Từ xa, khoảng ba bốn mươi con tuấn mã béo tốt phi nhanh qua. Trên lưng ngựa, tất cả đều là các hòa thượng đầu trọc. Có người mặc áo tăng màu xám đen, có người khoác tăng y đỏ thẫm. Ở giữa, một con bạch mã hùng dũng lạ thường, trên lưng ngựa là một đại hòa thượng, tăng y đỏ thẫm vạch nửa vạt, để lộ bộ ngực vạm vỡ, rắn chắc.

Vị đại hòa thượng này một tay nắm dây cương, một tay nâng túi rượu, vừa thúc ngựa phi nước đại, vừa ngửa cổ nuốt từng ngụm rượu ngon. Hai ống tay áo tăng y đỏ thẫm tung bay như hai đám mây hồng trong gió, đến nỗi những chiếc lá vàng bay lượn khắp trời cũng rung rinh theo bóng người ông lướt qua.

Ba bốn mươi con tuấn mã này lập tức chiếm hết tám phần con đường rộng lớn. Đoàn đưa tang phải dừng lại, chờ đám hòa thượng phóng túng bất kham kia nhường đường. Dù biết những hòa thượng này cưỡi ngựa diễu hành, say sưa cuồng uống, không phải là người đàng hoàng gì, nhưng người chết là lớn, lẽ nào họ lại không chịu nhường đường cho người đã khuất?

"Chậc, đoàn đưa tang này còn không chịu nhường đường, lần này gay go rồi."

"Ha ha, ngươi nhìn kìa, nhìn kìa, vị đạo sĩ đang hành lễ cúng bái kia..."

Dương Phàm chăm chú nhìn, chỉ thấy vị đạo nhân áo vàng vừa rồi còn mang cốt cách tiên phong, khí định thần nhàn, dáng vẻ của một cao nhân đắc đạo, giờ lại lộ vẻ kinh hoảng, vác ngược bảo kiếm, từng bước một lùi lại phía sau, xem ra như muốn trốn ra sau quan tài.

"Khoan đã! Đại hòa thượng, người chết là lớn nhất, các vị xuất gia sao thấy tang lễ nhà tôi mà không tránh, còn muốn xông thẳng lên?"

Thấy đám tăng nhân cưỡi ngựa phi như bay đến, dù đã ghìm cương dừng lại trước mặt, nhưng vẫn không chịu nhường đường, mà nghênh ngang ra vẻ đợi đoàn đưa tang nhường cho họ đi trước. Tộc nhân họ Dương đưa tang vô cùng phẫn nộ, lập tức có vài người nhảy ra, lớn tiếng quát mắng.

Từ xưa đến nay, người chết là lớn. Cho dù là một đoàn đưa tang gặp một đoàn thành thân trên đường, đoàn thành thân cũng phải nhường đường cho đoàn đưa tang. Mấy người trước mắt lại là tăng nhân, càng không nên vô lễ như vậy. Dù nhìn họ dáng vẻ thô kệch, hoang dã, không giống người đàng hoàng, nhưng nhà họ Dương thứ nhất là gia đình quan lại, thứ hai lại chiếm đạo lý "người chết là lớn", trong lòng cũng không sợ hãi.

Đám tăng nhân vốn định vung roi quát lớn, không ngờ lại bị những người mặc áo tang này răn dạy một trận, không khỏi tức giận quá mà bật cười. Một người trong số đó vốn định rút roi ngựa, lúc này lại thu về, c��ời tủm tỉm nói với vị đại hòa thượng áo hồng ở giữa: "Sư phụ, nhà này muốn chúng ta nhường đường cho họ đây!"

"Ặc ~~~, hả?"

Vị hòa thượng áo cà sa đỏ thẫm ợ một tiếng rượu, mắt say lờ đờ mông lung nhìn về phía trước, vừa thấy tình hình trước mắt liền nhíu mày, liên tục nói: "Không may, không may, sao lại đụng phải đám tang chứ? Ra cửa gặp quan tài, thăng quan phát tài, A Di Đà Phật, không kiêng kỵ gì!"

