Việc có nên tiếp nhận cống phẩm từ Đế quốc hay không, đã được thảo luận nhiều lần tại các hội nghị Liên Bang, gây ra tranh cãi lớn. Vấn đề rõ ràng là, làm như vậy sẽ bại lộ tọa độ của Liên Bang. Mặc dù Liên Bang có thể thiết lập điểm nhảy tọa độ tại Tinh Vực Long Xà, hoặc thậm chí ở những tinh vực hoang vu xa xôi cách Liên Bang, qua trung chuyển rồi lại lần nữa nhảy vọt đến nội địa Liên Bang; song, điểm nhảy tọa độ cuối cùng không thể rời xa Liên Bang quá mức, rất dễ bị kẻ có ý đồ truy tìm dấu vết, tìm ra căn cứ của Liên Bang. Thế nhưng, tọa độ của Liên Bang vốn dĩ cũng không còn là bí mật gì. Dù sao, trước khi tấn công Liên Bang, Hạm đội Hắc Phong vẫn luôn giữ liên lạc mật thiết với Đế quốc; mặc dù không gửi toàn bộ tọa độ, nhưng ít nhất cũng đã gửi một nửa tham số tọa độ. Chỉ cần có đủ thời gian và năng lực tính toán, suy luận ra tọa độ đại khái của Liên Bang cũng không phải vấn đề; sau nhiều nhất ba đến năm năm tìm kiếm theo kiểu giăng lưới, Liên Bang nhất định sẽ bị bại lộ. Trong điều kiện tiên quyết này, việc canh phòng nghiêm ngặt cố thủ tọa độ Liên Bang, chẳng qua là hành động bịt tai trộm chuông, tự lừa dối mình mà thôi. Bởi vậy, sau nhiều lần cân nhắc, Đinh Linh Đang vẫn kiên quyết gạt bỏ mọi ý kiến phản đối, thông qua phương thức nâng cấp trao đổi với Đế quốc, triển khai chương trình nghị sự trao đổi trực tiếp giữa tinh hạm với tinh hạm.

Phái Tu Tiên giả cải cách, bị tình thế thúc ép, đã viện trợ không điều kiện cho Liên Bang các pháp bảo và những kết tinh kỹ thuật đỉnh cao nhất của Đế quốc, bao gồm nhưng không giới hạn trong Tinh Khải và Chiến toa Tinh Không mẫu mới nhất của Đế quốc, có thể giúp Liên Bang đột phá phong tỏa kỹ thuật hàng trăm năm trong rất nhiều lĩnh vực. Mặc dù lời nói là vậy, nhưng điều Đinh Linh Đang quan tâm nhất hiển nhiên không phải những pháp bảo và kỹ thuật này, mà là tin tức về Lý Diệu.

"Việc tiếp ứng vô cùng thuận lợi, ta tạm thời sắp xếp tất cả khách nhân Đế quốc tại Tinh Vực Long Xà, các cuộc đàm phán và công tác nghiên cứu liên quan cũng sẽ được triển khai tại đó, coi như là dựng nên một 'bức tường cách ly' giữa Tinh Vực Long Xà và nội địa Liên Bang." Kim Tâm Nguyệt nói: "Còn về sư phụ — Lý Diệu, vẫn chưa có tin tức gì về ngài, đương nhiên, cũng không có tin tức xấu."

"Minh bạch. Chuyện này do ngươi toàn quyền phụ trách, ta tin ngươi nhất định có thể từ những người của Đế quốc đó, vắt kiệt lợi ích lớn nhất." Đinh Linh Đang trầm ngâm một lát, rồi lại chuyển sang Quá Xuân Phong: "Quá cục trưởng, dân gian phản ứng thế nào? Giới dư luận có phản ứng mới nhất gì về việc chúng ta có khả năng viễn chinh vào Tinh Hải?"

"Vẫn như cũ, tựa như một bản phóng đại của cuộc thảo luận vừa rồi." Quá Xuân Phong nói: "Có người nhiệt huyết sôi trào, có người thở dài than vãn, có người hùng hồn phát biểu, cũng có người thấp thỏm lo âu. Có người đặc biệt nóng nảy và phấn khởi, cho rằng Đế quốc và Thánh Minh chẳng có gì đáng sợ, chỉ cần 'Chính nghĩa chi sư' của Liên Bang giáng lâm Tinh Hải, có thể dễ như trở bàn tay càn quét hết thảy yêu ma quỷ quái. Cũng có người vô cùng bi quan, cho rằng Liên Bang khó thoát khỏi kiếp nạn, tốt nhất bây giờ nên bắt đầu đào hầm sâu, tích trữ lương thực, trốn vào nơi tránh nạn dưới lòng đất, ẩn náu vài trăm năm, vài ngàn năm. Ầm ĩ, hỗn loạn, mỗi bên đều cho rằng mình đúng, chưa đi đến kết luận, rất khó nói có một tư tưởng hay làn sóng thống nhất nào."

