Địch Phi Văn vừa thật vừa giả than thở với Lý Diệu, kể lể khổ sở, khiến Lý Diệu nghe được về kiểu buôn bán của "tiểu thương nhân" trong nội bộ đế quốc Chân Nhân loại.

Theo lời Địch Phi Văn, việc buôn bán tài nguyên tu luyện quý hiếm giữa các đại thiên th��� giới trong lòng đế quốc, về lý thuyết, cũng được coi là một giao dịch mang lại lợi nhuận không nhỏ. Song, bởi 99% dân chúng đều là "Người vượn", chẳng hơn nô lệ là bao, rất khó sản sinh nhu cầu hữu hiệu, khiến thị trường này trường kỳ ảm đạm. Ngay cả khi một bộ phận "Người vượn" là công dân tự do của đế quốc, họ thường phải nương tựa vào cường giả và gia tộc quyền thế. Do đó, tài nguyên tu luyện mà họ cần đều do các cường giả và gia tộc quyền thế thu mua, thống nhất phân phối. Phần lớn chỉ là hàng hóa thông thường, giá rẻ, chất lượng kém, rất khó mang lại lợi nhuận khổng lồ, càng khó phát triển được các chuỗi ngành công nghiệp thượng hạ du đa dạng, phong phú cùng các lĩnh vực dẫn đầu mới nổi như ở Liên bang.

Còn 1% "Chân Nhân" kia, đương nhiên có nhu cầu tài nguyên tu luyện cực kỳ mạnh mẽ, bất luận là pháp bảo, tinh khải, đan dược hay tinh hạm, tất thảy đều nguyện ý trả giá cao. Thế nhưng, bọn họ thường có mạng lưới kinh doanh phức tạp và đối tác hợp tác lâu dài. Nhiều lĩnh vực đã bị các hào môn lâu đ��i như "Tứ Đại Tuyển Đế Hậu gia tộc" độc quyền. Những tập đoàn thương mại mới nổi trong mấy trăm năm gần đây hoàn toàn không thể cạnh tranh với các quý tộc uy tín lâu năm, thậm chí là "Hoàng thương" này.

"99% dân chúng tầng lớp dưới cùng không có nhu cầu tu luyện, 1% quý tộc có nhu cầu tu luyện, nhưng toàn bộ thị trường đã sớm bị chính bọn họ độc quyền. Kẻ đến sau dù chen lấn vỡ đầu cũng chẳng thể chen vào, không bị bọn họ bóc lột đến tận xương tủy, vắt kiệt sức lực đã là may mắn rồi!" Địch Phi Văn nói với chút căm giận bất bình.

Lý Diệu nghe một hồi cũng đã hiểu rõ. Nội bộ đế quốc tuy nói là rời rạc, chia năm xẻ bảy, nhưng ẩn chứa hai tập đoàn lợi ích lớn.

Đầu tiên là những "Tòng long chi thần" đã giúp Hắc Tinh Đại Đế Vũ Anh Kỳ cướp ngôi khi Đế quốc Chân Nhân loại thành lập, tức là Hoàng tộc cùng các quý tộc uy tín lâu năm như "Tứ Đại Tuyển Đế Hậu gia tộc". Trong một hai trăm năm đầu khi đế quốc mới thành lập, họ gần như chiếm giữ khu vực tinh hoa trung tâm Tinh Hải, độc quyền mọi lĩnh vực sinh lợi phong phú, trở thành người đặt ra và duy trì quy tắc trò chơi.

Sau đó, chính là những thế giới mới mà đế quốc phát hiện trong quá trình bành trướng không ngừng. Những thế giới mới này, có nơi do cường giả bản địa thần phục đế quốc cai trị; có nơi lại giống Hắc Phong hạm đội, do những kẻ thất bại bị trục xuất khỏi trò chơi quyền lực ở trung tâm Tinh Hải đến quản lý. Mặc dù lực lượng của họ hơi yếu, nhưng bù lại số lượng đủ đông. Gần ngàn năm trôi qua, họ cũng tích lũy được một sức mạnh nhất định, dám bày tỏ chút bất mãn với những quy tắc trò chơi do trung tâm Tinh Hải đặt ra.