Vị hòa thượng này toàn thân áo cà sa đỏ thẫm, rõ ràng là một đại hòa thượng có thân phận. Nhưng ông ta không chỉ cưỡi ngựa uống rượu, mà lời nói ra còn chẳng khác gì kẻ vô lại nơi phố phường, khiến người ta nghe mà phải bật cười.

Đại hòa thượng áo hồng nói: "Mau bảo họ đi qua... Ơ? Người đang hành lễ cúng bái kia là đạo sĩ à?"

Vị đại hòa thượng vừa định phất tay bảo những người khiêng quan tài đưa tang đi qua, đột nhiên liếc mắt thấy hai tiểu đạo sĩ đang vái lạy, không kìm được trợn tròn mắt, lớn tiếng hỏi.

Một hòa thượng bên cạnh nói: "Sư phụ mắt tinh thật, đó đúng là hai tiểu đạo sĩ."

Đại hòa thượng áo hồng cười mắng: "Hảo bà mẹ ngươi! Bọn họ mặc đạo bào, mắt Phật gia đâu có mù, sao lại không đoán ra?" Vừa nói, ông ta nghiêng chân, thẳng lưng, không vịn yên ngựa, liền nhảy phắt xuống, động tác vô cùng mạnh mẽ, lưu loát.

Đại hòa thượng không chút kiêng dè lao đến đám đông, ông chăm chú dò xét hai tiểu đạo sĩ từ trên xuống dưới, rồi lớn tiếng hỏi: "Chỉ hai tiểu gia hỏa các ngươi, làm sao lại làm lễ cúng bái cho người ta? Sư phụ các ngươi đâu?"

Lúc này, một vị trưởng bối nhà họ Dương định tiến lên trách mắng, nhưng một người bên cạnh đột nhiên kéo ông lại, cúi đầu thì thầm mấy câu vào tai, khiến sắc mặt vị trưởng bối kia lập tức thay đổi, thậm chí lùi lại mấy bước. Dương Phàm và Mã Kiều đứng một bên nhìn rõ ràng, không khỏi càng thêm tò mò về thân phận của vị đại hòa thượng này.

Dương Phàm kỹ càng quan sát vị hòa thượng này, thấy ông ta khoảng hơn ba mươi tuổi, vóc dáng khôi ngô, tướng mạo anh tuấn, lông mày rậm mắt to, mũi thẳng miệng rộng. Bụng vươn ra, để lộ toàn thân cơ bắp rắn chắc, những đường nét cơ bắp giữa ngực và bụng vô cùng khỏe đẹp. Một đại hán uy phong lẫm liệt như vậy, giống hệt một vị Kim Cương vũ tăng trong miếu.

"Sư phụ các ngươi đâu, gọi ông ta ra đây!"

Đại hòa thượng hai tay chống nạnh, quát lớn.

Chốc lát sau, vị lão đạo trốn sau quan tài liền bị mấy hòa thượng áo xám túm ra. Quan sát kỹ vị lão đạo này, lại thấy ông ta có phong thái đặc biệt. Pháp phục màu vàng hơi đỏ, trên đầu đội mũ Ngũ lão quan, dưới chân đi đôi giày vải xanh mũi nhọn, tay cầm Thất tinh kiếm tiền đồng, cằm có râu, tướng mạo cổ kính, toát ra một cỗ khí chất thanh dật phiêu nhiên.

Mã Kiều khẽ nói với Dương Phàm: "Vị đại hòa thượng này là ai thế, sao vị lão đạo kia lại sợ ông ta đến vậy, lẽ nào là nợ tiền ông ta sao?"

Dương Phàm khẽ lắc đầu, trong lòng đã lờ mờ đoán được vài phần, không khỏi cười khẽ nói: "Ngươi cứ nhìn kỹ đi, e là sắp có trò hay rồi."

Vị lão đạo kia vẻ mặt lúng túng, thấy đại hòa thượng áo vạt thưa thớt, liền tiến lên chắp tay hành lễ, miệng xướng đạo hiệu: "Vô thượng Thái Ất Thiên Tôn, bần đạo Nhất Trọc, chủ trì Hoằng Thủ Quan, ra mắt Hoài Nghĩa đại sư."

