Dương Phàm và Phùng Nguyên vừa bước ra khỏi "Lộ Châu", bèn dừng bước ở dưới thềm, quay người chắp tay, cười nói: "Xin chư vị lưu bộ, không cần tiễn xa!" Như Mi Đại Sư dẫn theo đệ tử mới nhận là Mẫn Nhi đứng trên bậc thềm, khẽ cười, vuốt cằm nói: "Lang quân đi thong thả!" Mẫn Nhi trước mặt sư phụ không dám nói quá nhiều, chỉ đưa mắt nhìn đệ đệ thật sâu một cái. Phùng Nguyên nước mắt tuôn trào, đột nhiên quỳ xuống đất, liên tục dập đầu ba cái, không rõ là bái Như Mi hay bái người tỷ tỷ nguyện ý ở lại kinh sư theo thầy học nghệ. Dương Phàm nắm lấy khuỷu tay hắn, kéo hắn đứng dậy, rồi hướng Như Mi Đại Sư gật đầu ra hiệu một chút, sau đó dắt hắn quay người rời đi.

Xe ngựa chậm rãi chạy về phía trước, phía trước là một bức tường gạch ngói trắng uốn lượn, cao thấp không đều, cạnh tường là một hàng cây lê. Giữa tán lá vẫn thấp thoáng vài quả lê chín chưa hái, nặng trĩu làm cong cành. Dương Phàm khẽ an ủi Phùng Nguyên đang ngồi trên xe, nước mắt tuôn ra như chuỗi ngọc bị đứt dây. Hắn tuyệt đối không thể nào nghĩ đến, vị Khương công tử mà thuộc hạ của hắn đã lật sông khuấy biển nhưng vẫn không tìm thấy, giờ phút này lại chỉ cách hắn một bức tường, ở phía sau hàng cây lê này, trong tòa phủ đệ của vị sĩ tử đang dốc lòng cầu học kia.

Khương công tử chắp hai tay sau lưng, khẽ nhíu mày, từng bước giẫm nát những chiếc lá lê khô héo dưới chân. Hắn đã thất bại, trước bại bởi tay Thẩm Mộc, phải nhượng lại nửa giang sơn, sau lại bại bởi tay Dương Phàm, nhượng nốt nửa giang sơn còn lại, bị ép phải ‘về vườn’, ẩn mình nơi đây. Dù kế hoạch ép Dương Phàm phục vụ mình bằng cách lợi dụng thế lực của vợ con hắn đã thất bại, nhưng Khương công tử cũng không phải là hoàn toàn tuyệt vọng, hắn vẫn còn một cơ hội cuối cùng.

Cơ hội này vốn dĩ là của Dương Phàm. Các thế gia vốn chỉ muốn chia một phần thế lực của hắn cho Dương Phàm, bồi dưỡng một người phát ngôn thứ ba. Nhưng chính vì Dương Phàm trở thành mấu chốt trong việc tuyển quan Nam Cương, lại thêm thuộc hạ của hắn là Vưu Hạo Dương tự cho mình thông minh, bị Dương Phàm quyết đoán xử lý, nên các thế gia dứt khoát đoạt đi tất cả quyền lực của hắn. Nhưng mọi việc đều có hai mặt, cơ hội này của Dương Phàm, đồng thời cũng là mối hiểm nguy của hắn.

Trước Dương Phàm, các tông chủ ẩn tông của "Thừa Tự Đường" trên triều đình đều không có chức quan, nhưng Dương Phàm l��i là người đại ẩn trong triều. Cho nên, chỉ cần hắn có thể lợi dụng việc bổ nhiệm quan chức ở Nam Cương để tạo ra một trận phong ba, phá hoại kế hoạch của Dương Phàm, thì Dương Phàm không những sắp thành lại bại, mà còn rất có thể sẽ bị hoàng đế chém đầu. Nếu Dương Phàm chết đi, hắn chưa chắc sẽ không có cơ hội quay lại nắm quyền. Những lão già thế gia này cũng không phải là kẻ bỏ qua cơ hội tốt, mà là một đám lão gian xảo chỉ mong kiếm lợi.

Cơ hội này cũng không khó tìm. Nguyên nhân Dương Phàm được trọng dụng chính là hắn có thể lợi dụng chức vụ của mình để mang lại lợi ích cho các đại thế gia. Cho nên, danh sách chính thức do hắn đề cử chắc chắn tràn ngập đệ tử của các đại thế gia. Có lẽ đại đa số người trong số đó cũng coi đây là bí mật, nhưng việc này giấu được người khác, lại không giấu được Khương công tử hắn. Chỉ cần để hoàng đế biết được điểm này, Dương Phàm nhất định sẽ chết! Điều hắn muốn làm bây giờ, chính là làm sao trước tiên hỗ trợ, lợi dụng thế lực còn sót lại của mình để giúp Dương Phàm tranh thủ được càng nhiều vị trí cho các thế gia càng tốt. Và sau đó... lại làm sao để tố giác việc này, đồng thời phải khiến mình thoát khỏi hiềm nghi.

Ngoài tường, tiếng bánh xe lộc cộc, tiếng vó ngựa vang lên, đó là tiếng xe ngựa của Dương Phàm cùng thị vệ dưới trướng hắn đi ngang qua. Khương công tử đang trầm tư nhập thần cũng không hề hay biết rằng, người mà hắn trăm phương ngàn kế muốn đẩy vào chỗ vạn kiếp bất phục kia, giờ phút này lại chỉ cách hắn một bức tường.

Bản dịch tinh tuyển này chỉ có thể được tìm thấy duy nhất tại truyen.free.