Nhậm Uy mang đến một tin tức vui mừng, nhưng cũng xen lẫn một nỗi lo. Nỗi vui mừng ấy chính là Vệ Toại Trung cuối cùng cũng đã có ý định.

Dương Phàm bày mưu tính kế, sai người lan truyền chân tướng về việc Vương phu nhân tự vẫn, đồng thời tạo ra đủ loại lời đồn, không ngừng gây áp lực tâm lý cho Vệ Toại Trung. Lại lợi dụng sự tín nhiệm của Vệ Toại Trung dành cho Tô Cửu Nương, thông qua việc chuộc thân cho Tô Cửu Nương, tác hợp nàng và Vệ Toại Trung, kèm theo điều kiện tặng cho họ một khoản tiền đủ để an hưởng nửa đời sau, khiến Tô Cửu Nương thuyết phục Vệ Toại Trung. Cuối cùng, hôm nay đã thấy được hiệu quả.

Bên ngoài có anh em Trương thị được hoàng đế tín nhiệm tuyệt đối tính kế, bên trong lại có Vệ Toại Trung, kẻ biết hết mọi chuyện dơ bẩn của y, phản bội. Dưới sự tấn công kép như vậy, Dương Phàm không tin Lai Tuấn Thần có thể xoay chuyển tình thế. Tuy nhiên, dưới niềm vui mừng ấy, vẫn còn một nỗi lo, nỗi lo ấy chính là... xem chừng Lý Chiêu Đức lại gặp họa rồi.

Tin tức này vẫn chưa thật sự tường tận, là do Lý Kính, Lạc Dương phủ lục sự tham quân mới nhậm chức, đưa tới.

Lý Kính, thông qua vụ án liên quan đến ba thần côn Hà Nội lão ni, Thập Phương Đạo nhân và Hồ nhân Ma Lặc, đã cung cấp cho Lai Tuấn Thần một danh sách dài những nhân vật nhờ sự che chở của ba thần côn này mà trốn thuế, biển thủ công quỹ. Điều này không chỉ giúp y mượn tay Lai Tuấn Thần loại bỏ thế lực cuối cùng của Khương công tử tại Lạc Dương, mà còn chiếm được sự tín nhiệm của Lai Tuấn Thần.

Chính vì thế, Lý Kính mới sớm biết được ý định hiện tại của Lai Tuấn Thần. Chỉ là, những chi tiết cụ thể thì Lý Kính vẫn chưa nghe được, bởi nếu việc này Lai Tuấn Thần không cần y giúp, thì sẽ không giao phó quá nhiều thông tin. Nếu cố gắng dò hỏi, e rằng sẽ khơi dậy sự nghi ngờ của Lai Tuấn Thần. Từ những tình báo hiện tại có được, chỉ biết Lai Tuấn Thần muốn đối phó Lý Chiêu Đức, còn lý do là vì Tôn Vạn Vinh, thủ lĩnh Khiết Đan mà Lý Chiêu Đức từng tiến cử, đã làm phản.

Chế độ triều đình xưa nay vẫn có luật liên đới, liên lụy, tuy không nghiêm khắc như thời Tần quốc, nhưng nếu một quan viên tiến cử người tài mà người được tiến cử lại phạm tội, thì người tiến cử cũng phải chịu trách nhiệm liên quan. Đó cũng là lý do vì sao các quan viên từ ngũ phẩm trở lên tuy có quyền tiến cử, nhưng lại không dám tùy tiện tiến cử người.

Nay Tôn Vạn Vinh làm phản, cho dù Lai Tuấn Thần không cố ý tìm phiền toái cho Lý Chiêu Đức, thì y cũng phải gánh chịu trách nhiệm. Tuy nhiên, y đã gặp đại họa rồi, phần lớn quan viên sẽ không làm cái chuyện truy cùng diệt tận như vậy, vì sẽ ảnh hưởng đến hình tượng của mình trong triều. Hơn nữa, việc tiến cử của Lý Chiêu Đức còn có một nguyên nhân đặc biệt khác — Tôn Vạn Vinh chính là phiên quan.

