". . . Đổi luận văn không lấy tiền?"

Kiệt Khắc chủ biên sửng sốt hẳn ra. Giới học thuật hiện nay cũng chẳng mấy trong sạch, là người phụ trách của một tạp chí học thuật hàng đầu, ông ta không biết đã nhận bao nhiêu cuộc điện thoại hối lộ, phần lớn đều muốn dùng tiền mua thành quả học thuật, mỗi cuộc đều bị ông ta thẳng thừng từ chối.

Nhưng mà, đây. . . đổi luận văn không lấy tiền? Đây là kiểu hối lộ gì? Ngay cả đối thủ học thuật cũng không đời nào chịu bỏ vốn đến mức này.

"Khó tin, nhưng sự thật là vậy."

Thư ký nói, đặt lá thư đó trước mặt ông ta.

Nội dung trong thư quả thật như thư ký đã nói, thậm chí ở cuối thư còn ghi chú rõ, nếu chưa hài lòng về cái giá, còn có thể thêm nữa.

"Một thế lực bí ẩn không tên. . . Cứ như trùm phản diện trong phim siêu anh hùng vậy." Kiệt Khắc đẩy gọng kính, "PHRL không nhận hối lộ, nhưng ngay cả như vậy, ban đầu chúng tôi vẫn còn nghi ngờ liệu bài luận văn này có thể được đăng hay không."

"Vậy chúng ta. . ."

Thư ký ngập ngừng nhìn ông, thấy vị chủ biên trầm tư một lát, rồi cuối cùng vẫn cất lá thư đi.

"Người có thể trực tiếp điều tra việc PHRL nhận bản thảo, và chi ra hai triệu đô la chỉ vì một bài luận văn, tuyệt đối không phải là kẻ tầm thường. Hơn nữa, điều này ngược lại chứng tỏ bài luận văn này không hề đơn giản như ta nghĩ."

Kiệt Khắc chủ biên nói: "Chuyện này tạm thời đừng để lộ ra ngoài, cứ theo kế hoạch từ chối đăng bài luận văn đó, xem phản ứng của đối phương thế nào. Đồng thời. . . cũng để ý một chút Tiếu Du Vũ, cùng với ngôi trường kỳ lạ đằng sau cậu ta. . . Cái Đại học Côn Lôn đó, đã từng tổ chức hoạt động học thuật đặc biệt nào chưa?"

"Theo điều tra trước đây, họ chưa từng có thành tựu nổi bật trong học thuật, nhưng. . ." Thư ký suy tư, "Theo báo cáo, gần đây Hoa Quốc đang chuẩn bị một sự kiện thi đấu lớn mang tên 'Tiên Vận Hội', sẽ được trực tiếp toàn cầu — và đơn vị chủ trì chính là Đại học Côn Lôn đó."

"'Tiên Vận Hội' trực tiếp toàn cầu à. . ." Chủ biên Kiệt Khắc trầm ngâm gật đầu, mỉm cười, "Được, tôi biết rồi. Đến lúc đó tôi sẽ chú ý. Vậy bây giờ, thưa quý cô xinh đẹp, cô có muốn cùng tôi dùng bữa trưa không?"

Thư ký cũng cười: "Vừa mới phá vỡ giấc mộng học thuật của một người trẻ tuổi, ông còn nuốt trôi cơm được ư?"

"Thế giới này còn quá nhiều bí ẩn chưa được giải đáp, và không phải mọi ảo tưởng đều có thể gọi là theo đuổi." Kiệt Khắc cười, "Chúng ta chỉ làm những gì một biên tập viên nên làm mà thôi."

Hai người vừa trò chuyện vừa rời phòng họp. Phía sau họ, Ngải Đức Lợi An đang gõ phím lia lịa trên máy tính, soạn thảo ý kiến thẩm định bài luận văn.

"Dear Mr. Xiao,"

". . . Your point of view is entirely ridiculous and useless,"

"although I have to admit that it is the funniest joke I've heard in my entire life."

"I am well entertained."

"Quit academic research."

"Your work is a piece of shit."

. . .

Mấy ngày về sau, trong Đại học Côn Lôn.

Khi Ngô Hạo trở lại ký túc xá, thấy Tiếu Du Vũ đang ngồi trước bàn, mắt dán chặt vào màn hình máy tính sáng rực, cả người bất động.

Kể từ đêm thức trắng hoàn thành bài luận văn đó, cậu ta liền ngủ vùi ba ngày trong ký túc xá, trừ những lúc ăn cơm và lên lớp ra thì không hề bước chân ra ngoài, thường gọi là hội chứng 'gắng sức quá độ'. Ba người bạn cùng phòng kia cũng đã quá quen với cái tính nết này của cậu ta, hôm nay thấy cậu ta bỗng dưng tỉnh táo lại còn thấy hơi lạ.

