Mối quan hệ giữa các nước Tam Tấn vào thời Ngụy Văn Hầu và Ngụy Vũ Hầu vốn rất tốt đẹp, nhưng sau khi Ngụy Vũ Hầu qua đời lại đột ngột trở nên cực kỳ gay gắt.

Ngụy Vũ Hầu, dù là một quân chủ hùng tài đại lược, nhưng cả đời lại mắc phải hai sai lầm lớn.

Sai lầm thứ nhất là nghe lời gièm pha của lão Công Thúc mà nghi kỵ Ngô Khởi, khiến Ngô Khởi phải rời nước Ngụy, sang nương nhờ nước Sở.

Sai lầm thứ hai chính là không lập thái tử lúc sinh thời. Vì Ngụy Vũ Hầu đột ngột qua đời, nước Ngụy liền không có người kế vị danh chính ngôn thuận.

Ngụy Anh, trưởng tử của Ngụy Vũ Hầu, liền cùng em trai là Công Trọng Thụ xảy ra tranh chấp.

Công Trọng Thụ không phải đối thủ của Ngụy Anh, liền cầu cứu hai nước Hàn và Triệu.

Hàn, Triệu sau đó đã đánh bại quân đội của Ngụy Anh tại Trạc Trạch và vây hãm Ngụy Anh.

Nhưng lúc này, hai nước Hàn và Triệu lại nảy sinh bất đồng ý kiến. Nước Triệu chủ trương giết Ngụy Anh, lập Công Trọng Thụ làm Ngụy vương, đồng thời buộc nước Ngụy cắt đất đền tiền.

Còn nước Hàn thì lại chủ trương chia nước Ngụy thành hai để làm suy yếu quốc gia này.

Do chủ trương bất đồng, hai nước Hàn, Triệu không ai nhường ai, cũng chẳng phục ai, cuối cùng đành tức giận rút quân.

Ngay trong đêm đó, nước Hàn vì bị nước Triệu chọc giận mà rút quân. Nước Triệu "một cây làm chẳng nên non" cũng đành bất đắc dĩ rút quân, nhờ vậy Ngụy Anh mới giữ được tính mạng.

Sau đó, Ngụy Anh đánh bại em trai Công Trọng Thụ, lên ngôi Ngụy vương. Ngay năm sau, ông đã bắt đầu tấn công hai nước Hàn, Triệu, và mối quan hệ Tam Tấn cũng từ đó đổ vỡ hoàn toàn.

Lúc này, nước Ngụy tuy là quốc gia cường đại nhất thời kỳ đó, ngay cả nước Tề cũng chỉ là một nước chư hầu của Ngụy.

Việc này cần kể lại từ thời Điền thị thay Khương thị xưng vương ở Tề.

Năm đó, tuy Điền Hòa đã thay thế Khương thị, trở thành vương tộc nước Tề, nhưng dù sao cũng "danh không chính, ngôn không thuận", càng không được Chu vương thất công nhận.

Ngay sau khi thay thế Khương thị, Điền Hòa đã tìm đến Ngụy Văn Hầu cầu viện. Ngụy Văn Hầu đáp ứng, rồi tiến cử Điền thị lên Chu thiên tử. Nhờ đó, Điền Hòa được Chu thiên tử sắc phong, chính thức trở thành chư hầu.

Thế nhưng, nước Tề dù sao cũng là một đại quốc, cường quốc lâu đời, làm sao có thể cam tâm đứng dưới một cường quốc mới nổi là nước Ngụy, đặc biệt là sau khi Tề Uy Vương – một người hùng tài đại lược – lên ngôi.

Tuy nhiên, thời kỳ đầu, Ngụy Huệ Vương (Ngụy Anh) đã trở mặt với hai nước Hàn, Triệu, nhưng sau khi đánh bại hai nước này, Ngụy Anh đã nhanh chóng hòa giải. Sau đó, Bàng Quyên được phong làm Thượng tướng quân nước Ngụy, chỉ huy quân Ngụy đại phá quân Tần ở Hà Tây, công phá cố đô Nhạc Dương của nước Tần, tiến đến dưới chân thành Hàm Dương. Nước Tần phải cầu hòa với nước Ngụy, cuộc chiến tranh này mới chấm dứt.

