Trời lại đổ tuyết, từng đợt bay lả tả, không tiếng động.

Dương Phàm cùng Tiết Hoài Nghĩa, Hoằng Nhất, Hoằng Lục bốn người uống rượu hứng trí dạt dào, dứt khoát kéo cửa ra, vừa ngắm cảnh tuyết phủ trắng xóa khắp sân vừa uống rượu. Đôi khi một trận gió thổi tới, mang bông tuyết vào trong, đậu lên mặt rồi tan thành một vệt ẩm ướt, khiến người ta cảm thấy sảng khoái.

Dương Phàm và bọn họ ôn lại chuyện cũ năm xưa cùng nhau đá cúc, cùng nhau uống rượu. Khi nhắc đến việc Tiết Hoài Nghĩa đại náo phố xá rồi quy y, say rượu đánh Ngự Sử điên cuồng, thỉnh thoảng lại vang lên những trận cười lớn. Có khi nhắc đến những chuyện cũ bi thương, lại không khỏi thổn thức thở dài, thậm chí buồn bã rơi lệ.

Như Hương hiểu tiếng Hán, những lời họ nói nàng cũng nghe hiểu, nhưng nàng chỉ an nhiên mỉm cười, lặng lẽ ngồi trong góc, ấm áp uyển chuyển như một đóa tường vi vừa hé nở, từ đầu đến cuối không một tiếng động, chưa từng xen vào một lời. Nàng chỉ thỉnh thoảng bước tới giúp Tiết Hoài Nghĩa lau đi những giọt rượu vương trên ngực, có khi thấy vò rượu đã cạn, liền lặng lẽ đi lấy thêm một vò khác.

Dù bốn người họ men say rất đậm, nàng cũng không nói thêm một lời, chỉ cố gắng hầu hạ thật tốt. Thái độ dịu dàng, ngoan hiền này một trời một vực so với nữ tử Trung Nguyên. Dương Phàm từng nghe Tiết Hoài Nghĩa nói qua, vị cô nương Như Hương này không phải con gái dân thường, mà là con gái của một tiểu lãnh chúa ở kinh đô. Bằng hữu cũ có được duyên phận như vậy, Dương Phàm tự nhiên cũng mừng thay cho hắn.

Bất giác, tuyết càng rơi càng lớn, bốn người rượu cũng uống càng nhiều, bình rượu đổ ngổn ngang khắp nơi. Dương Phàm cuối cùng nhớ mãi một hình ảnh: Hoằng Lục gối đầu lên đùi hắn, hắn thì gối lên bụng Hoằng Nhất, còn Tiết Hoài Nghĩa ngủ mê man bên cạnh, ngáy khò khò vang trời.

Dương Phàm mắt say lờ đờ, mơ màng vô cùng, nhìn thấy Như Hương ôm vài chiếc chăn mền nhẹ nhàng đi tới, đắp cho mỗi người một chiếc. Cuối cùng, nàng nhẹ nhàng vén lại góc chăn cho Tiết Hoài Nghĩa, rồi rón rén đi ra ngoài, khẽ đóng cửa lại, ngăn màn tuyết mịt mờ bên ngoài.

Đến hừng đông, Dương Phàm là người tỉnh dậy sớm nhất. Hắn thường phải dậy sớm vào triều, không thể sánh bằng ba hòa thượng tiêu dao tự tại kia – muốn ngồi thiền thì cứ ngồi, muốn ngủ thì cứ ngủ, có thể ngủ một mạch đến khi tự nhiên tỉnh giấc. Hắn không có phúc phận như thế.

Dương Phàm ngồi dậy, thấy ba người Tiết Hoài Nghĩa vẫn còn ngủ say. Bên cạnh cái bàn nhỏ đã có một ấm trà. Đưa tay chạm thử, nước vẫn còn ấm. Nghĩ bụng chắc Như Hương đã mang tới từ sáng sớm, Dương Phàm rót chén nước uống giải khát, rồi kéo cửa phòng, một luồng khí mát lạnh liền ập vào mặt.

