Vị tướng lĩnh phụ trách vận chuyển lương thảo quân nhu về cứ điểm trong thâm sơn tên là Tề Đinh, chính là tâm phúc của Vô Thượng Khả Hãn Lý Tẫn Trung của Khiết Đan.

Nếu công bố ra bên ngoài rằng Khả Hãn nhiễm bệnh, muốn về núi tĩnh dưỡng, thì việc để lại một đại tướng tâm phúc của ông ta đi theo bảo vệ mới là lẽ thường tình.

Với hơn một vạn người, cùng vô số lừa ngựa chở quân nhu, đó là một đội ngũ chậm chạp. Tề Đinh muốn thống soái toàn quân, đặc biệt là phải trông coi chiếc xe bí mật chở thi thể Lý Tẫn Trung, gần như không rời nửa bước, vì vậy Dương Phàm vẫn chưa từng gặp qua hắn.

Kỳ thực, với hơn một vạn binh mã hộ tống nhiều quân nhu như vậy, Vũ Du Nghi chỉ cần phái một đội kỵ binh nhẹ chặn đường, cho dù không tiêu diệt được bọn chúng, cũng có thể đoạt lấy số quân nhu đó. Hoặc giả, cho dù không đoạt được, cũng có thể buộc người Khiết Đan phải thiêu hủy, đây sẽ là một đả kích rất nặng nề đối với họ.

Đừng thấy Phí Mạt nói dễ dàng rằng không có đồ vật thì có thể đoạt lại. Thực ra, đối với đội kỵ binh lấy cơ động, du kích làm sở trường đặc biệt của họ mà nói, việc công thành chiếm trại cũng không dễ dàng chút nào.

Nếu có thể khiến bọn họ thiếu thốn áo ấm, thiếu lương thực, chỉ cần đợi chịu đựng được đến mùa đông, không cần quan binh ra tay đánh, chỉ dựa vào gió bấc gào thét, cũng có thể khiến người Khiết Đan tổn thất quân số lớn, nguyên khí đại thương.

Nếu không phải Tôn Vạn Vinh biết tin tức Khả Hãn chết bệnh không thể giấu giếm lâu được, hắn muốn nhân lúc quân tâm vẫn ổn định, đánh thêm vài trận thắng lớn để tạo dựng uy quyền cho mình, hắn căn bản sẽ không cam tâm mạo hiểm, để Tề Đinh suất lĩnh binh lực yếu ớt như vậy hộ tống quân nhu về núi.

Nhưng, đi hết con đường này, đã đủ bảy tám ngày, bọn họ vậy mà không gặp phải một đội tuần quân nào. Phí Mạt dương dương tự đắc, còn Dương Phàm thì mặt mày ủ rũ.

Trận đánh ở Hoàng Chương, quả thực đã khiến người Khiết Đan lừng lẫy uy phong. Trong trận chiến đó, họ đã khéo léo lợi dụng sự kiêu ngạo tự đại của tuần quân, cùng với địa hình có lợi, phát huy tác dụng to lớn.

Nhưng trong mắt quân tuần tra, chỉ thấy người Khiết Đan đánh trận còn uy phong hơn cả hai cường quốc Đột Quyết và Thổ Phồn. Sự miệt thị cực độ đối với Khiết Đan trước kia bỗng chốc biến thành nỗi khủng hoảng tột cùng. Họ đánh giá quá cao lực chiến đấu của người Khiết Đan, đến nỗi Vũ Du Nghi, dù không có hơn mười vạn đại quân trong tay, vậy mà ngay cả một đội vận lương dễ dàng có thể đánh bại như vậy cũng không dám khiêu chiến.

Cổ Trúc Đình và A Nô vẫn trong trang phục chủ tớ, mang theo một đoàn xe trở về từ Mã Thành, đang trên đường chạy tới Thiên Kim Dã Thành.

Tên hội binh đó lạc đường trong núi, lang thang hơn nửa tháng, mãi mới thoát ra được, chạy trốn đến Mã Thành. Mấy ngày nay trong núi, hắn chỉ có thể lấy quả rừng và thú nhỏ để lót dạ. Hắn không phải thợ săn, muốn bắt một con thú nhỏ cũng không dễ dàng, đói thì chịu, no thì thôi, đói đến mức gầy trơ xương, vừa đến Mã Thành liền ngất xỉu.

