Từ khi Đại Đường khai quốc đến nay, có lẽ chưa bao giờ quyền lực lại tập trung như lúc Lý Hiển đăng cơ. Trong triều không còn phe phái hay đảng phái nào khác; tất cả thế lực đều phải quy phục. Hiện tại, trên triều đình chỉ còn một phái duy nhất: Vi đảng.

Trong Chính sự đường, có Vi Ôn, Vi An Thạch, Vi Cự Nguyên ba người họ Vi giữ chức Tể tướng. Tể tướng không chỉ nắm giữ chính quyền, mà còn quản lý Nam Nha cấm quân. Đồng thời, Vi Tiếp, Vi Trạc, Vi Truyền Bá, Vi Tuyền, cùng với cháu ngoại của Hoàng hậu là Cao Sùng và phò mã Võ Duyên Tú, sáu người này lại khống chế Bắc Nha. Quan văn võ tướng, tất thảy đều quy về một nhà Vi thị.

Ngoài những người thuộc trực hệ Vi thị, còn có Tông Sở Khách, Kỷ Xử Nột, Tuần Lợi Dụng, Nhiễm Tổ Ung, Lý Thuân, Tống Chi Tốn, Diêu Thiệu Chi, Tông Tấn Khanh cùng một đám vây cánh khác phò tá Vi thị. Những người này lại khống chế Ngự Sử đài và Lục bộ của triều đình. Tất cả nha môn trọng yếu đều nằm gọn trong lòng bàn tay bọn họ.

Nhìn khắp triều đình, quan lớn quan nhỏ đều là người của Vi thị! Ngay cả Võ Tắc Thiên cũng chưa từng để gia tộc họ Võ của mình lớn mạnh độc tôn đến thế. Võ Tắc Thiên luôn kiên trì đạo cân bằng, bất kể bà hạ bệ bao nhiêu người, bà vẫn luôn đồng thời tạo ra một thế lực mới, nhằm đảm bảo sự cân đối giữa các thế lực. Thế nhưng Lý Hiển lại làm hoàn toàn trái ngược, ông chủ động giúp đỡ Vi thị diệt trừ tất cả đối thủ cạnh tranh.

Trong tình cảnh như vậy, con trai An Lạc công chúa tổ chức sinh nhật, ai dám không đến? Chẳng phải ngay cả các Vương gia và Thái Bình công chúa cũng đành phải lộ diện để chúc mừng sinh nhật đứa cháu này sao?

Vô vàn lễ vật quý giá chất đầy hai bên Nghi Môn, vì không kịp vận chuyển đi. Trong phủ, những trọng thần và mưu sĩ áo tía, áo đỏ ra vào tấp nập. Nếu không phải quan viên phẩm cấp cao, thì ngay cả tư cách bước vào uống một chén nước cũng chẳng có. Có thể đem lễ vật đặt xuống đã là ban cho ngươi thể diện tày trời, đừng mong mơ tưởng xa hơn.

Con trai An Lạc công chúa năm nay vừa tròn năm tuổi. Tiểu Thọ Tinh năm tuổi được Lý Hiển ôm trong lòng, rất bồn chồn mà lay động thân mình. Cậu bé không thích hòa lẫn với quá nhiều người lớn, nhưng sau khi bị An Lạc trừng mắt hai cái, cậu liền ngoan ngoãn ngay. Đối với người mẹ ruột luôn thờ ơ không chăm sóc con cái này, Tiểu Thọ Tinh luôn chỉ có sự sợ hãi.

Dương Phàm cố gắng chọn một vị trí ngồi khuất ở góc, nhưng cuối cùng vẫn bị người ta phát hiện. Hắn bị xếp lên hàng đầu. Tuy nói hôm nay những người xuất hiện tại phủ An Lạc công chúa đều là các nhân vật quyền cao chức trọng, nhưng những quan viên chính nhị phẩm như hắn cũng không nhiều. Dương Phàm chẳng những là chính nhị phẩm, hơn nữa trên thực tế đã không còn thực quyền, cho nên mọi người hết sức tôn kính mà sắp xếp hắn ngồi chung với những lão gia đã vinh quy trí sĩ kia.

