Miền Bắc có bốn mùa rõ rệt, mùa đông vốn dĩ vạn vật tiêu điều, vậy nên, dù tuyết đầu mùa năm nay còn chưa đến, trên núi cây cối đã rụng lá xơ xác. Chỉ còn vài cành cây thấp lưa thưa khoe ít lá vàng, đợi gió bấc tràn về, sẽ cuốn chúng thành hư vô. Khi ấy, cả một vùng bạc trắng, tuyết sẽ trở thành màu s��c duy nhất trong trời đất.

Trên những dãy núi xa xa, những phiến lá vàng này khiến cả ngọn núi khoác lên mình một màu vàng sẫm. Khác hẳn với vẻ tiêu điều, khô héo khi nhìn gần, núi xa dưới ánh mặt trời mang lại cho người nhìn cảm giác ấm áp.

Dù tuyết đầu mùa năm nay chưa đến, nhưng gió đã trở nên cực lạnh.

Vài vạn già trẻ người Khiết Đan, cùng xe ngựa, lạc đà thồ hàng, mang theo toàn bộ vật tư của mình, đi ra từ khe núi, kéo dài hơn mười dặm, khởi hành về phương Bắc.

Một đội ngũ như vậy, lại thêm phần lớn là người già, phụ nữ và trẻ nhỏ, nếu có một đội khinh kỵ binh tuần tra đến tập kích, rất dễ dàng gây ra tổn thất lớn cho họ. Nhưng Tôn Vạn Vinh lại không hề điều binh quay về hộ tống, chỉ ra lệnh cho họ trở về vùng Doanh Châu.

Lực lượng vũ trang lớn nhất khu vực Hà Bắc hiện đang nằm trong tay Vũ Du Nghi. Thế nhưng, Vũ Du Nghi vừa đến Hà Bắc đã co đầu rụt cổ trong thành Kiên, chưa từng chủ động xuất binh tìm địch giao chiến. Tôn Vạn Vinh đã liệu định rằng, chỉ cần đại quân của hắn vẫn hoạt động bên ngoài, Vũ Du Nghi sẽ không dám mạo hiểm, vậy nên mới cả gan sắp xếp như vậy.

Lúc này, người Khiết Đan vô cùng cuồng vọng, giống hệt Tào Nhân Sư và Trương Huyền Ngộ, những kẻ mới đến Hà Bắc gây phản nghịch.

Phí Mạt dẫn theo tộc nhân của mình, cố gắng đi chậm rãi ở phía sau cùng. Chờ đến khi toàn bộ nhân mã đi ra khỏi khe núi, Phí Mạt ghìm ngựa, quay người nhìn về phía Dương Phàm. Vì trời dần trở lạnh, Dương Phàm cũng khoác thêm một chiếc áo da kiểu Khiết Đan. Nhìn từ bên ngoài, đã không còn nhận ra được sự khác biệt nào giữa hắn và người Khiết Đan.

Phí Mạt nhìn Dương Phàm, lớn tiếng nói: "Ngươi và ta hãy từ biệt ở đây!"

Dương Phàm không hề lén lút bỏ đi. Hắn tin tưởng lời hứa của Phí Mạt, bởi Phí Mạt không có bất cứ lý do gì để lừa gạt hắn. Điều quan trọng nhất là, trong tình huống như vậy, nếu hắn không từ mà biệt, rất có thể sẽ khiến người Khiết Đan nghi ngờ vô căn cứ. Một khi người Khiết Đan đoán được hắn đã biết kế hoạch liên minh giữa người Khiết Đan và người Đột Quyết, thì người Khiết Đan sẽ có những hành động ứng phó ra sao, hắn khó mà đoán trước được.

Hiện tại, Dương Phàm không chỉ thấy sự nghèo khó của người Khiết Đan, mà còn hiểu rõ vũ lực và trí tuệ của họ, không dám có chút khinh thường.

"Phí huynh, bảo trọng!"

Dương Phàm không nói thêm gì, chỉ chắp tay về phía Phí Mạt. Mặc dù hai người vẫn là kẻ địch của nhau, nhưng đây là một đối thủ đáng để tôn kính.

Phí Mạt nói: "Hôm nay ta thả ngươi, ân tình này ta sẽ ghi nhớ. Ngươi là tướng của Đại Chu, ta là người Khiết Đan. Lần từ biệt này, hai ta khó mà đảm bảo sẽ không gặp lại trên sa trường. Nếu có ngày đó, ta cũng sẽ không bỏ qua ngươi nữa đâu."

Dương Phàm mỉm cười nói: "Trong lòng bàn tay các ngươi, ta cứu ngươi cũng chính là cứu lấy chính mình. Ta không thấy ngươi nợ ta ân tình gì. Nếu sau này ngươi và ta gặp lại trên sa trường, ngươi rơi vào tay ta, ta sẽ thả ngươi một lần, xem như trả lại ân tình hôm nay."

