất thú vị, đó là một thứ chỉ có thể hiểu ngầm chứ khó mà diễn tả thành lời. Trước hết phải là món mặn, lại còn phải là món cực mặn, bày ra chậu lớn mâm lớn, đặt giữa bàn sao cho các món xung quanh đều phải lép vế. . .

"Đến đây, đến đây, ngồi xuống đi, đừng khách sáo!"

Hai vị phụ huynh (cha mẹ Hứa Phi), dù không còn trẻ nhưng vẫn rất xởi lởi, mời mọi người ngồi vào bàn. Bố mẹ ngồi ghế chủ, Hứa Phi ngồi cạnh Hứa Hiếu Văn, còn Hầu Trường Vinh thì ngồi ngay bên cạnh. Trần Tiểu Húc ngồi cạnh Trương Quế Cầm, bên kia là Trương Lợi.

Số đàn ông chiếm gần nửa bàn, còn phụ nữ thì ngồi nhiều hơn ở phần còn lại.

Hứa Hiếu Văn, một người nặng tình nghĩa, bưng chén đứng dậy nói: "Tôi là một người bình luận sách, học vấn không cao, nhưng đạo lý thì hiểu. Trong sách có câu tục ngữ rằng: 'Chim nương Loan Phượng bay vút xa, người kết hiền tài phẩm tự cao.'

Dù hôm nay là lần đầu gặp mặt, nhưng nhìn các cháu đều là những người ngoan ngoãn, tài giỏi. Tiểu Phi được kết bạn với các cháu là phúc phận của nó, hai năm qua cũng nhờ các cháu chăm sóc. Tôi xin mời một chén trước."

"Uống đi, uống đi nào!"

"Rót, rót thêm đi!"

Một tràng cạch ly vang dội, đàn ông uống rượu đế, phụ nữ uống nước ngọt có ga. Trương Quế Cầm để ý thấy Trần Tiểu Húc có vẻ không được khỏe, may mà Trương Lợi có mang theo bình giữ nhiệt, thế là liền rót một bát trà gừng đường đỏ.

Mọi người cạn chén một lượt, sau đó mới ngồi xuống dùng bữa.

Nói thực lòng, Hứa Phi rất không thích ăn cơm cùng người lớn tuổi, đặc biệt là vào những dịp lễ tết. Những người lớn tuổi thích đặt ra quy củ trên bàn rượu, vừa quê mùa vừa thô tục, lại còn dương dương tự đắc, khiến người trẻ tuổi vô cùng khó xử.

Như có lần Trung Thu nọ, một người bác ở kiếp trước của anh rất thích bày trò, nói rằng: "Hôm nay Trung Thu, hiếm có dịp đoàn tụ, mỗi người chúng ta hãy nói một câu để bày tỏ cảm tưởng."

Nói cái quái gì thế! Có bệnh à!

Tuy nhiên cũng may, Hứa Hiếu Văn không có cái tật xấu đó, ông là người văn minh, biết tiếp thu cái mới, còn trò chuyện được với lớp trẻ.

"Cái đoàn phóng viên Hồng Kông kia là sao vậy? Đến mức ăn Tết cũng phải tiếp đón, chẳng cho ai về nhà là sao."

"Là mấy phóng viên báo chí, tạp chí, đài truyền hình bên ấy sang phỏng vấn, quy cách rất cao, đến mức Bộ trưởng Bộ Văn hóa còn đích thân tiếp đón." Hầu Trường Vinh nói.

"Chủ yếu là để bán kịch thôi, chúng ta không phải đang quay (Hồng Lâu Mộng) sao? Cấp trên muốn đưa sang Hồng Kông để bán, đương nhiên phải tiếp đãi thật chu đáo." Ngô Hiểu Đông nói.

"À, tôi nghe nói bên ấy xã hội đen nhiều lắm, loạn lợi hại. . ."

Hứa Hiếu Văn nhấp ngụm rượu gạo Hồng Tinh nồng, rồi nói: "Tôi đi diễn ở ngoài cũng thỉnh thoảng gặp mấy thương gia Hồng Kông rồi, từng người từng người một đều tinh ranh hơn cả khỉ, nói tiếng người nhưng chẳng làm việc gì ra hồn, ăn cơm của người ta thì không chừa lại tí gì. Nhưng cũng chỉ là châu chấu sau mùa thu, không nhảy nhót được mấy ngày nữa đâu, chúng ta với Anh đã ký hiệp ước rồi, sớm muộn gì cũng sẽ chỉnh đốn sạch sẽ thôi."