Sau đó, vì muốn tranh bá Trung Nguyên, Ngụy Huệ Vương dời đô từ An Ấp xa xôi đến Đại Lương, một vùng đất phúc địa ở trung tâm Trung Nguyên, với ý đồ xưng bá thiên hạ.

Mà lúc này, nước Tề dưới sự lãnh đạo của Tề Uy Vương, quốc lực tiến bộ vượt bậc, nhưng vẫn chưa phải là đối thủ của nước Ngụy, mãi đến tận khi nước Triệu bị nước Ngụy, vốn bảo hộ nước Vệ, tiến công. Mối quan hệ Tam Tấn lại một lần nữa đổ vỡ, tạo cơ hội cho nước Tề thay thế nước Ngụy, trở thành bá chủ thiên hạ.

Quân Ngụy dưới sự chỉ huy của Bàng Quyên tấn công nước Triệu, công phá Hàm Đan, đô thành của nước Triệu. Nước Triệu cầu cứu nước Tề. Dưới mưu kế của Tôn Tẫn, đại quân Tề tiến đánh, vây hãm Đại Lương, đô thành của nước Ngụy. Bàng Quyên bất đắc dĩ đành phải bỏ Hàm Đan vừa mới công phá, rút quân về tấn công nước Tề.

Trận chiến Quế Lăng liền bùng nổ. Nước Ngụy tổn thất binh lực, nguyên khí bị hao mòn, nhưng vẫn chưa đến mức thương gân động cốt, tuy nhiên vẫn duy trì ưu thế quân sự so với các nước khác. Sau đó, khi nước Ngụy tấn công nước Hàn, nước Ngụy, vốn ở trung tâm Trung Nguyên, đã tứ bề thọ địch.

Mối quan hệ Tam Tấn đã đổ vỡ hoàn toàn. Phía tây thì nước Tần, phía nam thì nước Sở, phía đông thì nước Tề với tham vọng thay thế địa vị của Ngụy, đều đang rục rịch hành động. Nhưng thực lực quân sự của Ngụy vẫn có ưu thế áp đảo so với các nước. Điều này khiến các nước chư hầu không dám tiên phong vây công Ngụy, thực chất là vì các nước đều đã bị nước Ngụy đánh cho khiếp sợ.

Thế nhưng, theo đề nghị của mưu thần, Tề Uy Vương lại lần nữa xuất binh đánh Ngụy. Tôn Tẫn biết rõ binh lính nước Tề hoàn toàn không phải đối thủ của quân Ngụy về sức chiến đấu trực diện, nên ông đã lần thứ hai tiến công nước Ngụy. Lúc đó, Bàng Quyên tuy là Thượng tướng quân nước Ngụy, là thống soái quân đội trên danh nghĩa, nhưng bên trong lại có một nhân vật lớn đến để lấy công trạng. Nhân vật lớn đó chính là Ngụy Thân, thái tử nước Ngụy lúc bấy giờ. Ngụy Thân bất chấp sự phản đối của Bàng Quyên, ra lệnh cho đội quân vừa từ nước Hàn trở về trong tình trạng kiệt sức phải tấn công quân Tề. Tôn Tẫn biết rõ, dù những năm gần đây quốc lực nước Tề đã tiến bộ vượt bậc và nước Ngụy cũng từng bị quân Tề đánh bại một lần dưới mưu kế của ông, nhưng trên chiến trường chính diện, quân Tề vẫn không phải đối thủ của Ngụy. Tôn Tẫn lại giở trò cũ, lần thứ hai vây hãm Đại Lương, sau đó mai phục tại Mã Lăng, tiêu diệt mười vạn quân tinh nhuệ của nước Ngụy, triệt để thay thế nước Ngụy trở thành bá chủ Trung Nguyên.

