Tuân theo phân phó của Uyển Nhi, quản sự Kỳ Châu cũng không công khai rầm rộ chuyện gia chủ đích thân giá lâm Kỳ Châu ra ngoài. Mặc dù khi họ vào ở trong căn nhà cũ của Thượng Quan gia, đối ngoại chỉ nói tuân lệnh Lão phu nhân, chủ nhà phái một chi thân thích đến Kỳ Châu kiểm kê sổ sách. Uyển Nhi và mẫu thân chỉ ở nhà cũ một ngày, sau đó liền đến thị trấn Kỳ Sơn hội ngộ với Dương Phàm, bắt đầu hành trình của họ tại Kỳ Châu.

Lão phu nhân họ Trịnh mãi đến khi con gái mang thai mới biết đến sự tồn tại của Dương Phàm. Cho đến chuyến đi Kỳ Châu lần này, bà mới lần đầu gặp mặt chàng rể "chẳng ra gì" này, và phu nhân họ Trịnh tỏ ra rất không ưng Dương Phàm.

Trịnh thị vẫn đinh ninh, con gái bà có thể gả cho một người có thân phận, địa vị hơn hẳn Dương Phàm, hơn nữa phải là chính thê phu nhân đường đường chính chính cưới hỏi. Có lẽ Dương Phàm trong số những người cùng trang lứa đã được coi là tiền đồ sáng lạn, nhưng nếu muốn tìm người có chức cao tước trọng hơn hắn thì thực không dễ.

Thông thường, những người như vậy phần lớn đã quá tuổi năm mươi, hơn nữa chính thê đã qua đời, nay muốn cưới thêm vợ kế. Nhưng theo cái nhìn của Trịnh thị phu nhân, người đã trải qua bao thăng trầm, những yếu tố đó cũng không quan trọng. Tình đầu ý hợp, tuổi tác và dung mạo tương đương cũng chưa chắc đã là xứng đôi. Chỉ có gia thế, thân phận, địa vị xứng đáng với con gái bà, như vậy mới có thể cầm sắt hòa minh.

Huống hồ Dương Phàm đã có thê có thiếp, xét về mặt này thì hắn không hề có chút ưu thế nào, lại thêm mối quan hệ với con gái bà không thể công khai, Trịnh thị càng thêm căm giận. Kỳ thực, việc Uyển Nhi không thể lập gia đình là do Vũ Tắc Thiên, Trịnh thị phu nhân cũng rõ điểm này, nhưng vì đã bất mãn với Dương Phàm, bà tự nhiên đổ mọi nguyên nhân có thể viện cớ lên đầu hắn.

Trịnh thị vừa sinh hạ Uyển Nhi thì cha chồng và trượng phu đột ngột qua đời. Vốn xuất thân từ gia đình giàu có, bà lại phải mang theo con gái còn đang quấn tã mà làm cung nữ. Bà ngậm đắng nuốt cay nuôi lớn con gái, còn dạy nàng một thân tài năng học vấn, bản lĩnh. Qua đó có thể thấy được tính cách bà kiên cường quật cường. Trải qua bao nhiêu đau khổ, tính tình bà càng trở nên cố chấp.

Trong lòng bà đã có thành kiến, đối với Dương Phàm thì quả là "mẹ vợ nhìn con rể, càng nhìn càng tức giận". Chỉ là Dương Phàm và Uyển Nhi chẳng những đã sớm là vợ chồng thật sự, mà nay ngay cả con cái cũng đã có, Trịnh thị phu nhân còn có thể làm gì? Huống hồ Uyển Nhi nhìn như nhu nhược, nhưng lại ngoài mềm trong cứng, cực kỳ có chủ kiến, Trịnh thị phu nhân cũng chỉ đành chấp nhận sự thật này.

Chấp nhận thì chấp nhận, nhưng đối với Dương Phàm, bà tự nhiên không hề có chút thái độ tốt nào. Dương Phàm từ nhỏ đến lớn vốn rất có duyên với phụ nữ, cũng không ngờ lại phải chịu thất thế trước vị nhạc mẫu này. Dương Phàm vẫn giữ sự tôn trọng nhất định đối với Trịnh thị, nhưng Uyển Nhi đối với sự lạnh nhạt mà Dương Phàm phải chịu tự nhiên lòng mang áy náy.

