Đại Chu triều thành lập.

Võ Tắc Thiên truy phong Ngũ Đại, toàn bộ thân tộc gà chó lên trời.

Bởi vì Võ Tắc Thiên đã 67 tuổi, trong Võ gia không còn trưởng bối nào của bà, những người cùng thế hệ cũng sớm bị bà giết sạch, thế nên bà liền đại phong các cháu trai của mình làm vương. Võ Tam Tư đư��c phong Lương vương, Võ Thừa Tự phong Ngụy vương, Võ Du Ninh là Kiến Xương vương, Võ Du Quy là Cửu Giang vương, Võ Du Vọng là Hội Kê vương, Võ Ý Tông là Hà Nội vương, Võ Tự Tông là Lâm Xuyên vương...

Các cô tỷ muội họ Võ đều được phong công chúa.

Bảy miếu họ Võ được lập tại thần đô.

Miễn trừ toàn bộ thuế khóa lao dịch cho tất cả các gia đình họ Võ trong thiên hạ...

Triều đình cũng có những biến hóa lớn. Thượng Quan Uyển Nhi có ánh mắt rất chuẩn xác, đúng như lời nàng từng nói với Dương Phàm ban đầu, người nào đi đầu khuyên bà tiến lên xưng đế có thể thăng chức vài lần trong một năm, cho đến khi "đứng đầu triều thần". Thế nên, Phó Du Nghệ, từ chức lục phẩm Thị ngự sử, đã liên tục được thăng cấp, đầu tiên là liên thăng ba cấp, trở thành Cấp sự trung, giờ lại thăng làm Loan Đài Thị lang kiêm Đồng Phượng Các Loan Đài Bình Chương sự, trở thành tể tướng đương triều.

Tông Tần Khách, Phượng Các Thị lang đã cưỡng bức Lý Hiển thoái vị nhượng quốc, được thăng làm Kiểm Hiệu Nội sử, cũng là tể tướng đương triều. Tuy nhiên, Địa Quan Thị lang Địch Nhân Kiệt và Đông Quan Thị lang Bùi Hành Bản, những người không mấy tích cực trong việc ủng hộ bà lên ngôi, cũng đồng thời được nhậm mệnh Đồng Phượng Các Loan Đài Bình Chương sự, trở thành tể tướng của Đại Đường.

Về sau, Võ Tắc Thiên lại tuyên cáo với thiên hạ rằng: "Người xưa dùng sát phạt để ngăn sát phạt, nay trẫm dùng ân huệ để ngăn sát phạt."

Tin tức này khiến văn võ bá quan tinh thần phấn chấn, cho rằng đây là khí tượng của triều đại mới, cuối cùng sẽ triệt để ngăn chặn chính trị quan liêu thối nát. Thế nhưng, ngay sau đó, một vài đại thần không chịu thừa nhận Nữ Đế như Hữu Vệ tướng quân Lý An Tịnh và những người khác liền bị hạ ngục xử tử với tội danh nghịch phản, khiến mọi người không khỏi hoảng sợ trong lòng, không biết rốt cuộc tâm ý của nữ hoàng là như thế nào.

. . .

Lúc này, trên một dãy núi thuộc thảo nguyên Lũng Tây, một đoàn người ngựa đang khó khăn bôn ba.

Trời u ám, mây đen dường như đè nặng trên đỉnh núi, xem ra rất nhanh sẽ có một trận mưa l��n.

Đoàn người đang bôn ba là một đại bộ lạc. Có cả nam lẫn nữ, già lẫn trẻ, đa số mặc áo bào da chéo. Trong đội ngũ không có nhiều xe bò, xe ngựa, mà đa phần đồ đạc được dùng ngựa chở theo. Bên trong đội ngũ là từng đàn trâu, dê, ngựa vội vã, tiếng trâu kêu, ngựa hí hòa lẫn vào nhau thành một mảng. Thế nhưng con người lại đặc biệt tĩnh lặng, không chút tinh thần, chỉ lặng lẽ bước đi.

Hộc Sắt La ghìm chặt chiến mã, quay đầu nhìn những tộc nhân đang gian nan bôn ba trên đường núi, sắc mặt âm trầm. Hai má hắn đen gầy, hai mắt trũng sâu, đầy tơ máu. Dáng vẻ chật vật ấy hoàn toàn khác xa với phong thái nhẹ nhàng của hắn khi còn ở Lạc Dương.

Nơi đây địa thế núi dốc đứng, hiểm trở, đường núi quanh co khó đi. Hơn vạn người trong bộ lạc, gồm cả già, yếu, phụ nữ, trẻ em, cùng với dê bò, la, ngựa, không biết còn phải mất bao lâu mới có thể đi ra khỏi nơi này. Dù biết rằng ra khỏi đây sẽ là vùng đất bằng phẳng, nhưng con đường trước mắt thật sự quá khó đi, lại sắp đổ mưa lớn.

"Khả Hãn!"

