Khu vực đó là khu phố cổ có lịch sử lâu đời nhất của thành phố Giang Nam.

Mặc dù trong làn sóng đô thị hóa gần đây, khu vực này trông có vẻ lạc hậu hơn so với những tòa nhà cao ốc mọc lên san sát ở khu vực mới phát triển xung quanh, nhưng nhờ phong cảnh hữu tình và vị trí đắc địa, nơi đây vẫn thu hút một lượng lớn người đến sinh sống, buôn bán.

Đặc biệt là một vài con phố đi bộ thương mại mang đậm nét đặc trưng riêng, mỗi khi màn đêm buông xuống, đèn đóm rực rỡ, dòng người tấp nập, cảnh tượng xa hoa tráng lệ, vô cùng náo nhiệt.

"Hạc Ẩn Xử" tọa lạc trên một vị trí "vàng" của phố đi bộ mang tên "Bình Dương lộ", với mặt tiền sang trọng và một rừng trúc nhân tạo, cưỡng ép tạo ra một không gian tĩnh lặng giữa chốn phồn hoa náo nhiệt, hoàn toàn không có ý nghĩa "ẩn mình" như tên gọi.

Đối diện với Hạc Ẩn Xử là Công ty Bách hóa số một thành phố Giang Nam, với lịch sử ba bốn mươi năm. Khi mới xây dựng, từng là tòa nhà cao nhất thành phố, hoành tráng và hùng vĩ nhất một thời. Giờ đây dĩ nhiên đã sớm xuống cấp, dù có trang bị và cải tạo thế nào cũng không thể thay đổi được bố cục chật chội và lỗi thời, nhưng vẫn dư sức kiểm soát vị trí đắc địa trong bán kính 300-500m xung quanh.

Tại nhà vệ sinh nam tầng năm của Công ty Bách hóa số một.

Từ nơi này có thể quan sát toàn bộ phố đi bộ Bình Dương lộ, thấy rõ mồn một từng người qua đường và du khách từ khắp nơi đổ về.

Sáu giờ rưỡi tối.

Lý Diệu đã đứng ở đây nửa tiếng đồng hồ, dùng kính viễn vọng cẩn thận quan sát các cửa hàng xung quanh và dòng người. Hắn không chỉ muốn gặp tác giả của 《 Tu Chân Tứ Vạn Niên 》, mà còn phải xác định xem tác giả rốt cuộc ở gần đây hay ở xa, tốt nhất là có thể truy tìm nguồn gốc, tìm ra chỗ ở của tác giả.

Theo thời gian từng giây từng phút trôi qua, ánh mắt hắn càng lúc càng tinh tường, có thể lập tức nhận ra hàng trăm người qua đường với những đặc điểm khác nhau, phân tích rõ ràng quỹ đạo hành động của từng người.

"Ngưu Lão sư, ngài đến chưa?"

Sau khi quan sát kỹ lưỡng môi trường xung quanh và người qua đường, Lý Diệu gửi tin nhắn dưới cái tên "Thỏ trong Tinh Hải".

"Đã đến, vừa tới, ta mặc bộ đồ màu xanh lam, cạnh một cửa hàng 'Gà rán bà nội', ngươi cũng đã đến rồi sao?"

Lý Diệu chĩa kính viễn vọng về phía một cửa hàng trà sữa và gà rán cách Hạc Ẩn Xử hai ba mươi mét.

Ngoài mấy nữ sinh cấp ba đang mua trà sữa, chỉ có một người đàn ông gầy gò như cây sậy, mặc một bộ vest xanh lam nhăn nhúm.

"Là hắn sao?"

Lý Diệu cẩn thận quan sát, người này hình như mới cạo râu cạo tóc, nhưng dù trang điểm thế nào cũng không che giấu được vẻ thất vọng hiện hữu giữa hàng lông mày. Có lẽ do quanh năm gắn liền với bàn làm việc, mắt hắn hơi thâm quầng, hai gò má hóp sâu, lưng cũng hơi khòm. Bộ vest rẻ tiền kia lại còn mua cỡ lớn hơn, mặc trên người trông như bị nhốt trong một cái túi nhựa, một cơn gió là có thể thổi bay hắn đi.