Nàng chỉ ở nhà cũ một ngày liền cùng Dương Phàm du ngoạn, hẳn là để bày tỏ sự bất mãn với mẫu thân nàng. Với nguyên nhân như vậy, dọc đường đi Uyển Nhi đối với Dương Phàm tự nhiên đặc biệt ôn hòa. Mà Tiểu Man và A Nô bình thường có rất nhiều thời gian ở chung với lang quân, Uyển Nhi khó được rời cung, lúc này cũng đều cố ý nhường nhịn, để họ có nhiều thời gian ở bên nhau hơn.

Kỳ Sơn, Tuần Nguyên, Chu Công Miếu, Khổng Minh Tự... những di tích cổ có chút danh tiếng ở Kỳ Châu, người nhà họ Dương đều đã đi tham quan khắp nơi. Kỳ thực, rất nhiều di tích lịch sử bởi vì niên đại quá xa xưa, thực chất chỉ còn lại cái tên, rất khó có thể chứng kiến được dấu tích cổ xưa thật sự.

Tuy nhiên, khi đặt chân đến những nơi từng nổi danh trong sách cổ, đối diện với những dấu vết đã mất đi, những nơi đã biến thành đồng quê và thôn làng, dù rất khó để gợi lên một loại cảm xúc hoài cổ tưởng nhớ xưa, nhưng thật ra lại nảy sinh một nỗi cảm khái về sự vô thường của thế sự "bãi bể nương dâu".

Hôm nay, bọn họ đi tới Ngũ Trượng Nguyên. Ngũ Trượng Nguyên phía Nam dựa vào Tần Lĩnh, phía Bắc giáp Vị Thủy, đông tây đều là những khe sâu do nước mưa nhiều năm xói mòn mà thành, địa thế cực kỳ hiểm yếu. Đến giữa trưa, họ liền nghỉ chân tại thị trấn. Ở cửa trấn có một tiệm mì, chủ tiệm mì chính là thôn chính của thôn đó.

Gia đình Dương Phàm ngồi xuống băng ghế trong tiệm mì, lập tức thu hút rất nhiều thôn dân. Các thôn dân tỏ vẻ tò mò trước những cử chỉ hành động hiển nhiên là của khách quý đến từ thành thị. Tuy nhiên, Nhâm Uy và đám người tay đặt lên chuôi đao đứng đó, thận trọng nhìn bốn phía, ánh mắt lạnh lùng cảnh giác ấy lại khiến họ vừa nhìn đã kinh sợ không dám tiến tới.

Dương Niệm Tổ rất muốn cùng những đứa trẻ thôn quê này nô đùa, nhưng bọn trẻ lại bị đám thị vệ của Nhâm Uy dọa chạy mất. Dương Niệm Tổ đứng dưới băng ghế, trơ mắt nhìn những đứa trẻ nghịch ngợm đang đi tiểu và chơi bùn dưới gốc cây lớn đối diện, thấy sao mà thân quen vô cùng.

Dương Phàm cười nói với Nhâm Uy: "Những người này vừa nhìn đã biết là thôn dân bản địa, không cần cẩn trọng đến vậy. Các ngươi cũng ngồi xuống nghỉ ngơi một chút đi."

Cổ Trúc Đình và A Nô lướt mắt nhìn quanh, không nói gì. Những dân chúng nơi đây, dường như đã từ trong tâm hòa mình thành một phần của vùng cao nguyên hoàng thổ này. Quần áo, tóc tai, màu da, nhất cử nhất động, mỗi lời nói cử chỉ của họ đều thấm đẫm mùi vị của đất hoàng thổ, điều này căn bản không thể bắt chước được.

Thôn chính kiêm chưởng quỹ cửa tiệm này thấy đoàn người Dương Phàm khí độ phi phàm, liền chủ động chào đón bắt chuyện một phen. Dương Phàm tự xưng là người của Thượng Quan thế gia, thôn chính này vừa nghe lập tức nghiêm trang cung kính. Rất khéo làm sao, nửa số đất đai trên trấn này đều là của Thượng Quan gia, còn một nửa số người trong thôn đều là tá điền của Thượng Quan gia.

Dương Phàm cười h��i: "Vương thôn chính, sao nơi này lại gọi là Ngũ Trượng Nguyên vậy?"

