Trong phủ Miêu Thần Khách, người ta đang lo liệu tang sự.

Miêu Thần Khách có một con trai và hai con gái, hai chàng rể cũng cùng ông ta chung sống. Người trông coi cổng là con rể lớn của Miêu Thần Khách, Vương Tề. Khi thấy Địch Nhân Kiệt và biết những người này là do Thiên Hậu phái tới để tế bái, an ủi, Vương Tề vội vàng mời họ vào trong.

Mặc dù Võ Tắc Thiên hoài nghi chính bà là kẻ đã giết Miêu Thần Khách, nhưng người nhà họ Miêu không hề hay biết. Họ đều cho rằng Miêu Thần Khách không chịu nổi áp lực của Võ Hậu mà tự vẫn. Bởi vậy, cái gọi là Thiên Hậu phái sứ giả đến an ủi, tự nhiên chỉ là mèo khóc chuột giả từ bi. Nhưng loại tâm tư này, họ không dám bộc lộ ra ngoài.

Đôi mắt già nua của Địch Nhân Kiệt nhạy bén đến mức nào, ông không chỉ nhận thấy vẻ bi ai tột độ của hai chàng rể Miêu Thần Khách là Vương Tề và Lý Tiên Quảng là miễn cưỡng gượng gạo, thậm chí còn nhận thấy họ có một vẻ nhẹ nhõm như vừa được giải thoát. Nếu không phải linh đường cao dựng, lại có các hòa thượng do phương trượng Thiên Cung Tự gần đó phái tới đang tụng Vãng Sinh Chú oang oang, tiếng khóc của một con trai hai con gái Miêu Thần Khách không ngừng, và bầu không khí tại hiện trường quá đỗi nặng nề, có lẽ họ đã không kìm được mà lộ vẻ vui mừng.

Điều này cũng hợp tình hợp lý, rốt cuộc họ không phải con cái ruột thịt của Miêu Thần Khách. Miêu Thần Khách ở ẩn tại đây, bế môn không ra ngoài, nguyên nhân là gì họ đều rõ. Còn Võ Tắc Thiên rốt cuộc sẽ xử trí Miêu Thần Khách ra sao, trong lòng họ cũng không có định liệu. E rằng từ trước đến nay họ không ít lần lo lắng bản thân sẽ bị liên lụy, bị Võ Hậu một đạo ý chỉ mà cả nhà bị tịch thu tài sản, tru diệt. Nay Miêu Thần Khách chết, dây thòng lọng siết trên cổ họ mới xem như được tháo gỡ.

Địch Nhân Kiệt, người thấu hiểu thế sự nhân tình, nhìn thấy tất cả, chỉ âm thầm thở dài, không nói ra lời nào. Ông cũng không nói với người nhà họ Miêu rằng mình phụng chỉ đến điều tra vụ án, chỉ sau khi dâng hương, tế bái, ông trò chuyện với con trai Miêu Thần Khách một lúc, hỏi han xem Miêu Thần Khách trước và sau khi "tự vẫn" có biểu hiện gì bất thường không, ngày đó phủ Miêu có khách đến thăm không, và một số chi tiết khác.

Đỗ Nhàn là đệ tử của Miêu Thần Khách, cũng mặc đồ tang, bận rộn lo toan việc trong ngoài. Đột nhiên, hắn nhìn thấy trong số những người đi cùng ông lão họ Địch mập mạp kia có một gương mặt khá quen thuộc. Nhìn kỹ hai lần, hắn không khỏi thốt lên: "A! Là ngươi!"

Dương Phàm cúi xuống xoa đầu hắn, nói: "Tiểu huynh đệ, ngươi cũng ở đây sao."

Địch Nhân Kiệt nghe hai người đối đáp, quay đầu lại hỏi: "Ồ, hai người quen nhau à?"

Dương Phàm nói: "Phải, vài ngày trước, phụng mệnh lệnh của Thượng Quan Đãi Chiếu, ta từng đến phủ xin Miêu học sĩ một bộ chữ. Lúc đó chính là tiểu huynh đệ này đã mở cửa cho ta."

Dương Phàm thở dài một tiếng nói: "Không ngờ hôm nay trở lại đây, đã cùng Miêu học sĩ âm dương cách biệt."

