Lữ Thanh Thần dứt lời rồi lại ho dữ dội.

Trong trí tưởng tượng của người phàm, niệm sư luôn là những tồn tại huyền diệu, thần bí bậc nhất. Song, những niệm sư lại hiểu rõ, niệm lực dù nghe có vẻ thần kỳ đến mấy, thực chất lại là một con dao hai lưỡi, không chỉ gây sát thương cho địch mà còn tổn hại nghiêm trọng đến tinh thần, thức hải, thậm chí cả thân thể của chính họ.

Liếc nhìn cái xác đồ sộ tựa một ngọn núi nhỏ giữa rừng, rồi nghĩ đến việc đế quốc lại mất thêm hai cường giả vốn đã ít ỏi sau sự việc này, Lữ Thanh Thần cảm thấy vô cùng tiếc nuối, thậm chí đôi phần buồn bã trước cảnh thế hệ sau không bằng thế hệ trước. Lão lắc đầu, thở dài than thở:

– Dù cường giả Đại Đường nhiều như sao sa, nhưng số người đạt đến cảnh giới đại kiếm sư lại chẳng mấy. Với tài năng và xuất thân từ thư viện, lẽ ra ngươi có thể cống hiến hết mình cho đất nước, cớ sao lại đi tiếp tay cho lũ giặc làm chuyện đại nghịch?

– Giặc ư? Thế nào mới là giặc? Thanh Thần tiên sinh, ngài xuất thân từ Hạo Thiên đạo vậy hẳn phải biết đến lời bình luận năm xưa bị người ta xóa khỏi Khâm Thiên Giám: bóng đêm che kín bầu trời, vận nước chao nghiêng.

Quan sát phản ứng của đám thị vệ, gã thư sinh đoán rằng mục tiêu thực sự của trận ám sát không hề ở trong xe. Cô gái đã chết kia chỉ là một kẻ thế thân. Hắn nhìn cỗ xe nát vụn, khẽ cười nhạt:

– Ta không quan tâm Hạ Hầu tướng quân muốn gì, chỉ cần biết hắn và ta có chung mục đích: tiêu diệt yêu nữ trong đội ngũ của các ngươi là đủ rồi!

Lữ Thanh Thần trầm mặc, hồi tưởng lại sự kiện chấn động ở Khâm Thiên Giám hơn chục năm trước. Một lúc lâu sau, lão lắc đầu, nói:

– Tôn chỉ của thư viện là không can dự những việc nằm ngoài lục hợp. Huống hồ, ta xuất thân Hạo Thiên đạo, vốn dĩ không tin những thuyết thần bí ấy, ngươi việc gì phải đa ngôn? Hơn nữa, ta đã đi theo công chúa điện hạ hơn bốn năm, đủ để biết nàng không phải là kẻ ứng với lời tiên đoán kia.

Nghe được bí mật chưa từng lan đến tai thường dân, Ninh Khuyết mơ hồ đoán ra lý do vì sao năm xưa công chúa điện hạ nhất định phải xuất giá đến thảo nguyên, và vì sao hoàng đế bệ hạ, dù luôn yêu thương nàng, cuối cùng vẫn phải hạ chỉ đồng ý.

Khi mọi chuyện đã thông suốt, hắn không nhịn được quay sang liếc nàng một cái. Chỉ thấy vẻ mặt nàng lạnh lẽo như băng đá, trông vô cùng khó coi.

Gã thư sinh thu lại vẻ mặt, không đáp lời Lữ Thanh Thần mà nhắm mắt hít sâu. Theo nhịp hô hấp của hắn, lớp lá khô xung quanh dần cuộn lên, tấm trường bào màu xanh trên người cũng tung bay phấp phới theo gió.

– Ngươi còn định làm gì nữa?