Còn cái gọi là "Hành thương" của Địch Phi Văn thì lại càng thảm hại hơn một chút. Phần lớn trong số họ đã thất bại trong các cuộc đấu tranh suốt ngàn năm qua, mất đi nơi trú ngụ, lại không thể chinh phục thế giới mới, đành phải lang thang giữa Tinh Hải như chó nhà có tang. Cái gọi là "Vạn Giới Thương Minh", chính là một tổ chức của những kẻ thất bại ôm lấy nhau sưởi ấm, cùng nhau xoa dịu vết thương, ít nhất là trăm năm trước đúng là như vậy. Bằng vào khứu giác nhạy bén của thương nhân, họ mơ hồ cảm nhận được chế độ hiện hành của đế quốc tồn tại một loạt vấn đề cứng nhắc và mục nát. Nhưng muốn họ "cầm vũ khí nổi dậy", lật đổ chế độ cũ, thiết lập thế giới mới, thì họ không có đủ dũng khí, cũng không có hứng thú, càng không có thực lực. Điều họ có thể làm, chính là bôn ba khắp các thế giới bên ngoài đế quốc, nơi thế lực của Hoàng Đế và đại quý tộc không quá mạnh, tìm kiếm cường giả có thể hợp tác, thậm chí đầu quân, hy vọng nhận được bảo hộ, phát triển hợp tác, dần dần thiết lập một thứ tương tự như... "Thị trường tự do".

Hắc Phong giới vốn là một đối tác hợp tác cực kỳ tốt của Vạn Giới Thương Minh. Bởi vì Hắc Phong giới nằm ở vùng đất bốn bề chiến tranh, có hứng thú rất lớn đối với tài nguyên tu luyện, hầu như không cự tuyệt bất kỳ ai đến. Những "Người vượn" của Hắc Phong giới, dưới áp lực nặng nề của nguy cơ sinh tồn, cũng có được nhiều cơ hội tu luyện hơn so với những "Người vượn" trong nội địa đế quốc. Dẫu sao, cho dù chỉ là một "nô binh" nhỏ bé, có thể mạnh hơn một chút rốt cuộc vẫn là chuyện tốt. Một điểm nữa, tu sĩ Hắc Phong nổi tiếng kiệt ngạo bất tuần, một khi nổi điên lên thì chẳng nể mặt ai, bất luận Hoàng Đế hay Tứ Đại Tuyển Đế Hậu gia tộc đều không mấy ưa thích những dã nhân vô pháp vô thiên này. Điều này lại mang đến cơ hội cho Vạn Giới Thương Minh lợi dụng.

Vạn Giới Thương Minh từ rất sớm đã triển khai công tác thâm nhập vào Hắc Phong giới. Hai bên hợp tác vô cùng vui vẻ, thậm chí ngay cả gia chủ Địch Phi Văn của "Địch gia" – một đại gia tộc cực kỳ có danh vọng ở Hắc Phong giới – cũng trở thành Cao cấp chấp sự của Vạn Giới Thương Minh. Chỉ tiếc, sự hợp tác giữa hai bên chưa kịp triển khai thêm, Hắc Phong cùng năm đại thế giới khác đã bị Thánh Minh công phá. Sau đó, một loạt biến cố xảy ra, Địch Phi Văn xui xẻo bôn ba ẩn mình gần trăm năm, cuối cùng đến Tinh Hải biên thùy.

Đây đúng là "Sơn cùng thủy tận nghi vô lộ, liễu ám hoa minh hựu nhất thôn". Địch Phi Văn không ngờ ở Tinh Hải biên thùy lại tồn tại một quốc gia "Toàn dân đại tu luyện" như "Tinh Diệu Liên bang"! Đạo Tâm của Địch Phi Văn sớm đã bị những tinh tệ lấp lánh của đế quốc lấp đầy. Những đạo lý lớn lao hư vô mờ mịt như tu chân hay tu tiên, hắn chẳng hề quan tâm. Thế nhưng, thể chế thương nghiệp hiện tại của Liên bang, sự kích thích hữu hiệu đối với "nhu cầu tu luyện" của con người, cùng quy mô của toàn bộ "thị trường tu luyện và chuỗi ngành công nghiệp thượng hạ du" hình thành sau khi được kích thích, lại khiến hắn tim đập loạn nhịp, hưng phấn đến không thể kiềm chế.

