Sau khi Uyển Nhi xác nhận mọi chuyện đúng như lời Thanh Thanh nói, lòng Dương Phàm càng thêm kiên định, không còn nhìn ngó xung quanh nữa mà bước thẳng về phía cửa cung.

Dương Phàm vừa ra khỏi Ngọ Môn, đã thấy Thị lang Hoàng môn Lý Tự Mới vừa vặn đi tới. Lý Tự Mới phía sau có một thư lại đang ôm một chồng công văn, xem ra là đang đưa đến Chánh Sự Đường. Vừa thấy Dương Phàm, Lý Tự Mới liền cười lớn đứng lại, chắp tay nói: "Dương Lang Trung, đã lâu không gặp."

Dương Phàm nhận ra hắn. Vị Thị lang Hoàng môn này chính là thân tín trước kia của Tể tướng Lý Chiêu Đức. Sau khi Lý Chiêu Đức nắm đại quyền, hắn ở trong triều cũng rất có tiếng tăm. Dương Phàm mỉm cười đứng lại, chắp tay đáp lễ: "Lý Thị lang, đã lâu không gặp."

"Ha ha, chuyến đi Nam Cương của Dương Lang Trung quả là làm nức lòng người! Lần này đại thắng trở về, Thánh Nhân chắc chắn sẽ trọng thưởng công lao này, thăng chức tiến quan cho Dương Lang Trung là điều hiển nhiên, thật đáng mừng!"

Lý Tự Mới cười vang bước tới gần, rồi hạ giọng nói: "Nhị lang đi Nam Cương không phụ sự mong đợi của mọi người, Lý công cũng vô cùng vui mừng. Hôm nay giờ Mùi, Lý công đã thiết yến tại phủ, kính mời Lang trung quang lâm."

"A! Lý công... Đối với tại hạ quả là quá khách khí."

Dương Phàm trong lòng khẽ động, nhưng ngoài miệng không chút do dự, thản nhiên chắp tay cảm ơn. Lý Tự Mới mỉm cười, lại chắp tay với Dương Phàm rồi đi vào trong cung.

Dương Phàm đứng tại chỗ, nhìn theo bóng lưng của hắn, trong mắt lộ ra vẻ suy tư sâu xa.

Trước chuyến đi Nam Cương, Dương Phàm đoán trước lần này sẽ có đấu đá gay gắt với Ngự Sử Đài. Để tránh sự can thiệp từ trong triều, hắn từng thỉnh cầu Lý Chiêu Đức ban sự che chở, Lý Chiêu Đức đã vui vẻ đáp ứng. Sau này, Hoàng Cảnh Dung ép Ô Man và Bạch Man làm phản. Tin tức Ô Bạch hai Man tạo phản truyền về kinh thành, thái độ của Võ Tắc Thiên đại biến, từ việc cản trở Dương Phàm trở thành ủng hộ Dương Phàm, đến lúc này Lý Chiêu Đức cũng lực bất tòng tâm.

Tuy nhiên, mặc kệ Lý Chiêu Đức có phát huy tác dụng trong chuyện này hay không, lời hứa hẹn trước đó của hắn đã là đủ rồi. Lần này Dương Phàm về kinh nhất định phải đến bái phỏng. Điểm này, Lý Chiêu Đức trong lòng rõ như ban ngày. Vậy thì, hắn làm ra thái độ chiêu hiền đãi sĩ, chủ động mời mình làm gì?

Điều này căn bản không phải tác phong thường ngày của Lý Chiêu Đức. Lý Chiêu Đức lúc này, đã không đặt bất kỳ ai vào mắt nữa. Dương Phàm chỉ cần suy nghĩ một chút đã hiểu ra nguyên do: Tuyển chọn quan lại ở Nam Cương!

Tuyển chọn quan lại!

Ngày nay, quan viên thuộc về phe Lý Chiêu Đức ngày càng nhiều. Người ta dựa vào cái gì mà theo ông, chẳng phải vì theo ông thì chức quan sẽ càng ổn định, cơ hội càng nhiều, tiền đồ càng xán lạn, con cháu đường ra càng rộng mở sao? Rất rõ ràng, Lý Chiêu Đức cũng nhắm đến cơ hội tốt là việc tuyển chọn quan lại ở Nam Cương này.

Dương Phàm cười khổ trong lòng xoay người, vừa quay người lại thì giật mình. Đây là trước cửa cung, không cần lúc nào cũng giữ cảnh giác cao độ. Hơn nữa, hắn đang trầm tư nhập thần, hoàn toàn không nhận ra có người đã đến bên cạnh tự lúc nào, nên khi quay người lại liền giật mình.

