Tối nay, thành Trường An hẳn sẽ rất náo nhiệt. Trải qua trận chiến vừa rồi, Ninh Khuyết cảm thấy rất mệt mỏi, nhưng ánh đao trong đêm mưa cùng máu tươi lại khiến hắn vô cùng hưng phấn. Hắn hình dung lại toàn bộ quá trình vừa xảy ra ở phường thị, suy đoán về át chủ bài của Triều Tiểu Thụ, rồi lại vắt óc nghĩ xem ngày mai mình sẽ bị đưa đi đâu. Thế nhưng, dù suy nghĩ thế nào, hắn cũng không sao chợp mắt nổi.

Hắn lay Tang Tang, người đang nằm không xa mình, dậy trò chuyện một lúc. Tuy nói một hồi nhưng hắn vẫn chẳng thể nghĩ thông thêm được điều gì. Tang Tang nhìn hắn thần sắc tiều tụy nhưng không ngủ được, liền nghiêng đầu suy nghĩ một lát rồi khoác vội chiếc áo mỏng bước xuống đất. Khi quay lại, nàng đã cầm theo một vò rượu mạnh. Hai người ngồi ở hai góc giường, bắt đầu uống. Cũng giống nhiều lần trước, phần lớn rượu đều trôi tuột vào bụng Tang Tang. Ninh Khuyết chỉ nhấp vài ngụm, tranh luận vài câu, cuối cùng cũng đã thiếp đi.

Sáng ngày hôm sau, cơn mưa rả rích kéo dài nhiều ngày bỗng ngưng hạt. Bầu trời cao xanh dần lộ ra sau những đám mây u ám. Mặt trời nhô cao, những tia nắng như những chú chim non tung tăng nhảy nhót trên ngọn cây xanh mướt. Một chiếc xe ngựa lặng lẽ, không tiếng động, dừng trước cửa Lão Bút Trai. Một tên sai vặt với dáng vẻ thiếu niên tuấn tú bước xuống. Hắn không hề gõ cửa, lập tức đẩy cánh cửa gỗ đang khép hờ, tiến thẳng vào. Nhìn chủ tớ hai người ��ang nằm trên giường, hắn hơi ngẩng cằm, lạnh lùng nói:

– Đi thôi. Thì ra, đây chính là người mà Triều Tiểu Thụ đã dặn đến đón mình. Ninh Khuyết nhìn tên sai vặt trước mặt, chú ý đến vẻ mặt tuy có vẻ điềm đạm nhưng lại lộ ra vài phần ngạo khí của đối phương. Từ thế đứng cùng yết hầu ở cổ có chút khác biệt so với người thường, hắn có thể đoán ra, kẻ này hẳn là một tiểu công công nào đó trong nội cung.

Sau khi đã biết rõ chân tướng về kẻ đứng sau Triều Tiểu Thụ đêm qua, thì việc hôm nay có một tên thái giám đến đón mình, Ninh Khuyết tự nhiên sẽ không cảm thấy quá kinh ngạc. Hắn chỉ đang suy nghĩ liệu có nên nhét ít hồng bao hay không mà thôi.

Trong ấn tượng của hắn, từ những câu chuyện tiểu thuyết đã đọc, câu “hoàng đế không vội thái giám vội” mang một ý nghĩa khác: hoàng đế còn dễ chọc, nhưng thái giám thì tuyệt đối khó dây vào. Trong các truyện xưa, phàm là nhân vật nào gặp thái giám, dù là Tổng quản đại nhân hay tiểu dịch chấp sự, cũng đều phải chọn thời điểm “hào vô yên hỏa khí” (không có khói lửa) mà đưa ra mấy tờ ngân phiếu, hoặc thậm chí là mấy món đồ chơi lấp lánh. Điều khiến hắn phân vân nhất là, trên người mấy tên kia rốt cuộc có bao nhiêu chỗ để cất bạc cơ chứ?

Ninh Khuyết nhíu mày liếc nhìn Tang Tang, ánh mắt vội vàng thăm dò xem có cần chuẩn bị chút gì không. Tang Tang vốn là người cực kỳ tích của, keo kiệt, nên liền nghiêng đầu đi, giả vờ như không thấy gì. Vả lại, thiếu gia của nàng cũng chẳng phải người hào phóng cho lắm, nên sau một hồi đắn đo, nàng liền quyết định giả ngu. Dù sao thì ít bạc vẫn là bạc mà.

