Trong lúc tại Kỳ Nham, hội minh chính thức khai mạc, triều bái thiên tử, tế lễ thần núi, thần sông, rồi toàn bộ quân đội cùng nhau hợp luyện, tăng cường sự phối hợp giữa các đội quân; khi mọi việc đang diễn ra đầy khí thế thì Cơ Hoàn đã dẫn đại quân đến đất Thân Lữ.

Giữa Lạc Ấp và nước Sở có rất nhiều chư hầu, các nước này đều hưởng ứng lời hiệu triệu của Cơ Hoàn, mang quân đội của mình đi theo thiên tử xuất chinh.

Nhìn đội quân hùng tráng, Cơ Hoàn vô cùng đắc ý. Trong những buổi tiệc rượu, các chư hầu nhao nhao dùng lời lẽ ca tụng hắn, thậm chí còn tâng bốc lố bịch hơn cả Do hầu và Kỷ hầu.

"Tùy bá có ở đây không?" Cơ Hoàn chợt nhớ đến một người, bèn hỏi thị vệ thân cận. Trong lòng Do hầu vốn đã có chút không cam lòng với đám người man di phía Nam này, nghe Cơ Hoàn hỏi liền vội đáp: "Vương thượng, Tùy bá trấn giữ nước Tùy, đó là tuyến đầu đối mặt với rợ Sở, không dám tùy tiện rời đi. Bởi vậy, chủ của năm nước Hán Thủy đều không đến đây."

Cơ Hoàn cạn một chén rượu, lắc đầu nói: "Đợi đại quân của quả nhân vừa đến, rợ Sở ắt sẽ nghe tiếng mà đầu hàng, không cần phải cẩn trọng như vậy."

Do hầu liền vội gật đầu vâng dạ. Hàm hầu, người cũng đang phụng dưỡng bên cạnh, vốn định tiến lên nói rõ tầm quan trọng của năm nước này, nhưng nghĩ lại, nếu muốn giải thích rõ ràng thì chắc chắn phải nhắc đến Lạc Tô, biết đâu còn gây ra tác dụng ngược, bèn lập tức ngậm miệng không nói gì.

Năm nước Hán Thủy này đều do Lạc Tô lập nên.

Lúc trước, Hùng Đốn kiêu ngạo, ngang ngược không ai chế ngự được, các chư hầu phương Nam nhiều lần tổ chức liên quân tiến đánh hắn, nhưng lại nhiều lần bị đánh bại, tổn thất binh tướng. Khi đó, Lạc Tô cũng đã ý thức được rằng Hùng Đốn e rằng là một chiến thần hiếm có.

Lạc Tô không giỏi thống binh, nhưng hắn biết kiểu người như vậy trên chiến trường là vô địch. Muốn chiến thắng Hùng Đốn, chỉ có thể kéo hắn vào cục diện mà mình quen thuộc.

Vì vậy, hắn quả quyết chấm dứt lời kêu gọi tái phạt Sở, yêu cầu các tướng lĩnh chế tạo một tuyến phòng thủ có thể vây khốn Hùng Đốn tại Sở, còn quân đội, dân cư và thuế ruộng thì hắn sẽ phụ trách.

Biện pháp Lạc Tô dùng là dựa trên nhận định rằng Hùng Đốn dù quân đội tinh nhuệ nhưng nhân số lại ít, toàn bộ đất đai nước Sở dù rộng lớn nhưng đại đa số lại là đất hoang, không có dân cư. Vì thế, Lạc Tô buộc Hùng Đốn phải đấu với hắn về mức độ tiêu hao thuế ruộng, dùng dân số và thuế ruộng của một vùng đất để đối chọi với dân số và thuế ruộng của toàn thiên hạ thì tự nhiên là không thể được.

Cuối cùng, tuyến phòng thủ được tạo ra bởi năm nước Đặng, Lư, Nhược, Đường, Tùy dọc theo sông Hán Thủy đã hình thành. Năm nước này yểm trợ lẫn nhau, có vị trí thuận lợi cho việc quan sát; một khi Hùng Đốn tấn công, sẽ lập tức thực hiện kế vườn không nhà trống, dựa vào thành mà phòng thủ, sau đó tìm cơ hội cắt đứt đường lương thảo này.

Chiến pháp này khiến quân Sở căn bản không dám vượt sông Hán Thủy để tấn công. Hùng Đốn tức đến phát điên, nhưng lại không thể dùng số dân vốn đã ít ỏi của mình để công phá thành.

