Sau khi Lạc Nhân về đến Lạc quốc, càng nghĩ càng tức giận, rồi lại một lần nữa lâm bệnh. Vết thương cũ nhiễm độc, khiến ông ta trực tiếp rơi vào cảnh hơi thở thoi thóp.

Đến Cơ Chiêu cũng không ngờ được, trong vòng một tháng lại phải tiễn biệt hai vị quốc quân – điều mà ông chưa từng thấy bao giờ.

Trong cơn hoảng loạn, Lạc Nhân nhìn thấy một nam tử khí chất cao quý, bức người đứng bên giường mình, "Tố vương, lão tổ tông, cuối cùng con cũng được gặp người. Đây là con sắp ra đi rồi sao?"

Ông ta không nói nên lời, chỉ muốn được khóc một trận thật đã đời.

"Ta có thần vật, có thể trị khỏi tật bệnh trên người ngươi, nhưng đây là tâm bệnh. Nếu không thể hóa giải, nó vẫn sẽ tái phát."

Cơ Chiêu vốn định dùng dược phù trực tiếp cứu ông ta một mạng, bởi ông vẫn rất tốt với tử tôn mình. Nhưng rồi, ông phát hiện bệnh tình của Lạc Nhân là biến chứng về thể chất do tâm bệnh gây ra. Dù lần này có chữa khỏi, chẳng bao lâu sau bệnh vẫn sẽ tái phát.

Không ngờ Lạc Nhân lại lắc đầu nói: "Tố vương, thần vật xin đừng dùng cho con.

Hai mươi năm trước, con dẫn dắt tộc nhân Lạc thị quyết chiến đẫm máu ở Ứng quốc. Vô số tộc nhân đã chết ở đó, rất nhiều người thậm chí không tìm thấy thi thể. Lúc đó, con sốt cao triền miên, sau đó đột nhiên khỏi hẳn. Chính người đã cứu con lúc ấy phải không?

Giờ đây lại rơi vào tình cảnh này, con thật là bất hiếu, khiến người phải bận lòng.

Năm đó, con lấy sự huy hoàng của triều Chu để khích lệ tộc nhân, cuối cùng lại đổi lấy kết cục này.

Lần này về đến trong nước, con nhìn thấy những thị vệ trẻ tuổi đang thủ vệ trong cung đình.

Phần lớn trong số họ là con cái của những tộc nhân đã hy sinh hai mươi năm trước. Hiện giờ nhìn thấy họ, con lại nhớ về chuyện cũ, nhớ lời đã nói, thậm chí không dám nói chuyện với họ.

Triều Chu không thể hưng thịnh, đáng lẽ năm đó con đã phải chết ở Ứng quốc rồi."

Cơ Chiêu nhìn ra, Lạc Nhân tuy cười trên mặt nhưng trong mắt không còn chút ánh sáng – đây là dấu hiệu của người đã có ý muốn chết. Ông ta không còn mặt mũi đối diện với tộc nhân mình, điều này cho thấy gia phong Lạc thị ảnh hưởng sâu sắc đến việc yêu ghét đều rất rạch ròi.

Trong những việc không đe dọa đến sự truyền thừa của gia tộc, Cơ Chiêu vẫn luôn thuận theo tự nhiên. Chứng kiến Tố vương ra đi, Lạc Nhân òa khóc, rồi cố gượng dậy quỳ lạy.

Giữ nguyên tư thế quỳ lạy, ông ta kiệt sức mà qua đời!

"Quốc quân ơi!"

"Hạo Thiên, Tố vương, chẳng lẽ trời cao không còn yêu quý Lạc thị nữa sao?"

Tất cả những người hầu cận bên giường đều lớn tiếng khóc than. Trong một khoảng thời gian ngắn ngủi, liên tiếp có hai vị quốc quân qua đời.

Tang lễ của vị tiền nhiệm còn chưa xong xuôi, tang lễ của vị kế nhiệm đã bắt đầu, khiến tất cả mọi người đều cảm thấy như trời sập đến nơi.