Nhưng trước khi ngất, khi được người hỏi tên họ, hắn lại nói ra tên của mình. Hắn tên là Dương Phàm! Người của Cổ Trúc Đình và A Nô phái đi tìm Dương Phàm ở Mã Thành như nhặt được chí bảo. Lập tức chăm sóc hắn. Bởi vì cơ thể hắn quá suy yếu, cần cấp cứu, nên cũng không dám di chuyển hắn nhiều, chỉ phái người cưỡi ngựa nhanh đến Thiên Kim Dã Thành báo tin.

A Nô và Cổ Trúc Đình nghe tin, lập tức phi ngựa từ Thiên Kim Dã Thành chạy tới. Kết quả vừa nhìn đã thất vọng, mặc dù người này gầy gò ốm yếu, đã mất hết hình dáng, nhưng với sự quen thuộc của A Nô với Dương Phàm, ngũ quan, dáng người, chiều cao, không thể nào khác biệt nhiều đến vậy, vừa nhìn đã biết đây chỉ là người trùng tên.

Mấy ngày nay, A Nô đã gặp không chỉ một người trùng tên trùng họ với Dương Phàm. Có người còn sống, có người đã chết, bất kể còn sống hay đã chết, đều không phải Dương Phàm mà nàng muốn tìm. Vì vậy mỗi lần nàng thu hoạch được cũng chỉ là nỗi bi thương.

Cổ Trúc Đình nói: "Ngươi nên vui mới phải, không có tin tức của Tông chủ, chẳng phải nói rõ hắn vẫn còn sống sao?"

A Nô lại hỏi ngược lại: "Nếu như hắn còn sống, tại sao vẫn không có tin tức của hắn? Không có lý nào một tên tiểu tốt chỉ hiểu chút quyền thuật bình thường, chỉ cần còn sống cũng đều quay trở về, mà hắn lại vẫn bặt vô âm tín."

A Nô kỳ thực mong Dương Phàm bình an vô sự hơn bất cứ ai. Nhưng vì quá lo lắng, trong đầu nàng luôn quanh quẩn kết quả đáng sợ nhất. Khi ở Thiên Kim Dã Thành, mỗi ngày nhìn từng cỗ thi thể được đưa vào lò hỏa táng, trong đầu nàng luôn quanh quẩn một cảnh tượng vô cùng thê thảm, đã khiến nàng tiều tụy, thân hình gầy mòn.

Đoàn xe đang tiến lên, vị đại quản sự tạm thời được Cổ Trúc Đình thuê giương roi ngựa lên, chỉ về phía xa nói: "Nhìn kìa! Có một đội binh mã đang tới!"

A Nô và những người khác đi Mã Thành một chuyến cũng không tìm được Dương Phàm. Vì vậy khi quay về liền mua sắm một số than đá và lọ. Những thứ này tiêu hao quá nhanh, hơn mười vạn người hỏa táng, số than đá và lọ đựng tro cốt cần dùng thực sự là một lượng lớn. Mặc dù các cửa hàng mà họ đặt hàng đã toàn lực sản xuất, nhất thời cũng không thể cung ứng đủ. Sau khi mua những thứ này, lại thuê thêm mười cỗ xe ngựa từ địa phương. Vị đại quản sự này chính là đầu lĩnh của những người đánh xe đó.

Cổ Trúc Đình ngẩng đầu nhìn lại, trên đường chân trời có một đám kỵ binh đang nhanh chóng chạy tới. Cổ Trúc Đình không để ý, chỉ thản nhiên nói: "Chắc là quan binh đi thu gom loạn binh thôi!"

Mấy ngày gần đây, thường có các quan tướng triều đình chạy khắp các thành trấn để thu gom loạn binh chạy tứ tán, các nàng đã không còn lo sợ vì cảnh tượng này. Nơi đây cách Thiên Kim Dã Thành đã rất gần, các nàng căn bản không nghĩ đến khả năng đó không phải là quan binh.

Nhưng đoàn người kia càng ngày càng gần, bọn họ không giương cờ hiệu. Khi khoảng cách ngày càng gần, y phục trên người bọn họ cũng có thể nhìn rõ, những người phu xe chở than không khỏi la hoảng lên: "Là người Khiết Đan! Bọn họ là người Khiết Đan!"

