Khi Dương Phàm đang đánh giá những con ngựa này, mấy người Thái Bộc Tự đã ra đón. Có lẽ thân binh bên cạnh đã từng chỉ dẫn cho họ, nên những người Thái Bộc Tự này trực tiếp nghênh đón Dương Phàm. Trong số đó, một người cao gầy, lông mày ngang, chắp tay nói: "Dương Tướng quân, thuộc hạ Thái Bộc Tự B��ch Nhất Đinh..."

Một người khác bên cạnh cũng lập tức tiến lên một bước: "Ngưu Mưu!" Cả hai đồng thanh nói: "Tham kiến Dương Tướng quân!" Nhìn thái độ cực kỳ cung kính của hai người họ, nhưng Dương Phàm đã miễn nhiễm với vẻ cung kính này. Nghe ba chữ "Bạch Nhất Đinh", lòng Dương Phàm khẽ động, hỏi: "Bạch Nhất Đinh? Bạch Tự khanh là gì của ngươi?"

Thái Bộc Tự khanh tên là Bạch Nhất Thọ, cùng với Bạch Nhất Đinh này chỉ cách một chữ, bởi vậy Dương Phàm mới có câu hỏi này.

Bạch Nhất Đinh cung kính đáp: "Chính là huynh trưởng của tại hạ!"

Dương Phàm nói: "Không biết các hạ đang giữ chức vụ gì tại Thái Bộc Tự?"

Bạch Nhất Đinh nói: "Tại hạ đang giữ chức vụ Bác sĩ thú y tiến sĩ tại Thái Bộc Tự." Hắn lại duỗi tay khẽ búng về phía Ngưu Mưu bên cạnh, nói: "Vị này chính là Ngưu Bác sĩ thú y!" Ngưu Mưu vội vàng khiêm tốn gật đầu với Dương Phàm.

Từ thời Đại Đường đến nay, việc quản lý ngựa rất được coi trọng. Vì vậy, Thái Bộc Tự, cơ quan chuyên trách về quản lý ngựa, ngoài các quan viên hành chính, còn có b��n vị Bác sĩ thú y tiến sĩ và sáu trăm Bác sĩ thú y. Không nên coi thường những Bác sĩ thú y này, bởi vì việc quản lý ngựa có liên quan đến sự mạnh yếu của quân sự Đại Đường. Những Bác sĩ thú y am hiểu việc nuôi ngựa và chữa bệnh cho ngựa tại Thái Bộc Tự quả thực có địa vị rất cao, Bác sĩ thú y cấp cao còn được kiêm nhiệm một chức quan tại Thái Y Viện để nâng cao địa vị và bổng lộc của họ.

Dương Phàm nghe nói hai người này đều là Bác sĩ thú y, liền cảm thấy có chút kỳ lạ. Dù cho Thái Bộc Tự có ý định làm khó hắn, thì người phái tới cũng nên là quan viên hành chính, ví dụ như Thiếu khanh, Tự thừa, Chủ bộ, Lục sự... cớ gì lại phái hai Bác sĩ thú y đến đây?

Không đợi Dương Phàm đặt câu hỏi, Bạch Nhất Đinh đã chủ động giải thích: "Thưa Dương Tướng quân, huynh trưởng của tại hạ vốn đã hứa trong vòng ba ngày sẽ điều động đủ số chiến mã cho Thiên Kỵ. Chỉ là Mã trận Kinh Giao không đủ ngựa, cần phải điều động từ các mã trận khác. Không ngờ, Mã trận An Tặng gần Lạc Dương nhất lại đột nhiên phát sinh dịch b��nh trên ngựa. Để phòng dịch bệnh lây lan, trước khi dịch bệnh tiêu tan, không một con ngựa nào dám chuyển đi."

Lòng Dương Phàm chợt chùng xuống: "Nếu lời hắn nói là thật, việc trì hoãn giao ngựa là hợp tình hợp lý, hoàn toàn không liên quan đến việc cố ý gây khó dễ cho Thiên Kỵ. Nhưng rốt cuộc lời hắn nói là thật hay giả đây? Thật sự lại trùng hợp đến vậy sao, bên ta cần ngựa thì bên đó lại xảy ra dịch bệnh?"

Bạch Nhất Đinh nói: "Huynh trưởng của tại hạ sợ rằng khiến Dương Tướng quân hiểu lầm, nên đã cử tại hạ cùng Ngưu Bác sĩ thú y đến đây để nói rõ tình hình với Dương Tướng quân."

Dương Phàm hỏi: "Mã trận Kinh Giao ngay cả một con ngựa cũng không có sao? Dù không thể cấp đủ toàn bộ, ít nhất cũng có thể điều động một ít con ngựa cấp bách chứ?"

