Sau khi tiễn Ngụy Vô Kỵ đi, Bàng Lẫm về đến nhà liền bắt đầu không bước chân ra khỏi cửa, kỹ lưỡng suy nghĩ lý do từ chối gặp Ngụy vương, cũng như những khó khăn có thể gặp phải.

Phải biết, sắp tới Bàng Lẫm sẽ phải tiếp nhận thử thách kép về tình cảm và trí tuệ.

Kiếp trước, Bàng Lẫm chỉ là một người bình thường, chưa từng thấy cảnh tượng hoành tráng nào. Nếu không chuẩn bị kỹ lưỡng, e rằng đến lúc đó ngay cả nói cũng không nên lời.

Trừ lúc ăn cơm, ngủ nghỉ, suốt thời gian còn lại, Bàng Lẫm cứ ngẩn ngơ ngồi trong sân, hết lần này đến lần khác cân nhắc lý do từ chối để tránh mọi sơ suất.

Thời gian trôi đi như nước chảy, một đi không trở lại. Ba ngày thoáng chốc đã qua.

Sáng sớm hôm đó, Ngụy Vô Kỵ liền tự mình lái xe đến nhà Bàng Lẫm, đưa y cùng đi diện kiến Ngụy vương.

Lúc mới lên xe, Bàng Lẫm không mấy để tâm, trò chuyện rất tự nhiên với Ngụy Vô Kỵ. Mãi đến khi ra khỏi cửa thành, quãng đường đến nơi Ngụy vương đi săn ngày càng rút ngắn, Bàng Lẫm bắt đầu khẩn trương, hai tay nắm chặt thành xe, mồ hôi ướt đẫm.

Thế nhưng, Bàng Lẫm không dám để lộ chút nào. Hắn sợ Ngụy Vô Kỵ nhận ra tâm trạng lúc này của mình, rồi quay đầu ngựa trở về. Y cố giả vờ trấn tĩnh tự nhiên, vẫn tiếp tục nói chuyện phiếm vu vơ với Ngụy Vô Kỵ.

Sau nửa canh giờ, hai người Bàng Lẫm đến nơi Ngụy vương đi săn. Lúc này đã gần đến buổi trưa, thời gian vừa vặn.

Ngụy Vô Kỵ hỏi thị vệ vương cung về vị trí của Ngụy vương rồi dẫn Bàng Lẫm đi tới.

“Công tử, lát nữa khi gặp đại vương, lời nói của hạ thần có thể sẽ mạo phạm ngài. Thế nên, hạ thần xin được mạn phép tạ tội trước, kính mong ngài thông cảm cho.” Theo kế hoạch của Bàng Lẫm, lát nữa gặp Ngụy vương, y quả thực phải nói những lời mạo phạm Ngụy Vô Kỵ, đó là lý do Bàng Lẫm mới xin lỗi trước.

Ngụy Vô Kỵ khoát tay nói: “Chỉ cần tiên sinh có thể thuyết phục đại vương xuất binh Hàm Đan, dù có mạo phạm Vô Kỵ nhiều hơn nữa, Vô Kỵ cũng cam tâm tình nguyện.”

Trong lúc nói chuyện, hai người đã đến bên ngoài đại doanh nơi Ngụy vương đang nghỉ ngơi.

Chờ thị vệ trình báo xong, Ngụy Vô Kỵ đi vào lều trại trước. Không biết Ngụy Vô Kỵ đã nói gì với Ngụy vương, mãi đến nửa canh giờ sau, Bàng Lẫm mới được gọi vào lều trại.

Bàng Lẫm một đường cúi đầu đi, không dám vượt quá quy củ chút nào.

“Dừng lại!” Theo lệnh hô của hoạn quan, Bàng Lẫm dừng bước, ngẩng đầu nhìn về phía trước. Chỉ thấy trên bàn án phía trư���c ngồi một nam tử uy nghiêm khoảng gần năm mươi tuổi, bên cạnh có một nữ tử xinh đẹp tuyệt trần đang ngồi cùng.

Bàng Lẫm đoán rằng, đây hẳn là Ngụy vương đương triều cùng với sủng phi Như Cơ. Y lại thấy Ngụy Vô Kỵ ngồi phía bên trái mỉm cười gật đầu với mình, Bàng Lẫm liền tiến lên cúi đầu: “Thần môn lệnh Bàng Lẫm tham kiến đại vương.”