Địch Nhân Kiệt thần sắc khẽ động, hỏi: "Chính là hiền chất đã cứu ta vào ngày đó?"

Dương Phàm nói: "Chính là!"

Miêu Thần Khách ở tại nơi này, trên thực tế chẳng khác nào bị giam lỏng. Địch Nhân Kiệt cũng biết người trông coi ông ta chính là Thượng Quan Uyển Nhi. Thượng Quan Uyển Nhi yêu thích thi văn, chuyên giao du với thi nhân, văn thần, việc đến xin một bộ chữ là một việc rất đỗi bình thường. Địch Nhân Kiệt liền gật đầu một cái, đứng dậy, nói với con trai và hai chàng rể của Miêu Thần Khách: "Lão phu xin cáo từ. Chư vị xin hãy nén bi thương, giữ gìn sức khỏe!"

Người nhà họ Miêu vội vàng đáp lễ. Địch Nhân Kiệt dẫn Dương Phàm, Trương Khê Đồng và những người khác liền đi ra ngoài. Người nhà họ Miêu tiễn họ đến cổng lớn rồi quay vào, nhưng Địch Nhân Kiệt không rời đi ngay lập tức. Ông nhìn con hẻm nhỏ dài và u tối, rồi lại nhìn những bức tường cao hai bên, vẻ mặt như đang suy nghĩ điều gì đó.

Chỉ chốc lát sau, Thư A Thịnh bước nhanh tới. Thư A Thịnh là tùy tùng thân cận của Địch Nhân Kiệt, vẫn luôn ở bên cạnh ông. Chỉ là sau khi đến nhà họ Miêu không lâu, hắn liền biến mất tăm, không biết đã đi đâu làm gì.

Thư A Thịnh đi tới bên cạnh Địch Nhân Kiệt, chắp tay thi lễ, nói: "Tướng công!"

Địch Nhân Kiệt hỏi: "Thế nào rồi?"

Thư A Thịnh nói: "Tiểu nhân đã hỏi qua mấy người bán hàng rong bán táo, quả óc chó và hương nến ở đầu hẻm đó. Vào ngày Miêu học sĩ tự vẫn, họ cũng chưa từng thấy có ai đi vào con hẻm này."

Địch Nhân Kiệt cười híp mắt nói: "Bọn họ có thể nhớ rõ ràng như vậy sao? Những người làm ăn buôn bán này, lẽ nào cứ nhìn chằm chằm vào con hẻm này sao, làm sao dám khẳng định rằng ngày đó không một ai vào hẻm mà có thể lọt khỏi mắt họ?"

Thư A Thịnh nói: "Tiểu nhân đã hỏi qua. Họ nói, bởi vì bên trong con hẻm này chỉ có duy nhất một nhà họ Miêu, mà nhà họ Miêu ít có người ra ngoài đi lại. Trừ buổi sáng người hầu nhà họ Miêu ra ngoài mua thức ăn, cả ngày chẳng thấy người nhà họ Miêu ra, cũng chẳng thấy ai đi vào. Cho nên họ không cần phải nhớ rõ ngày Miêu học sĩ tự vẫn có ai vào hẻm hay không, trên thực tế mấy ngày nay vẫn không có ai vào con hẻm này."

Địch Nhân Kiệt gật đầu nói: "Ừm, nói vậy thì lời họ nói có thể tin được!"

Ông ngẩng đầu lên, nhìn hai bức tường cao hai bên, nói: "Nếu Miêu học sĩ quả thật không phải tự vẫn, thì hẳn là có người bức hại, mà người này cũng không đi vào bằng con đường bình thường. Các ngươi xem, bên trái con hẻm này là cầu Thiên Tân, phố xá sầm uất, người qua lại tấp nập, không thể nào có người từ phía này vượt tường mà vào. Phía sau tòa nhà giáp với Lạc Hà, gần cầu Thiên Tân, nơi đó cũng không thể lẻn vào được. Còn lại thì..."

Dương Phàm tiếp lời: "Vậy cũng chỉ có bên phải này, chỉ có thể từ trong Thiên Cung Tự mà lén vào!"

