Mã Thành ư? Người Khiết Đan từng nhiều lần đi qua Mã Thành mà không tiến vào, sao hôm nay lại dấy lên ý định với nơi này?

Lý Đa Tộ giật mình, vội vàng quay người lại nhìn bản đồ treo trên tường. Tấm bản đồ này là do hắn hỏi Huyện lệnh địa phương rồi tự tay vẽ ra, có vẻ khá đơn giản, chỉ có thể đ��nh dấu vị trí đại khái của các thành trì cùng vài ngọn núi, con sông mà ai cũng biết. Giá trị quân sự của nó có hạn, chỉ giúp hình dung tương đối trực quan, làm sâu sắc thêm ấn tượng mà thôi.

Lý Đa Tộ ngón tay chạm nhẹ vào vòng tròn nhỏ có ghi hai chữ Mã Thành, trầm tư rất lâu. Hiện tại Lý Đa Tộ không chỉ binh lực thiếu thốn mà tướng tài cũng khan hiếm, tính đi tính lại bên người cũng chỉ có hai vị lang tướng hắn mang đến từ Vũ Lâm Vệ cùng Mã Kiều, ngoài ra chỉ còn có Dương Phàm, tổng cộng cũng chỉ có bốn vị tướng lĩnh như vậy.

Trong bốn người, Mã Kiều và Dương Phàm đều mới gia nhập.

Mã Kiều quanh năm trong quân, từng bước một từ hàng sĩ tốt đi lên, võ nghệ xuất chúng, hành quân bố trận vẫn khá, nhưng những bản lĩnh như phân tích tình hình địch, quyết sách chiến lược thì kém xa. Dương Phàm ở trong quân có thể phát huy tác dụng càng kém hơn, không giỏi mang binh, không giỏi hành quân, không giỏi bày trận; trong chiến đấu cũng chỉ dựa vào võ dũng cá nhân, không am hiểu việc chỉ huy toàn cục để phát huy sức mạnh tập thể.

Còn v�� loại quyết sách chiến lược này, đối với hắn mà nói cũng không phải sở trường. Bởi vậy, hai người đều rất biết điều đứng sang một bên, giả làm Từ Thứ.

Vũ Lâm Lang Tướng Lý Mộ Lam nói: "Đại tướng quân, Mã Thành không lớn, vật tư cũng ít. Người Khiết Đan trước đây đi ngang qua khu vực này chưa từng nảy sinh ý đồ với nó. Hiện tại người Khiết Đan cướp được khá nhiều vật tư, càng không cần thiết phải đánh chiếm nó. Nếu như mạnh mẽ tấn công, đối với người Khiết Đan mà nói chỉ là được ít mất nhiều. Liệu có phải người Khiết Đan chỉ đi qua đây, dừng lại nghỉ ngơi hồi sức, khiến Huyện lệnh Mã Thành hoảng sợ mà thôi?"

Lý Đa Tộ lông mày chau chặt, khẽ lắc đầu, nói: "Mục đích của người Khiết Đan, chúng ta bây giờ vẫn chưa rõ thực hư. Bọn họ có bao nhiêu binh lực, hiện tại cũng không rõ ràng lắm. Chỉ từ những tin tình báo hiện tại này, rất khó phán đoán mục đích thực sự của bọn họ."

Một vị Vũ Lâm Lang Tướng khác là Sở Dật nói: "Tình hình địch chưa rõ, quân ta suy yếu, không nên hành động thiếu suy nghĩ. Đại tướng quân, chúng ta nên phái trinh sát đi trước, điều tra tình hình người Khiết Đan rồi mới hành động."

Lý Đa Tộ gật đầu nói: "Trinh sát tất nhiên phải phái đi, ngươi hãy mau chóng phái người đi, thăm dò chi tiết về người Khiết Đan. Còn nữa, hãy bảo Huyện lệnh địa phương sắp xếp người dẫn đường cùng đi, vì trinh sát của chúng ta cũng chưa quen thuộc địa lý nơi này."

Sở Dật vâng một tiếng, vội vã đi ra ngoài. Vài người trong soái trướng lại nghị luận một phen, nhưng về ý đồ của người Khiết Đan vẫn chưa có kết luận. Đúng lúc này, thân binh vào báo, Huyện lệnh Mã Thành lại phái người đến.

Lý Đa Tộ cho người đưa sứ giả cầu viện kia vào. Sau khi đọc xong bức thư cầu viện do Huyện lệnh Mã Thành tự tay viết, hắn hỏi: "Ngươi nói người Khiết Đan mang theo rất nhiều vật tư cướp được?"