Đương nhiên, dù cho bộ vest vừa vặn, trông cũng cực kỳ gượng gạo. Hôm nay là ngày oi bức nhất kể từ đầu hè đến nay, nhiệt độ cao nhất 35 độ, ngoài môi giới bất động sản và nhân viên bảo hiểm ra, ai còn mặc một bộ vest trịnh trọng như vậy chứ?

Khi Lý Diệu nhìn chằm chằm người này, hắn ta đang lợi dụng tấm gương lớn của cửa hàng quần áo bên cạnh để chỉnh trang lại trang phục, xịt xịt gì đó vào miệng để làm thơm hơi thở, tiện thể dùng tấm gương phản chiếu để lén lút ngắm mấy nữ sinh cấp ba đang uống trà sữa.

"Xung quanh dường như không có ai khác."

Lý Diệu gãi đầu, vốn nghĩ rằng một người có thể viết ra những nhân vật như Yến Tây Bắc, Tiêu Huyền Sách, Kim Đồ Dị, Lữ Túy, Bạch lão đại, tác giả có thể u sầu, có thể thất vọng, có thể cảm khái, nhưng trên người cũng nên có một chút khí chất hào hùng chứ?

Hiện tại xem ra, hoàn toàn không có.

Quan sát tỉ mỉ bốn phía thêm một lần nữa, xác nhận không có ai theo dõi tác giả, Lý Diệu gửi một tin nhắn "Đến ngay" rồi đi xuống thang máy.

Một lần nữa lẫn vào trong đám đông, Lý Diệu không vội vàng tiến lên chào hỏi. Mấy nữ sinh cấp ba vẫn còn uống trà sữa, thỉnh thoảng lại rộ lên những tiếng cười vui tươi, đầy sức sống của tuổi trẻ. Trương Đại Ngưu vẫn đứng lề mề ở bên cạnh, đôi mắt láo liên không ngừng.

Lý Diệu từ trong ngực lấy ra một cây "ná tăm", là món đồ chơi trẻ con thường dùng. Hắn lợi dụng đám đông che chắn, bắn một chiếc tăm về phía Trương Đại Ngưu.

Khoảng cách giữa hai người bảy tám mét, khi chiếc tăm bay tới, đã không còn chút lực nào. Trương Đại Ngưu không hề hay biết, cho đến khi chiếc tăm ghim vào lưng, hắn mới kêu lên một tiếng, quay đầu xoa xoa, hoàn toàn không nhận ra có thứ gì bắn trúng mình.

"Vậy là, hắn cũng chẳng có 'siêu năng lực' gì cả, chỉ là một người bình thường với cảm giác cực kỳ chậm chạp?"

Lý Diệu xác nhận điều này, vứt cây ná tăm vào thùng rác ven đường, lúc này mới tiến đến, vỗ mạnh vào vai đối phương, mặt tươi cười nói: "Ngưu Lão sư, ngài khỏe!"

Trương Đại Ngưu giật mình quay đầu lại, phát hiện là một người trẻ tuổi chưa từng gặp, vẻ mặt hưng phấn tràn đầy đều hóa thành kinh ngạc: "Ngươi là..."

"Ta là sư huynh của Thỏ đây, trường Sư phạm Giang Nam. Thực sự ngại quá, thật là không khéo rồi. Tối qua ký túc xá nữ sinh trường bọn ta bị trộm rồi, khiến mấy cô gái sợ đến tái mặt, nửa đêm la hét ầm ĩ. Hôm nay lãnh đạo nhà trường nổi giận, ký túc xá được quản lý chặt chẽ hơn nhiều rồi, bảo nữ sinh buổi tối tốt nhất đừng có ra ngoài lung tung!"

Lý Diệu cười hì hì nói: "Cho nên hết cách rồi, ta là thành viên nam duy nhất của hội khoa học viễn tưởng bọn ta, Thỏ và mọi người đành phải ủy thác ta đến thay mặt, gửi lời xin lỗi chân thành nhất đến Ngưu Lão sư. Mấy bạn nữ sinh ấy đều bảo còn nhiều thời gian, mấy ngày nữa tìm ngày nghỉ, ban ngày sẽ đến tìm Ngưu Lão sư để trò chuyện về văn học, về khoa học viễn tưởng, về giấc mơ cuộc đời, ngài không ngại chứ?"

"À..."

