Khi những Tu Chân giả mình khoác áo nghê thường, mình vận vũ y, mang dáng vẻ tiên phong đạo cốt, dung mạo tuấn tú tiêu sái, từ Phù Không Sơn vàng son lộng lẫy Ngự Kiếm bay ra, nhìn xuống những dân chúng bình thường trên mặt đất, ai nấy xanh xao vàng vọt, quần áo tả tơi, thậm chí còn tỏa ra mùi hôi tanh khó chịu, thì cái gọi là Tiên – Phàm có khác, cũng chỉ đến vậy là cùng!

"Người thường vốn chỉ là sâu kiến!" Lý Diệu, một người lớn lên trong thời đại mới, rất khó chấp nhận những lời này. Bởi vì trong nền văn minh tu chân hiện đại của Tinh Diệu Liên Bang, cho dù là người thường tay trói gà không chặt, cũng có thể ăn mặc chỉnh tề, sạch sẽ tinh tươm, sở hữu sức vóc cường tráng và tinh thần lạc quan. Ít nhất nhìn thoáng qua, chưa hẳn đã khác biệt quá nhiều so với Tu Chân giả.

Thế nhưng, trong một thế giới tu cổ với sức sản xuất chưa mấy phát triển như nơi đây, cái gọi là "Tiên phàm có khác" lại là sự thật hiển nhiên. Những người thường đang khổ sở giãy giụa trong Địa Oa Tử kia, nếu không phải dê con hay sâu kiến, thì là gì đây?

Bởi vậy, Lý Diệu âm thầm quan sát các Tu Chân giả, không nói đến hành động hung ác hay càn rỡ với người thường, ít nhất khi tiếp xúc với họ, ai nấy đều tự nhiên bộc lộ một vẻ cao cao tại thượng.

Ánh mắt họ nhìn người thường, nói là khinh miệt chi bằng nói là lạnh lùng, như thể sự khác biệt giữa họ và người thường là điều hiển nhiên, tự nhiên như trời đất vậy.

Đi qua mười tông phái liên tiếp, hầu như đều là cảnh tượng tương tự. Lý Diệu thầm cảm khái trong lòng, định dùng cái lý luận chói lọi của Tinh Diệu Liên Bang rằng "Tu Chân giả là cá, người thường là nước, Tu Chân giả là chiến đao của văn minh nhân loại" để phê phán một phen những tu sĩ cổ đại xem thường người thường này.

Song, vài thổ dân ở Cổ Thánh giới lại hung hăng "tát" cho hắn một bạt tai.

Đó là khi hắn dừng chân tại một trấn thành tên "Thạch Vũ Thành", thấy sơn môn của tông phái địa phương "Thạch Võ Môn" đặc biệt cao lớn rộng rãi, thành lũy lại đặc biệt vàng son lấp lánh, trong khi các thôn trại của người thường gần đó lại đặc biệt tiêu điều hoang tàn, trong lòng khẽ động, bèn dừng lại điều tra sâu hơn.

Hắn tách Lăng Lan Nhân ra, tự mình giả dạng thành một kẻ lữ hành thuộc tầng lớp dân đen, tiến vào Thạch Vũ Thành.

Quả nhiên, Tu Chân giả nơi đây đặc biệt ngạo mạn, ngang ngược, xem thường người thường chẳng khác gì cỏ rác.

Đến một quán trà dưới chân núi bên ngoài thành, nghe vài trà khách nói chuyện phiếm, Lý Diệu càng không kìm được ngọn lửa giận vô danh trong lòng.

Hóa ra, Thạch Võ Môn này cát cứ một phương, hành sự tùy ý, không những ngăn chặn lương thực và thuế kim vốn phải nộp lên triều đình, thậm chí còn thay thế triều đình trưng dụng lao dịch!

Các gia đình người thường trong phạm vi thế lực của Thạch Võ Môn đều phải có người đi Thạch Võ Môn làm lính tạp dịch, thời hạn ba năm bảy năm không chừng, trong thời gian đó chỉ nhận được thù lao ít ỏi, thậm chí chẳng được xu nào.

Con trai nhỏ của một trà khách vốn là người hầu trong Thạch Võ Môn, làm trâu làm ngựa cho Tu Chân giả, đã chịu khổ suốt ba năm, sắp được về nhà. Bỗng một ngày, cậu ta lại hóa thành một cỗ thi thể lạnh lẽo, bị Thạch Võ Môn ném ra ngoài, nói là do lao lực quá độ, chết bất đắc kỳ tử.

