Kiệt Duy Hàng Khúc trên mặt mang theo nụ cười có vẻ khiêm tốn, hơi nhổm người lên, trầm giọng nói: “Cái hơn thua của đánh cầu nằm ở thuật cưỡi ngựa bắn cung. Người Đường cưỡi ngựa bắn cung, làm sao bì kịp được dân du mục thảo nguyên chúng ta? Chính vì vậy mà ngoại thần tin chắc, dù sang năm có đánh cầu, Thổ Phiên vẫn sẽ chiến thắng, chừng nào cuộc đấu này còn tiếp diễn, Thổ Phiên ta sẽ luôn là người chiến thắng!”

Kiệt Duy Hàng Khúc nói đến đây, hai mắt khẽ nâng lên, con ngươi ẩn ẩn lộ ra một luồng hàn quang sắc lạnh như mũi tên.

Dưới đài, chúng tướng cấm quân nghe lời lẽ ngông cuồng này của hắn, không khỏi tức giận đến bốc hỏa. Còn rất nhiều quan lại quyền quý nơi đây, lại dần dần ngẫm ra cái ý tại ngôn ngoại trong lời nói giữa sứ giả Thổ Phiên và Võ Hậu.

Họ thật ra không nói về đánh cầu. Kiệt Duy Hàng Khúc nói, cái hơn thua của đánh cầu nằm ở cưỡi ngựa bắn cung, mà cưỡi ngựa bắn cung chính là một phần quan trọng cấu thành vũ lực, thật ra Kiệt Duy Hàng Khúc ám chỉ quân lực của hai nước. Mà hai nước sở dĩ tranh đoạt vũ lực, nguồn cơn chính là Tây Vực, mà cốt lõi lại nằm ở An Tây tứ trấn.

An Tây tứ trấn này, giờ đây chính là một tâm bệnh của Võ Hậu.

Năm Hàm Hanh nguyên niên đời Đường Cao Tông, Thổ Phiên tấn công An Tây, buộc Đường quân rút khỏi An Tây tứ trấn. An Tây tứ trấn sau khi rơi vào tay Đại Đ��ờng, lần đầu tiên bị thất thủ. Năm năm sau, Đại Đường lại một lần nữa giành lại An Tây tứ trấn, nhưng vẻn vẹn hai năm sau, lại một lần nữa rơi vào tay Thổ Phiên. Lại qua hai năm, Đường quân lại thu phục An Tây tứ trấn, bảy năm sau, An Tây tứ trấn lần thứ ba thất thủ.

Lần thất thủ này là chuyện của ba năm về trước. Đối với việc An Tây tứ trấn rốt cuộc có nên thu phục lại hay không, triều đình vẫn luôn bất đồng ý kiến. Đám trọng thần do Địch Nhân Kiệt đứng đầu cho rằng An Tây tứ trấn là một mảnh đất vô bổ, chiếm được chẳng ích gì, mất đi cũng không đáng tiếc, đề nghị triều đình từ bỏ An Tây tứ trấn, chuyên tâm kinh doanh nội địa. Còn Võ Hậu lại nghiêng về việc một lần nữa đoạt lại An Tây tứ trấn.

Những tranh chấp này trên triều đình, Kiệt Duy Hàng Khúc hiển nhiên đã nghe ngóng được. Hắn dùng việc đánh cầu để ám chỉ quân lực, nhằm thể hiện sự khinh thường đối với quân lực Đại Đường.

Không khí hiện trường ngay lập tức trở nên căng thẳng. Trên mặt Võ Tắc Thiên cũng như phủ một lớp sương lạnh, không còn vẻ bình tĩnh thong dong như lúc nãy nữa.

Thái Bình công chúa bên cạnh đột nhiên nói: “Lời của sứ giả Kiệt Duy Hàng Khúc sai rồi. Lần tranh tài này các ngươi đoạt được vị trí đứng đầu, không phải vì Đại Đường ta đánh cầu yếu hơn quý quốc, mà là vì cấm quân Đại Đường ta đánh cầu yếu hơn quý quốc.”

Kiệt Duy Hàng Khúc khẽ nhướn cằm, bộ râu dài thẳng tắp của hắn kiêu ngạo hướng về Thái Bình công chúa, nói: “Công chúa điện hạ, đội đánh cầu mạnh nhất của quý quốc chính là cấm quân. Bọn họ đã bại, chẳng lẽ điều này không có nghĩa là Đại Đường đã bại sao?”

