Chiến sự rốt cuộc cũng kết thúc. Với sự phân công hợp tác ăn ý, Trương Nghĩa và Hắc Toàn Phong đã thành thói quen sắp xếp giải quyết ổn thỏa hậu quả. Một số người đốc thúc đám phụ nữ làm thức ăn, số khác phụ trách thanh lý nô lệ trong bộ lạc, phát vũ khí và tài vật cho họ, kích động họ nổi dậy.

Bất kể họ có tình nguyện gia nhập mã phỉ hay không, miễn là có thể khiến họ làm chút việc đảo lộn, gây ra tai họa cho các bộ lạc. Những người khác thì lo kiểm kê dê bò, tài vật, binh khí, châu báu trong trại.

Hắc Toàn Phong đã không tài nào cười nổi. Chẳng phải vì không cướp được tài vật, mà là vì số của cải cướp được quá đỗi khổng lồ, hắn không thể nào vận chuyển toàn bộ dê bò cùng tài vật về hang ổ của mình. Mắt thấy một phần tiền bạc chắc chắn phải bỏ lại, hắn đau xót tận tâm can.

Bọn mã phỉ "chiếm tổ chim khách", độc chiếm căn lều vải tốt nhất của bộ lạc Bạt Tất Di, dùng món ăn ngon nhất để bổ sung thể lực. Vừa có tinh thần, bọn chúng liền hăm hở lao vào việc chia chác và thu giữ tài vật cùng phụ nữ.

Tuy nhiên, bọn chúng cũng chẳng vì thế mà quá đắc ý. Dẫu biết những mục dân trốn thoát tuyệt đối không thể nhanh chóng tìm được viện quân, chúng vẫn cho thiết lập các trạm gác ở nơi cách xa ba mươi dặm, nhằm đảm bảo một khi quân địch tiếp cận, có thể lập tức thoát thân cao chạy xa bay.

Căn lều hoa lệ của Đại Sĩ Cân Tiêu Mục Mộc đã đổi chủ. Hắc Toàn Phong bên ngoài đang không ngừng đi đi lại lại, tiếc nuối nghĩ xem rốt cuộc còn bao nhiêu tài vật không thể mang đi. Trong khi đó, "Tiểu Phi Tướng" Trương Nghĩa lại đang thẩm vấn Tiêu Mục Mộc, nguyên chủ nhân của nơi đây, ngay bên trong trướng.

"Đại tiễn đầu à, theo ta được biết, bộ lạc các ngươi chí ít có bảy nghìn cung thủ tinh nhuệ kia mà, sao giờ lại toàn người già, phụ nữ cùng trẻ con? Người đâu cả rồi? Chẳng lẽ đã chết sạch?"

Trương Nghĩa tựa mình trên tấm chăn lụa mềm mại, trên bụng hắn là một nữ nhân xinh đẹp, quần áo không chỉnh tề. Trong trướng lộn xộn, chăn mền chưa kịp xếp lại. Đại tiễn đầu Tiêu Mục Mộc là người bừng tỉnh từ giấc mộng, vội vã chạy ra ứng chiến. Người phụ nữ trên đầu gối Trương Nghĩa chính là một ái thiếp của Tiêu Mục Mộc, tên Thác Bạt Nhược Nhiễm, người tộc Đảng Hạng Khương, nhan sắc cực kỳ xuất chúng. Giờ đây nàng lại biến thành một món đồ chơi trên đầu gối Trương Nghĩa.

Trương Nghĩa một bên tra hỏi Tiêu Mục Mộc, một bên lại vỗ nhẹ lên cặp mông tròn của nữ nhân kia, thậm chí còn vỗ thành nhịp điệu. Dương Phàm tùy tiện ngồi bên cạnh trên một cái bàn nhỏ, nghe kỹ mới hay, bài hát mà Trương Nghĩa đang vỗ theo nhịp lại chính là "Tương Quân Lệnh".

Tiêu Mục Mộc dùng ánh mắt oán độc trừng Trương Nghĩa, không nói nửa lời. Trương Nghĩa cười ha hả, chẳng hề để ý phất tay nói: "Đem một đứa con trai của hắn quăng ra ngoài, giết rồi!"

"Khoan đã!"

Tiêu Mục Mộc cố nén cơn tức giận, nhỏ nhẹ nói: "Khả Hãn hạ lệnh, triệu tập dũng sĩ các bộ tập kết tại bộ lạc Tiết Duyên Đà."

