Trên Võ Thành Điện, Thượng Quan Uyển Nhi đang mải mê xem một bản tấu chương, tâm trí phiêu du xuất thần. Bất chợt, nàng nhận ra có người bên cạnh mình, liền giật mình ngẩng đầu, chỉ thấy Võ Tắc Thiên đang lặng lẽ đứng cạnh nàng.

Võ Tắc Thiên trông ngày càng già nua. Mặc dù bộ tóc giả trên đầu vẫn đen nhánh như mực, nhưng dù chăm sóc thế nào, đôi bọng mắt chảy xệ và làn da tay đầy nếp nhăn vẫn là điều không thể che giấu. Tuy nhiên, Võ Tắc Thiên tuổi già tuy thiếu đi vài phần thần thái bay bổng thời trẻ, nhưng trong khí độ trầm ổn lại càng toát ra vẻ uy nghiêm.

Người lặng lẽ đứng đó, không biết đang suy tư điều gì, tinh thần có chút hoang mang. Uyển Nhi khẽ thở dài, vội vàng đặt bút xuống, rời khỏi chỗ ngồi, hành lễ với Võ Tắc Thiên: “Uyển Nhi kính chào Bệ Hạ!”

Sau khi hành lễ, Uyển Nhi liếc mắt nhìn tiểu thái giám đang đứng hầu ở cửa đại điện, khẽ trách mắng: “Khi Bệ Hạ đến, sao không báo để ta ra nghênh đón?”

Võ Tắc Thiên nhẹ nhàng khoát tay nói: “Không cần trách hắn, chính Trẫm không cho hắn lên tiếng.”

Võ Tắc Thiên chậm rãi bước đến sau ngự án ngồi xuống, ngả lưng tựa vào tấm đệm mềm, chau mày lại. Uyển Nhi vội vàng ra hiệu cho tiểu thái giám bưng một chén rượu nếp than mà Nữ Hoàng yêu thích nhất đến, rồi tự mình vòng ra sau lưng Nữ Hoàng, nhẹ nhàng xoa bóp vai cho người, ôn nhu hỏi: “Bệ Hạ có chỗ nào không khỏe sao?”

Võ Tắc Thiên khẽ thở dài, chậm rãi lắc đầu.

Quả thực, gần đây Người có quá nhiều chuyện phiền lòng. Cuộc đại thanh trừng quan lại ở Nam Cương đã mang đến cơ hội lớn, đối với mọi thế lực mà nói, đó đều là một miếng thịt béo bở không thể buông bỏ. Hai người cháu của Người là Võ Tam Tư và Võ Thừa Tự cách ba năm ngày lại đến quấy rầy một phen. Lý Chiêu Đức cùng một số phe phái khác cũng không ngừng gây ảnh hưởng đến Người, cả công khai lẫn âm thầm.

Vốn dĩ, Lệ Xuân Bàn là nơi Người thích đến nhất, nhưng Trương Xương Tông cùng Mạc Dịch Chi, hai người được sủng ái kia cũng để tâm đến chuyện này. Mỗi khi đến Lệ Xuân Bàn, bọn họ lại bóng gió tìm cơ hội tranh thủ lợi ích cho gia tộc và bè đảng của mình, khiến Võ Tắc Thiên mất hứng.

Người không sợ các thần tử kết bè kết phái. Nếu trong triều không có những thế lực phe phái như vậy, đó mới là điều không tưởng. Điều Người bận tâm là không thể duy trì sự cân bằng. Vai trò của Hoàng đế chính là cân bằng, giá trị của Hoàng đế cũng từ sự cân bằng mà ra. Cân bằng các thế lực, các thế lực mới có thể nương tựa vào Người, phục tùng Người, và Người mới có thể ban bố mệnh lệnh một cách uy nghiêm.

Nếu không, nói nghiêm trọng thì sẽ ảnh hưởng đến đế vị và sự thống trị của Người. Dù không nghiêm trọng đến mức đó, các thần tử cũng chỉ bằng mặt không bằng lòng. Những lời sấm sét của Người trên triều đình khi đến dân gian cũng chỉ còn là mưa phùn, chính lệnh của Người sẽ khó lòng được thi hành trọn vẹn. Và vào lúc này, chuyện này lại càng khó để đạt được sự cân bằng.

