Hứa Phi chẳng có gì nhiều, chỉ vỏn vẹn hơn trăm đồng tiền dư.

Anh ta chăm chú cân nhắc đủ loại khả năng, thậm chí còn nghĩ đến việc về nông thôn làm chút hạt đậu phộng, hạt dưa, sau đó đem về sơ chế rồi mang ra ga tàu bán. Nghĩ đi nghĩ lại thấy hiệu quả không cao, thế là đành thôi.

Và giờ đây, anh ta đang ngồi trên chiếc xe đò đi Một Câu Doanh, nhìn những cánh đồng hoang vắng nối tiếp nhau bên ngoài thành phố. Haizz, đúng vậy, chính là cái chỗ Lão Cố tìm rồng ấy...

Anh ta không nộp đơn từ chức, cũng không nói với người nhà.

Cha mẹ ủng hộ anh ta tham gia diễn "Hồng Lâu Mộng" vì đó là một việc đứng đắn, nhưng điều đó không có nghĩa là họ sẽ tiến bộ đến mức cho phép con trai mình bỏ việc để đi làm một phi vụ mang tính đầu cơ trục lợi.

Thế là anh ta viện một cớ xin nghỉ khá khéo léo, nói là đi tìm cảm hứng cho "Hồng Lâu Mộng".

Chuyện nghe có vẻ cao siêu này lại được cả đơn vị lẫn người nhà đồng loạt chấp thuận — ừ thì, thực tế là toàn mấy việc lặt vặt, chẳng thiếu gì.

"Rầm rầm!" "Cạch lang cạch lang!"

Chiếc xe buýt mang theo đủ loại tạp âm từ từ lăn bánh, thỉnh thoảng lại dừng ở một thâm sơn cùng cốc nào đó, đón hoặc trả khách lác đác. Quãng đường trăm cây số mà đi mất gần nửa ngày trời.

Đến buổi trưa, anh ta cuối cùng cũng xoay sở đến ga Một Câu Doanh.

Anh ta tùy tiện tìm một quán ăn, gặm sáu cái bánh thịt một hào rưỡi, thêm một bát canh trứng gà lót dạ, rồi mới hướng thẳng đến đích đến của chuyến đi này – xưởng dệt.

Đông Bắc là cứ điểm công nghiệp nặng, ngành dệt may không quá phát triển. Chẳng hạn như An Thành thì không có xưởng dệt, mãi đến năm 1985 mới bắt đầu xây dựng. Hiện tại chỉ có Phụng Thiên và Tương Bình mỗi nơi một nhà, Lữ Đại cũng có, nhưng nổi tiếng nhất vẫn là Xưởng dệt Một Câu Doanh.

Trước giải phóng, Một Câu Doanh từng là thị trường vải bông lớn nhất Đông Bắc, sản phẩm bán chạy cả trong và ngoài nước, kể cả Siberia. Năm 1932, thương nhân Lý Tử Sơ thành lập một nhà máy dệt quy mô lớn, sau giải phóng thì được chính phủ tiếp quản.

Thời ấy, công nhân xí nghiệp nhà nước là nghề đáng mơ ước nhất: lương lậu khá khẩm, các loại đãi ngộ thì khỏi phải nói.

Đầu tiên là "bát cơm sắt", không cần lo thất nghiệp, được hưởng đầy đủ bảo hiểm lao động, chi phí ốm đau bệnh tật do xí nghiệp chi trả hoàn toàn. Hơn nữa, người thân mắc bệnh cũng có thể ghi tên mình để được chữa trị, coi như cả nhà được khám bệnh miễn phí.

Khi kết hôn, đ��n vị còn được phân nhà, hoặc thuê nhà với giá cực rẻ. Chưa có vợ cũng chẳng sao, nhiều xí nghiệp thậm chí còn đặc biệt tuyển một đợt nữ công nhân, khuyến khích kết hôn nội bộ, nên số lượng vợ chồng công nhân rất đông.

Sau này, khi hàng loạt xí nghiệp giải thể, họ cũng là những người chịu cảnh khốn đốn nhất.

