Thượng thư Hộ bộ Hình Thành Du chưa từng cảm thấy không khí trên Điện Chính Sự căng thẳng đến vậy. Trong thực tế, ngoài những dịp đại lễ, hắn hiếm khi phải quỳ gối, huống hồ lại quỳ lâu đến thế.

Hắn lén lau mồ hôi lạnh trên trán, nới lỏng thắt lưng đang thắt chặt gây đau đớn. Trong lòng tự an ủi, hắn lén nhìn sang mấy vị đại thần Quân bộ đang có s��c mặt ỉu xìu như đưa đám, cảm thấy được vỗ về đôi chút. Lúc này, trong lòng hắn dâng lên cả may mắn lẫn sợ hãi.

Nguyên nhân xung đột chính lần này tưởng chừng là vì Khố phòng Thanh Vận Ti muốn thâu tóm bốn mươi bảy hẻm, nhưng thực chất chỉ là một mắt xích nhỏ. Dù cảm kích, ta chưa từng nhúng tay vào việc này. Thế nhưng, Quân bộ các ngươi lần này lại nhúng tay quá sâu. Nghe nói trong đêm mưa hôm trước, có đến hơn hai mươi tên Vũ Lâm Quân tinh nhuệ bị sát hại, ngoài ra còn có một vị Niệm sư cảnh giới Động Huyền cũng tử vong. Trong tình huống như thế, thử hỏi bệ hạ làm sao có thể dễ dàng tha thứ cho các ngươi?

Trên long ỷ, âm thanh chứa chan phẫn nộ và giễu cợt của nam tử trung niên vẫn tiếp tục vang vọng, cuối cùng là một tiếng thở dài nuối tiếc, tựa như than thở cho “sắt mãi không thành hình”:

– Năm đó, trẫm dựng nên bang phái này chính là để tạo tai mắt nơi dân gian. Khổ sở lắm mới gây dựng được vài chục năm, kết quả lại bị bọn các ngươi vì chút lợi ích nhỏ nhoi mà hồ đồ phá hỏng, tác dụng của nó cũng vì thế mà bị hủy hoại. Trẫm mắng các ngươi ngu ngốc, có gì sai ư?

Hoàng thượng buồn bã than thở, quần thần cũng buồn bã không kém. Quả thực lúc này, các đại thần đã rõ, Ngự Long Bang chính là thành quả của phút ngẫu hứng nhất thời của bệ hạ khi còn là thái tử, trong chuyến vi hành thăm thú Trường An.

Nhưng đúng lúc này, thanh âm của hoàng đế trở nên âm trầm, lạnh lẽo. Vị trào phúng trước đó đã biến mất không còn dấu vết. Nhìn chằm chằm vào đám quần thần, người chất vấn gay gắt:

– Vấn đề là các ngươi thật sự chỉ vì thứ lợi ích cỏn con đó sao? Trẫm biết rõ các ngươi muốn gì, nhưng nữ nhi và thê tử của trẫm há lại để bọn ngu ngốc muốn tự tìm cái chết như các ngươi kiếm chuyện sao? Các ngươi động vào thanh danh của Hoàng hậu cùng công chúa, rồi hô mưa gọi gió nơi Trường An. Nhưng các ngươi nào biết rằng, gần đây Hoàng hậu đã biết rất rõ ràng mối quan hệ giữa tiểu bang đó với nội cung. Ngư nhi khi còn nhỏ, chính trẫm đã tự tay ẵm nàng chơi đùa nơi Xuân Phong Đình.

Nghe tới đây, cuối cùng, đám quần thần trên điện không còn c��ch nào chống đỡ nổi những đợt đả kích hoang đường và lạnh lẽo đó nữa. Đại tướng Quân bộ Hoài Hóa cùng Hoàng môn thị lang đồng thời mềm nhũn chân, từ quỳ gối biến thành nằm mọp dưới đất vì sợ hãi.

Hoàng đế lạnh lùng nhìn hai tên này nói:

– Chức trách của Đại tướng quân ngươi là “Hộ thổ khai cương” (bảo vệ lãnh thổ, mở rộng biên cương), chứ không phải giúp hắc bang đoạt địa bàn. Đã vậy lại còn thất bại, ngươi thật khiến trẫm khinh thường. Đã như thế, Trung đô hộ như ngươi nên đến Trường Trữ Thành thay trẫm huấn luyện binh lính ở đó vài ba năm cho tốt. Khi nào binh lính dưới tay ngươi có thể đánh thắng hắc bang ở Trường An, lúc đó ngươi mới được trở về.