Các bộ lạc Khiết Đan phụ thuộc vào triều đình. Triều đình đối với họ vốn thi hành chính sách kiềm chế, bộ lạc nào có thực lực cường đại, triều đình sẽ ban cho thủ lĩnh bộ lạc ấy chức quan càng cao, cốt để lung lạc họ không gây biến loạn. Đây là quốc sách của Đại Đường từ khi kiến quốc đến nay.

Lý Chiêu Đức là Tể tướng, loại chuyện này đương nhiên phải do y cân nhắc rồi tâu lên hoàng đế. Đây vốn là điều một Tể tướng nên làm, chỉ có điều... y đã nhận lễ vật, việc này liền không thể nói rõ: ngươi tiến cử Tôn Vạn Vinh, rốt cuộc là xuất phát từ cân nhắc ổn định biên cương, hay là vì tư tâm của bản thân?

Lý Chiêu Đức đã nhận các lễ vật bao gồm một áo bào lông cừu da hải long, một hộc ngọc, một hộp nhân sâm và bốn con ngựa quý. Nói thật, với thân phận Tể tướng của y, phần lễ vật này cũng không tính là quá quý trọng.

Khi Lý Chiêu Đức còn ở vị trí Tể tướng, y đã là một chướng ngại lớn trong việc khôi phục Lý Đường. Giờ đây, y chỉ là một Giám sát Ngự sử, đã không còn gây hại cho ai, Dương Phàm khó tránh khỏi phát sinh chút lòng trắc ẩn.

Dương Phàm tự cân nhắc một hồi, rồi phân phó: "Nghĩ cách tiết lộ tin tức này cho Lý Chiêu Đức biết, để y sớm có phòng bị! Về phía Vệ Toại Trung, cần tăng cường lung lạc, đề phòng y đổi ý. Chờ y dứt khoát xác định tâm ý, chúng ta bên này sẽ bắt đầu toàn bộ kế hoạch. Diệt trừ Lai Tuấn Thần!"

Nhậm Uy đáp lời một tiếng, bước nhanh đi ra ngoài. Dương Phàm vừa tiêu hủy xong hai phần mật báo thì Tam Tỷ nhi đã ở ngoài thư phòng cất tiếng reo vui gọi: "A Lang, Quách sứ quân và phu nhân đón A Nô cô nương đến rồi!"

Dương Phàm vừa nghe, vội vàng chỉnh sửa vạt áo, phân phó: "Mau mau mở trung môn, ta muốn tự mình ra nghênh đón!"

Quách Kính Chi muốn được điều chuyển từ Vị Châu đến nơi khác, đặc biệt là việc về kinh báo cáo công tác, đúng dịp ăn Tết nên đã ở lại kinh thành một thời gian. Lúc này, mẹ già của Quách Kính Chi đã qua đời, y không cần phải để vợ ở quê hương phụng dưỡng mẹ già nữa, nên cả nhà đều cùng y đi nhậm chức. Phu nhân hiển nhiên muốn đi theo, bởi vì người huynh đệ trời sinh có chút ngốc nghếch của y, nếu một mình ở lại quê nhà thì không quán xuyến được việc nhà, cũng được dẫn theo đến đây, hôm nay vừa khéo là đến nhà vợ.

Bởi vì Quách Kính Chi đưa phu nhân đến, Dương Phàm liền vội vàng sai người tìm Tiểu Man đến, hai vợ chồng cùng nắm tay nhau ra đón. Trung môn mở rộng, vợ chồng Dương Phàm đi trước một đoạn, vừa mới ra đến cửa, đã nghe thấy một tiếng hô lớn: "Biểu muội ta đây, còn không mau ra gặp ta, ta đi tìm nàng đây!"

Dương Phàm một bước chân bước qua ngưỡng cửa, vừa thấy một đại hán uy phong lẫm lẫm xông thẳng tới, phía sau lại có người hô: "Nhị Lang không được, đứng lại cho ta!"