Chưa kể, các tù trưởng bộ lạc thổ man cũng đã rút ra được bài học xương máu. Hai ngày nay, vừa nghe nói có quan viên nào đó có thể được bổ nhiệm đến vùng đất của họ, liền lập tức tìm hiểu mọi mặt về thân phận, bối cảnh, phẩm hạnh của người đó. Sau đó, họ chạy đến trước mặt Người để kêu than, rằng người này không thích hợp, sẽ gây cản trở phiền phức.

Hiện tại, Nữ Hoàng đang nóng lòng muốn ổn định sự cai trị của triều đình ở Tây Vực, củng cố thành quả sau khi giành lại bốn trấn An Tây, và đang rất cấp bách muốn Nam Cương được bình ổn. Vì vậy, Người không thể phớt lờ những yêu cầu của họ, khiến Nữ Hoàng có cảm giác khốn đốn cả trong lẫn ngoài.

Sức lực của Người bây giờ ngày càng không còn dồi dào. Nghĩ ngợi quá lâu về mọi chuyện khiến Người cảm thấy đau đầu, và Người chậm chạp khó tìm ra biện pháp giải quyết những tình cảnh khó khăn này. Hơn nữa, việc anh em họ Trương được sủng ái và nhúng tay vào quyền lực lại khiến các trọng thần trong triều cảnh giác. Vấn đề thái tử kế vị cũng là một chủ đề mà họ không ngừng dâng gián lên Nữ Hoàng, càng khiến Võ Tắc Thiên sinh lòng mệt mỏi.

Võ Tắc Thiên tiện tay cầm lấy một bản tấu chương, nheo đôi mắt già nua tùy ý nhìn vài lần, hàng lông mày khẽ nhíu lại, nói: “Trong tấu chương của Giám sát Ngự sử Kiều Văn Đạt nói Dương Phàm tham luyến nữ sắc, lưu lại Trường An không về, chuyện này… là sao?”

“A! Nghe nói, khi Dương Phàm đến Trường An để nghênh đón Thái Bình công chúa về kinh, chàng tình cờ gặp gỡ Ninh Kha cô nương, con gái của Độc Cô thế gia, và nhất kiến chung tình với nàng. Vì nàng, Dương Phàm còn xảy ra một cuộc xích mích với Lô Tân Chi, con cháu tông thất của Lư thị Phạm Dương. Hai bên ra tay quá nặng, vì thế… chàng còn dùng vũ lực, điều cả Long Võ Vệ đi thị uy!”

Uyển Nhi đáp, trong mắt lặng yên lóe lên một tia dị sắc, nhưng đôi bàn tay thon mềm của nàng vẫn đều đặn xoa bóp vai Võ Tắc Thiên, không chút vội vàng hay chậm trễ, lực đạo vẫn êm ái và trầm ổn như vậy.

“Hừ!”

Võ Tắc Thiên hừ một tiếng đầy bất mãn, thuận tay ném bản tấu chương lên bàn, nhưng rồi lại đổi ý, nói: “Không đúng! Không đúng… Dương Phàm lưu lại Trường An, rốt cuộc là vì điều gì?”

Uyển Nhi nhẹ giọng đáp: “Bệ Hạ anh minh! Tiểu Man đã mang thai mười tháng, sắp đến ngày sinh nở. Nàng và Dương Phàm đều là cô nhi, trong nhà không có trưởng bối thân thiết. Mà Tiểu Man, vì thuở nhỏ được Bùi đại nương, vợ của Công Tôn Bất Phàm, thu nhận nuôi dưỡng, coi bà như mẹ ruột. Bởi vậy, sau khi mang thai, nàng đã thiên về Trường An để sống gần trưởng bối, tiện bề chăm sóc.