Đứng sau lưng Dương Phàm chính là Quang Lộc Tự thừa Tống Chi Tốn. Tống Chi Tốn đang nở nụ cười đầy hàm ý nhìn hắn, vừa thấy hắn quay người lại liền cười lớn nói: "Nhị lang đứng một mình trước cửa cung, như có điều suy nghĩ, không biết có chuyện gì vui chăng?"

Dương Phàm đã trấn tĩnh lại, nghe vậy cười nói: "Tống Tự thừa nói đùa, tại hạ chỉ là ngẫu nhiên nhớ ra một việc vặt vãnh, nào có chuyện gì vui."

Tống Chi Tốn cười ha ha nói: "Nhị lang đại thắng trở về, vinh quang thăng chức tiến quan. Lương Vương Điện hạ vô cùng vui mừng, đặc biệt sắp đặt yến tiệc tại quý phủ, vì Nhị lang đón gió, kính mời Nhị lang đến dự vào giờ Mùi hôm nay."

Dương Phàm ngạc nhiên kêu lên: "Hôm nay giờ Mùi?"

Mặc dù hắn không biết Tống Chi Tốn đến đây lúc nào, nhưng hắn dám xác định, khi Lý Tự Mới nói những lời đó, Tống Chi Tốn khẳng định còn chưa tới. Cho nên hắn tuyệt đối không thể là nghe được Lý Tự Mới nói rồi cố ý đưa ra thời gian đó, chỉ có thể nói là trùng hợp mà thôi.

Hôm nay Hoàng đế tuy không lâm triều, nhưng các nha môn vẫn làm việc bình thường. Các quan viên có chuyện riêng gì, thông thường cũng đều xử lý xong việc công buổi sáng, chiều lại đi xử lý. Bởi vậy Lý Chiêu Đức và Võ Tam Tư trùng hợp chọn lúc sau giờ ngọ này cũng không lấy làm lạ.

Tống Chi Tốn thấy Dương Phàm có vẻ mặt như thế, không khỏi nghi ngờ nói: "Sao vậy? Chẳng lẽ... Nhị lang đã có hẹn?"

Võ Tam Tư và Lý Chiêu Đức trùng hợp cùng mời Dương Phàm, mục đích cũng không khác gì các sĩ tộc Sơn Đông và thế gia Quan Lũng trước đây. Những thế lực lớn và quyền thần này có động thái như vậy, không phải nói việc tuyển chọn quan lại ở Nam Cương Dương Phàm có thể một lời mà quyết. Võ Tắc Thiên không ban cho hắn quyền lợi này, quyền quyết định cuối cùng cũng không nằm trong tay hắn.

Nhưng là, nếu Võ Tắc Thiên muốn giảm bớt áp lực từ các phe phái thế lực, và xoa dịu sự chống đối từ các thủ lĩnh bộ lạc Nam Cương mà lựa chọn hắn, thì hắn có được quyền sơ tuyển.

Các thế lực lớn như Lý Chiêu Đức, Võ Tam Tư, cùng các đại thế gia, chẳng lẽ không thể tùy tiện dùng nhân mạch và thế lực của mình để cài người vào, hoặc bác bỏ đề xuất chọn người của Dương Phàm sao? Đương nhiên là có thể. Nhưng làm như vậy thì quá lộ liễu và khó coi. Hắn muốn kiềm chế Dương Phàm dễ dàng, nhưng lại không thể kìm nén được sự thúc ép từ các phe phái thế lực khác. Dương Phàm có thể không làm gì được bọn họ, nhưng các thế lực khác lại có đầy đủ lý do để buộc tội bọn họ lợi dụng chức quyền gây rối lớn, quấy nhiễu việc tuyển chọn quan lại, mưu cầu tư lợi. Song thông qua danh sách người được chọn mà Dương Phàm đưa ra, thì bọn họ lại danh chính ngôn thuận.

Khi đó, bọn họ có thể ra tay, âm thầm ủng hộ Dương Phàm, chỉ cần có thể chống đỡ được sự công k��ch từ các thế lực khác, liền có thể đạt được mục đích mong muốn, mà mình vẫn không bị rơi vào thế bị động. Tầm quan trọng của Dương Phàm chính là ở điểm này. Võ Tam Tư và Lý Chiêu Đức hạ mình, chủ động và nhanh chóng mời, chính là sợ bị người khác nhanh chân đến trước.