Dương Phàm nhìn người này, vạm vỡ như một con bò tót, lông mày rậm mắt to, ngũ quan đoan trang, quả thật là một đại hán. Chỉ là dáng vẻ ngây ngô vô cùng, thiếu đi sự cơ trí trầm ổn. Trong lòng Dương Phàm khẽ động, thầm nghĩ: "Chẳng lẽ đây chính là Quách Thiếu Phàm, vị Quách gia Nhị Lang mà A Nô từng nhắc tới?"

Dương Phàm cười tủm tỉm chắp tay nói: "Xin hỏi có phải Quách gia Nhị Lang đó không?"

Đại hán kia sửng sốt, nhìn hắn từ trên xuống dưới, kinh ngạc gãi gãi gáy nói: "Ngươi là ai, sao ngươi lại biết ta?"

Lúc này, vợ chồng Quách Kính Chi đang đứng dưới bậc thềm liền bước nhanh tới. Quách Kính Chi cười ha hả nói: "Chắc hẳn vị này chính là Nhị Lang? Ha ha, làm phiền Dương gia phu nhân cũng cùng ra nghênh đón, thật ngại quá, thật ngại quá."

Quách Thiếu Phàm tiếp tục gãi gãi gáy, càng thêm lúng túng: "Đại ca, sao huynh vẫn không nhận ra đệ? Còn phải nhất định gì nữa, đệ chính là Nhị Lang đây!"

Quách phu nhân Hướng Như Lan dở khóc dở cười, hung hăng trừng mắt nhìn hắn một cái, dịu dàng nói: "Đứng sang một bên đi!"

Quách Thiếu Phàm bĩu môi, nhỏ giọng nói: "Với đại ca của ta mà vẫn hung dữ như vậy, đồ cọp cái!"

Lúc này, Dương Phàm đang đánh giá Quách Kính Chi, chỉ thấy vị Thứ Sử đại nhân này cao chín thước, mặt đỏ râu dài, vẻ ngoài dũng mãnh, toát lên vẻ phúc hậu. Vóc dáng khôi ngô, khí lực cường tráng. Nếu thay đôi mắt báo ấy thành mắt xếch, trên đầu lại đội một chiếc khăn xanh, tay cầm Yển Nguyệt đao, thì chẳng khác nào Hán Thọ Đình hầu Quan Vũ.

Dương Phàm thầm nghĩ: "Đây là Quách Thứ Sử ư? Quả không hổ là hậu duệ của Đại Hán A Lăng hầu, thật uy phong lẫm lẫm, đúng là một đại hán!"

Quách Kính Chi cũng đang đánh giá hắn. Dương Phàm chỉ mặc một bộ thường phục, là một chiếc trường bào màu xanh nhạt thêu hoa văn trúc. Trên đầu, hắn dùng ngọc quan búi mái tóc đen nhánh như sơn, đeo một miếng trán ngọc bích xanh biếc ngang mày. Vóc dáng cao lớn như ngọc thụ lâm phong, mặt như ngọc quan, mắt như sao sáng, ánh mắt trong suốt như nước.

Quách Kính Chi thấy hắn có nhân phẩm như vậy, cũng thầm cảm phục, nghĩ thầm: "Đây là tông chủ mới nhậm chức của Hiển Tông, nhân phẩm và phong độ không hề kém cạnh Lô Tân Mật. Hơn nữa, so với sự lạnh lùng kiêu ngạo khiến người khác khó tiếp cận của Lô Tân Mật, hắn lại càng khiến người ta thích thân cận hơn một chút."

Hai người đều có suy nghĩ riêng. Hành động cũng không chậm trễ, Dương Phàm trước tiên thi lễ, rồi cười nói: "Sứ quân, phu nhân, Dương mỗ cùng vợ không ra xa đón tiếp, xin thứ tội, xin thứ tội!"

