Nghe Võ Tắc Thiên nói lời tự mâu thuẫn, trên mặt Địch Nhân Kiệt không hề lộ vẻ kinh ngạc, thậm chí không chút chần chừ, lập tức hỏi: "Thiên hậu cho rằng, hắn không thể nào tự vẫn?"

Võ Tắc Thiên đáp: "Hắn không dám!"

Địch Nhân Kiệt chợt trầm ngâm. Khiến người chết không dám sống, khiến người sống không dám chết. Đây ắt phải là thủ đoạn và uy áp cỡ nào!

Võ Tắc Thiên dường như cũng cảm thấy chủ đề này vô cùng nặng nề, lời nói chuyển hướng, lại nói: "Trẫm tin Miêu Thần Khách sẽ không tự vẫn, trừ phi có kẻ ép buộc. Trong đó ắt có điều mờ ám, ngươi hãy đi điều tra cho rõ ràng!"

Địch Nhân Kiệt đứng lên, chắp tay nói: "Thần xin lĩnh chỉ!"

Võ Tắc Thiên nói: "Đây không phải nơi triều đình, không cần giữ lễ tiết, hãy ngồi xuống nói chuyện!"

Nàng liếc nhìn Hứa Lương, nói: "Ngươi hãy đi trong Bách Kỵ điều vài người khôn khéo, có năng lực, nghe theo Địch quốc lão điều khiển! Trẫm đảo muốn xem, là kẻ nào to gan như vậy, dám hành sự sau lưng Trẫm!"

Hứa Lương vội vàng nói: "Thần tuân chỉ!"

Một bên, Võ Tắc Thiên lại hỏi Địch Nhân Kiệt vài chuyện về Giang Nam đạo. Hứa Lương thấy đã không còn việc của mình, liền rời khỏi Vũ Thành điện, ra bên ngoài nói với Hoàng Húc Vĩnh: "Đi thôi, chúng ta..."

Ngẩng đầu, chợt nhìn thấy Dương Phàm đang đứng đợi cách đó không xa, Hứa Lương liền hạ giọng hỏi: "Hắn sao l���i ở đây?"

Hoàng Húc Vĩnh nói: "Ai biết hắn tới làm gì, vốn nói hôm nay xin nghỉ đi thăm hỏi hòa thượng Hoài Nghĩa chùa Bạch Mã, kết quả lại thấy hắn cùng Địch thị lang nha môn Địa Quan, rồi Tô viên ngoại lang Thiên Quan Phủ cùng đi tới, nghe nói Lữ soái ngài ở bên trong, liền nói muốn cùng chúng ta về. Này! Người này tuy lai lịch không nhỏ, ngược lại cũng hiểu chút quy củ, không giống loại thế gia tử cuồng vọng kia."

Hứa Lương thầm cười khổ nghĩ bụng: "Hắn mà tính là thế gia tử gì? E rằng đích tôn trưởng tử Hoằng Nông Dương thị cũng chẳng có được cái uy phong như hắn đâu. Thượng Quan Đãi Chiếu, Võ đại tướng quân, Hoài Nghĩa đại sư, Địch thị lang, Tô viên ngoại lang, Dã Hô Lợi..."

Nghĩ tới những mối quan hệ của hắn cùng hậu thuẫn phía sau, Hứa Lương liền thấy đầu như muốn nổ tung. Hắn thở dài một hơi, nói: "Ngươi gọi hắn qua đây rồi chúng ta về Huyền Vũ môn!" Dứt lời, vẻ sầu khổ quét sạch không còn, Hứa Lương thẳng lưng, khóe miệng khẽ cong lên, cười hiền lành như quan trời ban phúc, nhìn về phía Dương Phàm đằng xa.

"Ha ha ha ha, thú vị, quả thực thú vị! Đáng tiếc lão phu lúc ấy không có mặt tại Lạc Dương, chưa từng tận mắt nhìn thấy cảnh tượng long trọng ấy! Lão phu tuy không thạo đánh cầu, nhưng cũng rất mực yêu thích..."

Địch Nhân Kiệt vừa đi vừa cười nói với Dương Phàm, hai người đang nói chuyện đánh cầu vào dịp Tết Nguyên Tiêu. Dương Phàm đi bên cạnh Địch Nhân Kiệt, xung quanh còn có sáu bảy Cấm Vệ Bách K���, mỗi người đều mặc thường phục, bên hông giắt đao sắc, khi di chuyển ngầm bảo vệ Địch Nhân Kiệt ở giữa.