Khi các đệ tử Tam Thanh hành lễ, thường thuận miệng xướng "Vô thượng Thiên Tôn" hoặc "Vô thượng Thái Ất Thiên Tôn". Nếu gặp chúng sinh tín ngưỡng có bất hạnh, thì xướng "Vô thượng Thái Ất Độ Ách Thiên Tôn" hoặc "Vô thượng Thái Ất Cứu Khổ Thiên Tôn". Kiểu xướng lễ này vẫn được sử dụng cho đến cuối đời Thanh và thời Dân Quốc. Về sau, do công lao của Bình Thư, người ta truyền miệng thành "Vô Lượng Thiên Tôn", kỳ thực từ "Vô Lượng" này đến từ Phật giáo, không phải từ ngữ của Đạo giáo. Đạo gia thường dùng là "Thái Thượng", "Tối cao", "Vô thượng", để biểu đạt Đạo chí cao chí tôn.

Đại hòa thượng cười ha hả nói: "Ngươi nhận ra ta sao?"

Lão đạo nói: "Danh tiếng của Sư huynh lẫy lừng khắp Lạc Kinh, bần đạo làm sao có thể không biết?"

Hòa thượng Hoài Nghĩa ngửa mặt lên trời cười ha ha, đắc ý hỏi: "Lão đạo, đạo sĩ các ngươi có thể làm lễ cúng bái siêu độ vong linh, hòa thượng chúng ta cũng có thể làm lễ cúng bái siêu độ vong linh. Lão đạo ngươi nói, là hòa thượng làm lễ cúng bái cao siêu hơn, hay đạo sĩ làm lễ cúng bái cao siêu hơn?"

"Cái này... cái này..."

Nhất Trọc đạo nhân nghe vậy thì vô cùng khó xử, ông biết thân phận thật sự của vị hòa thượng này, nào dám đắc tội. Nhưng câu hỏi của vị hòa thượng này, không chỉ là chuyện giữa hai người họ, mà còn liên quan đến sự tranh giành Phật - Đạo.

Từ khi nhà Đường khai quốc, Đường Cao Tổ Lý Uyên đã tôn Lão Tử làm thủy tổ của mình, tự xưng là hậu duệ Lão Tử, tín ngưỡng Đạo giáo. Ông ta phụng Đạo giáo làm "gia giáo của bản triều", hạ thánh chỉ, trong Tam giáo, lấy Đạo giáo làm tôn, Nho giáo thứ hai, Phật giáo cuối cùng. Năm Càn Phong thứ nhất, Đường Cao Tông Lý Trị lại càng tôn Lão Tử là "Thái Thượng Huyền Nguyên Hoàng đế".

Kết quả Cao Tông bệnh mất, Võ Hậu nắm triều chính. Để tạo dựng thế lực riêng, Võ Hậu ra sức lôi kéo Phật giáo, tin Phật sùng Phật, địa vị Phật giáo ngày càng tăng vọt. Trước mắt đã xung kích đến địa vị quốc giáo của Đạo giáo. Lúc này vị đại hòa thượng kia lại đưa ra một vấn đề như vậy, lão đạo dù e ngại ông ta, nhưng cũng không dám nhượng bộ.

Nhất Trọc đạo trưởng nghĩ một lát, liền nhắm mắt nói: "Cái này... dường như không có gì đáng để so sánh, Phật Đạo hai nhà, nên là mỗi nhà mỗi vẻ vậy."

"À?" Hòa thượng Hoài Nghĩa nhướn mày, cười tà mị nói: "Phật giáo chúng ta siêu độ vong linh, phần lớn là lễ Phật niệm kinh, thay vong linh tiêu trừ nghiệp chướng, dựa vào Phật lực cứu độ người chết vãng sinh Phật quốc Niết Bàn, thoát ly tam giới lục đạo sinh tử luân hồi khổ hải, vãng sinh Tây Thiên thế giới Cực Lạc. Không biết Đạo gia các ngươi siêu độ vong linh thế nào?"

