Trần Dương hỏi:

"Ngươi trở về tìm bọn họ, có phải muốn 'lật kèo', chiếm đoạt tài sản của họ không?"

"Không phải như vậy, ta đối tiền tài không coi trọng, đủ tiêu là được. Ta trở về tìm bọn họ là vì Tiền gia có một vị đại nhân vật tìm đến ta, hỏi thăm tung tích của Tiền tiểu thư."

"Tiền gia?" Trần Dương nhíu mày.

"Đúng, Kinh Thành Tiền gia! Giang Nam đây chỉ là một chi nhánh của Tiền gia, tông tộc chính của họ đóng tại Kinh Thành, thế lực cực lớn.

Ban đầu hai nhà vốn không hề qua lại, nhưng không hiểu sao Kinh Thành Tiền gia đột nhiên tìm đến hậu nhân của Tiền gia Giang Nam.

Vì cả nhà Giang Nam đã bị diệt, manh mối duy nhất họ tra được chính là ta. Ta đã dùng những lời đã nói trước đây để đối phó với họ.

Người của Tiền gia nghe xong, liền nhờ ta tìm kiếm Tiền tiểu thư – họ nói ở Kinh Thành còn có chuyện quan trọng, không thể nán lại đây lâu, nên mới tìm ta giúp đỡ.

Họ bảo nếu ta có thể tìm được Tiền tiểu thư và đưa về Kinh Thành, chắc chắn sẽ trọng tạ. Ta vì cái này mới một lần nữa liên hệ lại với lão Chu và những người khác.

Ta không dám nói ra chân tướng với họ, nhưng cho dù ta đưa Tiền tiểu thư đi, đưa đến Kinh Thành, Kinh Thành Tiền gia khẳng định cũng sẽ phái người đến tìm lão Chu và đồng bọn để trả thù. Ba người này cũng chẳng phải kẻ trung nghĩa gì, đến lúc đó nhất định sẽ khai báo ra ta.

Thế là, ta vốn định đưa bọn họ về một ngôi làng, rồi từ từ tìm cơ hội giết chết. Không ngờ lão Chu gặp chuyện bất ngờ mà chết trước, ta liền linh cơ khẽ động, ra tay loại bỏ hai người còn lại.

Ôi, ta vì tham lam nhất thời, không ngờ lại có họa ngày hôm nay..."

Trần Dương không để tâm lời than vãn của hắn, hiếu kỳ hỏi:

"Ngươi không phải nói không có hứng thú với tiền tài sao, vậy sao lại vì thỉnh cầu của Tiền gia mà chạy đôn chạy đáo, thậm chí còn mạo hiểm tính mạng?"

"Thượng tiên chứng giám, Tiền gia đó cao quý nhường nào, họ mời ta làm việc, thù lao không phải tiền bạc, mà là công pháp!

Họ cho ta nửa bộ huyền cấp công pháp! Nói rằng sau khi chuyện thành công sẽ cho ta nửa bộ còn lại. Chỉ cần là võ sư, ai mà không muốn tiến xa hơn? Ta làm sao có thể từ chối lời dụ dỗ như vậy?"

Trần Dương nghe xong, choáng váng ngay tại chỗ.

Huynh đệ này mưu tính cặn kẽ, ba mươi sáu kế đã dùng gần hết một nửa, vậy mà chỉ vì một bộ công pháp?

Dù huyền cấp công pháp rất trân quý, cũng đâu đến mức phải làm như vậy chứ?

Thế là Trần Dương liền bóng gió hỏi thăm.

Trương Triệt đáp: "Đó dĩ nhiên là trân quý đến cực điểm, đừng nói huyền cấp công pháp, ngay cả Hoàng cấp, những võ sư không có gốc gác như chúng ta cũng rất khó có cơ hội học được.

Cái tên Cửu Nguyệt Mai kia có thể lôi kéo nhiều võ sư như vậy, chính là nhờ ba bộ Hoàng cấp công pháp đó!"

Trần Dương nghe xong, mới biết mình thật sự là 'thái tử' không biết mùi gạo, đã đánh giá thấp tình cảnh khốn khó của tầng lớp võ sư dân gian cấp thấp...

"Chẳng trách Phương Du đánh đầu chảy máu cũng muốn chui vào Trấn Linh Tư..."

Trần Dương hiện tại có chút hiểu ra.