Trương Nghĩa nhổm người dậy, hỏi: "Đại tuyết hàn đông như thế này, Cốt Đốt Lộc tập kết binh mã rốt cuộc là có ý gì?"

Tiêu Mục Mộc đáp: "Nghe nói là nhận được tình báo quan trọng từ người Đường, muốn phái binh cướp đoạt thành trì của họ, bắt bớ tiền tài cùng phụ nữ. Lần này các bộ tham chiến, thu hoạch được bao nhiêu đều thuộc về bản bộ, không cần nộp lên trên. Vì lẽ đó... các bộ lạc đều phái đại đội nhân mã tiến đến."

"Ồ?"

Trương Nghĩa nhổm hẳn người dậy, tay siết chặt cặp mông nở nang của mỹ nhân, ra vẻ vô tình hỏi: "Nghe nói Cốt Đốt Lộc đang bệnh liệt giường? Hắn cư nhiên còn cố tình tấn công Đại Đường, chẳng lẽ việc ngã bệnh chỉ là giả sao?"

Tiêu Mục Mộc nén giận đáp: "Đại Hãn quả thực đang bệnh nặng, hiện nay nắm giữ binh quyền chính là Mặc Xuyết Diệp Hộ."

Trương Nghĩa "ừm" một tiếng, tiếp tục vòng vo hỏi hắn tin tức. Tiêu Mục Mộc thân phận thấp kém, nào dám không cúi đầu nghe theo, nhưng những điều hắn biết quả thực có hạn, đã chẳng thể hỏi ra thêm bất kỳ tin tức hữu dụng nào. Trương Nghĩa đưa mắt ra hiệu cho Dương Phàm, nói: "Được rồi, đưa bọn họ ra ngoài, mau chóng đóng gói tiền tài cho kỹ, nơi đây chẳng phải nơi có thể nán lại lâu."

Dương Phàm đáp lời một tiếng, dẫn vài người áp giải cả nhà Tiêu Mục Mộc ra ngoài. Ngay khi bọn họ vừa rời đi, Trương Nghĩa liền phân phó thủ hạ: "Đi! Canh gác bên ngoài trướng, nếu có kẻ nào đến, bảo hắn đợi chốc lát!" Dứt lời, hắn vươn tay kéo quần áo của tiểu mỹ nhân đang nằm trên đầu gối mình, một tiếng lụa xé vang lên, đôi đùi ngọc phấn nõn nhảy vào tầm mắt. Thác Bạt Nhược Nhiễm kinh hô một tiếng, Trương Nghĩa liền cười dài mà bổ nhào tới.

Dương Phàm áp giải cả nhà Tiêu Mục Mộc rời khỏi lều lớn, đến một chiếc lều bạt khổng lồ gần đó. Nơi ấy vốn là nơi Tiêu Mục Mộc thường tụ họp nghị sự, vô cùng rộng lớn, bên trong chẳng có bất kỳ dụng cụ nào. Giờ đây, một số quản sự, thủ lĩnh trong bộ lạc cùng gia nhân của họ đều bị giam giữ tại đây.

Khi Dương Phàm áp giải bọn họ quay về, bộ râu của hắn bị gió thổi dần dần bong ra. Việc râu mép bong tróc này đương nhiên là do hắn tự mình động tác, song người ngoài chẳng thể nào hay biết.

Bộ râu của Dương Phàm đã bong ra một nửa, mà hắn vẫn "hồn nhiên bất ngờ". Hắn nghênh ngang đi phía trước mọi người, tiến vào chiếc lều lớn giam giữ các quyền quý, nhìn lướt qua rồi vênh mặt hất hàm ra lệnh: "Các ngươi cứ ở yên tại đây cho thật tốt, chúng ta là người của 'Tiểu Phi Tướng', chỉ cầu tài chứ không giết người. Chỉ cần các ngươi thành thật, sẽ chẳng mất mạng đâu!"

Những quyền quý trong trướng nhìn thấy bộ râu của hắn bong ra một nửa, ánh mắt nhìn hắn tức thì trở nên có chút quái dị. Một đứa trẻ kinh ngạc định reo lên, may mắn bị mẹ nó phát hiện, vội vàng ôm nó vào lòng, giấu vào dưới tay áo rồi nhẹ nhàng che miệng nó lại.