"Ấy, cậu dậy rồi à. . ." Hắn gọi Tiếu Du Vũ mấy tiếng, không thấy phản ứng, bèn gãi đầu, ánh mắt dừng lại trên màn hình máy tính đặt trên bàn.

"Đây là. . . thư điện tử à?"

Hắn thấy rõ trên màn hình máy tính là những dòng chữ tiếng Anh, vô thức buột miệng hỏi. Tiếu Du Vũ hít sâu một hơi, chậm rãi cất lời: "PHRL đã hồi âm cho tôi."

"À, là vị tiên sinh Uy Nhĩ Khiêm mà cậu nói ấy à? Thế không phải tốt rồi sao?" Ngô Hạo gật đầu, "Ông ấy nói gì?"

"Ông ấy nói bài viết của tôi là rác rưởi."

Ngô Hạo lập tức cứng họng. Lúc này hắn mới nhìn rõ từng dòng chữ nhỏ trên máy tính, mặc dù hầu hết kiến thức tiếng Anh của hắn đã trả lại thầy cô cấp ba, nhưng dù vậy, hắn vẫn hiểu được dòng cuối cùng.

— Thành quả của cậu là một đống cứt chó.

"Cái này. . ." Ngô Hạo nhất thời không biết nói gì, "Ông ta. . . sao lại nói thế? Đây là thành quả cậu đánh đổi cả mạng mà có được cơ mà."

"Tôi không biết nữa." Tiếu Du Vũ nhìn chằm chằm vào thư điện tử đó, thấp giọng nói, ". . . Làm sao tôi biết được?"

Vừa nói, cậu vừa đưa tay, nắm chặt đống bản thảo nháp tính toán trên bàn, điện quang lóe lên trong lòng bàn tay, những trang giấy đó tức thì hóa thành than vụn. Cậu dồn sức ném tất cả than vụn vào thùng rác bên cạnh.

"Ngải Đức Lợi An · Uy Nhĩ Khiêm. . . Trước đây tôi thật sự rất sùng bái ông ta." Tiếu Du Vũ rụt tay lại, "Tôi quả thực quá ngu ngốc."

Ký túc xá chìm vào yên lặng, Ngô Hạo đứng đó không biết phải làm sao, chỉ nhìn chằm chằm vào khuôn mặt trước máy tính: quen biết lâu như vậy, hắn chưa từng thấy Tiếu Du Vũ có vẻ mặt như thế này.

"Lần này tôi sai, sai hoàn toàn."

Cậu nhìn vào đống than vụn trong thùng, lẩm bẩm: "Đáng lẽ phải biết rồi, linh khí, tu tiên, những thứ này căn bản không nên dùng phương pháp truyền thống để đánh giá. Vậy mà tôi còn đem thành quả này giao cho bọn họ thẩm định, muốn mượn nó để bước vào giới học thuật. . . Đúng là ngu xuẩn hết chỗ nói."

Không biết sự tĩnh mịch này kéo dài bao lâu, Ngô Hạo đứng đó đã thấy hơi tê chân. Hắn nhìn bóng lưng kia, cân nhắc mãi nửa ngày rồi cuối cùng cũng mở miệng.

"Cái này, mặc dù nói ra có thể không hay lắm, nhưng ngay từ đầu tôi đã thấy hơi lạ rồi. . ." Ngô Hạo nói, "Chúng ta liều mạng làm ra thành quả vất vả lắm mới có được, tại sao lại phải để một người ngoài. . . lại còn là người nước ngoài đến phán đoán và suy luận chứ?"

"Vì đây là tạp chí vật lý hàng đầu, trong nước không có cái nào sánh bằng."

"Tạp chí hàng đầu đó là cái gì tôi không rõ, nhưng đã họ không thể lý giải, thì cứ mặc kệ họ đi chứ sao." Ngô Hạo nói, "Cậu nói chúng ta trong nước không có cái tạp chí hàng đầu đó, có lẽ trước đây họ mạnh thật. Đã giờ chúng ta tự mình có thực lực rồi, sao không dựa vào đó để tự mình lập nên tạp chí hàng đầu của riêng mình?"

Tiếu Du Vũ sững người. Với sự hiểu biết của cậu ta về lĩnh vực học thuật, lúc này ít nhất cậu ta có thể tìm ra mười lý do để phản bác Ngô Hạo, nhưng cậu ta không nói gì.

