Nền tảng của vương triều Tần đang sụp đổ với tốc độ khó thể tưởng tượng. Vô số bá tánh bỏ trốn để tránh lao dịch và binh dịch, dẫn đến nạn đạo phỉ nổi lên khắp nơi. Tuy nhiên, những đạo phỉ này đều không làm nên trò trống gì, không có tổ chức hay cương lĩnh rõ ràng, hoàn toàn chỉ là những cuộc làm loạn đơn thuần. Thủy Hoàng đế vẫn còn khỏe mạnh, lòng dân thi��n hạ chưa loạn, đất nước mới thống nhất chưa đầy mười năm. Quân Tần tinh nhuệ, ngay cả binh lính các quận cũng không thể nào sánh được với những nông dân thiếu thốn cả binh khí lẫn giáp trụ. Vì thế, chúng dễ dàng bị các quận trưởng dẹp tan.

Tuy nhiên, những dấu hiệu loạn lạc này phần lớn vẫn chỉ xuất hiện ở các vùng thôn dã xa xôi. Trong các thành trì có thực lực tương đối mạnh của vương triều, trật tự vẫn được giữ vững một cách tự nhiên. Bởi lẽ, các hào cường địa phương vẫn chưa có ý định phản kháng vương triều Tần, mà đang trong giai đoạn quan sát tình hình biến chuyển.

Mặc dù có rất nhiều người nước Sở bị điều động lao dịch, nhưng nhờ vào dân số bản thân vốn đã tương đối đông đúc, nên trên các con đường vẫn khá phồn vinh, không quá tiêu điều.

Trong đám đông có một người trẻ tuổi, thắt lưng đeo kiếm, dáng người khá cao lớn, trông có vẻ hơi nghèo túng, quần áo trên người đã lâu chưa thay, nét mặt có chút khắc khổ.

Hôm nay, sau khi mua sắm xong, anh ta định trở về, lại không ngờ gặp phải tên đồ tể vốn luôn có hiềm khích với mình, một kẻ ngu xuẩn đến cực điểm, không có đầu óc.

"Hàn Tín."

Tên đồ tể cao lớn thô kệch, bên hông dắt con dao mổ, cất giọng mỉa mai gọi lớn tên Hàn Tín: "Ngươi lại đeo thanh kiếm rỉ sét đó, chẳng lẽ ngươi nghĩ rằng đeo kiếm thì mình là dũng sĩ sao? Ngươi chỉ là một kẻ nhu nhược nhát gan mà thôi! Ta nhục mạ ngươi như thế, chẳng lẽ ngươi vẫn không dám dùng thanh kiếm trong tay đâm ta sao?"

Hàn Tín chau chặt lông mày, tay nắm chặt chuôi kiếm, hận không thể lập tức rút kiếm giết chết kẻ ngu xuẩn đang lớn tiếng khoác lác trước mặt mình, nhưng cuối cùng vẫn từ bỏ.

Mọi người xung quanh đều xôn xao bàn tán. Thấy vậy, tên đồ tể càng đắc ý hả hê, lớn tiếng cười nói: "Ta biết ngay cái tên hèn nhát nhà ngươi chắc chắn không dám vung kiếm! Hôm nay nếu ngươi không chui qua háng ta, ta sẽ không để ngươi dễ dàng rời đi đâu!"

Đám đông vây xem lại càng thêm xôn xao. Nhục chui háng! Điều này quả thật quá độc ác! Ai nấy đều cho rằng Hàn Tín lần này tuyệt đối không thể nhẫn nhịn thêm được nữa. Nếu chịu nhục lần này, sau này làm sao còn mặt mũi nhìn người? Mỗi khi gặp mặt lại bị người khác chế giễu vì từng chịu nhục chui háng tên đồ tể sao?