Thái Bình công chúa mỉm cười nói: “Đương nhiên... không tính!”

Nàng giang hai tay ra, nhẹ nhàng vung lên trong không trung, chậm rãi nói: “Cấm quân đội chính là cấm quân đội, không có nghĩa là Đại Đường. Cũng không có nghĩa là toàn bộ quân đội Đại Đường. Các ngươi hàng năm đến Đại Đường ta tham gia đấu cầu, là được tuyển chọn những cao thủ hàng đầu từ khắp cả nước. Còn các tuyển thủ cấm quân Đại Đường ta, chỉ là một số hảo thủ đánh cầu được tuyển ra từ binh lính của hai nha Nam Bắc và mười vệ, đã hiểu chưa?”

Thượng Quan Uyển Nhi hiểu được ý của Thái Bình công chúa, liền tiếp lời nói: “Không sai, đánh cầu mà thôi, chỉ là để ứng phó nghi lễ, mua vui. Cũng không phải chuyện gì trọng đại, Thiên hậu tự nhiên sẽ không vì thế mà gây chiến, tuyển chọn cao thủ hàng đầu từ các châu các phủ trên toàn quốc đến đọ sức đánh cầu với quý quốc.”

Câu nói này của Thượng Quan Uyển Nhi trực tiếp nhắm vào lời nói ẩn chứa hai ý nghĩa của Kiệt Duy Hàng Khúc, nhằm ám chỉ quân lực Đại Đường. Kiệt Duy Hàng Khúc nói họ là dân tộc trên lưng ngựa, thuật cưỡi ngựa bắn cung ưu việt hơn người Đường. Chính vì vậy mà khi người Đường chiến đấu với họ ở Tây Vực, tuyệt đối không có lý do gì để chiến thắng.

Thượng Quan Uyển Nhi thì ám chỉ rằng lãnh thổ Đại Đường ta rộng lớn, tinh binh cường tướng cần trấn thủ bốn phương. Chỉ một An Tây tứ trấn nhỏ bé, không thể nào phân bổ tất cả tinh nhuệ Đại Đường ta đến đó. Còn các ngươi chiếm An Tây chính là dùng đ��n sức mạnh của cả quốc gia. Một khi chúng ta tập trung tinh nhuệ, các ngươi căn bản không phải đối thủ.

Kiệt Duy Hàng Khúc tự nhiên nghe hiểu được lời ám chỉ của nàng, không nén nổi bật cười lớn nói: “À? Thượng Quan Đãi Chiếu đã nói như vậy, vậy tại hạ xin lấy báu vật vừa có được làm vật tặng, mời Thiên hậu tập hợp cao thủ đánh cầu hàng đầu quý quốc, cùng chúng ta tái đấu một trận, như thế nào?”

Võ Tắc Thiên khẽ cau mày, với thân phận của bà, tự nhiên không thể nào lại tích cực như Kiệt Duy Hàng Khúc mà rầm rộ chiêu mộ cao thủ đánh cầu từ khắp nơi trên cả nước. Hơn nữa, ý chỉ này ban xuống, liệu có tìm được cao thủ đánh cầu nào xuất sắc hơn các cao thủ cấm quân hay không còn chưa biết. Nếu lại đấu, thắng thì không sao, một khi bại, vậy thật mất hết thể diện.

Võ Tắc Thiên ý nghĩ vừa chuyển đến đây, Thái Bình công chúa đã cười lạnh nói: “Không cần chiêu mộ cao thủ từ toàn quốc Đại Đường ta, chỉ cần từ Lạc Dương này chọn ra vài cao thủ, muốn thắng các ngươi là đủ rồi!”

Kiệt Duy Hàng Khúc nghe kinh ngạc cười nói: “Tốt! Vậy Kiệt Duy Hàng Khúc nguyện ý lĩnh giáo!” Dứt lời, hắn đặt cốc vàng xuống chiếc bàn nhỏ trước mặt Võ Tắc Thiên, lui ra phía sau ba bước, cung kính hành lễ nói: “Thái hậu, xin mời công chúa điện hạ chọn lựa tinh binh cường tướng, ngoại thần nguyện ý tái đấu một hồi, xin Thái hậu làm người chứng giám!”

