Khi rạng đông một lần nữa nhuộm ánh vàng dịu dàng lên mặt đất, trên Thiên Môn đã không còn vang vọng tiếng chuông du dương như thường lệ, cũng chẳng có tiếng trống trầm hùng, thức tỉnh lòng người như mọi khi.

Đại hỏa chưa dập tắt, Thiên Đường cao vút cùng Vạn Vật Thần Cung đồ sộ nguy nga đã biến thành tro tàn. Song, những vật liệu gỗ to lớn và các họa tiết trang trí tinh xảo chế tác từ gỗ quý vẫn chưa cháy hết, lửa vẫn bùng lên dữ dội, còn nhiều nơi khác thì cuồn cuộn khói đen.

Trên điện chính Vạn Vật Thần Cung, tượng Kim Phượng cao đến một trượng đã bị liệt hỏa thiêu đốt đến biến dạng, vặn vẹo. Lớp vàng trên bề mặt đã chảy tan bong tróc, chỉ còn trơ lại khung sắt đen nhánh, trong một hình dạng kỳ quái đổ sập xuống đống lửa. Điện đường vốn rộng lớn hùng vĩ, tráng lệ nguy nga, khí thế nuốt trời nôn đất, bao hàm vạn tượng, giờ đã tan hoang thành một đống đổ nát.

Cả đêm ấy, Lạc Dương gần như không một ai chợp mắt, mọi người đều dõi theo trận đại hỏa chưa từng có, không thể tưởng tượng nổi trong hoàng cung. Người trong hoàng cung càng thêm thống khổ. Các võ sĩ, nội thị cùng cung nga không ngừng bôn ba mang nước, dốc sức dập lửa, ai nấy đều kiệt sức đến nỗi ngã quỵ trên mặt đất. Dù Hoàng đế có đi qua bên cạnh, họ cũng không còn sức mà đứng dậy hành lễ.

Võ Tắc Thiên được Trương Xương Tông và Trương Dịch Chi đỡ lấy, run rẩy nhìn nơi vẫn luôn là biểu tượng cho thiên mệnh và vận số của vương triều, nơi nàng vẫn hằng ngày triều kiến quần thần, tế bái trời đất. Nàng cứ như đang chứng kiến toàn bộ những gì mình đã theo đuổi cả đời hóa thành hư vô chỉ trong chốc lát.

Mấy tên thị vệ, nội thị và cung nữ trông coi "Thiên Đường" sợ hãi quỳ rạp trước mặt nàng. Võ Tắc Thiên với mái tóc bạc phơ như không hề nhìn thấy bọn họ. Nàng chỉ mơ hồ nhìn ngọn lửa vẫn đang cháy và làn khói đen cuồn cuộn, cố gắng hình dung dáng vẻ nơi đây vào ngày hôm qua.

"Bệ hạ, các Tể tướng cầu kiến!"

"Bệ hạ, Lương Vương, Ngụy Vương, Thái Bình Công Chúa cùng các thân thích hoàng tộc cầu kiến!"

"Bệ hạ..."

"Bảo họ chờ!"

Võ Tắc Thiên run rẩy xoay người, ngữ khí lại bình tĩnh một cách kỳ lạ. Nàng vẫn phải dựa vào Trương Xương Tông và Trương Dịch Chi dìu đỡ, dường như không thể tự mình đứng vững. Cây trượng đầu rồng trong tay nàng đang gồng sức chống xuống mặt đất.

Võ Tắc Thiên cố gắng bước về phía trước, cố gắng làm thẳng lưng. Chỉ mới đi được vài bước, nàng đã thở hổn hển, tựa như vừa vượt qua một ngọn núi cao.

Võ Tắc Thiên dừng bước chân, ánh mắt dừng lại trên một người. Người nọ lập tức bước nhanh tới gần, cúi mình đứng nghiêm trang.

Võ Tắc Thiên thở dốc, cân nhắc từng lời rồi nói: "Cát khanh, ngươi xưa nay thông minh cơ trí, tâm tư kín đáo. Những người đó... trẫm giao cho ngươi!"

Võ Tắc Thiên vừa nói, ánh mắt liếc nhanh một cái về phía không xa. Người trước mặt hiểu ý, hơi khom người, khẽ đáp: "Thần Cát Húc, nhất định sẽ không để Bệ hạ thất vọng!"

Võ Tắc Thiên lại nhìn hắn thật sâu một cái, gật gật đầu. Bước chân đi về phía trước dường như có thêm chút sức lực. Cát Húc đứng nguyên tại chỗ, lặng lẽ nhìn Võ Tắc Thiên đi xa, trên mặt hắn từ từ hiện lên một tia sát khí lạnh lẽo. Hắn khoát tay áo, một vị Vũ Lâm tướng quân mặc giáp trụ nặng nề liền nhanh chóng bước tới trước mặt hắn.

