Câu chuyện cổ tích đã dẫn đến một cuộc đối thoại đầy thâm ý giữa hai người, hệt như trong cuộc sống, khi ta ném một vật xuống hồ nước, sau một thời gian, ắt hẳn nó sẽ trở thành một phần của lớp bùn dưới đáy. Xét cho cùng, nếu bỏ đi tấm áo thân phận vẫn bao bọc công chúa tôn quý và người đốn củi bên hồ Sơ Bích, hai người họ thực ra cũng chỉ là những thiếu niên mười sáu, mười bảy tuổi.

Trong những hoàn cảnh đặc biệt, ở những nơi đặc biệt như hầm băng hay đáy giếng sâu thẳm, những người trẻ tuổi thường dễ dàng quên đi những ràng buộc về thân phận, trách nhiệm để trở về với bản ngã chân thật của mình. Vừa trải qua một trận chiến đẫm máu bên đường Bắc Sơn, giờ đây cùng ngồi bên đống lửa, công chúa Lý Ngư của Đại Đường và Ninh Khuyết bỗng trở thành một người kể chuyện và một người nghe thuần túy.

Xung quanh toàn những người bị thương đang ngủ say, người kể chuyện phải hạ giọng thật khẽ. Để nghe rõ câu chuyện, người nghe cũng phải xích lại gần hơn một chút. Cứ thế, bởi nhiều lẽ, hai người tự nhiên dần dần tựa sát vào nhau, vai kề vai chụm đầu bên ngọn lửa thủ thỉ trao đổi những câu chuyện chẳng đầu chẳng cuối, mãi đến khi cả hai đều chìm vào giấc ngủ.

Không biết thời gian đã trôi qua bao lâu, màn đêm từ từ rút đi, ánh sao lấp lánh dần nhường chỗ cho những tia nắng ban mai đầu tiên. Từ phía nam đường Bắc Sơn, chợt vang lên tiếng vó ngựa phi dồn dập.

Lão già Lữ Thanh Thần và Ninh Khuyết đồng thời mở mắt. Hai người liếc nhau rồi lay những người bên cạnh thức dậy. Một gã người man áp tai xuống đất lắng nghe, lát sau hắn giơ tay làm hiệu: đầu tiên nắm chặt khua mạnh trong không khí rồi lại xòe ra phất rất nhanh, ám chỉ từ phía nam có rất nhiều người đang tới gần, hơn nữa lại là kỵ binh hạng nặng.

Hai đống lửa đã tắt hẳn. Trên những khúc củi cháy thành than phủ một lớp tro mỏng trắng xám, thỉnh thoảng dưới lớp tro lại ẩn hiện đốm lửa đỏ mờ mờ còn sót lại. Đám người man và thị vệ gắng gượng bò dậy, mỗi người cầm cây nỏ quân dụng cá nhân đã chuẩn bị sẵn, chĩa về phía con đường Bắc Sơn vẫn tối om om. Do bị thương quá nặng nên ai cũng tỏ ra chậm chạp. Hơn nữa, đã biết kẻ sắp đến rất mạnh mẽ, họ càng chẳng cần phải ẩn nấp làm gì, chỉ cần bình tĩnh chờ đợi: chờ được cứu, hoặc chờ bị giết.

Lá rụng bên đường Bắc Sơn bị gió mạnh cuốn bay tung tóe. Mười mấy kỵ binh hiện ra từ màn đêm mờ ảo, thân ngựa và kỵ sĩ đều được bao phủ bởi lớp giáp dày nặng màu đen. Tốc độ phi nước đại cực nhanh, tiếng vó ngựa nghe như sấm dậy, mặt đất rung chuyển khiến tro tàn trong đống lửa đã tắt bị chấn động bay lên, phiêu lãng như sương sớm.

Đây chính là đội kỵ binh giáp đen hạng nặng tinh nhuệ nhất của Đại Đường.

Những kỵ binh khoác giáp dày nặng kín mít, một khi xung phong trên chiến trường thì khó tìm được đối thủ trên thế gian. Thậm chí ngay cả những đại kiếm sư hùng mạnh cũng khó lòng gây ra thương tổn đáng kể cho họ.