Dương Phàm phân phó xong, cả nhà Tiêu Mục Mộc cũng bị áp giải vào trong. Dương Phàm lại nghênh ngang bước ra ngoài, vừa quay người lại, nửa bên khuôn mặt không có râu kia lập tức lọt vào mắt Tiêu Mục Mộc. Đợi đến khi Tiêu Mục Mộc nhìn rõ tướng mạo của hắn, trong lòng y cả kinh, suýt chút nữa ngã quỵ xuống tấm thảm nỉ.

Dương Phàm đi ra ngoài, màn trướng buông xuống, thị vệ cầm đao canh gác bên ngoài. Các quyền quý trong trướng "hốt hoảng" tức thì vây lại bên cạnh Tiêu Mục Mộc, có người liền thấp giọng nói: "Đại tiễn đầu, người kia đang ngụy trang!"

Người còn lại hỏi: "Làm mã phỉ mà còn cần phải giấu đầu lòi đuôi sao? Mấy kẻ này liệu có vấn đề gì chăng?"

Trong đó một vị trưởng lão của bộ lạc nhìn chằm chằm Tiêu Mục Mộc, run giọng hỏi: "Đại tiễn đầu, năm trước vào mùng tám tháng năm, khi tế bái thiên thần, Mặc Xuyết Diệp Hộ từng dẫn vài người con trai của hắn đi theo. Ngươi... còn nhớ rõ tướng mạo của những người con ấy không?"

Tiêu Mục Mộc vốn dĩ không thể tin được những gì bản thân vừa chứng kiến, vừa nghe hắn hỏi như vậy sắc mặt tức thì biến sắc, thốt lên: "Ngươi cũng nhìn ra ư? Thật sự là hắn sao?"

Vị trưởng lão kia đáp: "Nếu đôi mắt già này của ta chưa lú lẫn, người này chắc chắn chính là hắn!"

Các quyền quý khác nhìn nhau, ào ào hỏi: "Đại tiễn đầu, các ngài đang nói về ai vậy?"

Hai bộ lạc lớn nhất trong Đột Quyết là A Sử Đức và A Sử Na. Tựa như về sau tại quốc gia Khiết Đan, thời đại họ Hoàn Nhan và họ Tiêu kết hôn vậy. Để giải quyết những mâu thuẫn cùng xung đột nội bộ, liên kết chặt chẽ hai đại hệ bộ lạc này, vương tộc A Sử Na của Đột Quyết cùng bộ lạc lớn nhất bên ngoài là A Sử Đức cũng là thông gia nhiều đời.

Họ A Sử Na sùng bái Thái dương, còn họ A Sử Đức sùng bái thiên thần. Để liên kết hai lực lượng lớn này, người Đột Quyết liền hợp Thiên và Nhật làm một, lấy Nhật làm thần, lấy Thiên làm danh, hình thành phong tục kính Thiên bái Nhật. Hằng năm vào mồng tám tháng năm, thủ lĩnh các bộ Đột Quyết đều tề tựu một nơi, xây đài cao tế thần trên thảo nguyên trống trải.

Vào ngày lễ long trọng như vậy, hầu như mỗi quyền quý đều sẽ tham dự. Tiêu Mục Mộc và vị trưởng lão kia chính là đại biểu cho bản bộ lạc mình tham gia lễ tế thần năm trước, cả hai đều từng nhìn thấy A Sử Na Mộc Ti. Các quyền quý khác ào ào hỏi hai người, sau khi xác tín rằng người họ thấy chính là A Sử Na Mộc Ti, cả trướng nhất thời ồn ào náo động.

"A Sử Na Mộc Ti tại sao phải làm như vậy? Chúng ta họ A Sử Đức và họ A Sử Na chính là thông gia nhiều đời cơ mà."

"Ta nói, phải chăng là vì trận đại huyết chiến giữa hai đại bộ lạc chúng ta tranh giành thảo nguyên Tề Dát Nhĩ hồi hơn tám mươi năm về trước?"

"Không thể nào, đó đã là cuộc chiến từ rất lâu về trước rồi..."

Dẫu cho hai đại bộ lạc thông gia nhiều đời, cũng chẳng thể tránh khỏi việc từng xảy ra rất nhiều cuộc chiến tranh. Chẳng mấy chốc, có vài người thậm chí còn nhắc đến những mối thù hận đã hình thành giữa hai tộc từ vài chục đến hơn trăm năm về trước.

Tiêu Mục Mộc nhẹ nhàng lắc đầu, nói: "Điều này là không thể nào! Suốt mấy chục năm nay, bộ lạc chúng ta vẫn giữ mối quan hệ không tồi với họ, chẳng có lý do gì mà lại vì thù cũ từ mấy chục năm về trước mà đột nhiên giả mạo mã phỉ để trả thù chúng ta. Vả lại, nếu là vì lẽ đó, thì hắn nên giết sạch chúng ta mới phải, hà cớ gì còn giữ lại mạng sống?"