"Tôi thật sự không hiểu lắm về mảng này, có lẽ như cậu nói, giới học thuật có quy tắc riêng của nó. Nhưng chúng ta bây giờ cũng là tu tiên giả, tại sao còn phải bận tâm đến đánh giá của họ?"

Ngô Hạo nói đến đây thì chần chừ một chút, nhìn Tiếu Du Vũ rồi nói: "Theo tôi thấy, trường học căn bản sẽ không để mắt đến những người đó, ngược lại là họ tự cho mình là đúng mà thôi. Đã vậy thì, tôi nghĩ đế chế của họ. . . cũng đến lúc lụi tàn rồi."

Ngô Hạo nói một mạch những điều đó, rồi sau đó chính mình cũng giật mình: Từ khi nào, hắn cũng có thể nói ra những lời ngông cuồng như vậy?

Nếu chuyện này rơi vào đầu mình, hắn thật sự không chắc đã có được hào khí như vậy, nhưng bây giờ những lời này lại đột nhiên bật ra. . . không kìm lại được.

Khỉ thật, đúng là múa rìu qua mắt thợ, mất mặt quá rồi. . . Mình đúng là chẳng biết an ủi người khác.

Hắn hơi chán nản nghĩ vậy, đang lúc hối hận, lại nghe Tiếu Du Vũ bên cạnh đột nhiên mở miệng.

"Tuyệt vời."

Ngô Hạo: ". . . Hả?"

"Đã bây giờ không có tạp chí hàng đầu, vậy tự mình lập một cái là được. . . Chuyện đơn giản như vậy mà tôi lại không nghĩ ra." Tiếu Du Vũ nói, chậm rãi đứng dậy, "Nhưng trước tiên, còn phải làm một chuyện đã. . ."

Ngô Hạo đứng cạnh đó đột nhiên cứng họng. Bởi vì, khi Tiếu Du Vũ nói chuyện, cậu ta đã cười. . . một nụ cười lạnh.

"Gửi bản thảo cho PHRL, tôi đã quá ngây thơ. Nhưng nói thành quả của tôi là trò cười. . . Chà, ông ta cũng làm tôi bật cười rồi đấy."

Bầu không khí trong phòng bắt đầu ngưng đọng, vẻ mặt đó khiến Ngô Hạo đứng bên cạnh cũng rợn tóc gáy. Hắn đang định nói gì đó thì lại nghe thấy giọng Liễu tú tài vọng tới từ cửa: "Học sinh Tiếu Du Vũ, có ở đó không?"

Hai người cùng quay đầu nhìn lại, liền thấy một túm tơ liễu bay vào ký túc xá, tại cửa ra vào hóa thành hình dáng thư sinh áo lục.

"Tiên Vận Hội sắp đến, Ngụy đại nhân tiếp theo không tiện có mặt. Với tư cách hội trưởng Hội Học Sinh, ta mệnh lệnh cậu sẽ thay mặt trường đại học xuất hiện."

"Ngụy lão sư không có mặt ư?" Ngô Hạo ngạc nhiên, "Sao lại đúng vào lúc này. . ."

"Xin đừng truy hỏi thêm lý do, sau này Ngụy đại nhân tự sẽ có sắp xếp." Liễu tú tài nói, ánh mắt chuyển sang Tiếu Du Vũ, "Việc đầu tiên cậu cần làm là diễn thuyết trong buổi họp báo — đây là bản thảo để dùng lúc đó."

Nói rồi, tay hắn khẽ run, một phong thư từ trong tay bắn ra, vừa lúc bị Tiếu Du Vũ kẹp lấy bằng hai ngón tay.

"Tôi biết rồi." Tiếu Du Vũ nói, "Hãy nói với Ngụy lão sư, chuyện này tôi sẽ phụ trách."

Liễu tú tài hơi khom người, lại lần nữa hóa thành tơ liễu, bay về một hướng khác trong sân trường. Một lát sau, lá liễu hiện ra tại khí phòng nơi Bách Lý Du đang ở.

"Ngụy đại nhân có lệnh, trong thời gian tới các vị lão sư cố thủ trong trường. . . Đây là những công việc liên quan đến trường trong suốt thời gian Tiên Vận Hội."

Bách Lý Du nhận lấy trang giấy từ tay hắn, lướt qua nội dung bên trên, sắc mặt lập tức trở nên phức tạp.

"Phiền truyền lời cho Ngụy Trạch các hạ, tiểu sinh đã rõ."

Hắn cất trang giấy đó đi, chậm rãi nhìn về phía sau.

Tại chỗ ngồi trong khí phòng, Giải Thiên Dương đang ngồi cạnh bàn, linh lực tinh vi từ tay hắn tuôn trào, rót vào linh tài trước mặt để luyện hóa. Đùi phải của cậu ta vẫn còn bó bột, nhưng lúc này trên mặt cậu ta tràn đầy sự tập trung.