"Đợi chút đã ——" Đinh Linh Đang nói: "Còn có người cho rằng Đế quốc và Thánh Minh chẳng có gì đáng sợ, chúng ta có thể dễ dàng giành chiến thắng ư?"

"Trên thực tế, có rất nhiều người mang loại cảm xúc nóng nảy và liều lĩnh này, thậm chí trong quân Liên Bang, cũng có rất nhiều người cho rằng 'Ta đây là đệ nhất thiên hạ'." Quá Xuân Phong nói: "Nhìn từ góc độ nào, chúng ta đều là ếch ngồi đáy giếng ở biên thùy Tinh Hải. Mặc dù hàng trăm năm qua chúng ta vẫn luôn mô tả sự cường đại và khủng bố của Đế quốc, nhưng những người Đế quốc duy nhất chúng ta từng giao chiến chính là Hạm đội Hắc Phong, và trận chiến đó kết thúc bằng chiến thắng hoàn toàn của chúng ta. Tàn binh của Hạm đội Hắc Phong thậm chí còn ngoan ngoãn lựa chọn đầu hàng. Kinh nghiệm đó đã mang đến ảo giác cho không ít người dân Liên Bang, quân Liên Bang và Tu Chân giả, khiến họ nhận định rằng tất cả người Đế quốc đều giống như Tu sĩ Hắc Phong, thậm chí dễ nói chuyện như Địch Phi Văn. Chủ tịch quốc hội có cho rằng họ có khả năng không kiêu căng, không tự mãn sao?"

"Cho nên, nếu thật sự muốn xuất binh, cũng phải nghĩ cách trước tiên đập tan sự kiêu ngạo ếch ngồi đáy giếng này, cần định vị đúng vị trí của mình. Bằng không, mang theo sự kiêu ngạo và tự mãn vô cớ tiến vào Tinh Hải, chỉ cần gặp phải chút trở ngại, kiêu ngạo sẽ chuyển hóa thành tuyệt vọng. Sự tự mãn được thổi phồng bởi một chiến thắng cũng có khả năng bị một thất bại nghiền nát hoàn toàn, đó tuyệt đối không phải là chuyện tốt."

"Nhưng hiện tại, sự kiêu ngạo ếch ngồi đáy giếng này, vừa vặn lại có thể cho ta lợi dụng." Quá Xuân Phong vừa dứt lời, Kim Tâm Nguyệt đã không thể chờ đợi được tiếp lời: "Thật ra hiện tại, toàn bộ dân gian Liên Bang vẫn chưa hoàn toàn hạ nhiệt sau đại thắng mấy năm trước. Chỉ cần thúc đẩy bộ máy tuyên truyền, dùng một sự kiện mang tính biểu tượng nào đó để kích thích một chút, những cuộc tranh luận hỗn loạn sẽ kết tụ thành một làn sóng tư tưởng thống nhất, mang theo tiếng hô của vạn dân, khiến hội nghị nhanh chóng đưa ra quyết định, xuất binh vào Tinh Hải!"

"Đợi chút đã ——" Đinh Linh Đang nheo mắt lại, đầy cảnh giác nhìn Kim Tâm Nguyệt: "Kim cục trưởng, ngươi sẽ không lại sau lưng ta, làm chuyện gì mờ ám không thể lộ ra ánh sáng đó chứ?"

"Không không không, Chủ tịch Quốc hội đại nhân, ngài đã hiểu lầm hoàn toàn rồi, không có, tuyệt đối không có!" Kim Tâm Nguyệt giơ ba ngón tay thề: "Ta đã rút kinh nghiệm từ lần trước rồi, thật sự, ta tuyệt đối không có trong bóng tối làm bất kỳ hoạt động mờ ám lén lút nào, càng không có nửa điểm hành vi vi phạm luật pháp Liên Bang. Mọi việc ta làm đều hợp pháp, công khai, hơn nữa đều được đề cập trong bản tin vắn. Ngài có thể tùy thời tra cứu và hỏi thăm, ta cam đoan không giấu giếm, biết gì nói nấy."

