Một năm mới đã đến. Năm đó, vị hoàng đế thích thay đổi niên hiệu là Võ Tắc Thiên, đã sớm định ra một niên hiệu mới: Thần Long.

Niên hiệu này, quả thực do Võ Tắc Thiên nghĩ ra và quyết định ngay trên giường bệnh. Võ Tắc Thiên vẫn cố chấp tin rằng việc thay đổi niên hiệu có thể cải biến vận mệnh, có lẽ nàng muốn mượn niên hiệu mới này để cải thiện tình trạng sức khỏe của mình, khiến nàng vẫn có thể như Thần Long, dù uốn lượn nhưng đầy khí thế vươn lên, bay lượn trên chín tầng trời.

Thế nhưng, sức khỏe của nàng vẫn chẳng hề cải thiện. Sau khi điều trị, ngự y kiên quyết phản đối nàng tham gia một loạt lễ mừng tân niên. Nhị Trương, sau khi tìm hiểu kỹ từ ngự y, cũng không thể không gia nhập hàng ngũ khuyên can. Võ Tắc Thiên bướng bỉnh đành phải nhượng bộ trước hai tiểu tình lang của mình, từ bỏ cơ hội tham gia lễ mừng tân niên.

Nhân lúc Võ Tắc Thiên còn tương đối tỉnh táo, Nhị Trương, vẫn chưa thương lượng ra được đối sách nào, cũng từng quanh co dò hỏi Võ Tắc Thiên, bày tỏ nỗi lo lắng sâu sắc của họ. Thế nhưng, Võ Tắc Thiên không cho là đúng, nàng kiên trì tin rằng sức khỏe của mình sẽ hồi phục, và cũng không cảm thấy bản thân đã bệnh nguy kịch.

Đồng thời, Võ Tắc Thiên vô cùng tự tin vào cục diện chính trị tương lai mà nàng đã một tay sắp đặt, với Võ thị nắm binh quyền, Lý thị cai quản chính sự của đế quốc Đại Chu. Nàng không tin hai nhà Võ – Lý sẽ liên hợp phản đối mình. Chỉ cần hai nhà Võ – Lý không thể liên hợp, thể chế chính trị mà nàng đã một tay sắp đặt sẽ tuyệt đối vững vàng. Hai tộc Võ – Lý kiềm chế lẫn nhau, lại làm sao có người có thể gây bất lợi cho Nhị Trương được đây?

Thế nhưng, thế sự khó lường, lòng người khó đoán. Những sắp đặt kín kẽ cùng sự đề phòng của nàng, cùng với việc nàng già đi và quá độ dung túng Nhị Trương, đã khiến chúng trăm ngàn chỗ hở, không chịu nổi một đòn. Hai nhà Võ – Lý tưởng chừng tuyệt đối không thể liên hợp, nhưng vì sự xuất hiện của thế lực Nhị Trương đã phá vỡ thế cân bằng giữa họ, nên đã bắt tay nhau chuẩn bị mưu đồ vị trí hoàng đế chí cao vô thượng của nàng.

Võ Tắc Thiên vì tình trạng sức khỏe, đã hủy bỏ hoặc không thể tham gia nhiều hoạt động lễ mừng. Thế nhưng, lễ bách quan triều kiến thiên tử vào mùng một Tết, nàng tuyệt đối không muốn hủy bỏ hay vắng mặt. Nàng hiểu rõ, đã lâu không lâm triều, lòng người của bách quan đã sớm dao động. Nếu ngay cả điển lễ quan trọng như vậy mà nàng cũng không tham gia, năng lực khống chế triều đình c��a nàng sẽ càng suy yếu thêm một bước.

Thế nhưng, buổi tiếp kiến kéo dài gần một ngày, với tình trạng sức khỏe hiện tại của nàng, dù chỉ ngồi trên ngai vàng không nói một lời, cũng khó lòng chống đỡ nổi. Vì vậy, Võ Tắc Thiên sau nhiều lần cân nhắc, đã thay đổi quy định tiếp kiến toàn bộ văn võ quan viên tại kinh đô, hoàng thân quốc thích, công thần quyền quý, thành chỉ tiếp kiến quan viên từ ngũ phẩm trở lên, rồi sau đó lại sửa thành từ tam phẩm trở lên.

Dù vậy, nàng cũng không thể kiên trì cho đến khi các quan viên triều bái xong xuôi, mà đã mồ hôi đầm đìa, buộc phải lui về tẩm cung nghỉ ngơi. Kể từ đó, việc nàng tiếp kiến bách quan căn bản không đạt được hiệu quả, ngược lại còn gây ra tác dụng ngược. Bách quan càng thêm lo lắng về tình trạng sức khỏe của hoàng đế, việc bàn luận chuyện hậu sự của hoàng đế đã trở thành một chủ đề công khai.

Trong tình huống như vậy, Võ Tắc Thiên, vốn đã bị vô số người chú ý và hàng vạn ánh mắt dõi theo, lại làm hai việc. Điều này khiến Trương Giản Chi và những người đang tích cực chuẩn bị phát động binh biến trở nên cảnh giác, thúc đẩy họ quyết định lập tức hành động.

Không rõ là do phản ứng bản năng của một vị hoàng đế đang nguy kịch, hay Võ Tắc Thiên thực sự đã nhận ra điều gì. Sau rằm tháng Giêng, Võ Tắc Thiên đột nhiên hạ chiếu lệnh Thiên Ngưu Vệ tham gia canh gác cung thành. Ban đầu, vì việc điều động binh lính trong dịp tân niên không tiện, Trương Giản Chi, Thôi Huyền Huy và những người khác đã nhiều lần khuyên can, nên nàng mới quyết định chậm lại đến sau tháng Giêng mới chấp hành.

Sự kiện thứ hai là, nàng mang bệnh tiếp kiến Tể tướng Dương Tái Tư. Không rõ họ đã bàn bạc những gì, mãi đến nửa ngày sau, Dương Tái Tư mới rời khỏi tẩm cung của hoàng đế.

Bấy giờ, Trương Xương Tông chính là Thiên Ngưu Vệ Trung Lang Tướng, có thể danh chính ngôn thuận thống lĩnh nhánh quân đội này. Còn Dương Tái Tư lại vốn luôn nịnh bợ Nhị Trương, tự nhận là môn hạ của Nhị Trương. Động thái lần này của Võ Tắc Thiên có lẽ chỉ là nghe theo những lo lắng và thỉnh cầu của Nhị Trương, cố ý tăng thêm một tầng bảo đảm cho họ. Thế nhưng, đối với hai phe Võ – Lý đang mưu đồ đại sự một cách bí mật mà nói, điều này lại khiến lòng họ lạnh lẽo.

Vì vậy, Trương Giản Chi, với tư tưởng "chỉ sai một phút chốc", đã quả quyết quyết định lập tức phát động binh biến.

Thế nhưng, cái sự "lập tức" này cũng cần các loại chuẩn bị. Cho nên, từ ngày mười sáu tháng Giêng, khi nhận được tin tức và quyết định phát động binh biến, họ đã rầm rộ chuẩn bị suốt năm ngày, trải qua năm ngày khổ sở như một năm dài, rồi mới chính thức hành động.

Truyen.free hân hạnh mang đến quý độc giả bản dịch hoàn chỉnh này.