Sứ giả đáp: "Đúng vậy! Người Khiết Đan hiện tại đang đóng quân tại Bình Gia Ao, cách Mã Thành về phía tây nam bốn mươi dặm. Một tiều phu địa phương kinh hãi khi thấy rất nhiều người Khiết Đan tiến vào núi, hoảng sợ bỏ chạy. Hắn nói người Khiết Đan có đến mấy trăm cỗ xe lớn nhỏ, trên xe chất đầy lương thảo và các loại tài vật."

Lý Mộ Lam vẻ mặt giãn ra, nói: "Xem ra, cái gọi là tấn công Mã Thành, chỉ là hoảng sợ không đâu mà thôi. Người Khiết Đan có nhiều lương thảo như vậy, không thể nào còn muốn đánh chiếm một Mã Thành nhỏ bé như vậy. Mã Thành dựa núi xây dựng, dễ thủ khó công, hơn nữa lại là một thành trấn trên núi cằn cỗi, chẳng có gì đáng để cướp bóc. Ý của người Khiết Đan không nằm ở đây."

Nha lại đưa tin do Huyện lệnh Mã Thành phái tới nói: "Vị tướng quân này, chúng tôi vốn cũng hiểu rằng người Khiết Đan không có hứng thú với Mã Thành, nhưng binh mã của bọn họ đã đến Mã Thành rồi. Bọn họ đầu tiên phái kỵ binh nhẹ tuần tra bốn phía Mã Thành, ngay sau đó đại quân đã kéo đến, đóng quân ở hai mặt tây nam ngoài thành Mã Thành, và đang chế tạo khí giới công thành."

Lý Đa Tộ vốn tưởng Huyện lệnh Mã Thành hoảng sợ quá độ, nhưng vừa nghe tin tức này không khỏi lại chau mày.

Người Khiết Đan bỏ qua cổng phía bắc thì có thể lý gi���i, bọn họ không giỏi công thành, mục đích luôn là cướp bóc, chứ không phải nhằm tiêu diệt toàn bộ lực lượng trong thành. Cho nên khi vây thành, bọn họ luôn chừa lại một mặt, chỉ mong quân giữ thành không đánh mà tháo chạy, sau đó vào thành tha hồ cướp bóc một phen. Nhưng hôm nay bọn họ trưng ra bộ dạng này, rõ ràng là muốn đánh chiếm Mã Thành.

Nhưng người Khiết Đan có bao nhiêu binh mã đây? Nếu muốn chi viện, vậy phải đánh dã chiến, mà Lý Đa Tộ hôm nay không chỉ binh ít tướng ít, hơn nữa lực lượng kỵ binh trong tay có hạn. Nếu tùy tiện xuất binh, e rằng không giải được vòng vây Mã Thành, trái lại còn chôn vùi toàn bộ quân đội của mình. Nếu đã như vậy, chi bằng tử thủ Thiên Kim Dã.

Sứ giả Mã Thành không ngừng thúc giục, nhưng trước khi có được tình báo chính xác hơn, Lý Đa Tộ tự nhiên sẽ không vọng động. Lý Đa Tộ phân phó cho người đưa sứ giả Mã Thành xuống nghỉ ngơi trước, một mặt tiếp tục phân tích ý đồ tác chiến của người Khiết Đan, một mặt chờ tin tức của trinh sát.

Nửa đêm, trinh sát cuối cùng cũng trở về. Lý Đa T��� nghe tin vội vã khoác áo rời giường, lên trướng hỏi han. Dương Phàm, Mã Kiều, Sở Dật cùng Lý Mộ Lam đang ở quanh soái trướng, nghe nói tin tức gấp gáp cũng vội vàng chạy tới.

Dương Phàm đã không kể cho Lý Đa Tộ về những tin tức từ phương bắc hay chuyện riêng tư của mình, khiến A Nô và Cổ Trúc Đình không tiện lộ diện. May mắn là sau khi trở về thành, hai người lại dịch dung cải trang, giả làm thương nhân Đại Thương trở về hành hiệp trượng nghĩa, vẫn ở tại chỗ ở cũ của họ. Vốn dĩ Huyện lệnh của thành đối đãi hai người như thượng khách, đối với các nàng tất nhiên là vô cùng ân cần.

Viên trinh sát ngoài ba mươi tuổi, trông gầy gò, nói chuyện có trật tự rõ ràng: "Đại tướng quân, người Khiết Đan quả nhiên đang tấn công Mã Thành. Khi chúng ty chức chạy đến gần Mã Thành thì họ đã dùng cây cối trong núi chế tạo vài thứ khí giới công thành đơn sơ, nhóm lửa lớn, đêm tấn công Mã Thành."