Đặc biệt là những lời Lạc Nhân nói trước lúc lâm chung, khiến toàn bộ công tộc Lạc quốc đều cảm thấy đồng cảm sâu sắc. Ngẫm kỹ lại mà xem, nhà nào mà chẳng có dòng dõi đã mất mạng vì những lời hứa hẹn giữa hai nước năm đó?

Quốc quân bi phẫn mà chết, khiến công tộc Lạc quốc càng không còn chút thiện cảm nào với vương thất. Khi tin tức này truyền ra, nó đã gây ra chấn động lớn hơn cả việc vương tử Ngạn thí huynh.

Vương tử Ngạn nghe vậy thì mặt mũi tái nhợt hẳn đi, "Sao lại thành ra thế này?"

Hắn biết mình không thể có được sự thừa nhận của Lạc quốc, tội danh thí huynh này sẽ mãi mãi gắn lên người hắn.

Nhưng con trai hắn thì có thể. Hắn đã làm tất cả những vi��c dơ bẩn, nặng nhọc, mong rằng chờ đến khi hắn chết, quan hệ giữa vương thất và Lạc quốc rốt cuộc sẽ hòa hoãn. Nhưng hiện tại, Lạc hầu lại bi phẫn mà chết vì chuyện này, e rằng Lạc quốc thật sự sẽ trăm năm không còn hướng về Chu nữa.

Vậy xã tắc nhà Chu phải làm sao đây?

Việc kế thừa ngôi quốc quân của Lạc quốc tất nhiên có trình tự. Trưởng tử của Lạc Nhân, Lạc Dương, đã trưởng thành. Hắn lo liệu tang lễ của phụ thân, đến tông miếu tế bái Tố vương cùng các đời tiên quân, rồi trở thành vị quốc quân thứ mười một của Lạc quốc.

Dù Lạc Thành và Lạc Nhân lần lượt qua đời, nhưng di sản chính trị họ để lại cho Lạc Dương vẫn vô cùng phong phú. Hơn nữa, với năng lực của hắn, việc quản lý một nước không thành vấn đề.

Sau khi nhậm chức, việc đầu tiên Lạc Dương làm chính là một lần nữa sửa đổi toàn bộ tông pháp và Chu lễ. Hắn cho khắc chữ lên các cột đồng, rồi dựng những cột đồng này trong kinh đô Chiêu Đô, để toàn thể dân chúng đều có thể xem xét.

Hành động này chẳng khác gì tuyên bố với thiên hạ về sự bất mãn của Lạc quốc đối với Thiên tử nhà Chu ở Lạc Ấp, chỉ còn thiếu nước chỉ thẳng mặt mắng hắn là kẻ chà đạp tông pháp, không tuân thủ Chu lễ, một tên tặc tử.

Chư hầu thiên hạ đều vội vã về Lạc quốc chịu tang. Nước Sở tự nhiên cũng phái sứ thần đến phúng viếng.

Lạc Yến vừa nhận được tin phụ thân qua đời, lại tiếp nhận tin huynh trưởng qua đời. Lần này, trong nước Sở, người ta từ chỗ oán trách hắn chuyển sang đồng cảm với hắn, thật là thảm thương!

Lạc Yến vốn đã chuẩn bị tự mình dẫn đại quân thảo phạt vương thất nhà Chu, nhưng giờ đây đã xin Sở hầu từ chức đại tướng, muốn mang thê tử cùng dòng dõi về Lạc quốc chịu tang.

Sở hầu đồng ý thỉnh cầu của ông, cho phép ông dẫn sứ đoàn nước Sở đi. Nước Sở dù đối địch với vương thất nhà Chu, nhưng nếu Lạc quốc lần này không đứng về phe vương thất nhà Chu, thì không cần thiết phải đắc tội Lạc quốc.

Huống hồ, Lạc Yến lại là dòng chính của Lạc thị, con cái của ông cũng là dòng chính của Lạc quốc. Tổ tông Cơ Chiêu phù hộ còn có thể che chở họ, không đi tế bái Tố vương thì không sao nói nổi.

Đại lượng quân đội nước Sở theo sông lớn tiến quân lên phía bắc. Toàn bộ binh mã của hai nước Chu – Trịnh đều canh giữ trong thành, căn bản không dám ra ngoài giao chiến.