Chỉ riêng bảy tám thế giới cằn cỗi ở Tinh Hải biên thùy đã có thể có được thị trường như vậy. Nếu có thể sao chép hoàn toàn mô hình này đến trung tâm Tinh Hải, thì đó rốt cuộc sẽ là một khái niệm gì? Đây, mới là nguyên nhân quan trọng nhất khiến Địch Phi Văn nguyện ý ước thúc tàn binh Hắc Phong hạm đội, "khởi nghĩa ngay tại chiến trường".

Sau "Chiến trường khởi nghĩa", hắn lại dùng ròng rã ba năm trời, bất động thanh sắc quan sát và nghiên cứu, tìm hiểu được bảy tám phần mô thức vận hành của "ngành tu luyện" Liên bang. Mãi đến khi nắm chắc trong lòng, hắn mới không chút hoang mang nói thẳng ra "Vạn Giới Thương Minh".

"Không ngờ nội bộ đế quốc vẫn tồn tại một tổ chức như vậy!" Lý Diệu cũng khá vui mừng, "Nói như vậy, giữa Vạn Giới Thương Minh và Tinh Diệu Liên bang, tồn tại khả năng hợp tác nhất định chứ?"

"Có thì có, nhưng rủi ro cũng rất cao." Địch Phi Văn vẫn giữ vẻ ngoài trung thực, thành thật giới thiệu. Đúng vậy, thân là Cao cấp chấp sự của Vạn Giới Thương Minh, hắn nắm giữ vài con đường tình báo cơ mật, có thể chen chân vào mọi mặt, cũng biết hàng chục điểm yếu kém dễ dàng thâm nhập vào các thế giới bên ngoài đế quốc. Thế nhưng, "Vạn Giới Thương Minh" rốt cuộc cũng chỉ là một tổ chức buôn bán lỏng lẻo, chẳng phải một "Đảng cách mạng" với lý tưởng cao cả và tổ chức nghiêm mật. Thương nhân mà, có lợi thì theo, trở mặt không quen biết, khẩu Phật tâm xà, hai mặt, đó đều là bài học bắt buộc. Hôm nay vì lợi ích, họ có thể thu nạp Địch Phi Văn – nhân vật số hai c��a Hắc Phong giới – làm Cao cấp chấp sự; ngày mai vì lợi ích, không chừng cả tổ chức sẽ đầu quân cho Tứ Đại Tuyển Đế Hậu gia tộc. Vấn đề là, người Liên bang dù có mật tín của hắn, có thể chui vào một cứ điểm bí mật nào đó của Vạn Giới Thương Minh trong nội bộ đế quốc, và thu được lượng lớn tình báo, nhưng rốt cuộc những thông tin này có bao nhiêu giá trị, đối phương có thể hay không trở tay bán đứng những vị khách đến từ Liên bang, thì trời mới biết!

"Chỉ cần giá cả phù hợp, ngay cả cha mẹ ruột cũng có thể bán khuyến mãi 'mua một tặng một' đấy." Địch Phi Văn nói như vậy, "Một Cao cấp chấp sự mai danh ẩn tích cả trăm năm, còn đáng giá mấy đồng tiền?"

Bởi vậy, trong "Kế hoạch Thiên Nhãn", những cứ điểm bí mật của Vạn Giới Thương Minh và các phương thức liên lạc của những hành thương nổi tiếng mà Địch Phi Văn cung cấp, đều được giữ lại làm dự phòng. Trừ khi vạn bất đắc dĩ, việc tự mình thu thập tình báo của người Liên bang vẫn đáng tin cậy và an toàn hơn.

"Nếu muốn tự mình thu thập tình báo, vậy t��i đề nghị đặt điểm nhảy tọa độ đầu tiên gần Bò Cạp Ma Tinh Đoàn." Địch Phi Văn lại ném ra một tin tức mơ hồ nhưng mang ý nghĩa quan trọng.

