Diêm Tri Vi dù đáng chết đến mấy, chết thảm thiết đến nhường này, cũng đủ khiến những người căm hận hắn giờ đây chỉ còn cảm thấy sợ hãi trong lòng, chứ không phải sự hưng phấn vì hả hê. Nay lại thấy đao phủ tiến tới, dân chúng tụ tập hai bên cầu Thiên Tân không biết còn có thủ đoạn hành hình nào nữa đối với một thi thể, đều nín thở dõi theo.

Cái chết của Diêm Tri Vi bi thảm tột cùng, nhưng viên đao phủ này cả đời giết người vô số kể, đúng là đao phủ số một Hình bộ. Hiện tại, đao phủ ở Hình bộ cũng là đồ đệ, con cháu của hắn. Cả đời này hắn cũng không biết đã giết bao nhiêu vương hầu tướng tướng, những cảnh tượng thế này đương nhiên chẳng thấm vào đâu với hắn.

Viên đao phủ đi tới trước thi thể đang đứng thẳng của Diêm Tri Vi, vươn tay rút từng mũi tên trên ngực. Từng mũi tên nhọn mang theo huyết nhục bị hắn dứt ra, vứt xuống đất. Lập tức, hắn từ trên khay lấy ra một thanh đao nhọn dùng để chém đầu. Theo tiếng thét kinh hãi của đám người vây xem, cổ tay hắn hạ xuống, một đao đã xuyên thẳng vào ngực Diêm Tri Vi.

Trong lúc mọi người trợn tròn mắt há hốc mồm, đao phủ xé toang ngực bụng Diêm Tri Vi, thọc tay vào, móc lấy trái tim hắn, nhanh nhẹn dùng đao cắt đứt, rồi hung hăng ném xuống đất.

Vạn tiễn xuyên tim, rồi lại mổ bụng phanh thây. Cảnh tượng như vậy quả thực đã chấn động toàn bộ dân chúng xem hành hình. Mặc dù trong đám đông có vài kẻ côn đồ vô lại vẫn không ngừng hò reo khen ngợi, nhưng phần lớn mọi người đã không đành lòng nhìn tiếp.

Lúc này, một đoàn xe tù từ hướng Hình bộ chạy tới. Lạc Dương úy Đường Túng dẫn theo mấy chục nha dịch mở đường phía trước, ra sức tách đám đông để xe tù đi qua.

Trên xe tù có cả nam nữ, già trẻ. Đều là gia quyến thân thích của Diêm Tri Vi. Trong đó, đáng chú ý nhất là mấy đứa trẻ. Mấy đứa trẻ bị nhốt riêng trên một chiếc xe, đứa lớn nhất năm sáu tuổi, đứa nhỏ nhất mới hai ba tuổi. Khác với vẻ mặt ngơ ngẩn của người lớn trên những xe tù khác, mấy đứa trẻ dường như còn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Mấy đứa trẻ nắm lấy chấn song xe tù, tò mò nhìn đám đông chen chúc bên đường, trên mặt vẫn còn nụ cười ngây thơ. Một lão phụ nhân nhìn chúng, đôi mắt già nua khàn đục bỗng trào nước mắt. Nàng quay người, cố sức chen ra ngoài, trong miệng lẩm bẩm: "Nghiệt chướng! Đúng là nghiệt chướng! Lão thân không nhìn nổi nữa rồi!"

Con trai nàng vốn còn có chút ngần ngừ, nhưng thấy mẹ muốn đi, đành phải vội đuổi theo, một tay đỡ mẫu thân, một tay tách đám đông. Đám đông im lặng lạ thường, vậy mà để hai mẹ con họ dễ dàng đẩy ra một lối đi rồi rời khỏi.

Một người bán bánh dạo đội cái rổ đựng bánh bột ngô trên đầu nhìn mấy đứa trẻ ngây thơ kia. Không khỏi buồn bã thở dài, dù là tội mưu nghịch lớn đến mấy, cũng không có lý lẽ nào lại kéo theo những đứa trẻ nhỏ như vậy. Những đứa trẻ nhỏ đến thế, dựa vào đâu mà phải gánh chịu hình phạt nặng nề thay cho cha chú của chúng? Song, đây là ý chỉ của Nữ Hoàng, ai dám cãi lời?

Một đứa trẻ trên xe tù nhìn thấy cái rổ trong tay hắn. Nó trân trân nhìn, rồi đưa một ngón tay vào miệng, nhẹ nhàng nuốt nước bọt. Người bán bánh dạo chợt xúc động, tiến tới gần, từ trong rổ lấy mấy cái bánh đưa vào xe, dùng giọng nói nghẹn ngào: "Các con. Ăn đi, chú biếu các con đấy."