Ngưu Mưu nói: "Không dám giấu Dương Tướng quân, mấy ngày trước, Trái Kim Ngô Vệ Võ Đại tướng quân vừa mới điều đi toàn bộ ngựa từ Thái Bộc Tự, nói là quân đồn trú kinh đô cần ngựa tốt để huấn luyện cưỡi. Bởi vậy, Mã trận Kinh Giao hôm nay thật sự không còn một con ngựa khỏe mạnh nào. Tướng quân xin hãy xem, những con ngựa chúng tôi mang đến đây, toàn là ngựa già ngựa non. Hiện giờ Mã trận Kinh Giao chỉ có chừng ấy ngựa thôi!"

Bạch Nhất Đinh từ trong ngực lấy ra một công hàm, dâng lên, nói: "Đây là công văn cấp báo về dịch bệnh trên ngựa tại Mã trận An Tặng, xin Dương Tướng quân xem qua."

Dương Phàm không nhận lấy. Thái Bộc Tự muốn làm giả một công văn như thế này chẳng phải dễ như trở bàn tay sao? Chắc chắn sẽ hoàn hảo không tỳ vết.

Bạch Nhất Đinh cười khổ nói: "Thật sự không phải Thái Bộc Tự chúng ta cố ý làm khó Tướng quân, mà là hai chuyện này cùng lúc xảy ra, huynh trưởng của tại hạ cũng đành chịu. Huynh trưởng của tại hạ vốn có giao hảo với Trương Thần Hàm. Trương Thần Hàm từng nói chuyện với huynh trưởng về Dương Tướng quân. Đối với Tướng quân thì càng thêm ưu ái. Trương Thần Hàm còn nói Thánh Nhân hết sức coi trọng 'Thiên Kỵ', Tướng quân ngài nghĩ xem. Cho dù có mượn Thái Bộc Tự chúng ta một trăm lá gan, làm sao dám cố ý làm khó Tướng quân chứ."

Bạch Nhất Thọ cùng huynh đệ Trương Dịch Chi, Trương Xương Tông giao hảo?

Dương Phàm đột nhiên nhìn hắn một cái, mơ hồ cảm thấy mình đã nắm được điểm mấu chốt nào đó. Hắn mở miệng hỏi: "Huynh trưởng ngươi cùng Trương Thần Hàm đúng là bằng hữu?"

Bạch Nhất Đinh đáp: "Đúng vậy, huynh trưởng của tại hạ cũng thích phú ca múa, cùng Trương Thần Hàm vốn có giao hảo. Mấy ngày trước, Trương Thần Hàm cùng bạn bè thân thiết uống rượu, huynh trưởng của tại hạ cũng có mặt. Trong bữa tiệc, có Lục Lang tướng của Tả Dẫn Vệ ngưỡng mộ Thiên Kỵ, cố ý muốn điều về Thiên Kỵ để phụng sự ngự tiền, dốc sức vì nước, muốn nhờ Trương Thần Hàm nói một lời với Tướng quân ngài.

Trương Thần Hàm đã nghiêm khắc từ chối, nói đến sự trọng yếu của 'Thiên Kỵ', Bệ hạ hết sức coi trọng, trong lúc đó còn nhắc đến Tướng quân ngài, nói Tướng quân ngài luôn luôn đại công vô tư, làm việc theo lẽ công bằng. Nếu Lục Lang tướng có ý muốn vào Thiên Kỵ, có thể tự mình đến tiến cử với Tướng quân. Nếu yêu cầu ông ấy ra mặt, chắc chắn sẽ bị Tướng quân kiên quyết từ chối, bởi vậy không muốn vì hắn mà nói hộ."

Dương Phàm nghe đến đây cuối cùng đã rõ. Việc Quân Khí Giám vì sao gây khó dễ hắn vẫn chưa rõ ràng, nhưng việc Thái Bộc Tự vòng vo một hồi lớn như vậy, mục đích vì sao cuối cùng đã rõ.

Hóa ra hậu thuẫn của Thái Bộc Tự lại là huynh đệ Trương Dịch Chi, mà huynh đệ Trương Dịch Chi muốn đưa tay nhúng vào "Thiên Kỵ". Nhưng việc thành lập "Thiên Kỵ" lại rất được các bên chú ý, với địa vị như mặt trời ban trưa của huynh đệ họ Trương, họ cũng không muốn mạo hiểm đứng ra. Bởi vậy mới thông qua Thái Bộc Tự một cách uyển chuyển để gây áp lực cho hắn.