Lý Diệu liền thấy khuôn mặt Trương Đại Ngưu vừa mới cạo sạch sẽ, vẫn còn vài vết dao cạo, lập tức xịu xuống, như cục băng dưới trời nắng chang chang, nhanh chóng tan chảy không còn hình dạng. "Không, không ngại, đương nhiên không ngại, ha ha ha ha, con gái buổi tối ra ngoài là phải cẩn thận, xã hội bây giờ có quá nhiều kẻ xấu..."

"Ngài có thể thông cảm, vậy thì tốt quá. Thỏ và mọi người còn lo lắng ngài giận dỗi, không đến trường làm khách mời nữa chứ. Ta liền nói với bọn họ rằng, làm sao có thể chứ, Ngưu Lão sư có thể viết ra 《 Tu Chân Tứ Vạn Niên 》, làm sao lại là người hẹp hòi, tính toán chi li như vậy được?"

Lý Diệu cười rất vui vẻ: "Dù sao thì hôm nay, chúng ta cứ trò chuyện trước cũng vậy. Ta cũng có đầy những lời muốn cùng Ngưu Lão sư nghiên cứu thảo luận trong lòng. Hơn nữa, tình hình của Thỏ và các bạn, ta đều nắm rõ hết. Ngài muốn biết gì, cứ hỏi ta, chắc chắn không sai!"

"Ta, ta cũng không có gì muốn biết cả!"

Trương Đại Ngưu nói: "Ta chủ yếu là muốn tìm hiểu một chút tình hình phát triển của hội khoa học viễn tưởng của các ngươi, quan tâm đến cách nhìn của sinh viên đương đại về khoa học viễn tưởng, ước mơ và tương lai, ta còn có thể biết gì nữa chứ?"

"Vâng, ngài nói đúng, vậy chúng ta chủ yếu trò chuyện về vấn đề này."

Lý Diệu vỗ đầu một cái: "Suýt nữa quên tự giới thiệu. Ngài nói có khéo không, ta lại trùng tên trùng họ với nhân vật nam chính Lý Diệu trong sách của ngài. Ta cũng đặc biệt thích đọc 《 Tu Chân Tứ Vạn Niên 》, thật sự đấy. Ta thậm chí cảm thấy mình chính là Lý Diệu trong sách, có cảm giác tâm linh tương thông với Ngưu Lão sư, đúng là tri âm mà!"

"Ừm."

Trương Đại Ngưu dường như không có hứng thú trò chuyện, ứng phó qua loa, câu được câu không.

"Đừng chỉ đứng đó nữa, trời nóng như vậy."

Lý Diệu kéo Trương Đại Ngưu: "Đi ăn cơm trước đi, chúng ta vừa ăn vừa nói chuyện?"

"...Đi."

Trương Đại Ngưu trả lời yếu ớt, sau đó chợt tỉnh táo lại: "Ngươi đi đâu vậy?"

"Hạc Ẩn Xử chứ!"

Lý Diệu nói: "Thỏ nói ngài hẹn gặp cô ấy ở Hạc Ẩn Xử, không phải sao?"

"...À, phải, là nói như vậy, chờ ở cửa ra vào Hạc Ẩn Xử, ở đây tương đối dễ tìm."

Trương Đại Ngưu liếc nhìn mặt tiền sang trọng một cách kín đáo của Hạc Ẩn Xử, khóe mắt co giật vài cái, nói: "Nhưng hai ngày nay ta hơi bị tiêu chảy, không thích hợp ăn mấy món đồ sống nguội này. Mấy cái cá sống trong phim đều có ký sinh trùng đó, ngươi có biết không? Nếu không, Ngưu Lão sư mời ngươi ăn lẩu xương ống đất nung nhé, quán trăm năm tuổi, ngay gần đây, hầm đến mức xương cốt đều nát cả rồi, ngon hơn nhiều so với mấy món cá sống thái lát, sushi gì đó."

Nói là "ngay gần đây" mà hai người đã đi hơn 10 phút, rời khỏi phố đi bộ, đi vào một khu dân cư cũ kỹ tràn ngập hơi thở cuộc sống.

Lý Diệu không kén chọn đồ ăn, dù sao xác định được Trương Đại Ngưu ở gần đây là được rồi.

Khi đi đường, hắn cẩn thận quan sát một chút, Trương Đại Ngưu ôm lấy tay phải, cố ý né tránh người qua đường, hơn nữa tay phải hơi sưng, đúng là trông như bị thương.