Trong lúc họ đang đánh giá lẫn nhau, Hướng Như Lan cũng đứng một bên quan sát. Nàng trước tiên nhìn Tiểu Man, thấy nàng dung nhan kiều mỵ, dáng người xinh đẹp, tư sắc không hề thua kém nghĩa muội A Nô, không khỏi âm thầm gật đầu.

Tiểu Man nhìn nàng, áo lụa là, váy gấm xanh ngọc, dáng vẻ cao quý, ngũ quan tinh xảo, tựa như đóa lan trong chiếc bình cổ nhỏ, mê hoặc lòng người. Cử chỉ đoan trang, ưu nhã, Tiểu Man cũng không khỏi thầm cảm phục: "Quả không hổ là con gái thế gia, phu nhân nhà giàu có, khí chất như vậy thật sự không tầm thường."

Hướng Như Lan lại nhìn Dương Phàm, nhìn nhân phẩm tướng mạo của hắn, trong lòng vui mừng: "Chẳng trách nghĩa muội lại si mê hắn đến thế. Quả thật là tuấn tú lịch sự. Hôm nay, hắn lại là tông chủ của Hiển Tông, xứng đôi với nghĩa muội ta. Hai nhà kết thông gia, quan hệ giữa Hiển Tông và Ẩn Tông cũng sẽ không còn giương cung bạt kiếm như trước nữa!"

Hướng Như Lan càng nghĩ càng thấy vui m��ng, cười nói: "Hai nhà chúng ta, chẳng mấy chốc sẽ là thân thích thật sự, cần gì phải khách sáo nh�� vậy chứ."

Quách Thiếu Phàm lúc này mới chợt hiểu ra chút gì, "A!" một tiếng rồi nói: "Ngươi là Dương Phàm? Ngươi chính là muội phu của ta? Ha ha. Ta cũng gọi Phàm, ngươi cũng gọi Phàm. Chúng ta thật có duyên!"

Hướng Như Lan tức giận nói: "Nói bậy bạ gì đó! Dương gia Nhị Lang còn lớn hơn ngươi một chút, phải gọi là huynh trưởng!"

Quách Thiếu Phàm cao hứng phấn chấn nói: "Không thể tính như vậy, không thể tính như vậy! A Nô là biểu muội của ta, cho dù y hiện giờ tám mươi tuổi, cũng phải gọi ta là biểu huynh, ta lớn hơn y, ha ha ha..."

Tiểu Man bật cười khẽ một tiếng, vội vàng lùi lại một bước, mời khách vào trong: "Sứ quân, phu nhân, Quách gia Nhị Lang, xin mời vào sảnh nói chuyện, chúng ta thật không nên đứng ở cửa thế này."

Đoàn người vô cùng náo nhiệt đi vào trong, Quách Thiếu Phàm vẫn hết lòng sắm vai người anh trai bên nhà mẹ đẻ: "Vị tiểu nương tử này xinh đẹp làm sao, ngươi chính là Dương Nhị phu nhân phải không? Ta nói cho ngươi biết, A Nô là muội muội của ta, gả đến nhà ngươi, làm muội muội của ngươi, ngươi không được bắt nạt nàng đâu nhé! Ngươi mà bắt nạt nàng, ta sẽ không đồng ý đâu..."

Lần này, mặt Quách Kính Chi cũng tối sầm lại: "Nhị Lang, câm miệng!"

Quách Thiếu Phàm cứng cổ hỏi lại đại ca mình: "Đại ca, huynh nói đến Dương Nhị Lang hay là Quách Nhị Lang? Nếu huynh nói đến Quách Nhị Lang, vậy đệ sẽ câm miệng! Còn nếu huynh nói đến Dương Nhị Lang, thì đệ sẽ không câm miệng!"

Quách Kính Chi lấy tay xoa trán, đau đầu không thôi.

Tiểu Man mắt lấp lánh, cố nén cười nói: "A Nô thường xuyên nhắc đến các vị, đặc biệt là Quách gia Nhị Lang, nhớ đến nao lòng. Nhị Lang mau đến thăm A Nô đi?"