Địch Nhân Kiệt gật đầu, nói: "Đi! Chúng ta đến Thiên Cung Tự xem sao!"

Đoàn người theo dòng người tiến vào Thiên Cung Tự. Trương Khê Đồng cùng các thị vệ như trước bảo vệ xung quanh Địch Nhân Kiệt. Chỉ thấy trên bậc thềm cao trước Đại Hùng Bảo Điện, một pháp đài được dựng lên. Một vị lão tăng thân khoác cà sa đỏ thẫm, với tướng mạo trang nghiêm, ngồi trên pháp đài. Trước đài đặt một lư hương lớn bốn chân, cắm vô số cây nhang trầm to bằng cánh tay, khiến pháp đài khói hương lượn lờ, ẩn hiện như cõi Thiên cung.

Phương trượng Thiên Cung Tự, đại sư Nguyên Thư, ngồi cao trên pháp đài, đang đọc tụng Phạm văn. Chỉ nghe ông ta lầm rầm, không biết đang nói điều gì. Nói rất lâu, ông mới dừng lại, bưng bát lên uống nước. Một tiểu sa di bên cạnh lớn tiếng nói: "Mọi người trật tự, trật tự, nghe phương trượng đại sư giảng giải."

Phương trượng Nguyên Thư buông bát, khẽ ho một tiếng, nói: "Thế Tôn có nói: Ta đã Niết Bàn, ngươi ở thế giới Phật tạm được nghe Đại Niết Bàn kinh, dùng nhân duyên này mà hiện tại được thân trời. Ta ra đời là để 'phục hồi sâu sắc ý nghĩa của văn tự'. Xá là hình dáng trời, tức dùng thân nữ mà làm chủ quốc thổ, khi ngươi làm vua, chư thần sẽ phụng sự ngươi bằng kế sách của Vua. Nữ giới đã đảm đương, uy phục thiên hạ. Trong Diêm Phù Đề, tất cả quốc thổ đều sẽ đến phụng sự, không ai dám chống lại..."

"Lời nói này của Thế Tôn có nghĩa là, sau khi Phật Tổ Niết Bàn, vị đệ tử thân truyền này sẽ giáng xuống nhân gian, dùng thân nữ thay Phật Tổ thống trị nhân gian. Quần thần trăm quan, thiên hạ vạn dân, tứ phương man di, đều nên thần phục dưới chân nàng. Chúng ta đều biết, sau khi Phật Tổ Niết Bàn, người thống trị Phật quốc là vị Thế Tôn Phật nào?"

Dưới đài, các tín đồ nghe kinh nhao nhao, thưa thớt có người đáp: "Là Phật Di Lặc!"

"Là Phật Di Lặc Tổ!"

"Phật Di Lặc Tổ chính là Phật Di Lặc!"

Phương trượng Nguyên Thư mỉm cười, nói: "Không sai, chính là Phật Di Lặc Tổ. Mà vị nữ giới giáng phàm, Nữ Đế thống trị nhân gian này, chính là hóa thân của Phật Di Lặc Tổ tại nhân gian. Nói tới đây, một số thí chủ có tuệ căn chắc chắn đã nghĩ đến rồi, không sai! Thiên Hậu đương kim, chính là hóa thân của Phật Di Lặc Tổ tại nhân gian, là phụng mệnh Thế Tôn thống trị nhân gian. Nếu Thiên Hậu xưng đế, thì thế gian sẽ Thái Bình, có thể trừ bỏ mọi khổ nạn..."

Địch Nhân Kiệt đứng trong đám người, âm thầm lắc đầu, khẽ thở dài một tiếng.

Đối với ý định xưng đế của Võ Tắc Thiên, Địch Nhân Kiệt tự nhiên sớm đã nhìn ra.

Đối với Võ Tắc Thiên, trong lòng Địch Nhân Kiệt có một tâm tư rất mâu thuẫn. Địch Nhân Kiệt trung thành với Đại Đường, nhưng sự trung thành của ông không phải với một nhà một họ Lý Đường, mà là với toàn bộ quốc độ Đại Đường, cho nên ông không hề bài xích việc Võ Tắc Thiên xưng đế.