Lữ Thanh Thần cau mày:

– Ta đã cho ngươi thời gian bảy mươi hơi thở, nhưng ngươi vẫn không thể điều tức thành công. Điều này chứng tỏ phủ tạng của ngươi đã vỡ nát, khí hải bị hủy, ngay cả thanh kiếm bản mạng cũng bị phá. Giờ đây sức ngươi còn thua một tên lính hạng bét, lẽ nào còn muốn gây sự ư?

Trong suy nghĩ của người thường, những kẻ có thể điều động nguyên khí đất trời như kiếm sư hay niệm sư đều vô cùng thần bí, khó lường. Thậm chí không ít dân chúng thiếu hiểu biết còn tin rằng người tu hành đã thoát khỏi vòng sinh tử. Bởi vậy, dù biết gã thư sinh bị trọng thương, đang trong cảnh dầu cạn đèn mờ, đám thị vệ và người Man vẫn cảnh giác vạn phần, không dám lơ là. Mãi đến khi nghe được mấy câu của Lữ Thanh Thần, họ mới dám tin rằng tên đại kiếm sư kinh khủng kia đã chẳng còn uy hiếp được ai nữa, cơn mệt mỏi rã rời lập tức ập đến, chiếm lĩnh cả thể xác lẫn linh hồn họ.

Chỉ có Ninh Khuyết là vẫn luôn giữ tâm lý cảnh giác. Hắn giấu mình nằm yên trong lớp lá rụng như một con chim săn mồi, mắt không rời gã thư sinh toàn thân đẫm máu đang đứng bên cây đại thụ. Cây cung trong tay hắn di chuyển từng tấc một, tìm đến góc độ bắn tốt nhất.

Người Đại Đường có truyền thống coi vinh dự trọng hơn sinh mệnh. Từ sĩ phu đến dân chúng, ai nấy đều cực kỳ tôn sùng phong độ, khí phách. Trong mắt họ, một kẻ địch sắp ngã xuống khi đang chiến đấu phải được đối xử xứng đáng với địa vị và tài năng của hắn.

Kẻ sắp mất mạng là một đại kiếm sư cao quý, nên thủ lĩnh đội thị vệ vẫn cúi đầu đáp lễ, mặc dù đối phương đã giết rất nhiều thuộc hạ trung thành và tận tâm của hắn. Lữ Thanh Thần vẫn kiên nhẫn phí lời trò chuyện, giải thích những điều nghi hoặc, hoàn thành tâm nguyện trao đổi ngôn ngữ cuối cùng trong đời của gã.

Đáng tiếc, Ninh Khuyết chưa bao giờ là một người Đường điển hình.

Hắn tuy trọng vinh dự nhưng lại nhổ toẹt vào quan điểm lấy vinh quang làm mạng sống. Đối với hắn, trên đời chẳng có thứ gì quý hơn mạng sống. Giả như nếu có, cũng không đến lượt cái gọi là vinh quang kia.

Hắn – một binh sĩ nhỏ bé nơi biên giới, chưa từng biết đến phương thức chiến đấu của người tu hành, thậm chí đây là lần đầu tiên hắn được chứng kiến loại chiến đấu này.

Nhưng một khi vị đại kiếm sư đã trở thành kẻ địch, hắn sẽ luôn giữ vững cảnh giác, và sẽ dùng bất cứ biện pháp nào để giết đối phương, bất cứ khi nào có thể.

Cuộc sống lưu lạc từ thuở nhỏ cùng vô số lần chứng kiến máu đổ trên đao của người Man nơi dải đất biên cương đã nuôi dưỡng một quan niệm thâm căn cố đế trong lòng thiếu niên này: chỉ có kẻ địch đã chết mới là kẻ địch vô hại; kẻ địch tắt thở là kẻ địch tốt nhất. Và chỉ khi đứng trước một cái xác, hắn mới chịu cởi mũ cúi mình bày tỏ lòng kính trọng lớn lao.

...................................

Đột nhiên, dị biến nảy sinh, hay có thể nói, nó nảy sinh đúng như dự đoán của Ninh Khuyết.