Quách Thiếu Phàm này tuy nói là ngốc nghếch, nhưng cũng có chút cả tin. Vừa nghe lời Tiểu Man nói, y liền không bận tâm nàng nói Dương Nhị Lang hay Quách Nhị Lang nữa, lập tức vui vẻ đáp ứng. Tiểu Man liền nói: "Quản gia, dẫn Nhị Lang đi gặp A Nô cô nương!"

Quách Thiếu Phàm vui vẻ hớn hở đi theo quản gia Dương phủ đi gặp tiểu biểu muội của mình, dẫn cái người "hồn nhiên" ấy rời đi. Khách và chủ đôi bên lúc này mới ngồi vào chỗ, bắt đầu bàn bạc chi tiết hôn lễ.

Dương Phàm biết Quách gia là thế gia Thái Nguyên, lại có quan hệ mật thiết với Ẩn Tông. Quách Kính Chi cũng biết hắn là tông chủ của Hiển Tông. Ngoài quan hệ thân thích sắp được kết thành, từ sớm họ đã coi như là người một nhà. Tuy nhiên, những người trong "một nhà" này cũng không hòa thuận, bởi vì Hiển Tông và Ẩn Tông từng tranh đấu gay gắt, có một số việc hiện tại không tiện nói.

Ân oán và tranh chấp thế lực của một tập đoàn, không phải một người đứng đầu tập đoàn có thể quyết định và cân bằng được. Có những việc cần chờ Dương Phàm và Thẩm Mộc gặp mặt, hai bên bàn bạc giải quyết xong mới có thể thật sự không còn hậu hoạn. Thẩm Mộc hôm nay còn đang ở Tân La chưa trở về, là một thành viên của Ẩn Tông, Quách Kính Chi không tiện tiếp xúc quá nhiều với Dương Phàm.

Dương Phàm cũng rõ ràng điểm này, cho nên chỉ bàn bạc với Quách Kính Chi về hôn lễ, những đề tài không nên động chạm, cả hai đều rất ăn ý mà tránh né. Chờ khi đôi bên thương lượng xong xuôi, Tiểu Man liền cùng Hướng Như Lan đi đón A Nô, Dương Phàm lại tự mình đưa bọn họ về chỗ ở.

Nói đến cũng khéo, sau khi người nhà Quách Kính Chi vào kinh, nơi họ thuê ở lại chính là một tòa nhà trống của Võ Tam Tư. Đó cũng chính là căn trạch viện mà năm xưa A Nô và Dương Phàm, vì kế dụ dỗ Liễu Quân Phan, đã từng giả làm phú hộ Đôn Hoàng mà thuê.

Lúc ấy, A Nô chỉ vì báo ân Dương Phàm, vẫn chưa tiết lộ thân phận thật sự của mình cho hắn. Còn Dương Phàm, mang trong mình mối thù sâu như biển máu, hóa thân thành một tiểu dân phường thị khắp nơi tìm kiếm cừu nhân, cũng không có thời gian bận tâm đến việc thành gia lập nghiệp. Cả hai đều chưa từng nghĩ đến, duyên phận do trời định, cuối cùng họ vẫn đến được với nhau.

Khi Dương Phàm và A Nô xuống xe, nhìn thấy tòa đại trạch kia, họ liền theo tiềm thức nhìn về phía đối phương.

Bốn mắt nhìn nhau, rồi cùng mỉm cười.

Nụ cười ấy, tựa như băng tuyết tan hết, gió bấc đã ngừng, hơi xuân dần đến, hoa nở rộ tươi thắm. Tất cả những thăng trầm, gian khổ từng tồn tại trong lòng, đều lên men, hóa thành một chén rượu ngon thuần túy, nồng đậm hương vị!

Mọi tâm huyết dịch thuật trong tác phẩm này đều được truyen.free giữ bản quyền duy nhất.