Nhưng ai cũng thấy, trên thân những kỵ binh này vẫn còn lưu lại những vết tên bắn, đao chém rất rõ ràng. Hiển nhiên họ đã bị tập kích, có lẽ là ở chân núi phía nam. Trong tình huống đó, đội kỵ binh hạng nặng, vốn tuyệt đối không phù hợp với loại chiến đấu trong rừng rậm, vậy mà đã đi suốt đêm, mạnh mẽ băng rừng xuyên núi để đến được phía bắc, đủ thấy tâm trạng nôn nóng của họ.

Khoảng mười kỵ binh ầm ầm phóng tới đầu đường Bắc Sơn. Khi còn cách hai đống lửa chừng hơn ba mươi trượng, một gã thanh niên mặc giáp lưng, khoác áo choàng đỏ tươi dẫn đầu đội kỵ binh chợt hô lớn:

- Hoa Sơn Nhạc quận Cố Sơn đây! Điện hạ có ở đó không?

Nghe thấy cái tên Hoa Sơn Nhạc, đám thị vệ cầm nỏ liền thả lỏng cảnh giác, hô lớn đáp lại một tiếng. Ninh Khuyết cúi xuống nhìn công chúa Lý Ngư vẫn đang gục đầu vào vai mình, thấy hàng mi nàng hơi động đậy, dường như vẫn chưa muốn tỉnh giấc. Hắn không nhịn được mỉm cười, rồi yên lặng thu cây cung gỗ hoàng dương trên tay trái về.

Gã tướng quân trẻ tuổi tự xưng Hoa Sơn Nhạc vỗ tay lên yên ngựa, nhảy vội xuống đất, chạy tới bên cạnh đống lửa rồi khụy một gối xuống, hai tay ôm quyền, khàn khàn nói:

- Sơn Nhạc cứu viện chậm trễ, tội thật đáng chết vạn lần, xin điện hạ tha tội.

Lúc này hơn mười kỵ binh giáp đen khác cũng phóng tới nơi. Cả đám người, sắc mặt mệt mỏi, ào ào xuống ngựa, dồn dập quỳ xuống phía sau Hoa Sơn Nhạc, đồng thanh hô lớn:

- Xin điện hạ tha tội.

Đôi mắt Lý Ngư không biết đã mở từ bao giờ. Dường như nàng vừa mới tỉnh, nhưng cũng có thể đã tỉnh từ lâu rồi.

Nàng nhìn Hoa Sơn Nhạc, Đô úy quận Cố Sơn, đang quỳ gối trước mặt – một tướng quân trẻ tuổi hết sức trung thành, tận tụy với nàng. Lại nhìn đám kỵ binh rõ ràng đã phải trải qua một trận chém giết đẫm máu mới tìm đến được đây. Sắc mặt Lý Ngư tràn ngập vẻ khen ngợi, cổ vũ, mỉm cười nói:

- Còn không mau đứng dậy đi, chẳng lẽ các ngươi thật sự muốn bản cung giáng tội mới được?

Nàng đang rất vui. Những kỵ binh Đại Đường, sau khi gặp phải phục kích phía nam đường Bắc Sơn, hẳn suốt đêm qua đã vô cùng lo lắng cho an nguy của nàng. Cuối cùng họ cũng được gặp lại vị công chúa điện hạ hiền lương sau một năm trời xa cách, sao có thể không xúc động?

Hoa Sơn Nhạc vui mừng ngẩng lên, đang định mở miệng nói điều gì đó, chợt nhận ra công chúa điện hạ đang ngồi dựa vào vai một gã binh sĩ trẻ tuổi, hơn nữa bộ dạng lại hết sức tự nhiên thoải mái. Thấy cảnh đó, trái tim hắn bỗng đập nhanh hơn, trong mắt lóe lên vẻ kinh ngạc xen lẫn không vui, vầng trán cau lại.

Ninh Khuyết từ đầu đến cuối vẫn chú ý đến đám kỵ binh, nên trong chớp mắt khi gã tướng quân trẻ tuổi ngẩng đầu lên, hắn đã nhìn rõ mặt mũi đối phương. Đó là một khuôn mặt sáng sủa, đẹp trai, được tô điểm bằng hai hàng lông mày tựa kiếm, khiến nó càng thêm ngời ngời anh khí.