Một đại hán mặc áo bào da cưỡi ngựa đến bên cạnh Hộc Sắt La. Thấy sắc mặt hắn âm trầm, liền hỏi: "Khả Hãn lo lắng trời mưa sao?"

Người này vóc dáng dị thường cao lớn, khôi ngô hùng tráng, râu tóc rậm rạp như râu hùm, hai mắt có thần, vẻ ngoài vốn cực kỳ uy mãnh. Thế nhưng vì mặt vuông tai lớn, tướng mạo phúc hậu, lại mang đến cho người ta một cảm giác ôn hòa, rộng lượng.

Người đó là đại tướng dưới trướng Hộc Sắt La, thủ lĩnh bộ lạc Đột Kỵ Thi, Ô Chất Lặc.

Hộc Sắt La trầm giọng nói: "Đúng vậy, đường núi vốn đã khó đi, một khi mưa lớn đổ xuống, bùn đất lầy lội không chịu nổi, càng khó mà đi tiếp được. Chỉ cần một chút sơ suất, e rằng người lẫn vật khó tránh khỏi việc rơi xuống khe núi."

Ô Chất Lặc nói: "Vậy, chi bằng chúng ta hãy cho mọi người hạ trại nghỉ ngơi trước đi."

Hộc Sắt La nói: "Quân truy đuổi đang ở phía sau, nếu dừng lại..."

Ô Chất Lặc nói: "Khả Hãn yên tâm, mưa lớn đến, chúng ta không đi được, bọn chúng cũng không thể đuổi theo được. Ta sẽ mang vài người đến phía sau chặn đường. Nếu bọn chúng thật sự bất chấp mưa lớn mà đuổi theo, trong trận mưa lớn thế này, ta chỉ cần khoảng một trăm người mai phục ở yếu đạo, bọn chúng sẽ đừng hòng vượt qua!"

Hộc Sắt La suy nghĩ một chút rồi nói: "Cũng đành vậy, thế này mới ổn thỏa."

Ô Chất Lặc nói: "Vậy ta đi ngay đây!"

Ô Chất Lặc thúc ngựa toan đi, Hộc Sắt La bỗng gọi hắn lại, nói: "Ô Chất Lặc!"

Ô Chất Lặc quay đầu lại. Hộc Sắt La trầm ngâm một lát, nói: "Sau khi ta dẫn theo người già yếu rời đi, sẽ thẳng đến Lạc Dương cầu viện, bộ lạc Ngũ Nỗ Thất Tất Bộ sẽ giao lại cho ngươi."

Ô Chất Lặc nói: "Khả Hãn yên tâm! Chỉ cần Ô Chất Lặc còn một hơi thở, tuyệt đối sẽ không bỏ lại bộ lạc của chúng ta, bỏ lại thảo nguyên của chúng ta!"

Hộc Sắt La gật đầu thật mạnh, nói: "Ngươi đi đi!"

Ô Chất Lặc thúc ngựa phi nhanh trên đường núi, trong chốc lát đã tập hợp vài tên thân tín, rồi tiến về phía sau cùng của đội ngũ.

Một đại hán hỏi: "Ô Chất Lặc đại ca, chừng nào chúng ta mới về bộ lạc được đây?"

Ô Chất Lặc nói: "Trước tiên hãy yểm hộ Khả Hãn đưa người trong bộ lạc rời đi, sau đó chúng ta sẽ đi đường vòng trở về!"

"Tốt!"

Một đại hán khác cầm cây xiên sắt ba chạc, mặt mày hớn hở nói: "Ô Chất Lặc đại ca, đợi Khả Hãn đi rồi, nơi đây sẽ là thiên hạ của chúng ta, khi đó chúng ta có thể..."

Ô Chất Lặc liếc hắn một cái đầy hung hăng, đại hán kia lập tức ngậm miệng.

Ô Chất Lặc hừ lạnh một tiếng, vẫy một gã hán tử gầy gò, mặt mũi tinh khôn đang nhìn mình lại gần. Thấp giọng hỏi: "Đã liên lạc được với người của Thẩm Mộc chưa?"

Người kia gật đầu nói: "Người của hắn đã đồng ý, chẳng qua, họ nói lương thực dự trữ có hạn, chỉ có thể cung cấp cho chúng ta lương thảo đủ dùng ba tháng. Còn việc đối kháng với người Thổ Phiên và Cốt Đốt Lộc thì phải dựa vào chính chúng ta."

Ô Chất Lặc trầm ngâm một lát, nói: "Ba tháng... Cũng đủ rồi! Người Cốt Đốt Lộc và Thổ Phiên sẽ không quanh quẩn trên thảo nguyên của chúng ta lâu đến thế đâu. Trước hết hãy để tộc nhân của chúng ta vượt qua cửa ải khó khăn trước mắt đã."

"V��ng!"

Nhóm người nói xong, dần dần biến mất ở khúc quanh đỉnh núi.

Bản dịch này được tạo ra dành riêng cho cộng đồng truyen.free.