Người Khiết Đan vận chuyển quân nhu về phía đông, ngay từ đầu vẫn cố gắng chọn những con đường tránh xa thành trì, tránh cho quan binh tập kích quấy rối. Nhưng đi được một đoạn đường, bọn họ phát hiện tuần quân đã sợ hãi vỡ mật, dưới nghiêm lệnh của Vũ Du Nghi, các thành trì chỉ án binh bất động, lá gan của bọn họ liền dần lớn hơn.

Hôm nay, khoảng cách đến mục tiêu của bọn họ ngày càng gần, xung quanh ngày càng hoang vu. Chỉ có Mã Thành và Thiên Kim Dã Thành là hai thành nhỏ căn bản không thể đồn trú đại lượng quân đội. Bọn họ liền càng thêm không kiêng nể gì, cứ thế nghênh ngang xông tới.

Khi đoàn người Cổ Trúc Đình phát hiện những người cưỡi ngựa đó là quân Khiết Đan thì muốn trốn cũng đã không kịp nữa rồi. Có vài người phu xe chở than sợ hãi theo bản năng muốn bỏ chạy, nhưng việc họ điều khiển xe than mà muốn chạy trốn căn bản là chuyện không tưởng. Sau một hồi hỗn loạn, xe ngựa ngổn ngang chắn kín đường, ngược lại bị vây kẹt lại không thể nhúc nhích.

"Mọi người đừng hỗn loạn," Cổ Trúc Đình nhắc giọng, lớn tiếng phân phó, "chúng ta chỉ là những người làm ăn, chỉ cần không phản kháng, bọn họ sẽ không làm gì chúng ta đâu!" A Nô lặng lẽ đặt tay lên chuôi kiếm bên hông. Nhìn thấy những người Khiết Đan, nàng liền nghĩ đến Dương Phàm đang bặt vô âm tín, không rõ sống chết. Mỗi một người Khiết Đan trong mắt nàng đều là tử địch, nàng hận không thể chặt những người này thành thịt vụn.

"A Nô!"

Cổ Trúc Đình thấy ánh mắt khác thường của A Nô, lập tức lớn tiếng nhắc nhở.

A Nô chậm rãi thở ra một hơi, buông lỏng tay cầm kiếm.

Binh lính Khiết Đan nhìn thấy đội thương nhân này, một đội kỵ binh trinh sát lập tức chạy tới, bao vây bọn họ, phóng ngựa hí vang. Nhìn dáng vẻ hoảng sợ của đám phu xe, bọn chúng cười nhạo không ngừng.

Một lát sau, đại đội binh mã kéo tới, che chở một chiếc xe có trọng binh canh gác, từ trước mặt đội thương nhân rõ ràng là người làm ăn đó, chúng ngang nhiên đi qua, ngay cả liếc mắt nhìn bọn họ một cái cũng không có. Trong số binh mã tiếp theo, có một người trông như quan tướng thúc ngựa tới, lớn tiếng quát: "Bọn chúng đang làm gì?"

Một tên binh lính Khiết Đan đáp: "Là một đám thương nhân!"

Vị quan tướng đó sắc mặt vui vẻ, phất tay nói: "Lục soát xe của bọn chúng, xem xem chở toàn thứ gì!"

"Vâng!"

Lập tức có hai tên binh lính xoay người xuống ngựa, cầm đao đi tới, lớn tiếng quát: "Tất cả xuống xe, xuống ngựa! Các ngươi đang làm gì?"

Cổ Trúc Đình trấn an vỗ vỗ cánh tay A Nô, dẫn đầu xuống ngựa, trưng ra vẻ mặt cười nịnh của kẻ làm ăn: "Bẩm tướng gia, tiểu nhân chúng tôi chỉ là làm ăn nhỏ, trên xe là vận một ít than đá, than củi đến Thiên Kim Dã Thành. Không có gì đáng giá, kính mong các vị tướng gia đại nhân đại lượng, giơ cao đánh khẽ."

"Chở than?"

Tên binh lính Khiết Đan đó vừa nghe đã mất hứng. Trong núi bọn chúng không thiếu nhất là củi, căn bản không cần phải phí sức vận than lên núi. Hắn đi vòng quanh mấy cỗ xe nhìn một lát, thấy trên đó có một số lọ bị buộc bằng dây thừng, không khỏi hỏi: "Bên trong đựng cái gì?"

Vị đại quản sự vừa đứng cạnh xe run rẩy đáp: "Bẩm tướng gia, đây... đây là những cái lọ rỗng, bên trong không có gì cả."