Đỉnh điểm là còn có chế độ "nhận ca", tức là con trai có thể thế chỗ cha làm việc. Về cơ bản, chỉ cần vào được xí nghiệp nhà nước là từ lúc sinh ra, già yếu bệnh tật, thậm chí cả đời sau đều chẳng phải lo toan.

Ngoài ra, vị trí "hot" nhất chính là ở các hệ thống Thương lương cung (như Cục thương nghiệp, Cửa hàng lương thực, Hợp tác xã mua bán...), đương nhiên xưởng dệt cũng không tệ chút nào, đi ra ngoài gặp gỡ ai cũng nở mày nở mặt.

Hứa Phi dễ dàng tìm thấy địa điểm, từ xa đã thấy cả một khu nhà xưởng rộng lớn sừng sững, xung quanh còn có câu lạc bộ, bệnh viện, trường học và các đơn vị đồng bộ khác, hệt như một vương quốc thu nhỏ.

Anh ta như một kẻ trắng tay lập nghiệp, một khách độc h��nh phiêu bạt giang hồ, hoàn toàn không có đầu mối nào. Nhưng cũng chẳng vội, không vào được nhà xưởng thì anh tạt vào câu lạc bộ dạo một vòng.

Câu lạc bộ có hai tầng, tầng một có bàn bi-a và rạp chiếu bóng, tầng hai là phòng đọc sách. Trên tường treo ảnh chân dung các lãnh tụ vĩ đại của giai cấp vô sản, cùng những khẩu hiệu đỏ tươi như máu.

Vào giờ làm việc buổi chiều, câu lạc bộ vắng tanh, chỉ có một người đàn ông mắt híp đang một mình chơi bi-a.

Hứa Phi đứng nhìn một lát, bỗng nhiên tiến lên: "Anh bạn, chơi một ván không?"

"Chơi thôi!"

Người đàn ông trông khá bụi bặm, cũng chẳng khách sáo gì. Thế là hai người cầm lấy gậy bi-a, lao vào những đường bi "đùng đùng đùng", chơi theo kiểu bi-a lỗ đen tám thông thường.

Đời trước Hứa Phi cũng từng trải qua tuổi trẻ nhiệt huyết, kỹ thuật bi-a đặc biệt tinh xảo. Không ngờ đối phương cũng không tồi, hai bên càng đánh càng bất phân thắng bại.

Anh ta thắng nhờ ý thức vượt trội, ngoài tấn công còn biết phòng thủ. Cuối cùng, Hứa Phi dựa vào một đường bi phòng ngự, phá v��� lợi thế của đối phương, tự mình ghi ba bi liên tiếp, ngược dòng lật ngược thế cờ.

"Tuyệt vời!"

Mắt người đàn ông sáng lên, "Chơi nữa đi, chơi nữa!"

Hứa Phi tự nhiên chiều theo, liên tiếp ba ván, Hứa Phi thắng hai thua một. Gã kia quăng gậy bi-a cái "bộp", khoát tay nói: "Không chơi nữa, phục rồi!"

Anh ta cười cười, không nói gì, đi ra bậc thềm trước cửa câu lạc bộ, ngồi xổm xuống.

Người đàn ông liếc nhìn anh ta một cái, rồi cũng chẳng quan tâm, quay người lên lầu hai.

...

"Hô!"

Một vòng khói hoàn hảo từ miệng Hứa Phi phun ra, từ từ tan biến trong không trung.

Đúng lúc đang giờ làm việc, khu xưởng vắng tanh, chỉ có tiếng máy móc rầm rì đều đều vọng ra, như tiếng hàng ngàn, hàng vạn con chim ruồi cùng nhau vỗ cánh vang vọng từ xa.

Một xí nghiệp nhà nước lớn như vậy, anh ta không tin tất cả mọi người đều một lòng hướng về Đảng, không hề có kẽ hở. Ở miền Nam, nơi ngành dệt may phát triển nhất, việc tuồn vải vóc ra ngoài sớm đã không phải chuyện gì lạ. Miền Bắc tuy kém hơn, nhưng chắc chắn cũng có người làm.

Cố nén sự nôn nóng, anh ta liên tục châm thuốc hút, định chờ đến tối mịt sẽ tìm cách.

