Trong một căn phòng nhỏ cạnh khách sảnh Bạch phủ, không ngờ lại chính là Trương Xương Nghi đang phẫn nộ không thôi, một bên là Khương Lâm, vị Lại Bộ Thị Lang mới nhậm chức, đang kinh hãi không ngừng chắp tay.

Bởi vì hai huynh đệ Trương Dịch Chi, Trương Xương Tông hiện tại nghiễm nhiên là sủng thần thân cận của Võ Tắc Thiên, địa vị của người nhà họ Trương cũng nhờ đó mà "nước lên thì thuyền lên". Tiểu đường đệ của bọn họ là Trương Xương Nghi, tuổi còn trẻ đã được bổ nhiệm làm Lạc Dương doãn, chưởng quản một vùng trọng yếu của kinh đô Lạc Dương.

Bản thân Trương Xương Nghi quyền cao chức trọng, hai vị đường huynh của ông ta lại là những nhân vật có tiếng nói trọng lượng nhất trước mặt hoàng đế. Bởi vậy, những kẻ muốn nịnh bợ, cầu cạnh Trương Xương Nghi đương nhiên nối liền không dứt. Trong số các huynh đệ nhà họ Trương, Trương Xương Nghi lại là người tham tài nhất, cho nên những kẻ tìm đến ông ta để cầu quan cũng là nhiều nhất.

Hai ngày trước, một vị quan viên dự khuyết họ Tiết đã có cơ hội bái kiến Trương Xương Nghi, hiến cho ông ta năm mươi lạng hoàng kim, cầu xin ông giúp mình mưu cầu một chức quan. Người họ Tiết này vốn là quan dự khuyết, có tư cách làm quan, nhưng vì quan chức có hạn, khi không có vị trí trống thì chỉ có thể dự khuyết. Khi có chỗ trống, một đám quan dự khuyết sẽ tranh giành quyết liệt, nh��ng người không có bối cảnh làm quan dự khuyết cả đời cũng không phải chuyện lạ.

Trương Xương Nghi nhận vàng, đáp ứng thỉnh cầu của người kia, sau đó quay lại dặn dò Lại Bộ Thị Lang Khương Lâm việc này. Khương Lâm là nhờ sự tiến cử của hai huynh đệ Trương Dịch Chi và Trương Xương Tông mới đạt được vị trí Lại Bộ Thị Lang, tự nhiên hoàn toàn nghe theo lời nhà họ Trương, bảo sao làm vậy. Nhưng vấn đề là Trương Xương Nghi nói chuyện này cho ông ta đúng vào lúc ông ta chuẩn bị vào triều sớm.

Tham gia triều hội đến tận trưa, khi Khương Lâm trở về Lại bộ thì phát hiện ông đã quên mất tên của người họ Tiết mà Trương Xương Nghi dặn dò phải sắp xếp quan chức. Khương Lâm vô cùng xấu hổ và bối rối, lại không tiện nói thẳng với Trương Xương Nghi. Vừa đúng lúc hôm nay Bạch Nhất Thọ thiết yến, ông ta cũng là một trong số khách được mời, tới Bạch phủ thấy Trương Xương Nghi, lúc này mới mời ông ta đến phòng nhỏ để thỉnh tội.

Khương Lâm vốn định mượn không khí vui mừng của tiệc rượu, vả lại đang ở phủ người khác, Trương Xương Nghi dù có giận cũng sẽ không làm lớn chuyện, chỉ cần nói lại tên người đó cho ông ta là được. Ai ngờ Trương Xương Nghi vừa nghe xong liền đột nhiên giận dữ: "Chuyện ta giao cho ngươi, ngươi lại lơ là đến thế, thì ra ngươi căn bản không coi Trương mỗ vào đâu!"

Khương Lâm hạ giọng nhỏ nhẹ nói: "Lệnh Doãn nói quá lời rồi, không phải tại hạ cố ý chậm trễ, thật sự là tuổi đã cao, trí nhớ kh��ng còn tốt. Lúc ấy nghe Lệnh Doãn nói họ tên người đó xong liền vào triều, kết quả bận rộn tấu đối ở triều đình một hồi, chờ đến khi triều hội kết thúc thì đã quên tên người này rồi."

Trương Xương Nghi cười lạnh, nói: "Bệnh hay quên nghiêm trọng như vậy, ta thấy ngươi thật sự đã già rồi. Nếu ngay cả chút việc nhỏ này cũng không nhớ được, thì còn cống hiến gì cho triều đình được nữa? Chi bằng sớm cáo lão hồi hương đi!"

Khương Lâm kinh hãi, vội vàng nói: "Lệnh Doãn thứ tội! Xin ban cho hạ quan một cơ hội chuộc lỗi, vẫn xin Lệnh Doãn nói lại họ tên người đó cho hạ quan một lần nữa, hạ quan trở về sẽ lập tức làm ngay!"

Trương Xương Nghi giận dữ nói: "Hỗn xược! Mỗi ngày tìm ta làm việc nhiều như vậy, ta làm sao có thể nhớ hết được? Vả lại làm sao có thể nhớ kỹ họ tên của bọn họ? Lúc này ngươi hỏi ta, thì ta biết tìm người đó ở đâu bây giờ?"