Nhìn thi thể, quả thật là gầy trơ xương, gân xanh nổi loạn, khí huyết khô kiệt, hiển nhiên là do thời gian dài chịu đựng sự hành hạ và lao động chân tay quá sức.

Điều mấu chốt là, khi trà khách này nói về cái chết của con trai mình, ngoài nỗi buồn thảm thiết ra, lại không hề có chút bất mãn nào với Thạch Võ Môn.

Ngay cả các trà khách khác cũng chỉ thở dài vì hắn vận khí không tốt, con trai nhỏ phúc bạc thọ yểu, chẳng dám oán hận Thạch Võ Môn nửa lời, thậm chí còn không ý thức được trách nhiệm của Thạch Võ Môn.

Lý Diệu thực sự không thể nghe lọt tai, những ý niệm như "đau buồn vì họ bất hạnh, phẫn nộ vì họ không tranh đấu", "quyền tự nhiên của con người, sinh ra bình đẳng", "vung tay hô hào, thức tỉnh những người cổ đại ngu muội chết lặng" v.v. hỗn loạn trong ngũ tạng lục phủ, không kìm được buông lời châm chọc vài câu.

Không ngờ, mấy lời vừa thốt ra đã khiến nhiều người tức giận, bị họ cùng công kích, ngay cả vị trà khách có con trai nhỏ chết vì lao lực trong Thạch Võ Môn cũng trợn mắt nhìn chằm chằm, lớn tiếng phun nước bọt vào hắn.

Lời trách cứ của đông đảo trà khách ban đầu khiến Lý Diệu trợn mắt há hốc mồm, sau đó lại không nói nên lời, cuối cùng thì mặt đ�� tía tai, xấu hổ đến cực điểm.

Hóa ra, khu vực của Thạch Võ Môn chính là vùng núi có thế hiểm trở nhất, rừng rậm rạp nhất trong lưu vực Vu Giang.

Ngoài thung lũng nhỏ bé này ra, bốn phía đều bị núi non trùng điệp bao quanh, mà núi non trùng điệp lại bị mây mù quanh năm lượn lờ không tan bao phủ dày đặc.

Trong núi, không ít nơi quanh năm suốt tháng chỉ có hai ba ngày nhìn thấy ánh mặt trời, thời gian còn lại đều là mưa dầm liên miên bất tận.

Một vùng đất khỉ ho cò gáy như thế, tự nhiên tràn ngập yêu ma quỷ quái, rồng rắn hổ báo. Nếu không chúng sẽ nuốt chửng những người sơn dân lỡ bước vào rừng sâu núi thẳm, thậm chí sẽ thành đàn kéo xuống núi càn quét, ăn thịt toàn bộ người trong thôn trấn, chỉ còn lại từng đống xương cốt hóa thành bột phấn.

Trong hoàn cảnh sinh tồn ác liệt như vậy, mà vẫn có thể phát triển ra một tòa Đại Thành, bảy tám đại trấn cùng mười mấy thôn trại, tất cả đều là công lao của các Tu Chân giả Thạch Võ Môn.

Toàn bộ nhờ họ dũng mãnh không sợ chết, lần lượt tiến sâu vào núi rừng, trảm yêu tr�� ma, khai thác không gian sinh tồn, dân chúng bình thường mới có thể theo sau, đốt núi khai hoang, thành lập thôn trại mới!

"Từ khi Thạch Võ Môn thành lập hơn hai trăm năm qua, mỗi năm đều phải càn quét bốn phương núi rừng vài chục lần, tiêu diệt sào huyệt của Yêu Ma và hung thú. Mỗi năm tiên sư vẫn lạc, không có năm mươi thì ít nhất cũng phải mười hai mươi vị!"

"Không sai không sai, chỉ riêng mấy chục năm gần đây, vì trảm yêu trừ ma, Thạch Võ Môn thậm chí đã có hai vị chưởng môn tử trận rồi!"

"Không có tiên sư Thạch Võ Môn, tất cả thôn trấn thành trại trong mấy trăm dặm quanh đây đều đã bị yêu ma quỷ quái giày xéo rồi, cho nên nơi này của chúng ta mới gọi là 'Thạch Vũ Thành', chính là để cảm tạ đại ân đại đức của các tiên sư đó!"

"Làm người phải có ơn tất báo, há có thể làm cái loại vong ân phụ nghĩa, lòng lang dạ sói kia được? Chưởng môn thần thông quảng đại của người ta còn chết hai vị, môn nhân bình thường thì mỗi năm chết mười mấy hai mươi người, chỉ riêng một lần thí luyện cũng có thể chết bảy tám môn nhân, nhà dân chúng chúng ta chết một người thì có gì đáng nói chứ?"