Các tướng sĩ dưới trướng Lý Đa Tộ đều thần sắc căng thẳng. Viên trinh sát nói tiếp: "Các huynh đệ trèo lên núi cao, mượn ánh lửa dưới ch��n núi để quan sát, Khiết Đan vây thành phía tây mà không đánh, tập trung binh lực tấn công thành phía nam, tổng binh lực ước chừng một vạn người!"

Mã Thành không lớn, nhất là được xây dựa vào núi, từ phía tây muốn công thành thì độ dốc còn lớn hơn nữa. Chỉ tập trung tấn công thành phía nam thì một vạn binh mã cũng đủ rồi, nhiều người hơn nữa cũng không thể bố trí được, thực tế có thể tham gia chiến đấu cũng chỉ năm sáu nghìn người.

Lý Đa Tộ trầm giọng nói: "Bọn họ để lại giữ Bình Gia Ao có bao nhiêu người?"

Những viên trinh sát chia nhau hành động, có người đi Mã Thành, có người đi Bình Gia Ao, các tin tức đều tập trung về chỗ viên trinh sát đầu lĩnh này rồi mới trình báo lên. Vì vậy viên trinh sát này rõ tất cả, lập tức đáp: "Các huynh đệ rình mò Bình Gia Ao, nhìn không rõ lắm. Ước chừng quân giữ ở đó nhiều nhất sẽ không quá ba nghìn người."

Hắn ngừng lại một chút, lại bổ sung nói: "Hai bên sườn dốc hiểm trở của Bình Gia Ao, chỉ có nông dân hái thuốc hay tiều phu dùng dây mới có thể leo lên. Đại quân không thể đi qua cũng không thể đóng quân. Người Khiết Đan chỉ cần canh giữ cửa cốc, ba nghìn người cũng đủ rồi. Các huynh đệ phán đoán quân giữ cửa cốc không đủ ba nghìn, cũng là bởi vì nơi đó không thể bố trí thêm nhiều binh mã hơn."

Lý Đa Tộ khẽ gật đầu. Lý Mộ Lam giận dữ nói: "Khiết Đan hôm nay quá cuồng vọng, hoàn toàn không xem chúng ta ra gì! Biết rõ chúng ta đóng quân ở đây, vậy mà dám chia quân tấn công Mã Thành, chỉ để lại ba nghìn người canh giữ quân nhu, quả là ngang nhiên không xem chúng ta ra gì!"

Viên trinh sát hơi lộ vẻ ngượng ngùng, nói: "Tướng quân, ty chức vẫn chưa nói xong. Sau khi điều tra rõ ràng, trên đường trở về Thiên Kim Dã, chúng ty chức thuận gió ngửi thấy một mùi ngựa nồng nặc. Một hai con ngựa không thể nào tỏa ra mùi lớn đến vậy, chúng ty chức sinh nghi, bèn bỏ ngựa lại, đi bộ tiến lên dò xét. Phát hiện tại bờ Lạc Hà, có một đơn vị binh mã Khiết Đan mai phục.

Ngựa không hí dài, người cũng không phát ra tiếng động, vô cùng bí mật. Xem ra người Khiết Đan đã có sự chuẩn bị, không để người và ngựa phát ra dù nửa đi���m tiếng động. Vì trời tối đen, chúng ty chức không thể phán đoán chính xác số lượng người của bọn họ, chỉ dựa vào địa thế mà ước chừng, nhiều nhất cũng khoảng tám nghìn kỵ binh. Chúng ty chức không dám nán lại lâu, sợ bị bọn họ phát hiện, vội vàng lặng lẽ trở về."

Lý Đa Tộ bỗng nhiên biến sắc, vội vàng lại nhìn xa hơn trên bản đồ. Tấm bản đồ này là do dân bản ��ịa vẽ theo lệnh, tự nhiên càng gần thì càng rõ ràng, càng xa thì càng sơ sài. Mã Thành chính là thành trì gần Thiên Kim Dã nhất, hai nơi này có sự qua lại thường xuyên nhất, cho nên những con sông núi và con đường trung gian được miêu tả rõ ràng nhất.

Lý Đa Tộ cẩn thận nhớ lại địa lý và diện tích của nơi đó mà hắn hiểu rõ. Nếu bố trí kỵ binh, hẳn là nhiều nhất chỉ có năm nghìn kỵ binh. Nhiều hơn nữa thì dù người ngựa có thể bố trí được, nhưng một khi giao chiến sinh tử lại không thể triển khai, ngược lại sẽ ảnh hưởng đến việc phát huy chiến lực.

