Dương Phàm mở mắt, nói: "Ta quả thực đã nghĩ ra một biện pháp, chờ ngươi tới để cùng ngươi bàn bạc kỹ càng một phen."

Thẩm Mộc gắp một miếng rau chân vịt luộc, chấm vào mỡ ớt chế từ thù du, vừa nhai rột rột đầy hương vị, vừa nhìn Dương Phàm. Dương Phàm nói: "Mùa đông năm nay, Đột Quyết đột nhiên phát động tiến công toàn diện vào nước ta ở vùng Hà Bắc, Lũng Hữu. Một cuộc chiến tranh quy mô lớn như vậy là điều chưa từng có từ trước đến nay."

"Trong khi đó, Thổ Phồn cũng gần như cùng lúc điều binh khiển tướng, bắt đầu hoạt động bí mật ở vùng Xuyên Thiểm. Giữa Đột Quyết và Thổ Phồn có tin tức liên hệ gì không? Đây có phải là một hành động liên thủ không? Nếu không phải, vì sao hai bên lại phối hợp ăn ý đến vậy? Còn nếu đúng, vì sao Đột Quyết đã phát động trước mà Thổ Phồn lại trì trệ như vậy?"

Thẩm Mộc nói: "Còn điều thứ hai là gì?"

Dương Phàm nói: "Nếu như Thổ Phồn có ý định liên thủ với Đột Quyết, lợi dụng lúc đô thành nước ta vừa mới dời về phía Tây, còn chưa ổn định, để xâm chiếm Trung Nguyên, vậy Đột Quyết cần gì phải phái sứ giả đến nước ta thỉnh cầu hòa thân chứ? Đặc phái viên của Thổ Phồn đến bây giờ vẫn ở Tứ Phương Quán không chịu rời đi, mỗi ngày kiên trì không ngừng nghỉ, có thể thấy được ý muốn hòa thân của họ rất thành khẩn."

"Nhưng từ khi tin tức Đột Quyết xâm lược nước ta truyền đến, ông ta lại trở nên trầm lặng. Điều này không phù hợp với cách làm trước sau như một của họ. Người Thổ Phồn vào lúc đó lại không nhân cơ hội cháy nhà mà cướp bóc, không đưa ra thêm nhiều điều kiện phụ, ngược lại lại tỏ ra thấu tình đạt lý đến vậy sao? Đó cũng là nguyên nhân ta nghi ngờ hai quốc gia này có mưu đồ."

Thẩm Mộc lặng lẽ suy tư một lát, chậm rãi nói: "Lần này ta đi thăm các đại thế gia, nơi cuối cùng ta đến là Lũng Hữu. Trên đường về, tuyết rơi dày đặc, đi lại vô cùng gian nan. Mùa đông năm nay không chỉ khu vực Trường An mà ngay cả vùng Thổ Phồn cũng tuyết rơi rất nhiều. Tiểu Phi Tiễn Khai Nghĩa mùa đông năm nay đang hoạt động trong nội địa Thổ Phồn, tin tức hắn đạt được cho hay, Thổ Phồn không chỉ hoạt động ở vùng Xuyên Thiểm, mà còn bí mật điều binh khiển tướng ở vùng An Khang."

Ánh mắt Dương Phàm co rút lại, buột miệng nói: "Ngươi nói là, việc Thổ Phồn liên thủ xuất binh với Đột Quyết là thật? Thổ Phồn sở dĩ không kịp thời phối hợp hành động của Đột Quyết, cũng không phải vì Thổ Phồn không muốn phối hợp, mà là do tuyết rơi liên miên khiến cho hành động của họ chậm chạp, vì vậy mới chậm trễ hành trình?"

Thẩm Mộc nói: "Rất có thể là như vậy! Tuyết rơi hôm nay quá lớn, hơn mười năm khó thấy. Mà điểm này, nếu Đột Quyết và Thổ Phồn có hợp mưu, lúc ấy nhất định không thể tính toán đến, khiến cho họ không thể kịp thời phát binh, không thể phối hợp từ xa với Đột Quyết. Nếu không, nước ta nhất định sẽ bị địch tấn công hai mặt."

Dương Phàm chậm rãi nâng chén, trầm ngâm nói: "Trong trường hợp đó, việc Thổ Phồn cầu hòa thân rốt cuộc là vì cái gì đây? Họ lấy hai ngàn con ngựa tốt, hai ngàn lượng hoàng kim làm vật cống, lại dùng một hộc minh châu, mấy xe mỹ nữ để giao thiệp với các đại thần nước ta. Nếu Thổ Phồn đã quyết ý đánh một trận với nước ta, cần gì phải làm những chuyện thừa thãi?"