Dường như mấy đứa trẻ thật sự đói bụng, chúng đều tranh nhau lấy bánh bột ngô. Ăn một cách ngon lành. Người bán hàng rong đưa hết bánh xong, mới có chút sợ hãi nhìn nha dịch h��� tống bên cạnh xe tù. Viên nha dịch này thần sắc nghiêm nghị, nhưng lại như hoàn toàn không nhìn thấy hắn vậy, khi đi ngang qua bên cạnh hắn, chỉ phất tay áo bảo lui ra.

Thấy cảnh tượng này, càng nhiều dân chúng được cổ vũ, một số người mang theo thức ăn trên người, khi xe tù chở trẻ con đi qua trước mặt, đều đưa thức ăn vào xe tù: kẹo, quả hạch khô, điểm tâm...

Mấy đứa trẻ trên xe tù cười rạng rỡ, có hai đứa còn tranh giành vài miếng táo tàu, vẫn vui vẻ đẩy qua đẩy lại cho nhau, hoàn toàn không biết rằng sinh mạng non nớt của chúng sắp chấm dứt. Một số dân chúng mềm lòng nhìn không khỏi rơi lệ.

Trên đài giám hình đặt ở sườn bắc cầu Thiên Tân, Ngự Sử giám hình thấy cảnh này, môi mấp máy vài cái, cũng lộ ra vẻ không đành lòng. Hắn vươn tay run rẩy, nắm lấy hình sầm, bất ngờ xoay người, rồi ném hình sầm ra phía sau, trầm giọng nói: "Phụng chỉ, già trẻ nhà họ Diêm, tất thảy đều chém đầu, lập tức hành hình!"

"Leng keng!"

Hình sầm rơi xuống đất, âm thanh trong trẻo, nhưng lại tựa như một tiếng trống lớn đập vào lòng người. Hiện trường không có tiếng reo hò của đám đông trước khi hành hình, tất cả mọi người đều trầm mặc. Tiếng cười vui vẻ của mấy đứa trẻ ngây thơ trên xe tù, vào lúc này, lại trở nên chói tai đến lạ thường...

Trên Đoan Môn, Võ Tắc Thiên từ xa nhìn đầu cầu Thiên Tân, hung hăng chống quải trượng nói: "Hừ! Diêm Tri Vi thông đồng với Đột Quyết chẳng ra làm sao, lại còn ca múa vui vẻ dưới thành Triệu Châu, khiến thể diện triều đình ta mất hết! Tên loạn thần tặc tử này, làm mất đất nước, nhục quốc thể, dù có xẻ thịt, băm xương, xương tan huyết chảy, cả nhà tịch biên tài sản giết tội phạm, vẫn không đủ làm nguôi cơn giận trong lòng Trẫm!"

Thượng Quan Uyển Nhi lặng lẽ đứng hầu phía sau bà, hai mắt hơi rũ xuống nhìn mặt đất, căn bản không dám ngẩng đầu nhìn. Trương Dịch Chi và Trương Xương Tông, hai huynh đệ đang đỡ Võ Tắc Thiên, liền cùng nhau nói: "Diêm Tri Vi đáng chết! Nhà họ Diêm đáng chết! Bệ hạ xin bớt giận, kẻo tổn thương long thể!"

Đúng lúc này, hai cấm quân tiểu giáo dìu một biên quân tiểu giáo phong trần m���t mỏi, vẻ mặt tiều tụy chạy lên tường thành. Lá cờ tam giác đỏ trên vai vị biên quân tiểu giáo kia vì trải qua quá nhiều gian nan mà đã biến thành màu đỏ sẫm.

Võ Tắc Thiên nhìn tình hình như vậy, chỉ nghĩ biên cương lại có đại sự xảy ra, không khỏi thần sắc căng thẳng. Vị biên quân tiểu giáo kia đã phi nhanh một đoạn đường dài, hai chân vẫn còn tê dại, chỉ có thể để người dìu đi. Vừa thấy Nữ Hoàng, tiểu giáo liền thở hổn hển quỳ xuống hành lễ, sau đó từ vai gỡ xuống túi bọc mật thư, hai tay giơ cao, dâng lên nói: "Vũ Du Nghi Đại tướng quân mật tấu!"

Trương Xương Tông vội vàng buông Võ Tắc Thiên ra, tiến lên gỡ lấy túi bọc, liền ở một bên mở ra, lấy ra hộp đựng thư, cạy mở ấn niêm phong, từ đó lấy ra một phong mật thư, hai tay dâng cho Võ Tắc Thiên.

