Rừng trúc đu đưa, một trận gió thổi qua, tạo thành âm thanh sàn sạt, tựa như tằm đang nhấm nháp lá dâu.

Cô gái mặc quần đỏ nằm giữa rừng trúc, bất động vắng lặng, chỉ có vạt váy đỏ thẫm của nàng khẽ lay động theo làn gió nhẹ.

Dương Phàm vừa quay đầu trở lại, càng chạy càng nhanh.

Rất nhanh, hắn đến bên cạnh cô gái, cúi người nhìn nàng. Đối với hắn mà nói, dường như trong lòng đã đấu tranh hồi lâu, nhưng trên thực tế chỉ là thoáng chốc, hắn liền dứt khoát ôm lấy cô gái, nhanh chóng bước đi.

Cô gái rất nhẹ, nhẹ như lông vũ, mềm mại như không xương. Trên người nàng tỏa ra mùi hương hoa cỏ thoang thoảng. Trên vòng eo mảnh khảnh đáng kinh ngạc của nàng có buộc một chiếc túi thơm nhỏ nhắn, nhưng Dương Phàm thà tin rằng mùi hương ấy tỏa ra từ chính cơ thể nàng.

Dương Phàm ngửi thấy mùi hương ấy, tự giễu mà nghĩ: "Nếu như nàng không xinh đẹp đến vậy, ta dù không đành lòng, liệu có mạo hiểm bại lộ hành tung mà quay lại cứu nàng chăng?"

Song, chuyện này chỉ có thể hỏi bản tâm của hắn, người ngoài nào có thể trả lời được? Trân trọng cái đẹp, bất kể là đồng loại, động vật, thực vật hay bất cứ thứ gì khác, chẳng phải là một đặc điểm khác biệt giữa loài người với động vật sao?

Dưới rặng trúc thấp thoáng, có một mạch nước trong xanh. Nước suối không biết từ đâu đến, rồi lại chảy về đâu, ẩn mình sâu trong rừng trúc xanh biếc. Mặt nước suối không sâu, phẳng lặng trong như gương, màu nước trong suốt nhìn rõ đáy. Cấu trúc đá tự nhiên tựa như một chiếc bát xanh thẫm, ôm trọn mạch nước này.

Nước suối tràn ra từ một bên thấp hơn, chảy đi. Với độ cao chừng năm thước so với phía dưới, tạo thành một thác nước nhỏ. Tiếng nước không lớn, bọt nước không nhiều, dòng nước hình vòng cung tựa như một dải lụa nhẹ nhàng lay động, lại giống như mái tóc dài của cô gái đón gió.

Xung quanh đó hiện ra những thân trúc cao thấp, to nhỏ khác nhau, mọc so le. Sự so le đó cùng với mặt nước tạo thành một khung cảnh đẹp như thiên đường.

Dương Phàm đặt cô gái nằm xuống bờ suối, kiểm tra một lát, liền phát hiện bắp đùi nàng bị cắn.

Dương Phàm không chút do dự hay làm bộ làm tịch, liền vén chiếc quần đỏ hơi cũ nát của nàng lên.

Động tác của hắn không lớn. Với thiếu nữ sơn cước, có lẽ không có quần lót bên trong, vạt váy vén cao một chút, như vậy liền lộ rõ tất cả. Chẳng còn gì có thể che đậy cảnh xuân nữa.

Hiện ra trước mắt hắn, đúng là một đôi chân tuyệt đẹp, như của giao nhân trong truyền thuyết.

Bắp chân thon dài hình giọt nước, hiện lên vẻ óng ánh mượt mà, lộng lẫy. Đôi bắp đùi trắng hồng, mịn màng tựa như một khối ngọc bích trắng nõn được người thợ thủ công tài ba nhất tỉ mỉ mài giũa, không hề có chút tì vết nào. Lại mềm mại đến mức, thêm một chút thì quá đầy đặn, bớt một chút thì quá gầy guộc, cho dù là người khó tính nhất, cũng không thể tìm ra dù chỉ nửa điểm khuyết điểm.