Dương Phàm đang trò chuyện vui vẻ cùng Địch Nhân Kiệt, nói về chuyện thi đấu với đại biểu Thổ Phiên vào dịp Tết Nguyên Tiêu, thì đột nhiên phía trước có người quát lớn: "Tránh ra, tránh ra, người không phận sự tránh ra!"

Dương Phàm cùng Địch Nhân Kiệt ngẩng đầu nhìn lại, chỉ thấy một đội sai nha mở đường, ở giữa một con ngựa cao lớn, trên lưng ngựa có một người ngồi ngay ngắn, mặt vuông miệng rộng, mày rậm mắt sâu, dưới miệng là bộ râu rậm đen nhánh, trông rất có uy nghi.

Dương Phàm nhận ra người này, chính là Lạc Dương Úy Đường Tung.

Địch Nhân Kiệt khoát tay nói: "Chúng ta lui vào một bên!"

Dương Phàm theo lời cùng hắn lui vào lề đường, chỉ thấy Đường Tung dẫn người phía trước mở đường, phía sau lại là một toán binh lính. Nhìn họ phong trần mệt mỏi, vẻ mặt sương gió, toàn thân quân phục cũng kém xa quân phục chỉnh tề của binh lính kinh thành, tựa hồ từ nơi rất xa đến.

Bọn họ lưng đeo cung, bên hông giắt đao, tay cầm trường mâu, hộ tống một hàng xe tù. Trong những chiếc xe tù kia, có nam có nữ, có già có trẻ, phần lớn tinh thần suy sụp, co ro trong xe, cũng không nhìn ngó ra bên ngoài. Chỉ có chiếc xe tù đi đầu tiên, bên trong đứng một đại hán, đại hán này mặc áo tù nhân màu trắng, cao bảy thước, cực kỳ khôi ngô.

Nhìn những nếp nhăn trên mặt hắn cùng làn da dày dạn sương gió, e rằng đã ngoài năm sáu mươi tuổi, nhưng tóc vẫn đen nhánh như mực. Tóc đen nhánh xõa xuống bờ vai rộng lớn của hắn, vì lâu ngày không gội rửa, đã kết thành từng búi, trông khá dơ bẩn. Nhưng đi đôi với thân hình hùng tráng cùng ngũ quan thô kệch kia, trái lại càng làm tăng thêm khí thế của người này, khiến hắn trông như một con hùng sư, dù đang ở trong lồng cũng khiến người ta khiếp sợ.

Vừa nhìn rõ người này, sắc mặt Địch Nhân Kiệt lập tức trở nên ngưng trọng, tay đang vuốt râu cũng dừng lại ở đó, ánh mắt lặng lẽ dừng trên đại hán trong xe tù.

Nha sai dương dương tự đắc xua đuổi người đi đường trên phố, lớn tiếng trầm giọng quát: "Tránh ra, tránh ra! Trên xe áp giải là trọng phạm của triều đình, kẻ tội mưu nghịch lớn, kẻ nào dám cản đường!"

Xe tù lăn trên đường lát đá xanh, bánh xe kêu cót két tiến về phía trước. Đại hán kia hai chân vững vàng trụ vững, thân thể đứng thẳng, tựa như một pho tượng đá không lay chuyển. Theo xe tù lắc lư, cổ hắn thỉnh thoảng chạm vào song sắt nhà lao, nhưng mặt hắn lại như được đúc bằng đá, không hề có chút biến đổi.

E rằng không phải hắn không muốn ngồi xuống, mà là đỉnh chiếc xe tù hắn đang ở được làm như một khối gông xiềng đặt ngang, vừa vặn mắc vào cổ hắn, hắn căn bản không thể ngồi xuống.

Dương Phàm liếc nhìn Địch Nhân Kiệt, rồi nhìn đại hán trên xe tù, thấp giọng hỏi: "Bá phụ nhận ra người này?"

Địch Nhân Kiệt tay đang vuốt râu nhẹ nhàng buông xuống, nặng nề gật đầu, trầm giọng nói: "Người này... là đương triều Yên quốc công, Hà Nguyên đạo Kinh lược đại sứ, Hành quân đại tổng quản Hắc Xỉ Thường Chi!"

Dương Phàm nói: "Nghe cái tên này, dường như không phải người Hán?"

Địch Nhân Kiệt gật đầu nói: "Hắc Xỉ Thường Chi là người Bách Tế, đã quy hàng Đại Đường ta mấy chục năm. Mấy chục năm qua, Hắc Xỉ Thường Chi vì Đại Đường ta trấn thủ biên giới phía Tây, lập nhiều chiến công, tung hoành khắp Thanh Tạng, đánh đâu thắng đó, vài lần đánh bại Đột Quyết, uy danh chấn động thiên hạ!"