Trương Đại Ngưu như vừa nuốt phải một bụng tro bụi, sắc mặt vẫn luôn khó coi, xám xịt. Nhưng, đợi đến khi nồi xương ống lớn nóng h���i, chất cao như núi được bưng lên bàn, hắn ta dường như cũng đã cam chịu rồi, trên mặt lại hiện lên nụ cười khô khốc.

"Ký túc xá nữ sinh bị trộm, chắc hẳn làm Thỏ và các bạn sợ hết hồn chứ?"

Trương Đại Ngưu cười nói: "Thỏ... bạn trai cô ấy chắc hẳn cũng sẽ lo lắng chứ?"

Lý Diệu sững sờ, trả lời ngay: "Thỏ không có bạn trai. Tiểu sư muội này của ta là kiểu con gái có tâm hồn theo đuổi lý tưởng và gu thẩm mỹ độc đáo, độc lập tự chủ, khác biệt. Suốt ngày suy nghĩ về vũ trụ, tương lai, văn minh gì đó, phàm phu tục tử, làm sao có thể lọt vào mắt xanh của cô ấy được?"

"Ồ..."

Nụ cười của Trương Đại Ngưu đã có chút ánh sáng.

"Còn ngài thì sao?"

Lý Diệu nhân cơ hội thăm dò tình hình của Trương Đại Ngưu: "Ngưu Lão sư, ngài ra ngoài ăn cơm trò chuyện, không cần báo cáo với sư mẫu sao?"

"Làm gì có chuyện đó. Thực ra ta cũng là người độc thân, một mình phiêu bạt hơn ba mươi năm, làm gì có 'sư mẫu' nào chứ?"

Trương Đại Ngưu cười nói: "Còn nữa, Lý Diệu đồng học, ta cho ngươi một lời khuyên, chúng ta đều là những người yêu thích khoa học viễn tưởng, là người cùng chí hướng mà. Đừng gọi 'Ngưu Lão sư' dài 'Ngưu Lão sư' ngắn, nghe như kém một bậc vậy. Thực ra tuổi tác chúng ta cũng xấp xỉ nhau, các ngươi năm nay cũng ngoài hai mươi, ta cũng mới ngoài ba mươi, tâm tính lại đặc biệt trẻ trung, mọi người cứ coi như bạn bè cùng trang lứa. Ngươi đừng gọi ta 'Ngưu Lão sư' nữa, cứ gọi ta 'Ngưu ca' đi!"

"...Ngưu ca."

Lý Diệu hít sâu một hơi, cố hết sức kiềm chế biểu cảm, nhìn tay phải của Trương Đại Ngưu: "Ngưu ca, uống chút rượu không? Khí huyết lưu thông, vết thương mau lành!"

"Ừm, vậy thì uống một chút vậy!"

Trương Đại Ngưu vung tay lên: "Như vậy là được rồi. Đừng coi ta là lão sư, cứ coi như bạn bè. Giữa bạn bè với nhau, chuyện gì mà không thể trò chuyện, việc gì mà không thể giúp đỡ chứ?"

"Đúng vậy, Ngưu ca, đọc 《 Tu Chân Tứ Vạn Niên 》 đã biết rõ ngài nhất định là một người đặc biệt hào sảng, đặc biệt tiêu sái. Quả nhiên danh bất hư truyền. Đến đây, ta xin kính ngài một ly trước!"

Lý Diệu cố ý chuốc cho Trương Đại Ngưu say mềm để tiện hỏi thăm một vài thông tin quan trọng. Dù sao cơ thể hắn đã được cường hóa diện rộng, rượu cồn căn bản không đủ để làm tê liệt thần kinh. Ly này đến ly khác, rượu qua ba tuần, đồ ăn qua ngũ vị, dưới sự sắp đặt có chủ ý của hắn, Trương Đại Ngưu đã uống đến mặt đỏ tía tai, chân khua tay múa, nói chuyện cũng lắp bắp rồi.

"Ngưu ca, ngài có thể kể chi tiết cho ta nghe về hành trình tâm huyết khi sáng tác 《 Tu Chân Tứ Vạn Niên 》 được không?"

"Đó cũng là nhiệm vụ Thỏ và các bạn giao cho ta. Mọi người đều muốn biết, ban đầu ngài đã nghĩ như thế nào mà lại muốn viết một bộ tác phẩm như vậy?"

Mọi ngôn từ trong bản dịch này đều là thành quả sáng tạo được bảo hộ, chỉ hiện diện trên truyen.free.