Ngựa xe tấp nập, cảnh tượng chen vai thích cánh như vậy dùng để hình dung Đại Lương thành lúc bấy giờ thật không chút quá lời. Với việc thành phố này ngày càng phồn hoa, chỉ chưa đầy trăm năm đã vươn mình trở thành một trong những đô thị sầm uất bậc nhất thiên hạ, điều này tạo nên sự đối lập rõ rệt với tình cảnh quốc thế nước Ngụy đang ngày càng suy yếu.

Vào năm thứ mười chín kể từ khi Ngụy Ngữ kế vị, quốc thế nước Ngụy đã hiện rõ xu thế suy thoái không phanh. Đã lâu rồi, nước Ngụy không còn được như thời Văn hầu, Vũ hầu trăm năm trước tung hoành thiên hạ nữa, giờ đây chỉ còn thoi thóp mà thôi.

Trước sức mạnh quân sự của nước Tần, nước Ngụy hệt như một con cừu non yếu ớt, mỗi khi hao binh tổn tướng lại bị buộc cắt đất cầu hòa. Suốt mười chín năm Ngụy Ngữ tại vị, nước Ngụy đã bị nước Tần chiếm mất hơn ba mươi tòa thành trì, tổn thất binh lính đã lên tới hai mươi vạn người.

Tuy nhiên, tất cả những điều đó chẳng liên quan gì đến Bàng Lẫm. Xuất thân từ một gia tộc quý tộc sa sút, gia cảnh của Bàng Lẫm đã nghèo túng đến mức chẳng khác gì dân thường.

Trăm năm trước, Cao Tổ của Bàng Lẫm là Bàng Quyên từng giữ chức Đại tướng quân nước Ngụy, rất được Ngụy Huệ Vương trọng dụng. Bàng Quyên cũng không phụ sự tin tưởng của Ngụy Huệ Vương, nhiều lần đánh bại quân đội các nước chư hầu, thậm chí còn dẫn quân đánh thẳng đến kinh đô Hàm Dương của cường Tần.

Thế nhưng sau đó, Bàng Quyên liền gặp phải kình địch cả đời mình: Tôn Tẫn.

Mọi chuyện sau đó thì ai cũng biết cả. Trước là kế vây Ngụy cứu Hàn, sau là vây Ngụy cứu Triệu. Cuối cùng, Tôn Tẫn đã dùng kế đánh bại đại quân nước Ngụy tại Mã Lăng, còn Bàng Quyên thì tự vẫn ngay tại trận.

Sau khi trận chiến Mã Lăng kết thúc, tinh nhuệ nước Ngụy mất sạch, tham vọng xưng bá thiên hạ cũng bị dập tắt. Nước Tần liền lợi dụng cơ hội binh lực nước Ngụy trống rỗng, cấp tốc xuất binh chiếm lĩnh vùng Hà Tây, sau đó thế như chẻ tre nhanh chóng đông tiến, một đường càn quét các nước chư hầu.

Đáng thương thay cho nước Ngụy, thế cục tốt đẹp mà các tổ tiên Văn hầu, Vũ hầu đã khai sáng cũng mất gần hết. Từ đó, nước Ngụy từ cường quốc đứng đầu thời Chiến quốc trở thành một quốc gia trung lưu, chỉ ngang ngửa với nước Hàn, và sau này không còn mạnh mẽ lên được nữa.

Vào mùa đông năm thứ năm mươi bảy Chu Noãn Vương, chưa đầy một năm sau khi trận chiến Trường Bình giữa Tần và Triệu kết thúc, bốn mươi vạn binh sĩ nước Triệu bị chôn sống, máu tươi còn chưa kịp khô hoàn toàn, nước Tần liền vội vàng công kích đô thành Hàm Đan của nước Triệu. Tần muốn thừa thế xông lên bình định nốt cường quốc quân sự duy nhất có thể đối kháng với mình trong số sáu nước Quan Đông.

Mùa đông năm ấy, trận tuyết đầu mùa còn chưa rơi, Tần Vương đã sốt ruột không chờ được, liền hạ lệnh cho ngũ đại phu Vương Lăng suất ba mươi vạn quân Tần đến dưới thành Hàm Đan. Nước Triệu trên dưới cũng thề sống chết chống trả. Trong thành Hàm Đan, già trẻ, phụ nữ, trẻ em đều được huy động toàn bộ để cố thủ, chống lại sự xâm lược của nước Tần.