Vị Lục Lang tướng kia đã là Lang tướng trong Tả Lĩnh Quân Vệ, nếu điều đến "Thiên Kỵ", tuyệt đối không có chuyện giáng cấp mà điều vào. Vậy chỉ có thể cho hắn một chức Lang tướng Thiên Kỵ, kể từ đó, Thiên Kỵ sẽ bị chia năm, trong đó ít nhất một phần chắc chắn sẽ thuộc về huynh đệ họ Trương.

Tâm tư Dương Phàm nhanh chóng xoay chuyển như điện, chỉ trong chốc lát đã hiểu rõ tiền căn hậu quả. Trên mặt h���n lộ ra nụ cười, nói: "Trương Thần Hàm phụng sự ngự tiền, khó tránh khỏi cẩn trọng. Kỳ thực theo bản tướng quân thấy, dù là tiến cử người thân hay kẻ thù, đều là bổn phận của bầy tôi, cần gì phải câu nệ như vậy?

Vị Lục Lang tướng này nếu đã giữ chức Lang tướng trong Tả Lĩnh Quân Vệ, thì làm một Lang tướng Thiên Kỵ có gì không được chứ? Dưới trướng bản tướng quân cần năm Lang tướng, hiện tại vẫn còn thiếu, đây không phải là kế lâu dài. Bản tướng quân đang lúc cầu hiền như khát, nếu như vị Lục Lang tướng này nguyện ý gia nhập Thiên Kỵ của ta, bản tướng quân sẽ rất hoan nghênh!"

Bạch Nhất Đinh vừa nghe, trên khuôn mặt gầy gò liền lộ ra một nụ cười, lần này là nụ cười phát ra từ tận đáy lòng. "Ôi chao, đây thật đúng là tin tức tốt. Tại hạ cũng có quen biết với Lục Lang tướng, quay về sẽ nói cho hắn biết. A a, sớm biết Tướng quân cầu hiền như khát như vậy, Lục Lang tướng cần gì phải đến trước mặt Trương Thần Hàm để nếm mùi thất bại chứ."

Dương Phàm mỉm cười nói: "Không biết vị Lục Lang tướng này tên là gì? Bản tướng quân muốn gặp mặt hắn một lần. Nếu hắn thật sự có ý muốn đến 'Thiên Kỵ' của ta, bản tướng quân sẽ lập tức gửi công văn đến Tả Lĩnh Quân Vệ, điều Lục Lang tướng về đây!"

Bạch Nhất Đinh vội vàng nói: "Lục Lang tướng tên là Mao Phong. Xin Dương Tướng quân hãy ghi nhớ. Tại hạ trên đường về sẽ lập tức sai người báo tin cho hắn, gọi hắn tức khắc đến bái kiến Tướng quân."

Dương Phàm vuốt cằm nói: "Rất tốt! Chỉ là về ngựa..."

Bạch Nhất Đinh lập tức nói: "Những con ngựa già ngựa non này không thể nào cung cấp cho quân đội được, chỉ là chúng được dắt đến để làm bằng chứng cho lời tại hạ nói thôi. Việc trì hoãn thời gian luyện binh diễn trận của Tướng quân, huynh trưởng của tại hạ cũng rất bất an. Huynh trưởng một mặt sai phái tại hạ đến đây, nói rõ với Tướng quân ngài, một mặt phái người đến Mã trận An Ấp, muốn điều động ngựa thượng đẳng từ đó về. Chỉ là vẫn cần Dương Tướng quân thư thả thêm vài ngày."

Dương Phàm nói: "Dịch bệnh trên ngựa quả là thiên tai, cũng không phải lỗi của Thái Bộc Tự. Dù Dương mỗ nóng lòng thao luyện tân quân, cũng không thể bảo Thái Bộc Tự chế tạo ra, hay biến hóa ra một ngàn con tuấn mã cho ta được. A a, hai chữ 'thư thả' thật là quá lời. Lệnh huynh đối với 'Thiên Kỵ' của ta hết sức chiếu cố, Dương mỗ đã vô cùng cảm kích."

Bầu không khí tại hiện trường nhanh chóng trở nên hòa hợp. Bạch Nhất Đinh cam kết với Dương Phàm, nhiều nhất là năm ngày, nhất định sẽ điều động một ngàn con Tây Vực lương mã giao cho 'Thiên Kỵ'. Lúc này mới sai người đuổi những con ngựa già ngựa non dùng làm bằng chứng kia đi.

Kỳ thực, các thành viên cũ của Thiên Kỵ, tức Bách Kỵ đều đã có ngựa rồi. Thái Bộc Tự lại cấp thêm một ngàn con ngựa, như vậy sẽ dư ra một trăm con. Nghe nói đây là bồi thường của Thái Bộc Tự vì đã chậm trễ thời gian giao ngựa. Hơn nữa, khi ngựa chiến có con bị bệnh, tàn tật, già yếu, có thêm một ít ngựa sẽ tiện lợi cho việc thay thế kịp thời.

