Tháng Tư năm Thần Long nguyên niên, Cùng Vương vẫn còn giữ chính quyền. Đến tháng Năm năm Thần Long nguyên niên, Cùng Vương giao tranh. Vào tháng Sáu năm Thần Long nguyên niên, Vũ đảng và Hậu đảng đã dần lấn át Cùng Vương và Thái Bình công chúa. Đối với những hành động như vậy của Lý Hiển, Dương Phàm chỉ có một câu đánh giá: "Ham lợi che mắt, tự phế võ công!"

Thế nhưng, những hành vi ngu xuẩn của vị "hoàng đế sáu lần lên ngôi" Lý Hiển này thật sự không phải điều Dương Phàm có thể khống chế. Dưới tình huống như vậy, hắn chỉ có thể khoác lên mình một lớp áo tự vệ, bảo toàn lực lượng của mình, để ứng phó với cục diện khó lường trong tương lai.

Lúc này, người của Hiển Tông ở Trác Châu cũng phái một vị đại biểu phong trần mệt mỏi chạy đến kinh thành, trong một ngày mưa như trút nước tiến vào Dương phủ.

Vốn dĩ, Nhâm Uy theo lời Dương Phàm căn dặn, muốn yêu cầu các thành viên liên quan của Hiển Tông ở Trác Châu trình một bản báo cáo chi tiết. Nhưng người ở Trác Châu dường như cảm thấy khó lòng trình bày rõ ràng bằng văn tự, nên đã cử chuyên gia đến kinh thành để tấu trình trực tiếp.

Sấm sét cuồn cuộn, một tia chớp xẹt qua, một tiếng sấm lớn khiến khung cửa sổ run rẩy. Dương Phàm ngồi bên trong, bất động như núi, vẫn lặng lẽ lắng nghe người từ Trác Châu lải nhải nói: "Tông chủ, lẽ nào Ẩn Tông lại dám ác giả cáo trạng trước?"

Người đó tức giận nói: "Ẩn Tông được voi đòi tiên, kẻ gây sự, họ có tư cách gì mà tố cáo? Chúng ta nào có chiếm địa bàn của họ, người phái đến Trác Châu chỉ được coi là thương nhân, chứ đâu phải đến Trác Châu để buôn bán lớn. Họ việc gì phải xem chúng ta như đại địch?"

Dương Phàm dùng sức gõ gõ mặt bàn, trầm giọng nói: "Ta chỉ muốn biết, vì sao người của chúng ta lại đưa tay đến Trác Châu."

Người đó cười khổ nói: "Tông chủ, thương nhân vốn dĩ là buôn bán khắp nơi, theo đuổi lợi nhuận. Làm sao có thể bó buộc ở một chỗ? Dù là Đại Đường với Thổ Phồn, Đột Quyết, dẫu là hai quốc gia xa cách vạn dặm, dẫu có binh đao ngăn cách, cũng không thể cản được thương nhân qua lại kia mà."

"Nếu như Hiển Tông chúng ta từ nay về sau tuyệt tích ở các châu phía Tây, Bắc, thì không chỉ là từ bỏ lợi ích của chúng ta ở các châu phía Tây, Bắc, mà còn có nghĩa chúng ta sẽ vứt bỏ rất nhiều mối làm ăn ở các châu phía Đông, Nam. Sẽ không còn ai muốn làm ăn với chúng ta, hoặc chấp nhận sự kiểm soát của chúng ta, tổn thất lớn lao không thể tưởng tượng nổi."

Dương Phàm khẽ nhíu mày, hỏi: "Người đến Trác Châu là người tâm phúc của chúng ta sao?"

Người đó lắc đầu nói: "Không phải, ngay cả Đại chưởng quỹ của họ cũng không biết đến sự tồn tại của Thừa Tự Đường. Chúng ta kiểm soát và gây ảnh hưởng đến họ bằng tài lực hùng mạnh của mình. Chính vì lẽ đó, chúng ta không có lý do chính đáng để ngăn cản họ đến Trác Châu, chúng ta sẽ giải thích chuyện này với họ như thế nào đây?"

Dương Phàm không nói gì, bên ngoài khung cửa sổ, dưới mái hiên, nước mưa đổ ào ào, trong lòng hắn cũng dâng lên một nỗi phiền muộn.

Ban đầu, ý tưởng về sự phân công hợp tác giữa Hiển Tông và Ẩn Tông của Thẩm Mộc vốn rất hay. Nhưng vì ở các phương diện tài lực, vật lực, nhân lực, Hiển Tông và Ẩn Tông có sự phân biệt rõ ràng, nên họ nhất định phải có hoạt động kinh doanh của riêng mình, không thể mượn lực lượng của đối phương. Cứ như vậy, trong việc tranh đoạt tài nguyên, không thể tránh khỏi việc phát sinh xung đột, rõ ràng là trước đây họ đã đánh giá chưa đủ về điều này.

Người từ Trác Châu bực tức nói: "Tông chủ, vì sao Ẩn Tông ít giao thiệp ở các châu phía Đông, Nam, mà nay lại hào phóng nhường những nơi này cho chúng ta? Bởi vì các châu phía Đông, Nam giáp biển, thương mại không phát triển bằng phía Tây, Bắc. Thiên hạ hữu đức giả cư chi, giang hồ chưa hẳn không phải vậy. Chúng ta lẽ nào lại cam tâm dâng lợi ích lớn lao như vậy cho người khác sao?"