Trong mắt Địch Nhân Kiệt, ai làm hoàng đế cũng không quan trọng, điều quan trọng là quốc gia này v��n vững vàng, cường đại, hàng vạn hàng nghìn lê dân bá tánh có thể sống thái bình. Mà xét về hiện tại, đúng là không ai có khả năng thống trị đế quốc rộng lớn này tốt hơn Võ Hậu.

Nhưng mà, ông lại rõ ràng nhận thức được, mấy ngàn năm nay đều là nam tử nắm quyền, Võ Hậu xưng đế sẽ gặp phải lực cản lớn hơn nhiều so với nam nhân thay đổi triều đại. Cho nên, nếu nàng dùng thân phận thái hậu để quản lý quyền lực lớn là lựa chọn tốt nhất. Một khi nàng muốn xưng đế, liền không thể tránh khỏi việc thực hiện giết chóc, vì thế tất nhiên sẽ gây ra tổn thất to lớn cho quốc gia này.

Theo quan điểm cá nhân ông, ông trung thành với quốc gia này, cũng cảm phục sự quyết đoán của Võ Hậu, bởi vậy trung thành với con người Võ Hậu. Ông ủng hộ việc do Võ Hậu thống trị quốc gia này, nhưng quốc gia đã nằm dưới sự thống trị của Võ Hậu, ông không ủng hộ việc Võ Hậu nhất quyết muốn tranh đoạt danh hiệu hoàng đế và áp dụng một loạt thủ đoạn vì điều đó.

Đồng thời, ông càng rõ ràng hơn, Võ Hậu tuổi tác đã cao. Một khi Võ Hậu mất, đế quốc này chung quy vẫn nên trở về tay tông thất Lý Đường. Nếu để dòng họ Võ kế thừa đế quốc này, chắc chắn sẽ là tai họa, đế quốc sẽ càng thêm rung chuyển, nguyên nhân là trong số con cháu họ Võ không có người tài nào xứng đáng làm chủ một quốc gia.

Về phương diện khác, Lý Đường đã trải qua ba đời đế vương, đối với sự thống trị Đại Đường đã thâm căn cố đế. Loại ảnh hưởng này không phải Võ Hậu, ng��ời con dâu nhà họ Lý, chỉ với mấy năm xưng đế là có thể xóa bỏ, cho dù nàng giết chóc có tàn nhẫn đến mấy cũng không thể. Trừ phi cho nàng ba mươi, năm mươi năm thời gian để thống trị đế quốc này, dùng ít nhất mười năm để bồi dưỡng một người thừa kế, nhưng liệu nàng còn có thể sống lâu đến vậy sao?

Địch Nhân Kiệt khẽ thở dài, chợt nhớ tới chuyện mấy ngày trước Thái Bình công chúa thiết yến mời khách. Trong lòng ông không khỏi khẽ động: "Tông thất Lý Đường không còn hưng thịnh, những ai muốn khôi phục tông thất đều đã bị Thiên Hậu giết sạch, nhưng Thái Bình công chúa là con gái cưng nhất của Thiên Hậu, lại không bị Thiên Hậu xem là mối đe dọa, đây chính là 'đèn dưới tối'."

"Thái tử và Lư Lăng Vương nhát gan tầm thường, đều không phải người tài lớn. Trong số những người của tông thất Lý Đường, bây giờ chỉ có vị Thái Bình công chúa này rất có tài cán. Thái Bình mời lão phu dự tiệc, chiêu đãi các khách, xem ra nàng cố tình đặt chân vào triều chính, đây chính là một chuyện cực tốt! Võ Hậu giành ngôi đế vị, không thể không dựa vào dòng họ Võ. Thái Bình tranh quyền, người nàng có thể dựa vào cũng chỉ có tông thất Lý Đường. Kể từ đó, nàng liền phải tận hết sức mình bảo vệ tông thất Lý Đường, như thế... Lý Đường phục hưng liền có một đường hy vọng..."

Địch Nhân Kiệt nghĩ tới đây, âm thầm gật đầu, trong lòng đã quyết định chủ ý.

Chỉ tại truyen.free, câu chuyện này mới được tiếp nối bằng hồn Việt.