Mặt Hàn Tín chợt đỏ bừng, nhưng anh ta vẫn không rút kiếm. Anh ta là người có chí lớn, trong tình huống hiện tại, nếu giết tên đồ tể, anh ta sẽ trở thành kẻ đào vong. Nếu may mắn thì thoát được lưới pháp luật, vào rừng làm cướp; còn nếu không may, sẽ lập tức bị quan phủ bắt giữ và xử tử. Trực tiếp quay người rời đi cũng không xong. Hàn Tín hiểu rất rõ tên đồ tể đối diện này là kẻ điển hình có võ nhưng không có đầu óc. Hắn ta đã lớn tiếng khoe khoang khoác lác trước mặt bao nhiêu người như vậy, nếu mình cứ thế bỏ đi, những người xung quanh chắc chắn sẽ chế giễu anh ta; tên vô não đó chắc chắn sẽ nổi giận, thậm chí sẽ xông lên giết chết mình. Chết dưới tay một kẻ tiểu nhân vô năng, ti tiện như vậy, Hàn Tín nghĩ đến thôi đã cảm thấy uất ức. Anh ta có tài năng và chí hướng giúp đời giúp dân, chưa kịp thi thố đã phải chết đi như vậy, ai có thể cam tâm cho được?

Trong đám người vây xem có một nhóm người. Họ mặc quần áo vải thô, mặt mũi lem luốc, trông chẳng khác gì những bá tánh xung quanh. Thế nhưng, nếu có người tinh ý để ý một chút, sẽ thấy trên tay những tráng hán này đầy vết chai sần. Đây là một toán binh lính tinh thông chém giết, hơn nữa, nhìn những đường cơ bắp hơi gồ lên, có thể thấy võ lực của nhóm người này cũng không hề thấp.

Tuy nhiên, trong số đó có một người khá gầy yếu; người tinh mắt vừa nhìn đã biết là nữ tử. Dù mặt mày dính bụi bẩn, nhưng vẫn có thể nhìn ra làn da mịn màng. Đôi mắt sáng trong của nàng ánh lên vẻ rạng rỡ. Chứng kiến cảnh này, nàng khẽ hỏi: "A huynh, huynh nói Hàn Tín kia có chịu nhục chui háng không?"

Lạc Diệc lắc đầu nói: "Đương nhiên không. A Thải hỏi vậy, xem ra đã đoán được rồi?"

Lạc Thải mỉm cười dịu dàng nói: "A huynh đúng là chỉ giỏi trêu chọc, hoàn toàn khác với đại huynh."

Lạc Diệc cười nói: "Đại huynh là gia chủ, là người được Tiên tổ Tố Vương chọn để chấn hưng Lạc thị, ta làm sao có thể sánh bằng huynh ấy chứ? Còn muội muội ta đây, thiên tư thông minh, tiếc rằng không phải nam tử, nếu không thì đã có thể cùng đại huynh được xưng là Lạc thị song bích rồi."

Lạc Thải nhẹ nhàng vỗ Lạc Diệc một cái, đối với lời trêu chọc của huynh trưởng mà lườm một cái.

Mặc dù nàng tự nhận mình không hề yếu kém hơn phần lớn nam tử trong thiên hạ, nhưng đại huynh cũng không phải người bình thường, chỉ vài câu đã có thể khiến nàng quay cuồng đầu óc.

"Hàn Tín kia, trên mặt tuy phẫn nộ, nhưng sự phẫn nộ trong mắt lại dần tiêu tan, trở nên hết sức sáng suốt. Tay anh ta nắm chặt lợi kiếm, trong mắt cũng không có vẻ sợ hãi, nhưng trên người lại không toát ra một tia sát khí nào. Anh ta đang nhẫn nhịn, mặc dù không biết tài năng của anh ta đến đâu, nhưng tâm tính quả thật bất phàm. Đối mặt với tình huống này mà vẫn giữ được sự tỉnh táo, quả là một nhân vật đáng gờm."