Khi tin tức về trận thua thảm hại của nước Ngụy tại Mã Lăng truyền ra, bốn nước Tần, Sở, Triệu, Hàn liền khởi binh phạt Ngụy. Trong một thời gian ngắn, nước Ngụy đã tứ bề thọ địch. Lúc này, nước Tề, vừa trở thành bá chủ, vì lợi ích riêng của mình, đã giúp nước Ngụy chống lại quân đội của bốn nước. Nhờ đó mà quốc vận của nước Ngụy mới có thể được bảo toàn.

Sau chiến dịch này, nước Ngụy suy yếu hoàn toàn, trở thành một quốc gia ch�� ngang tầm với nước Hàn.

Hậu thế vì muốn tô vẽ Tôn Tẫn nên cố ý bôi nhọ Bàng Quyên, khiến chúng ta lầm tưởng Bàng Quyên là một nhân vật bất tài, yếu kém. Thế nhưng, trên chiến trường chính diện thời kỳ Chiến Quốc, liệu có tướng lĩnh nào dám khinh thường Bàng Quyên? Ngay cả Tôn Tẫn khi giao chiến với Bàng Quyên cũng không dám đối đầu trực diện, mà chỉ có thể dùng mưu kế để đánh bại ông ta.

Đối với người nước Ngụy mà nói, Bàng Quyên là một danh tướng. Vì vậy, cả bá tánh lẫn Ngụy vương đều không có ấn tượng xấu về Bàng Quyên, trái lại còn rất tốt. Cho nên, khi Ngụy vương nghe nói Bàng Lẫm là hậu duệ của Bàng Quyên, ông lập tức có thiện cảm hơn rất nhiều.

"Nghe nói ngươi rất giỏi về tài nấu nướng?" Ngụy vương nhìn Bàng Lẫm hỏi.

Bàng Lẫm trả lời: "Khởi bẩm đại vương, vi thần xác thực giỏi về tài nấu nướng, đặc biệt là món 'Nước ấm nấu ếch'."

"Ồ?" Ngụy vương có hứng thú với món ăn này, vội vàng ra lệnh cho Bàng Lẫm làm ngay.

Bàng Lẫm nói: "Hiện tại là mùa đông, cũng không có ếch để tìm. Th��n đành phải dùng cá chạch thay thế."

Ngụy vương: "Không sao cả!"

Bàng Lẫm sai người mang đến hai chiếc đỉnh nhỏ, một chiếc đổ đầy nước lạnh, chiếc còn lại đổ đầy nước nóng, đồng thời cho lửa vào đun dưới hai đỉnh.

Khi hai con cá chạch được mang đến, Bàng Lẫm không vội thả cá vào đỉnh mà nhìn Ngụy vương hỏi: "Đại vương, ngài đoán xem cá chạch trong đỉnh nào sẽ chết trước?"

Ngụy vương không chút do dự chỉ vào chiếc đỉnh đầy nước nóng lúc này và nói: "Nước trong đỉnh này đã sắp sôi, đương nhiên cá chạch trong đó sẽ chết trước."

Bàng Lẫm mỉm cười nhẹ: "Thần lại nghĩ rằng cá chạch trong chiếc đỉnh kia mới chết trước."

Ngụy vương hỏi: "Đây là vì sao?"

Bàng Lẫm khẽ nở nụ cười: "Đại vương chờ một lát rồi sẽ rõ."

Nói rồi, Bàng Lẫm cầm một con cá chạch thả vào chiếc đỉnh nước nóng.

"Đại vương mời xem!" Bàng Lẫm thả cá chạch vào đỉnh, ai ngờ cá chạch vừa vào nước nóng liền bắt đầu giãy giụa dữ dội, rồi lập tức nhảy vọt ra khỏi đỉnh nước nóng. Sau đó, Bàng Lẫm thả con cá chạch còn lại vào đỉnh nước lạnh, chỉ thấy nó bơi lội ung dung trong đó.

Nước trong đỉnh dần dần ấm lên, nhưng cá chạch dường như chẳng hề hay biết, cứ thế cho đến khi nước trong đỉnh sôi sùng sục, con cá chạch bên trong đã chết từ bao giờ.

Bàng Lẫm nhìn Ngụy vương: "Đại vương đã hiểu chưa?"

Bản quyền của câu chuyện này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.