"Khi đó ngươi vì sao muốn gia nhập Cửu Nguyệt Mai, đồng thời lừa giết toàn bộ Tiền gia? Thuần túy vì tiền tài, hay còn có ân oán gì khác?"

Trần Dương cúi đầu nhìn xuống Trương Triệt đang nằm dưới đất, có chút tò mò hỏi.

Trương Triệt biến sắc, khẽ nhếch khóe môi, nở nụ cười tàn độc, cắn răng nói:

"Tổ tông nhà ta từng làm nô tài trong Tiền gia. Năm đó lão thái gia Tiền gia — chính là ông nội của Tiền tiểu thư — để mắt đến mẹ ta, ép buộc nàng. Mẹ ta không theo liền bị ném xuống giếng. Sau khi chết còn bị vu khống là ăn trộm tiền của chủ, sợ tội nên tự vẫn.

Mối thù này, ta vẫn luôn khắc sâu trong lòng. Lão thái gia chết rồi, ta liền tìm con trai hắn để đòi nợ!

Ta ẩn nhẫn suốt nửa đời trong Tiền gia, chỉ để chờ đợi cơ hội báo thù. Chuyện này, ta không hề hối hận!"

Trần Dương khe khẽ thở dài, ân oán thế gian là chuyện khó phân giải nhất trên đời.

Ngay cả khi thân là thần tiên như hắn, cũng không muốn đưa ra phán xét đạo đức.

"Vậy ngươi sau khi thành công, tại sao không lộ thân phận trước mặt Tiền tiểu thư? Thậm chí không ức hiếp nàng như lão Chu và đồng bọn? Có nguyên nhân đặc biệt gì không?"

Trương Triệt đột nhiên trầm mặc, hơi cúi đầu, mãi sau mới khẽ lên tiếng nói:

"Ban đầu ta không lộ bản chất thật trước mặt nàng, là muốn lợi dụng sự tin tưởng của nàng để lừa gạt nàng nói ra nơi cất giấu bí bảo của gia tộc. Về sau... thì lại có chút không dám đối mặt với nàng."

"Sao lại nói vậy?"

"Lúc tiểu thư bị mấy tên kia hãm hại, nàng vẫn gọi tên ta, bảo ta cứu nàng...

Có lẽ lúc đó, ta là người duy nhất nàng có thể tin tưởng và dựa dẫm. Mà ta, thật ra mới là người chủ mưu toàn bộ sự việc."

Trương Triệt tự giễu bật cười, tiếp tục nói:

"Sau đó, khi ta giả vờ cùng nàng bị bắt, định tiếp tục lừa gạt, nàng vậy mà còn khuyên ta bỏ nàng lại để tìm cơ hội trốn thoát.

Lừa giết Tiền gia, ta chỉ có sự hả hê khi báo thù. Nhưng đối với tiểu thư, ta thực sự hổ thẹn trong lòng. Bởi vậy, ta đã dặn dò ba người bọn họ, vĩnh viễn không được nói với tiểu thư về những chuyện ta đã làm." Trần Dương nghe hiểu.

Mặc dù xét ngược lại theo chuyện đã xảy ra, hành vi này của Trương Triệt rất có thể mang tính chất đồng lõa.

Nhưng Trần Dương cũng tin rằng Trương Triệt đối với Tiền tiểu thư có mang một tia hổ thẹn, dù cho, hắn là một kẻ súc sinh đích thực.

Lúc này, phía trước trong rừng cây truyền đến một tiếng hét thảm "A", hiển nhiên là một trong hai kẻ vừa trốn thoát đã gặp phải độc thủ của Xích Vũ.

Trần Dương vốn cho rằng rất nhanh sẽ nghe được tiếng hét thảm thứ hai, nhưng kết quả lại nghe thấy giọng kinh ngạc của Xích Vũ:

"Thần Quân, ngài đến xem chuyện gì đã xảy ra!"

"Đợi chút nữa." Trần Dương nói xong, liếc nhìn Trương Triệt: "Còn có di ngôn gì không?"

Trương Triệt ngây người tại chỗ.

"Thượng tiên không phải đã nói sẽ tha mạng cho ta sao?"

"Ta chỉ bảo là tùy tâm tình, nhưng bây giờ tâm trạng ta không được tốt cho lắm."

