Dân phong của đế quốc Đại Đường tuy nhanh nhẹn, dũng mãnh, nhưng Trường An là kinh đô, nơi trọng yếu, với vô số nha môn, doanh trại quân đội triều đình cùng quan lại, quý nhân có mặt khắp nơi, nên an ninh trật tự nơi đây luôn được đảm bảo.

Trừ những cuộc quyết đấu sinh tử thường dẫn đến vài cái xác, thành Trường An cực hiếm khi xảy ra vụ án mạng bất thường. Đương nhiên, những sự việc như đêm mưa ở Xuân Phong Đình, nơi bệ hạ đã ngầm cho phép giết người, thì không nằm trong số này.

Vì lẽ đó, ngay sau khi án mạng xảy ra ven hồ phía nam thành, sáng sớm phủ nha Trường An lập tức trở nên căng thẳng tột độ. Vị tư pháp tham quân mới nhậm chức cùng đội khám nghiệm tử thi ngồi lì trong phòng, không dám bước chân ra ngoài. Các bộ đầu, người đẫm mồ hôi, dẫn theo mấy trăm tên nha dịch lục soát khắp phố phường. Còn đương nhiệm phủ doãn Trường An, đại nhân Thượng Quan Dương Vũ, vừa mới rời giường, sắc mặt đã cực kỳ khó coi.

"Đại nhân, hung thủ kia khẳng định là một kẻ lão luyện. Quan sai đã tỏa đi khắp nơi điều tra, nhưng không tìm thấy bất kỳ manh mối nào, ngoài việc phát hiện một bộ quần áo trong ngõ hẹp bên hông đường Chu Tước, có lẽ là do hung thủ vứt lại."

Một quan viên Hình bộ phụ trách việc truy bắt và điều tra án, cung kính cầm chiếc áo khoác rách mướp cùng một mảnh vải bố trình lên, nói: "Không phải cấp dưới làm việc bất lực, ngay cả Vũ Lâm quân cũng đã mất dấu vết rồi ạ."

Thượng Quan Dương Vũ nhận lấy chiếc áo khoác rách nát, sau đó cầm mảnh vải bố giơ lên đối chiếu với ánh sáng bên ngoài. Đôi mắt tam giác của ông nheo lại như hai hạt đậu tương, nhưng vẫn không nhìn ra được manh mối gì. Ông bực tức nói: "Bảo những người thợ lão luyện trong xưởng điều tra cái áo này. Nếu vật liệu may không thể tìm ra manh mối, thì hãy tập trung vào kiểu châm khâu."

"Chiếc áo này xuất xứ từ phường may Lan Tú. Trước đây đã có người đến hỏi thăm, loại áo này đã được sản xuất từ vài năm trước, không biết đã bán ra bao nhiêu chiếc. Chiếc áo này rõ ràng đã cũ, cho nên..." Cấp dưới ngẩng đầu nhìn thoáng qua vẻ mặt của đại nhân, dè dặt nói: "Dù là kiểu châm khâu hay vật liệu may mặc, đều không thể tiếp tục điều tra được nữa ạ."

Thượng Quan Dương Vũ nhẹ nhàng vuốt ve bộ râu lưa thưa dưới cằm, gương mặt không chút biểu cảm, lạnh nhạt nói: "Triều đình nuôi những quan viên như chúng ta để làm việc, chẳng lẽ không dễ tra xét thì sẽ không tra xét nữa sao?"

Cấp dưới do dự một lát mới tiến lên thấp giọng nói: "Đại nhân, chiếc áo khoác này của hung thủ đã bị kiếm phong đâm thủng vô số lỗ, nhưng lại không hề lưu lại một chút vết máu nào. Theo phán đoán của thuộc hạ, chỉ có hai loại khả năng."

"Nói!" Thượng Quan Dương Vũ không kiên nhẫn với cái tính chần chừ của cấp dưới, bực dọc bảo.