Phí Mạt nhíu mày rậm, ngạo nghễ nói: "Ngươi nghĩ rằng, các ngươi còn có thể thắng sao?"

Dương Phàm nói: "Hai người đánh nhau, kẻ chiến thắng cuối cùng thường là kẻ có thể chịu đòn. Hai nước cũng vậy. Chúng ta quả thực đã chịu vài lần thất bại, bị các ngươi xé toạc mất vài khối thịt, rất đau đớn! Nhưng nếu nói bại, vẫn còn quá sớm. Chúng ta có thể chịu đựng được sự tiêu hao này, còn các ngươi thì ngay cả một lần cũng không chịu nổi. Các ngươi chỉ cần bại một lần thôi là sẽ không còn sức vươn mình nữa! Chúng ta thua được, nhưng các ngươi thì không thể thua được!"

Phí Mạt cất tiếng cười lớn nói: "Được, vậy chúng ta cứ chờ xem! Ta còn phải hộ tống Khả hãn trở về Doanh Châu, hẹn gặp lại trên chiến trường!"

Vô Thượng Khả hãn Lý Tẫn Trung đã chết, hiện giờ các tướng lĩnh Khiết Đan đều đã biết. Tôn Vạn Vinh muốn mượn uy thế của đại thắng để xoa dịu những tác động từ tin tức này đối với hắn. Nhưng tin tức này vẫn chưa được công bố ra ngoài, bởi vì quân tuần tra liên tục bại trận, tử thương vô số, trong khi người Khiết Đan lại có thương vong ít nhất.

Về mặt thương vong của các tướng lĩnh cấp cao, quân tuần tra có rất nhiều đại tướng tử trận, cấp cao nhất thậm chí là Tể tướng. Trong khi đó, về phía người Khiết Đan, không những tỷ lệ thương vong của binh sĩ cực thấp, mà các tướng lĩnh cấp cao lại không có một ai tổn thất, ngoại trừ cái chết của Lý Tẫn Trung đang được giữ kín.

Lý Tẫn Trung là Khả hãn của họ, là người lãnh đạo tối cao. Một khi cái chết của Lý Tẫn Trung được công bố, đối với quân tuần tra mà nói, sẽ làm tinh thần họ dâng cao. Còn đối với người Khiết Đan mà nói, lại sẽ phá vỡ hình tượng bách chiến bách thắng của họ, điều này thực sự bất lợi cho người Khiết Đan, bởi vậy tin tức này vẫn được họ giữ kín ra bên ngoài.

Phí Mạt cười lớn, đuổi theo tộc nhân của mình đã đi xa. Dương Phàm dừng ngựa dưới chân núi, ngắm nhìn phương hướng họ đi xa, khẽ vỗ cổ ngựa, đẩy nhẹ đầu ngựa, rồi quay về phía khe núi. A Nô và Cổ Trúc Đình đang thong thả bước ra từ trong khe núi.

Dương Phàm mỉm cười vươn tay ra. A Nô ngoan ngoãn đưa bàn tay nhỏ bé của mình, được Dương Phàm kéo lên, tiện tay nắm lấy vòng eo nhỏ nhắn của nàng, rồi bế nàng lên lưng ngựa. Bên cạnh Dương Phàm còn có một con ngựa khác, Cổ Trúc Đình khẽ nhún người, cũng nhảy vọt lên.

Con ngựa kia vẫn còn chất theo một ít vật lặt vặt, đó chính là con ngựa thồ mà Dương Phàm đã lấy lý do là không quen đường lối, muốn thêm một ít lương thực và quần áo để xin từ Phí Mạt. Thú cưỡi của A Nô và Cổ Trúc Đình đã bị bỏ lại ngoài núi từ khi họ tiến vào. Bởi nếu mang theo chúng, nhỡ đâu chúng hí một tiếng sẽ bại lộ hành tung của A Nô và Cổ Trúc Đình.

Dương Phàm hỏi Cổ Trúc Đình: "Cổ cô nương, nơi này cách thành trì nào gần nhất?"

Cổ Trúc Đình nói: "Nếu đi về phía Bắc thì là Lư Long, nhưng như vậy sẽ đi chung đường với người Khiết Đan. Về phía Đông Nam có Thiên Kim Dã Thành, tiếp đến là Mã Thành, tuy nhiên Mã Thành xa hơn một chút."

Dương Phàm nói: "Được! Vậy chúng ta hãy đến Thiên Kim Dã Thành, rồi tính tiếp!"

Từng dòng chữ trên, độc quyền góp nhặt tại truyen.free.