Trong thời đại này, thần tử gặp vua không có chuyện phải quỳ lạy phủ phục. Bàng Lẫm chỉ khom lưng cung kính hành lễ một cái rồi thẳng người dậy.

Vừa nãy vì thời gian quá ngắn, Bàng Lẫm chỉ liếc nhìn qua, chưa kịp xem xét tỉ mỉ. Lúc này nhìn kỹ, thứ hấp dẫn nhất trong doanh trướng không gì bằng Như Cơ. Hơn hai mươi tuổi, đang độ xuân sắc rực rỡ nhất, hơn nữa Như Cơ vốn có vẻ đẹp tuyệt trần, mỗi cái nhíu mày, mỗi nụ cười đều lay động lòng người, cũng khó trách nàng lại được Ngụy vương sủng ái đến thế.

Còn Ngụy vương, người đã gần năm mươi tuổi, toát lên một vẻ uy nghiêm. Trông y không hề có chút vẻ mê muội nữ sắc, trái lại toát lên khí chất đế vương như Tần Hoàng Hán Vũ.

Cũng khó trách, từ khi Văn hầu Ngụy Tư được Chu thiên tử phong làm chư hầu đến nay, trong số các đời quốc quân nước Ngụy, chỉ có hai người Văn hầu và Vũ hầu là có hùng tài vĩ lược. Sau này con cháu họ Ngụy không còn xuất hiện vị quân vương nào có hùng tài đại lược, nhưng cũng không có kẻ hôn quân vô năng nào xuất hiện. Nếu đặt ở thời kỳ hòa bình, các đời quân vương nước Ngụy hoàn toàn có thể trở thành những vị đế vương như Hán Văn Đế, Hán Cảnh Đế, nhưng lại sinh không gặp thời, rơi vào thời kỳ Chiến Quốc này.

Trong thời kỳ này, các quân vương chư hầu sở hữu hùng tài đại lược nổi lên như nấm, đông đảo đến không thể kể xiết. Văn hầu Ngụy Tư, Vũ hầu Ngụy Kích của nước Ngụy; Uy vương Điền Nhân Tề, Tuyên vương Điền Tích Cương của nước Tề; Vũ Linh vương Triệu Ung, Huệ Văn vương Triệu Hà của nước Triệu; Chiêu vương Cơ Chức của nước Yên; Tuyên vương Hùng Lương Phu, Uy vương Hùng Thương của nước Sở; Hiếu công Doanh Cừ Lương, Huệ Văn vương Doanh Tứ, Chiêu Tương vương Doanh Tắc cùng với Tần Thủy Hoàng Doanh Chính về sau, không ai là không phải người có hùng tài đại lược.

Trời xanh quả thực quá ưu ái nước Tần, từ Hiếu công đến nay, các đời quốc quân nước Tần đều là người có hùng tài đại lược. Những vị quân vương không mấy hiền minh như Vũ vương Doanh Đãng, Hiếu Văn vương Doanh Trụ, Trang Tương vương Doanh Dị Nhân lại có thời gian tại vị quá ngắn ngủi. Hiếu Văn vương Doanh Trụ, người tại vị lâu nhất trong số đó, cũng chỉ làm vua bốn năm rồi tự mình rước họa vào thân mà chết.

Nhưng ở cái thế cục tranh giành lớn này, bình thường chính là một cái tội.

Vì vậy, đầu thời Chiến Quốc, nước Trịnh vốn bình thường bị nước Hàn diệt vong; nước Tần bình thường bị nước Ngụy đánh cho liên tiếp mất thành mất đất, đến mức suýt mất nước. Giữa thời Chiến Quốc, đầu tiên là hai nước Hàn, Triệu vốn bình thường bị nước Ngụy chèn ép; sau đó đến lượt nước Ngụy vốn bình thường lại liên tiếp bị hai nước Tề, Tần phi thường luân phiên chèn ép. Đến cuối thời Chiến Quốc, sáu nước Quan Đông vốn bình thường lại bị nước Tần phi thường liên tục chèn ép.