Trận chiến Trường Bình tuy đã đập tan ý chí kháng Tần của sáu nước Quan Đông, nhưng cũng khiến thần dân nước Triệu trên dưới một lòng, đồng tâm hiệp lực, sức mạnh như thành đồng. Trước đây đa số người chỉ nghe đồn về sự tàn bạo của quân Tần, nhưng lần này họ đã tự mình trải nghiệm: bốn mươi vạn binh sĩ nước Triệu bị chôn sống, khiến cả nước Triệu từng nhà khoác tang, nhà nhà để tang. Vì bảo vệ quê hương phía sau lưng, nước Triệu trên dưới đã bắt đầu cuộc đấu tranh quyết tử với quân Tần.

Lúc này Đại Lương khá náo nhiệt, mỗi ngày đều có sứ giả từ các nước lui tới, đi qua nơi đây. Mấy ngày trước, Triệu Bình Nguyên quân Triệu Thắng, sau khi được môn khách Mao Toại giúp đỡ thuyết phục nước Sở xuất binh, lại một lần nữa đến Đại Lương, muốn thuyết phục Ngụy Vương xuất binh giải vây Hàm Đan.

Thế nhưng, Ngụy Vương Ngụy Ngữ từ lâu đã nhiều lần hao binh tổn tướng, mất thành mất đất suốt mười mấy năm qua, bị quân Tần dọa cho khiếp vía. Tần Vương chỉ cần phái sứ giả đến Đại Lương thành dọa dẫm vài câu nhẹ nhàng thôi, Ngụy Vương liền vội vàng phái sứ giả đến biên giới Triệu – Ngụy, ra lệnh cho mười vạn đại quân đang đóng ở đó dừng bước, không được tiến về Hàm Đan, chỉ sợ nước Ngụy sẽ là mục tiêu tiếp theo.

Bất đắc dĩ, Bình Nguyên quân Triệu Thắng chỉ có thể dùng kế sách vòng vèo, thuyết phục Tín Lăng quân Ngụy Vô Kỵ, hy vọng thông qua Ngụy Vô Kỵ để thuyết phục Ngụy Vương xuất binh cứu Triệu.

Bình Nguyên quân Triệu Thắng và Ngụy Vô Kỵ vốn là huynh đệ đồng hao, chị gái của Ngụy Vô Kỵ chính là phu nhân của Triệu Thắng. Bình Nguyên quân Triệu Thắng thân là quốc tướng nước Triệu, nếu Hàm Đan bị phá, hắn cũng sẽ không có kết cục tốt đẹp, mà kết cục của chị gái Tín Lăng quân Vô Kỵ cũng có thể tưởng tượng được.

Cho nên Ngụy Vô Kỵ nhiều lần gặp mặt Ngụy Vương, hy vọng có thể thuyết phục đại ca của mình xuất binh cứu Triệu. Thế nhưng ngày qua ngày trôi qua, Ngụy Vương nhiều lần từ chối, sau đó thậm chí không chịu gặp mặt Ngụy Vô Kỵ nữa. Bất đắc dĩ, Ngụy Vô Kỵ liền muốn tự mình dẫn ba ngàn môn khách của mình đơn độc đi cứu Triệu.

Thân là di môn lệnh, Bàng Lẫm cũng có tấm lòng báo quốc. Chỉ là hiện tại gia tộc từ lâu đã sa sút không thể vãn hồi. Cái chức di môn lệnh này của hắn vẫn là phải tốn hết khoản tiền tích cóp cuối cùng của gia đình, kèm theo vô số mối quan hệ mới miễn cưỡng có được. Bởi vậy lúc này hắn cũng hữu tâm vô lực, chỉ có thể trơ mắt nhìn nước Ngụy cấp tốc suy sụp, gần ��ến bờ vực diệt vong.

Sở dĩ Bàng Lẫm phải đảm nhiệm chức di môn lệnh này, chính là vì dưới trướng di môn có một đại hiền: Hầu Doanh, một tiểu lại gác cổng đã hơn bảy mươi tuổi, nay vẫn làm chức thu thuế dưới quyền hắn.

Đừng thấy ông lão Hầu Doanh đã hơn bảy mươi tuổi, trông già nua không tả xiết, bình thường cũng ít nói, chẳng khác gì một ông lão bình thường. Thế nhưng, sau khi trò chuyện cùng ông, Bàng Lẫm liền phát hiện người này tâm cơ sâu sắc, tài thao lược hơn người, giống như Khương Thái Công, đều là người có đại tài nhưng thành danh muộn.

Tài năng như vàng thì sẽ có ngày tỏa sáng, Hầu Doanh cũng không ngoại lệ. Quả nhiên là vậy, mấy ngày nay Tín Lăng quân Ngụy Vô Kỵ liên tiếp mời tiệc Hầu Doanh. Mỗi lần đều đích thân đánh xe đến tận di môn, bất kể Hầu Doanh có hành vi kỳ lạ đến đâu, Ngụy Vô Kỵ đều đứng ở bên cạnh mỉm cười nhìn ông, không hề tỏ vẻ khó chịu, trái lại còn càng thêm cung kính có lễ.