Trường Trữ Thành nằm ở Tây Nam đế quốc, mùa hè oi bức, đông thì lạnh ẩm, trên núi thì chướng khí, độc vật chực chờ. Từ trước đến nay, các quan viên Đại Đường đều coi đó là một nơi không mấy tốt lành. Còn về việc vài ba năm có thể đánh thắng cái gọi là hắc bang Trường An… Lời nói của bệ hạ quý như ngàn vàng, người đã phán ngươi không th���ng được thì ngươi sẽ mãi mãi không thắng được, vậy ngươi làm sao có thể trở về?

Chỉ bằng một câu nói hời hợt, một lão đại thần Quân bộ đã bị đày đi chịu khổ, nhiều khả năng sẽ không bao giờ có thể trở về hoàng thành. Hoàng đế xử trí quả thật vô cùng tàn nhẫn. Quần thần trên điện trong lòng càng lúc càng sợ hãi. Bản thân Trung đô hộ, nghe thấy cái đầu mình vẫn còn được giữ nguyên, liền không chút do dự khấu đầu liên tục, miệng không ngừng tạ ơn hoàng đế.

Hôm nay mắng liên tiếp mấy chục câu “ngu ngốc”, hoàng đế đã có phần mỏi mệt. Nhìn đám quần thần im thin thít không dám cãi lại ở dưới, người cảm thấy có chút chán ghét. Hắn nhận chén trà từ tay Lý Ngư rồi phẩy tay ra hiệu.

Lâm công công từ bên cạnh long ỷ tiến ra, đôi tay khô gầy lấy ra tờ thánh chỉ màu vàng, mặt không đổi sắc nói:

– Năm Thiên Khải mười ba, Hộ bộ thượng thư Hình Thành Du về phủ tĩnh tâm. Sau ba tháng, trẫm sẽ chờ tấu chương nhận tội của ngươi.

Tấu nhận tội chẳng qua chỉ là hình thức, đây là bệ hạ muốn giữ lại mặt mũi cho đại thần, khiến hắn phải chủ động cởi áo từ quan. Hình Thành Du lập tức dập đầu tạ ơn. Nghĩ tới kiếp quan trường của hắn lại vì một việc nhỏ nhặt, một cái hắc bang bé tí như thế mà chấm dứt, hai tay đang chống đỡ thân thể hắn không tự chủ mà run lên.

Sau khi Lâm công công mặt không cảm xúc tiếp tục tuyên đọc thánh chỉ, một vị Thị lang bị tống ngục, Khố phòng Hộ bộ Thanh Vận Ti được tiến hành tẩy trừ triệt để từ trên xuống dưới. Mấy tên quan viên Trường An bị bãi chức ngay tại chỗ. Kinh Triệu Duẫn đại nhân thần tình ảm đạm, bị trục về Thiên Thủy Vi. Hoàng môn thị lang được giao cho Hữu ti thẩm lý tội trạng. Trong đó, Quân bộ là gặp phải đả kích lớn nhất. Đại tướng Hạ Hầu gửi thư yêu cầu Quân bộ giải thích vì sao Giáo chúc đắc lực Trác Nhĩ Hội của mình lại bị Quân bộ mưu sát. Chính vì thế, hoàng đế đã chém đầu bảy vị quan Quân bộ để lý giải cho vị đại tướng đang trấn giữ nơi biên cương kia, hoặc có thể nói chính là để giải thích cho Triều Tiểu Thụ.

Lúc tuyên đọc thánh chỉ, các quan viên liên quan đến vụ án kia, có người bị giáng chức, có người bị xử trảm. Dù họ có dập đầu chảy máu, lớn tiếng kêu oan hay cảm động rơi nước mắt, hoàng đế vẫn thủy chung giữ im lặng. Chỉ đến khi Thượng thư Lại bộ trưng cầu ý kiến về việc lựa chọn người thay thế Kinh Triệu Duẫn, lông mày hoàng đế bỗng nhíu lại. Trong đầu người chợt hiện lên một cái tên.

– Tham quân ti pháp phủ Trường An… Cái tên đó là Thượng Quan gì nhỉ?

– Thượng Quan Vũ Dương – Thượng thư Lại bộ mở lời. Hắn nhìn thoáng qua thần sắc hoàng đế, cố gắng đoán định chút tâm trạng của vị quân vương. Sau khi khẽ ho hai tiếng, hắn lại tiếp tục nói:

– Vốn dĩ người này là quan viên khảo thí, xuất thân khoa cử đã đủ tiêu chuẩn… Tuy nhiên khuôn mặt có phần không được ưa nhìn cho lắm nên…

– Trẫm muốn một vị “Trì dân chi quan” (quan quản lý cuộc sống nhân dân) chứ không phải chọn mỹ nhân – Hoàng đế không kiên nhẫn, phẩy tay nói:

– Bổ nhiệm người này.