"Trong thời gian tới, nơi đây sẽ làm việc theo lời các hạ." Bách Lý Du nói, "Bất kể là sư trưởng. . . hay học sinh."

Liễu tú tài gật đầu đáp lời, thân ảnh lại hóa thành tơ liễu, bay đến một hướng khác trong sân trường: Thiên Hành phòng thí nghiệm, đan phòng, Minh Tâm Ngộ Đạo Đài, Hậu Đức Thư Các. . . cho đến khi lướt qua khắp mọi ngóc ngách của trường. Đồng thời, những giọng nói vang vọng cũng phối hợp cất lên.

"Tiếp theo, theo lời Ngụy đại nhân. . ."

Hai vị 'nhân viên' phối hợp cực kỳ ăn ý và chặt chẽ, chỉ trong chốc lát, mọi chỉ lệnh lớn nhỏ liên quan đến toàn thể thầy trò trong trường đã được truyền đi.

Sau khi mọi việc đã sắp xếp xong xuôi, tơ liễu lại bay về ký túc xá, tại trước bàn hóa về nguyên hình, Vương Họa Bì với dáng vẻ Ngụy Trạch đã đợi sẵn ở một bên.

"Đại nhân, những việc ngài dặn dò đều đã được sắp xếp."

"Vậy là tốt." Ngụy Trạch khẽ gật đầu, "Lui xuống đi."

Hai vị 'nhân viên' thở dài rồi lui về phía sau, mỗi người hóa thành ánh sáng nhạt bay ra ngoài cửa sổ, trong phòng chỉ còn lại Ngụy Trạch đang ngồi trước bàn.

Không biết đã bao lâu trong sự tĩnh lặng, hắn chậm rãi thở ra một hơi dài, quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, trong mắt lấp lánh những tia sáng vàng kỳ dị.

"Tiếp theo, mọi chuyện cứ giao cho các ngươi."

. . .

Cùng lúc đó, trong thành phố An Thành.

Từng ô cửa sổ được đẩy ra, những người đã "nín thở" bấy lâu thi nhau ngó đầu ra như nấm mọc sau mưa. Cũng chính lúc đó, dòng người trên phố đồng loạt ngước nhìn lên bầu trời với vẻ mặt kinh ngạc.

— Mây đen vần vũ suốt mấy ngày đã tan biến, bầu trời xanh trong vạn dặm tái hiện trên nhân gian.

Thành phố An Thành đón nhận tuần lễ quang đãng chưa từng có, dự báo thời tiết hay các trạm quan trắc khí tượng đều đồng loạt mất tác dụng vào lúc này. Không ai có thể giải thích điều gì đã dẫn đến cảnh tượng kỳ lạ này, lời giải thích duy nhất chỉ có: Chân Tiên giáng trần.

Đương nhiên đây chỉ là nghĩa bề mặt. Tất cả mọi người đều hiểu rằng, mọi điều này chỉ là vì — đại hội thịnh soạn kia sắp diễn ra.

. . .

Dưới ánh mặt trời như vậy, An Thành đã trải qua ba ngày nắng đẹp. Trong vòng ba ngày, bầu trời vạn dặm không một gợn mây, là điều hiếm có ở khu vực miền Trung trong một thời gian dài.

Khi mặt trời mọc lần thứ tư, đường phố An Thành không còn xe cộ tấp nập, thay vào đó là những hàng rào chắn đường từng lớp. Bốn điểm ở ngoại ô phía Bắc đã bị phong tỏa nghiêm ngặt từ 0 giờ.

Thành phố rộng lớn này, hàng vạn người đổ ra đường, tất cả đều ồn ào náo nhiệt tụ tập tại trung tâm Olympic phía Bắc thành phố. Hàng ngàn người đổ về như thủy triều bao vây sân vận động, rồi lại như thủy triều tràn vào từ từng lối cửa. Sau khi trải qua các lớp kiểm tra an ninh nghiêm ngặt, họ đã lấp đầy những chỗ ngồi mới toanh trong sân vận động.

"Chào mừng quý vị khách quý đã đến, xin mời ổn định chỗ ngồi theo thứ tự."

Giọng nói trong trẻo vang lên từ loa phát thanh, như thể từ không trung vọng xuống, lan tỏa khắp sân vận động hình vòm.

"Lễ khai mạc Tiên Vận Hội lần thứ nhất, sắp bắt đầu."

Toàn bộ bản dịch này được truyen.free đầu tư thực hiện và giữ quyền sở hữu, kính mong độc giả tôn trọng thành quả lao động.