"Vậy ư?" Đinh Linh Đang vẫn nhíu mày: "Vì sao ngươi càng nói như vậy, ta lại càng lo lắng? Rốt cuộc ngươi muốn làm gì?"

"Ta muốn cứu Lý Diệu ra! Bất kể là sư phụ Lý Diệu của ta, hay 'Tam Giới Chí Tôn, Quốc phụ Liên Bang' Lý Diệu, ta thậm chí không tiếc hết thảy, dùng mọi thủ đoạn, không từ bất cứ giá nào để cứu ngài." Kim Tâm Nguyệt nhìn thẳng Đinh Linh Đang: "Chủ tịch Quốc hội đại nhân, hoặc là nói... sư mẫu tốt của ta, chẳng lẽ ngài không muốn sao?"

"Ta dĩ nhiên muốn, nhưng hàng tỷ đồng bào đã giao phó quyền lực cho ta, không cho phép ta nghĩ như vậy, không cho phép cảm xúc cá nhân của ta vượt lên trên lợi ích của toàn bộ Liên Bang." Đinh Linh Đang rất nhanh nắm chặt nắm đấm rồi lại buông ra, thấp giọng nói: "Ta đã nhịn rất lâu rồi, gần như không thể nhịn thêm được nữa. Cũng may nhiệm kỳ của ta sẽ sớm kết thúc, đến lúc đó ta có thể buông bỏ mọi trọng trách, khôi phục thân phận tự do. Khi đó, dù đơn thương độc mã, lẻ loi một mình, ta cũng sẽ đi vào Tinh Hải để tìm kiếm Lý Diệu!"

"Nhưng, sư mẫu không sợ khi đó đã quá muộn sao?" Kim Tâm Nguyệt nói: "Ta, ta không muốn nói những lời xui xẻo, sư phụ tự nhiên hồng phúc tề thiên, mỗi lần đều có thể gặp dữ hóa lành, sáng tạo kỳ tích. Nhưng ngài cũng mỗi lần đều tự mình lao đầu vào những xoáy nước càng hung hiểm, những vực sâu càng không thể dự đoán. Cứ như vậy, hệ số nguy hiểm lần lượt tăng lên, sẽ có một lần, ngài sẽ... ngài sẽ..."

"Sẽ vẫn lạc ư?" Đinh Linh Đang hỏi lại.

Kim Tâm Nguyệt sững sờ, chần chừ một lát, rồi vẫn gật đầu.

"Vậy thì quá xui xẻo rồi."

"Đây không phải là 'không may' sao?" Kim Tâm Nguyệt khó hiểu nói: "Sinh tử của sư phụ, đâu phải không xui xẻo..."

"Ngươi đã hiểu lầm. Ta chưa nói sư phụ ngươi không may, ta nói là Diêm La, Yêu Ma, Si Mị Võng Lượng và mười vạn tám ngàn tiểu quỷ trong Cửu U Hoàng Tuyền không may." Đinh Linh Đang nhìn nắm đấm của mình, thản nhiên nói: "Vạn nhất sư phụ ngươi thật sự vẫn lạc, ta chỉ có thể đem cả tòa Cửu U Hoàng Tuyền hủy diệt sạch không còn một mảnh, đem Cửu U Ma Quân và Thập Điện Diêm La ngăn cản trước mặt ta đều đánh thành thịt vụn, rồi sẽ cứu hồn phách sư phụ ngươi trở về. Những yêu ma quỷ quái sống tại Cửu U Hoàng Tuyền đó, chẳng phải sẽ rất không may nếu bị ta vô tình giẫm nát sao?"

Kim Tâm Nguyệt: "..."

"Lý Diệu là nam nhân của ta, nhiều năm qua chúng ta gần ít xa nhiều, cuộc sống của chúng ta vẫn chưa từng sống đủ!" Đinh Linh Đang bỗng nhiên đứng dậy, sắc đỏ trong hốc mắt đều thu lại vào sâu nhất trong đôi mắt, hóa thành hai đóa hỏa diễm vĩnh viễn không tắt, kết hợp với mái tóc dài đỏ thẫm không gió mà bay của nàng, càng làm nổi bật vài phần khí thế cường hãn bá đạo, nắm giữ quyền sinh sát. Chủ tịch Quốc hội tối cao của Tinh Diệu Liên Bang từng chữ từng chữ nói ra, dứt khoát như đinh đóng cột: "Ta không muốn hắn chết. Cửu U Hoàng Tuyền cũng được, Âm Tào Địa Phủ cũng thế, thậm chí cả cái địa ngục chết tiệt kia cũng không sao cả! Ta ngược lại muốn xem — kẻ nào dám giữ hắn lại!"