Thẩm Mộc nói: "Ta từ Tây Bắc đến, vẫn nghe nói một chuyện."

Dương Phàm liếc hắn một cái, nói: "Ngươi có thể nói hết một lần được không?"

Thẩm Mộc cười, chậm rãi nhấp một ngụm rượu, tinh tế thưởng thức một phen, rồi mới nâng chén uống cạn, thản nhiên đáp: "Đột Quyết cũng phái sứ giả đến nước ta cầu hòa thân, bọn họ muốn gả tiểu nữ nhi của Mặc Chuyết cho Hoàng thái tôn Đại Chu chúng ta."

Dương Phàm nhíu mày nói: "Họ lại còn muốn? Lần trước bọn họ đã nói gả con gái, kết quả lại lừa gạt Võ Diên Tú đến Đột Quyết, vẫn còn giam giữ đến bây giờ chưa thả về. Hôm nay lại còn muốn lừa gạt Hoàng thái tôn đi sao?"

Thẩm Mộc nói: "Nếu như bọn họ lặp lại chiêu trò cũ, nước ta tự nhiên sẽ không lùi bước lần nữa. Tuy nhiên, lần này điều kiện của họ rất rộng rãi. Nếu Hoàng đế nước ta đáp ứng hòa thân, bọn họ sẽ thả Võ Diên Tú về nước ta, đồng thời Hoàng thái tôn không cần đích thân đến Đột Quyết đón dâu, chỉ cần đón Công chúa Đột Quyết ở vùng biên giới hai nước là được."

Thẩm Mộc liếc Dương Phàm, cười nói: "Ngươi xem, người ta rất có thành ý đấy chứ!"

Dương Phàm ngây người.

Thẩm Mộc nói: "Thổ Phồn thì tiên lễ hậu binh, một mặt phái đặc phái viên cầu hòa thân, một mặt điều binh khiển tướng. Còn Đột Quyết thì tiên binh hậu lễ, trước hết xuất động binh mã xâm nhập nước ta, lại 'đầy cõi lòng thành ý' phái đặc phái viên đến muốn hòa thân với nước ta. Ngươi nói điều này có phải có chút không hợp tình hợp lý không?"

Dương Phàm trong lòng mơ hồ nắm bắt được điều gì đó, nhưng nhất thời vẫn không thể nghĩ thấu đáo. Hắn đặt đũa xuống, lặng lẽ suy tư. Sau một lúc lâu, Dương Phàm bỗng nhiên ngẩng đầu nhìn lên, đối diện với đôi mắt mỉm cười của Thẩm Mộc. Thẩm Mộc thản nhiên hỏi: "Ngươi đã nghĩ ra rồi ư?"

Dương Phàm nói: "Nếu như ta là vua Thổ Phồn, ngươi là Khả hãn Đột Quyết! Hoàng đế Võ Tuần đột nhiên dời đô về Trường An, mà Trường An lại càng gần Thổ Phồn và Đột Quyết. Võ Tuần vừa định đô ở Trường An, ắt phải tăng thêm quân lực ở Quan Trung và Lũng Hữu. Gần giường có hổ rình, người khác há có thể yên giấc!"

Thẩm Mộc nói: "Đúng vậy! Cho nên, ta tìm ngươi thương lượng, quyết định lợi dụng lúc Võ Tuần chưa ổn định căn cơ, liên thủ phát binh tấn công Võ Tuần. Với quân lực hai nước ta và ngươi, việc diệt vong Võ Tuần hiển nhiên là không thể làm được, nhưng nếu thuận lợi, chúng ta có thể đuổi Hoàng đế Võ Tuần chạy về Lạc Dương. Nếu vận khí tốt, chúng ta còn có thể chiếm lấy một vùng lãnh thổ rộng lớn ở Lũng Hữu, Hà Bắc, An Khang, Xuyên Thiểm."

Dương Phàm nhướng mày, nói: "Việc binh đao là đại sự quốc gia, là nơi sinh tử, đạo tồn vong, ắt phải cẩn trọng. Nếu như hành động thất bại thì sao? Một khi Võ Tuần đại thắng, không những sẽ đứng vững gót chân ở Quan Trung, mà uy danh còn bùng lên mạnh mẽ, khi đó ta và ngươi càng phải ăn ngủ không yên!"

Thẩm Mộc nói: "Cho nên, chưa tính thắng, trước tính bại, chúng ta phải có dự phòng từ trước. Đánh thắng được thì ta đánh, đánh không thắng thì hòa thân."

Dương Phàm nói: "Mục đích hòa thân đương nhiên không phải để kết làm thông gia."