"Thôi, ăn Tết nói chuyện này làm gì? Nào, dùng bữa đi, dùng bữa."

Trương Quế Cầm lén đá ông một cái, tiện tay gắp thức ăn cho hai cô gái ngồi gần nhất.

"Ây. . ."

Trương Lợi nhìn miếng thịt mỡ lẫn tỏi trong bát, không khỏi nuốt nước bọt, tỏi và thịt mỡ là hai thứ cô ghét nhất.

Cô do dự nửa giây, rồi vẫn đành nhét vào miệng. Vừa ngẩng đầu lên, cô thấy Hứa Phi đang cười nhìn mình, rồi anh khẽ quay đầu, cô bé kia cũng đang tủm tỉm.

Cô bỗng dưng thấy xấu hổ, rồi liếc nhìn bát của Trần Tiểu Húc, bên trong là một miếng bí đỏ mềm mại còn ấm.

". . ."

Cô chị đành vùi đầu ăn cơm.

Còn Trương Quế Cầm, bà tinh ý liếc nhìn qua lại giữa ba người, nhận ra được một chút "mùi vị" bất thường.

Mọi người ăn uống rôm rả, mãi đến chiều mới tan tiệc.

Hứa Hiếu Văn vốn định ở lại ngủ nhờ, nhưng thấy không tiện lắm, chối từ vài lần thì cả đoàn mới chịu rời đi.

Ai nấy đều thấm mệt, nhưng theo thói quen, tối đến vẫn cùng nhau làm sủi cảo. Một buổi tối trôi qua yên bình, chẳng có chuyện gì đặc biệt.

Hứa Phi thì sang thư phòng ngủ, còn bố mẹ nằm ở phòng chính, Trương Quế Cầm cứ trằn trọc mãi.

"Ông nói xem mấy cô gái kia, ai là người tốt nhất?"

"Hai cô thì đã có người yêu rồi, bốn cô còn lại đều rất tốt." Hứa Hiếu Văn nhắm mắt đáp lời, dĩ nhiên cũng đang tính toán chuyện này.

"Tiểu Hồ thì đúng là xinh đẹp thật, nhưng trông còn bé quá, cứ như trẻ con vậy. Đặng Tiệp lại hơi thấp người, tuổi cũng lớn rồi, tìm một cô con dâu lớn tuổi thì liệu có ổn không nhỉ?"

Trương Quế Cầm chọc chọc chồng, nói: "Này, em thấy Tiểu Phi có vẻ có ý với Trương Lợi, cứ liếc mắt đưa tình mãi."

"Tôi không thấy thế, tôi lại không để ý đến Trương Lợi, chỉ cảm thấy nó hợp với Tiểu Húc nhất." Hứa Hiếu Văn mở mắt ra, rất ngạc nhiên.

"Ông thì nhìn ra được cái gì chứ, trên bàn cơm đã thể hiện rõ mồn một rồi! Haizz, nhưng mà Tiểu Húc cũng thật sự không tệ, lanh lợi, hiểu chuyện, biết cả gốc gác, thế này thì biết tính sao đây. . ."

Mẹ cứ nghĩ đi nghĩ lại, vô cớ sinh sầu, càng nghĩ càng không ngủ được.

Sau khi mọi người về hết, sân nhà bỗng chốc trở nên trống vắng.

Ba người con xa xứ đón Tết Nguyên đán ở kinh thành, mỗi người một tâm trạng riêng. Đây cũng là năm đầu tiên Hứa Phi đi làm ở kinh thành, bố mẹ không yên tâm nên đến thăm một chuyến.

Rồi sau này thì sẽ không còn được như vậy nữa, cũng như những bố mẹ có con cái làm việc ở xa, có khi cả năm không gặp được mặt.

Dịp Tết, ngõ Bách Hoa cũng rất yên tĩnh, trừ tiếng pháo của mấy đứa trẻ con ngoài ngõ, chẳng nghe thấy tiếng ồn ào nào khác. Đến tối, vẫn là những hoạt động quen thuộc: ăn sủi cảo, xem Xuân Vãn.

Từ năm nay trở đi, Xuân Vãn dần dần trở nên hoàn thiện hơn, nhiều loại hình tiết mục đã trở thành khuôn mẫu và tiếp tục được duy trì. Các nghệ sĩ biểu diễn cũng dần quen mặt, ai nấy đều biết, nào là Tưởng Đại Vi, Úc Quân Kiếm, Tiếu Lâm, và cả *** nữa cũng góp mặt.