Hai bên đều được lợi lớn, vẹn cả đôi đường, không mất lòng nhau. Dương Phàm thân thiện lịch sự tiễn Bạch Nhất Đinh và Ngưu Mưu. Hứa Lương liền hừ lạnh một tiếng nói: "Họ rõ ràng là dùng ngựa để hiệp bức, đòi hỏi chức vị từ Tướng quân. Nếu Tướng quân không đồng ý, e rằng một ngàn con tuấn mã của Mã trận An Ấp kia cũng sẽ không nằm ngoài dự đoán mà phát sinh dịch bệnh."

Dương Phàm cười nói: "Ta biết, nhưng ta đột nhiên hiểu ra một đạo lý."

Hứa Lương hỏi: "Đạo lý gì?"

Dương Phàm nói: "Từ khi Thánh Nhân đương kim đăng cơ, các cuộc tranh chấp liên tiếp xảy ra, bất kể là vì nguyên do gì, nói cho cùng cũng là vì ngai vàng bấp bênh kia. Có người muốn nó mang họ Lý, có người muốn nó mang họ Võ. Bởi vậy, Hoàng đế cũng vậy, các vương hầu công khanh quyền quý đại thần phía dưới cũng đều ôm những toan tính riêng, nên tranh đấu không ngừng.

Từng nhóm người thân bại danh liệt, từng nhóm người bị chém đầu, còn hôm nay thì sao? Hôm nay có thể nói đã đến thời khắc mấu chốt quyết định giang sơn thuộc về ai, nhiều người đã chết đến vậy, đổ nhiều máu đến vậy, tất cả mọi người đều vì ngày hôm nay, những người đó thật sự sẽ vì Hoàng đế kiêng kỵ mà ngồi nhìn 'Thiên Kỵ' – một lực lượng hùng mạnh hoàn toàn không thuộc về mình – phát triển sao?"

Dương Phàm nghiêng đầu, nhìn sâu vào Hứa Lương một cái, nói: "Đây chỉ là khởi đầu thôi. Mặc dù hiện tại họ không ra tay, nhưng đợi một thời gian nữa khi Hoàng đế không còn đặt ánh mắt lên 'Thiên Kỵ' nữa, họ nhất định sẽ trăm phương ngàn kế nhúng tay v��o. Khi đó, những khó khăn mà chúng ta gặp phải, e rằng sẽ gian khổ gấp trăm lần so với một đám lính ăn lương vô dụng, hay một đám ngựa chiến bệnh tật tuổi già. Đến lúc đó chúng ta lại nên làm gì đây?"

Hứa Lương im lặng không nói. Dương Phàm bùi ngùi thở dài, lo lắng nói: "Ta vốn dĩ có thể không chấp nhận yêu cầu của Trương Dịch Chi, bởi vì phương pháp ta đã nghĩ ra nếu có thể thuận lợi áp dụng, thì bất kể là vấn đề vũ khí giáp trận hay lô quân mã này, ta đều có thể giải quyết."

Hứa Lương hỏi: "Vậy tại sao vẫn phải chấp nhận để người của Trương Dịch Chi chen chân vào?"

Dương Phàm nói: "Bởi vì đây là tấm chắn của chúng ta! Ý nghĩ ban đầu của chúng ta quá ngây thơ, cứ nghĩ đến việc không có bất kỳ bên nào can thiệp, đóng cửa lại để xây dựng một lực lượng hoàn toàn thuộc về mình. A a, nói thì dễ mà làm thì khó!

Hôm nay Trương Dịch Chi cố ý nhúng tay, đối với chúng ta mà nói là một cơ duyên lớn. Huynh đệ họ Trương nhúng tay, lại là điều dễ dàng nhất để Hoàng đế chấp nhận. Đồng thời, chúng ta chấp nhận người của Trương Dịch Chi, có thể dùng Trương Dịch Chi làm tấm chắn kiên cố nhất cho chúng ta, ngăn cản sự ăn mòn từ bất kỳ bên nào khác!"

Dương Phàm vỗ vai Hứa Lương, lời nói thấm thía: "Chỉ đối phó với một người họ Lục, vẫn tốt hơn là để các thế lực khắp nơi đều nhúng tay vào. Một Thiên Kỵ nhỏ bé, chẳng phải sẽ thành nơi các ngọn núi chen chúc nhau sao?"

Bản dịch này là tâm huyết độc quyền của đội ngũ truyen.free, trân trọng gửi đến quý độc giả.