Lý Hiển lắc đầu nói: "Loạn thần tặc tử ư? Trẫm nói có chút quá lời rồi, tuy nhiên có kẻ mượn danh nghĩa quốc sự, vì tư lợi cá nhân, chuyện đó là có thật."

Lý Hiển liếc nhìn Dương Phàm một cái, lại nói: "Khi Trẫm mới đăng cơ, luận công ban thưởng. Ái khanh có công lớn, được phong công tước là chuyện đư��ng nhiên. Chỉ là có kẻ đồn đại rằng ái khanh và Nhị vị có quan hệ mật thiết từ trước đến nay..."

Dương Phàm vội vàng đứng dậy, định giải thích: "Bệ hạ, vi thần..."

Lý Hiển khoát tay ra hiệu, nói: "Ái khanh cứ ngồi. Trẫm chưa bao giờ nghi ngờ lòng trung thành của ái khanh. Hơn nữa, Nhị vị có quyền có thế như vậy, ai dám không nể mặt họ chứ? Không chỉ ái khanh, ngay cả Trẫm khi ấy cũng phải nhượng bộ ba phần trước mặt bọn họ đấy."

Khi đánh giá công lao để ban thưởng, có đại thần nói chỉ cần phong ái khanh một tước huyện bá là đủ. Trẫm cảm thấy ban thưởng bạc bẽo như vậy sẽ khiến công thần thất vọng đau khổ, cho nên Trẫm đã giữ vững lập trường trước ý kiến của mọi người, thăng ái khanh lên chức Quán quân Đại tướng quân, tăng thêm tước vị Hầu tước, đồng thời mở rộng ngàn kỵ thành vạn kỵ, coi như Trẫm bù đắp cho ái khanh một chút.

"Khi đánh giá công trạng để ban thưởng thì có đại thần đề nghị sao?" Đại thần này là ai? Chuyện luận công ban thưởng vốn do Trương Giản Chi, Hoàn Ngạn Phạm và những người khác một tay nắm giữ. "Trẫm giữ vững lập trường trước ý kiến của mọi người?" Những người bàn tán đó lại là ai?

Hoàng đế nói như vậy, rõ ràng là muốn ly gián quan hệ giữa Dương Phàm và phe công thần. Dương Phàm hiểu rõ dụng ý của Lý Hiển. Tuy những lời này có ý đồ chia rẽ, nhưng những chuyện hắn nói lại không phải giả.

Có Uyển Nhi trong cung, nên Dương Phàm biết rõ mười mươi nội dung bản tấu chương xin ban thưởng công lao mà Trương Giản Chi và những người khác đã cân nhắc từng câu từng chữ rồi dâng lên. Những người này ngay cả tiên sinh dạy học ở nhà mình cũng không quên ghi tên vào danh sách công thần, vậy mà lại quên bẵng Dương Phàm, một nhân vật chủ chốt, trong danh sách cuối cùng. Đây là sự thật.

Dương Phàm vội vàng đứng dậy tạ ơn nói: "Bệ hạ ưu ái thần đến thế. Thần vừa sợ hãi, vừa cảm kích vô cùng!"

Lý Hiển nói: "Với công lao của ái khanh, nhận lấy ân điển này chẳng thẹn chút nào. Ái khanh không cần câu nệ lễ tiết. Hỡi ôi, chỉ tiếc không phải ai cũng trung công tận tụy vì nước như ái khanh. Có kẻ ỷ công mà kiêu ngạo, không giữ chừng mực, kết bè kết phái. Che mắt quân vương, so với ái khanh thì thật sự khiến Trẫm thất vọng!"

Đến lúc này, sao Dương Phàm có thể không hiểu dụng ý của Hoàng đế chứ? Hoàng đế đây là muốn ra tay với phe công thần. Lòng Dương Phàm chợt lạnh lẽo, nhưng trên mặt lại làm ra vẻ căm phẫn, kích động nói: "Thần ăn lộc Hoàng gia, trung thành với xã tắc Lý Đường, bệ hạ có bất kỳ mệnh lệnh nào, thần dù vượt lửa qua sông cũng không do dự!"

Lý Hiển bỗng nhiên đứng dậy. Hai tay chống lên bàn, hơi cúi người về phía trước, vẻ mặt nghiêm nghị nói: "Nếu Trẫm muốn ngươi mang binh tru diệt bọn chúng, ngươi cũng nguyện ý tuân theo ý chỉ của Trẫm sao?"