Dương Phàm đương nhiên sẽ không nói Lý Chiêu Đức đã phái người mời rồi. Việc phái người đến đã chứng minh giữa bọn họ có tiếp xúc, có liên lạc, có vẻ như quan hệ mật thiết. Ví dụ như, Võ Thừa Tự hiện tại cũng chỉ có thể dốc hết sức lực để đề cử người của mình, hắn cũng liệu định Dương Phàm sẽ không ban chiếu cố đặc biệt, cho nên chỉ có thể nghiến răng nghiến lợi chờ tìm nhược điểm của Dương Phàm.

Nếu Dương Phàm nói với Tống Chi Tốn rằng Lý công đã phái người mời rồi, Võ Tam Tư lập tức sẽ rõ ràng Dương Phàm cùng phe Lý Chiêu Đức có liên lạc. Dương Phàm sẽ mất đi một quân bài tẩy, sau này cũng không dễ dàng giữ được vị thế siêu nhiên thuận lợi như hiện tại. Nhưng không thể nói thật, vậy thì phải từ chối thế nào đây?

Mặc kệ là Lý Chiêu Đức hay Võ Tam Tư, nếu từ chối lời mời, đều nhất định sẽ đắc tội người. Dương Phàm còn đang khó xử thì đột nhiên một trận tiếng vó ngựa dồn dập, từ xa đến gần, "Roạt lạt" phi nhanh mà đến.

Trước cung cấm không được phi ngựa. Nếu không có quân tình cấp báo quan trọng, rất hiếm khi. Vị quan viên quyền quý nào mà tới trước cung cấm lại còn dám ngang nhiên phi ngựa xông xáo như thế? Chẳng lẽ biên quan có đại sự xảy ra?

Dương Phàm và Tống Chi Tốn đều có chút giật mình, cùng nhau quay đầu nhìn lại, đã thấy người đến cũng không phải là người đưa tin quân sự mang cờ hiệu tam giác, mà là một hòa thượng đầu trọc, mặc tăng bào rộng thùng thình.

Vị hòa thượng kia phi ngựa như bay, không kiêng nể gì. Trước cung cấm trống trải, cũng không có mấy người. Hắn liếc mắt một cái đã thấy Dương Phàm, lập tức nhếch miệng cười, lớn tiếng hô: "Thập thất đệ, biệt lai vô dạng (lâu ngày không gặp) a!"

"Hoằng Lục sư huynh!"

Dương Phàm mừng rỡ, vội vàng cáo lỗi với Tống Chi Tốn một tiếng, bước nhanh nghênh đón. Ngựa đến gần, Hoằng Lục vội vàng ghìm cương ngựa, xoay người nhảy xuống, cười ha ha cho hắn một cái ôm chặt: "Thập thất đệ, chuyện ngươi làm ở Nam Cương, huynh đệ chúng ta đều biết rồi. Làm tốt lắm, không làm mất mặt chùa Bạch Mã của chúng ta. Đệ tử của Tiết sư phải có cái khí khái ngang tàng như vậy! Ai dám đối nghịch với chúng ta, ta sẽ cho kẻ đó biết tay!"

Hoằng Lục nói đến vẻ mặt hớn hở, vỗ mạnh một quyền vào ngực Dương Phàm. Xem ra chuyện Dương Phàm ở Nam Cương liên tiếp hạ bệ hai vị khâm sai, khiến các vị khâm sai khác sau khi về kinh cũng lần lượt bị bắt giam, thật sự là hợp tính khí cái tên hòa thượng lưu manh lỗ mãng này.

Dương Phàm cười nói: "Sư huynh quá khen, sao huynh lại tìm đến tận cung thành? Đáng lẽ tiểu đệ phải đến bái kiến sư tôn và các sư huynh trước."

Hoằng Lục cười nói: "Tính tình của sư phụ như thế nào đệ cũng đâu phải không biết, nóng như lửa vậy, làm sao có thể kiên nhẫn chờ đệ ở trong chùa được. Vừa nghe đệ trở về, sư phụ liền cười toe toét, hiện tại đã ở 'Kim Sai Túy' ch�� đệ rồi. Các sư huynh đệ đều ở đó. Nếu đệ không có việc bận, chúng ta đi ngay bây giờ, đừng để sư phụ đợi lâu."

