Andre chỉ huy đội tàu cập bờ, đổ bộ lục soát.

Họ phát hiện pháo đài này, vốn do Quân Thiết Quyền trấn giữ, đã bị quân khởi nghĩa Hơi Nước tàn sát gần như không còn một mống, chỉ còn lại những vệt máu khô loang lổ khắp nơi.

Lần theo vết máu, họ phát hiện cách thành lũy không xa, những thi thể tan nát của Quân Thiết Quyền đã bị quân Hơi Nước chất đống thành một tòa tháp cao. Họ thậm chí còn đặt một bánh răng khổng lồ trên đỉnh tháp cao.

Quân Hơi Nước đã dùng cách thức phách lối tột cùng này để khiêu khích Quyền Thần điện, công khai phô trương sức mạnh của mình, đồng thời hiệu triệu dân chúng khắp nơi rằng: Hãy nhìn xem, Quyền Thần điện cũng chẳng có gì đáng sợ. Kỷ nguyên đen tối 10.000 năm do Quyền Thần thống trị thế giới này, sắp sửa vĩnh viễn chấm dứt!

Càng tiến về phía Nam, những cảnh tượng tương tự càng xuất hiện thường xuyên hơn.

Khu vực này đã là chiến trường, nơi các tế ti tinh nhuệ và Quân Thiết Quyền từ khắp các Quyền Thần điện phương Bắc liên tục đổ về, tạo thành cái gọi là đại quân một triệu người. Họ đang tích cực tìm kiếm quân Hơi Nước, lực lượng cũng được cho là một triệu người, sẵn sàng triển khai trận quyết chiến chiến lược – trận chiến này sẽ quyết định vận mệnh của thế giới Quyền Thần.

Tựa như hai con thú khổng lồ, trước khi hung hăng va chạm vào nhau, chúng muốn trước hết rống giận, giương nanh múa vuốt để thăm dò thực hư của đối phương.

Dù là Quân Thiết Quyền hay quân Hơi Nước, cả hai bên đều phái ra vô số những đội vũ trang quy mô nhỏ như trinh sát, đội cảm tử, đội biệt kích, lan rộng khắp mọi nơi trên vùng đất phía Nam, đóng vai trò như tai mắt và thần kinh của mình.

Những đội vũ trang nhỏ này thường xuyên bất ngờ chạm trán nhau.

Mỗi cuộc chiến "ngõ hẹp gặp nhau, kẻ dũng thắng" đều diễn ra đặc biệt kịch liệt, thậm chí tàn khốc.

Ngoại trừ việc tra hỏi, hầu như không ai sống sót.

Còn những tù binh bị tra hỏi, dù có tìm khắp cơ thể, cũng không tìm thấy một mảnh xương thịt lành lặn nào, thà rằng chết ngay một nhát trên chiến trường cho thống khoái còn hơn.

Những "kinh quan" làm từ thi thể và đầu lâu của cả hai phe có thể thấy ở khắp nơi. Thường thì, ở thành trấn này vừa thấy Quân Thiết Quyền thây chất thành đống thảm khốc, thì ở thành trấn kế tiếp đang cháy rực, lại có thể nhìn thấy vô số máy móc bị đập nát, cùng những thi cốt quân Hơi Nước đã biến thành thịt nát bùn nhão khi bảo vệ chúng.

Cuộc chém giết giữa Quân Thiết Quyền và quân Hơi Nước đã bước vào giai đoạn gay cấn.

Vùng đất phía Nam gần như mất hết mọi trật tự, dã thú và đạo phỉ hoành hành khắp nơi. Những ác ma khoác da người này thường còn tàn khốc hơn cả Quân Thiết Quyền và quân Hơi Nước.

Ven bờ sông lớn, ngày càng nhiều thành trấn biến thành những nấm mồ hoang tàn. Dù sao, đối với cư dân trong thành trấn, ngay cả khi ngoan ngoãn ở yên trong nhà, khi Quân Thiết Quyền đến, họ cũng sẽ bị coi là dị giáo đồ mà giết chết, hoặc bị hung thú và đạo tặc tàn sát.

Đằng nào cũng chết, chi bằng sớm quy phục quân Hơi Nước, chết thì cũng chết một cách oanh liệt.

Nhờ đó, quân Hơi Nước lại bất ngờ có được nền tảng quần chúng ở phía Nam vững chắc không ngờ.

Ngay cả trên vùng đất cằn cỗi cháy rực tưởng chừng không còn sự sống, khi nhìn thấy đội tàu của Andre, treo cờ hiệu "Máy móc và Thần giáo Hơi Nước", với động cơ đã khởi động phía sau thuyền, những bánh lái tinh xảo xoay tròn, thậm chí hơi nước bốc lên "đột đột đột đột", rất nhanh sẽ có những "tín đồ Máy móc và Chưng Khí" trong trang phục b��nh dân xuất hiện để cung cấp thông tin và trao đổi vật tư với họ.

Với sự trợ giúp của những tín đồ Chưng Khí này, quân Hơi Nước phương Bắc của Andre cuối cùng đã hội ngộ với "Tổng đàn" ở phía Nam.

Để lại một phần thương binh ở nhà các tín đồ phía Nam để bí mật an dưỡng, sau khi nhận được đầy đủ vật tư tiếp tế, những người khách từ phương Bắc cuối cùng cũng có thể thở phào nhẹ nhõm, khôi phục phần lớn sức chiến đấu.