Quần thần dần lui khỏi Điện Chính Sự, chỉ còn lại vài nhân vật trọng yếu cuối cùng. Vốn vẫn một mực mắt nhìn mũi, mũi nhìn tim, thân vương nãy giờ vẫn ngồi yên tĩnh như tượng đá trên ghế, cuối cùng cũng không thể ngồi yên được nữa. Từ trên ghế đứng dậy, hắn đi đến trước long ỷ, nâng vạt vương bào phía trước lên rồi quỳ xuống. Một tiếng “bộp” thanh thúy vang lên.

Hoàng thất Đại Đường nói chung, và đương kim hoàng ��ế nói riêng, từ trước đến nay vẫn cực kỳ trọng thị tình thân. Trong hoàng cung, cực ít khi xảy ra những vụ đấu đá, huynh đệ tương tàn. Đối với vị thân vương huynh đệ duy nhất này, hoàng đế rất mực tín nhiệm, trước mặt quần thần tuyệt đối không để hắn mất mặt. Thân vương biết rõ, điều này đều là nhờ tình thân, nếu hắn còn giữ khư khư sĩ diện thì hoàng huynh sẽ cực kỳ mất mặt.

Quả nhiên hôm nay hoàng thượng không hề gọi hắn đứng lên, mà chỉ cao cao nhìn xuống, đánh giá sắc mặt vị huynh đệ của mình. Đôi lông mày người hơi nhăn lại, khuôn mặt trầm ngâm mang mấy phần khó xử, hối hận vì những hành động gây tổn thương kia. Mãi lâu sau, được Hoàng hậu bên cạnh khuyên bảo, sắc mặt hoàng đế mới giãn ra đôi chút. Người lạnh giọng nói:

– Ngẩng đầu lên nhìn trẫm.

Thân vương điện hạ chậm rãi ngẩng đầu, nhìn thẳng vào ánh mắt như đoạt hồn của người đang ngồi trên long ỷ phía trước.

– Vương Cảnh Lược là cung phụng trong phủ ngươi?

– Vâng, đúng vậy.

– Trẫm đưa hắn đi xung quân, ngươi có cảm thấy đáng tiếc không?

– Vi thần không dám.

– Trẫm để hắn theo Hứa Thế tôi luyện, chỗ tốt hắn thu được sẽ càng nhiều.

Hứa Thế chính là đệ nhất đại tướng. Vương Cảnh Lược được xưng tụng là thiên tài tu hành. Dưới trướng vị thiết huyết tướng quân kia, chắc chắn tâm tính hắn sẽ được tôi luyện. Thân vương cảm thấy bừng tỉnh trong lòng, vội vàng tạ ơn.

– Ngươi không cần tạ, ít nhất cũng đừng thay hắn tạ ơn.

Nhìn hoàng đệ của mình, hoàng đế lạnh giọng nói:

– Đại Đường khó khăn lắm mới có được một nhân tài. Thế nên trẫm mới nghĩ cách bảo toàn hắn. Nhân tài Đại Đường phải cống hiến cho Đại Đường chứ không phải là tài sản cá nhân, ngươi có hiểu rõ không?

Câu nói thấu tận tâm can, thân vương bỗng cảm thấy tim như bị siết chặt, mồ hôi chảy ra ướt đẫm sau lưng như tắm. Hắn không biết phải mở miệng nói sao cho phải, chỉ biết một lần nữa cúi đầu, dùng thái độ thành khẩn cầu mong tha thứ.

– Mấy năm gần đây, trẫm ban cho ngươi không ít thứ tốt đẹp. Gần đây quốc khố có phần khó khăn, nếu ngươi có chút thành ý cống hiến, trẫm nhất định sẽ ghi nhớ.

– Thần đệ không dám.

– Trên đời này còn chuyện mà ngươi không dám làm hay sao?

Hoàng đế vừa cười vừa nói:

– Đường đường là một thân vương, ngươi lại dung túng quản sự mở thanh lâu. Nếu không phải Giản đại gia cùng Hoàng hậu có chút giao tình, thì trẫm không biết ngươi còn có thể lừa dối trẫm bao lâu nữa.