***

Vào lúc hội nghị định đoạt vận mệnh của Liên Bang, thậm chí cả tương lai của nền văn minh nhân loại, đang được tổ chức trong phòng họp của siêu cấp chiến hạm Côn Luân ở trạm không gian bên ngoài Thiên Hoàn Tinh, tại quê hương của Lý Diệu – Thiên Nguyên Giới, Thiên Nguyên Tinh, Thiên Nguyên Đại Lục, vùng ngoại ô hợp nhất của Phù Qua Thành, Mạnh Tiểu Lãng, một tốt nghiệp xuất sắc của học viện quân sự đệ nhất Liên Bang, cũng đang ngẩng cao đầu, ưỡn ngực, mặt mày hớn hở đầy thần khí trên đường về nhà. Phù Qua Thành ngày nay, đã hoàn toàn khác biệt so với trăm năm trước. Với tư cách là quê hương của Lý Diệu, và cũng là nơi đặt tổng bộ của nhiều doanh nghiệp và tông phái thuộc "Tập đoàn Diệu Thế" cùng "Hệ Lý Diệu", Phù Qua Thành từ lâu đã phát triển từ một trọng trấn quân sự đơn thuần của ngày xưa, trở thành một siêu đô thị tập trung các tổng bộ kinh tế, trung tâm hội nghị kinh tế, giáo dục và nghiên cứu phát triển. Những tòa nhà cao tầng san sát nối tiếp, Bầu trời nhân tạo bao phủ khu vực rộng hàng trăm dặm, không khí trong lành hòa lẫn nguyên tố Tinh Thạch vi lượng, hệ thống siêu tốc giao thông nhanh như chớp, vô thanh vô tức, như ngựa xe nước chảy, như thể có sinh mệnh; tất cả không gì là không thể hiện rõ sức sống bừng bừng của thành phố này. Đương nhiên, dù thời đại có thay đổi thế nào, luôn có những thứ đã hòa vào xương tủy của thành phố, không bao giờ thay đổi. Chẳng hạn, sự sùng bái đối với quân nhân của thành phố này, sự theo đuổi danh lợi trong chiến tranh, thậm chí là sự theo đuổi quá mức, cái tinh thần thượng võ có phần cực đoan đó. Mặc dù Mạnh Tiểu Lãng vẫn chưa được chính thức trao tặng quân hàm, chỉ là một sinh viên tốt nghiệp trường quân đội, trên vai chưa có phù hiệu màu đỏ đào, nhưng chỉ với bộ quân phục màu đen thẳng thắn của sinh viên quân đội cũng đủ khiến người qua đường toát ra ánh mắt ngưỡng mộ và sùng bái, đặc biệt là những cô nương như nụ hoa kia, nụ cười mỉm của họ khi nhìn Mạnh Tiểu Lãng đều khiến những "nụ hoa" trong lòng Mạnh Tiểu Lãng nở rộ. Mấy ngày nay, Phù Qua Thành cũng đặc biệt náo nhiệt, thậm chí có phần xao động. Nguyên nhân dân chúng xao động, tự nhiên là cuộc chiến tranh giữa Đế quốc và Thánh Minh, cùng với đề tài thảo luận về việc Liên Bang có nên xuất binh can thiệp hay không. Hiện nay Liên Bang, không khí khá cởi mở, tất cả mọi người đều có thể thoải mái phát biểu. Huống hồ cuộc tấn công của Hạm đội Hắc Phong là điều mọi người vừa mới tự mình trải nghiệm; không ai cho rằng Đế quốc sẽ đối với việc Hạm đội Hắc Phong biến mất một cách khó hiểu mà chẳng quan tâm. Sớm muộn gì cũng có một ngày, Liên Bang sẽ kịch liệt va chạm với các cường quốc trong Tinh Hải. Hiện tại, chẳng qua là sự va chạm đó đến sớm hơn một chút mà thôi.

Hành trình vươn mình giữa tinh không bao la, từng bước chân được truyen.free chuyển ngữ độc quyền, dành riêng cho quý độc giả.