Tên binh lính Khiết Đan đó không tin, lật lưỡi đao, dùng sống dao "Bang bang" đập nát hai cái lọ. Quả nhiên đều rỗng không, hắn không khỏi thất vọng, tức giận nói: "Mẹ kiếp, bọn mày chở nhiều lọ rỗng như vậy làm gì?"

Vị đại quản sự này trong lòng hiểu rõ, sợ rằng nếu nói là để dùng cho tướng sĩ tuần quân đã bỏ mình, sẽ khiến tên Khiết Đan này bất mãn. Sinh tử của mình đều phụ thuộc vào tâm trạng tệ hại của đối phương. Vội vàng vẻ mặt đau khổ đáp: "Tiểu lão nhi chỉ là người làm buôn bán, khách muốn mua thì tôi bán, khách mua đi làm gì, tôi cũng không dám hỏi ạ."

"Mẹ kiếp, mày đang nói lão tử lắm mồm sao?"

Tên binh lính Khiết Đan đó hung hăng đẩy hắn một cái. Vị đại quản sự lảo đảo vài bước, dứt khoát đặt mông ngồi phịch xuống đất. Tên binh lính Khiết Đan thấy hắn chật vật, không khỏi phá ra cười ha hả.

Lúc này, dưới sự hộ vệ của các binh sĩ, lại có một chiếc xe chạy tới.

Chiếc xe này kém hơn không ít so với chiếc xe ngựa hoa mỹ vừa nãy. Mái che nắng trên xe chỉ là tạm bợ dựng lên, không biết đã đi bao lâu, mái che sắp đổ, xe vừa đi đã lung lay lắc lư, hoàn toàn dựa vào bốn cây sào dài cùng dây thừng miễn cưỡng buộc lại. Chiếc xe đơn sơ, chính là loại xe thường dùng để vận lương vận củi của các hộ gia đình bình thường.

Trên xe chất đầy vải vóc quần áo, bên trong có hai người đang ngồi.

Trong đó một người chính là Phí Mạt, Phí Mạt hiện tại đã có thể nằm nghiêng, hắn nằm nghiêng trên xe, một tay nâng cằm đầy lông, làm dáng La Hán ngủ, hai mắt lim dim không rõ là ngủ hay thức. Dương Phàm ngồi bên cạnh, lấy quần áo vải vóc chất thành một cái đệm, lười biếng tựa vào đó, đang nhìn những người qua đường bị vây.

Dương Phàm thấy đội người đó là một đội thương nhân đi đường, bị những binh lính Khiết Đan vây quanh, cảnh tượng thật đáng thương, liền lớn tiếng gọi: "Hơn Phú, ngươi gây khó dễ với một đám người kiếm cơm mưu sinh làm gì, bọn họ đều khổ cực, sống không dễ dàng, thả cho bọn họ một con đường đi!"

Mấy ngày nay, Phí Mạt thật sự không coi Dương Phàm là người ngoài, ăn uống ngủ nghỉ đều cùng một chỗ. Trong miệng không nói ra, kỳ thực đã coi hắn như huynh đệ ruột thịt của mình. Hơn Phú chính là thủ lĩnh đội kỵ binh đang vây khốn A Nô và những người khác, hắn là cháu ngoại của Phí Mạt. Bởi vì thái độ của Phí Mạt đối với Dương Phàm, những người dưới tay hắn cũng trở nên cung kính với Dương Phàm, cho nên Dương Phàm mới dám lên tiếng khuyên can.

A Nô giả trang thư đồng, đứng bên cạnh Cổ Trúc Đình. Nàng đờ đẫn đứng thẳng, hai mắt chỉ chăm chú nhìn xuống đất, đầu cũng chưa từng ngẩng lên, nàng sợ rằng ánh mắt mình sẽ lộ ra sự cừu hận không thể kiềm chế, khiến những người Khiết Đan chú ý.

Thanh âm của Dương Phàm vừa lọt vào tai, lòng A Nô kịch liệt giật mình, tim nàng đập thình thịch đến mức có chút đau nhói.

Nàng bỗng nhiên ngẩng đầu lên, chăm chú nhìn thẳng người đang nói chuyện trong xe. Ánh mắt này nhìn lại, cả người nàng vui mừng đến muốn vỡ òa!

Mỗi dòng chữ trong bản dịch này đều là tâm huyết dành riêng cho độc giả tại truyen.free.