Thẩm Mộc nói: "Đó là điều đương nhiên. Chúng ta đánh không thắng, vỗ mông bỏ đi. Võ Tuần lại vô lực truy đuổi vào nội địa của chúng ta, cần gì phải làm chuyện thừa thãi là cầu xin mối thông gia này."

Dương Phàm nói: "Vậy hòa thân với ai thì phải suy nghĩ kỹ một chút. Hoàng thái tử và Tương Vương hai nhà, chỉ có Tương Vương còn có con gái đang chờ gả. Chi bằng ta cứ chỉ định Tương Vương làm nhạc phụ của ta, lấy một người con gái của ông ta."

Thẩm Mộc nói: "Ối chà, ngươi đã nhanh tay hơn rồi. Vậy ta đành chịu thiệt một chút, chọn con gái ta gả cho Hoàng thái tôn của họ."

Dương Phàm nói: "Ta và ngươi liên minh binh mã, Hoàng đế Võ Tuần cũng nhất định đau đầu vô cùng. Chúng ta muốn ngừng chiến hòa thân, nàng ta nhất định cầu còn không được. Đến lúc đó, ta chính là con rể của Tương Vương Điện hạ, ngươi chính là nhạc phụ của Hoàng thái tôn Điện hạ. Chúng ta 'toàn tâm toàn ý' giúp đỡ thân thích nhà mình, Võ Tuần sẽ náo nhiệt lắm đấy!"

Thẩm Mộc nói: "Thật tốt! Có chúng ta hỗ trợ, nhất định càng giúp càng thêm phiền toái. Đến lúc đó anh em trong nhà cãi cọ lẫn nhau, mục đích chúng ta không đạt được qua chiến tranh, có lẽ thông qua hòa thân có thể 'không đánh mà thắng' để hoàn thành!"

Dương Phàm nói: "Nhưng nếu Hoàng thái tử và Tương Vương hai vị Điện hạ không cần chúng ta hỗ trợ thì sao?"

Thẩm Mộc nghiêm mặt nói: "Thế thì làm sao được? Ta đây, một lão nhạc phụ, thay mặt con gái mình cùng tiểu ngoại tôn tương lai mà đứng ra, đúng lý hợp tình, ai dám ngăn cản ta?"

Dương Phàm vuốt cằm nói: "Có đạo lý! Ta đây, một người con rể, vì cha vợ cùng đại cữu ca mà đứng ra, cũng là danh chính ngôn thuận."

Hai người nhìn nhau, đột nhiên đồng thời cười phá lên.

Một tiếng "cạch", hai người lại cùng nhau cạn một chén.

Dương Phàm nói: "Nhờ có đợt tuyết lớn này, khiến hành động liên hợp của Đột Quyết và Thổ Phồn đã bị ngăn trở. Thổ Phồn không thể kịp thời hưởng ứng hành động của Đột Quyết, việc điều động binh mã của nước ta coi như ung dung. Tuy rằng Đột Quyết hiện nay đã phát động tiến công toàn diện ở vùng Hà Bắc, Lũng Hữu, nước ta thủy chung vẫn chưa xuất động tinh binh đóng quân ở khu vực Quan Trung. Lúc này, binh mã từ phía Đông và Nam đều đã tập kết, tùy thời có thể bắc thượng viện trợ."

Thẩm Mộc nói: "Nhưng binh mã Thổ Phồn mặc dù vì tuyết lớn mà chậm trễ hành động, nhưng sớm muộn gì rồi cũng sẽ đến. Mặc dù chúng ta đã có chuẩn bị, không đến mức để họ chiếm được lợi lớn, nhưng một trận đại loạn cuối cùng khó tránh khỏi. Đến khi họ đưa ra hòa thân, Hoàng đế tất nhiên sẽ đáp ứng. Thổ Phồn và Đột Quyết nếu lấy cớ này nhúng tay vào nội chính nước ta, nhất định sẽ gây ra họa l��n!"

Dương Phàm nói: "Nếu binh đến thì tướng đỡ, cho dù đẩy lùi được địch xâm lược, cuối cùng cũng không tránh khỏi kết quả hòa thân, vì thế khiến họ có cớ can thiệp vào nội chính nước ta. Mà nếu muốn đẩy lùi địch xâm lược, lại không muốn Hoàng đế đồng ý hòa thân, vậy chỉ có một biện pháp: Thúc đẩy hai quốc gia chủ động rút binh!"

Thẩm Mộc trầm ngâm nói: "Làm cho chính bọn họ chủ động..., vậy trừ phi dùng kế 'rút củi đáy nồi'."

