Khi những ngày cuối năm cận kề, người trong cung ra vào cũng thường xuyên hơn hẳn. Những thái giám chuyên trách mua sắm vật phẩm đón Tết, những thợ thủ công dựng cảnh, trang trí Tết, cùng các nhạc công, vũ công từ Ty Nhạc đang tập luyện vũ đạo, ca nhạc quy mô lớn cho các hoạt động mừng lễ... Chính vì vậy, sự qu���n lý trong cung cấm cũng trở nên lỏng lẻo hơn nhiều so với ngày thường.

Thế nhưng, vào một ngày gần cuối năm, trong cung lại xảy ra một chuyện không mấy vui vẻ. Một tiểu thái giám bất ngờ chạy đến bẩm báo Thượng Quan Uyển Nhi, nói rằng đã phát hiện có người lén lút mang vật phẩm trong cung ra ngoài bán. Thượng Quan Uyển Nhi nghe tin liền lập tức điều động một đội cấm vệ, do thái giám thân tín của nàng suất lĩnh, đến các cửa cung tiến hành kiểm tra nghiêm ngặt.

Kết quả, họ đã lục soát từ người một số cung nữ, thái giám không kịp bỏ trốn, tìm thấy lụa là, lư hương, đồ trang sức, sách vở và nhiều vật phẩm khác. Kỳ thực, những thứ này không phải là vật phẩm quá quý giá gì, những vật phẩm thực sự quý giá, họ cũng không dám lén lút mang đi bán. Thế nhưng, việc lấy trộm đồ vật từ trong cung, lợi dụng cơ hội xuất cung để buôn bán, tóm lại vẫn là phạm vào quy củ.

Thượng Quan Uyển Nhi giận dữ, nhưng nàng cũng không bẩm báo chuyện này lên thiên tử. Thứ nhất, những chuyện trộm vặt như vậy không nhất thiết phải bẩm báo thiên tử. Thứ hai, thiên tử mấy tháng gần đây vẫn bệnh nặng trên giường, không những nhiều ngày không lâm triều, mà ngay cả mấy đại lễ mừng quan trọng của tân niên cũng không thể có mặt. Những việc nhỏ nhặt như vậy đương nhiên càng khó có thể quấy rầy nàng.

Vì vậy, Thượng Quan Uyển Nhi đã thông báo chuyện này cho Vũ Lâm Vệ Đại tướng quân Vũ Du Nghi, đốc thúc hắn tăng cường quản lý. Bởi vì Vũ Lâm Vệ chính là đơn vị phụ trách canh gác cung thành, trong đó Huyền Vũ Môn trên danh nghĩa thuộc Vũ Lâm Vệ, nhưng trên thực tế lại do Cấm Vệ quân Ngự Lâm của thiên tử trực tiếp canh giữ, còn các cửa cung khác đều nằm dưới sự khống chế trực tiếp của Vũ Lâm Vệ.

Thông thường, khi thái giám và cung nữ ra vào cung đình, Vũ Lâm Vệ đều phải khám xét người. Chỉ là nhiều năm qua, quy định này vẫn không được thực hiện nghiêm ngặt. Nói không chừng, một số binh sĩ Vũ Lâm Vệ còn nhận hối lộ từ họ, cố ý buông lỏng, nên thái giám và cung nữ mới có thể mang vật phẩm ra khỏi cung. Họ khó mà chối bỏ được lỗi lầm này.

Vũ Du Nghi vô cùng ảo não, cũng chỉ đành phân phó thủ hạ tăng cường kiểm tra. Một chút việc nhỏ, hắn cũng không quá để tâm.

Ngay sau đó, vào ngày kế cuối năm, Đại điện Thừa Cát Húc khi tuần tra các cung thất lại bất ngờ phát hiện vài tên tướng sĩ Vũ Lâm Vệ lén lút uống rượu, thậm chí còn say rượu khi đang làm nhiệm vụ. Đây là lúc họ đang phiên trực bảo vệ, Thừa Cát Húc vô cùng bất mãn. Mặc dù những người này liên tục cầu xin tha thứ, Thừa Cát Húc vẫn lạnh lùng không nể nang mà kể lại chuyện này cho Vũ Du Nghi.

Đến ngày hai mươi tám tháng Chạp, trong cung thường diễn ra lễ Tịch Na, chọn 120 tiểu thái giám đóng vai Trấn Tử, đồng thời lại chọn mấy trăm tướng sĩ cao lớn vạm vỡ từ Kim Ngô Vệ để đóng vai các thần tiên yêu quái. Sau khi buổi diễn Tịch Na quy mô lớn kết thúc, thì tại nơi tập luyện lại bỗng nhiên không hiểu sao xảy ra một trận hỏa hoạn.