Về phần tại sao quốc chủ năm nước lại nghe lời như vậy, chủ yếu là bởi vì Lạc Tô là người có tính cách kiên cường, hơi chuyên quyền độc đoán. Đối với mệnh lệnh của hắn, chỉ có hai lựa chọn: chấp hành hoặc chấp hành triệt để.

Hậu quả của không ít quý tộc đã chứng minh, chỉ cần có chút bất tuân, sẽ bị Lạc Tô khiển trách; nếu vì thế mà dẫn đến đại bại, kết cục ắt là bị tước phong, phế quốc.

Cho đến tận bây giờ, Hùng Đốn vẫn chưa công phá được tuyến phòng thủ này, đây cũng là nguyên nhân hắn vui mừng khi nghe tin Lạc Tô bỏ quan.

Biện pháp của Lạc Tô, không đối đầu trực diện mà dùng dao mềm đâm chậm rãi, quả thực là khắc tinh của Hùng Đốn. May mắn là những năm đó, hắn đã đạt được một số thành quả khi mở rộng lãnh thổ về phía Nam và phía Tây, nếu không đã tức đến hộc máu rồi.

Mặc dù tin tức Lạc Tô bỏ quan đã truyền khắp các nước chư hầu, nhưng uy thế tích lũy của hắn quá lớn, năm vị chư hầu này cho đến tận bây giờ vẫn không dám rời khỏi tuyến phòng thủ của mình, chỉ sợ Lạc Tô về đến Lạc Ấp sẽ trừng phạt họ.

Thật ra, trong lòng mấy người này đang hoảng sợ không yên, như ngồi trên đống lửa. Rời đi thì họ không dám, nhưng hiện giờ Lạc Tô đã rời khỏi Vương Kỳ (triều đình), năm nước này còn có cần thiết phải tồn tại hay không, tam công chấp chính trong triều đình còn có thể bổ sung dân cư, binh mã, lương thảo cho họ hay không, đây đều là những vấn đề rất thực tế đang đặt ra trước mắt họ.

Sau khi đại yến chư hầu tại hai nước Thân, Lữ, Cơ Hoàn liền chuẩn bị trực tiếp xuôi Nam, đến nội địa năm nước Hán Thủy. Khi đó, giữa nước Sở và đại quân của hắn sẽ chỉ còn lại sông Hán Thủy. Theo dự đoán của Cơ Hoàn, mười vạn đại quân vượt sông Hán Thủy thì Hùng Đốn làm sao có thể chống đỡ nổi?

Theo Cơ Hoàn thấy, tổ tiên Võ vương có thể ở Mộc Dã lấy ít địch nhiều đánh bại đại quân nhà Ân Thương, một trận định thiên hạ; Tố vương có thể ở bờ Lạc Thủy một trận đánh tan phản quân, sau đó như chẻ tre chinh phục toàn bộ các nước chư hầu phía Đông. Hắn là thiên tử nhà Chu, hậu duệ của hai vị vương ấy, đánh bại một chư hầu man di phương Nam thì chẳng phải dễ dàng lắm sao?

Khi đại quân đến năm nước Hán Thủy, liền chia nhau đóng quân trong ba nước Đặng, Lư, Nhược để chỉnh đốn, chuẩn bị cho cuộc tác chiến vượt sông sắp tới.

Hùng Đốn, kẻ đã sớm nóng lòng muốn đối đầu với Cơ Hoàn tại Sở, nghe tin Cơ Hoàn đã đến, liền lập tức phái sứ giả đi vấn đỉnh, dò hỏi nặng nhẹ.

Nghe nói nước Sở có sứ giả cầu kiến thiên tử, Cơ Hoàn, Do hầu, Kỷ hầu và những người khác còn tưởng Hùng Đốn e ngại đại quân của thiên tử, muốn cầu hòa, ai nấy đều có vẻ đắc ý.

Cơ Hoàn tiếp kiến sứ giả nước Sở tại điện Đặng bá. Một hàng vệ sĩ khôi ngô bảo vệ hắn, mấy vị chư hầu quan trọng cũng có mặt bên cạnh. Sứ giả nước Sở là một nam tử cao lớn, trên mặt không hề có chút vẻ sợ sệt nào.

Người sứ giả này vào điện, không hề hành lễ, chỉ khẽ chắp tay nói: "Ngoại thần Cảnh Lâm, vương thượng của hạ thần..."

Chưa kịp để hắn nói hết, Hàm hầu đã lập tức phẫn nộ nhảy ra mắng lớn: "Nghịch thần, ngươi dám sao? Hùng Đốn chỉ là tử tước, sao dám vượt mặt thiên tử xưng vương? Chẳng lẽ ngươi cho rằng ta không dám giết ngươi sao?"