Ngước mắt nhìn quanh, chung quanh đều là những cựu Tể tướng, cựu Thượng thư tóc bạc phơ. Dương Phàm ngồi lẫn trong đó, trông như hạc giữa bầy gà. Hắn đương nhiên hiểu rõ đây là sự sắp xếp cố ý của An Lạc công chúa, hắn thậm chí đã thấy ánh mắt đắc ý của nàng. Hơn nữa, nơi đây là phủ An Lạc công chúa, chuyện sắp xếp chỗ ngồi làm sao có thể không hỏi ý kiến của nàng?

Tuy nhiên, Dương Phàm thực sự không có cảm giác bị sỉ nhục. Hắn không quen biết những cựu quan lớn kia, ngồi giữa bọn họ vừa hay bớt đi phiền toái, chỉ chú tâm bình tâm tĩnh khí uống rượu của mình, ăn món ăn của mình. Đó chính là ý nghĩa của việc tùy ngộ nhi an.

Thấy An Lạc công chúa cố ý nhục nhã Dương Phàm, lúc đầu Thái Bình công chúa còn có chút lo lắng, sợ Dương Phàm không kiềm chế được mà trở mặt ngay tại chỗ. Nhưng khi thấy hắn thản nhiên chịu đựng mọi chuyện, nàng mới yên tâm.

Vi Hậu ngồi ở vị trí thượng thủ, đem một viên Dạ Minh Châu cực lớn làm lễ vật tặng cho Tiểu Thọ Tinh. Tiểu Thọ Tinh rất có hứng thú v���i viên bảo châu tròn nhẵn bóng này, vui vẻ đón lấy, dùng hai bàn tay nhỏ xíu cầm mà ngắm nghía. Vi Hậu cười nói với Lý Hiển: "Hôm nay là sinh nhật cháu ngoại của chàng, chàng, người ông ngoại này, chẳng lẽ không nên tặng cho nó một món quà sao?"

Lý Hiển cười nói: "Nàng có Bảo Châu làm lễ vật, ta tự nhiên cũng có quà cho cháu."

Lý Hiển thì thầm căn dặn vài câu với một tiểu thái giám đang hầu hạ bên cạnh. Tiểu thái giám liền lui ra ngoài, chỉ chốc lát sau dắt một con ngựa đi vào. Chư vị khách khứa trong sảnh vừa nhìn thấy, không khỏi tấm tắc kỳ lạ: con ngựa này cao chỉ nửa thước, tinh xảo nhỏ bé vô cùng, cứ cho là đặt trong ổ chó, nó cũng không nhất thiết phải khỏe hơn một con chó lớn, nhưng nó thực sự đúng là một con ngựa.

Tiểu Thọ Tinh vừa thấy con ngựa này, lập tức hai mắt sáng bừng. Cậu bé vui vẻ trượt ra khỏi lòng Lý Hiển, chạy đến trước mặt con ngựa nhỏ, hưng phấn vươn tay ra. Chú ngựa lùn này tính tình vô cùng hiền lành, viên hoạn quan kia cũng không sợ nó sẽ đá bị thương đứa trẻ, chỉ cười hì hì nhìn Tiểu Thọ Tinh vuốt ve bờm ngựa.

Lý Hiển vuốt râu cười nói: "Cháu ngoan, cháu có thích con ngựa này không?"

Tiểu Thọ Tinh tươi cười rạng rỡ, liên tục gật đầu nói: "Thích ạ! Thích ạ! Ông ngoại thật tốt bụng."

Lý Hiển ha ha cười lớn, nhưng Vi Hậu lại bĩu môi nói: "Chỉ là một con ngựa lùn trong cung mà thôi. Chàng đường đường là Hoàng đế sở hữu thiên hạ, vậy mà mừng sinh nhật cháu ngoại ta, lại chỉ tặng một con ngựa cảnh, chẳng phải hơi keo kiệt sao?"

Lý Hiển nói: "Ôi! Bọn trẻ con ấy mà, sinh nhật chỉ cầu náo nhiệt thôi. Vàng bạc châu báu, những thứ như vậy, nàng nghĩ nó sẽ thích sao? Đây chính là món quà mà Trẫm đã tỉ mỉ chọn lựa cho cháu ngoại đấy."

An Lạc công chúa kéo tay Lý Hiển làm nũng nói: "Phụ thân, con cũng thấy, đường đường Thiên tử, mà chỉ tặng một con ngựa lùn làm quà sinh nhật thì hơi keo kiệt thật. Con của con giờ còn nhỏ, chưa phân biệt được tốt xấu, nhưng đợi nó lớn thêm chút, chắc chắn sẽ oán trách người ông ngoại này."