Dương Phàm chậm rãi nói: "Mục đích tồn tại của Hiển Tông và Ẩn Tông vốn đã khác biệt. Việc kinh doanh kiếm lời rốt cuộc là vì cái gì? Không nên bỏ gốc lấy ngọn! Tiền tài đối với chúng ta mà nói là không thể thiếu, nhưng vĩnh viễn không phải là quan trọng nhất. Hai vùng Đông Nam, chúng ta lấy hải mậu làm chủ. Các ngành nghề lợi nhuận lớn như muối, thóc, rượu, vải vóc, chúng ta và Ẩn Tông đều có phân chia. Dù cho có giảm bớt giao thương trực tiếp với phía Tây, Bắc, chút tổn thất đó chúng ta cũng gánh vác được, ngươi đừng nên nói chuyện giật gân. Lập tức rút người của chúng ta về, sau này không được phép phát sinh xung đột với Ẩn Tông."

"Tông chủ!"

Người từ Trác Châu đột nhiên đứng bật dậy, vội vàng nói: "Nếu như chúng ta làm như vậy, sẽ vứt bỏ một nhóm lớn thế lực phụ thuộc vào chúng ta. Mất đi họ, chúng ta sẽ mất đi quyền kiểm soát đối với nhiều địa phương ở Đông, Nam, Trung Châu! Đến lúc đó, Hiển Tông sẽ trở thành kẻ phụ thuộc của Ẩn Tông..."

Dương Phàm lạnh lùng nói: "Kết thúc toàn bộ việc làm ăn liên quan đến phía Bắc. Lập tức rút người về!"

Người từ Trác Châu giật mình, chậm rãi đứng thẳng người, cứng nhắc nói: "Tông chủ làm như vậy, khiến thuộc hạ vô cùng khó xử!"

Hai tròng mắt Dương Phàm chậm rãi híp lại, sắc lạnh như lưỡi đao.

Người từ Trác Châu không hề sợ hãi, kiên trì nói: "Làm như vậy không chỉ tổn hại lợi ích của Hiển Tông, mà rất nhiều nguyên lão, việc làm ăn của từng người họ cũng sẽ chịu tổn thất nặng nề."

Dương Phàm chỉ tay ra cửa, quát mắng: "Đi ra ngoài!"

Người từ Trác Châu cúi sâu người hành lễ với Dương Phàm, nói: "Thuộc hạ sẽ tuân lệnh làm việc. Nhưng lời nên nói, thuộc hạ nhất định phải nói hết. Người của chúng ta và người của họ đã xảy ra một vài xung đột, một số huynh đệ cũng vì thế mà bị thương."

"Mặc dù xung đột giữa hai bên chỉ là ở cấp nhân viên bên ngoài, họ thậm chí không biết đến sự tồn tại của Thừa Tự Đường, nhưng rất khó nói rằng sau lưng chuyện này không có người của Ẩn Tông cố tình xúi giục. Tông chủ, ngài đúng là Tông chủ của Hiển Tông, chứ không phải Tông chủ của Ẩn Tông! Lời tâm huyết này của ti chức, mong Tông chủ minh xét!"

Hắn nói xong, lại cúi sâu người hành lễ với Dương Phàm lần nữa, rồi chậm rãi lùi ra ngoài. Cửa vừa mở, tiếng mưa rơi ào ào lập tức ập vào thư phòng, mang theo một làn hơi nước ẩm ướt. Cứ thế, hắn bước ra ngoài, đi vào trong mưa, mặc cho những hạt mưa tầm tã trút xuống người. Dáng lưng hắn luôn thẳng tắp, cho đến khi hoàn toàn khuất dạng trong màn mưa trắng xóa.

Cửa chậm rãi khép lại. Dương Phàm nhíu chặt mày, hắn cảm thấy một nỗi bất an sâu sắc.

Mọi chuyện phức tạp hơn hắn tưởng tượng. Thân phận quan viên đã trói buộc hành động của hắn, hắn cũng đã hao tốn quá nhiều tinh lực trên triều đình. Bởi vậy, việc quản lý sự vụ Hiển Tông của hắn khó lòng chuyên tâm như Thẩm Mộc đối với Ẩn Tông. Kết quả là, quyền khống chế của hắn kém xa so với sự khống chế của Thẩm Mộc đối với Ẩn Tông.

Ban đầu, nhờ trận Đại Thanh Trừng lạnh lùng và tàn khốc kia, hắn đã khiến một nhóm lớn nhân vật cấp cao của Hiển Tông phải kinh sợ, đổi lại được mấy năm yên bình. Nhưng hiện tại dường như lại có kẻ rục rịch hành động. Dương Phàm thậm chí hoài nghi, liệu những xích mích phát sinh giữa Hiển Tông và Ẩn Tông có phải cũng là do kẻ hữu tâm cố ý lợi dụng hay không.

Hắn cảm giác được, trong cõi u minh, dường như có một bàn tay vô hình đầy độc ác, đang từ từ vươn về phía hắn...

Nội dung chuyển ngữ này chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free.