Khi Dương Phàm kết thúc công việc ở Nam Cương vội vã đến Trường An thì Tiểu Man đã gần đến ngày sinh. Dương Phàm cố tình muốn chăm sóc thê tử, chờ hài tử chào đời rồi mới trở về kinh. Vì thế, chàng đã đau khổ nài nỉ công chúa, lấy cớ bị bệnh để tạm thời lưu lại Trường An. Sau khi công chúa về kinh, đã kể rõ nguyên do cho Uyển Nhi. Nhưng vì Bệ Hạ gần đây vẫn bận rộn và phiền lòng vì quốc sự, Uyển Nhi vẫn chưa kịp bẩm tấu việc này lên Bệ Hạ.”

Võ Tắc Thiên chợt hiểu, vuốt cằm nói: “Thì ra là vậy!”

Võ Tắc Thiên vẫn luôn tin tưởng mối quan hệ giữa Dương Phàm và con gái mình, nên Người không tin Dương Phàm sẽ coi thường con gái mà dám tiếp cận nữ tử khác. Theo Người thấy, Dương Phàm đã có quan hệ với con gái Người (Thái Bình Công Chúa), vậy thì hắn tất phải là người thông minh. Con gái Người là huyết mạch quý tộc của Thiên Hoàng, nếu Dương Phàm là một con mèo tham ăn, có thể có chút vụng trộm, nhưng để làm ầm ĩ lớn vì một người phụ nữ thì tuyệt đối kh��ng thể. Trong đó nhất định có ẩn tình.

Ẩn tình này, Người vẫn có thể chấp nhận được. Võ Tắc Thiên hừ một tiếng nói: “Dương Phàm này, luôn có chút coi thường đạo quân thần, thiếu lòng kính sợ thiên tử triều đình! Nếu hắn thẳng thắn bẩm báo, cầu Trẫm cho phép, chẳng lẽ Trẫm lại là kẻ bất hợp tình hợp lý đến vậy sao, hà tất phải mượn cớ che đậy tứ bề?”

Lúc này, Uyển Nhi đã đổi từ xoa bóp sang đấm nhẹ. Nàng nắm đôi bàn tay trắng như phấn, nhẹ nhàng gõ vai Người, thản nhiên nói: “Đúng vậy, Dương Phàm này tuy đã giữ chức quan ngũ phẩm, nhưng vẫn luôn là người tính tình thẳng thắn, có chút thói quen phàm tục, không giống người trong quan trường. Tuy nhiên, Uyển Nhi lại cảm thấy, người như vậy, Bệ Hạ dùng ngược lại còn bớt lo hơn so với những quan lại đa mưu túc trí kia.”

Đúng lúc này, tiểu thái giám bưng bát rượu nếp than đi vào, rón rén đặt trước mặt Võ Tắc Thiên, rồi lại liếc nhìn Thượng Quan Uyển Nhi một cái. Mí mắt hắn khẽ cụp xuống, Uyển Nhi hiểu ý, đôi nắm tay nhỏ của nàng đấm nhẹ nhàng hơn. Võ Tắc Thiên thích thú nhắm mắt lại, thở ra một hơi thật dài.

Sau một lúc lâu, Phù Thanh Thanh lặng yên xuất hiện ở cửa. Thượng Quan Uyển Nhi thấy vậy, liền từ phía sau Võ Tắc Thiên vòng ra trước mặt, nhẹ nhàng nâng chén rượu nếp than lên, dịu dàng nói với Võ Tắc Thiên: “Bệ Hạ vất vả vì quốc sự đến vậy, Uyển Nhi nhìn mà cũng xót lòng. Chén rượu nếp than này đã được hâm nóng, Bệ Hạ hãy uống một chén để lưu thông khí huyết, tỉnh táo tinh thần, và thư giãn gân cốt.”

Võ Tắc Thiên mở mắt, nhấp một ngụm rượu nếp than từ tay Uyển Nhi. Người ngẩng đầu nhìn thấy Phù Thanh Thanh tay cầm một thứ gì đó giống như thư, đang cung kính đứng ở cửa đại điện, vẻ mặt băn khoăn không dám tiến vào, liền nói: “Có chuyện gì?”

Phù Thanh Thanh vội vàng bước nhanh vào điện, khom người hành lễ nói: “Thánh Nhân, có mật tấu từ Trường An!”