Cát Húc viết thư từ Trường An, chật vật chạy trốn đến Lạc Dương, cầu xin được gặp Hoàng đế. Thượng Quan Uyển Nhi phát hiện trong đó có ẩn tình, hơn nữa ẩn tình này mười phần sẽ bất lợi cho Lai Tuấn Thần, liền lập tức khống chế hắn, sau đó đi gặp Võ Tắc Thiên.

Thân cận của Thiên tử, đặc biệt trong những trường hợp này, những chuyện Hoàng đế muốn làm nhưng lại không tiện, hoặc muốn chấp thuận nhưng không thể tự mình quyết, nếu do một đại thần bình thường đến hòa giải sẽ có kết quả khác biệt hoàn toàn so với việc do cận thần bên cạnh ông ta ra mặt nói.

Võ Tắc Thiên phá lệ triệu kiến Cát Húc, do đó rõ ràng vụ án Lưu Tư Lễ và Toản Liên Diệu, người đứng ra tố cáo thật sự chính là kẻ xui xẻo trước mắt này. Thế nhưng, điều khiến mọi người bất ngờ là, nàng lại không hề trừng phạt Lai Tuấn Thần, trái lại ban cho Cát Húc chức quan Tùy Thường Tiến Sĩ, giữ hắn ở lại bên cạnh mình.

Chức Tùy Thường Tiến Sĩ chưởng quản việc dẫn dắt, nhận mệnh lệnh, biên soạn chú giải ngũ lễ, giám sát nghi vật, nghị định thụy pháp của vương công đại thần và nhiều sự vụ khác. Chức danh tuy vẻ vang nhưng phẩm trật không cao, song lại xứng đáng với danh phận cận thần của Thiên tử. Không ai hiểu được Võ Tắc Thiên tại sao lại làm như vậy. Cát Húc mặc dù thoát hiểm trong gang tấc, nhưng vẫn không thể lật đổ Lai Tuấn Thần.

Cát Húc cũng là người có tâm tư thâm trầm. Đối với việc này, hắn sáng suốt không nhắc lại, chỉ an phận làm Tùy Thường Tiến Sĩ. Lai Tuấn Thần biết việc này sau khi, cũng một phen kinh hãi, nhưng Hoàng đế không hề xử trí, hắn cũng chỉ đành mặt dày giả vờ không hay biết gì. Tuy nhiên, cú giáng này lại hữu hiệu hơn bất kỳ lời cảnh cáo nào, khiến Lai Tuấn Thần làm việc càng cần mẫn và quy củ hơn, ít nhất là biểu hiện ra bên ngoài.

Cát Húc biết, Nữ hoàng muốn hắn giết chết tất cả những người đã nhìn thấy Tiết Hoài Nghĩa phóng hỏa đêm qua. Nàng không thể để người khác biết, nơi trang nghiêm mà nàng trị vì thiên hạ, chỉ huy quần thần, lại bị tình nhân của mình vì ghen tuông mà phóng hỏa thiêu rụi. Điều đó sẽ khiến nàng mất hết thể diện trước quốc dân.

Võ Tắc Thiên vừa đi, hắn liền bắt đầu chuẩn bị. Đây là nhiệm vụ đầu tiên Nữ hoàng giao cho hắn, hắn nhất định phải làm thật mỹ mãn. Sau một hồi thì thầm, vị Vũ Lâm tướng quân lộ ra thần sắc hoảng sợ, nhưng khuôn mặt lạnh như băng tuyết của Cát Húc khiến hắn tỉnh táo trở lại. Cát Húc l���i trầm thấp phân phó vài câu, vị Vũ Lâm tướng quân ngắc ngứ nuốt nước bọt, vội vã rời đi.

Rất nhanh, một chi Vũ Lâm quân đang cảnh giới bên ngoài nhanh chóng được tập hợp. Ngay sau đó, tất cả cung nga, thị vệ, thái giám trực đêm tại Minh Đường và Thiên Đường đều lần lượt bị trói lại. Những người bị trói đều ủ rũ, họ biết nơi trọng yếu như thế bị hủy hoại, nhưng họ không thể ngờ... Từng người từng người bị trói chặt như bánh chưng, ném vào ngọn lửa đang bùng cháy dữ dội. Bởi vì lửa quá nóng không thể đến gần, mỗi người bị trói đều do bốn võ sĩ vóc dáng khôi vĩ từ xa ném vào đống lửa. Cảnh tượng trước mắt thật thê lương, kinh hoàng đến tột cùng. Ánh mắt họ tràn đầy sợ hãi, nhưng không một ai dám khóc lóc chửi rủa, bởi vì miệng của tất cả mọi người đều đã bị bịt kín.

Các cung nga, thái giám khác đang cứu hỏa, đều bị cảnh tượng đáng sợ này làm cho sững sờ!

Đêm đó, đối với bọn họ mà nói, quả thật là một ngày địa ngục...

Dòng chữ này là kết tinh của công sức dịch giả, được bảo hộ độc quyền tại truyen.free.