Trận hỏa hoạn không quá lớn, rất nhanh đã được dập tắt. Thế nhưng, sau khi điều tra, nguyên nhân là do lúc họ giải tán, ngọn lửa của lễ trừ ma không được dập tắt hoàn toàn, nên mới gây ra hỏa hoạn. Các tiểu thái giám và binh sĩ Kim Ngô Vệ tham gia biểu diễn cũng đã bị trừng phạt, nhưng hỏa hoạn lại bùng phát trở lại từ tro tàn sau khi họ đã rời đi một lúc lâu. Vũ Lâm Vệ phụ trách tuần tra canh gác đương nhiên càng không thể thiếu trách nhiệm.

Vì vậy, nghe phong phanh về chuyện này, Tuần Lợi Dụng, Khai Triều Đình Khuê cùng mấy vị Ngự Sử khác liền dâng lên một tấu chương với lời lẽ nghiêm khắc. Tấu chương liệt kê từng hành vi quản lý kém cỏi của Vũ Lâm Vệ cùng đủ loại việc xấu, yêu cầu triều đình ban lệnh điều tra, tiến hành chỉnh đốn.

Lúc này, Võ Tắc Thiên đã vì bệnh lâu mà không thể lâm triều, trừ những việc cực kỳ trọng đại, nàng sẽ không đích thân giải quyết nữa. Đạo tấu chương này liền rơi vào tay Trương Giản Chi, người vừa được bổ nhiệm chức tể tướng.

Kỳ thực, xét về kinh nghiệm và giao tình, Trương Giản Chi vừa nhậm chức chưa có tư cách tranh giành việc xử lý tấu chương với các lão tể tướng như Dương Tái Tư, Tô Mỵ. Thế nhưng, mấy vị tể tướng kia đều là những người sợ gánh vác trách nhiệm. Tấu chương này lại liên quan đến Kiến An Vương, Vũ Lâm Vệ Đại tướng quân Vũ Du Nghi, bọn họ không muốn đắc tội với người khác. Dưới sự đùn đẩy trách nhiệm lẫn nhau, đạo tấu chương này tự nhiên đã rơi vào tay Trương Giản Chi.

Trương Giản Chi quả thực rất hợp với câu nói "quan mới nhậm chức thường có ba ngọn lửa". Ông ta vô cùng coi trọng đạo tấu chương này, liền lập tức triệu Vũ Du Nghi đến, nghiêm mặt khiển trách một trận. Ngay ngày hôm sau, ông ta đã miễn chức một số quan tướng Vũ Lâm Vệ trực tiếp hoặc gián tiếp phải gánh chịu trách nhiệm, đồng thời điều động một số quan viên trẻ tuổi đầy triển vọng đến nhậm chức trong Vũ Lâm Vệ.

Trương Giản Chi đã sắp xếp những người này, bao gồm Trung Bàn Hữu Thừa Kính Huy, Tư Hình Thiếu Khanh Hoàn Ngạn Phạm, Hữu Tán Kỵ Thường Thị Lý Trạm, Tán Triều Đại Phu Vương Đồng Kiểu, Thư Ký Thừa Tiết Tư Hành, Gián Nghị Đại Phu Dương Nguyên Diễm. Những người này đều là quan văn. Cũng may, trong triều Đường, việc quan văn kiêm nhiệm chức võ là chuyện cực kỳ bình thường. Ngay cả Dương Phàm trước đ��y cũng vốn là văn thần theo hầu Võ Hậu, sau đó thăng chức từ các vị trí khác mà lên, nên Trương Giản Chi có sự sắp xếp như vậy cũng không có gì đáng ngạc nhiên.

Những người này được Trương Giản Chi sắp xếp vào Vũ Lâm Vệ, lần lượt đảm nhiệm chức Tướng quân. Vốn dĩ, việc đột ngột thay đổi nhân sự cũ, bổ nhiệm nhiều tướng lĩnh trung cấp vào Vũ Lâm Vệ như vậy, chắc chắn sẽ khiến những người họ Võ đang nắm giữ quân quyền cảnh giác. Chỉ cần Võ Tam Tư ra mặt can thiệp, đợt điều động nhân sự quy mô lớn lần này của Trương Giản Chi tuyệt đối khó có thể thành công. Thế nhưng, Võ Tam Tư lại giữ im lặng một cách lạ thường về chuyện này.

Vũ Du Nghi vì quản lý cấp dưới không nghiêm, để bộ hạ liên tục phạm sai lầm, vốn đã có chút chột dạ. Cộng thêm được sự ủng hộ của đông đảo thân nhân không thuộc phe nắm giữ quân quyền trong gia tộc, cho nên đối với đợt điều chỉnh lần này của Trương Giản Chi cũng mặc kệ cho nó diễn ra.