Dương Phàm rút ra tiểu đao, không chút do dự rạch một vết hình chữ thập nhỏ tại vết thương sưng đỏ. Hắn cúi người xuống, dùng sức hút độc huyết, rồi nhổ ra một bên trên mặt đất, cho đến khi vết thương của nàng dần dần dịu đi, hút ra toàn là máu tươi đỏ rực. Sau đó hắn súc miệng, hứng lấy nước suối trong vắt. Rửa sạch vết thương cho nàng, rồi liền nhảy phắt vào rừng.

Chỉ một lát sau, Dương Phàm đã quay lại, trong tay mang theo vài bó cây cỏ tươi mới. Thuở nhỏ sinh trưởng ở Nam Cương, hắn có thể không am hiểu nhiều thứ khác, nhưng lại rất hiểu biết về các loài thực vật giải được độc rắn.

Dương Phàm đem thảo dược bỏ vào miệng dùng sức nhai nát, đem phần dược bùn đã nhai nát đắp lên vết thương của nàng, rồi xé một mảnh từ vạt váy của nàng, quấn quanh bắp đùi để giữ cho thuốc không bị rơi ra. Chờ mọi việc xong xuôi, Dương Phàm mới yên tĩnh, lẳng lặng suy nghĩ về tình cảnh của mình.

Cô gái lặng lẽ ngửa nằm, hàng mi dài và đều tăm tắp khẽ che phủ đôi mắt nàng. Mũi thanh tú, đôi môi như hoa. Bên dưới lớp áo, đôi gò bồng đào ẩn hiện duyên dáng. Bàn tay nhỏ bé buông xuống bên cạnh nàng đang nắm chặt, dù nắm chặt thành quyền, vẫn toát lên vẻ dịu dàng vô hạn.

Dương Phàm nhớ tới lúc bị độc xà cắn, nàng tựa hồ đang tìm thứ gì đó dưới khóm trúc, liền đến tách nhẹ bàn tay nhỏ bé của nàng ra. Trong bàn tay nhỏ bé của nàng đang lặng lẽ nằm một viên ngọc nhỏ. Viên ngọc không lớn, cũng không có gì đặc sắc, nhưng đối với con cháu của sơn trại chủ ở ngọn núi này mà nói, có lẽ đã là vật trân quý vô cùng.

Dương Phàm nhìn thấy khối ngọc này, đột nhiên nghĩ ra một kế.

Hắn có thể lấy đi tài vật trên người cô gái. Khi cô gái tỉnh lại, sẽ chỉ nghĩ rằng có người đã cứu nàng, rồi nhân cơ hội cướp sạch đồ đạc của nàng. Như vậy, có thể hoàn hảo giải thích tại sao ân nhân cứu mạng lại biến mất không dấu vết. Người như vậy đương nhiên là người trong sơn trại, nói không chừng còn là người quen của nàng. Nhưng dù nàng có nói ra, cũng không dễ dàng khiến đội quân đồn trú cảnh giác.

Khóe môi Dương Phàm thoáng hiện nụ cười đắc ý, lập tức lấy xuống viên ngọc trong tay cô gái. Thấy búi tóc nàng không có vật trang sức nào, hắn sờ sờ cổ tay áo của nàng, trong túi tay áo vẫn không có gì. Lúc này mới bắt đầu tìm kiếm ở bên hông nàng.

Con gái trên người sẽ không đeo lỉnh kỉnh nhiều đồ vật như đàn ông. Muốn lục soát tài vật của nàng, chỉ cần sờ tay áo và bên hông là được.

Dương Phàm vốn không định lấy tài vật của nàng, nhưng muốn giả làm kẻ trộm thì phải giả cho giống một chút. Nếu như hắn muốn giả làm dâm tặc, mà chỉ cởi bỏ vạt áo, xé rách quần áo của nàng, thì cũng không phải là hành động hợp lý hay chính đáng, hiển nhiên sẽ là một sơ hở lớn. Giả làm kẻ trộm cũng cùng một đạo lý như vậy.

Đáng tiếc, bên hông cô gái cũng không có gì cả. Nhưng một phen chạm vào, lại khiến Dương Phàm cảm nhận được thiếu nữ sinh ra từ núi non sông nước, chim đẹp chốn thâm sơn này, rốt cuộc quyến rũ đến mức nào. Thân thể nàng mềm mại, thướt tha, tinh tế, từ vòng eo nhỏ nhắn kéo dài xuống xương chậu, từ chỗ cực kỳ tinh xảo lại hơi mở rộng, tạo nên đường cong động lòng người, tựa như suối nước tuôn trào, không ồn ào, không vội vã, dịu dàng say đắm lòng người.