Lá rụng quanh gốc cổ thụ điên cuồng cuộn xoáy, tấm trường bào màu xanh trên mình gã thư sinh tung bay phần phật. Những tia máu liên tục phun ra từ ngũ quan hắn, tựa như một sức mạnh vô hình kinh khủng từ trong đám lá rụng, từ trong trời đất không ngừng đổ vào cơ thể, ép sạch máu cùng sức lực của hắn ra ngoài.

– Thu thiên địa vào trong!

Chứng kiến cảnh tượng đó, Lữ Thanh Thần biến sắc mặt, lão giận dữ quát lớn:

– Người trong thư viện lại dùng thủ đoạn của Ma tông sao? Ngươi... thật không ngờ ngươi dám khi sư diệt tổ!

Từ đầu đến cuối, dù trận chiến bên đường Bắc Sơn diễn ra thê thảm khốc liệt đến mấy, lão cũng chưa hề động dung. Trong mắt người Đường, một khi địch ta đối mặt, thắng thua sống chết là chuyện thường tình, chẳng liên quan đến những thứ đạo đức hay chính nghĩa. Nhưng giờ đây, khi phát hiện ra gã thư sinh sử dụng thủ đoạn chết chóc của Ma tông, lão đã thực sự nổi giận!

– Đã là chính đạo, hà cớ gì phải ngại dùng thủ đoạn Ma đạo? – Gã thư sinh chậm rãi nâng cánh tay phải chỉ về lão già ngồi bên xe ngựa, lạnh lùng nói – Nếu đã phải trầm luân, vậy hãy để ta chìm sâu vào Minh giới, muôn kiếp không được siêu sinh!

Tiếng nói vừa dứt, ở đầu ngón trỏ của hắn bỗng xuất hiện một vết đứt sâu hoắm tận xương. Gã thư sinh chỉ kịp rên lên một tiếng, ngón tay trỏ đã lìa khỏi bàn tay, rồi đột ngột tăng tốc, biến thành một mũi tên máu điên cuồng bắn thẳng tới mặt Lữ Thanh Thần.

Thu nguyên khí đất trời vào cơ thể, chấp nhận thịt nát xương tan, dùng chính máu thịt bản thân hóa thành bản mạng phi kiếm, ngưng tụ công lực cả đời vào một đòn — đây chính là thủ đoạn cực kỳ quen thuộc của Ma tông!

Đối với đội ngũ hộ tống công chúa, Lữ Thanh Thần là chỗ dựa lớn nhất, đặc biệt sau khi đám người Man trên thảo nguyên cùng bọn thị vệ đều tử thương thảm trọng, gần như không kẻ nào còn khả năng chiến đấu tiếp thì vai trò của lão càng quan trọng hơn. Nếu chẳng may lão bỏ mạng dưới ngón tay gãy này, liệu họ biết lấy gì chống lại cơn điên cuồng trước khi chết của tên đại kiếm sư đây?

Hai gã người Man hú lên, nhào tới thư sinh. Nhưng chưa được ba bước, một kẻ đã ngã nhào trên mặt đất, loan đao trong tay văng ra ngoài.

Thủ lĩnh đội thị vệ đang quỳ trên mặt đất liền nằm hẳn xuống, rồi khó nhọc bò về phía trước. Cách chỗ hắn không xa có một cây nỏ do một thị vệ đã chết bỏ lại, nhưng dù đã cố hết sức, tốc độ của hắn vẫn quá chậm. Chắc chắn khi hắn chạm tới cây nỏ thì Lữ Thanh Thần, vốn đã suy yếu đến mức không thể yếu hơn, đã bị ngón tay kia bắn trúng rồi.

Không ai trong đội xe có thể tưởng tượng được việc một gã đại kiếm sư xuất thân từ thư viện lại đột nhiên dùng thủ đoạn của Ma tông. Vì không có sự chuẩn bị từ trước, họ chỉ còn cách trơ mắt nhìn Lữ Thanh Thần bị giết, rồi cả đoàn người cũng sẽ chung số phận.