Theo tiếng hỏi lớn của Lý Hiển, tấm màn che phía sau hắn đột nhiên khẽ rung động. Tựa hồ có một luồng sát khí vô hình muốn xuyên phá tấm màn che màu chàm kia. Đồng tử Dương Phàm co rụt lại, dứt khoát nói: "Thần chỉ biết tuân theo mệnh lệnh của bệ hạ, nguyện vì bệ hạ quên mình phục vụ!"

Lý Hiển cười ha hả, vui vẻ nói: "Tốt! Trẫm không nhìn lầm ngươi, Dương Phàm, ngươi quả nhiên là trung thần của Trẫm!"

Lúc này, tấm màn che phía sau Lý Hiển lại khẽ rung động, tựa hồ sát khí của Lý Hiển chợt tan biến, tấm màn che cũng bay phấp phới rồi lại rủ xuống, khôi phục nguyên trạng.

Rõ ràng phía sau màn che có một hàng thị vệ, tuy nhiên Dương Phàm từ đầu đến cuối chưa từng nghe thấy tiếng hô hấp nào từ phía sau màn che. Hiển nhiên, võ công của những thị vệ ẩn nấp sau màn che này cao hơn hẳn một bậc so với những thị vệ ở nơi khác.

Sau khi Lý Hiển đăng cơ, đã tiến hành cải tổ hoàn toàn đội thị vệ hoa mai mà Thiên Nữ Hoàng để lại. Những nữ thị vệ lập nhiều công lớn đều được hắn hạ chỉ ân xá cho phép rời cung xuất giá, đồng thời ban thưởng nhà cửa ruộng đất. Những người lập công đầu như Cao Oánh, Lan Ích Thanh càng được hắn hào phóng ban cho thân phận cáo mệnh, chỉ cần xuất giá, lập tức sẽ là phu nhân cáo mệnh.

Hoàng đế muốn chiêu mộ một nhóm võ sĩ thân thủ cao cường để phục vụ hắn, tự nhiên là dễ như trở bàn tay. Học thành văn võ nghệ, cốt để bán mình cho nhà Đế Vương, trên đời làm gì có nhiều kẻ không màng danh lợi, cam tâm để một thân tuyệt học khổ luyện từ nhỏ cùng cỏ cây mục nát, thành những thế ngoại cao nhân chứ? Toàn là lời tiểu thuyết gia nói suông thôi.

Hiện tại, đội thị vệ nội cung đúng là do Lý Hiển một tay nắm giữ. Nếu vừa rồi Dương Phàm không tỏ ra vô cùng phẫn uất đối với các đại thần cản trở Hoàng đế luận công ban thưởng, nếu không phải hắn lần nữa bày tỏ lòng trung thành với Lý Hiển, hay nếu hắn có chút tán thưởng hoặc đồng tình với phe công thần, thì e rằng trên điện Tiên Cư này đã là một mảnh đao quang kiếm ảnh rồi.

Dù sao Dương Phàm cũng nắm trong tay hơn vạn tinh binh, hơn nữa chức trách chính của hắn là phòng thủ cung đình. Nếu Hoàng đế muốn có bất kỳ hành động nào, lập trường và thái độ của Dương Phàm là cửa ải quan trọng nhất. Nếu Thiên tử đã đích thân ban ân và đưa ra đủ loại ám chỉ cho hắn, mà hắn vẫn giữ lập trường nước đôi, không rõ ràng, thì đó đủ để trở thành lý do bị tru diệt.

Dương Phàm chủ động xin xuất chiến, nói: "Xin bệ hạ ban ch���!"

Lý Hiển lắc đầu, vui vẻ nói: "Trẫm vừa rồi nói như vậy, chỉ là muốn hiểu rõ tâm ý của ái khanh. Mặc dù bọn họ có quyền có thế rồi có chút đắc ý quên hết mọi thứ, bất kính với Trẫm, nhưng dù sao cũng có công với Trẫm, có công với quốc, Trẫm há có thể lạm sát vô cớ chứ?"

Dương Phàm âm thầm thở phào nhẹ nhõm, vội nói: "Bệ hạ anh minh!"

Lý Hiển nói: "Trẫm dự định phong năm vị Tể tướng Trương Giản Chi, Thôi Huyền Huy, Hoàn Ngạn Phạm, Kính Huy, Viên Thứ làm vương!"

Dương Phàm nhất thời ngẩn ngơ. Hắn thấy trên điện Tiên Cư này mai phục rõ ràng lẫn kín đáo, trong lòng đã chuẩn bị cho tình huống xấu nhất. Không ngờ từ miệng Lý Hiển lại không phải là lệnh tru diệt, cũng không phải tước quan bãi chức, mà là thăng quan, năm công thần tất cả đều được phong vương.