Đưa mắt nhìn chiếc xe tù đi xa dần, Địch Nhân Kiệt trầm giọng nói: "Lão phu còn nhớ rõ năm đó Thổ Phiên công hãm 18 châu Tây Vực, lại liên hợp công hãm Quy Tư, Bát Hoán Thành. Triều ta xuất binh mười vạn, trước thắng sau bại, chiến sĩ thương vong gần hết. Về sau, triều ta lại tập kết 18 vạn đại quân, lại vì chủ tướng vô năng, trúng kế dụ địch thâm nhập của Thổ Phiên, toàn quân bị nhốt, nguy hiểm cận kề.

Lúc ấy, chính là Hắc Xỉ Thường Chi suất 500 tử sĩ đêm khuya đánh lén soái trướng Thổ Phiên, đại quân ta mới có thể quay về các châu. Dù vậy, binh lính cũng đã tổn thất hơn phân nửa.

Về sau, Hắc Xỉ Thường Chi vì công lao mà thăng làm chủ soái biên quân. Hắn tại Hà Nguyên khai khẩn hơn năm ngàn khoảnh đồn điền, mỗi năm thu hoạch hơn năm trăm vạn thạch quân lương, tự cấp tự túc, tránh cho triều đình lãng phí lớn vì vận chuyển đường dài.

Đại Đường ta những năm gần đây chính sự chấn động, nội bộ bất ổn, đối ngoại không thể không lấy phòng ngự làm chính. Trong tình trạng gian nan như thế, Hắc Xỉ Thường Chi trấn thủ biên thùy hơn mười năm, còn có thể nhiều lần đại phá Thổ Phiên, Đột Quyết, khiến binh sĩ Thổ Phiên và Đột Quyết nghe danh mà khiếp vía, thực là tài năng trụ cột quốc gia của Đại Đường ta. Vậy mà giờ đây ngay cả hắn cũng bị bắt, đây chẳng phải tự hủy trường thành sao!"

Địch Nhân Kiệt nói, trên mặt không nén nổi vẻ buồn giận. Dương Phàm đứng ở một bên, nghiêm nghị không nói.

Hắn nghĩ tới hắn tại trên sân đánh cầu một mình địch mười người, đại bại Thổ Phiên trong trận đấu đó, cái cảm giác tự hào, vinh quang, kiêu ngạo của người Đại Đường, cái cảm giác kích động lòng người, nhiệt huyết sôi trào đó. Nhưng mà, điều này cùng chiến công hiển hách mà Hắc Xỉ Thường Chi đã lập nên trên chiến trường bằng xương bằng máu, căn bản không thể so sánh chút nào. Đây mới thực sự là anh hùng!

Nhưng...

Dương Phàm lặng yên nhìn chiếc xe tù đã đi xa, trong lòng cũng dâng lên một nỗi bi thương và phẫn uất lây lan!

"Đi thôi, chúng ta đi phủ đệ của Miêu học sĩ xem sao!"

Địch Nhân Kiệt biết Võ Tắc Thiên độc đoán chuyên quyền, những việc nàng đã hạ quyết tâm thì rất ít khi thay đổi. Nhưng hắn cũng tin tưởng, Hắc Xỉ Thường Chi không thể nào gây nguy hại gì cho Võ Hậu. Hắc Xỉ Thường Chi trung thành với Đại Đường, cũng như Địch Nhân Kiệt hắn trung thành với Đại Đường, nhưng họ trung thành là với Đại Đường – đại biểu cho quốc gia này, chứ không phải với vương triều của riêng một gia tộc, một họ nào đó. Bởi vậy, Hắc Xỉ Thường Chi – vị đại quan biên cương tay cầm trọng binh này – không thể nào trở thành chướng ngại cho Thiên hậu đăng cơ.

Việc thành lập một tân triều không phải chuyện của một người. Người này chỉ là một đại biểu, điều thực sự thay đổi là một tập đoàn thống trị mới. Trong tập đoàn thống trị mới này, có kẻ yêu cầu người khác nhường chỗ cho mình; có kẻ hy vọng lập thêm "công huân" lớn hơn cho người thống trị tân triều, leo lên vị trí càng cao; cũng có kẻ một khi đắc chí, có oán trả oán, có thù báo thù. Mà tất cả những điều này, đều mượn danh nghĩa dọn sạch chướng ngại vật cho tân đế đăng cơ mà tiến hành.