Trong đời người, sự việc không như ý chiếm tám chín phần mười!

Mọi việc không diễn ra theo mong muốn của Dương Phàm. Khi tay hắn vẫn còn đang lục lọi bên hông cô gái, chưa kịp rút về, cô gái đã mở choàng mắt...

Bốn mắt nhìn nhau, Dương Phàm chợt thấy xấu hổ. Trước mặt là một cô gái tuyệt mỹ đang nằm, mà động tác hiện tại của hắn, nếu hắn nói mình đang làm kẻ trộm, liệu có ai tin chăng?

"Ngươi là ai?"

Cô gái cất lời, giọng nói trong trẻo dễ nghe, tựa như tiếng hoan hô mà Dương Phàm đã nghe thấy trên khóm trúc, mang vẻ ngây thơ, đáng yêu tự nhiên. Dù là đang chất vấn, cũng không hề nghiêm khắc chút nào, trái lại vô cùng đáng yêu.

"Ngươi... bị độc xà cắn, ta đang cứu ngươi... Ngươi không tin sao?"

"Vết thương của ta... không có ở bên hông!"

Dương Phàm nhanh chóng rụt tay về, mặt không đổi sắc đáp: "Ta vì cứu ngươi, đã dùng một bộ xà dược gia truyền. Ta hành nghề chữa bệnh thì phải lấy tiền, nhưng ta không biết khi nào ngươi mới tỉnh lại, cho nên ta nghĩ... sẽ không làm phiền ngươi, tự mình ra tay lấy."

Đôi mắt cô gái đảo một vòng. Đôi mắt trong suốt, sâu thẳm đến mức như có thể hút cả linh hồn người khác vào: "Người trên núi này ta đều quen biết cả. Ta chưa từng thấy ngươi, ngươi không phải người trên núi!"

"Đương nhiên không phải!"

Dương Phàm bình tĩnh nói: "Ta là một dược sư, lên núi hái thuốc. Hoàng Trúc Lĩnh này bởi vì có quân đội đồn trú, chưa bị hương dân tiều phu phá hoại, nên chính là nơi cây cỏ tươi tốt nhất ở vùng núi quanh đây. Vì vậy ta đã lén lút chạy đến đây."

Cô gái chớp chớp mắt, nói: "Nghe khẩu âm của ngươi, không phải người địa phương à?"

Dương Phàm nói: "Không sai! Ta là dược sư mà. Đi khắp thiên hạ, hái các loại thảo dược quý hiếm. Vừa mới đi ngang qua đây, nghe nói ngọn núi này cây cỏ phong phú nhất, cho nên mới lên núi. À mà, thật ra, ta là đệ tử Đạo gia. Chuyên tu ngoại đan, ta dự định hái linh dược khắp thiên hạ, luyện một lò trường sinh bất lão đan. Nếu không phải ta tinh thông đan dược, đâu có chuyện trùng hợp đến thế mà có thể giải được chất độc trên người ngươi."

Cô gái ngẫm nghĩ một chút, chậm rãi nói: "Ngươi vừa mới nói xà dược của ngươi là gia truyền mà."

Dương Phàm mỉm cười, nói: "Đúng vậy. Gia truyền mà, ta cũng đâu có nói là của riêng gia đình ta đâu. Đây là phương thuốc được sư tổ ta truyền lại, đương nhiên chính là gia truyền rồi."

"Thì ra là vậy, vậy... đa tạ ân cứu mạng của vị tráng sĩ này!"

Cô gái khẽ khom người ngồi dậy. Đôi mắt trong veo như nước nhìn chăm chú Dương Phàm: "Vẫn chưa kịp hỏi quý danh của ân nhân."

Dương Phàm nói: "Cô nương không cần khách khí, tại hạ họ Mã, tên là Mã Kiều, vốn là người Lạc Dương. Xin mạn phép hỏi, cô nương tên họ là gì?"

Cô gái khẽ mỉm cười, ngượng ngùng cúi đầu: "Thiếp họ Ngưu, là người nhà trên núi, không có tên lớn, chỉ có nhũ danh, người nhà và các hương thân thường gọi tiện là Cửu Thải Nhi."