Với độ tuổi như vậy mà đã leo lên vị trí Đô úy quận Cố Sơn, nắm trong tay một kỳ kỵ binh giáp đen hạng nặng, Hoa Sơn Nhạc không thể nghi ngờ gì nữa chính là một trong những nhân vật trẻ tuổi nổi bật nhất của đế quốc Đại Đường. Bất kể xét về lòng dạ, khí độ hay năng lực, hắn đều là lựa chọn tốt nhất.

Chỉ tiếc rằng suốt cuộc đời, cho tới hôm nay, hắn vẫn không thể bước chân qua nổi một cánh cửa. Thậm chí vài năm trước đã từng đụng đầu vào đó một vố đau điếng. Cánh cửa đó hắn luôn chôn sâu giữ kín trong lòng, có điều toàn bộ Đại Đường ai cũng biết tỏng: tình yêu cuồng nhiệt của hắn dành cho công chúa Lý Ngư.

Tâm trạng Hoa Sơn Nhạc đột nhiên trở nên lạnh lùng và không vui. Tất nhiên không phải nhằm vào công chúa đang ngồi kia, có giết hắn hắn cũng không dám có ý nghĩ ấy. Hắn chỉ cực kỳ căm ghét thằng nhãi lính quèn đang ở bên cạnh nàng thôi. Mẹ kiếp, ngươi là cái thá gì mà dám ngồi gần thân thể tôn quý của điện hạ như thế, mà đâu phải chỉ là ngồi gần, rõ ràng chạm hẳn vào rồi!

Cả đời hắn cũng chưa một lần được ở bên nàng như vậy, chưa một lần được may mắn hưởng thụ cảm giác tuyệt vời đó. Nếu lúc này có thể, hắn chỉ muốn lập tức rút đao chém bay cái vai đáng chết của thằng nhãi đáng chết ấy đi!

Tâm trạng ghen tức bừng bừng của Hoa Sơn Nhạc được hắn ẩn giấu cực tốt, ít nhất là trước mặt công chúa điện hạ, hắn đã che giấu rất tốt. Vì thế khi Lý Ngư nhìn vào mắt hắn chỉ thấy một nét kinh ngạc pha lẫn không vui hơi xẹt qua.

Nàng nao nao trong dạ, rồi chợt nhớ ra hình như chỗ cánh tay mình đang rất ấm áp, liền hiểu được nguyên nhân ánh mắt kỳ lạ của vị tướng quân trẻ tuổi kia. Lý Ngư vô thức đưa tay gạt sợi tóc mai vương trên má, cố che giấu sự bối rối trong lòng. Chính nàng cũng không ngờ mình lại có thể vai kề vai cùng Ninh Khuyết ngủ suốt một đêm bên đống lửa. Tuy tình thế cho phép, nhưng nói thế nào thì nói, một công chúa của Đại Đường lại tỏ ra thân mật quá mức như vậy với một gã trai trẻ tuổi, đúng là rất không ổn.

Lý Ngư chậm rãi đứng dậy.

Cô tỳ nữ từng nghe truyện cổ tích tối qua đã biến mất khỏi thế gian.

Hơi ấm còn lưu lại trên cánh tay cả hai nhanh chóng bị gió lạnh xua tan.

Ninh Khuyết hơi trầm ngâm rồi lắc đầu mỉm cười. Hắn nhìn lên, chỉ thấy gương mặt nàng tỏa sáng dưới ánh ban mai, xinh đẹp tuyệt trần, xinh đẹp hơn gấp bội phần so với chính nàng mấy ngày trên đường đi.

Lạnh lùng kiêu ngạo đương nhiên không thể dễ thương bằng bình tĩnh ung dung rồi.

Nhưng trong lòng hắn, gương mặt của thiếu nữ dưới ánh lửa đêm qua mới là gương mặt xinh đẹp nhất.

Phiên bản chuyển ngữ này là sản phẩm của truyen.free.