Lý Hiển bất đắc dĩ nói: "Được rồi, được rồi, con bé này! Con nói xem, Phụ thân ph���i tặng thứ gì thì con mới hài lòng đây?"

An Lạc công chúa mắt sáng rỡ, vỗ tay nói: "Vậy Phụ thân cứ phong cho nó một chức quan là được rồi!"

"Cái này..." Lý Hiển vuốt râu suy nghĩ, trầm ngâm nói: "Vậy... phong chức quan gì thì được đây?"

An Lạc cười hì hì nói: "Phụ thân là đương kim Hoàng đế, muốn phong chức quan gì, chẳng phải do người quyết định sao?"

Lý Hiển cảm thấy cháu ngoại mới năm tuổi mà đột nhiên phong chức quan lớn e rằng không thích hợp. Nhưng nếu phong chức quan quá nhỏ, nhìn bộ dạng này thì cô con gái nhất định sẽ không hài lòng. Trong lúc ông còn đang cân nhắc, Vi Hậu không nhịn được nói: "Chuyện này có gì mà phải nghĩ ngợi? Cứ phong cho cháu ngoại ta làm Thái Thường Khanh, thêm hàm Kim Tử Quang Lộc Đại Phu, Tả Vệ Tướng Quân, phong Hạo Quốc Công, thực phong năm trăm hộ thực ấp là được."

Lý Hiển vừa nghe liền chấn động, vội vàng nói: "Không được, cái này... chẳng phải quá vội vàng qua loa sao? Hãy đợi Trẫm về cung rồi cẩn thận cân nhắc lại."

Vi Hậu lạnh lùng nói: "Chuyện này có gì mà phải tính toán? Bệ hạ ở Phòng Châu chẳng phải đã nói, sau này thiếp thân làm gì, Bệ hạ cũng sẽ không can thiệp sao?"

Lý Hiển nhất thời nghẹn lời. An Lạc công chúa vội vàng đưa mắt ra hiệu cho Võ Duyên Tú, hai người liền kéo Tiểu Thọ Tinh lại, đồng loạt hướng Lý Hiển thi lễ nói: "Đa tạ Phụ hoàng ban thưởng!"

Lý Hiển há miệng thở dốc, cuối cùng đành ủ rũ nói một câu: "Bình thân đi."

Cảnh tượng này, tất cả quan viên ở đó đều nhìn rõ mồn một. Quan viên phe Vi thị thấy Hoàng đế trước mặt Hoàng hậu không còn chút uy tín nào, không khỏi dương dương tự đắc. Còn các Vương gia, Thái Bình công chúa cùng các quan viên khác thì âm thầm thở dài. Dương Phàm bưng chén rượu, lạnh lùng nhìn cảnh tượng trong sảnh, thầm nghĩ trong lòng: "Hoàng đế hôm nay, rõ ràng là Vi Hậu rồi..."

Dương Phàm ngửa cổ, một chén rượu liền cạn đáy.

Lý Hiển bị Vi Hậu làm trái ý trước mặt mọi người, cảm thấy vô cùng mất thể diện. Ông rầu rĩ ngồi một lát, liền kiếm cớ thân thể mệt mỏi muốn hồi cung. Hoàng đế đến đây mừng thọ cháu ngoại, vốn không nên ở lại quá lâu, chỉ nên ngồi một chút rồi rời đi. Nay Hoàng đế muốn về, bách quan tự nhiên phải đưa tiễn.

Các văn võ bá quan cùng tông thân quốc thích nhốn nháo tiễn vợ chồng Lý Hiển ra khỏi phủ công chúa. Sau đó, họ lại trở về sảnh ngồi vào chỗ cũ. Lúc này không có Hoàng đế ngồi ở vị trí thượng thủ, không khí trong sảnh mới thực sự trở nên dễ chịu và náo nhiệt hẳn lên.

Dương Phàm thấy Hoàng đế đã đi, lại chậm rãi uống thêm vài chén, rồi liền đứng dậy, muốn đi cáo từ chủ nhân bữa tiệc. Hắn thấy Võ Duyên Tú và Tông Sở Khách đang nâng cốc nói chuyện rôm rả, vừa định bước tới thì một gã sai vặt áo xanh đột nhiên gọi hắn lại trước mặt, mỉm cười cúi chào thật sâu, nói: "Đại tướng quân, công chúa nhà ta có lời mời."