Võ Lý hai nhà mưu đồ phát động binh biến, bước đầu tiên đã thuận lợi triển khai.

Sau khi những người này lần lượt nhậm chức Vũ Lâm Tướng quân, họ liền lập tức đưa một số thân tín gia tướng vào quân doanh. Họ không thể thực hiện hành vi "thay máu" quy mô lớn đối với Vũ Lâm Vệ, nhưng việc tiến cử vài thân vệ làm thân binh thì lại là chuyện rất bình thường. Thuở ban đầu, khi Dương Phàm thành lập Cấm Vệ quân Ngự Lâm, cũng từng sắp xếp Nhậm Uy và các thị vệ thân tín khác, những người chưa từng nhập ngũ, vào trong quân.

Trong khi những tướng lĩnh trung cấp này đang rầm rộ chuẩn bị binh biến, thì trong cung đã âm thầm xảy ra biến hóa dưới sự sắp xếp của Uyển Nhi. Những biến hóa này diễn ra ngay dưới mắt Nhị Trương, nhưng hai người họ lại hoàn toàn không hề hay biết. Xét về vốn liếng trong cung, làm sao họ có thể sánh bằng Thượng Quan Uyển Nhi, người đã xây dựng quyền lực và quản lý suốt hai mươi mấy năm?

Dương Phàm ở đây cũng đã âm thầm tiến hành chuẩn bị. Dương Phàm tìm Mã Kiều, cùng hắn mật đàm một phen. Ngày hôm sau, Mã Kiều liền "bị bệnh", liên tiếp nhiều ngày hắn đều xin nghỉ ở nhà. Vốn dĩ Huyền Vũ Môn do năm vị Lang Tướng thay phiên trực canh, nhưng Mã Kiều bị bệnh, ca trực của hắn vào ngày đó đương nhiên phải có người thay thế.

Mã Kiều vì vậy đã tìm Lục Mao Phong, Lục Mao Phong vui vẻ đáp ứng. Trong mấy ngày Mã Kiều cáo bệnh ở nhà này, y sẽ thay thế Mã Kiều phòng thủ. Những ngày nghỉ được hoãn lại, khi cần thiết, chỉ cần Mã Kiều vừa "khỏi bệnh" là có thể quay lại thay ca cho Lục Mao Phong canh giữ. Điều này sẽ khiến Lục Mao Phong không xuất hiện tại Huyền Vũ Môn trong một khoảng thời gian dài.

Dương Phàm đã chuẩn bị kỹ lưỡng cho lần này, trải qua nhiều cân nhắc. Dưới trướng hắn có năm vị Lang Tướng, trong đó Hoàng Húc Sưởng, Sở Cuồng Ca, Mã Kiều cùng Độc Cô Kỵ Chi, hắn đều nắm chắc có thể khống chế. Chỉ có Lục Mao Phong ban đầu do Nhị Trương tiến cử vào Cấm Vệ quân Ngự Lâm, nên Dương Phàm đối với hắn không thể không đề cao vài phần cảnh giác.

Kỳ thực, Lục Mao Phong trong mấy năm qua ở Cấm Vệ quân Ngự Lâm, quan hệ với các huynh đệ rất tốt, đối với Dương Phàm cũng trung thành tận tâm. Nhưng chuyện này quá mức trọng đại, thực sự là đặt mạng sống lên dây lưng, buộc phải liều chết. Một khi thất bại, kết quả tốt nhất cũng chỉ là bỏ mạng nơi chân trời góc bể. Dương Phàm không dám mạo hiểm.

Nếu Lục Mao Phong vẫn trung thành với Nhị Trương như trước, dù chỉ là để báo đáp ân tình của Nhị Trương, noi theo Quan Vân Trường mà "vì nghĩa tha Tào Tháo ở Hoa Dung Đạo", thì đó đều là gánh nặng mà Dương Phàm không thể chịu đựng được. Hắn không dám mạo hiểm như vậy, hơn nữa, dùng chút thủ đoạn để Lục Mao Phong tránh đi, cũng là để miễn cho Lục Lang Tướng khó xử.

Đương nhiên, nếu đúng vào ngày binh biến, Lục Mao Phong lại đang làm nhiệm vụ, Dương Phàm cũng có thể sắp xếp vài thân tín, khống chế hắn trước khi phát động binh biến. Nhưng làm vậy, thứ nhất, tình nghĩa mấy năm qua giữa hai người sẽ không còn gì cả, sau này cũng rất khó hàn gắn lại vết rạn. Chẳng bằng dùng chút thủ đoạn uyển chuyển để hắn tránh đi.

Bản dịch thuật tinh túy này chỉ do truyen.free độc quyền biên soạn.