Trong viện tuyết trắng phủ kín, tuyết rơi suốt một đêm khiến mặt đất mịn như nhung, rất đáng yêu. Dương Phàm xỏ giày đi tới dưới hành lang, chỉ nghe tiếng guốc gỗ "tháp tháp tháp" vang lên. Quay đầu nhìn lại, Như Hương đang bưng một chậu nước nóng từ hành lang đi tới. Hôm nay nàng thay một bộ Kimono hoa văn nhỏ màu hồng nhạt, tựa như một cành anh đào nở rộ giữa tuyết.

Thấy Dương Phàm, Như Hương dừng bước chân, cúi người chào hắn và nói: "Ngài dậy rồi, xin mời rửa mặt."

"Ách... Cảm ơn sư nương." Dương Phàm vội vàng nhận lấy chậu nước, trở vào phòng rửa mặt xong xuôi. Dương Phàm đã ra ngoài sân đạp tuyết đọng đánh hai bài quyền, cả thân thể cũng đã vận động thư thái thì ba người Tiết Hoài Nghĩa mới thức dậy. Tiết Hoài Nghĩa được Như Hương hầu hạ rửa mặt xong, đi tới trong sân, nhìn Dương Phàm vừa thu thế đứng thẳng người, cười nói: "Nghe nói ngươi hiện tại đã là Đại tướng quân tứ phẩm, công phu này vẫn chưa bỏ đi sao?"

Dương Phàm cười nói: "Đệ tử chính là võ tướng, công phu tự nhiên không thể lơ là. Tiết sư hiện tại còn tập võ sao?"

Tiết Hoài Nghĩa mặt đỏ ửng, ha ha cười nói: "Ngày xưa ta chỉ là khoe khoang v�� vẩn, kỳ thật trong lòng ta cũng rõ ràng, võ nghệ của ta đều là khoa chân múa tay, là kỹ năng đường phố. Ha ha ha, căn bản không đáng kể, chẳng có tác dụng gì, luyện nó làm chi."

Hai người đang nói chuyện thì một nam tử mặc áo choàng rộng, đội mũ cao, dung nhan gầy gò khắc khổ, mặc Kimono từ xa xa đi tới. Vừa nhìn thấy Tiết Hoài Nghĩa, hắn liền dừng bước, cung kính khom người hành lễ và nói: "Đại hòa thượng sớm." Chợt nhìn thấy Như Hương từ trong phòng đi ra, hắn lại cúi đầu chào Như Hương: "Phạn tẩu sớm."

Tiết Hoài Nghĩa và Như Hương cũng đáp lễ hỏi chào buổi sáng. Ba người họ nói đều là tiếng Nhật, Dương Phàm không nghe rõ họ nói gì, nên cũng không bận tâm. Người kia tuy nhìn thấy Dương Phàm, nhưng không biết thân phận của hắn, chỉ cúi người chào hắn rồi đi qua dưới hành lang.

Tiết Hoài Nghĩa nói với Dương Phàm: "Người này chính là Chấp Lễ Sứ của Nhật Kiển Đường, Túc Điền Chân Nhân."

Dương Phàm thầm nghĩ: "Thân là Chấp Lễ Sứ, nhất định là nhân vật quyền cao chức trọng một phương, lại đối với Tiết sư cung kính nh�� thế, xem ra lời Hoằng Lục nói không ngoa, Tiết sư ở Nhật Bản thật đúng là làm nên chuyện lớn." Dương Phàm tiện thể hỏi: "Tiết sư dự định khi nào thì trở về Nhật Bản?"

Tiết Hoài Nghĩa cười nói: "Sao vậy, đã sốt ruột muốn đuổi ta đi rồi sao?"

Dương Phàm nói: "Tự nhiên không phải như thế, chỉ là..." Tiết Hoài Nghĩa cười nói: "Ta biết ngươi có hảo ý, ngươi lo lắng cho sự an toàn của ta. Ngươi yên tâm, cho dù vì Như Hương, ta cũng sẽ không cố tình gây chuyện. Ta sẽ không đợi đến khi sứ đoàn rời đi ta mới đi. Đợi đến đầu xuân, ta sẽ lên thuyền vượt biển về Phù Tang."