Thân là di môn lệnh, Bàng Lẫm tất nhiên là nắm rõ mồn một mọi hành vi cử chỉ của Hầu Doanh. Vì vậy, mỗi khi có dịp, hắn đều lén lút khuyên ông: "Với sự hiền minh của công tử, việc chiêu hiền đãi sĩ đã là khó rồi. Mà ông lão Hầu Doanh ngươi mỗi khi làm ra những hành động kỳ quặc, không sợ công tử tức giận sao?"

Hầu Doanh cười to nói: "Sẽ không đâu. Sự hiền minh của công tử không phải là giả tạo, mà xuất phát từ tấm lòng chân thành chiêu hiền đãi sĩ. Hơn nữa, nếu công tử thật sự giống như Bình Nguyên quân nước Triệu vậy, thì làm sao xứng đáng để ta đi vào phò tá đây?"

Chao ôi! Ông lão Hầu Doanh này đến cả Bình Nguyên quân Triệu Thắng cũng không vừa mắt, vậy nhãn quan của ông ta phải cao đến mức nào đây? Những người cổ đại này quả thực không phải hậu nhân như chúng ta có thể tưởng tượng được.

Không sai, Bàng Lẫm chính là một xuyên việt giả, mười năm trước đã xuyên đến thân thể của Bàng Lẫm, hậu duệ đời thứ tư của Bàng Quyên. Tuy rằng thời Chiến quốc là thời đại tư tưởng va chạm mãnh liệt, mọi luồng tư tưởng đều trăm hoa đua nở ở đây, nhưng Bàng Lẫm cũng không dám mang những tư tưởng hiện đại của mình đến đây. Đến lúc đó, trời mới biết sẽ xảy ra chuyện gì.

Người xưa thật không đơn giản chút nào, huống chi đây lại là thời Chiến quốc, giai đoạn tư tưởng sôi động nhất trong suốt năm ngàn năm lịch sử Hoa Hạ. Phỏng chừng chỉ cần hắn hơi làm ra hành vi khác người nào đó, e rằng sẽ thu hút vô số ánh mắt chú ý.

Bị người quan tâm có lúc là chuyện tốt, nhưng có lúc lại hoàn toàn là chuyện xấu không hơn không kém. Vừa xuyên việt tới, Bàng Lẫm liền không muốn bị người khác quá nhiều chú ý. Nếu như đến lúc đó nói ra lời khác người nào đó, hắn làm sao mà giải thích cho xuể đây?

Ngươi nói ta sinh sống ở một thời đại bùng nổ thông tin, người cổ đại chắc chắn không bằng ngươi sao? Huynh đệ, chớ ngu ngốc, ở thời đại này lại có sự tồn tại của các tung hoành gia và danh gia. Bọn họ chuyên môn sống bằng tài biện luận, dựa vào tài ăn nói mà nổi danh khắp các nước chư hầu, thường khiến quân thần các nước chư hầu phải câm nín không trả lời được. Một lời hưng bang, một lời diệt quốc, không hề khuếch đại chút nào.

Chưa kể đến Trương Nghi, Tô Tần đã tạ thế, ngay tại Hàm Đan thành lúc này cũng có Lỗ Trọng Liên và một người tên là Trâu Diễn, hai kẻ chuyên sống bằng tài biện luận.

Là một xuyên việt giả, Bàng Lẫm đối với rất nhiều danh ngôn, danh ngữ cũng chỉ biết mặt chữ mà không hiểu giá trị thâm sâu. Phỏng chừng nếu gặp phải đại lão chuyên sống bằng tài biện luận như Lỗ Trọng Liên, chỉ cần nói vài ba câu sẽ khiến hắn tranh luận đến câm nín.

Mà Bàng Lẫm cũng không muốn ở đây dùng tài ăn nói để nổi danh, đây cũng là nguyên nhân vì sao hắn muốn làm di môn lệnh. Hắn muốn thông qua Hầu Doanh để kết giao với quý công tử Tín Lăng quân Ngụy Vô Kỵ, sau đó thông qua Tín Lăng quân mà lọt vào mắt xanh của Ngụy Vương, từ đó tiến vào triều đình nước Ngụy.

Có thể sẽ có người nói: "Huynh đệ, ngươi tuyệt đối đừng giả ngây giả dại. Lúc này nước Tần thống nhất sáu nước chính là xu thế tất yếu. Chỉ cần ngươi khẽ tiết lộ vài câu nói của hậu thế, chưa nói đến phong hầu bái tướng, làm một phú ông cũng là dư sức."