Ninh Khuyết là ngoại lệ.

Hắn đã chuẩn bị từ rất lâu rồi.

Khi gã thư sinh còn lải nhải than thở, hắn đã tranh thủ tìm kiếm vị trí tốt nhất.

Khi gã thư sinh vừa bắt đầu thu nguyên khí vào thân thể, hắn đã đứng thẳng hai chân trên lớp lá rụng, giơ cây cung trông rất tầm thường bằng gỗ hoàng dương lên, nhắm thẳng vào đối phương.

Cánh tay phải co lại, truyền lực đến cổ tay. Cây cung bị kéo căng thành hình trăng tròn, thân cung cứng rắn chịu một lực rất lớn, phát ra những tiếng kêu kẽo kẹt. Mũi tên đặt trên dây hơi rung rung, rồi hoàn toàn ổn định, tựa như một con rắn đang thu mình, sẵn sàng cho cuộc tấn công.

Khi ngón tay gã thư sinh vừa bay ra, Ninh Khuyết cũng buông tay phải. Chỉ nghe "păng" một tiếng, mũi tên bắn ra nhanh như điện xẹt, xuyên qua vài chiếc lá rụng rồi găm thẳng vào giữa ngực đối phương.

Ong! Ong! Ong!

Cây cung dao động liên tục. Mũi tên xé rách màn đêm. Khi ngón tay của gã thư sinh đến trước mặt Lữ Thanh Thần, mũi tên đã kịp chạm vào ngực hắn.

Thân thể người tu hành cũng không mạnh hơn bao nhiêu so với người thường, nhất là đám kiếm sư, niệm sư, phù sư. Bởi liên tục minh tưởng nhiều năm, họ càng thêm yếu ớt, phải luôn chú ý đến phòng ngự cận thân. Ngoài những kẻ bảo vệ bên cạnh như đám thị vệ hay tử sĩ, họ luôn mặc thêm một lớp giáp nhẹ phía trong trường bào để phòng ngừa thích khách đánh lén.

Trong những giây phút cuối cùng của cuộc đời, gã đại kiếm sư xuất thân từ thư viện này quyết chí sử dụng thủ đoạn Ma tông hòng sát hại niệm sư mạnh nhất của đối phương, cho dù có phải bỏ mạng. Vì vậy, lúc phát hiện có người dùng tên bắn lén, hắn cũng mặc kệ, coi như không thấy.

Trong thức hải ý niệm của hắn lúc này chỉ còn một hồ nước tạo thành từ nguyên khí đất trời đang chao đảo. Hành động cắt đứt ngón tay đã tạo ra một sợi dây liên hệ mỏng manh với hồ nước đó, do đó gã thư sinh phải tập trung toàn bộ sức mạnh tinh thần mới mong hoàn thành đòn đánh cuối cùng. Hắn quyết không cho phép bất cứ điều gì làm xao động tâm trạng của mình, kể cả một mũi tên lạnh lẽo sắp đâm vào cơ thể.

Hơn nữa, hắn tin rằng với cự ly xa như vậy, mũi tên đó không thể xuyên nổi tấm giáp mềm được chế tạo tinh vi, không thể lấy đi mạng sống của hắn.

Phụp!

Mũi tên đâm sâu ba phân vào thịt, máu tươi chảy ra.

Gã thư sinh thậm chí không buồn liếc xuống. Những giọt máu li ti trên mặt hắn hợp lại thành những dòng suối nhỏ, chảy vào mấy vết nhăn giữa trán, tạo thành một chữ "xuyên" (川) đầy khổ não.

Mũi tên đâm vào da thịt tuy rất đau, nhưng vẫn chưa chết, vậy thì có hề gì?

Đáng tiếc, Ninh Khuyết không chỉ bắn ra độc một tên.

Mọi bản quyền nội dung thuộc về truyen.free, giữ gìn như châu báu.