Dương Phàm nghe xong lời này không khỏi nhè nhẹ thở ra. Hắn biết Kiển Đường Sứ này không phải là đặc phái viên cống triều, những đặc phái viên cống triều đã rời đi sau khi dâng cống phẩm rồi. Kiển Đường Sứ này là sứ giả trao đổi chính trị, văn hóa, mỗi lần vào Đường ít nhất phải lưu lại một năm công phu, khắp nơi đi thăm viếng, mua sách mua sắm, tìm hiểu phong tình Trung thổ, học tập văn hóa và chế độ Trung thổ, có thu hoạch xong mới có thể rời đi.

Nếu như Tiết Hoài Nghĩa muốn theo sứ đoàn cùng đi, vậy ít nhất phải ở Trường An thêm một năm. Kể từ sau sự kiện ông ta du ngoạn Hưng Giáo Tự bị Đỗ Văn Thiên nhìn thấu hành tung, Dương Phàm sẽ không còn tin tưởng vào việc giữ bí mật loại chuyện này nữa, tự nhiên là mong Tiết Hoài Nghĩa sớm rời đi để bảo toàn an nguy.

Dương Phàm vội vàng nói: "Nếu đã như thế, khi sư phụ về phương Đông, thuyền bè xe ngựa, đều do đệ tử sắp xếp, nhất định sẽ chu toàn bảo vệ sư phụ trên suốt đoạn đường."

Tiết Hoài Nghĩa đối với hắn tự nhiên không cần khách sáo giả dối, lập tức liền sảng khoái đáp ứng. Dương Phàm cùng Tiết Hoài Nghĩa, Hoằng Nhất, Hoằng Lục cùng nhau dùng bữa sáng, ước hẹn thường xuyên qua lại thăm hỏi, lúc này mới cáo từ rời đi.

Dương Phàm ra khỏi Đại Vân Tự, rẽ vào đường Chu Tước, chỉ thấy trên đường phố trắng xóa một mảng. Rất nhiều phường đinh dưới sự chỉ huy của phường chính đang dọn dẹp tuyết đọng trong phường. Tuyết trên đường lớn vẫn chưa kịp quét dọn hết, phía trên đã có rất nhiều dấu chân cùng vết bánh xe do những người đi đường sớm để lại.

Dương Phàm mang theo thị vệ thúc ngựa đi. Hôm nay không có triều hội, hắn liền nghĩ trực tiếp trở về Long Khánh phường. Đi được một đoạn đường, chợt thấy một đội binh lính hộ tống một đoàn lạc đà từ xa xa đi tới, lấp đầy cả con đường. Dương Phàm thúc ngựa nép vào dưới mái hiên một nhà dân, nhìn đội ngũ khổng lồ ấy đi qua.

Đội ngũ này ước chừng khoảng hai trăm người, trong đó hơn phân nửa là lạc đà, trên lưng lạc đà chất đầy các loại bọc hành lý, vừa nhìn đã biết là những người từ phương xa tới. Những người cưỡi ngựa và lạc đà, xét theo loại bào phục họ mặc, hẳn đều là người Đột Quyết. Họ lại được quan binh hộ tống, vậy thì không phải là thương lữ, cho nên Dương Phàm đặc biệt chú ý.

Dưới mái hiên treo từng dải băng trụ, phảng phất những thanh lợi kiếm, dưới ánh mặt trời lấp lánh. Dương Phàm từ giữa những "kiếm băng" rậm rạp ấy chợt chú ý nhìn lại, liếc mắt một cái đã thấy trên một chiếc xe có treo một cờ hiệu, trên đó viết bằng chữ Hán và chữ Đột Quyết. Chờ đến khi thấy rõ những chữ viết trên đó, trong lòng Dương Phàm khẽ động: Sứ giả hòa thân của Đột Quyết cuối cùng cũng tới rồi.

Mỗi dòng chữ này, mỗi câu chuyện này đều được truyen.free dày công chuyển ngữ.