Mặc dù lời nói không sắc bén, cũng chẳng có tiếng cười lạnh nhưng thân vương cảm thấy áp lực trên người như tăng thêm vài phần, mồ hôi bất giác tuôn ra mỗi lúc một nhiều. Hắn khẩn trương chờ đợi phán quyết tiếp theo từ hoàng đế. Tuy nhiên, một lúc lâu sau vẫn không nghe thấy âm thanh gì, điều này khiến hắn có phần hồ nghi.

Nụ cười trên mặt hoàng đế dần tắt, bình tĩnh nhìn thân vương, người mở miệng:

– Lần này trẫm không trừng phạt ngươi, cũng là vì quản sự của ngươi ở Hồng Tụ Chiêu đã thay ngươi nói rằng ngươi tuyệt đối trung thành với trẫm.

Thân vương chợt bừng tỉnh. Ngày ấy, sau khi Triều Tiểu Thụ rời Hồng Tụ Chiêu, quản sự đã kể lại cho hắn mọi chuyện. Tuy hắn luôn tự nhận mình trung thành với vị nam tử đang ngự trên long ỷ kia, nhưng cũng thực sự không hài lòng khi cấp dưới đề cập quá nhiều đến chuyện này. Lúc này nghĩ lại, hắn cảm thấy có chút mất mặt, và còn có chút thiệt thòi cho tên quản sự kia.

...

Từ năm đó, Đại Đường mưa thuận gió hòa, triều chính thanh bình nhưng cũng xuất hiện vài vụ án lớn vào mùa xuân. Một là sự kiện Khâm Thiên Giám, hai là sự kiện Xuân Phong Đình đang được mọi người bàn tán gần đây.

Trong bản án Xuân Phong Đình này, bên ngoài chỉ có hơn mười vị quan viên bị giáng, bãi chức, và bảy người trong Quân bộ bị chém đầu. Nhưng nội tình bên trong còn có một nhân vật mấu chốt đã sớm bị trừ khử. Có điều, người này liên quan mật thiết đến an nguy của hoàng cung, nên mọi tin tức về y đều bị phong tỏa chặt chẽ.

Cũng trong đêm mưa xuân ấy, Thiên tướng Vũ Lâm Quân Tào Trữ nghênh đón Lâm công công, cũng là nghênh đón cái chết của chính mình. Tù nhân Thường tam thường Tư Uy bị Phí lục Phí Kinh Vĩ tự tay cầm thánh chỉ do hoàng đệ ng�� bút, trực tiếp đem chém giết trong mưa, sau đó thông báo chết bất đắc kỳ tử vì bệnh.

Cũng trong một đêm mưa khác, Lưu Ngũ Lưu Tư của Ngư Long Bang cầm thương dũng mãnh, phóng ngựa như bay trên bãi tập kỵ binh. Một thương kết liễu Phó doanh Thống lĩnh kỵ binh Sở Nhân, kết thúc hận thù mười năm, đồng thời hoàn thành sứ mạng hoàng đế giao phó.

Cũng tại trong mưa xuân, rất nhiều người trong giới cao tầng của Đại Đường đế quốc biết đến Lão Triều Xuân Phong Đình, hay nói cách khác là bắt đầu chú ý đến cái tên này. Bọn hắn cũng rất muốn biết thiếu niên Nguyệt Luân Quốc đeo mặt nạ, giết người không gớm tay kia là ai, nhưng lại không biết hỏi ai.

Triều Tiểu Thụ đứng ven hồ trong Ngự Hoa Viên lẳng lặng ngắm nhìn cái gọi là “Hồ lớn” (Đại Hồ Ly Hải). Bộ thanh sam trên người hắn khẽ bay trong gió.

Thái giám hay cung nữ đi ngang qua hắn đều nhẹ nhàng tránh né. Mọi người giờ đây đều rõ ràng hắn là ai, rõ ràng tiền đồ của hắn sẽ ra sao. Trong mắt họ không hề che giấu sự hâm mộ, thậm chí là tôn sùng.

Triều Tiểu Thụ dường như không hề cảm giác được điều đó. Trên mặt hắn lúc này không còn vẻ lạnh lùng khiếp người đêm qua, cũng không còn nét khẩn trương của một người giang hồ mới bước chân vào cung, mà thay vào đó là sự thong dong tiêu sái.

Một con cá chép vàng kim nhảy vọt lên khỏi mặt nước, phóng ngang qua các cung nữ đang đi, tựa như cá vượt vũ môn, sau đó vui sướng nhẹ nhàng lao xuống nước trở lại.

Trong mắt nhiều người, Triều Tiểu Thụ tại Trường An như mặt trời ban trưa, thanh danh cao vút tận mây xanh.

Nhưng đó không phải là điều hắn muốn.

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, một sản phẩm của sự sáng tạo không ngừng.