Lạc Trọng Sổ vốn còn băn khoăn có nên trợ giúp vương thất nhà Chu hay không. Khi nghe tin chất tử của mình bi phẫn mà chết, ông ta hoàn toàn vỡ lòng.

Ông ta hạ lệnh tất cả binh sĩ nước Dĩnh không được xuất chiến, cho phép quân đội nước Sở quá cảnh. Ông ta thậm chí còn tự mình ra khỏi thành để mang lương thảo tiếp tế cho đại quân nước Sở.

Vì vậy, khi quân Sở đến Vương Kỳ, thế nhưng chỉ đối mặt với liên quân Chu – Trịnh!

Thật là chính nghĩa được ủng hộ, mất đạo thì ít người giúp đỡ, kẻ ác gặp ác báo!

Quân Sở trực tiếp đóng quân dưới chân núi Tung Sơn, nơi đây thậm chí không xa Lạc Ấp!

Quân đội vương thất nhà Chu và quân đội nước Trịnh phòng thủ dưới chân núi Quá Phòng, đề phòng cuộc tập kích bất ngờ của quân Sở.

"Vương tử Ngạn, kẻ thí huynh, sao có thể cai trị thiên hạ?"

"Trời cao chẳng lẽ sẽ phù hộ kẻ tặc tử như hắn sao?"

Cơ Ngạn cùng Trịnh hầu họp bàn, thương lượng cách để quân Sở rút lui. Cả hai người họ căn bản không muốn giao chiến với quân Sở.

Đặc biệt là Cơ Ngạn, hắn biết quân lực vương thất không yếu, nhưng hắn vẫn chưa thể kiểm soát quân đội. Tùy ti���n xuất chiến như vậy, nếu có chuyện ngoài ý muốn xảy ra, thì hắn không thể gánh vác nổi.

Vì thế, Trịnh hầu nói với Cơ Ngạn: "Vương thượng, quân Sở nói xấu ngài thí huynh, đây là lời nói vô căn cứ, nhất định là do kẻ gian xúi giục.

Chỉ cần bày tỏ đủ thành ý, chắc chắn nước Sở sẽ có thể hiểu cho ngài.

Vương thái hậu Sở Mị tưởng niệm quê hương, đã về nước Sở. Nàng là mẹ cả của ngài, ngài nên tận hiếu. Chi bằng giao Đường quốc, nước mẹ của ngài, cho vương thái hậu làm nơi an dưỡng tuổi già."

Trịnh hầu chỉ hời hợt nói một câu đã muốn dâng một chư hầu họ Cơ cho nước Sở. Nhưng Cơ Ngạn thế mà lại thấy ý này không tồi, dù sao Đường quốc sớm muộn cũng sẽ bị nước Sở sáp nhập, hiện tại dâng ra cũng chẳng mất mát gì.

"Đến lúc đó, quả nhân ở Vương Kỳ cũng sẽ ban cho Đường hầu một vùng đất khác làm đền bù, tin tưởng Đường hầu cũng sẽ bằng lòng."

Sau khi bàn bạc ra đối sách, Cơ Ngạn liền vội vã phái người đến đại doanh quân Sở. Gấu Sáng lập tức muốn đuổi sứ giả của vương thất ra ngoài.

Sứ giả vội vàng la lớn: "Thái tử, vương thượng nguyện ý dâng Đường quốc làm nơi phụng dưỡng vương thái hậu, để tỏ lòng hiếu thảo."

Gấu Sáng mặt biến sắc mấy lần, cuối cùng vẫn cho sứ giả vào trướng doanh.

Kết quả giữa vương thất và nước Sở một lần nữa khiến cả thiên hạ kinh ngạc.

Quân lực vương thất không hề yếu! Lạc Tuyên công bao nhiêu năm dày công lo liệu, bán máu Lạc quốc, hút máu chư hầu, dùng đủ mọi thủ đoạn để rèn cho vương thất một đội quân không hề yếu.

Sao lại chưa đánh đã cắt đất?