Bởi vậy, Địch Nhân Kiệt tin tưởng, Hắc Xỉ Thường Chi bị bắt, nhất định là có kẻ đạt được tư lợi cá nhân, mượn cớ Võ Hậu đăng cơ, kỵ nhất là những đại quan biên cương tay nắm binh quyền có lòng mang ý khác mà nhân cơ hội trừ bỏ dị kỷ. Hắn muốn bảo vệ Hắc Xỉ Thường Chi, cho dù hy vọng mong manh, mà muốn bảo vệ Hắc Xỉ Thường Chi, liền phải thuyết phục Võ Tắc Thiên, khiến nàng tin rằng Hắc Xỉ Thường Chi sẽ không phản bội nàng.

Địch Nhân Kiệt tâm sự nặng nề, vừa đi, vừa nghĩ: "Đợi lão phu đi phủ đệ Miêu Thần Khách điều tra sơ qua tình hình, lại đi hỏi rõ tung tích của Hắc Xỉ Thường Chi, nghĩ cách cứu giúp..."

Địch Nhân Kiệt cùng nhóm người vừa mới rời đi, từ xa đột nhiên có hai kỵ mã nhanh như bay lao tới. Đến g��n thì dừng lại, lập tức một nữ tử phóng tầm mắt nhìn quanh, vô cùng lo lắng nói: "Chỉ ở cửa thành trì hoãn một lát, sao đã không thấy hắn đâu rồi? Ôi chao..." Lời nói còn chưa xong, nữ tử này liền ôm bụng, mặt lộ vẻ thống khổ.

Người nữ tử này ước chừng hai mươi tuổi, sống mũi cao, vòm mắt hơi xanh, làn da như được tắm đủ nắng gió, mang màu của lúa mạch chín. Vóc dáng chắc khỏe đầy đặn, tuy dung mạo mày rậm mắt to không giống vẻ thanh tú thon thả của nữ tử Lạc Kinh, nhưng lại toát lên vẻ tràn đầy sức sống của cây cỏ hoa dại sinh trưởng tự do nơi sơn dã.

Nàng mặc Hồ phục cổ lật, quấn quanh eo, bụng to, nhìn thì đã là bộ dạng mang thai sáu tháng. Lúc này nàng lấy tay ôm bụng, cũng không biết có phải do cưỡi ngựa vội vàng mà động thai khí hay không.

Phía sau cô gái đó là một thiếu nữ còn nhỏ hơn nàng vài tuổi, trên lưng một con ngựa địa phương. Thiếu nữ môi chúm chím, cằm tròn trịa, cũng mặc Hồ phục cổ lật quấn eo, cũng có làn da khỏe mạnh màu lúa mạch, nhưng tướng mạo lại giống người Hán, lông mày thanh tú mắt to, dung nhan xinh xắn. Tóc bện thành một bím tóc lớn ba sợi đen nhánh, vẫn là kiểu tóc của người Hồ biên cương.

Vừa thấy người phụ nữ phía trước ôm bụng, nàng lập tức vội vã thúc ngựa đến gần, hỏi gấp: "Phu nhân làm sao vậy? Người một đường vội vã như vậy, đừng để động thai khí chứ. A Lang đã vào kinh, sẽ không sợ không nghe ngóng được tung tích của chàng đâu, chúng ta hãy tìm chỗ nghỉ ngơi trước đã."

Người phụ nhân ôm lấy bụng, chịu đựng cảm giác cực kỳ khó chịu, nói: "Không được, ta nhất định phải tìm được lang quân trước đã!"

Thiếu nữ vội vàng nói: "A Lang bị giải vào kinh, tất nhiên sẽ bị giải vào đại lao. Dù biết được tung tích, phu nhân nhất thời cũng không thể nào gặp được chàng. Vẫn nên tìm chỗ nghỉ chân trước đã, bằng không nếu có bất kỳ sai sót nào, chúng ta chẳng những không thể giải cứu A Lang, mà ngay cả thai nhi trong bụng cũng không giữ được..."

Người phụ nhân hơi do dự, rồi nói: "Cũng được, ta... thật sự không chịu đựng nổi nữa. Đóa Đóa, ngươi hãy cùng ta tìm chỗ nghỉ chân trước, sau đó ng��ơi lập tức đi thăm dò tung tích lang quân. Có được tin tức chính xác thì lập tức đến phủ Địch Nhân Kiệt cầu cứu, Phó sứ đã nói với ta, chỉ có Địch công ra tay, mới có một đường sống!"

Từng con chữ trong bản dịch này, xin được độc quyền lưu giữ tại truyen.free.