Nàng vừa lại gần, Võ Tắc Thiên liền thấy rõ trên bản tấu chương trong tay nàng có buộc hai dải lụa màu vàng. Đây là loại tài liệu mật chỉ có Hoàng đế đích thân mới được mở ra xem xét. Vừa nghe nói là từ Trư���ng An đến, Võ Tắc Thiên lập tức ngồi thẳng người. Thượng Quan Uyển Nhi đặt dao cắt giấy và kéo bạc nhỏ trước mặt Võ Tắc Thiên, rồi lùi lại hai bước để tránh hiềm nghi.

Võ Tắc Thiên kỹ lưỡng kiểm tra mấy chỗ niêm phong bí mật trên bản tấu chương, xác nhận nó chưa từng bị mở ra. Người liền lấy kéo, cắt đứt dải lụa hoàng sắc, lại dùng dao nhỏ cạy phá phong ấn sơn, từ đó lấy ra một văn kiện, cẩn thận xem xét.

Đây là mật tấu của Liễu Tuẫn Thiên. Trong mật thư, hắn thuật lại chi tiết các sự việc gần đây xảy ra ở Trường An, bao gồm cả đại thọ của Lý Mộ Bạch, sự nhiệt tình bất thường của các thế gia vọng tộc, và việc các tộc trưởng danh môn đều đến chúc mừng.

Võ Tắc Thiên nhìn, khóe miệng khẽ cong lên. Người biết rõ đám thế gia này sẽ không buông tha cơ hội này để sắp đặt tiền đồ tươi sáng cho con cháu hậu duệ. Tuy nhiên, Người cũng hiểu rõ hơn rằng hoàng thất và thế gia vừa là kẻ thù vừa là đồng minh. Họ vừa có những điều chung để bảo vệ, vừa có những điều để tranh giành. Việc thế gia từ đó mà thu được chút lợi ích là điều không thể tránh khỏi.

Để họ đạt được bao nhiêu, và làm sao để cái mà họ đạt được vừa hợp ý mình, lại không đến nỗi khiến các thế gia phản ứng dữ dội, đây mới là điều Người, với tư cách Hoàng đế, cần phải cân nhắc.

Võ Tắc Thiên đọc tiếp xuống dưới, liền thấy được chuyện mà Giám sát Ngự sử vừa đề cập. Vì Liễu Tuẫn Thiên chính là người trong cuộc, nên hắn thuật lại còn chi tiết hơn nhiều so với lời đồn đại mà vị Giám sát Ngự sử kia đã báo cáo.

Bởi vì hắn dâng sớ là mật tấu, không cần quá nhiều lời hoa mỹ, chỉ cần trình bày sự việc tường tận cho Hoàng đế. Bởi vậy, Liễu Tuẫn Thiên đã miêu tả chi tiết đến mức ngay cả cảnh tượng trên lầu Phù Dung lúc bấy giờ, hành động, cử chỉ, lời nói, vẻ mặt của Lô Tân Chi cùng Dương Phàm và đám người đều được thuật lại rõ ràng, tựa như đang viết thoại bản tiểu thuyết. Đọc đến đây, Võ Tắc Thiên thỉnh thoảng bật cười.

Tiếp theo đó, là một chuyện mà trong bản tấu chương của Giám sát Ngự sử cũng không hề đề cập tới.

Trong mật tấu, Liễu Tuẫn Thiên thuật lại chi tiết những gì hắn đã chứng kiến và nghe ngóng khi dự tiệc rượu ở phủ họ Lý, miêu tả đủ mọi biểu hiện của các thế gia vọng tộc. Trong đó lại nhắc đến Dương Phàm. Khi hắn kể rằng Dương Phàm chỉ mang đến một hộp thọ cao và hai cây thọ chúc làm lễ vật mừng thọ, Võ Tắc Thiên không khỏi sảng khoái cười lớn.