Vị trưởng lão kia trầm ngâm một lát, đột nhiên thần sắc khẽ động, chậm rãi nói: "Đại tiễn đầu, nghe đồn Khả Hãn lần này bệnh tình thực sự nguy kịch, vài vị đại vu sư của các bộ lạc đều được mời đến, song tất cả đều bó tay vô sách."

Tiêu Mục Mộc không rõ vì sao hắn đột nhiên nhắc đến việc này, gật đầu nói: "Không sai, ta cũng nghe nói, Khả Hãn lần này bệnh tình... Ngươi nhắc đến chuyện này làm gì?"

Vị trưởng lão kia mặt mày âm trầm nói: "Khả Hãn có con trai, song Mặc Xuyết Diệp Hộ lại đang nắm quyền. Nếu Khả Hãn có chuyện gì bất trắc, rất có thể người kế thừa vị Khả Hãn sẽ không phải là con trai của ngài ấy, mà là theo chế độ 'huynh chung đệ cập' (anh chết em nối), do Mặc Xuyết Diệp Hộ kế nhiệm Khả Hãn."

Tiêu Mục Mộc trầm ngâm suy tính một lát, chậm rãi gật đầu nói: "Không tệ, khả năng này là rất lớn! Chẳng qua, đây vốn là chuyện riêng của họ A Sử Na, vị trí Khả Hãn từ trước tới nay đều do người trong tộc họ đảm nhiệm, liên quan gì đến họ A Sử Đức chúng ta?"

Vị trưởng lão nói: "Chỉ e các hoàng tử của Khả Hãn không cam lòng nhìn vị Hãn rơi vào tay chú của họ. Kể từ Khải Dân Khả Hãn đến nay, triều đình ta đã xác lập chế độ 'lập tử dùng chi chính, không chi chính lập trường' (lập con trai trưởng làm người kế vị chính thống, không lập người của phe phái khác), con cháu sẽ được kế thừa vị Hãn ưu tiên hơn các chú. Mặc Xuyết Diệp Hộ tuy nắm quyền, nhưng xét cho cùng danh không chính, ngôn không thuận. Nếu hắn muốn thu mua các bộ để đổi lấy sự ủng hộ, liền phải trả giá những chỗ tốt, mà muốn trả giá chỗ tốt, tất nhiên cần tiền..."

Tiêu Mục Mộc nghe đến đó sắc mặt đại biến. Lời lẽ của vị trưởng lão rõ ràng đang ám chỉ Mặc Xuyết Diệp Hộ mắt thấy huynh trưởng bệnh tình nguy kịch, vì mưu đoạt vị Hãn, liền phái người giả mạo mã phỉ, tập kích cướp đoạt tiền tài của các bộ, rồi dùng số tiền ấy để thu mua lòng người của các bộ. Lý do này, không nghi ngờ gì, có sức thuyết phục hơn nhiều so với trận huyết chiến giữa hai tộc tám mươi năm về trước.

Con người thời đại này, dẫu cho thường xuyên phiêu bạt khắp chốn, cũng chẳng thể nào sánh kịp đời sau với sự phát triển của điện ảnh, TV, báo chí mạng, khiến người ta coi chuyện tướng mạo tương đồng là một điều rất đỗi bình thường. Ở thời đại này, rất ít người biết rằng trên đời có thể có những người mang dáng vẻ y hệt nhau. Về mặt tâm lý, họ từ đầu đã không nghĩ đến rằng một người giống A Sử Na Mộc Ti như đúc lại có thể là do người khác giả trang.

"Chuyện này, tất cả chúng ta đều phải giả vờ như không hay biết! Không thể để hắn nhìn ra bất kỳ kẽ hở nào, bằng không chúng ta sẽ mất mạng!"

Tiêu Mục Mộc vẻ mặt nghiêm túc dặn dò đám quyền quý, cắn răng, hung hăng nói: "Nếu có thể đào thoát một mạng, ta sẽ đích thân đi gặp Chu Đồ Đại Diệp Hộ của tộc ta, trực tiếp bẩm báo việc này với hắn!"

Thiên hạ rộng lớn, kỳ duyên diệu ngữ, bản dịch này chỉ dành riêng cho độc giả tại truyen.free.