Dương Phàm vừa nghe mừng rỡ khôn xiết. Một vị Tể tướng, một vị Vương gia, một người nắm giữ quyền lực triều chính, một người nắm giữ quyền lực hoàng tộc, hai người hết lần này tới lần khác lại cùng lúc mời hắn dự tiệc. Dù hắn có thông minh đến đâu, cũng không nghĩ ra được kế sách vẹn cả đôi đường. Trừ phi là Hoàng đế thiết yến mời, còn không thì, hắn dù lấy bất kỳ lý do gì để từ chối lời mời của một trong hai bên, đều sẽ đắc tội người.

Nhưng lại có một người ngoại lệ, đó chính là Tiết Hoài Nghĩa! Tiết Hoài Nghĩa là một kẻ ngông cuồng, ai cũng không dám dây vào. Mặc kệ là Lý Chiêu Đức hay Võ Tam Tư, cũng không muốn so đo với kẻ ngông cuồng này. Mà mục đích mời Dương Phàm của hắn lại vô cùng đơn thuần, không liên quan đến việc tuyển chọn quan lại, cũng không liên quan đến triều chính. Hắn mời Dương Phàm dự tiệc, chỉ đơn thuần là cao hứng muốn uống rượu. Mặc kệ là Võ Tam Tư hay Lý Chiêu Đức, nghe nói bị hắn cướp mất khách của mình, cũng chỉ có thể cười khổ một tiếng, cũng sẽ không giận chó đánh mèo lên hắn, cũng sẽ không trách tội Dương Phàm.

Dương Phàm mừng rỡ, lập tức thu lại vẻ mừng rỡ, thay bằng bộ dạng khó xử, xoay người lại đối Tống Chi Tốn nói: "Tống Tự thừa, ngài xem chuyện này... Vương gia mở tiệc chiêu đãi, Dương mỗ thụ sủng nhược kinh, nhưng sư phụ triệu kiến, đệ tử cũng không dám không đi. Cái này... Không bằng ngày mai Dương Phàm tái bái phỏng Lương Vương Điện hạ, ngài thấy thế nào?"

Dương Phàm vừa nói, vừa liếc mắt ra hiệu cho hắn. Ý tứ này không nói cũng tự hiểu: "Tống Thị lang, người phía sau ta đây chính là một kẻ ngông cuồng đó! Mà người đứng sau kẻ ngông cuồng này lại là kẻ ngông cuồng lớn nhất trong triều! Dương Phàm thật sự không có cách nào khác, ngài nói chuyện với hắn cũng nên cẩn thận một chút, kẻo bị đánh, hắn ta thật sự dám ra tay đó!"

Hoằng Lục trừng mắt nói: "Sao vậy, Lương Vương cũng muốn mời thập thất đệ của ta uống rượu sao?"

Tống Chi Tốn cười khổ tiến tới, chắp tay nói: "Lương Vương Điện hạ thật sự có ý muốn mời Nhị lang uống rượu, tuy nhiên Tiết sư đã mời trước rồi, vậy thì... Khụ khụ, sư phụ như cha, tự nhiên là... Ha ha ha, lão phu sẽ tâu lại Điện hạ, ngày mai sẽ thiết yến mời lại vậy."

***

Dương Phàm ở trước cửa cung thành không dám phi ngựa. Sau khi cáo từ Tống Chi Tốn, hắn dắt ngựa cùng Hoằng Lục đi ra khỏi phạm vi cung thành, lúc này mới lên ngựa phi nhanh về phía "Kim Sai Túy."

Hoằng Lục ngồi trên lưng ngựa, đột nhiên cười ha ha một tiếng, giơ ngón tay cái lên, đột ngột khen Dương Phàm: "Nhị lang quả có bản lĩnh phi thường."

Dương Phàm cười khổ nói: "Lục sư huynh, huynh lại thế rồi, không phải chỉ là một chuyến Nam Cương thôi sao, cũng không cần hết lần này đến lần khác khoa trương như vậy."

Hoằng Lục lắc mạnh cái đầu trọc bóng lưỡng của mình, nói: "Ta nói không phải chuyện này."

Dương Phàm ngạc nhiên nói: "Vậy là chuyện gì?"

Hoằng Lục nháy mắt với hắn, cười hì hì nói: "Đệ đừng giấu ta nữa, chuyện này ai ai cũng biết rồi."

Dương Phàm càng thêm kỳ quái: "Chuyện gì mà ai ai cũng biết?"

Hoằng Lục cười hì hì nói: "Đương nhiên là chuyện Thái Bình Công Chúa có thai rồi! Hắc hắc, đệ sẽ không nói với ta, đứa bé kia là con của Võ Phò mã đấy chứ?"

Cảm ơn bạn đã đọc bản dịch độc quyền được lưu giữ cẩn trọng tại Truyen.free.