Vương thôn chính đáp: "Lớp người già trong thôn đều nói, ban đầu nơi này gọi là Lưng Đồi Gồ Ghề. Khi Tần Nhị Thế Hoàng Đế Hồ Hợi vào dịp lễ tây tuần đầu tiên đến đây, bỗng có một trận gió lốc thổi đến, cuốn lên cột bụi cao năm trượng, vô cùng hùng vĩ. Tần Nhị Thế bèn hạ bút viết xuống một câu thơ 'Ngũ trượng gió thu nguyên'. Hồ Hợi chính là hoàng đế mà, mấy kẻ làm quan đó nào có ai không nịnh hót? Thế là theo ý thánh bèn đổi thành Ngũ Trượng Nguyên."

Dương Phàm nghe xong cười ha hả. Tiểu Man dùng khuỷu tay huých nhẹ hắn một cái, cười khẽ trêu chọc nói: "Nghe thấy chưa? Mấy kẻ làm quan đó nào có ai không nịnh hót? Hóa ra công phu mà lang quân am hiểu nhất, chính là vuốt mông ngựa à."

Dương Phàm liếc nàng một cái nói: "Tạ cô nương tuổi còn nhỏ đã quan đến Đô úy, rất giỏi, thật đáng nể."

Tiểu Man hờn dỗi trừng mắt. Uyển Nhi vốn cũng muốn trêu chọc Dương Phàm, chợt nhận ra mình cũng là người làm quan. Luồn cúi nịnh bợ thì chưa chắc đã có, nhưng buột miệng nói lời ngon tiếng ngọt ca tụng cấp trên thì ai mà chưa từng làm? Uyển Nhi, Dương Phàm và Tiểu Man, ngươi nhìn ta, ta nhìn ngươi, ai nấy đều không nói nên lời.

A Nô không nhịn được mà khúc khích cười không ngừng, khoác tay Cổ Trúc Đình nói với họ: "Ta và Cổ sư phụ thì chưa từng làm quan đâu nhé."

Dương Niệm Tổ dù không hiểu ý nghĩa, nhưng cũng nghe ra "vuốt mông ngựa" chắc chắn không phải lời khen ngợi, lập tức vội vàng minh oan cho mình, lớn tiếng nói: "Con cũng không có! Tỷ tỷ của con cũng không có, đệ đệ của con cũng không có, muội muội của con cũng không có!"

Dương Phàm giận dữ nói: "Đi! Thằng nhóc con, ngươi đang vuốt mông ngựa Nô Nô di nương của ngươi đó, biết không?"

Dương Niệm Tổ chớp chớp đôi mắt to tròn, không hiểu vì sao. Tiểu Man và Uyển Nhi nhìn bộ dáng đáng yêu của hắn, không nhịn được cười ha hả.

Lúc này, bát mì thái thịt nóng hôi hổi đã làm xong, Dương Phàm vội vàng nói: "Thôi thôi, không nói nữa, chúng ta ăn cơm!"

Dầu cải, bột mì, thịt heo, giấm chua, những thứ này đều là sản vật địa phương. Mì sợi trắng tinh được cán ra, nước dùng nóng hổi, trong veo và ngon ngọt, thêm vài giọt dầu ớt làm từ dầu thù du, mùi thơm xông vào mũi, khiến người ta thèm nhỏ dãi.

Niệm Tổ và Tư Dung dọc đường đi ăn không ít đồ ăn vặt, ăn vài miếng đã no rồi. Hai đứa không chịu ngồi yên một chỗ, ngó đông ngó tây, bắt đầu tỏ ra hứng thú với cái bánh nướng kia. Cái bánh bột nướng to như cái thau khiến chúng nhìn thấy rất lạ lẫm. Vương thôn chính biết gia đình này không thiếu tiền, lập tức cầm một cái bánh nướng đưa cho chúng.

Cái bánh nướng này trong tay Niệm Tổ cũng biến thành món đồ chơi. Hắn khoét rỗng phần giữa, để lại cho tỷ tỷ ăn, còn mình thì đeo cái bánh nướng bị khoét một lỗ lớn lên cổ, như thể đang khoác một bộ giáp trụ, nghênh ngang tự đắc nhìn xung quanh. Vì Dương Phàm đã dặn trước, Nhâm Uy không còn ngăn cản hắn thân cận với những đứa trẻ thôn quê này, chỉ phái hai thủ hạ lanh lợi, cơ trí đi theo dõi hắn.

Dương Phàm nghỉ ngơi ở cửa trấn, vốn định ăn xong cơm trưa, nghỉ ngơi một chút rồi rời đi. Nhưng thấy Niệm T�� cùng những đứa trẻ thôn quê chơi đùa vui vẻ, hắn liền cố gắng nán lại thêm một lát. Thấy thời gian không còn sớm nữa, Dương Phàm từ dưới mái hiên đi tới, đang định gọi con trai rời đi thì từ xa bỗng có một đội người ngựa chạy tới.