Họ tự nhiên không biết suy nghĩ trong lòng Cơ Ngạn. Hắn là một âm mưu gia, đối với đội quân do Lạc Tuyên công huấn luyện, hắn căn bản không tin tưởng.

Về mặt này, Cơ Ngạn lại rất am hiểu cái tinh túy của "không chiến mà bất bại". Hắn dùng đất đai Đường quốc mà hắn cho là không quan trọng, đổi lấy việc nước Sở rút quân, chấp nhận một kết quả có thể chấp nhận, để ngăn ngừa những hậu quả nghiêm trọng khó lường có thể xảy ra.

Lạc Dương đã không còn quan tâm những chuyện đó. Hắn giờ đây đ�� hiểu rõ phần nào vì sao phụ thân lại bi phẫn mà chết, bởi vì những năm này Lạc quốc phải trả cái giá quá lớn!

"Từ khi Lạc quốc lập quốc đến nay, gần ba trăm năm, các công tộc trong gia phả Lạc quốc, kể cả chi thứ trong chi thứ, tổng cộng tất cả già yếu, tàn tật, đến nay thế mà chỉ có ba vạn người sao?"

"Ta nghe nói, vào những năm đầu của Ý vương, Lạc quốc cảm chiến sĩ thuần túy do con em công tộc tạo thành đã có tới ba ngàn người!"

Lạc Dương có chút khó tin hỏi. Tam thúc của hắn thở dài: "Những năm này, thực lực Lạc quốc đang dần khôi phục, nhưng con em công tộc thương vong quá nhiều. Hơn nữa, không hiểu vì sao, con em trong công thất lại sinh ra thứ tử rất ít, điều này dẫn đến công tộc thiếu hụt nguồn bổ sung nhân khẩu."

Lạc Dương chưa từng nghe phụ thân nói qua những điều này, cũng chưa từng nghĩ tới vì sự hưng thịnh của triều Chu mà Lạc quốc lại phải trả cái giá lớn đến vậy.

"Lạc quốc cần phải thu hẹp chiến tuyến, không thể để con em công tộc tham gia quân đội quy mô lớn nữa. Hãy để họ trở về sinh con đẻ cái. Chỉ với chừng đó nhân khẩu, làm sao có thể gây dựng lại đội cảm chiến sĩ?"

"Quốc quân, nếu để con em công tộc giải ngũ, thì chúng ta sẽ phải từ bỏ rất nhiều đất đai."

Công tộc, khanh tộc và người dân của Lạc quốc là lực lượng chủ lực tham gia quân đội, đặc biệt là con em công tộc Lạc quốc, từ nhỏ đã được tiếp nhận huấn luyện quân sự, là lực lượng nòng cốt trong quân đội Lạc quốc.

"Tạm thời từ bỏ một ít đi. Nhân khẩu mới là yếu tố quan trọng nhất của quốc gia. Chỉ cần nắm giữ những vị trí trọng yếu là được, chờ đến khi nhân khẩu khôi phục, bất cứ lúc nào cũng có thể giành lại."

Sự chuyển hướng chiến lược quy mô lớn như vậy không chỉ phải thông báo cho khanh tộc trong nước, mà còn phải thông báo cho những nước đồng minh truyền thống như Tề quốc, để họ chuẩn bị sẵn sàng.

Theo biến cố lớn của vương thất và Lạc quốc, toàn bộ thế giới Chư Hạ trượt dài vào một tương lai vô định.

...

Hi vương lên ngôi, nước Sở phạt, không dám chiến, cắt đất lấy đường đi của Sở. Không có uy, không có thế, lại nhát gan, sao có thể không bại trận? — « Sử Ký · Chu Bản Kỷ »

Lạc Dương cố chấp không buông bỏ những phẩm chất đó, hắn chính là một nhân vật quá độ.

Tấn hầu giết vua cùng Hi vương thí huynh, Trịnh bá bắn vai Hoàn vương cùng Sở vương buộc vương thất cắt đất – các huynh đệ cảm thấy trong số này, sự kiện nào gây ảnh hưởng lớn hơn đến quyền uy của thiên tử?

Văn bản này được truyen.free biên tập và phát hành, xin quý vị độc giả vui lòng không sao chép.