Lý Diệu không ngờ những "nạn nhân ngu muội vô tri, tê liệt" này lại nói như vậy, ấp úng mãi mới nói được: "Cho dù nói thế nào đi nữa, Thạch Võ Môn cũng không nên giữ lại thuế kim của triều đình, không nên tự ý trưng dụng lao dịch chứ? Thế thì uy nghiêm đường đường của triều đình đặt ở đâu? Nếu từng tông phái đều giống Thạch Võ Môn, nghiễm nhiên trở thành một tiểu Vương quốc, thì Đại Càn Vương Triều đang lung lay kia sẽ ra sao đây?"

Những lời này lại càng khiến mọi người bật cười sảng khoái.

Đến giờ phút này, đông đảo trà khách đều xem Lý Diệu như một gã hủ nho hôi hám, đọc sách đến ngớ ngẩn, ngược lại chẳng muốn so đo với hắn nữa.

Một thổ dân trông như thầy giáo, có vẻ hơi nhã nhặn hơn chút, đã cẩn thận chỉ ra từng lý lẽ cho hắn.

Thứ nhất, về mặt lý thuyết, Thạch Võ Môn đương nhiên không có quyền giữ lại lương thực và thuế kim vốn phải nộp lên triều đình.

Nhưng nói đi cũng phải nói lại, đối với dân chúng mà nói, đằng nào cũng ph���i nộp thuế. Số lương thực và thuế kim này nếu nộp lên triều đình, quỷ mới biết cuối cùng sẽ được dùng vào đâu, hay là sẽ qua tay đám quan lại trong triều bảy chuyển tám vòng, cuối cùng biến mất tăm mất tích!

Còn trực tiếp nộp lương thực và thuế kim cho Thạch Võ Môn, Thạch Võ Môn dù sao cũng là tông phái bản địa sinh trưởng tại đây, dù chi tiêu thế nào thì đại bộ phận cũng đều chi tiêu tại địa phương, đây là cái lý lẽ "đầu heo thịt heo đều nát trong nồi, nước phù sa không chảy ra ruộng người ngoài".

Huống hồ, việc tiêu diệt yêu ma quỷ quái trong núi rừng bốn phía để thu thập tài liệu quý giá từ chúng, cùng với thiên tài địa bảo nơi rừng sâu, là việc cực kỳ có lợi cho Thạch Võ Môn, thậm chí là con đường căn bản để duy trì sự phát triển của môn phái.

Cho dù không cần dân chúng thúc giục, Thạch Võ Môn vẫn sẽ tận tâm tận lực trảm yêu trừ ma, đại bộ phận tài nguyên họ thu được đều sẽ dùng vào phương diện này.

Xét từ một góc độ nào đó, đây cũng được xem là "lấy từ dân, dùng cho dân" vậy!

Cho nên, dân chúng bản địa đương nhiên toàn tâm toàn ý ủng hộ Thạch Võ Môn, mỗi khi đến mùa thu thuế, đều tìm mọi cách giúp Thạch Võ Môn cùng giữ lại lương thực và thuế kim.

Lý lẽ về lao dịch cũng tương tự.

Đối với dân chúng mà nói, đằng nào cũng phải đi lao dịch, nếu không phải làm người hầu cho Thạch Võ Môn, thì cũng là người hầu cho triều đình.

Nhưng làm người hầu cho Thạch Võ Môn lại có rất nhiều điều tốt.

Thứ nhất, Thạch Võ Môn nằm ngay tại quê hương, cho dù là các Tu Chân giả cao cao tại thượng, đa phần cũng là người đồng hương, loanh quanh lẩn quẩn thế nào thì cũng ít nhiều dính líu đến chút quan hệ.

Bởi vì cái gọi là "một người đắc đạo, gà chó thăng thiên", trở thành Tu Chân giả thì có thể hoàn toàn đoạn tuyệt lục thân, ngay cả cha mẹ cũng coi là sâu kiến mà đối đãi sao?

Đương nhiên là không thể nào, ít nhất đối với đại đa số tu sĩ cấp thấp mà nói, vẫn chưa làm được cái mức độ nhìn mẹ già bảy mươi tuổi ngồi dưới đất khóc lóc om sòm mà thờ ơ được.

Cho nên, đối với chính mẹ già bảy mươi tuổi được giới thiệu vào làm tạp dịch khổ sai, cùng lắm thì thái độ có lạnh lùng chút ít, chứ không thể cố ý hành hạ, tra tấn.