Khương Lâm hoang mang nói: "Lúc này... thì phải làm sao bây giờ? Bằng không... chờ kỳ tuyển quan lần này kết thúc, nếu người đó trượt tuyển, nhất định sẽ trở lại, đến lúc đó Lệnh Doãn hãy nói họ tên hắn cho hạ quan, hạ quan khi tuyển quan lần sau sẽ ưu tiên sắp xếp hắn là được. Dù có chậm trễ một năm, năm sau sẽ sắp xếp cho hắn làm quan ở một phủ huyện hạng nhất để đền bù, chắc hẳn hắn cũng sẽ đồng ý."

Trương Xương Nghi quả quyết nói: "Không thể! Hắn đồng ý, Trương mỗ cũng không đồng ý! Hắn hôm nay vừa mới cầu cạnh đến chỗ ta, lần này lại bị trượt tuyển, hừ! Chuyện này mà đồn ra ngoài, người ngoài sẽ nhìn Trương mỗ ta thế nào? Danh tiếng của Trương mỗ đều bị ngươi hủy hoại hết rồi, chẳng phải ít nhất một năm tới sẽ không còn ai tìm đến ta nhờ vả nữa sao?"

Khương Lâm nhăn nhó mặt mày, đầy vẻ lo lắng nói: "Vậy... vậy nên làm thế nào cho phải?"

Trương Xương Nghi suy nghĩ một chút, hỏi: "Lần tuyển quan này, tổng cộng có bao nhiêu người mang họ Tiết?"

Khương Lâm nói: "Lần tuyển quan này, những người họ Tiết tổng cộng có mười bốn người. Hạ quan đã điều tra ra danh sách mười bốn người này, đã xem đi xem lại nhiều lần, thật sự không nhớ nổi trong số đó ai mới là người được Lệnh Doãn tiến cử. Nếu không, xin Lệnh Doãn xem qua một chút, có lẽ còn có chút ấn tượng?"

Khương Lâm vừa nói vừa từ trong tay áo lấy ra một tờ giấy, Trương Xương Nghi căn bản không nhận, nói: "Chuyện ngươi làm mà ngươi còn không nhớ được, thì ta làm sao mà nhớ cho nổi? Hôm nay có cách để vãn hồi danh dự, chỉ có một biện pháp: trong số các ứng viên lần này, phàm là người họ Tiết, mỗi người đều phải được cấp một chức quan!"

Khương Lâm kinh hãi, nói: "Lệnh Doãn ngàn vạn lần không thể làm vậy! Ứng viên cầu quan nhiều như lá rụng mùa thu, nhưng chức vị trống trong triều đình lại có hạn. Lần này, các châu phủ và hai kinh thành tổng cộng cũng không có bao nhiêu chức quan trống, còn cần phải chiếu cố đến mọi mặt và cả những người đã dự khuyết nhiều năm. Nếu tất cả những người họ Tiết đều trúng cử, chiếm giữ quá nhiều suất chỉ tiêu, hạ quan sẽ rất khó sắp xếp."

Trương Xương Nghi chỉ vào mũi ông ta nói: "Chuyện này là do ngươi làm hỏng, tự nhiên ngươi phải nghĩ cách giải quyết! Cứ quyết định như vậy đi, đem tất cả những người họ Tiết đều cho hắn một chức quan, không thể để hủy hoại danh dự của Trương mỗ!"

Lúc này, Trương Đồng Hưu ở trong khách sảnh lớn tiếng cười hô: "Xương Nghi mau tới, Dương Tướng quân đến rồi!"

Trương Xương Nghi lạnh lùng thốt: "Ngươi tự mà liệu mà làm đi, nếu mười bốn người họ Tiết đó không ai được làm quan, thì ngươi Khương Lâm hãy cút khỏi chức quan này đi!" Dứt lời, ông ta vung tay áo liền hướng phòng khách đi đến. Khương Lâm sững sờ tại chỗ, kinh ngạc một lúc lâu, mới thở dài một tiếng: "Ở dưới mái hiên của người ta, làm sao có thể không cúi đầu?"

Muốn bảo toàn tiền đồ của mình, yêu cầu của Trương Xương Nghi tất nhiên phải được đáp ứng. Đến lúc này, ông ta phải lật đổ những sắp xếp ban đầu, nhưng mỗi lần tuyển quan tổng thể đều được triều đình và dân chúng quan tâm, liên quan đến lợi ích và quan hệ của đủ mọi phe phái. Mỗi khi động đến một người, đều phải cân nhắc đến phản ứng của các thế lực liên quan khắp nơi, huống hồ lại động đến nhiều ngư���i như thế cùng một lúc.

Ông ta đâu còn tâm trạng để uống rượu, cũng nên trở về nha môn để sắp xếp lại. Bởi vậy, Khương Lâm không đi vào khách sảnh, trực tiếp từ cửa chính của tiểu sảnh đi ra ngoài, gọi một gã gia đinh Bạch phủ, dặn hắn thông báo Bạch Nhất Thọ một tiếng, rồi vội vã quay về nha môn Lại bộ, theo yêu cầu của Trương Xương Nghi, tiến hành thủ tục phong quan cho tất cả những người họ Tiết.

Không biết có phải tổ tông họ Tiết trên trời hiển linh hay không, mà những quan dự khuyết họ Tiết năm nay đều ngỡ như "hạn gặp mưa rào". Chuyện phong quan tập thể như thế, từ xưa đến nay, cũng đúng là chỉ có ở triều Võ Chu mới từng xảy ra một lần như vậy.

Tác phẩm này được đăng tải và phát hành duy nhất tại truyen.free, không qua bất kỳ nền tảng nào khác.