Trương Triệt đưa tay ra sau lưng, nhưng ánh mắt lóe lên vài lần, rồi lại hạ xuống.

Thôi vậy, mười kẻ như mình gộp lại cũng không địch lại một ngón tay của vị thần minh trước mặt, đành chấp nhận số phận.

"Thượng tiên, có thể đừng nói ra chân tướng với tiểu thư được không, cho nàng... giữ lại một tia ảo tưởng đi. Nếu không sẽ quá tàn khốc."

"Đi." Trần Dương nhấc cổ Trương Triệt lên, trực tiếp đập mạnh vào một tảng đá nhô ra trên mặt đất.

Lập tức, tiếng vang tựa như một quả dưa hấu chín mọng đập xuống đất, máu tươi tung tóe khắp nơi.

Trần Dương bỏ qua thi thể, liền đi vào trong rừng cây.

Rất nhanh đã tìm được Xích Vũ đang ngồi xổm trên mặt đất, thẫn thờ nhìn thi thể.

"Chuyện gì xảy ra?"

Khi hỏi câu này, Trần Dương đã phát hiện tình huống dị thường:

Thi thể kia đã teo tóp, chỉ còn lại một lớp da. Trên người hắn, còn có những vật thể nhỏ màu đen đang di chuyển. Nhìn kỹ lại, Trần Dương lập tức kinh hãi:

Là Sái Trùng! Loại độc trùng quỷ dị đã được phát hiện trong dạ dày Triệu Kim Phượng ban ngày.

Tuy nhiên, mấy con trước mắt này toàn thân đỏ bừng, như bị nướng trong lửa, đang điên cuồng gặm nhấm huyết nhục của thi thể.

Thân mình căng phồng, bụng như muốn nổ tung.

Trong lúc Trần Dương quan sát lúc này, mấy con Sái trùng vẫn đang lớn lên, cuối cùng đã đạt đến giới hạn. Kèm theo vài tiếng "Phốc, phốc, phốc", thân thể chúng lần lượt nổ tung, sau đó nhanh chóng hòa tan thành một luồng khói đen.

Tất cả đều nhanh chóng bay về một hướng.

Trần Dương có thể rõ ràng cảm nhận được, có một loại lực lượng vô hình đang bị mang đi.

"Là Trành Quỷ đang thông qua Sái trùng, hấp thu huyết nhục của thi thể này!"

Khi chợt nghĩ ra chân tướng, Trần Dương lập tức đuổi theo hướng luồng khí đen biến mất.

Nhưng luồng khí đen mờ mịt này, vào ban đêm vốn đã khó phân biệt. Phía trước lại là một mảnh rừng cây rậm rạp.

Khi khói đen xuyên qua đó, chia thành những sợi nhỏ li ti hơn. Đến khi Trần Dương đi xuyên qua rừng cây để tìm kiếm, đã hoàn toàn không tìm thấy dấu vết.

Hắn dùng vọng khí thần thông, quét một lượt bốn phía, cũng không phát hiện chỗ nào bất thường, đành phải quay lại bên cạnh Xích Vũ, hỏi thăm chuyện đã xảy ra.

"Tiểu yêu cũng không biết người này bị làm sao, tiểu yêu đã giết một người khác trước, rồi đến đuổi theo hắn. Kết quả tìm nửa ngày không thấy, tìm kiếm mãi mới phát hiện thi thể của hắn nằm ở chỗ này.

Lúc tiểu yêu đến, hắn đã thành ra thế này rồi. Thần Quân, côn trùng đó là gì ạ?" "Hạn Bạt."

"Cái... cái gì cơ!"

Xích Vũ hiển nhiên cũng nghe về truyền thuyết Hạn Bạt, ngây dại tại chỗ.

Trần Dương không để tâm đến Xích Vũ, nội tâm đang suy tư chuyện quỷ dị này đã xảy ra như thế nào:

Chẳng lẽ Hạn Bạt Trành Quỷ đang ẩn mình gần đây? Vừa thừa lúc kẻ đang nằm dưới đất này vừa chạy trốn xong, đột nhiên ra tay, dùng Sái trùng hút khô huyết nhục của hắn?

Khả năng này là có, dù sao Triệu Kim Phượng chính là gặp nạn trong thôn này.

Điều này cho thấy Trành Quỷ chắc chắn đang ở gần đây.