Đọc thêm v�� cuộc xung đột giữa Dương Phàm với Thôi Trịnh Vương Lý Tứ và người hầu họ Cao, Võ Tắc Thiên liền đặt mạnh tấu chương lên án, quay sang Thượng Quan Uyển Nhi cười nói: “Dương Phàm xuất thân võ tướng, quả nhiên không thể chịu được cái kiểu cách, than thở ỉ ôi của đám văn nhân này. Thật là có chút thô lỗ.”

Thượng Quan Uyển Nhi tuy chưa từng xem mật tấu của Liễu Tuẫn Thiên, nhưng lại biết rõ mọi chuyện của Dương Phàm ở Trường An như lòng bàn tay. Tuy nhiên, nàng tự nhiên không thể biểu lộ ra ngoài, bởi vậy chỉ thuận miệng hùa theo vài tiếng, trên mặt vẫn giữ vẻ mơ màng như trước.

Võ Tắc Thiên cũng không giải thích, chỉ nói: “Thơ dùng để gửi gắm tình cảm, thơ dùng để vịnh chí, thơ dùng để hoài niệm cũ, dùng thơ để kết giao bạn hữu. Khổng Tử nói: ‘Kinh Thi ba trăm thiên, tóm lại một câu: Tư vô tà (Không có ý nghĩ tà vạy)’. Sao có thể đem thi văn ra bỡn cợt không đáng một đồng như thế này? Dương Phàm này, chẳng lẽ không sợ đắc tội với tất cả những người đọc sách trong thiên hạ sao?”

Miệng tuy đang phê bình Dương Phàm, nhưng Võ Tắc Thiên lại mặt mày hớn hở, lòng tràn đầy vui mừng. Người chính là thích nhìn thấy các thế gia kinh ngạc. Đám thế gia này cao cao tại thượng, không coi ai ra gì. Bất kể là hoàng thất Lý Đường hay là Người, Võ Tắc Thiên, cũng chưa bao giờ được đám thế gia này đặt vào mắt. Hành vi của Dương Phàm, chẳng phải chính hợp ý Người sao?

Uyển Nhi mỉm cười xác nhận, vẫn giữ vẻ ngây thơ như trước. Võ Tắc Thiên cười lớn, đưa phong mật thư kia cho nàng nói: “Ngươi hãy xem đi, xem hắn ở Trường An còn làm ra những chuyện hỗn xược gì!”

Võ Tắc Thiên đưa mật thư qua. Chưa đợi Uyển Nhi xem xong, Người liền nói: “Tuy nhiên, Dương Phàm xuất thân hàn tộc thứ dân. Đối với cái kiểu cách của những ‘tiên nhân thế gia’ cả ngày ăn no chỉ biết khoác lác, bày ra vẻ không vướng bụi trần, hắn không quen nhìn cũng là lẽ thường tình của con người.”

Nhìn vẻ mặt của Người, đối với những hành động bị coi là vô liêm sỉ của Dương Phàm, Người thật sự từ tận đáy lòng mà vui sướng.

Uyển Nhi giả vờ đọc qua mật thư một lượt, rồi cười tinh nghịch nói: “Đây quả thật là phong cách của hắn từ trước đến nay. Lúc đầu Bệ Hạ cho hắn đến Hình bộ nhậm chức, chẳng phải hắn mới đi vài ngày đã dùng quyền đấm cước đá để phá vỡ cục diện sao? Nghe nói người trong quan trường đều gọi Dương Phàm này là một kẻ ngang bướng đấy.”

“Kẻ ngang bướng thì tốt, kẻ ngang bướng thì tốt! Nếu thiên hạ có nhiều kẻ ngang bướng như vậy, giang sơn của Trẫm sẽ dễ bề thống trị hơn nhiều!”

Võ Tắc Thiên vui vẻ tươi cười nói. Trong lòng Người đột nhiên lay động. Mớ bòng bong rối rắm không ngừng làm phiền Người những ngày gần đây, dường như đã được Người tìm thấy một cách để tháo gỡ, một phương pháp để thực hiện, hay đúng hơn là ---- Người đã tìm thấy một thanh khoái đao để chém đứt mớ hỗn độn đó!

Hành trình trải nghiệm tác phẩm tu tiên kỳ thú này được truyen.free độc quyền gửi đến quý vị độc giả.