Nhất Trọc đạo trưởng nói: "Đạo gia chúng tôi siêu độ vong linh, thường dùng đạo thuật kiến lập các đạo tràng như Khai Lộ đạo tràng, Liên Đăng đạo tràng, Bạt Huyết đạo tràng, Điền Khố đạo tràng, Công Đức đạo tràng, tụng niệm Thái Ất Cứu Khổ Thiên Tôn, siêu độ vong linh thăng lên Đông Phương Trường Lạc thế giới."

Hòa thượng Hoài Nghĩa nói: "Tây Phương Cực Lạc thế giới của chúng ta, là nơi trang nghiêm, thanh tịnh do Đức Phật A Di Đà của Tây Phương thế giới kiến lập, ngang bằng với thế gian. Tây Thiên Cực Lạc thế giới có hai mươi tám tầng cao, có Phật A Di Đà, Quan Âm Bồ Tát, Đại Thế Chí Bồ Tát siêu độ người vãng sinh. Hồn phách người vãng sinh đều ngự trong hoa sen ở ao thất bảo, hóa thành La Hán. Đông Phương Trường Lạc thế giới của các ngươi thế nào?"

Nhất Trọc đạo trưởng thấy nếu tiếp tục nói chuyện với vị đại hòa thượng vô lý này, tuyệt đối sẽ không có kết quả tốt. Nhưng đã đến bước này, không thể không biện luận, đành phải mặt ủ mày ê nói: "Đạo gia chúng tôi có Trường Sinh Cực Lạc Niết Bàn, cao 36 tầng, chuyên cứu độ chúng sinh sống chết, chính là phương pháp môn tốt nhất để linh hồn vãng sinh."

"À?"

Hòa thượng Hoài Nghĩa gãi gãi đầu trọc, lẩm bẩm: "Sao lại nhiều hơn Tây Thiên Cực Lạc thế giới của ta đến tám tầng chứ? A... Tây phương thế giới vô cùng vô tận của ta, một Phật thổ đã là ba ngàn đại thế giới, cho nên, hai mươi tám tầng của ta, muốn chứa được nhiều người hơn 36 tầng của ngươi."

Nhất Trọc đạo trưởng nghe ông ta nói càng lúc càng kỳ quặc, chỉ đành gượng cười: "Trường Lạc thế giới, bần đạo chưa từng đặt chân tới, lời Hoài Nghĩa đại sư nói, thật sự không thể nào xác minh được."

Hòa thượng Hoài Nghĩa thấy ông ta không dám biện luận nữa, liền dương dương tự đắc nói: "Chư Phật Bồ Tát của Phật gia ta thần thông quảng đại, không sa vào Lục Đạo Luân Hồi. Đạo gia các ngươi cao nhất cũng chỉ là tiên, bản lĩnh tự nhiên không thể sánh bằng Phật Bồ Tát của ta!"

Nhất Trọc đạo nhân lấy hết dũng khí nói: "Tiên của Đạo gia chúng tôi, thật sự không phải là tiên của Thiên Nhân đạo trong Phật gia. Tiên nhân của Đạo gia, bất luận Tiên Thiên hay Hậu Thiên, một khi thành tiên liền đạt đến cảnh giới tiêu dao tự tại, không bị ngoại vật hạn chế, càng không cần nói đến nghiệp lực, sớm đã không còn luân hồi. Ngược lại là Phật giáo, theo bần đạo được biết, trong kinh điển Phật giáo cổ xưa cũng không có thuyết lục đạo, đây là sau khi Phật giáo truyền đến Đông Thổ mới có, ha hả..."

Hòa thượng Hoài Nghĩa giận tím mặt, túm lấy áo ông ta nói: "Nực cười! Ngươi là nói Phật giáo ta trộm giáo lý Đạo giáo các ngươi, mở rộng ngũ đạo thành lục đạo, để tự nâng giá trị sao?"

Nhất Trọc đạo trưởng thấy ông ta nổi giận, thầm kinh hãi, đành phải nén giận nói: "Sư huynh hiểu lầm rồi, hoặc là... hoặc là bần đạo giải thích có sai sót, cũng có chút khả năng thôi."

Độc bản này được tuyển chọn kỹ lưỡng, chỉ có ở truyen.free.