Võ Tắc Thiên nheo đôi mắt lão thị lại, nghiêm túc nhìn một hồi lâu, sắc mặt bỗng chốc trở nên xanh mét, hai tay cũng không kìm được mà run rẩy. Trương Dịch Chi đứng một bên lén nhìn, cũng chỉ mơ hồ thấy rõ một vài cụm chữ, dường như là Vũ Du Nghi mật tấu chuyện gì đó về Vũ Ý Tông. Mơ hồ có thể thấy một số chữ dường như nhắc đến Hề tộc, Đột Quyết và chuyện người Mạt Hạt kiến quốc.

"Thằng nô tài đáng chết! Đáng chết thật! Nhục nước mất chủ quyền, chỉ vì tư lợi!"

Uyển Nhi và Trương Xương Tông đều có chút kinh ngạc, không biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.

Võ Tắc Thiên nắm chặt mật tấu của Vũ Du Nghi, thở hổn hển một trận, đột nhiên có chút chán nản.

Trầm mặc một hồi lâu, nàng mới dùng giọng nói bình tĩnh đến mức tận cùng: "Uyển Nhi, truyền chỉ, chiến sự Hà Bắc đã kết thúc. Đại tổng quản hành quân chinh bắc bốn lộ đòi nghịch Vũ Ý Tông lập tức bàn giao chức vụ cho Vũ Du Nghi, trở về Lạc Dương. Dùng quân công này, tức khắc nhậm chức Tả Kim Ngô Đại tướng quân, thống lĩnh quân đội đóng tại kinh đô!"

Thượng Quan Uyển Nhi vội vàng khom người dạ vâng, Võ Tắc Thiên siết chặt phong mật thư trong tay, run rẩy xoay người đi.

Diêm Tri Vi rất sợ chết, nhưng chẳng qua cũng chỉ là dưới sự bức bách của lưỡi đao, ca hát nhảy múa một trận để phá hoại tinh thần quân giữ thành Triệu Châu. Còn Vũ Ý Tông mất đất mất dân, gây ra tổn thất cho triều đình so với Diêm Tri Vi thì quả thực là một trời một vực. Vũ Ý Tông nếu không phải họ Vũ, nếu không phải cùng Võ Tắc Thiên, một người vinh hiển thì tất cả đều vinh hiển, một người gặp họa thì tất cả đều bị hại, vậy thì hắn có chết vạn lần cũng không đáng tiếc.

Trong thư, Vũ Du Nghi liệt kê từng việc ngu xuẩn của Vũ Ý Tông ở Hà Bắc, liên tục khẩn cầu Nữ Hoàng điều hắn đi. Nếu không, trời biết hắn còn muốn làm ra những chuyện ngu xuẩn khó lường nào nữa.

Võ Tắc Thiên hôm nay thật sự căm hận tên tiểu súc sinh này đến cực điểm, nhưng nàng có thể làm gì bây giờ? Chuyện này nàng chỉ có thể cố gắng giấu giếm, giả vờ như chưa từng xảy ra điều gì.

Vì sự ngu xuẩn của Vũ Ý Tông, Võ Tắc Thiên càng thêm thất vọng với con cháu nhà họ Vũ. Nàng tức giận nhìn về phía đầu cầu Thiên Tân, chỉ thấy đám đông ở đó đang giải tán, xem ra việc hành hình đã xong. Nhưng ngay lập tức, Võ Tắc Thiên lại phát hiện dường như có người đang thu liễm thi thể cho cả nhà Diêm Tri Vi.

Ngọn lửa giận dữ bùng lên trong lòng Võ Tắc Thiên vì hành động ngu xuẩn của Vũ Ý Tông bỗng chốc tìm thấy mục tiêu để phát tiết. Nàng một ngón tay chỉ về đầu cầu Thiên Tân, trầm giọng quát: "Già trẻ nhà họ Diêm chẳng phải đều đã đền tội sao? Kẻ nào dám nhặt xác cho hắn? Là có kẻ đồng tình với gian tặc, hay là nhà họ Diêm vẫn còn dư nghiệt!"

Trương Dịch Chi vội vàng gọi một vị cấm quân tướng lĩnh tới, lệnh hắn vào xem xét, sau đó cười bồi nói với Võ Tắc Thiên: "Bệ hạ bớt giận, Bệ hạ bớt giận, tuyệt đối đừng vì tức giận mà tổn thương long thể. Dịch Chi đã cho người đi xem xét, chốc lát sẽ biết rõ tình hình cụ thể."