Vì vậy, nhiều năm trôi qua, người thường làm tạp dịch cho Thạch Võ Môn chết vì lao lực quá độ là có, nhưng tình huống bị chôn sống ngược đãi mà chết thì rất ít xảy ra. Cho dù có, cũng là phạm vào tông môn pháp luật, bị "làm phép" rồi.

Thứ nữa, vì Thạch Võ Môn hiệu lực, bỏ thêm một phần sức lực, có thể giúp các Tu Chân giả Thạch Võ Môn có thêm chút thời gian tu luyện. Tu luyện càng cường đại, có thể chém giết thêm một con yêu thú, thì chẳng phải địa phương càng thêm yên bình sao?

Huống hồ, làm người hầu trong tông phái tu luyện, nếu mình thông minh lanh lợi một chút, lại gặp vận may, mưa dầm thấm đất, nói không chừng có thể học được chút công phu quyền cước thô thiển, thậm chí cơ duyên đến, biến hóa nhanh chóng, cũng trở thành Tu Chân giả!

Khả năng đó tuy là nhỏ nhất trong những cái nhỏ nhất, nhưng đối với những dân chúng cả ngày "mặt hướng đất vàng, lưng quay trời xanh, một hạt mồ hôi rơi tám miếng" mà nói, lại là con đường bay lên duy nhất của đệ tử nhà mình.

Dù là con đường này đi không thông, chỉ cần tận tâm tận lực phục thị, tranh thủ được một vị tiên sư vui lòng, ngày sau đi lại ở quê nhà cũng có thêm một chỗ dựa lớn!

Những chỗ tốt này, khi đi lao dịch cho triều đình, thì lại chẳng có lấy một cái.

Thứ nhất, làm người hầu cho triều đình, thường phải trưng tập đ���n nơi vạn dặm xa xôi, một nơi xa lạ chưa từng quen biết. Khí hậu không hợp còn là chuyện nhỏ, bị đánh đập, bóc lột thậm tệ, nghiền ép đến nỗi kêu trời trời không thấu, kêu đất đất chẳng hay, đều là chuyện quá đỗi quen thuộc.

Nói khó nghe một chút, chết ở Thạch Võ Môn còn có thể để lại toàn thây mà về.

Gia nhập đại quân triều đình, chết trên chiến trường vạn dặm xa xôi, có thể giữ được một lọ tro mang về, đã xem như tổ tông phù hộ lắm rồi!

Thứ nữa, đại quân triều đình do người thường tạo thành là chức nghiệp hèn mọn nhất, hầu như không có chút nào cơ hội tiếp xúc với Tu Chân giả, được chỉ dạy hay tìm kiếm chỗ dựa.

Cuối cùng, trai tráng bản địa đều bị chiêu mộ làm lính đến nơi vạn dặm xa xôi, thì yêu ma quỷ quái trong núi rừng gần đây phải làm sao, các tiên sư đâu thể vừa làm tạp dịch nặng nhọc, lại vừa đi trảm yêu trừ ma chứ?

Cái gì mà triều đình cần đại quân đi đuổi tà ma của người Tần?

"Con mẹ nó chứ người Quỷ Tần thì có liên quan gì đến lão tử? Mấy trăm năm qua thứ tàn phá Thạch Võ cũng không phải người Quỷ Tần, mà là yêu ma quỷ quái trong vùng núi gần đây!"

Kỵ binh Quỷ Tần giày xéo Bắc Địa, đó là chuyện cũ rích của phương Bắc, dựa vào đâu mà muốn người phương Nam chúng ta phải đổ máu vô ích chứ?

"Triều đình ư? Ở chỗ chúng ta đây, triều đình chỉ là cái trứng, Thạch Võ Môn mới là trời!"

"Yêu Ma hoành hành, hổ lang xuống núi, các tiên sư Thạch Võ Môn đều xông lên chém giết rồi, đại quân triều đình ở đâu? Một cọng lông cũng chẳng thấy đâu!"

"Ngày mùa thu hoạch lúa chín, lúc muốn trưng thu lương thực thì đến rất nhanh, tất cả đều bị các tiên sư Thạch Võ Môn đánh cho lui về rồi!"

Gã thổ dân trông như thầy giáo kia, dùng giọng điệu vừa thô lỗ vừa kiêu ngạo, nói với Lý Diệu như vậy.

Mọi bản quyền thuộc về truyen.free, nơi khơi nguồn cảm hứng cho những hành trình bất tận.