Dương Phàm gật gật đầu, nói: "Ta nghĩ đúng là chủ ý này. Thủ lĩnh bộ lạc Đột Kị Thi, Ô Chất Lặc, dưới sự nâng đỡ của ngươi, hôm nay đã thay thế Hộc Sắt La, trở thành Khả hãn của Mười Bộ lạc Tây Đột Quyết. Nếu như ngươi có thể khiến hắn đâm một đao vào tử huyệt của Đột Quyết, ngươi nói Đột Quyết có thể rút binh không?"

Thẩm Mộc đăm chiêu suy tư một lát, chậm rãi đáp: "Ta mặc dù có thể gây ảnh hưởng nhất định đến Ô Chất Lặc, nhưng muốn phát động binh mã của Mười Bộ lạc tấn công Đông Đột Quyết, đây là một chuyện lớn. Cho dù Ô Chất Lặc đồng ý, hắn cũng chưa chắc có thể thuyết phục các thủ lĩnh của Mười Bộ lạc. Nếu không có đủ lợi ích, bọn họ sẽ không xuất binh..."

Dương Phàm nói: "Chỉ với lực lượng của một mình Ẩn Tông, có lẽ không thể thúc đẩy Đông Tây Đột Quyết đánh một trận. Nhưng nếu Hoàng đế bệ hạ cũng phái đặc phái viên, ban thưởng cho Mười Bộ lạc, rồi muốn họ xuất binh tấn công Mặc Chuyết, thiêu lên một ngọn lửa cháy rừng ở góc tây nam Đột Quyết thì sao?"

Thẩm Mộc chậm rãi gật gật đầu, nói: "Nếu như công khai có ý muốn liên minh với triều đình, âm thầm lại có Ẩn Tông giật dây, cả hai cùng lúc tiến hành, việc này có thể thành. Tuy nhiên, vậy còn phía Thổ Phồn thì sao?"

Dương Phàm mỉm cười giơ chén, nói: "Ngọn lửa ở hậu viện kia của Thổ Phồn, cứ để ta đến châm lửa!"

"Ngươi?" Thẩm Mộc có chút ngạc nhiên, lập tức phản ứng kịp, nói: "Ngọn lửa này, ngươi định thiêu ở phía Đông Nam Thổ Phồn?"

Dương Phàm cười nói: "Phía Bắc và phía Tây, Thẩm huynh đã kinh doanh nhiều năm, tiểu đệ không tiện nhúng tay vào, chỉ có thể phát triển sang nơi khác."

Khu vực Tây Vực chính là nơi Ẩn Tông kinh doanh nhiều năm, mà phương Bắc kể từ khi Thẩm Mộc bị "sung quân" đến Silla, cũng nhanh chóng mở rộng ảnh hưởng của họ ở phương Bắc. Huống hồ vùng đất đó vốn là căn cơ của Thất Tông Ngũ Thị, hai bên rất dễ dàng liên kết thành một thể. Dương Phàm nếu không muốn xung đột lợi ích với Ẩn Tông, chỉ có thể tìm lối đi khác. Hôm nay nghe hắn nói, không chỉ phía Nam mà ngay cả phía Đông cũng đã trở thành phạm vi thế lực của hắn.

Thẩm Mộc biết năm đó Dương Phàm bình định loạn Lục Đạo Đông Nam, thiết lập mối quan hệ cực kỳ mật thiết với nhiều thủ lĩnh bộ lạc Nam Cương, thậm chí còn kết bái huynh đệ với mấy vị thủ lĩnh bộ lạc quan trọng trong số đó. Có nền tảng này, hơn nữa thực lực cường đại của Hiển Tông, việc muốn thẩm thấu thế lực của hắn đến Nam Cương dễ như trở bàn tay.

Nhưng phương Đông, trừ một vài vùng đất có sẵn, tất cả đều là biển rộng mênh mông. Hiển Tông làm sao đặt chân ở phương Đông, lại làm sao mở rộng thực lực, Thẩm Mộc hoàn toàn không biết gì cả. Trong lòng vô cùng khâm phục, hắn cũng không khỏi nảy sinh lòng hiếu kỳ đối với thủ đoạn của Dương Phàm. Tuy nhiên, hắn cũng biết, việc liên quan đến cơ mật của Hiển Tông, Dương Phàm chắc chắn sẽ không tiết lộ những điều cơ mật đó cho hắn.

Thẩm Mộc giơ chén nói: "Nếu đã như thế, hai ngọn lửa này của chúng ta cứ thế bùng cháy đi, cứ xem ai thiêu cháy mãnh liệt hơn!"

Mọi tinh hoa ngôn ngữ trong bản dịch này đều thuộc về truyen.free, kính mời quý độc giả thưởng lãm.