Hiểu con gái không ai bằng mẹ, Võ Tắc Thiên vốn biết cô con gái này của mình thông tuệ lanh lợi, hành sự chu toàn. Nàng đã nói như vậy, chắc chắn là có điều dựa dẫm. Bà không nén nổi nhìn về phía Thái Bình. Thái Bình công chúa vươn người đứng dậy, đi đến bên bàn đứng thẳng người, khẽ liếc nhìn xuống dưới.

Toàn trường mấy vạn người mắt thấy Thái Bình công chúa đi đến bên bàn, dường như muốn bày tỏ điều gì đó. Tiếng xì xào bàn tán ong ong liền vì thế mà lắng xuống. Những người Thổ Phiên vẫn đang hò reo cũng im bặt, nhao nhao nhìn về phía đài cao.

Thái Bình công chúa cao giọng, nghiêm nghị quát lớn: “Hôm nay đánh cầu, Thổ Phiên đắc thắng. Sứ giả Thổ Phiên bởi vậy chê Đại Đường ta không có người tài! Bản cung không đồng tình! Cái thú vui của đánh cầu, cốt ở chỗ mọi người cùng vui, cùng hưởng lạc ngày Thượng Nguyên, chỉ là một trò tiêu khiển mà thôi! Cho nên, cấm quân đội cũng chẳng qua chỉ là một số cao thủ đánh cầu được tuyển ra từ cấm quân. Chưa kể không đại diện cho trình độ quân đội Đại Đường ta, không đại diện cho trình độ của toàn bộ Đại Đường ta, ngay cả Lạc Dương thành này, nó cũng không đại diện được! Bây giờ, sứ giả Kiệt Duy Hàng Khúc, lấy chiếc cốc vàng do Thiên hậu ban thưởng làm vật tặng, muốn cùng Đại Đường ta tái chiến một hồi!”

Thái Bình công chúa nói đến đây, giọng nói dừng lại, hai đầu lông mày dần dần hiện lên ý chí sát phạt. Nàng chậm rãi quan sát khắp toàn trường, giọng nói đột nhiên lại cất cao, ẩn chứa khí thế vang dội như vàng đá va vào nhau: “Nơi đây, có tướng sĩ cấm quân ta, cũng có hào kiệt Đông Đô. Có ai nguyện cùng Lý Lệnh Nguyệt ta sóng vai một trận chiến!”

“Mạt tướng nguyện cùng công chúa sóng vai một trận chiến!”

“Mạt tướng nguyện cùng công chúa sóng vai một trận chiến!”

Những tiếng hô lớn đáp lời, là Tiết Nột, Địch Quang Viễn, Hộc Sắt La và các đội viên đánh cầu cấm quân khác. Vốn đã bị đánh bại khiến họ vô cùng hổ thẹn, giờ đây lại nghe Thái Bình công chúa nói vậy, càng thêm xấu hổ tột độ. Một nữ nhi còn không thua đấng mày râu, đường đường nam nhi bảy thước há lại chịu nỗi sỉ nhục này, liền nhao nhao xin được xuất chiến!

Thật ra, mấy vạn tướng sĩ quanh sân bãi sớm đã nhiệt huyết sôi trào. Nếu lúc này có trăm vạn quân địch trước mặt, họ cũng có thể không hề sợ hãi mà xông lên vật lộn. Vấn đề là, đánh cầu không phải tác chiến, chỉ có nhiệt huyết thì không đủ. Vì thế, bảy vạn tướng sĩ siết chặt nắm đấm, thở hổn hển nhìn về phía đài cao. Mặc dù không thể đáp lời, nhưng tiếng “Mạt tướng nguyện cùng công chúa sóng vai một trận chiến!” lại nghẹn lại trong cổ họng của họ. Từng gương mặt trẻ tuổi ửng đỏ như máu gà!

Đôi mắt thu thủy của Thái Bình công chúa lại chỉ định vào một người. Người kia đang ở bên kia sân bóng, gió đưa giọng nói của Thái Bình công chúa rõ ràng lọt vào tai hắn. Hắn có chút bất ngờ nhìn vị công chúa cao quý trên đài, hắn thấy vị công chúa này cũng đang nhìn hắn.