Cái gọi là "Bò Cạp Ma Tinh Đoàn" nằm bên ngoài đế quốc, xa rời Thánh Minh, tương đối gần về phía Liên bang, đại khái bao gồm bảy tám đại thiên thế giới. Nó được đặt tên như vậy bởi vì ở trung tâm có một khối Tinh Vân lấp lánh hình con bọ cạp. Sở dĩ chọn đặt "điểm nhảy tọa độ đầu tiên" ở đây, là vì nơi này rất có thể tồn tại... người tu chân!

Thấy Lý Diệu nhướn cao mày, tỏ vẻ cực kỳ hứng thú, Địch Phi Văn vội vàng nói: "Đây chỉ là một truyền thuyết hư vô mờ mịt, thuộc hạ cũng chỉ nghe người ta nhắc đến hơn trăm năm trước. Nghe nói trong sâu thẳm Bò Cạp Ma Tinh Đoàn tồn tại một tổ chức tu chân danh xưng Tinh Quang, lại còn có một tu chân giả cổ lão kiên trì đối kháng đế quốc từ thời kỳ cuối Tinh Hải Cộng hòa, tu vi thâm bất khả trắc, và những chuyện đại loại như thế."

"Từ thời kỳ cuối Tinh Hải Cộng hòa, vẫn kiên trì chống lại đế quốc cho đến tận hôm nay sao?" Lý Diệu không khỏi ngạc nhiên, quả thật như vậy, "tu chân giả cổ lão" này dù có trẻ nhất cũng phải hơn một ngàn tuổi. Chẳng phải còn sống lâu hơn cả "Về Mặc Dù Thọ" – lão thọ tinh nổi tiếng của Liên bang sao? Về Mặc Dù Thọ là nhờ không ngừng ngủ đông mới có thể sống sót gần ngàn năm. Nhưng nếu là một tổ chức tu chân phản kháng trong lòng đế quốc, chắc chắn phải đối mặt với sự truy quét tàn khốc của đế quốc, gần như không thể trường kỳ ngủ đông. Vậy làm sao có thể sống sót suốt ngàn năm trong tình cảnh ngày ngày kịch chiến được chứ?

"Cái gọi là tu chân giả cổ lão từ thời Tinh Hải Cộng hòa, hơn nửa là lời đồn thổi, nghe nhầm đồn bậy thôi." Kim Tâm Nguyệt nói, "Người dân thường trong nội bộ đế quốc chịu chèn ép tàn khốc, đặt hy vọng vào một vị chúa cứu thế, đây cũng là một trạng thái tâm lý rất bình thường. Nhưng tổ chức tu chân phản kháng tên là Tinh Quang này, có lẽ là thật, ít nhất là đã từng tồn tại thì sao?"

"Nếu quả thật tồn tại một tổ chức phản kháng như vậy, cho dù chỉ tìm được một hai tu chân giả kiên trì chống lại đế quốc, đối với chúng ta mà nói, ý nghĩa đều vô cùng trọng đại." Lý Diệu gật đầu mạnh, nhưng lại nghi hoặc nói: "Có khả năng sao, một tổ chức tu chân phản kháng ẩn nấp trong lòng đế quốc suốt ngàn năm mà không bị tiêu diệt?"

"Khả năng không lớn, nhưng dù sao đây cũng là một lời đồn rất thú vị, đáng để dành chút thời gian tìm hiểu cho r��. Vạn nhất là thật, chúng ta sẽ được lợi lớn." Kim Tâm Nguyệt nói, "Hoàn cảnh thiên văn của Bò Cạp Ma Tinh Đoàn vô cùng phức tạp, khắp nơi đều là phong bạo Tinh Hải và những thế giới hoang vu. Nơi đây đích thực là một địa điểm cực kỳ thích hợp để ẩn náu và du kích."

"Còn một điều nữa, không biết có phải trùng hợp hay không, trong Bò Cạp Ma Tinh Đoàn có một đại thiên thế giới từng gọi là Vũ Anh Giới. Sư phụ hẳn phải biết, đó chính là quê hương của Hắc Tinh Đại Đế Vũ Anh Kỳ!"

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.