Thoáng cái đã hai tiếng trôi qua, tiếng máy móc dần ngưng lại, chuông tan ca trong xưởng vang lên. Rồi như thể đột nhiên xuất hiện, hàng trăm hàng ngàn công nhân từ các phân xưởng ùa ra. Họ mặc đồng phục, tháo khẩu trang, ồn ào chen chúc ra cổng lớn.

Tan ca rồi.

Vẻ mặt và tinh thần của họ rạng rỡ hơn so với phần lớn người dân thời đó. Họ vừa cười nói vừa đón con, mua thức ăn, thậm chí còn ghé quán ăn gần đó làm vài ly.

Cùng lúc đó, trên lầu cũng truyền đến tiếng bước chân.

Người đàn ông mắt híp kia dẫn một cô gái trẻ xuống lầu. Thấy Hứa Phi vẫn còn quanh quẩn ở cửa, gã liền thì thầm vài câu với cô gái kia, rồi chủ động bước đến chỗ Hứa Phi.

"Anh bạn vẫn chưa về sao!"

"À, trên lầu đọc sách hả?" Hứa Phi thuận miệng tiếp lời.

"Tôi đọc được sách gì đâu, lên đó chơi chút thôi."

Người đàn ông đi tới ngồi xổm bên cạnh Hứa Phi, hỏi: "Người lạ hả? Trước đây chưa thấy anh bao giờ."

"Cẩm Thành."

"Đến tìm người à?"

"Không phải, làm ít chuyện."

"Làm ít chuyện..."

Người đàn ông nhìn anh ta, cười một cách khó hiểu. Ánh mắt Hứa Phi chạm vào ánh mắt đối phương, trong lòng khẽ động, vội vàng rút một điếu "Đại Sinh Sản" ra mời, "Tôi nên xưng hô với anh thế nào đây?"

"Tôi họ Lưu."

"Lưu ca!"

Hứa Phi lại châm lửa cho anh ta, rồi thân mật nói: "Vừa nhìn đã thấy là người có bản lĩnh, thời buổi này kiếm được người chơi bi-a hay thế này không nhiều đâu."

"Ha, anh đây là đang tự khen mình đấy à!"

Người đàn ông rít một hơi thuốc, không khỏi lộ ra vẻ đắc ý, "Kỳ thực bản lĩnh lớn thì không có, nhưng được cái quen biết rộng."

"Quen biết rộng chính là bản lĩnh lớn!"

Hứa Phi vừa thật vừa giả tỏ vẻ vui mừng, nói: "Tôi mới đến, đang muốn hỏi thăm chút..."

"Thôi được rồi, anh vừa đến là tôi biết anh muốn làm gì. Loại như anh tôi thấy nhiều lắm rồi."

Người đàn ông cắt lời anh ta, dừng một chút, ban đầu nắm tay lại, rồi xòe năm ngón tay ra, khua khua lòng bàn tay một cái.

"Anh muốn cái này, hay là muốn cái này?"

Cái quái gì thế này? Hứa Phi nhìn gã ta khoa tay múa chân mà ngơ ngác, đây là ám hiệu à, làm sao mình biết được!

"Không hiểu à? Lần đầu làm việc này hả?"

Lưu ca nhìn lên, nụ cười càng tươi hơn, "Được, vậy tôi không đoán nữa, anh cứ nói thẳng là anh muốn gì?"

"Tôi muốn mua ít vải lẻ."

Vải... lẻ???

Vừa dứt chữ "lẻ", nụ cười trên mặt gã kia bỗng vụt tắt. "Mẹ kiếp, anh muốn tìm vải lẻ thì có gì mà phải thần thần bí bí với tôi, làm tôi phí công suy đoán!"

Gã suy nghĩ một chút, nói: "Mà thôi, tiểu đệ đường xa tới đây, dù ít hay nhiều tôi cũng nhận. Vậy nhé, mười giờ tối anh chờ tôi ở đây, được không?"

"Tuyệt đối được ạ, phiền Lưu ca quá."

Hứa Phi nhét nửa gói "Đại Sinh Sản" vào tay gã kia. Người đàn ông bỏ thuốc vào túi, rồi ôm cô gái rời đi, tay gã ta trượt dài, cuối cùng đặt chuẩn lên vòng ba của cô.

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.