Dương Phàm biết năm Tể tướng được phong vương tất nhiên có điều kiện tương ứng, đó chính là giao nộp quyền lực, không thể tùy tiện lộng quyền trước mặt Hoàng đế nữa. Nhưng từ xưa đến nay, trải qua bao triều đại, trong số những công thần cùng Thiên tử một đao một thương đánh hạ giang sơn, có bao nhiêu người thực sự được phong vương chứ?

Giang sơn đúng là của Lý gia, Lý gia không muốn dùng những công thần có phần đắc ý quên mình đó nữa, nhưng lại dùng cách ban thưởng tước vương để họ vinh quang về hưu. Xem ra, so với các minh quân khai quốc thường dùng chiêu "thỏ khôn chết, chó săn bị giết", thì Thánh thượng đương kim có thể coi là cực kỳ phúc hậu.

Dương Phàm không kìm được lòng mà khen: "Bệ hạ nhân từ!"

Nếu nói câu "Bệ hạ anh minh" vừa rồi của hắn có ý nịnh hót, thì những lời này lại là nói từ tận đáy lòng.

Lý Hiển ngậm ngùi nói: "Mặc dù bọn họ đắc ý càn rỡ, nhưng dù sao cũng có công với quốc, Trẫm không nỡ trách cứ quá nặng nề. Ban thưởng cho bọn họ một tước vương, để con cháu họ đời đời vinh hoa phú quý, truyền thừa không dứt, cùng nước cùng hưởng thái bình. Trẫm lại ban thưởng cho bọn họ một đạo đan thư thiết khoán, nếu không phải tội ác tày trời, có thể được miễn chết mười lần. Làm như vậy cũng xem như không phụ lòng họ."

Lý Hiển nhận được lời hứa tận trung của Dương Phàm, tâm tình vui vẻ, lại nói: "Ngày mai trong triều hội lớn, Trẫm sẽ tại triều ban chỉ phong vương cho năm công thần. Chỉ là khổ tâm của Trẫm, bọn họ chưa chắc đã hiểu. Một khi họ ham quyền luyến chức mà đình công kháng chỉ, khó tránh khỏi sẽ phát sinh biến cố, cho nên còn cần ái khanh sớm chuẩn bị mới được."

Lý Hiển vừa nói, vừa giơ tay lên vỗ ba tiếng "ba ba ba", màn che khẽ động, bỗng nhiên từ phía sau bước ra một người. Dương Phàm tập trung nhìn vào, quả nhiên là Võ Tam Tư. Lòng Dương Phàm chợt giật mình, xem ra Hoàng đế đã sớm có chuẩn bị rồi.

Bản thân Võ Tam Tư tuy không cầm binh, nhưng trong con cháu họ Vũ lại có nhiều người thống soái binh mã. Lý Hiển là Hoàng đế muốn trục xuất đại thần, vốn là chuyện hợp tình hợp lý, có thêm chỗ dựa là võ lực của họ Vũ, đủ để đảm bảo ý chỉ được thi hành. Xem ra, nếu không phải vì Dương Phàm khống chế Huyền Vũ Môn quá mức trọng yếu, mà việc điều động ngàn kỵ tất nhiên sẽ khiến các đại thần đề phòng, nên Lý Hiển chỉ có thể thật tình bàn bạc với hắn, chứ không thì lần này ngay cả hắn cũng bị giấu nhẹm mọi chuyện.

Võ Tam Tư đã dẫn theo bao nhiêu binh vào cung? Bọn họ lại vào bằng cách nào?

Trong lòng Dương Phàm liên tục suy nghĩ, đột nhiên nghĩ đến đại tướng Kim Ngô Vệ, hắn dường như đã hiểu ra điều gì đó.

Lý Hiển nói: "Lương Vương, Dương Tướng quân, hôm nay năm công thần nắm giữ quyền hành to lớn, Trẫm cũng không thể không kiêng kỵ ba phần. Trong triều hôm nay lộ ra bao tai mắt của chúng, việc cơ mật phải hết sức cẩn trọng, cho nên chuyện đại sự này, Trẫm chỉ phân phó hai người các ngươi biết, không còn ai khác được biết trước. Sinh tử tiền đồ của Trẫm, hôm nay chính là phó thác cho các ngươi đấy!"

Lý Hiển vừa nói, vừa trịnh trọng cúi người hành đại lễ về phía Võ Tam Tư và Dương Phàm.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, kính mong quý độc giả đón đọc trọn vẹn tại đây.