Trong thôn trấn này, người cưỡi ngựa vốn đã hiếm thấy, huống chi lại là một đội người ngựa đông đến không dưới mấy trăm người, xếp thành hàng dài. Đội ngũ lướt qua, phía sau cuồn cuộn nổi lên một đoạn đường bụi vàng.

Dương Phàm phóng tầm mắt nhìn ra xa, thấy là một đội phủ binh, nhưng lập tức lại phát hiện, phủ binh hộ vệ bên ngoài, những người ở giữa lại là một đám người mặc trang phục Thổ Phồn. Dương Phàm không khỏi kinh ngạc đứng sững lại. Thổ Phồn và Đại Chu liên tục giao chiến mấy năm, đang ở trong tình trạng đối địch, làm sao có thể có một đám người Thổ Phồn xuất hiện ở nơi này?

Hai thị vệ được Nhâm Uy phái đi trông chừng Dương Niệm Tổ lập tức đưa Tiểu công tử đến dưới mái hiên. Bọn thị vệ bảo vệ họ ở trong mái hiên, tay đặt lên đao kiếm, đề cao cảnh giác.

Đám phủ binh hộ tống những người Thổ Phồn này đến gần mà tốc độ không hề giảm. Nhưng khi họ đi ngang qua cửa trấn, một người Thổ Phồn vóc người khôi ngô, lưng đeo đại đao ở bên trong đột nhiên kinh ngạc kêu lên một tiếng, bỗng nhiên ghì cương ngựa dừng lại bước chân. Những người bên cạnh hắn cũng được huấn luyện nghiêm chỉnh, kỹ thuật cưỡi ngựa cực kỳ tinh xảo, nên khi người này đột nhiên ghìm ngựa, các thị vệ xung quanh cũng không hề bối rối, càng không có ai lỗ mãng đâm sầm vào. Ngay cả những người đi quá gần phía sau hắn cũng kịp thời kéo cương ngựa lại, khiến các binh sĩ Đại Chu đang hối hả cũng phải dừng bước.

Người Thổ Phồn ấy xoay người từ trên ngựa xuống, bước nhanh như bay đến dưới gốc cây ở cửa trấn, nơi xe ngựa của gia đình Dương Phàm đang đỗ, cùng với mười mấy con tuấn mã khác. Người Thổ Phồn đó vòng quanh con ngựa "Tiểu mỹ nhân" mà Dương Phàm tặng Cổ Trúc Đình hai vòng, xoa tay khen không ngớt, mặt mày hớn hở nói: "Ngựa tốt! Ngựa tốt! Đây đúng là một tuấn mã quý hiếm a!"

Một vị quan ngũ phẩm đại đồng mặc phi bào, đeo túi cá bạc cũng xuống ngựa, đi tới bên cạnh người Thổ Phồn ấy, nói: "Luân Di Tát đặc phái viên, chúng ta vẫn nên nhanh chóng lên đường thôi."

Người Thổ Phồn được gọi là Luân Di Tát chỉ vào con tuấn mã quý hiếm ấy nói: "Ngựa này của ai? Ta muốn!"

Dương Phàm nghe lời đối thoại của hai người kia, không khỏi cười nói với các nàng: "Mấy nàng tiểu mỹ nhân khuynh quốc khuynh thành này cũng phải biết xấu hổ mới đúng chứ. Con ngựa Mark này do Abdulla tặng ta còn oai phong hơn các nàng nhiều. Mới dắt nó ra cửa hai lần, cả hai lần đều có người nhìn trúng nó."

Cổ Trúc Đình che miệng cười nói: "Con ngựa này đã được gọi là 'Tiểu mỹ nhân', vậy thì đây mới là hoàn toàn xứng danh."

Dương Phàm ha ha cười, đứng dậy nghênh đón, lớn tiếng nói: "Đây là ngựa của ta."

Luân Di Tát đột nhiên quay đầu lại, nhìn rõ dáng vẻ Dương Phàm, không khỏi thất thanh kêu lên: "Mộc Tái! Sao lại là ngươi!"

Mọi quyền sở hữu trí tuệ đối với bản dịch này đều thuộc về truyen.free, xin trân trọng cảm ơn quý độc giả đã theo dõi và ủng hộ.