"Khả năng thứ nhất là tên hung thủ đó có mặc một bộ giáp mềm cực kỳ cao cấp bên trong. Nhưng nhìn những vết rách trên chiếc áo này, đặc biệt là ở một số vị trí, cho dù là loại giáp mềm tốt nhất đế quốc, cũng không thể bảo hộ được."

Tên cấp dưới kia lại liếc nhìn ông một cái, giọng nói càng hạ thấp xuống: "Như vậy chỉ còn lại khả năng thứ hai... Kẻ hung thủ này chính là một cường giả Võ đạo đỉnh phong. Binh khí thông thường, thậm chí là phi kiếm, về cơ bản cũng chỉ có thể xé rách áo khoác bên ngoài, chứ không thể xuyên thấu tầng nguyên khí hộ thân của hắn, nên đương nhiên sẽ không có máu chảy ra."

Vừa nghe đến mấy chữ "cường giả Võ đạo đỉnh phong", ngón tay vuốt râu của Thượng Quan Dương Vũ chợt cứng đờ, ánh mắt nhìn cấp dưới bất chợt trở nên lạnh lẽo. Một cường giả Võ đạo chỉ cần dùng hộ thân nguyên khí là đã có thể chống đỡ trực diện phi kiếm của kiếm sư, đó là một nhân vật mạnh mẽ đến nhường nào? Cả kinh đô của đế quốc cũng khó lòng tìm ra được vài vị cường giả như vậy.

"Hồ ngôn loạn ngữ!" Ánh mắt Thượng Quan Dương Vũ lạnh lùng nhìn chằm chằm cấp dưới, lạnh giọng nói: "Cường giả Võ đạo đỉnh phong của Đại Đường ta chính là bốn vị đại tướng quân công lao hiển hách. Chưa nói đến việc bốn vị đại tướng quân ấy thân mang hoàng lệnh, đóng quân lâu năm ở biên ải, cho dù hiện giờ họ có đang ở Trường An, chẳng lẽ ngươi muốn nói đường đường đại tướng quân lại đi giết người sao?"

Tên cấp dưới kia liên tục khom người, ý bảo bản thân cũng không có ý đó.

"Nếu là cường giả Võ đạo đỉnh phong đến từ nước khác... lại càng không thể nào."

Sắc mặt Thượng Quan Dương Vũ âm trầm nói: "Những kẻ như vậy vừa vào thành Trường An sẽ bị triều đình giám sát nghiêm ngặt. Nếu bọn họ dám có chút dị động, Quốc sư đại nhân sẽ trực tiếp trấn áp họ ngay lập tức!"

Cái này không thể, cái kia cũng không thể, vậy rốt cuộc cái gì mới có khả năng? Trong lòng cấp dưới kêu khổ thấu trời, ngẩng đầu dùng ánh mắt chờ mong nhìn đại nhân, thầm nghĩ: Vậy ngài hãy chỉ đường sáng cho chúng con đi ạ.

"Theo trình tự thông thường, án mạng ven hồ tạm thời gác lại. Sau đó các ngươi hãy dụng tâm từ từ điều tra, cố gắng phá án sớm ngày."

Thượng Quan Dương Vũ chậm rãi nói, ý tứ ẩn trong lời này vô cùng rõ ràng: cái gọi là "cố gắng phá án sớm ngày", trọng điểm nằm ở hai chữ "cố gắng". Cho dù ngươi không thể phá án sớm, chỉ cần trên triều đình không ai đặt câu hỏi, thì sẽ không ai để tâm nữa.

Nhìn cấp dưới lĩnh mệnh lui ra, Thượng Quan Dương Vũ lắc đầu, lấy khăn tay ra dùng sức chà lau mồ hôi trên mặt. Chiếc mũi vốn ửng đỏ vì rượu nay lại càng đỏ hơn vài phần.

Nghe được hung thủ rất có thể là một cường giả Võ đạo đỉnh phong, vị phủ doãn Trường An mới nhậm chức này liền nảy sinh ý thoái thác, bởi ông biết chuyện này khẳng định sẽ vô cùng phiền toái.