Cửa sông này chính là yếu đạo then chốt để Thiên Kim Dã chi viện Mã Thành. Thiên Kim Dã nằm ở phía bắc Mã Thành, lúc này đang là đầu mùa đông, thổi gió Bắc, bởi vậy binh mã chi viện không thể nào ngửi thấy mùi của đông đảo chiến mã tụ tập mà tạo thành. Nếu như không phải trinh sát phát hiện, nếu Lý Đa Tộ dẫn quân vội vã chi viện thì đơn vị phục binh Khiết Đan này đột nhiên xông ra...

Nghĩ đến sự âm hiểm của người Khiết Đan, Lý Đa Tộ không khỏi hít vào một hơi khí lạnh.

Hắn tổng cộng có hai vạn binh mã, trong đó gần một nửa là binh lính phụ trách quân nhu, chiến lực có hạn. Hơn nữa, một khi chi viện, hắn không thể nào không để lại một phần binh lực để thủ vệ Thiên Kim Dã. Binh lực có thể chi viện Mã Thành có hạn, nếu số binh mã có hạn này lại bị phục binh Khiết Đan đánh chặn giữa đường, toàn quân bị diệt chỉ là chuyện trong khoảnh khắc.

Lý Mộ Lam sắc mặt khó coi nói: "Quả là xảo trá, người Khiết Đan. Nói như vậy thì, chúng ta đúng là không thể chia quân đi chi viện được."

Sở Dật cũng sắc mặt ngưng trọng nói: "Cũng không biết người Khiết Đan vẫn còn bao nhiêu binh mã, nói không chừng bọn họ đang âm thầm mai phục một đơn vị binh mã khác, chỉ đợi chúng ta vừa xuất binh, liền nhân cơ hội đánh lén Thiên Kim Dã. Thành này mặc dù không có nhiều lương thảo, nhưng lại có một lượng lớn khí giới sắt thép. Người Khiết Đan trải qua nhiều trận chiến, mũi tên, binh khí hao tổn chắc chắn cũng nghiêm trọng, e rằng nơi này mới là mục tiêu thực sự của bọn họ."

Lý Đa Tộ lắc đầu nói: "Sẽ không! Nếu binh mã của bọn họ thật sự bố trí như thế, vậy mục tiêu của bọn họ hẳn chính là Mã Thành. Hoặc là, bọn họ muốn nuốt chửng binh mã chi viện của chúng ta, rồi lại quay quân đến cướp Thiên Kim Dã. Khả năng có phục binh khác không lớn."

Lý Đa Tộ chỉ vào bản đồ nói: "Các ngươi nhìn, căn cứ chiến báo chúng ta mới nhất nhận được, một bộ phận Khiết Đan ở vùng Giáp Lạp Sơn đang chống đỡ binh mã của Đại tướng quân Lâu Sư Đức, một bộ phận khác ở vùng Khôn Dương Hà đang giằng co với bộ quân Vũ Du Nghi phụng chỉ xuất chiến. Người Khiết Đan mặc dù liên tiếp giành chiến thắng, càng thêm cuồng vọng, nhưng để chống cự hai đơn vị binh mã như vậy, binh mã mỗi bộ của bọn họ không ít hơn hai vạn người.

Mặc dù Khiết Đan liên tiếp giành thắng lợi, khiến cho một số tiểu bộ lạc Khiết Đan ban đầu chưa theo bọn họ làm phản cũng lần lượt tìm đến nương tựa, nhưng việc họ tìm đến nương tựa cũng chỉ là để bổ sung binh lính tổn thất của người Khiết Đan do tác chiến luân phiên mà thôi. Tổng binh lực của bọn họ vẫn chỉ có sáu bảy vạn người. Nói như vậy, người Khiết Đan xuất hiện tại khu vực Mã Thành, nhiều nhất chỉ có hai vạn người. Công thành Mã Thành, giữ quân nhu, cộng thêm đội phục binh này, tổng cộng ước chừng hai vạn người, đã dùng hết toàn bộ binh lực của bọn họ. Bọn họ đã không còn dư sức phái thêm phục binh khác."

Dương Phàm tự biết mình không giỏi quân sự nên giấu dốt, nhìn Lý Đa Tộ liên tục vẽ vời trên bản đồ, trong lòng đột nhiên giật thót một cái, nghĩ đến một khả năng đáng sợ. "Từ Thứ tiên sinh" khẽ ho một tiếng, chuẩn bị mở lời...

Xin quý độc giả lưu ý, tác phẩm được dịch thuật và phát hành độc quyền trên nền tảng truyen.free.