Tên tiểu thái giám tùy tiện đưa tay kiểm tra, đánh giá đồ đạc bên trong một lượt, rồi gật đầu ra vẻ một lão nhân. Sau đó, hắn cất giọng trong trẻo nói:

– Nghe nói nơi đây có không ít chữ đẹp, hôm nay đến nhìn quả nhiên không tệ. Vị quý nhân trong cung muốn xem ngươi viết chữ, vậy nên ngươi tranh thủ rửa mặt rồi mau chóng theo ta đi thôi.

Ninh Khuyết nghĩ thầm: “Dùng cái lý do này quả thật không tồi.” Đồng thời, hắn chắp tay thi lễ với tên thái giám, vừa cười vừa nói: – Ngày thường ta vẫn c�� như thế này mà đi, thư sinh nghèo, lại hủ lậu như ta thì còn phải rửa mặt làm gì cho tốn công chứ. Đi thôi.

Trong lòng hắn vẫn còn chút bận tâm, lo lắng đối phương không nhận được hồng bao liệu có gây khó dễ cho mình không. Thế nhưng, hắn lại thấy vị tiểu công công này ngược lại có vẻ lơ đễnh, mỉm cười như thể rất thích cách ăn nói của hắn. Vị công công gật đầu với hắn một cái, rồi cả hai liền bắt đầu tiến ra cửa.

Trong xe ngựa hơi chật chội, tiểu thái giám từ đầu đến cuối đều nhắm mắt dưỡng thần. Từ biểu hiện lúc mới xuất hiện ở ngõ Bốn Bảy, hắn đoán là vị thái giám này không hề bất mãn gì với Ninh Khuyết. Cũng không phải hắn khinh thường mà không nói chuyện với Ninh Khuyết, mà đó là thói quen cẩn thận thông thường khi ra ngoài cung của bọn họ.

Ninh Khuyết ngược lại cảm thấy rất thanh tĩnh, bèn vén rèm xe lên nhìn cảnh phố phường. Dưới ánh mặt trời rực rỡ, dân chúng Trường An ai nấy cũng mặt mày hăm hở đi lại. Các cửa hàng mở sớm dường như rất đắt khách. Thỉnh thoảng còn nghe đâu đó tiếng bằng hữu gọi nhau í ới. Đâu còn chút bóng dáng giang hồ chém giết đầy máu me của đêm hôm qua.

Không biết đã trải qua bao lâu, cho đến khi hai hàng liễu dọc đôi bờ che bớt ánh sáng mặt trời chói chang. Một mảng bóng râm mát mẻ bao trùm con đường lát đá mà xe ngựa đang đi. Bóng mát ấy không phải đến từ hàng liễu, mà đến từ bức tường thành cao hào sâu nơi hoàng thành.

Đại Đường chính là đế quốc số một thiên hạ, thành Trường An chính là hùng thành số một thiên hạ, hoàng thành số một đi kèm chính là cung điện hùng vĩ bậc nhất. Để hình dung hoàng cung, hai chữ “hùng vĩ” là chưa đủ. Hoàng cung Đại Đường, được hun đúc từ sự sùng bái qua hàng ngàn năm của người dân, hiện lên với khí độ hùng tráng, bao la. Tường thành màu đỏ dày chắc, kiên cố. Mái hiên màu vàng tựa như những đạo kiếm khí, vừa túc mục vừa trang trọng. Nơi đây nào có chút gì giống chốn tam cung lục viện, nơi bảy mươi hai phi tần quý phái sáng tối phong lưu, tụ hội. Trái lại, nó giống như một tòa thành hùng cường, sừng sững nơi quan ải của Đại Đường.

Ninh Khuyết ngửa đầu nhìn về hoàng thành một cách trang nghiêm. Ánh mắt hắn theo những bức tường thành màu đỏ cực cao, dõi về những điểm đen trông như những binh sĩ Vũ Lâm Quân Đại Đường đứng trên đầu tường. Bên ngoài hắn tỏ ra bình thường, nhưng trong lòng lại không ngừng thầm tán thưởng.

Chiếc xe ngựa không đi vào qua cổng Chu Tước – cổng chính của hoàng thành – mà theo sông đào đi quanh nửa vòng, rồi rẽ vào qua cửa hông, tiến nhanh vào bên trong. Xe ngựa tiến vào hoàng cung, chậm chạp di chuyển trên con đường cũng không mấy rộng rãi. Cũng không biết đã vòng vo qua bao nhiêu ngóc ngách. Ánh mắt hắn hoàn toàn bị những bức tường cao, những mái hiên cong vút che khuất; có chăng chỉ thấy được hình ảnh những mái hiên cắt nát bầu trời. Hắn căn bản không thể nhìn bao quát toàn bộ hoàng cung, chỉ cảm thấy nơi này rất, rất cao.