Thân là quan viên cao cấp của đế quốc Đại Đường, Thượng Quan Dương Vũ tuy rằng tính tình ti tiện khó chịu, nhưng vẫn không đến mức không c�� chút đảm đương nào. Có điều ông rất rõ ràng, nếu án mạng này liên lụy quá sâu rộng, thì không phải một mình phủ Trường An có thể giải quyết. Mà nếu c��c nha môn khác đều không muốn nhúng tay vào, vậy khẳng định trong triều có kẻ không muốn biến việc này thành rắc rối.

"Bệ hạ ân đức mênh mông."

Hắn kính cẩn chắp hai tay vái chào thi lễ về phía bắc xa xôi, gương mặt méo mó tràn đầy cảm động đến rơi nước mắt: "Nâng đỡ hạ quan từ tư pháp tham quân lên chức phủ doãn Trường An, bệ hạ đại ân đại đức ưu ái hạ quan như vậy, hạ quan làm sao dám khiến bệ hạ thêm phiền lòng?"

...

...

Phía nam thành có một tòa tháp cổ xây bằng gạch vàng, thân tháp hư hại nghiêm trọng, dây leo xanh quấn khắp nơi, nhìn qua tưởng chừng có thể sụp đổ bất cứ lúc nào. Thế nhưng đã bao năm trôi qua, tòa tháp cũ ấy vẫn đứng sừng sững giữa ngôi miếu nhỏ, trầm mặc bình yên nhìn bao lầu cao lầu thấp, kể cả thanh lâu, được dựng lên xung quanh.

Mỗi năm vào tiết xuân, vô số chim nhạn từ phương nam bay đến. Chúng hướng về hồ Tầm Dương ở quận Cố Sơn, thường bay ngang qua thành Trường An rồi lượn lờ quanh tòa tháp cũ nhiều ngày. Khi ấy, bóng nhạn che kín trời, tiếng chim hót rộn ràng từng đợt, tạo nên một cảnh tượng đồ sộ vô cùng.

Không ai rõ vì sao đàn nhạn ban ngày bay cao trên trời, ban đêm lại rúc bên hồ nước, nhưng lại xuất hiện giữa thành Trường An náo nhiệt, và có vẻ đặc biệt hứng thú với tòa tháp cũ này. Thế nhưng, thời gian lâu dần người ta cũng quen mắt, mấy năm gần đây, cảnh tượng vạn nhạn phi vũ càng trở thành một thắng cảnh để dân chúng Trường An thưởng xuân, và tòa tháp cũ kia cũng được đặt cho một cái tên: Vạn Nhạn Tháp.

Hiện giờ, trên Vạn Nhạn Tháp có một vị hòa thượng đang tu hành. Ông bầu bạn cùng đèn xanh bên tượng Phật trong miếu thờ, với kinh thư và bút mực trên bàn. Vị hòa thượng này hiếm khi rời tháp, càng ít khi gặp mặt người hành hương cầu Phật trong hậu viện.

Vị hòa thượng này có Phật hiệu Hoàng Dương, quả thực là một quý nhân của Đại Đường.

Hôm nay, ông đón tiếp một vị khách có thân phận tôn quý không kém.

Quốc sư Đại Đường Lý Thanh Sơn nhìn lão tăng nhân đang chép kinh bên cạnh bàn, nói: "Đêm qua... Chu Tước tỉnh giấc."

Hòa thượng Hoàng Dương không ngẩng đầu, bình tĩnh hồi đáp: "Thần vật do thánh nhân lưu lại từ xa xưa, mỗi lần có động tĩnh đều ẩn chứa chân nghĩa sâu xa. Làm sao đám phàm phu tục tử còn vướng bận hồng trần như chúng ta có thể hiểu thấu? Thanh Sơn đạo huynh hà cớ gì phải tự làm phiền mình?"

Bản biên tập này thuộc về truyen.free, hy vọng mang đến trải nghiệm đọc mượt mà và sâu sắc cho quý độc giả.