Tiết mục "đỉnh" nhất là lễ cưới được tổ chức ngay tại hiện trường của hai vị anh hùng chiến đấu lão thành. Người chủ hôn quả là có tài, đến Hứa Phi cũng phải kinh ngạc đến ngây người.

Trời đất ơi, cái thời đại này "chơi lớn" quá, làm người ta phải lo lắng, sợ hãi.

Cha mẹ vẫn nán lại đến mùng ba Tết.

Hứa Phi dẫn họ đi dạo Thiên An Môn, Hội chùa Địa Đàn, và cả Hộ Quốc Tự gần đó nữa.

Nói về Hộ Quốc Tự, trước đây hội chùa ở đây cũng đại danh lừng lẫy, cùng với Hội chùa Long Phúc Tự nổi tiếng, được mệnh danh là đông tây nhị miếu, "một ngày có thể tiêu trăm vạn tiền".

Vào thập niên 50, hội chùa tiêu điều, phần lớn kiến trúc bị dỡ bỏ và biến thành nhà lầu. Hiếm hoi lắm mới còn sót lại ba gian Kim Cương điện cùng mấy gian Tây điện thờ phụ.

Hộ Quốc Tự từng bị cháy, một lần là cháy rụi không còn gì, sau đó năm 2004 lại cháy thêm một lần nữa, thiêu rụi cả Tây điện thờ phụ, thật đáng tiếc.

Bố mẹ thì đi dạo rất vui vẻ, còn mua hai chiếc đèn lồng đỏ về treo, bên trong lắp bóng điện, tỏa ánh sáng ra ngoài cửa. Đến tối, ánh đèn đỏ ngầu ấy lại toát lên vài phần quỷ dị.

Hứa Phi nhìn mà thẳng thừng nhếch mép. Ngõ Bách Hoa, đi vào bên trong, cái nhà có hai chiếc đèn lồng đỏ treo ở cửa kia... Thôi rồi, đây chẳng khác nào miêu tả một ngôi nhà ma.

Sáng sớm mùng ba, hai cụ lên tàu về nhà.

Chiều hôm đó, Phùng Khố Tử lại ghé thăm, còn mang theo một bức tranh do chính mình vẽ, nói là quà tặng. Hứa Phi thừa biết hắn đến làm gì. Một là để "thấy sang bắt quàng làm họ", hai là muốn hỏi ý kiến anh về (Cảnh sát mặc thường phục).

Hứa lão sư nào phải người dễ dàng bị dụ lời như vậy, ngồi một lúc thì ông ta cứ nói vòng vo, cuối cùng Phùng Khố Tử đành tự chuốc lấy nhục nhã mà phẫn nộ bỏ đi.

Thoáng cái đã đến mùng 4 Tết, bắt đầu trở lại công việc.

Haizz, đúng vậy, lúc này Tết Nguyên đán chỉ được nghỉ ba ngày thôi. Đừng chê ít, trước đây thậm chí ba ngày nghỉ cũng không có. Có cả khẩu hiệu "Tết Nguyên đán cách mạng hóa" với lời kêu gọi "Ba mươi không đình chiến, mùng một tiếp làm".

Hơn nữa còn cấm thắp hương bái Phật, múa lân, múa sư tử, dập đầu chúc Tết, v.v... chỉ có việc dán câu đối xuân là được giữ lại.

Đến năm 1980, Tết Nguyên đán mới được khôi phục chế độ nghỉ ngơi. Người dân cả năm có hai đợt nghỉ dài, Tết Nguyên đán ba ngày, Quốc khánh ba ngày, mỗi tuần được nghỉ đơn (chủ nhật), tình trạng này kéo dài đến thập niên 90.

Đương nhiên, "trên có chính sách, dưới có đối sách". Quy định mùng một mới được nghỉ, nhưng trừ các đơn vị đặc thù, thì cơ bản hai mư��i chín, ba mươi là đã được tự do rồi. Trước đây làm việc ở đoàn nghệ thuật thì còn tự do hơn, thậm chí còn chẳng cần phải lên ban.

Hứa Phi cũng vậy, hai mươi chín đã được nghỉ rồi, sau đó mùng bốn đi làm. Mà đi làm là họp ngay, ở đơn vị sự nghiệp thì chuyện này quen thuộc rồi.

Phiên bản văn học này được bảo hộ bản quyền bởi truyen.free.