Từ xa có thể thấy một phòng tạp vụ gần một hồ nước. Vị tiểu công công kia cùng Ninh Khuyết xuống xe ngựa, bắt đầu đi bộ. Hai người men theo những khóm trúc mọc dày đặc xung quanh hồ đi tới. Ước chừng sau thời gian một tách trà, họ đã đi xuyên qua hàng loạt những cột trụ cao lớn màu hồng nâng đỡ một vòm sảnh cực kỳ rộng lớn, rồi dừng lại trước một tiểu điện nhỏ. Ở nơi này, hắn không hề thấy bất kỳ thị vệ, cung nữ hay thậm chí là thái giám nào. Điều này khiến hắn có phần nghi hoặc.

Vị tiểu thái giám kia xoay đầu lại, với vẻ mặt không biểu cảm, nói: – N��i này chính là Ngự Thư Phòng. Ta chỉ có trách nhiệm đưa ngươi tới đây. Giờ ngươi ở lại đây chờ, sau khi gặp mặt xong tự khắc sẽ có người đưa ngươi rời đi.

Ninh Khuyết căn bản không hề để ý. Hắn chắp tay sau lưng, hăng hái ngắm nhìn mấy thứ kỳ hoa dị thảo mọc khắp nơi, ngắm nhìn thuyền hoa trên hồ được những cành liễu rủ mờ mờ che phủ. Đang định tới gần xem thử có gặp mấy vị cung nữ xinh đẹp nào không thì chợt nghe ba tiếng “Ngự Thư Phòng”, khiến thân thể hắn có chút cứng đờ. Hắn quay người lại, nhìn gian phòng phía sau một cách khiếp sợ.

Nơi bí ẩn nhất của nam nhân không phải là phòng ngủ, mà chính là thư phòng.

Sáng sớm mùa đông, hắn có thể trốn trong thư phòng đọc sách cấm. Đến hoàng hôn mùa hè, lại có thể ngắm tranh tươi mát. Trưa xuân ấm áp, có thể trốn trong đó viết thư tình ám muội. Đêm thu khuya khoắt, có thể vẽ vài thiếu nữ xinh tươi để đem về vuốt ve nơi ngực.

Tại đây không có thiếu phụ đứng tuổi có chồng quấy rầy, lại không có bọn trẻ con quấy rầy ầm ĩ. Tất cả mọi sự khoái hoạt đều có thể mặc sức vẽ vời, quang minh chính đại mà không sợ ai quấy rầy.

Hoàng đế cũng là nam nhân, vậy nên Ngự Thư Phòng đương nhiên chính là nơi thần bí nhất của ngài. Trong lịch sử, không biết bao nhiêu chuyện đại sự, bao nhiêu chuyện uế sự trong cung đình đều phát sinh tại nơi này. Nếu không phải thân tín của hoàng đế hoặc người được giao phó trách nhiệm, tuyệt đối không có khả năng tiến vào nơi đây.

Võ Tắc Thiên tiến vào Ngự Thư Phòng. Trương Cư Chính tiến vào Ngự Thư Phòng. Ngụy Trung Hiền tiến vào Ngự Thư Phòng. Vi Tiểu Bảo tiến vào Ngự Thư Phòng... Ninh Khuyết kinh ngạc nhìn cánh cửa đóng chặt trước mặt, hắn xúc động thầm nghĩ: Có bao nhiêu vị nữ nhân vĩ đại, bao nhiêu bậc tiền bối quyền thần uyên thâm đều vì được tiến vào căn phòng này mà thăng quan tiến chức rất nhanh. Thật không thể tưởng tượng nổi, một cơ hội bất khả tư nghị như vậy lại có lúc rơi xuống đầu mình.

Đêm qua, hắn đã phỏng đoán kẻ đứng sau Triều Tiểu Thụ là vị nào trong nội cung, và nếu đã ở trong nội cung thì rất có khả năng chính là hoàng đế. Nh��ng phán đoán và thực tế lại là hai việc khác nhau. Mười sáu năm sống lang bạt, sinh tồn gian nan khiến Ninh Khuyết chợt nhận ra mình dường như đã có cơ hội đổi đời, trong nội tâm khó tránh khỏi có chút rung động. Hắn rốt cuộc đã hiểu rõ tại sao đêm qua Triều Tiểu Thụ ngoài ngân lượng còn muốn đề cập tới vấn đề này. Đây quả thật là một cái đùi cực lớn đó nha!