Mặc dù vào thời Ngụy Huệ vương, nước Ngụy dù có lúc mạnh lúc yếu, liên tiếp bị hai nước Tề, Tần chèn ép, nhưng nhờ trí tuệ chính trị siêu việt, Ngụy Huệ vương vẫn xoay sở tài tình trong bảy nước Chiến Quốc. Nhưng đến đời con cháu sau này thì không xong rồi, do liên tiếp thất bại trong nhiều cuộc chiến với nước Tần, quốc quân nước Ngụy hiện tại đã sớm bị hai chữ "Tần vương" dọa cho vỡ mật, không dám làm trái chút nào.

Các đời quốc quân nước Ngụy đều là người trường thọ. Trừ vị Ngụy vương cuối cùng bị vong quốc, ngay cả Cảnh Mẫn vương Ngụy Tăng, người tại vị ngắn nhất, cũng làm quốc quân mười lăm năm. Vị Ngụy quốc quân hiện tại, trong lịch sử kiếp trước, làm quốc quân ba mươi bốn năm, cũng là một quân vương có tuổi thọ cao.

Trong lúc Bàng Lẫm đang mải đánh giá Ngụy vương, Ngụy vương cũng đang quan sát Bàng Lẫm. Thấy Bàng Lẫm tuổi còn trẻ, lần đầu diện kiến mình mà không hề tỏ vẻ sợ hãi, dung mạo lại đường hoàng, khí phách, dù không thể sánh bằng Tín Lăng quân hay Long Dương quân, nhưng cũng vượt xa phần lớn triều thần, không khỏi khiến y có vài phần hứng thú.

Ngụy vương hỏi: “Nghe nói ngươi là hậu duệ quý tộc?”

Bàng Lẫm thầm nghĩ: “Đến rồi!”, vội vàng tập trung tinh thần đáp lời: “Cao Tổ của vi thần từng là Thượng tướng quân của Huệ vương.”

“Thượng tướng quân thời Huệ vương ư? Chẳng lẽ là tướng quân Bàng Quyên?” Ngụy vương nghĩ tới nghĩ lui, thời Huệ vương, họ Bàng mà làm Thượng tướng quân thì chỉ có Bàng Quyên.

Bàng Lẫm gật đầu: “Đúng vậy, Bàng Quyên chính là Cao Tổ của vi thần.”

Nhắc đến Bàng Quyên, Ngụy vương càng tỏ ra hứng thú hơn.

Không như hậu thế, danh tiếng của Bàng Quyên cực kỳ xấu, gần như là đồng nghĩa với kẻ ác; thế nhưng vào thời điểm này, danh tiếng của Bàng Quyên, đặc biệt ở nước Ngụy, lại cực kỳ tốt. Trong lòng người Ngụy, Bàng Quyên là nhân vật chiến thần chỉ đứng sau Ngô Khởi.

Nếu chỉ nghe kể câu chuyện giữa Bàng Quyên và Tôn Tẫn mà không cẩn thận tìm hiểu cuộc đời của Bàng Quyên, e rằng sẽ khó tin. Nhưng sự thật chính là công lao của Bàng Quyên cực kỳ lớn, lớn đến không hề thua kém Ngô Khởi.

Ngô Khởi cả đời trải qua hơn bảy mươi trận chiến lớn nhỏ mà không một lần thất bại, lại biên soạn và luyện tập võ nghệ tinh thông, liên tiếp đánh bại nước Tần ở Hà Tây, danh tiếng vang xa khắp bảy nước. Còn Bàng Quyên là vị tướng lĩnh thứ hai trong toàn bộ thời Chiến Quốc từng thống lĩnh quân đội đánh tới dưới chân thành Hàm Dương. Người đầu tiên đương nhiên là chiến thần Ngô Khởi, và sau Bàng Quyên, mới lại có người thứ ba làm được điều này.

Sau đó, Bàng Quyên càng công phá cả đô thành Hàm Đan của nước Triệu, đang chuẩn bị thừa cơ diệt Triệu một lần, thì nước Tề lại mang quân vây Đại Lương, khiến Bàng Lẫm bất đắc dĩ phải quay về. Khi Bàng Quyên tấn công nước Hàn, nước Tề lại giở trò cũ, cuối cùng tiêu diệt chủ lực quân Ngụy tại Mã Lăng trong một trận chiến. Bàng Quyên tự vẫn, nước Ngụy từ đó suy sụp.

Phiên bản truyện đã qua biên tập này là tài sản của truyen.free.