Sắc mặt Cơ Hoàn cũng lập tức tái mét. Hắn không ngờ Hùng Đốn lại không biết sống chết đến vậy, đại quân đã đến, cái chết đã ở ngay trước mắt, mà vẫn dám nói năng ngông cuồng như thế.

Hắn thậm chí đã bắt đầu cân nhắc sách lược của hai hầu Do, Kỷ đưa ra trước đó.

Đối mặt Hàm hầu giận dữ mắng mỏ, sứ giả nước Sở Cảnh Lâm vẫn hiên ngang không sợ, điềm nhiên nói: "Vương thượng của hạ thần muốn hỏi thiên tử nước Chu, không biết đỉnh lớn của nước Sở ta và Cửu đỉnh của Lạc Ấp, cái nào nặng hơn?"

"Vụt!" "Bùm!"

Lời này không chỉ Hàm hầu, hầu như tất cả mọi người đều căm tức nhìn sứ giả nước Sở. Thiên tử Cơ Hoàn càng không thể kiềm chế cơn phẫn nộ trong lòng.

"Hùng Đốn! Ngươi muốn chết!" "Ngươi tên nghịch thần này hãy về nói với Hùng Đốn, bảo hắn cứ chờ đấy, quả nhân nhất định phải ngũ mã phanh thây hắn, dùng năm cỗ xe xé xác hắn cho đến chết!"

Trong cả điện chỉ nghe thấy tiếng Cơ Hoàn gầm lên trong phẫn nộ. Hắn rút thanh kiếm sắc bén của thị vệ, hung hăng bổ chém xuống án thư trước mặt, gầm lên: "Lập tức xuất binh! Quả nhân phải lập tức dùng phương pháp tàn nhẫn nhất để xử tử Hùng Đốn!"

Hàm hầu dù phẫn nộ, nhưng vẫn giữ được lý trí. Nghe Cơ Hoàn ra lệnh bậy bạ, vội vàng can ngăn: "Vương thượng không thể được ạ! Đại quân của chúng ta đã hành quân mấy ngày liền, đang mệt mỏi không chịu nổi. Cứ thế mà vượt sông tác chiến thì thua là điều không nghi ngờ!"

Nhưng Cơ Hoàn đang cơn thịnh nộ, làm sao nghe lọt tai những lời đó. Hắn lập tức quát lớn hai hầu Do, Kỷ: "Các ngươi cũng không tuân lệnh quả nhân sao?"

Do hầu và Kỷ hầu cũng cảm thấy không thể xuất binh, nhưng lại không dám chống lại mệnh lệnh của Cơ Hoàn, chỉ đành ra lệnh cho các đội quân xuất kích.

Thấy sự việc không thể cứu vãn, Hàm hầu chỉ cảm thấy toàn thân phát lạnh. Lúc này hắn mới hiểu ra tại sao Lạc Tô nhất định phải rời đi, hóa ra đã sớm nhìn thấu tính cách của Cơ Hoàn.

Cho dù khuyên ngăn được lần này, còn lần sau thì sao?

Tính cách như Cơ Hoàn mà không sửa đổi thì nhất định sẽ thảm bại!

Không được! Không thể cứ thế mà ngồi chờ chết.

Hàm hầu cố gắng ép mình bình tĩnh lại, lục quân của thiên tử không thể toàn bộ chết ở đây. Hắn chỉ có thể tìm cách đưa càng nhiều người sống sót trở về.

Hắn nhớ ra Lạc Tô đã từng để lại cho mình m��t danh sách quý tộc, trong đó đều là quý tộc thuộc phe Lạc hầu. Bây giờ muốn cùng nhau làm việc lớn, chỉ có thể dựa vào họ.

Hắn vội vàng bắt đầu hồi tưởng tên những người trong danh sách, lập tức chuẩn bị liên lạc. Hắn tin rằng phàm là người có chút đầu óc, khi nghe được mệnh lệnh của Cơ Hoàn đều sẽ chấn kinh.

Tuyệt đối đừng cảm thấy Cơ Hoàn quá ngu dốt. Nếu đọc nhiều lịch sử, sẽ phát hiện trong số những nhân vật vĩ đại ấy, còn có những kẻ ngu xuẩn hơn thế này rất nhiều. Chỉ số thông minh không di truyền, có lẽ là điều công bằng nhất trên đời này.

Phiên bản biên tập này thuộc quyền sở hữu trí tuệ của truyen.free.