Lạc Thải rất yêu thích những người giỏi nhẫn nhịn như vậy, cho rằng đây là phẩm chất không thể thiếu để thành tựu đại sự.

Lạc Diệc nghe nàng tán thưởng Hàn Tín, bèn lắc đầu nói: "Đại trượng phu chính là phải khoái ý ân cừu! Nếu là ta, chắc chắn sẽ tại chỗ giết chết tên đồ tể này, sau đó nghênh ngang rời đi. Thiên hạ rộng lớn, đâu chẳng phải là nơi dung thân? Vùng Giang Đông rộng lớn của nước Sở, chẳng phải có biết bao kẻ đào vong đó sao? Thiên hạ Đại Tần này, lẽ nào còn thiếu một vị du hiệp như thế?"

L��c Thải nghiêm mặt nói: "Khoái ý ân cừu cố nhiên không tệ, nhưng nếu không có gia thế như chúng ta, lại không có bạn bè quyền thế ngút trời, thì chẳng khác nào tìm chết. Cũng như anh ta, chỉ có biết nhẫn nhịn mới có thể bảo toàn được thân mình hữu dụng. Nếu một ngày nào đó gặp gió phất cờ, thì nhục chui háng hôm nay biết đâu lại trở thành một giai thoại đủ để ghi vào sử sách."

Lạc Diệc nghe vậy trầm mặc giây lát, rồi chậm rãi nói: "Thải nhi muội nói đúng. Muội định đến nói chuyện với người đó à? Hãy mang viên ngọc này tặng cho hắn, coi như là lời bù đắp cho câu nói lỡ lời vừa rồi của huynh. Quân tử thận trọng trong lời nói, vừa rồi là huynh đã lỡ lời rồi."

Cùng một sự việc nhưng ý tưởng lại hoàn toàn khác biệt, đương nhiên là do tính cách hai người khác nhau, nhưng Lạc Diệc rất nhanh đã ý thức được sai lầm của mình. Lạc Thải mỉm cười giữ viên ngọc trong tay.

Trước mặt đám đông, Hàn Tín đã sắp quỳ xuống. Tên đồ tể ha hả cười lớn, những người xung quanh đều chế nhạo Hàn Tín nhát gan, trong tình huống này mà anh ta vẫn không dám rút kiếm. Đúng lúc đó, đám đông thấy mấy tráng hán bước ra, đánh cho tên đồ tể kia nằm bẹp dí, tuy chưa tắt thở nhưng cơ bản là đã phế rồi.

Tê...

Đối mặt với mấy tráng hán đột nhiên ra tay hành hung, đám đông vây xem liền tản ra ngay lập tức. Hàn Tín trợn mắt há hốc mồm, không hiểu vì sao mấy người này lại giúp mình. Sau đó anh ta thấy một nữ tử đi tới trước mặt mình, cười tủm tỉm nói: "Chẳng phải ngươi muốn ẩn nhẫn, trong lòng còn ôm chí lớn chưa thành, không muốn dây dưa với một tên lưu manh vô lại như thế sao? Ta vừa hay rảnh rỗi vô sự, bèn giúp ngươi một tay, tránh để một anh hào trong tương lai phải chịu nhục lớn này."

Hàn Tín không ngờ rằng, giữa lúc mọi người đều chế giễu mình, lại có một nữ tử có thể đoán được tâm tư mình, còn chủ động ra tay giúp mình thoát khỏi sự nhục mạ của tên lưu manh. Anh ta là người trọng ân tình, một bữa cơm cũng phải báo đáp. Lúc này, anh ta đứng dậy hành lễ nói: "Không biết tiểu thư là thiên kim nhà ai, người lớn trong gia đình có ở đây không? Xin hãy lưu lại họ tên, Tín này sau này nhất định sẽ trọng báo ơn ngài."