Dương Phàm khen: "Tên rất hay, Thất Thải đã r���c r��� như cầu vồng, cũng chỉ có cái tên Cửu Thải Nhi này, mới xứng với vẻ đẹp của cô nương."

Cửu Thải Nhi liếc nhanh hắn một cái, trên mặt thoáng hiện vẻ đỏ ửng rồi biến mất ngay. Nhưng khi nàng cúi đầu trở lại, phát hiện vạt váy hơi co lại, vết thương ở bắp đùi tuy đã được che, nhưng hai bắp chân vẫn còn lộ ra ngoài. Nhất thời không khỏi ngượng ngùng, lại cúi đầu xuống, nắm vạt áo, dùng giọng nhỏ như muỗi kêu mà nói: "Đa tạ Mã đại ca ân cứu mạng. Thiếp cảnh nhà túng quẫn, trên người không có vật dư thừa, chỉ có một hạt châu này, là do tổ mẫu tặng. Hôm nay... xin dùng nó làm vật tạ lễ, mong Mã đại ca đừng chê thô lậu."

"Không hề có chuyện đó, làm gì có chuyện đó chứ."

Dương Phàm suýt nữa đã trả hạt châu lại cho nàng, nhưng vì muốn giả vờ cho tròn vai, đành phải kiên trì, cất hạt châu vào bên hông, đứng dậy, cười nói: "Cô nương tuy đã tỉnh lại, nhưng dư độc trên người vẫn chưa hoàn toàn được thanh trừ. Hay là hãy về nhà nghỉ ngơi tạm đi. Nếu không sẽ có chút suy nhược cơ thể, chóng mặt, nghỉ ngơi một hai ngày là ổn thôi."

"Đúng vậy! Đa tạ Mã đại ca!"

Cửu Thải Nhi cũng chống đầu gối đứng dậy, khẽ cúi người hành lễ với Dương Phàm. Đôi mắt đẹp khẽ đảo, không khỏi lại hỏi: "Mã đại ca lên núi hái thuốc, không mang theo cuốc thuốc và giỏ thuốc sao?"

Dương Phàm trong lòng chợt giật mình: "Tiểu thôn nữ này tâm tư quả thực rất tinh tế."

Dương Phàm lập tức nói: "Vừa rồi vội vàng cứu trị cô nương, cuốc thuốc và giỏ thuốc đều đã đánh rơi ở phía rừng trúc bên kia. Ta đi lấy về, cũng nên xuống núi thôi. Về chuyện ta lên núi hái thuốc... à, ta cũng biết ngọn núi này cấm ra vào, mong rằng cô nương..."

Cửu Thải Nhi hiểu ý nói: "Mã đại ca yên tâm, ngươi là ân nhân cứu mạng của nô gia, một chút việc nhỏ này, nô gia tự nhiên sẽ vì ân công che đậy!"

Một cô gái xinh đẹp, thanh thuần như vậy chính miệng hứa hẹn, Dương Phàm nghe xong liền nhẹ nhõm thở ra, rồi gật đầu nói: "Như vậy, tại hạ xin cáo từ."

Dương Phàm xoay người, cất bước định rời đi. Ngay khoảnh khắc hắn xoay lưng lại, phía sau, trong mắt cô gái với vẻ mặt trẻ thơ ngây thơ kia đột nhiên lóe lên một tia hung quang. Nàng nhanh chóng cúi người nhặt lên một khối đá sắc nhọn. Vừa rồi khi còn ngồi dưới đất, nàng đã sớm chọn được khối đá sắc nhọn này từ những hòn đá xung quanh, có thể dùng làm vũ khí.

Cửu Thải Nhi nhặt lên hòn đá, nương theo thế, bật người nhảy lên, mạnh mẽ lao về phía trước, nhắm phần sắc nhọn của hòn đá vào gáy Dương Phàm mà hung hăng ném tới. Tuy rằng nàng là một thiếu nữ yếu ớt, lại vừa mới trúng độc rắn, thân thể suy yếu, nhưng gáy vốn là bộ phận cực kỳ yếu ớt, lần này nếu bị đập trúng, Dương Phàm nhất thời sẽ phải bỏ mạng!

Đây là bản dịch đặc biệt dành riêng cho độc giả tại truyen.free.