– Khoảng nửa canh giờ nữa sẽ có người tới nơi này. Nếu có người hỏi, cứ trả lời như ta đã dặn lúc trước, nói ngươi do Lộc Cát mang tiến cung.

Cõi lòng chứa đầy cảm khái. Ninh Khuyết hoàn toàn không hề để ý vị tiểu thái giám kia đã rời đi từ lúc nào. Đến lúc sực tỉnh, hắn mới phát hiện bốn phía Ngự Thư Phòng đã không còn một bóng người.

Một mình lạc lõng giữa hoàng cung uy nghiêm, lại không một ai quen biết. Không gian mát mẻ xung quanh nhất thời trở nên có chút âm trầm. Cho dù hắn có gan to nhưng cũng không khỏi cảm thấy hít thở không thông. Đứng tại hành lang trong giây lát, hắn bỗng nghĩ chính mình có nên tiến vào trước không?

Khi hắn và Tang Tang tiến vào thành Trường An này, tựa như nhà quê lên tỉnh, cả hai đã trầm trồ tán thưởng rất lâu, huống chi nơi này còn là hoàng cung. Hắn căn bản không hiểu những quy củ nơi đây, chỉ dựa vào suy luận thông thường mà hành động. Vì thế, hắn vờ ho khan hai tiếng, chắp hai tay sau lưng, giả thần giả phật đẩy cửa tiến vào bên trong.

Điều gọi là "nước chảy thành sông" hiển nhiên là ba xạo. Cái chính là Ninh Khuyết thật sự muốn tiến vào. Những năm gần đây, điều quan trọng nhất đối với hắn, ngoài ăn uống sinh hoạt và minh tưởng, thì chính là “thư pháp chi đạo”. Hôm nay lại có được cơ hội ngàn năm có một để tiến vào Ngự Thư Phòng, đương nhiên hắn hy vọng có thể được chiêm ngưỡng vô số những tác phẩm truyền thuyết của các vị danh gia thư pháp tại đây. Loại khát vọng này trong hắn rất mãnh liệt, khiến hắn quên mất cái gọi là quy củ.

Đẩy cửa tiến vào, đập vào mắt hắn là hàng loạt giá sách cực cao, được bố trí ngang dọc. Kiểu dáng cực kỳ bình thường, đơn giản, nhưng chất liệu lại vô cùng quý giá – chính là “Đông tự hoàng hoa lê”. Trên giá thì chằng chịt những sách vở cao thấp không đều, tất cả đều là những bản sách đơn lẻ, cực kỳ quý báu, trân phẩm.

Trên bàn có để mấy tờ giấy, một cây bút lông còn đang thấm mực, nhúng trong nghiên. Mấy cây khác thì được đặt ngay ngắn trên giá. Giấy ở đây là loại giấy Tuyên Châu, bút đích thị là Hoành Điểm Thuần Hào, mực là mực Thần Châu, nghiên là nghiên Hoàng Châu. Bất cứ một thứ nào trong đó đều chính là cống phẩm trân quý.

Những thứ giấy, bút, nghiên, mực này mà mang về ngõ Bốn Bảy bán thì không biết có thể kiếm được bao nhiêu nhỉ? Ninh Khuyết kinh ngạc nhìn bốn phía, trong lòng không khỏi nảy sinh ý nghĩ xấu xa đó. Chợt, ánh mắt hắn bị hấp dẫn, dừng lại tại bức thư pháp treo trên tường.

Nhìn những bức thư pháp tuyệt thế được thu vào trong cung, hắn cảm thấy cực kỳ kinh ngạc. Chậm rãi di chuyển bước chân, ánh mắt hắn rơi vào những bút tích khi thì cứng cỏi, phác chuyết, khi thì vũ mị… Còn có những dấu tay, đề ấn… Tay phải trong vô thức cũng đưa lên không trung múa may. Trên mặt hắn tràn đầy thần sắc vui sướng, tán thưởng.

Nhìn lại phía trên bàn, hắn để ý tới năm chữ to được viết trên giấy, nhịn không được nhíu mày thì thào: – Trình độ thưởng thức của bệ hạ có lẽ cực cao… tuy nhiên năm chữ này viết thật sự chưa đủ lớn rồi.

Bản chuyển ngữ này là tài sản thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.