Phía sau hắn có mấy vạn tướng sĩ, nhưng hắn rõ ràng, Thái Bình công chúa nhìn chính là hắn.

Hắn không nói gì, chỉ yên lặng nhìn lên đài.

Sở Cuồng Ca đứng cách đó không xa phía sau hắn, đưa tay vỗ mạnh một cái vào đùi con Ô Truy mã. Con Ô Truy ấy liền đi về phía Dương Phàm, đến bên cạnh hắn, dùng đầu ngựa cọ cọ ống tay áo Dương Phàm. Dương Phàm quay đầu lại liếc nhìn Sở Cuồng Ca, vươn tay vỗ lên yên ngựa, linh hoạt nhảy vút lên.

Đây là một con ngựa tốt. Tiết Hoài Nghĩa đã xin được một bầy chiến mã tốt nhất, mà con Ô Truy này, là con tốt nhất trong số đó. Bộ lông đen nhánh bóng mượt như lụa sa tanh, tứ chi thon dài mà mạnh mẽ.

Dương Phàm cưỡi lên ngựa. Trượng cầu đang treo trên yên ngựa, Dương Phàm tháo xuống trượng cầu, nâng lên trong tay như một cây thương. Một tay cầm dây cương, lưng thẳng, đầu ngẩng cao, hai chân khẽ gõ bàn đạp, tuấn mã liền nhẹ nhàng bước đi những bước nhỏ, phi thẳng đến giữa sân đấu trống trải. Dương Phàm nhẹ nhàng ghìm cương, nó liền đứng lại, giống như chủ nhân của nó, cao ngạo ngẩng đầu.

Lúc này, sắc trời đã gần hoàng hôn, ánh hoàng hôn ửng đỏ chiếu vào gương mặt anh tuấn của Dương Phàm cùng thân hình cao thẳng oai hùng của hắn, giống như hắn là một pho tượng đồng mạ vàng. Dương Phàm dồn khí vào đan điền, dùng giọng nói vang vọng khắp toàn trường mà cao giọng hô: “Mạt tướng, nguyện cùng công chúa, sóng vai một trận chiến!”

Thái Bình công chúa đứng trên đài nhìn hắn, khóe môi nở nụ cười vui vẻ, nụ cười rạng rỡ như đóa hoa xuân.

Sau đó, một con ngựa đỏ thẫm nhẹ nhàng phi vào sân. Sở Cuồng Ca cũng tương tự nâng trượng như thương, giọng nói vang dội như sấm xuân, lớn tiếng quát: “Mạt tướng, nguyện cùng công chúa, sóng vai một trận chiến!”

“Ha ha ha ha, khí phách! Sảng khoái! Lão phu nhiều năm chưa từng ra sân, tay chân lão phu ngứa ngáy quá đỗi. Lão phu, cũng cùng công chúa sóng vai một trận chiến!”

Theo tiếng cười lớn ấy, Khưu Thần Tích vươn người đứng dậy, như một mãnh hổ, dậm chân thình thịch đi xuống đài, trực tiếp đi đến trước mặt Tiết Nột. Tiết Nột vội vàng ôm quyền lui ra phía sau một bước, đem con ngựa lông vàng đốm trắng ấy nhường cho Khưu Thần Tích. Khưu Thần Tích xoa xoa bờm ngựa, cũng không cần đạp bàn đạp, chỉ vừa tung người đã nhảy vọt lên ngựa. Thân thủ cường tráng của ông, không hề thua kém thanh niên trai tráng.

Đội c��m quân mọi người nhìn xem, mười suất đã có người thứ ba. Lập tức họ cùng ôm quyền, bằng một lễ quân đội trọng thể, quỳ xuống, trịnh trọng thỉnh chiến với Võ Tắc Thiên: “Thần, nguyện cùng công chúa sóng vai một trận chiến!”

Võ Tắc Thiên hai hàng lông mày khẽ nhướn, lại cười lớn nói: “Con ta, trẫm hôm nay liền chỉ định con làm soái. Tất cả mọi người ở đây, mặc con điều khiển. Con còn muốn dùng người nào, cứ việc điểm tướng!”

Xin lưu ý, đây là thành quả dịch thuật tâm huyết của trang truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.