Còn về lý do nó chọn kẻ đang nằm dưới đất này, ngoài sự trùng hợp, gi��i thích duy nhất Trần Dương có thể nghĩ tới chính là người này là võ sư!

Có lẽ đối với Hạn Bạt mà nói, năng lượng tiềm ẩn trong huyết nhục của võ sư nhiều hơn so với người bình thường.

Chuyện này, thực sự khó lòng tra rõ ngay lập tức. Trần Dương nghĩ nghĩ, đành phải bảo Xích Vũ đi tìm một hai con tiểu yêu tới, canh giữ trong thôn này, đề phòng trường hợp phát hiện bất thường sẽ kịp thời báo cáo.

"Ngươi đi chôn ba thi thể đó đi, tránh để ngày mai thôn dân nhìn thấy mà sợ hãi làm ầm ĩ. Ta đi ra chỗ xe chờ ngươi."

Trở lại bên cạnh chiếc xe ba gác, Trần Dương bắt đầu thu dọn, ước chừng mười viên trung phẩm linh thạch, hơn trăm viên hạ phẩm linh thạch, được hắn vui vẻ bỏ vào túi trữ vật.

— Lúc trước Trần Dương cảm thấy linh thạch vô dụng với mình, nhưng gần đây hắn đã thay đổi suy nghĩ.

Ví như bày trận cần Huyền Tẫn Châu, cần phải dùng linh thạch để mua sắm ở phường thị. Những vật tư trân quý tương tự, sau này bản thân sẽ cần dùng đến càng lúc càng nhiều.

Trần Dương quyết định tích lũy thêm nhiều linh thạch, khi nào có thể đến phủ thành, có thể đi phường thị dạo chơi thỏa thích một chút.

Sau đó là các loại linh khí: Rìu, búa, vòng tay, gậy trượng... Trần Dương một hơi thu được đến bảy món linh khí!

Hẳn là Trương Triệt và đồng bọn đã cất giữ được trong mấy năm qua.

Còn có một môn công pháp tên là "Địa Tuyệt Kiếm Pháp".

Những thứ này, đối với những võ sư không có nền tảng hay thế lực lớn mà nói, xem như một khoản tài sản vô cùng lớn.

Trần Dương sau khi kiểm tra, từng món một trực tiếp nộp cho hệ thống, đổi được hơn một ngàn điểm công đức, cũng coi như kiếm được một khoản nhỏ.

Đến châu báu, vàng bạc các loại thì Trần Dương lại không hứng thú, nghĩ bụng chi bằng cứ chia hết cho thôn dân.

"Đúng rồi, Trương Triệt chết rồi, đến thôn trưởng cũng không còn, cần phải chọn lại một người khác..."

Trần Dương đang suy nghĩ, nghe thấy Xích Vũ nói:

"Thần Quân, những thư tín này có muốn xem qua một chút không ạ?"

Xích Vũ chôn xong thi thể, quay lại giúp Trần Dương thu dọn, từ một đống tạp vật lôi ra một xấp thư tín ngậm trong miệng.

Còn có thư sao? Những thư tín Trương Triệt mang theo, biết đâu lại ẩn chứa bí mật gì.

Thế là Trần Dương mở từng phong ra xem qua loa.

Đều là thư hồi âm người khác viết cho Trương Triệt, hoặc là người gửi trực tiếp ghi tên, hoặc tiết lộ một số thông tin về bản thân. Tóm lại, những người gửi thư này đều là những quan lại, quý nhân ở ba huyện của quận bắc.

Nội dung thư tín chủ yếu là thư cảm ơn, qua đó có thể thấy Trương Triệt hẳn là đã đưa lễ vật cho người ta.

Còn có những thành viên Cửu Nguyệt Mai, những kẻ như hắn đã rửa sạch quá khứ, giờ có thân phận tương đối cao quý viết thư cho hắn ôn lại chuyện cũ.

Nội dung bản thân không dính đến bí mật gì, nhưng Trương Triệt giữ lại chúng, ít nhất cũng là muốn đợi đến khi gặp chuyện không may, lấy chúng để uy hiếp những người này, để cầu sự giúp đỡ.

Chưa kể đến những chuyện khác, việc duy trì quan hệ với một thành viên Cửu Nguyệt Mai như hắn, trong mắt triều đình, chính là tội bao che.