Hoàng đế, Hoàng hậu đã rời đi, các khách nam nữ cũng dần ra về. Các tông thân quốc thích cùng các nữ quyến cũng đã đi về hậu trạch, An Lạc công chúa cũng kéo con trai về phía sau. Lúc này, trong sảnh đã không còn nữ khách nào. Dương Phàm vừa nghe An Lạc mời, chỉ nghĩ nàng lại muốn làm phiền mình, liền nói: "Dương mỗ đã có chút men say, đang định cáo từ. Nam nữ thụ thụ bất thân, hạ quan không tiện vào hậu trạch."

Gã sai vặt áo xanh hạ giọng nói: "Đại tướng quân xin đừng hiểu lầm. Công chúa sai tiểu nhân thưa rằng, có một việc đại sự khẩn yếu muốn cùng Đại tướng quân thương lượng. Công chúa cũng biết Đại tướng quân không tiện vào hậu trạch, nên người đang ở ngay sương phòng cạnh bên. Vẫn xin Đại tướng quân đừng làm khó tiểu nhân."

"Cái này..." Dương Phàm thầm thấy kỳ lạ trong lòng. Nghe giọng điệu này, dường như An Lạc thật sự có chuyện cơ mật đại sự muốn nói với hắn. Đương nhiên, Dương Phàm không tin một người như An Lạc sẽ quan tâm chuyện quốc gia đại sự gì, tuy nhiên với thân phận của nàng, nếu nói nàng biết được điều cơ mật cực lớn nào đó thì cũng không lấy làm lạ.

Mà nàng muốn gặp mình, mười phần thì tám chín là muốn lợi dụng điều cơ mật này để gây áp lực cho mình, hoặc là vừa đấm vừa xoa để buộc mình vào khuôn khổ. Chỉ là... rốt cuộc nàng biết được điều đại sự khẩn yếu gì đây? Nàng lại muốn gặp ta, xem ra chuyện này nhất định có liên quan đến ta.

Nghĩ đến đây, Dương Phàm liền quyết định gặp nàng. Chỉ cần hắn không động lòng, lẽ nào An Lạc công chúa còn có thể cưỡng ép hắn sao?

Dương Phàm gật đầu nói: "Nếu đã vậy, xin mời dẫn đường."

Gã sai vặt vui vẻ cười, nói: "Đại tướng quân, xin mời đi lối này."

Đại sảnh này vô cùng rộng rãi, chung quanh đều có lối ra. Gã sai vặt dẫn đường chính là một cánh cửa ở bên phải.

Dương Phàm đi theo sau gã sai vặt, vừa mới bước được vài bước, thì chợt nghe ở cửa chính đại sảnh vang lên một trận tiếng động ồn ào lớn. Có người nói: "Ai, ngươi không thể vào!" Chợt một giọng nữ trong trẻo vang lên: "Lớn mật! Ta tuy xuất gia tu hành, nhưng vẫn là hoàng thất nữ nhi, ngươi một tên nô tài hèn mọn, dám ngăn cản ta sao!"

Dương Phàm nghe tiếng ấy quen tai, dừng bước xoay người nhìn về phía cửa. Chỉ thấy hai tên gia nô áo xanh đội mũ quả dưa đang chắn ngang cửa, vừa bị một bàn tay ngọc tát qua. Hai người "Ôi chao" một tiếng, ôm mặt lùi hai bước, nhưng vẫn không chịu lùi hẳn.

Người ra tay đánh người chính là một nữ đạo sĩ. Nàng khoác một thân đạo bào màu xanh nhạt thanh lịch, mái tóc đen vấn thành búi đơn giản, cài một cây trâm ngọc bích. Da thịt nàng như ngọc, mặt như hoa đào, thanh nhã uyển mị, tựa như tiên nữ giáng trần. Trong khuỷu tay nàng vẫn cầm một thanh Ngọc Như Ý, dáng vẻ phiêu dật thoát tục, tựa như Cô Xạ Tiên Tử lâm phàm. Chẳng phải nàng chính là Lý Trì Doanh, vô thượng chân nhân của Ngọc Chân Quan đó sao?

Mọi tinh hoa của bản dịch này chỉ được tìm thấy tại truyen.free, kính mong quý vị tiếp tục ủng hộ.