Chỉ là, khi gặp các tín đồ Chưng Khí phía Nam, họ lại không thể giải thích rõ ràng chủ lực quân Hơi Nước phía Nam hiện tại đang ở đâu.

Nghe nói, chủ lực quân Hơi Nước, giương cao cờ khởi nghĩa, đang hùng hổ tiến xuống phía Nam. Họ đang mưu toan dùng chiến thuật "chơi trốn tìm", luồn lách nhằm làm hao mòn vật tư, sức lực và ý chí chiến đấu của Quân Thiết Quyền, đồng thời tìm kiếm thời cơ để tung ra một đòn sấm sét, đánh tan đối phương một lần và chấm dứt tất cả.

Đây là trận quyết chiến cuối cùng, vị trí chủ lực của cả hai bên đều là tuyệt mật tối quan trọng, đương nhiên không thể tùy tiện tiết lộ.

Một vài tiểu đội quân Hơi Nước phía Nam đã nhiệt tình mời Andre cùng đội ngũ của anh ta hợp binh, phối hợp họ trong các trận chiến nhỏ. Họ cho rằng đợi đến khi trận quyết chiến thực sự nổ ra, sẽ có vô vàn cơ hội lập công lớn, đó sẽ là cơ hội để phụng sự Thần Hơi Nước một cách cao cả.

Andre không muốn đánh mất tính độc lập của đội ngũ trong tay, cũng không muốn tham gia những công việc bẩn thỉu, tốn công vô ích ngoài chiến trường. Bèn đưa hai chị em Gus và Gray ra, trịnh trọng công bố thân phận "Thánh tử" và "Thánh nữ" của họ.

Quân Hơi Nước phía Nam có thái độ khá mập mờ đối với hai "Thánh tử" và "Thánh nữ" này.

Họ không "cúi đầu bái lễ", nhưng cũng không phủ nhận dứt khoát sự chân thực của thân phận đó.

Những cuộc khởi nghĩa mượn danh thần ma như thế này thường xen lẫn rất nhiều yếu tố mê tín phong kiến đậm đặc. Thường xuyên có tín đồ trong trạng thái cực độ điên cuồng tuyên bố đã nghe được "Thánh dạy bảo" của chân thần, thậm chí còn mời được sức mạnh của chân th���n giáng xuống thân.

Những chuyện như vậy, quân Hơi Nước phía Nam đã thấy nhiều rồi. Họ không tiện đơn giản thô bạo quy kết là âm mưu, để tránh làm mất đi sự nhiệt tình của đại đa số tín đồ; nhưng lập tức thừa nhận thì lại càng không thể, bởi vì điều này liên quan đến vấn đề quyền lực, phân phối lợi ích, địa vị cao thấp, và vô vàn rắc rối khác.

Cuối cùng, sau nhiều lần bàn bạc và thỏa hiệp, đội quân Hơi Nước phương Bắc do Andre dẫn đầu tạm thời hoạt động như một tiểu đội độc lập, chỉ nghe lệnh chứ không tuyên bố, đóng trại gần một con sông nhỏ gọi là "Xích Sa hà", vốn là nhánh của một con sông lớn ở phía Nam.

Khu vực này được xem là hậu phương của quân Hơi Nước. Bảy tám thành trấn trong phạm vi trăm dặm đều nằm dưới sự kiểm soát của quân Hơi Nước, có thể cung cấp tiếp tế cho đội ngũ của Andre. Điều kiện là nếu Quân Thiết Quyền xâm phạm nơi đây, họ cũng nhất định phải kề vai sát cánh chiến đấu; và khi tin tức quyết chiến được truyền đến, họ sẽ lập tức đi theo mấy đội quân bạn xung quanh, cùng nhau ra chiến trường tiêu diệt "Ngụy thần".

Gus ngược lại không bận tâm việc thân phận "Thánh tử" có được quân Hơi Nước phía Nam tán thành hay không.

Dù sao, hắn đã thấy một thế giới cấp độ cao hơn, rộng lớn hơn nhiều.

Hắn biết rằng tất cả những gì trước mắt đều là âm mưu hư ảo, chỉ là một bàn cờ mà số liệu và thông tin đan xen vào nhau.

Những ngày này, Gus luôn suy nghĩ về tính chân thực trong lời nói của ác ma Lữ Khinh Trần.

Trải qua nhiều lần suy nghĩ tỉnh táo, hắn đi đến kết luận rằng: cho dù Lữ Khinh Trần có ý đồ khác, và chắc chắn còn che giấu mục đích thật sự của mình, nhưng về chân tướng của thế giới Quyền Thần, hắn lại không hề nói dối.

Hơn nữa, thế giới Quyền Thần thật sự sắp bị hủy diệt.

Một đường tiến xuống phía Nam, Gus đã thấy ngày càng nhiều chứng cứ.

Đầu tiên, chính là trên bầu trời xuất hiện ngày càng nhiều những tia sét ngưng tụ.

Ban ngày thì còn đỡ, nhưng khi đêm xuống, hàng chục tia sét giăng kín khắp bầu trời, khiến vòm trời trông như một chiếc chén lớn nứt vỡ, làm ngư���i ta vô cùng lo lắng, không biết lúc nào sẽ không chống đỡ nổi mà "phanh" vỡ tan, ầm vang sụp đổ.

Thứ nhì, chính là khắp nơi có thể thấy được các loại hiện tượng dị thường, vi phạm quy luật tự nhiên.

Truyện được biên soạn và xuất bản độc quyền bởi truyen.free.