Trong đó có một phong thư, thu hút sự chú ý của Trần Dương. Dù không có người gửi, nhưng nội dung đề cập việc mình có thể lên làm Đoàn Luyện, hoàn toàn nhờ Trương Triệt giúp đỡ.

Chẳng lẽ là người kia?

Trần Dương lập tức nhớ tới Trương Đoàn Luyện đã thấy tại nghi thức tiếp dẫn, không phải là hắn sao?

Chẳng lẽ Trương Đoàn Luyện này cũng là tàn dư của Cửu Nguyệt Mai sao?

Trần Dương khẽ nhíu mày, vẫn là đã xem thường Trương Triệt này. Hắn cùng những người này... xem ra giữa họ có lẽ còn có âm mưu sâu xa hơn...

Còn có một phong thư, viết trên tấm da dê, nội dung chỉ có một câu:

"Đầu tháng tám, nhà ta có người đến quận bắc xử lý công vụ, đến lúc đó sẽ liên hệ với ngươi. Cần phải tìm được tộc muội trước, giao lại cho hắn, theo đó sẽ có một số linh thạch và một thần binh làm quà tạ, hãy vui vẻ nhận lấy."

Không có người gửi.

Nhưng Trần Dương xem qua là biết ngay, phong thư này là Kinh Thành Tiền gia viết cho Trương Triệt, nhờ hắn tìm kiếm Tiền tiểu thư.

Xem ngữ khí của người này, hẳn là đã biết Tiền tiểu thư còn sống — có thể là Trương Triệt đã tiết lộ manh mối gì đó cho hắn.

"Đầu tháng tám... không biết đến lúc đó người của Tiền gia liệu có tìm đến đây không?"

Trần Dương luôn cảm thấy động cơ Tiền gia Kinh Thành tìm Tiền tiểu thư không đơn thuần chỉ là nhận người thân. Nhưng thôi, chuyện này cũng không liên quan đến mình, nên hắn cũng không nghĩ ngợi thêm nữa.

Lúc này, những tiếng bước chân dồn dập từ trong thôn truyền đến.

Trần Dương ngẩng đầu nhìn lại, lại là Tiền tiểu thư, đang cầm theo một ngọn đèn, đi về phía này từ trong thôn. Nàng tới làm gì?

Trần Dương xuất hiện và bước tới.

Đoán chừng là không nghĩ đến sẽ gặp Trần Dương ở đây, Tiền tiểu thư giật mình thon thót, sau đó vội vàng hành lễ:

"Kính chào Huyền Dương Công!"

"Nàng đi đâu vậy?"

"Ta tới tìm Trương quản gia, hắn hẹn ta lúc nửa đêm đến dưới gốc hòe lớn ở đây gặp hắn, nói là có chuyện vô cùng quan trọng muốn bàn bạc với ta."

Trần Dương hơi sững lại, hiểu ra. Trương Triệt nhất định là muốn đưa nàng đi, đưa nàng đến Kinh Thành Tiền gia để đổi lấy thù lao phong phú.

Chỉ là sợ Tiền tiểu thư không chịu theo, nên mới lấy cớ bàn bạc chuyện quan trọng để hẹn gặp nàng.

Với một võ sư như hắn, bắt cóc một nữ tử yếu đuối như Tiền tiểu thư thì quá dễ dàng. Đến lúc đó chỉ cần dùng vũ lực, đưa nàng đi là xong.

"Trương quản gia... chết rồi."

Trần Dương hơi do dự một chút, rồi nói.

"Cái gì!"

Ngọn đèn trên tay Tiền tiểu thư quẳng xuống đất, dầu thắp trên đất lan ra rồi bùng lên ngọn lửa. Tiền tiểu thư lùi lại mấy bước, ngẩng đầu nhìn về phía Trần Dương, trong mắt đã có nước mắt.

"Hắn... hắn chết như thế nào?"

Nha đầu ngốc này, thật sự là bị người bán mà còn giúp người ta đếm tiền.

"Bị ta giết chết."

Tiền tiểu thư hóa đá tại chỗ.

"Khi còn sống hắn dặn dò ta đừng nói cho nàng chân tướng. Còn việc nàng có muốn biết hay không, thì tùy nàng, nếu muốn, ta sẽ nói thật."

Sự thật, đôi khi, còn đáng sợ hơn mọi lời dối trá.