Mặc dù Hàn Tín là người không giỏi giao thiệp, nhưng anh ta vẫn có nhãn lực cơ bản. Anh ta đương nhiên sẽ không cho rằng nữ tử trước mặt, người có khuôn mặt dính đầy bụi, thật sự là một cô gái nông thôn. Đây chắc chắn là một tiểu thư quý tộc ra ngoài du ngoạn, không muốn gây sự nên mới làm vậy.

Lạc Thải chớp mắt, có chút tinh nghịch nói: "Ngươi có lòng tin làm vương hầu tướng lĩnh không?"

Vương hầu tướng lĩnh?

Hàn Tín nghe vậy sững sờ. Thủy Hoàng đế không phong một tấc đất nào, tước vị vương gia đương nhiên là chuyện không tưởng. Còn về tước vị hầu, vị hầu tước cuối cùng chính là Vương Tiễn. Với độ khó lập quân công của nước Tần, điều này chẳng khác nào nằm mơ giữa ban ngày. Đại tướng quân và Thừa tướng thì ngược lại, còn có chút hy vọng, nhưng Hàn Tín tuy tự tin vào tài năng của mình, vấn đề là trong thiên hạ này, những người có tài năng và xuất thân cao quý hơn anh ta không biết có bao nhiêu. Những vị trí đó đều là dành cho người trời sinh dòng dõi quý tộc mới có thể đạt được, đâu phải thứ anh ta có thể mơ tưởng tới?

Lạc Thải nhìn vẻ mặt anh ta liền biết anh ta đang nghĩ gì. Từ sâu thẳm tâm trí, nàng có một linh cảm rằng người trước mắt này rất bất phàm, liền nói: "Nếu ngươi thật sự có tài năng tung hoành thiên hạ, lẽ nào còn lo lắng sẽ mắc kẹt ở chốn nước cạn sao? Từ xưa đến nay, kẻ thành tựu đại sự nào mà chẳng trải qua gian nan khốn khổ? Dị Lý đại phu của nước Tần năm xưa, chẳng qua cũng chỉ là một nô lệ, cuối cùng lại trở thành Quốc tướng nước Tần, hai đại cường quốc Tần Sở đều phải lắng nghe ý kiến của ông ta. Chẳng lẽ xuất thân của ngươi lại thấp kém hơn nô lệ sao? Nam Thân hầu khi Lạc Văn công nhiếp chính, chỉ là một nghiệt tử trong công tộc Lạc thị, địa vị thấp kém đến nỗi chỉ hơn nô lệ một chút, ngay cả người dân bình thường cũng không bằng. Thế nhưng cuối cùng ông ta lại đứng vào hàng chư hầu Hán Dương, trở thành Quốc chủ nước Thân, được ghi danh sử sách. Chẳng lẽ xuất thân của ngươi không cao bằng Nam Thân hầu sao?"

Hàn Tín nghe vậy, trên mặt lộ rõ vẻ xấu hổ. Vị quý nữ trước mắt này quả thật phi phàm. Chuyện về Dị Lý thì Hàn Tín còn từng nghe qua, nhưng chuyện Nam Thân hầu thì anh ta thật sự không biết. Bởi lẽ anh ta chưa từng đọc qua đoạn sử sách này, đặc biệt là sau khi Thủy Hoàng đế hạ lệnh đốt sách, những chuyện này càng không phải là thứ mà một bá tánh thường dân như anh ta có thể biết được.

Hàn Tín lấy tay che mặt, nói: "Là Tín sai rồi, không nên tự coi nhẹ bản thân."

Lạc Thải thấy Hàn Tín tỉnh ngộ, bèn hài lòng cười nói: "Không phải ta thích lên mặt dạy đời đâu, là tự ngươi nói muốn báo đáp. Muốn báo đáp ta, phải là vương hầu tướng lĩnh mới có tư cách."