Dương Phàm điều khiển chiếc thuyền nhỏ ngược dòng lên, khi đến dưới cầu Thiên Tân thì việc hành hình đã kết thúc. Thi thể người nhà họ Diêm được đặt ở một bên đầu cầu, chờ phường chính dẫn người đến xử lý. Quan viên hành hình đã dẫn thuộc hạ rời đi, quần chúng vây xem cũng đang lục tục giải tán. Dương Phàm điều khiển thuyền lên bờ, nhìn thấy thi thể của hơn mười người già trẻ nam nữ nhà họ Diêm.

Hắn đứng lặng ở đó, không nói một lời. Không biết là vì đã nhìn quen cái chết trên chiến trường, hay vì qua ngần ấy năm, đã thấy quá nhiều gia đình bị Nữ Hoàng đồ sát, Dương Phàm trong lòng kỳ lạ thay, không hề dâng lên cảm giác bi thương, càng không có phẫn nộ.

Diêm Tri Vi bản thân có lẽ là đáng tội, mặc dù hình phạt có phần nghiêm khắc. Nhưng cho dù hắn không đáng chết, Dương Phàm cũng không còn cảm thấy phẫn nộ nữa. So với nhà họ Diêm, có biết bao gia đình vô tội hơn lại gặp họa, hoặc vì chính tranh, hoặc vì chiến tranh. Những chuyện như thế này dường như không thể tránh khỏi ở bất kỳ triều đại nào, bất cứ lúc nào. Nhưng việc những thảm kịch này xảy ra nhiều hay ít, thì lại có thể kiểm soát được.

Trong lòng Dương Phàm, ý niệm lật đổ sự thống trị của họ Vũ ngày càng mãnh liệt. Hiện tại hắn có phần hiểu rõ vì sao Tiết Hoài Nghĩa lại muốn một mồi lửa đốt hủy "Thiên Đường", bởi vì giờ đây hắn cũng muốn nhóm lên một ngọn lửa hừng hực, thiêu hủy bảo tọa của Võ Tắc Thiên!

Dương Phàm đứng lặng hồi lâu, rồi sai người đi cửa hàng mua vài cỗ quan tài về, thu liễm thi thể già trẻ cả nhà họ Diêm. Trước tiên, đưa đến chùa chiền tạm gửi, chờ thân tộc nhà họ Diêm đến nhận về an táng. Nếu những thi thể này giao cho phường chính xử lý, chỉ có thể dùng chiếu bó lại, tùy tiện tìm một nơi núi hoang mà chôn, hoặc vứt vào chùa miếu hỏa táng.

Diêm Tri Vi có lẽ không đáng để đồng tình, nhưng đối mặt với mấy cỗ thi thể còn non nớt kia, hắn không thể che giấu lòng trắc ẩn của mình. Người đi mua quan tài còn chưa về, một đội cấm quân tuần tra đã nhanh chóng chạy tới, một đội trưởng lớn tiếng quát: "Kẻ nào dám thu liễm thi thể cho quốc tặc?"

Dương Phàm nghiêng đầu, thản nhiên liếc nhìn hắn một cái. Viên đội trưởng sững sờ, kinh ngạc nói: "Dương... Lang tướng, Lang trung... À không, Dương Giáo úy!"

Viên đội trưởng này chính là người trong đội Bách Kỵ, tên là Khai Khê Đồng. Năm đó hắn từng cùng Dương Phàm đến Tây Vực dò la tin tức, cũng nhờ vả Dương Phàm mà mới được thăng chức. Hôm nay bất chợt gặp lại vị thủ trưởng cũ ngay trước mặt, hắn có chút ngượng ngùng, xấu hổ.

Khai Khê Đồng chần chừ một chút, rồi bước nhanh tới gần, thì thầm: "Giáo úy, Bệ hạ trên thành nhìn thấy có người nhặt xác cho nhà họ Diêm, có chút phẫn nộ, lệnh hạ quan tới hỏi thăm. Giáo úy ngài... nên cẩn thận thì hơn!"

Dương Phàm gật đầu nói: "Ta đi với ngươi!" Nói xong liền phủi phủi quần áo, cất bư��c đi về phía cung thành. Khai Khê Đồng giật mình, vội vàng theo sát phía sau, một đội cấm quân tay cầm kích, đeo kiếm, ngả như thể làm tùy tùng cho hắn.

Bản dịch này được thực hiện cẩn trọng, và chỉ có tại truyen.free.