Đối với điều này, Bàng Lẫm sẽ khinh bỉ không chút thương tiếc. Không sai, từ sau trận chiến Trường Bình, các nước chư hầu càng thêm vô lực chống lại Cường Tần, Tần thống nhất sáu nước chỉ còn là vấn đề thời gian. Thế nhưng Bàng Lẫm không muốn phải chịu kết cục đầu một nơi thân một nẻo, ngươi chẳng lẽ không thấy kết cục bị xe ngựa xé xác c���a Thương Ưởng đó sao?

Cái thời đại này, các nước chư hầu đều có tâm lý bài ngoại cực kỳ mạnh mẽ. Tuy rằng nước Tần trọng dụng nhiều người nước ngoài làm tướng, đặc biệt là người nước Ngụy, nhưng Thương Ưởng thì bị xe ngựa xé xác. Trương Nghi tương đối cơ trí, thấy Tần Vũ Vương không thích mình liền sớm cáo lui. Sau đó, Phạm Thư, Thái Trạch, Lã Bất Vi đều có kết cục không mấy tốt đẹp. Cũng chỉ có Lý Tư là người duy nhất vẫn giữ chức thừa tướng dưới thời Tần Thủy Hoàng Doanh Chính.

Trong tiếng la ó ồn ào của môn khách Tín Lăng quân, Bàng Lẫm cùng Hầu Doanh cùng nhau nhìn theo Tín Lăng quân Ngụy Vô Kỵ mang theo ba ngàn môn khách của mình biến mất khỏi tầm mắt. Bàng Lẫm liền nhìn chằm chằm Hầu Doanh, không ngừng đánh giá rồi hỏi: "Ông nói xem Tín Lăng quân có quay về không?"

Hầu Doanh lắc lắc đầu, ông ấy cũng không chắc liệu Tín Lăng quân có thể quay về hay không. Ông thở dài, lắc đầu: "Lão phu cũng không biết."

Đúng vậy, đừng thấy Hầu Doanh là một hiền giả, nhưng lần này ông thật sự không biết Tín Lăng quân có hi���u rõ dụng tâm của mình hay không, thần sắc lo lắng vô cùng.

Nghe vậy, Bàng Lẫm lắc lắc đầu: "Ta nói ông lão Hầu Doanh à... ..."

Hầu Doanh hỏi: "Ta làm sao?"

Bàng Lẫm ánh mắt lộ vẻ khinh bỉ đôi chút: "Ta nói những đại hiền như ông có phải khi nói chuyện đều ấp a ấp úng không? Vốn dĩ vừa nãy ông có thể nói ra mưu tính trong lòng cho Tín Lăng quân biết, nhưng ông lại không làm thế, quả thật khó hiểu."

Hầu Doanh cười ha ha: "Có vài thứ, chi bằng để tự hắn lĩnh hội thì hơn." Nói xong cũng ngồi xổm ở góc tường tránh gió, ngủ gật.

"Hừ, ông còn làm ra vẻ kiêu ngạo!" Bàng Lẫm trong lòng khẽ hừ một tiếng, cũng trốn ra bên tường đánh một giấc ngủ gật, cách Hầu Doanh khá xa. Hầu Doanh chỉ là híp mắt nhìn Bàng Lẫm một chút rồi lại nhắm hai mắt lại.

Buổi trưa ánh mặt trời dịu dàng lạ thường, tuy đã bắt đầu mùa đông, nhưng ánh mặt trời chiếu lên người vẫn khiến người ta cảm thấy lười biếng.

Nhưng bất kể là Hầu Doanh hay Bàng Lẫm, cả hai đều không thể thản nhiên tự đắc như những tiểu lại khác bên cạnh, bởi ai nấy đều có tâm sự riêng.

Hầu Doanh thì không cần nói nhiều, còn Bàng Lẫm hoàn toàn muốn lợi dụng cơ hội này để kết giao với Ngụy Vô Kỵ, từ đó lọt vào mắt xanh của Ngụy Vương, mở ra con đường thăng tiến cho mình. Bởi vậy, trong lòng hắn khá lo lắng Ngụy Vô Kỵ một đi không trở lại. Tuy rằng sử sách ghi lại lần này Ngụy Vô Kỵ không bao lâu sau sẽ quay về, nhưng lịch sử dù sao cũng chỉ là lịch sử, hiện thực thì ai cũng không thể nói trước được.

Sau một canh giờ, trên đại lộ phía trước, một dải bụi mù mờ ảo xuất hiện.

Chắc hẳn Ngụy Vô Kỵ đã quay về rồi! Nghĩ đến đây, Bàng Lẫm vội vàng hưng phấn đứng dậy.

Mọi bản quyền đối với tác phẩm này đều thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép trái phép dưới mọi hình thức.