Hàn Tín nghe vậy sững sờ. Vương hầu tướng lĩnh mới có tư cách báo đáp vị tiểu thư trước mắt này sao? Rốt cuộc nàng là thiên kim nhà ai vậy? Cho dù là công chúa của hoàng đế cũng không dám nói lời cuồng vọng như vậy đâu!

Vẻ mặt của Hàn Tín khiến Lạc Thải cảm thấy vô cùng thú vị, mỗi sự việc xảy ra trong chuyến đi lần này đều khiến nàng thấy rất hấp dẫn. Nàng cười khúc khích nói: "Ngươi cho rằng ta đang nói khoác lác sao? Nếu ngươi thật sự có tài năng, ngày sau khi phong vân nổi dậy, e rằng có thể thấy ngươi tung hoành khắp thiên hạ. Lúc đó ngươi sẽ biết, ta nói không sai nửa lời. Ta tên Thải, đó là a huynh ta. Ta còn có một đại huynh Lăng danh tiếng lừng lẫy khắp thiên hạ, còn về họ thì không tiện nói. Ngày sau có duyên gặp lại, ngươi tự khắc sẽ hiểu. Đi đi. Hy vọng sau này còn có thể gặp lại ngươi, khi đó hy vọng ngươi đã lừng danh thiên hạ. À đúng rồi, viên ngọc này là a huynh tặng ngươi. Huynh ấy nói ngươi đáng lẽ nên khoái ý ân cừu mà giết chết tên đồ tể kia, nhưng sau khi được ta thuyết phục đã nhận ra mình sai, nên muốn dùng viên ngọc đẹp này để bày tỏ sự áy náy với ngươi."

Hàn Tín hơi ngây người nhận lấy viên ngọc đẹp.

Nói rồi, Lạc Thải chạy về phía Lạc Diệc, ánh mắt Hàn Tín không tự chủ được dõi theo. Sau đó anh ta nhìn về phía người nam tử đứng cách đó không xa, dáng người thẳng tắp, trông rất oai hùng. Anh ta đội mũ rộng vành không cởi xuống, nhưng từ hình dáng nửa d��ới khuôn mặt có thể đoán ra hẳn là một người tuấn mỹ.

Người nam tử khẽ gật đầu về phía anh ta. Hàn Tín sờ sờ viên ngọc thượng hạng trong tay, cảm giác như đang nằm mơ. Tùy tiện tặng ra một viên ngọc trân quý như vậy, xem ra thật sự là con cháu nhà đại quý tộc. Một đại quý tộc khiêm tốn, gần gũi, hơn nữa còn mở lời cổ vũ mình như vậy, Hàn Tín đều cảm thấy có chút bất thường. Anh ta đương nhiên không biết mọi chuyện xảy ra hôm nay chỉ là do linh cảm bất chợt và sự rảnh rỗi của Lạc Thải.

Đoàn người Lạc Diệc và Lạc Thải nhanh chóng rời khỏi nơi này, bắt đầu chuyến du ngoạn tiếp theo.

————

Tín cầm kiếm đi qua chợ, có tên đồ tể khinh thường Tín, bắt Tín chui qua háng. Nếu Tín không làm theo thì sẽ có chuyện, nhưng Tín đã quyết định làm theo. Cả thành phố người cười nhạo Tín, cho rằng anh ta sợ hãi. Chỉ Lạc thị thấy khác lạ, viết rằng: "Kẻ có thể chịu đựng điều người thường không thể nhẫn nhịn, mới là đại trượng phu; đây không phải người tầm thường vậy!" Cũng bởi vậy mà tặng ngọc khuyến khích, sự cảm phục của Tín cũng từ đó mà bắt đầu. —— « Sử Ký · Hoài Âm Hầu Thế Gia »

Thời gian không còn nhiều, sắp đến ngày mai rồi, đi ngủ thôi, tránh đột tử.

(bản chương xong) Mọi chuyển ngữ trong tác phẩm này đều được thực hiện tại truyen.free.